劉阿嬸做個人情, 自作主張接下了。

又幾日，李霽雖私底下對何四頗有微詞，可一家子人都清正, 實在也做不出把孤兒寡母趕出去的事, 加上他這些日子總遵循聞衍璋命令與林嘉昱商議要事，幹脆眼不見心不煩。

不過認真提醒道：“何四來路尚不明, 你莫要讓順兒和她過多接觸。”

他也有心查過，何四出現太湊巧了些。

陸菡枂應聲，給他抹汗：

“你最近怎麽不在家邊的田裏耕作了？我回回帶著孩子玩耍完回來都不見你。”

李霽一頓, 想了想, 婉轉道：

“實則…我去找了瑯之, 這幾天在太守府幫著記賬。先前不告訴你, 怕你擔心。若一直靠天吃飯，我們全家怕是得瘦成皮包骨。”

這正是陸菡枂也發愁的，見李霽為了一家居然私底下去尋故友。陸菡枂眼裏酸熱, 也坦白：

“其實我也找了個餵豬的活計, 我沒有和你說。”

李霽剛柔的面色登時凜冽, 立即道：

“你怎麽能去餵豬？碗都不能洗，怎能去餵豬！我看看, 你手上有沒有傷！”

陸菡枂嗔他，躲過李霽的手, 忽地一把抱住丈夫感慨道：

“我早就不是十指不沾陽春水的小姐, 你這拿執筆的手都種起田, 我餵餵豬算什麽。只要我們一家人在一塊長長久久的就好, 我不要多麽富貴的日子, 只要我們全都安康。”

她又一窒，鼻音發重：

“我已經沒了妹妹, 我只剩你們了。”

李霽皺眉，緩緩抱住她纖薄的背，忽而糾結。

是否告訴妻子陸菡羞未死？

可…不是時候。

聞衍璋方才打入沂州幕後主使的陣營，女子家家不懂政要，若感情用事，只怕招惹不必要的禍端。

他將下巴擱於陸菡枂發頂抵一抵，柔聲寬慰：

“興許她活地好好的，就等著來找你呢。”

陸菡枂頭埋地更低，半天道：

“若天下沒有戰事就好了。那個暴君…只盼他永世不得超生。”

臥房外閃過一道細瘦的黑影。

李霽眼風一簇。摸了摸妻子的頭：

“世事更疊，逃不過的。只是你放心，這次我們一家定會周全。”

這個小院，在菡羞幾天七零八落的補救下勉強能住。

但同一時的，她開始犯難。

問雨突然不再出現，一群不認識的奴役天天守在門外，每回她開門都被齊刷刷盯住，日常生活被大大限制。

吃了幾回鱉菡羞大約明白，聞衍璋和王庸達成的共識背後的條件，恐怕就包含人質。

她和老太監都是。或者，聞衍璋自己也是。

他們把身家性命交付到人刀下以表誠意。

對於王庸這個人，菡羞的了解全部來源於聞衍璋。顧平襄和王庸的關系，還有王庸和南疆之間的微妙，聞衍璋曾若有若無地講過。

他之前幾次說過書院不是他的終極目標，現在看，原來一早就把目的定在更深遠的地頭蛇身上。

菡羞對聞衍璋的心機有信心，然而…她愁眉苦眼。

那次被王庸帶走後，聞衍璋開始早去晚歸，不是書院就是王府，他緘口不言，不和她說道平時發生的事。

她有點憋悶，除了和老太監嘮嗑外就無事可做。又記掛著剛起步的養殖事業，也越來越急躁。

天氣熱得不尋常，和傳說四季如春的沂州一點也不像。

吃好了飯，老太監坐在門口邀請她玩水。菡羞訕笑，禮貌拒絕。

老太監哼哼，枯樹枝似的手在洗腳盆裏蕩悠：

“斑奴小時候就玩水呢，你這小媳婦不懂老人心。”

菡羞哈一聲，咧嘴：

“他還會玩水？”

聞衍璋會這麽幼稚？

老太監理所當然：“山君下得水也躍得火，怎麽不會了。”

“…山君？”她抱著腿，心說這老人家的病情可能很嚴重了，連胡話都講起來了。

菡羞決定哄他：“好好，您先起來，水冷。”

哪知老太監不肯動，胡子飄飛：

“我的斑奴就是山君！”

拉不動，菡羞幹脆蹲著，莫名其妙：

“山君是什麽，斑奴又是什麽？”

盆突然被踢翻，老太監昂著脖子一嚎：

“這你都不知道！”

一臉懵逼的菡羞：“？”

咳，這種古意詞她一個現代人不了解很正常好嗎…她雖然有點文化，但也不是特別有！

額家恍惚下了三道黑線，菡羞走神，老太監似乎忍無可忍：

“我的斑奴是百獸之王！”

慌忙捂住耳朵，菡羞嘩地起身躲開三尺遠，瞧著怒火中燒的老太監迷迷瞪瞪一點頭，忽而腦中一叮——

當時似乎思考過斑奴，雉奴這種名字。只是那會沒去探究。

如今看，稚是山雞，那斑原來是，老虎？

菡羞這才恍然大悟。俗話說要想孩子長得好小名就得往賤了取。連唐□□等一幹事業有成的皇帝都取些雞啊豬啊馬啊的小字，更有甚就叫老八老三。

而本書原男主裴止風，開始直接叫十六。

聞衍璋雖然也取了個奴，卻偏偏前綴了個威風凜凜的老虎。

她咂摸…可能這成長的軌跡和小名一樣，微妙地走了反路。

眼見老太監還氣鼓鼓地，菡羞給他理理頭發：

“現在曉得了，斑奴就是最厲害的。”

他孩子似的撅嘴，又把洗腳盆裏剩的那點水謔謔了。把人弄回房間，她繼續品了品聞衍璋的小名，決心晚上叫一聲試試反應。

他那麽龜毛，不知道會不會生氣。

可晚上掐點開門，菡羞卻被滿身刺鼻怪味的聞衍璋撞地連連栽倒。

把人扶住，菡羞一摸，發覺他身上滾燙。

“你怎麽了？！”

聞衍璋閉著眼，擡臉，臉上一片詭異潮紅，連呵出都氣都熾熱。

菡羞嚇一跳：“發燒了？”

他扶額，伸出的手背上遍布鮮妍的紅血絲，身體晃兩晃，擡腳把門重重踢上。呼出的字黏連濕濡：

“洗澡。”

她便去燒熱水，可沒走兩步呢，聞衍璋兩胳膊一把環緊她細腰，緊緊貼著蹭了蹭，難以言喻的熱度一下透過薄薄的麻衣。

菡羞渾身發麻一回頭，聞衍璋那張臉就湊在她臉邊，紅的越發不正常。

他呢喃：

“要…冷水。”

“…”她蹙眉，去井裏搖水。關上門，費力攘他進浴桶，讓聞衍璋自己先冷靜冷靜。

寒涼的井水勉強可以驅散沂州濕熱的晚風，聞衍璋甫一進去便耐不住地自喉中悶哼。長而悠揚，聽得拿蒲扇扇風的菡羞臉微微發紅。不禁轉頭，問：

“你是喝酒了嗎？還是被下了什麽藥？”

古早文裏的□□癥狀和聞衍璋這模樣似乎挺像的。

她手倏地就停滯，不會是真的吧？！

王府有哪個姑娘看上他了？還是王庸下藥想撮合他？

自古以來就有榜下捉婿的習俗，這種有能力還長得好的門生娶主人家閨女的例子也數都數不清。

何況，王庸肯和聞衍璋合作還不是看中他身份！

扇子頃刻落在床榻上，菡羞兩手一環，柳葉眉擠一塊。越想越覺得不對。

這麽多天了好感度半點沒漲，雖然不覺得聞衍璋這種家夥會輕易對一個異性動心，但萬一呢？

如果不知情時世界上又來了個攻略者呢？

菡羞猛地站起來：“呼叫系統！”

【宿主，在。】

沒有寒暄，她直徑切入：“有新人進入任務了嗎？”

那頭滴了會，【沒有，宿主大可放心，你是唯一選定者。】

既然如此，菡羞揉了揉太陽穴，“…看來後期的好感度尤其難漲啊。”

【確實如此，在攻略的最後進度，可能1好感度值都需要幾年時間。

宿主是後悔兌換物品了？】

搖頭，菡羞沈思：

“我只是悵然。”

系統頓了頓，冰冷的電子音忽而柔和，竟然詢問般：

【宿主是迫切地希望進度快點麽？】

“…是的。”她楞了下，低了頭，恍若給自己找理由，解釋道：

“21世紀好像一個泡影，我太久沒回家了，所以…”

【噢，宿主的心其實已經不在這裏了。我們理解，長久的任務確實很消耗心神。】

不是很明白一向事不關己高高掛起的系統為什麽會突然問這個。菡羞兩手捧臉：

“你說這些，難道是有辦法加速？不會吧。”

她這從來沒有任何福利和金手指可言啊。

系統神秘微笑：【我們當然是不會違背規則的。不過我們偶爾也可以給一些適當提醒。宿主可以放心，你擔憂的事情在最近會得到妥善解決。】

“嗯？”菡羞不甚明白，受寵若驚：

“這居然是可以洩露給我的嗎？”

【…唔。其實也不用那麽驚訝啦，開始麽規矩總是格外嚴重的。

我僅以個人猜測來說，攻略目標會借任期將至的巡撫的噱頭收網，到時候新派來的巡撫和沂州，必然站在對立面。

地頭蛇不想被告禦狀，就只能進一步合作。】

菡羞驚訝，還能這樣透露的？

它卻居然有點得意：

【宿主，我要是穿越至少應該能在朝堂上混到個三品。】

“…”菡羞一時不知道說什麽好。半天，她遲疑臉：

“原來你們有皮下啊？我以為一直是一個人呢。”

【這是什麽話。】系統冷漠：【大家都是要輪班的，只是每次負責和你聯系的是我而已。】

好吧。及時止住飛到爪窪國的話題，水聲漱漱。菡羞繼續扇風，回頭隔著拉著的白布簾看裏面若隱若現的身影，回味系統的推測。

巡撫是雲瑞，因為聞斐然而仇恨聞衍璋。

這確實很說得過去。

他這些天…是周轉在王庸和雲瑞間麽？

正思忖，那人似乎坐在浴桶裏不動了。菡羞隔了好會才發現，忙問：

“聞衍璋？”

見無人回應，她立即繞過去一探究竟。果然，聞衍璋烏發半濕，沒脫的衣裳牢牢貼敷於肌膚。他喉結鼓動，仰頭靠著浴桶緊閉雙眸。昏黃燭火中的眉梢凝結，薄寒的唇也死死抿住。

她不覺放輕呼吸，聞衍璋臉上肌肉突然不正常的抽動，叫菡羞不禁屏氣。

難不成是毒？

眼見月上中梢，纖細的手指伸去又收回，她抿唇，下定決心一探聞衍璋的額頭。

指腹點中眉心，沒那麽燙了。

稍稍放心後，她也不知他是睡著了還是因為太痛苦而暈厥，想起還有金瘡藥沒用，菡羞翻箱倒櫃找出一瓶，實驗性地和水送到他嘴邊，用碗口揉揉唇。

聞衍璋嘴巴卻閉地更緊。

菡羞只好上手捏他兩腮，一丁點一丁點的往裏灌。剛湊過去餵了兩口，“啊！”

少年毫無預兆睜開遍布血絲的眼，大力逮住菡羞的腕。碗嘩地掉桶裏，菡羞錘他一下：

“嚇死人！”

聞衍璋瞇眸，眼簾匿下思緒，低啞道：

“我沒事。”

說著，手上力道卻更緊。菡羞捏捏他手背上的皮，坐在桶邊撇嘴：

“這樣也沒事？”

少年向後挺了挺脖子，水珠順著喉結滑動。將菡羞的手一齊置入溫熱的水中，鮮妍的唇翩躚：

“我只是吃了些五石散。”

菡羞瞪眼：“五——”

“噓。”

用指尖劃了劃菡羞掌心，他臉上紅暈漂浮，不勝酒力般偏頭，聞衍璋攜著水汽往她那靠了靠：

“別聲張，叫亞父聽見了不妙。”

她皺臉，壓低嗓子：“那種東西你怎麽能吃？吃多了會變傻子的！”

毒殺整個魏晉南北朝的致幻藥，五石散真算是如雷貫耳的存在。沒想這地方居然也有。

聞衍璋偏還不省心地吃了。

像個正經數落丈夫的妻子，菡羞忍不住磨牙，另一只手上去扯一扯聞衍璋精致的耳朵：

“怎麽回事，說！”

雖張牙舞爪力道卻很淺。聞衍璋貪戀著那點子涼爽，長呼一口腹腔濁氣。

驀地，掀起唇角。

他秉著醉玉頹山的風姿，昳麗的眉目清淺，光下的五官揉去鋒芒，這時又呈現幾年前的漂亮來，看地菡羞恍惚。

“先換水來，我再告訴你。”

斜他，她撈出碗堵著氣噠噠跑去打水。再回去時聞衍璋已把衣服脫了。光滑白皙的胸膛明晃晃勾人眼。

菡羞咽了口唾沫，別開眼神把水倒進去，正要走一遭，他又道：

“太晚了，莫要驚擾亞父。就這般洗洗。”

“…”什麽都讓你說了。

腹誹一句，她還是慣著他，依言帶上門。可水只及腹下，菡羞悄悄望了望，在衣服堆裏看見了古代版的四角內褲，瞬間一激靈。

這也脫了？

平時他倆洗澡可是巴不得隔到天南海北的！

禁不住踟躕，菡羞厚著臉皮道：

“那你先泡吧，把那玩意的勁消耗了再說，我先睡了。”

聽步履窸窣，聞衍璋蹙眉，悶冷攔她：“別動。”

“可我困了，你又光著。”

她這麽帶著哈欠的一句，叫聞衍璋竟無言以對。方才吊起的懸念也消散地一幹二凈。

他支首，揉了揉發漲的太陽穴，終於淡漠而又輕慢地道出連日來遮遮掩掩不肯相告的秘密：

“五石散才是王庸真正的財路。”

“我與他定的共識，是幫他在這條死路上全身而退。”

聞衍璋睜眼去看菡羞顫了顫的手。

聲調瞬時低冷：

“五石散是前朝禁物，方子銷毀多年，這一年才忽而重見天日，秘密流通於高官商賈之間。”

菡羞敏銳地察覺到了背後的暗流湧動，逼著自己鎮定了會，轉眼凝視那張俊美持重的臉。

她說話有點困難：“…又是害人的東西，對嗎？”

古早的鴉片，精神與□□的雙重摧殘。

即便戚雲月即位了也攔不住這些東西流通嗎？

自小受到保護的21世紀青少年，毒品一詞大多叫人聞風喪膽。菡羞潛意識抗拒，甚至有些反胃。

深呼吸，菡羞兩手緩緩捏住了袖口，驀地直視聞衍璋，凝重地要求一個答案：

“你是敢於出手廢除宗教的人。你不會、不屑用五石散戕害百姓的吧？”

冥冥之中，她總不著意就把聞衍璋和各種壞事聯系在一塊。

雖然知道這對他不公平，可…誰叫他是反派。

她思索時，聞衍璋微窒。

而後菡羞臉色稍軟，搬張小凳坐他旁邊：

“我不是那個意思，你不要誤會。我只是想著，你都試圖把紮在人腦子裏的枷鎖劈開了，這種□□上的桎梏又算什麽呢。”

豎起三指，她又想起他看不見，於是把三根指頭貼到他的手背上讓他感受，認真無比：

“我發誓我不是拍馬屁。我真的覺得你其實挺厲害的，有些想法可超前了。”

女孩趴到浴桶邊緣，肆無忌憚地歪頭。眼裏真切瀲灩，清明開朗。

瞧著他下巴頦上的水珠子落下，菡羞慶幸，幸好聞衍璋到現在都沒覆明。她可以大大方方地在他面前表露出各種神色，不怕被窺見情緒。

身上的熾熱似乎又卷土重來，那少年死寂不言，臥房靜地只有他們交織的呼吸。

聞衍璋移了移眸子，眉骨下的深冷融入跳躍的燭光。菡羞註視這張臉，有些緊張地抓住桶邊，生怕他下一秒就一聲冷笑。

少年默了會，卻挑眉：

“你以為我早早就知五石散的存在了？”

“難道不是…嗎？”

他鼻腔中一嗤，神色肅寒。

“我又不是神仙，算不出今往。”

“那你吃了五石散——”

“為表誠心罷了。”聞衍璋動了動，浴桶小，坐著不舒服。

“我曾想過王庸為何如此大膽，二十年如一日地斂財。蠱蟲再能控制人心也破解地開。直到今日…”

他展眉，終於和菡羞坦白。

“藥材是藥，也是毒。”

從皇莊進宮的那段日子，聞衍璋求知若渴，能讀過的折子藏書無一不讀過一遍。天下大貪知個七八。但那時也沒有細想太多，只是看中沂州偏遠，氣候尚佳百姓又不勝武力，所以勉強將後路安置過去。

可這幾日相處下來，他越覺不對。

王庸和普通的貪官不同，與其說他單純為了錢，倒不如說，他如今只是拿錢當個噱頭。

他用藥材給沂州的經濟續命，也用藥材炮毒，神不知鬼不覺地侵蝕整個管轄地。

而他開始研制五石散時老皇帝正好病入膏肓，皇子奪嫡。

時機卡地將將好。

…怪的是，王庸並不曾隱瞞他這些內情。反而很是和善一問：“陛下覺著這五石散裏再加些什麽好，才能叫人欲罷不能？”

便是此時聞衍璋才能斷定，王庸也是個瘋子。

他似乎一直在等著合作者到來，他疾世憤俗。

二人都在與虎謀皮。

菡羞被這信息量爆炸的實情震地頭腦嗡嗡。

感情這書裏暗藏的瘋批這麽多嗎？

“…如果他再讓你試藥呢？這些東西到時候肯定要流入民間的，造成的後果恐怕難以預料。”

她甚至想勸他別再東山再起，“要不你老實和我養豬吧？雖然我不是怕危險，但我覺得你好不容易從閻王爺手裏撿回一條命，再不好好珍惜可能就沒有下回了。

我弄那個養豬場也有你的分成在，你不要再傷害自己。正經做生意也能飛黃騰達的，等我走了這些就都是你的，你別——”

“你想到哪裏去？” 靜謐坐那的人卻冷聲一斥，直勾勾擡臉，鳳眼如勾，遍布陰翳。

菡羞一時啞然，暗惱自己的口快，又尋思這人的盲眼怎麽還是這麽有威懾力。聞衍璋卻忽地站起來，灑了她劈頭蓋臉的水。

還未及時躲開，少年低沈的嗓音便如一張網，裹緊了她的全身，鎖住她的雙腳。

“我說過你會如願，便一定會做到。”

菡羞一楞。

聞衍璋孤傲地擋住了燭火，字字如玉崩：

“我現在所做的一切不止為我，也為你。陸菡羞，你到底要裝傻到什麽時候。”

她眼一瑟縮，晃蕩險些摔下小凳。手足無措：

“你，你這是…”

壓制著震山似的悶痛，他捏一捏脹痛的眉心。

忽而分不清是殘留的藥勁作祟，還是憋在心頭多時，需一次宣洩。

“你好好待在這裏，惡人我做，血汙我沾。”

扶額，少年羸弱的身形搖晃，到底還是面無表情地退讓：

“不會波及到無辜百姓，不會讓你看到血流成河，只需再等一個月。”

“放心。”

他握不住天命，但可算。

天時地利，算無遺漏，他不信不成。

菡羞什麽都說不出口。

仰望他，就好像在望一尊被廢棄多年布滿青苔，依舊不肯走入人間的石像。

現在這座石像被清理地光/裸，逐漸散發出原有的光芒，輻照大地。

她往後退一步，猙獰地接住了這尊精疲力竭，失去倨傲直直倒下的石像 。

…好重。

但…她莫名小小彎彎唇角。

抱著他挺有安全感是怎麽回事。

隔天再醒，眼前的一切都煥然一新。小小的屋子金碧輝煌，而聞衍璋早就去給王庸打工了，伽波道：

“娘娘，這些您可還滿意？”

菡羞捂眼，太亮了。

伽若笑笑，頗有深意地告辭。

變化還不止這些，馬廄裏住了半個月，菡羞的日子竟然漸漸和宮裏一樣滋潤。

她嘆，王庸實在太有錢了。

這些土豪的家產堪比半個國庫。

可炎熱天氣裏的冰塊多舒服啊，菡羞可恥地躺平享受，暫且安心當一個嬌妻。

這樣每晚回來的聞衍璋反而臉色很不錯。

直到，五月中。本該如春的沂州酷暑難耐。

這天她醒來，身邊的人意外地沒有離開。反而撐一只手，拿著蒲扇扇風，順道給她驅散熱氣。

菡羞一下沒了睡意：“嗯？”

聞衍璋將扇子往她那處移了移：

“開始了。”

“開始什麽？”

他滾進裏頭，擠了擠菡羞的屁股。

“旱災，流民暴動。”

如春之地陡暴雪，便代表天氣失衡。來年必然不可能同以往一般正常。

冬日越冷，夏日越熱。

天災最是扛不住，貪婪的太守勢必成為眼中釘。青城書院為維持清明，開門賑災必不可或缺。雲瑞更需協助治理，短時間回朝不得。

他瞇眼。

更有，塞北的禍患。

若找到了劉家殘部，問雨應當籌備好了。

果不其然，短短幾天河水幹涸大半。第五日，沂州城門，李霽燒了手中的密令，請林嘉昱一塊上街供水。

而遠在西北的乞丐裝問雨一咬青果，對背後的乞丐裝大軍揮揮手：

“兄弟們，咱們往沂州走！聽說那物產豐富，不缺吃喝！更有個林大人，菩薩心腸，定會接濟我們！”

“好！聽大哥的！”

一片煙沙，攜千裏加急密函送去上京太阿宮。

鎮紙狠摔上地，戚雲月厲聲：

“偌大沂州官員，居然只有林嘉昱開門救災？那聞衍璋到底可曾壓過王庸？”不等裴止風放下折子，她便決斷：

“罷了，命雲瑞動手，一並將那二人清理了。”

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