程苒孩子沒保住, 魏襄因失血過多昏迷不醒。老太太受此打擊一病不起，整個永安侯府籠罩著一片陰霾。

經唐蕭查驗，魏襄佩戴的那串禁步浸了臘油香，這是一種刺激性香料, 人聞不見, 卻能使犬類發狂。

禁步是從紀棠那裏借的, 孫氏不依不饒鬧了兩天, 要將紀棠扭送官府。永安侯發話，等魏襄醒來，查清楚再做定奪。

夜裏，紀棠站在窗邊看外面大雪紛飛, 素白雪花覆蓋了大地, 明明該是最清白的人世，卻掩蓋不住一地血腥與詭計。

她心中後悔, 若她沒有借禁步給魏襄, 是不是就不會發生這種事？

那禁步是歐陽虞送的, 她佩戴之時並無問題, 魏襄佩戴時卻被浸了臘油香。這麽短的時間, 歐陽虞不可能將禁步偷走，做完手腳再放回去, 那麽只有一種可能, 禁步被掉了包。

從歐陽虞進府送她禁步, 到兩日前完成計劃，整個過程長達半年，這步棋, 著實用心險惡。

紀棠不禁懷疑起來，為何這一世的歐陽虞跟上一世有很大差別……

魏敘推門進來, 從背後環住她：“還在想那日的事？”

紀棠轉過身來看著他：“世子爺信我麽？”

“我自然信你，等襄兒醒來，一切就會水落石出。”那日在珍福樓陷害她之人，他一個也不會放過。

魏敘走到桌邊給她倒了一杯熱茶：“謝晚吟生的那個孩子還未找到，家中又出了這樣的事，實在是禍不單行。”

“世子爺那邊也沒有線索麽？”紀棠接過茶盞捧在手裏，一股暖意自指尖緩緩流淌。

“我派人跟了父親幾日，一無所獲，我想，父親應是有所察覺。”

“我們去過妙春樓，謝妙春一定會將此事告訴父親。”紀棠想了想，道，“或許我們可以從其他方向入手。”

“說來聽聽。”

“明明可以以侯府嫡長子的身份風風光光入府，卻因母親身份卑微不被承認，甚至只能藏匿著長大，如果世子爺是這個孩子，會怎麽做？”

魏敘擰眉沈默，這樣的事無論發生在誰身上，都會心有不甘吧。

紀棠又道：“謝晚吟死得蹊蹺，如果她是被害死的，又當如何？”

“無名無分生母被害，如果是我……”魏敘撚了撚手指頭，“定會為母報仇，奪回屬於自己的一切。”

紀棠點頭：“那麽這些日子以來，魏家發生的這些禍事，也就很好解釋了。”

“如此說來，這個人很可能就藏在我們身邊。”

“是這個道理，只是敵暗我明，想要將此人找出怕是要費一番工夫。”

魏敘揚唇而笑：“不著急，這世間豈有天衣無縫之計策，只要他有所行動，哪怕是躲在暗處，也一定會露出破綻。”

紀棠也跟著笑起來：“世子爺如今倒是比我更寬心。”

“不是寬心，而是有信心。”魏敘又將她摟住，“有堂堂聖火堂大小姐在，任他什麽魑魅魍魎，都會顯出原形。”

說到聖火堂，魏敘突然想起一件事來。

“前些日子，我派人去濟州打探你的身世，竟然查到你有一個賣炊餅的舅母，這是怎麽回事？”

紀棠揚眉笑了笑：“若我沒猜錯，應是紀明南搞的鬼。”

“紀明南？聖火堂少主？”

“沒錯。說起來，你見過他的。”

“哦？何時見過？”

“鳳凰山水寨啊！”

魏敘怔了怔，腦海中浮現出一只渾身金晃晃的花孔雀，皺眉：“該不會是，金大刀？”

“正是。”

魏敘這才恍然大悟，他被紀明南給耍了。怪不得那次她要跟著上山，難道鳳凰山水寨也是聖火堂的產業？不自覺地揚揚唇，他的妻才不是什麽孤女，而是世間最炙手可熱的明珠。

翌日，魏襄醒了過來，醒來的第一件事就是看她的腿還在不在，隨後趴在孫氏懷裏大哭一場。

幸而唐蕭醫術精湛，每日更換藥貼，外敷內服，那傷口肉眼可見地愈合，沒兩日魏襄臉上就恢覆了血色。不過，腿上的傷容易治，心裏的恐懼卻需慢慢療愈。

人既醒了過來，頭一件事自然是要查清那禁步上的臘油香是誰浸上去的。紀棠是第一懷疑對象，不過，魏襄說，她那日在房中試衣，原本搭配的是一條紅珊瑚禁步，可歐陽虞說紅珊瑚禁步不襯月白襦裙的清麗，不如綠翡翠雅致。是以她才去紀棠那裏借翡翠禁步。

侯府前廳，除了老夫人、魏襄和程苒，魏家所有人都到齊了。魏暄怒目坐在一旁，神情憤慨，誓要為他那未出世的孩兒報仇雪恨。

永安侯喝了口茶，看向紀棠和歐陽虞：“你二人，誰先說？”

歐陽虞“撲通”一聲跪下去，急切道：“侯爺，那日確是我說紅珊瑚禁步與魏襄的衣裳不相稱，可我從始至終沒讓她去嫂嫂那裏借禁步啊。再者，魏襄去玉棠軒時，我已回了綠蕪院，又如何能做得手腳？還望侯爺明察！”

紀棠笑了笑，有些人，明明做了那樣的事，卻能把自己摘得一幹二凈，真是高明啊。

孫氏也在一旁幫腔：“侯爺，虞兒是你我看著長大的，她從小就心軟，連只螞蟻都舍不得踩死，怎會做那心狠手辣之事？”

說著看了一眼紀棠，道：“那禁步是從紀棠那裏借來的，且聽她如何說。”

紀棠上前一步：“父親，母親，那串翡翠禁步是歐陽姑娘進府時所贈，並非我原有之物。”

“嫂嫂這話是何意？”歐陽虞側身看向紀棠，“我進府之時給府裏每個人都送了禮物，難道說我一番好意到嫂嫂這兒竟成了包藏禍心了麽？”

“有沒有包藏禍心，歐陽姑娘心裏最清楚。”紀棠繼續道，“那日，三妹來借禁步，我將禁步交給她時，是沒有任何問題的，至於禁步之上為何發現臘油香，歐陽姑娘，你說呢？”

歐陽虞站起身，走到紀棠面前：“嫂嫂說話可要講證據，我已經說過，魏襄去玉棠軒時，我已回了綠蕪院，試問在這麽短的時間，我又如何將禁步偷出，做完手腳之後再放回去？”

紀棠揚唇：“歐陽姑娘說的沒錯，是以，禁步被人掉了包。”

歐陽虞眼神微閃，她一時激動，差點被這個女人牽著鼻子走，定了定神，笑道：“嫂嫂說禁步被人掉包，可有證據？”

“當然有。”紀棠走到桌邊，拿起那串浸了臘油香的禁步，平靜開口，“這串禁步與歐陽姑娘送我那一串一模一樣，可惜卻不是同一串。”

此言一出，廳裏眾人皆吃驚不小。魏敘彎了彎唇，悠閑地喝起茶來，這一局，她是有備而來。

二房的王氏道：“如何得知不是同一串？”

“歐陽姑娘送我的那串禁步，我用刻刀在翡翠背面刻了個小小的'棠'字，可是這一串，卻沒有。”紀棠說著把翡翠翻轉過來，拿給眾人看，只見那刻著纏枝紋的翠玉瑩潤光滑，並無刻字。

歐陽虞嗤笑道：“嫂嫂說刻了字就刻了字？空口無憑，誰信呢？”

“我信。”魏敘放下茶盞，慢悠悠起身，“棠棠的私物，都刻有名字，這一點我可以作證。”

歐陽虞未料魏敘會站出來替紀棠說話，一時臉色微變：“敘哥哥，空口無憑，得拿出證據來才行。”

“歐陽姑娘要證據？好。”紀棠轉身朝向外門，“阿若，拿上來吧。”

眾人朝門口望去，只見阿若端著個托盤進來，裏面放著的翡翠禁步，與魏襄佩戴的那一串，毫無二致。紀棠道：“阿若手中這一串才是歐陽姑娘送我的那串。”

魏暄起身，拿起托盤裏的禁步，翡翠背面果真鐫刻著一個細小的“棠”字，不禁怒火中燒看向歐陽虞：“我魏家待你不薄，你為何要這麽做！”

歐陽虞心下一慌，強裝鎮定：“隨便拿一串出來就說是我送的？嫂嫂當我們大家好糊弄麽？”

說著走去孫氏身邊，哭道，“不知嫂嫂從哪裏弄來一串一模一樣的禁步誣陷於我，義母可要為我做主啊。”

孫氏狐疑地看向紀棠：“你原本那一串禁步既然已經借給了襄兒，怎會還在你手上？”

“母親，方才已說過，原本的禁步被掉了包，掉包之後，禁步肯定會被送出府去。是以，這幾日我一直派人盯著，兩天前，果真見歐陽姑娘身邊的丫鬟出門。”

紀棠頓了頓，繼續道，“那丫鬟出門之後直接去了城南一家典當鋪，典賣之物，正是這禁步。”

“你含血噴人！”歐陽虞哭著道，“我何時讓丫鬟去典當禁步了？我從家裏帶來的丫鬟就秋宛一人，綠蕪院中的丫鬟婆子可都是嫂嫂安排的！”言下之意，紀棠夥同丫鬟陷害她。

紀棠見她哭得楚楚可憐，仿佛真的受了委屈般，不就是哭嗎，她也會呀！唇一咬眼一垂，兩行清淚頓時滾落。

“世子爺。”紀棠哭著趴進魏敘懷裏，“我所說句句屬實，絕無半句虛言，如若不信，可把那丫鬟叫來對峙。”

她這般梨花帶雨，倒越發清媚動人，魏敘薄唇一揚，對阿巳道：“去把那丫鬟帶來。”

須臾，阿巳領著一個丫鬟進了前廳。歐陽虞率先走過去，怒道：“你倒是說說，我何時叫你去當禁步？若敢胡言亂語，侯爺與夫人定不會輕饒！”

歐陽虞咄咄逼人，那丫鬟嚇得跪倒在地，哪裏敢說半個字。

魏敘走過去：“阿虞，是非曲直自有公斷，你先冷靜些。”又轉身對那丫鬟道：“你不要怕，只管把實情說出來，我替你做主。”

那丫鬟望了歐陽虞一眼，哆哆嗦嗦開口：“那禁步，確……確實是歐陽姑娘叫奴婢拿去典賣的……”

“你胡說！”歐陽虞上前，揚起手就要打人，魏敘一把抓住她手臂，沈聲道：“且聽她把話說完。”

“歐陽姑娘說，奴婢們日夜伺候辛苦，便拿出一串禁步來讓奴婢去典賣了，換了銀錢打賞給院裏的丫鬟婆子。”那丫鬟說著磕了一個頭，“奴婢並不知道那禁步的來歷，更不知是少夫人所有，請世子爺明察呀。”

“沒你的事了，先下去吧。”

“是，多謝世子爺。”

魏敘瞥了一眼面如死灰的歐陽虞，走去永安侯身邊：“父親母親，此事已水落石出，如何處置，還請二老定奪。”

歐陽虞醒過神，再次撲倒在孫氏腳邊：“義母，不是我做的，此事真的與我無關啊，那日我回了綠蕪院，再沒去過魏襄房中，根本不可能去掉包。”

此時，魏襄拄著拐杖，由丫鬟攙扶著進屋來。

“你是沒去過我房中，可那天夜裏，你派秋宛去給我送胭脂不是嗎？那禁步我就放在妝鏡前，要想掉包輕而易舉。”魏襄緩緩走上前來，死死盯著歐陽虞，“原本我已說過，溢香齋的胭脂我買過了，可你非要讓秋宛送來，原來，是為了掉包禁步！”

紀棠聽罷輕輕一笑，魏襄這腦子，終於開了點竅。

歐陽虞扯著孫氏的衣袖，哭得上氣不接下氣：“義母，我真的沒有，您要相信我啊。”

孫氏扶著鬢角，閉了閉眼，剛要說話，卻見歐陽虞身子一軟，倒在地上暈了過去……

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