第2章 蘭和院請安
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按照慣例，文殊閣殿選結束後，宮中會設宴款待，士子們參加完宮宴方可出宮。
時至戌初，夜色漸濃，待送走最後一批賓客，孫氏便召眾人於府門前等候。
紀棠站在旁邊，有些發暈，從晌午到現在，迎來送往一刻不歇，連晚飯都沒顧上吃，此時她不僅腹中空空，兩條腿更是不聽使喚。
“來了來了。”
人群裏有人喊了一聲，眾人翹首以盼，濃濃夜色中，清脆的馬蹄聲由遠及近。
魏敘打馬走在最前面，玉色銀冠，明灰錦袍，兩手一前一後勒著韁繩，脊背挺得筆直。
走到近前，兄弟二人翻身下馬給孫氏行禮。
“快起來。”孫氏笑得合不攏嘴，“列祖列宗保佑，為娘就知道你們兩個有出息！此番旗開得勝，我兒往後要銘記聖恩，為國效力才是。”
“謹記母親教誨。”兄弟兩齊聲道。
侯府大門邊，兩盞燈籠紅似朱砂，投下一片交錯的光影，和著陣陣喧鬧，魏家兄弟在前擁後簇中進了家門。
魏暄比魏敘小兩歲，娶的是禮部侍郎之女程苒，打從進門開始，程苒就挽著魏暄的胳膊，夫君長夫君短地說個沒完。
反觀魏敘，一手負在身後，舉步前行面無表情，從始至終都未看紀棠一眼。
瞧著人群遠去，紀棠放慢腳步，折身去了後院，賓客散去，她還得善後。
忙完府中庶務，又去看了老夫人，回到玉棠軒已是亥時。沐浴過後，阿若端來一碗鱸魚羹，紀棠幾口就喝完了。
“魏家人也太過分了，什麽事都交給少夫人，忙一整天連飯都顧不上吃，當少夫人是鐵打的麽！”看紀棠疲憊的模樣，阿若很是忿忿。
紀棠拍了拍她的手，示意她慎言。
“好了，犯不著與他們置氣，梅子湯做好了嗎？”
“做好了，我這就去端來。”
阿若轉身去了小廚房，少夫人愛喝梅子湯，今日摘的梅子放在冰窖裏儲存，夠做一陣子呢。
夜色漸深，窗外的草叢裏時不時傳來幾聲蟲鳴。紀棠坐在燈下看書，身旁的小幾上放著喝了一半的的梅子湯。
“夫人，歇吧。”
阿若鋪好衾被，放下紗帳，揭開香爐點燃了鵝梨香。天氣漸漸燥熱，蚊蟲也多了起來，夜裏燃香是必不可少的。
紀棠合上書站起來，剛脫下外裳，卻聽得外面一陣腳步聲。
“是世子爺來了。”阿若悄聲道。
紀棠點點頭，示意她去開門。
魏敘進門，清甜的鵝梨香撲鼻而來。回府後，母親一直拉著他說話，後又被父親叫去書房，現在才空閑下來。
“世子爺。”紀棠重新穿上外裳，走過去行禮。
“嗯。”他淡淡地應了聲，“要睡了？”
“還沒，世子爺此時過來可是有事？”
魏敘一撩衣擺坐下：“非要有事才能來你這玉棠軒？”
“我不是這個意思。”紀棠低著頭，給他倒了一杯茶。
自從成親以來，他大多數時候宿在青松院，只偶爾來她這裏，這個時候過來確實叫她意外。
“今日殿選，恭喜世子爺拔得頭籌，聽說陛下親封都察院僉都禦史，日後仕途必定順風順水。”
魏敘接過茶盞輕呡一口，繼而擡頭看她：“聽說前幾日你與弟妹鬧得不愉快？”
紀棠微楞，原來是興師問罪來了。
的確，她與程苒共同打理府中事務，難免有意見相左的時候，程苒是個直脾氣，一時話趕話爭論幾句也很正常。
不過這些事她從未放在心上，程苒也不會找他告狀，想來是婆母告訴他的。
紀棠一直知道，婆母對她不喜，經常在魏敘面前說她的不是，前些日子因文殊閣選試消停了幾日，沒想到人剛一回來又告上狀了。
“世子爺言重了，弟妹率性，偶爾爭論幾句算不得不愉快。”
“不管如何，你身為長嫂，就該有長嫂的氣量，別因為一些小事斤斤計較。”
“世子爺說得是。”你說什麽就是什麽。
“做好自己分內的事，凡事以和為貴，別攪得內宅不寧讓人笑話。”
紀棠都要氣笑了，她何時攪得內宅不寧了？他這自以為是的脾性與高高在上的態度，與上一世真是一模一樣。
“世子爺放心，我以後會註意的。”
魏敘盯著她，似乎在考量她話語真假，須臾，才緩緩站起來：“明日一早，隨我去蘭和院請安。”
“是。”
還以為他要歇在這裏，不承想只是單純來訓戒她的，待他轉身出去，紀棠斂去了笑容。
她承認，上一世，她對他是有些好感的，畢竟十幾歲的少女，初為人婦，一心想的是怎麽過好日子，哪裏知道人心難測。
即便他對她疏離淡漠，她仍舊為他生兒育女，還因此丟了性命。
這一世，決不能重蹈覆轍。
翌日，兩人一起前往蘭和院，魏暄與程苒已經到了，正圍著老夫人說笑。程苒性子外向，幾句話就把老夫人逗得開懷大笑。
“大哥大嫂來了。”魏暄扯了扯妻子的衣裳，示意她收斂一點。
見禮之後落座，紀棠瞧老夫人氣色比昨日好了許多，不禁會心一笑：“祖母今日感覺如何？”
“好多了，氣兒也順暢了不少，果真是人逢喜事精神爽，何況咱家是雙喜臨門。”老太太喜滋滋道。
魏敘喝了口清茶：“昨日孫兒回來得晚，聽下人說祖母已經睡下，沒敢前來叨擾。”
“好孩子，祖母知道你們孝順。往後你兄弟二人入朝為官，定要齊心協力，光耀我魏氏門楣。”
魏敘與魏暄點頭稱“是”。
又說了一會話，永安侯夫婦與二房一家陸續到齊，老夫人便吩咐擺飯。
平時早飯都是在各人院中吃，今天齊聚蘭和院，也是想一家人熱鬧熱鬧，叫老太太高興高興。
前廳一張大圓桌，能坐下十幾個人，丫鬟們進進出出。各色糕點、小菜、米粥，擺了滿滿一桌，眾人按照輩分依次入席。
紀棠面前放了盤油酥果子，她不愛吃油炸之物，只輕輕咬了一口便放下了。
魏家規矩多，吃飯要細嚼慢咽，且不能站起來將筷子伸得過長，更不能越過他人去夾東西。
擡眼一瞅，她最愛的桂花糕在魏敘左手邊……
老夫人看了她一眼，開口：“敘兒，給你媳婦夾塊桂花糕。”
魏敘頓了頓，夾起糕點放進她碗裏。
“多謝世子爺。”
“祖母，我也要！”
二房的小兒子瑯哥兒高舉著雙手站起來，作為家中最小的孩子，一向最得寵，加上小孩子天性，才不管什麽規矩不規矩。
老夫人把小孫子叫到跟前，摟在懷裏：“瑯哥兒想吃桂花糕，得給祖母背首詩才行。”
小家夥歪著頭想了想，嘟囔起嘴巴：“祖母偏心，棠嫂嫂不用背詩就有桂花糕吃，我為什麽要背詩才能吃？”
一句話把眾人惹得哈哈大笑，孫氏卻趁機道：“你棠嫂嫂沒上過學堂，哪裏會背詩，瑯哥兒學問好，背完詩伯母給你兩塊桂花糕可好？”
這是說她連一個六歲的孩子都不如？紀棠微微一笑，靜默不語。
“那好吧。”瑯哥兒眨了眨圓溜溜的眼，搖頭晃腦地背了一首《古朗月行》。
背完詩，一手抓起一塊桂花糕跑去院子裏玩了。
眾人繼續吃飯，老夫人突然重重一聲嘆息，永安侯忙問母親哪裏不舒服。
老人擺擺手：“我魏家本就人丁單薄，瑯哥兒還小，敘兒與暄兒也未有子嗣，我老婆子不知還能不能等到抱重孫。”
原來是為了這個，永安侯安慰道：“敘兒暄兒都還年輕，又成親不久，母親福壽綿長，定能抱上重孫子。”
“哪裏還年輕？敘兒二十有五暄兒二十有三，年紀都不小了。”說著又看向魏敘，“你爹二十歲時就生了你，你身為長子，可要抓緊，不能再拖了。”
魏敘放下玉箸，淡笑：“祖母放心，孫兒知道的。”
紀棠咬著碗裏的桂花糕，一直未說話。高門大戶，對子嗣一事都極為看重，兒孫滿堂被認為是福氣的象征。
不過，她與魏敘成親兩月，他未曾碰過她，上一世也是祖母多次催促後他才與她同房。
她曾以為他一心撲在文殊閣選試上，無暇兒女情長，後來才漸漸發覺，僅僅是因為不喜歡她而已。
由於老夫人尚在病中需要靜養，吃完早飯眾人便各自散去，孫氏走到門口又被叫了回去。
“難得今日精神頭足些，你留下來替我抄佛經吧。”老夫人道。
孫氏納罕，老太太信佛，平時都是讓兩個孫媳婦抄經，今日緣何要她抄？她可許多年沒幹過這種活了。
“她們兩個才疏學淺，領會不到其中妙義，沒有你抄得好。”
老夫人叫人把經書拿出來，又道：“況且抄經能讓人心平氣和少些浮躁，你應該多抄抄。”
婆母的言外之意，孫氏聽出來了，訕訕一笑，凈手焚香後坐去了書案邊。
從蘭和院出來，紀棠和程苒一道去了庫房，昨日宴席的賀禮還未盤點，待分類記錄後入庫。各家人情往來，將來都是要還的。
“嫂嫂。”程苒手裏拿著筆，擡頭問，“祖母方才的話，你是如何考慮的？”
“什麽話？”
“生孩子呀！”繞到她前方，“聽祖母的意思，想讓你抓緊給魏家生個重長孫呢。”
紀棠仔細清點著桌上的物件，語氣有些漫不經心：“順其自然吧，這種事不能強求。”
對方狀似無所謂的態度，讓程苒心中一喜，若是她能率先生下重長孫，就是魏家的大功臣。
“這些都點好了，記錄下來吧。”紀棠把一堆賀禮分門別類擺好，輕輕往前推了推，“你先寫，我去外面理賬冊。”
“好。”
程苒還在想生孩子的事，一不留神將一個錦盒掃到了地上，幸而外面有錦緞包裹，落地聲並不大。
撿起來一看，是一尊白玉觀音小像，原本完好無暇的觀音像，此刻多了一條明顯的裂紋。
程苒朝外間望了望，無人註意，遂將錦盒蓋好放進了櫃子最裏層。
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“來了來了。”
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走到近前，兄弟二人翻身下馬給孫氏行禮。
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“謹記母親教誨。”兄弟兩齊聲道。
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忙完府中庶務，又去看了老夫人，回到玉棠軒已是亥時。沐浴過後，阿若端來一碗鱸魚羹，紀棠幾口就喝完了。
“魏家人也太過分了，什麽事都交給少夫人，忙一整天連飯都顧不上吃，當少夫人是鐵打的麽！”看紀棠疲憊的模樣，阿若很是忿忿。
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“好了，犯不著與他們置氣，梅子湯做好了嗎？”
“做好了，我這就去端來。”
阿若轉身去了小廚房，少夫人愛喝梅子湯，今日摘的梅子放在冰窖裏儲存，夠做一陣子呢。
夜色漸深，窗外的草叢裏時不時傳來幾聲蟲鳴。紀棠坐在燈下看書，身旁的小幾上放著喝了一半的的梅子湯。
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“是世子爺來了。”阿若悄聲道。
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魏敘進門，清甜的鵝梨香撲鼻而來。回府後，母親一直拉著他說話，後又被父親叫去書房，現在才空閑下來。
“世子爺。”紀棠重新穿上外裳，走過去行禮。
“嗯。”他淡淡地應了聲，“要睡了？”
“還沒，世子爺此時過來可是有事？”
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自從成親以來，他大多數時候宿在青松院，只偶爾來她這裏，這個時候過來確實叫她意外。
“今日殿選，恭喜世子爺拔得頭籌，聽說陛下親封都察院僉都禦史，日後仕途必定順風順水。”
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紀棠微楞，原來是興師問罪來了。
的確，她與程苒共同打理府中事務，難免有意見相左的時候，程苒是個直脾氣，一時話趕話爭論幾句也很正常。
不過這些事她從未放在心上，程苒也不會找他告狀，想來是婆母告訴他的。
紀棠一直知道，婆母對她不喜，經常在魏敘面前說她的不是，前些日子因文殊閣選試消停了幾日，沒想到人剛一回來又告上狀了。
“世子爺言重了，弟妹率性，偶爾爭論幾句算不得不愉快。”
“不管如何，你身為長嫂，就該有長嫂的氣量，別因為一些小事斤斤計較。”
“世子爺說得是。”你說什麽就是什麽。
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她承認，上一世，她對他是有些好感的，畢竟十幾歲的少女，初為人婦，一心想的是怎麽過好日子，哪裏知道人心難測。
即便他對她疏離淡漠，她仍舊為他生兒育女，還因此丟了性命。
這一世，決不能重蹈覆轍。
翌日，兩人一起前往蘭和院，魏暄與程苒已經到了，正圍著老夫人說笑。程苒性子外向，幾句話就把老夫人逗得開懷大笑。
“大哥大嫂來了。”魏暄扯了扯妻子的衣裳，示意她收斂一點。
見禮之後落座，紀棠瞧老夫人氣色比昨日好了許多，不禁會心一笑：“祖母今日感覺如何？”
“好多了，氣兒也順暢了不少，果真是人逢喜事精神爽，何況咱家是雙喜臨門。”老太太喜滋滋道。
魏敘喝了口清茶：“昨日孫兒回來得晚，聽下人說祖母已經睡下，沒敢前來叨擾。”
“好孩子，祖母知道你們孝順。往後你兄弟二人入朝為官，定要齊心協力，光耀我魏氏門楣。”
魏敘與魏暄點頭稱“是”。
又說了一會話，永安侯夫婦與二房一家陸續到齊，老夫人便吩咐擺飯。
平時早飯都是在各人院中吃，今天齊聚蘭和院，也是想一家人熱鬧熱鬧，叫老太太高興高興。
前廳一張大圓桌，能坐下十幾個人，丫鬟們進進出出。各色糕點、小菜、米粥，擺了滿滿一桌，眾人按照輩分依次入席。
紀棠面前放了盤油酥果子，她不愛吃油炸之物，只輕輕咬了一口便放下了。
魏家規矩多，吃飯要細嚼慢咽，且不能站起來將筷子伸得過長，更不能越過他人去夾東西。
擡眼一瞅，她最愛的桂花糕在魏敘左手邊……
老夫人看了她一眼，開口：“敘兒，給你媳婦夾塊桂花糕。”
魏敘頓了頓，夾起糕點放進她碗裏。
“多謝世子爺。”
“祖母，我也要！”
二房的小兒子瑯哥兒高舉著雙手站起來，作為家中最小的孩子，一向最得寵，加上小孩子天性，才不管什麽規矩不規矩。
老夫人把小孫子叫到跟前，摟在懷裏：“瑯哥兒想吃桂花糕，得給祖母背首詩才行。”
小家夥歪著頭想了想，嘟囔起嘴巴：“祖母偏心，棠嫂嫂不用背詩就有桂花糕吃，我為什麽要背詩才能吃？”
一句話把眾人惹得哈哈大笑，孫氏卻趁機道：“你棠嫂嫂沒上過學堂，哪裏會背詩，瑯哥兒學問好，背完詩伯母給你兩塊桂花糕可好？”
這是說她連一個六歲的孩子都不如？紀棠微微一笑，靜默不語。
“那好吧。”瑯哥兒眨了眨圓溜溜的眼，搖頭晃腦地背了一首《古朗月行》。
背完詩，一手抓起一塊桂花糕跑去院子裏玩了。
眾人繼續吃飯，老夫人突然重重一聲嘆息，永安侯忙問母親哪裏不舒服。
老人擺擺手：“我魏家本就人丁單薄，瑯哥兒還小，敘兒與暄兒也未有子嗣，我老婆子不知還能不能等到抱重孫。”
原來是為了這個，永安侯安慰道：“敘兒暄兒都還年輕，又成親不久，母親福壽綿長，定能抱上重孫子。”
“哪裏還年輕？敘兒二十有五暄兒二十有三，年紀都不小了。”說著又看向魏敘，“你爹二十歲時就生了你，你身為長子，可要抓緊，不能再拖了。”
魏敘放下玉箸，淡笑：“祖母放心，孫兒知道的。”
紀棠咬著碗裏的桂花糕，一直未說話。高門大戶，對子嗣一事都極為看重，兒孫滿堂被認為是福氣的象征。
不過，她與魏敘成親兩月，他未曾碰過她，上一世也是祖母多次催促後他才與她同房。
她曾以為他一心撲在文殊閣選試上，無暇兒女情長，後來才漸漸發覺，僅僅是因為不喜歡她而已。
由於老夫人尚在病中需要靜養，吃完早飯眾人便各自散去，孫氏走到門口又被叫了回去。
“難得今日精神頭足些，你留下來替我抄佛經吧。”老夫人道。
孫氏納罕，老太太信佛，平時都是讓兩個孫媳婦抄經，今日緣何要她抄？她可許多年沒幹過這種活了。
“她們兩個才疏學淺，領會不到其中妙義，沒有你抄得好。”
老夫人叫人把經書拿出來，又道：“況且抄經能讓人心平氣和少些浮躁，你應該多抄抄。”
婆母的言外之意，孫氏聽出來了，訕訕一笑，凈手焚香後坐去了書案邊。
從蘭和院出來，紀棠和程苒一道去了庫房，昨日宴席的賀禮還未盤點，待分類記錄後入庫。各家人情往來，將來都是要還的。
“嫂嫂。”程苒手裏拿著筆，擡頭問，“祖母方才的話，你是如何考慮的？”
“什麽話？”
“生孩子呀！”繞到她前方，“聽祖母的意思，想讓你抓緊給魏家生個重長孫呢。”
紀棠仔細清點著桌上的物件，語氣有些漫不經心：“順其自然吧，這種事不能強求。”
對方狀似無所謂的態度，讓程苒心中一喜，若是她能率先生下重長孫，就是魏家的大功臣。
“這些都點好了，記錄下來吧。”紀棠把一堆賀禮分門別類擺好，輕輕往前推了推，“你先寫，我去外面理賬冊。”
“好。”
程苒還在想生孩子的事，一不留神將一個錦盒掃到了地上，幸而外面有錦緞包裹，落地聲並不大。
撿起來一看，是一尊白玉觀音小像，原本完好無暇的觀音像，此刻多了一條明顯的裂紋。
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