黃梅天十八變，方才還是爽朗的晴天，不多時又下起雨來。

青松院的書房門窗大開，魏敘坐在桌邊翻看沈重的案卷，離上任之期還有五天，這些都是都察司提前派人送來的。

都察司由先帝設立，主掌監察、彈劾百官，各級衙門官吏，凡有政事背謬、奸貪汙績、無禮妄行者，皆據實以彈。

此外，都察司亦參與全國重大案件的審核，與刑部、大理寺並稱“三法司”。【1】

由此可見，都察司擔負正綱紀、辯是非、守禮儀的重要職責，乃天子耳目，非親信不可任。

正因如此，魏敘初入仕途便被委此重任，是魏家所有人都沒想到的，可以說是打破了先例。

雨越下越大，窗外烏雲低沈，卻沒有一絲風送進來，周遭的空氣仿佛凝滯般，沈悶潮濕。

魏敘合上案卷，捏捏眉心，不知不覺過了兩個時辰，桌上的茶水早已涼透。

“世子爺看完了？正好，來一碗梅子湯解解渴。”小廝阿巳敲了敲門進來。

冰鎮過的梅子湯，酸甜可口，冰涼的口感甫一入喉就掃去層層潮熱。

“哪裏來的？”魏敘邊喝邊問。

“少夫人送來的。”阿巳開始整理書案，“還是少夫人想得周到，這種天氣，梅子湯開胃又解渴。”

“她人呢？”

“走了。爺在書房，少夫人說不便打擾，放下湯就走了。”

魏敘沒再說什麽，只吩咐下人準備熱水沐浴。

一碗梅子湯下肚，沐浴完畢換一身幹爽的薄衫，這才覺得身上清爽了不少。

暮色漸近，屋檐下雨落成簾，阿巳去小廚房吩咐擺飯，回來卻見魏敘撐起骨傘走進雨中。

“爺去哪裏？不吃飯了？”

“玉棠軒。”

溫潤的嗓音從雨裏傳來，阿巳以為自己聽錯了，這個時候去玉棠軒做什麽？瞥見桌上見了底的湯碗，挑眉，少夫人的梅子湯當真這麽好喝？

玉棠軒裏掌了燈，橙黃的燈火閃閃爍爍若隱若現，好似被雨幕打碎。

紀棠剛喝下一口湯，便見魏敘撐著傘出現在門口，起身行禮，又叫阿若添一副碗箸。

自從那日在老夫人院中吃了早膳，她已經三日未見他，今天不知抽的什麽風，這麽大的雨還跑她這裏來吃飯。

紀棠默默喝著湯，一言不發，思忖著要不要說點什麽，卻聽他道：“過幾日我就要入都察司當值，家裏的事勞煩你多費心，有什麽難處，就去找母親。”

“世子爺盡管放心去，不必擔心家裏。”

“嗯。”他默了片刻又道，“祖母身體不好，閑下來多去看看她老人家，至於母親那邊，做好本分即可，她若是說了什麽你不必同她計較。”

紀棠放下玉箸，看向他：“世子爺覺得我骨子裏是個愛計較之人？”不然怎麽幾次三番叫她不要與人計較。

魏敘沒有回答，夾了塊藕片放進嘴裏。

紀棠斂眸微微一笑：“世子爺說的，我都記下了。”

隨後，又是一陣沈默。

吃完晚飯，紀棠去沐浴，魏敘走到書架去找書。

她的書架上，全是《女誡》、《女訓》、《女論語》之類，他知道這是成親後母親送來的，要她每日研讀。

隨手拿起一本翻了翻，書頁是全新的，根本就沒有看過。

書案上還放著幾本書，《博物志》、《拾遺記》，沒找到他想看的，只好隨便拿起一本坐到燈下翻看起來。

紀棠沐完浴出來，見他還未走，抿了抿唇走過去：“世子爺何時回？我好命人備下鬥笠和油衣。”

她這是在趕他走？魏敘蹙了蹙眉，看她一眼：“雨太大，不回了。”

“哦，那我叫人準備熱水伺候世子爺沐浴。”

“不必了，來之前洗過。”

入夜後，氣溫稍微降下來一些，有風從窗外吹進來，雖不甚涼爽，好歹能撫慰些許燥熱。

紀棠不再說話，走到一旁看起書來。

魏敘擡了擡眼，燭火下，她容色純凈如玉，一頭青絲似潑墨，長睫之下一寸秋波，盈盈清淺勝過明珠。

古語有雲“紅顏禍水”，他幼年時，父親為了一個樂坊歌姬，差點被祖父打斷腿，母親整日以淚洗面，鬧得家宅不寧。

後來，祖父使了些手段，才斷了父親娶那歌姬進門的念頭。

風月場裏的女人，以色侍人，慣有狐媚人的手段，那歌姬不過貪戀侯府富貴，對他父親並無半點真心。

在京城這種伸手就能夠到權勢榮華的地方，這樣的事多不勝數。

燭火劈啪作響，魏敘收回思緒，目光重新落回書上。

半個時辰後，阿若進來燃香鋪床，放下衾帳後細細檢查了一遍，確認沒有蚊蟲能飛進去，接著換上一壺熱茶，掩門退下。

“世子爺，歇吧。”紀棠放下手中的書，去櫃子裏取出一套裏衣。

換好衣裳，夫妻二人躺上床。

紀棠躺在裏側，與他稍稍拉開了一點距離，魏敘皺眉，他不是沒在這裏歇過，雖然以往也是各蓋一床被子，卻不會像今日這般刻意回避。

不知為何，他總覺得這幾日她對他有些冷淡。

三年前，她隨祖母進府，住在蘭和院，原以為是祖母哪位故人的後代暫居府中，不承想有一天祖母當著全家人的面，說，她是他將來的妻。

這門親事，他內心是抵觸的，來歷不明一介孤女，嫁給他，不過是貪慕虛榮罷了。

好在她性子沈靜，府中庶務打理得井井有條，只要她不生事，將來為他生兒育女未嘗不可。

這樣想著，旁邊傳來輕柔的呼吸聲，偏頭望去，她已經睡著了。

紗幔輕晃，鵝梨香清甜馥郁，魏敘翻個身，閉眼睡去。

——

一夜驟雨，天微明時停歇，院裏積下不少水漬，長槍掃過激起層層水花。

魏敘每日早起練武，一桿長槍在他手中時彎時直，或刺或掃或打或紮，一招一式進退如風。

隨著一串火光閃過，槍尖劃過青石，穩穩紮入泥土。

阿巳連忙遞上巾子和茶水，爺昨夜未回，他天未亮就過來候著。

“世子爺，梅子湯好喝嗎？”阿巳一臉嬉笑，他從昨日就惦記上了，也不知還有沒有。

魏敘睨他一眼：“想喝？”

阿巳點頭。

“想喝就去找阿若，我手裏可沒有。”

“得嘞！”

魏敘將巾子丟給阿巳，折身回屋，一套槍法打完，出了滿身汗，屬實暢快淋漓。

沐完浴，紀棠為他束發更衣，鏤空銀冠配上銀灰色流雲紋薄袍，再系一條玉帶，整個人蕭肅端雅如松下清風。

人中龍鳳，不過如此吧，可惜，他非她良人，紀棠想。

穿戴完畢，轉身叫阿若擺飯，魏敘淡淡一句“不必了，你自己吃吧。”隨即擡腳出門，正在院中喝梅子湯的阿巳見狀，急忙大步跟上。

吃完早飯，紀棠出了門。

魏家在城中有一家酒樓，是老夫人的陪嫁，之前一直是永安侯和孫氏在打理，紀棠進門後，老夫人直接將管理權交給了紀棠。

孫氏對此耿耿於懷，也越發不待見她。

一個鄉下來的孤女，能嫁入候門已是天大的福氣，沒想到連家中產業也要染指，孫氏認為是紀棠花言巧語蒙騙了老夫人。

到了珍福樓，掌櫃把這個月的各項賬目都搬出來，紀棠仔仔細細核查了一遍。

“天氣漸漸炎熱，我上次說的冰鎮類飲食準備得如何？”

“少夫人請看。”掌櫃把一個冊子擺到紀棠面前，

“除了常規的冰鎮梅花酒、甜果冰盤以及各色涼菜，後廚做出了少夫人說的冰雪蜜元子和槐葉冷淘，只是這冰玉酪，沒人吃過，也不知做得對不對。”

言畢，掌櫃命人端上來一碗冰玉酪。

“按照少夫人所說，牛奶加米酒蒸制後冰鎮，請少夫人品嘗。”

紀棠嘗了一口，香甜嫩滑口感醇厚，是記憶中的味道：“很好，只一點，把握好米酒的甜度，冰鎮後再放些幹果蜜餞碎，淋上蜂蜜即可。”

“是。”掌櫃笑道，“少夫人真是奇思妙想，別的酒樓都沒有，咱們珍福樓這幾道冷食定能大賣。”

“辛苦劉掌櫃，去忙吧。”

“哎。”

掌櫃走後，紀棠繼續看賬簿，直到午後才離開。

回到玉棠軒，孫氏身邊的大丫鬟來傳話讓紀棠過去一趟，匆匆喝了幾口梅子湯解渴，去到孫氏院中。

“母親，您找我？”紀棠進屋行禮。

孫氏靠在軟塌上，指了指一旁的繡墩：“坐吧。”

待紀棠落座，孫氏端起茶盞慢悠悠喝一口，又道：

“過幾日，歐陽家的三姑娘要來府中住些時日，你派人將綠蕪院收拾出來，一應物件，該換新換新，該添置添置，丫鬟婆子也多派幾個過去。”

歐陽虞，紀棠是見過的，這位藥王世家的三小姐，據說是魏敘的青梅竹馬，孫氏原定的兒媳婦人選，但由於老夫人不喜歡，親事一直沒有定下來。

聽孫氏這意思，是要歐陽虞長住，紀棠點了點頭：“母親放心，我一會就派人去收拾。”

孫氏看了她幾眼，故意道：“歐陽家與魏家是世交，虞兒與敘兒又是自小的情誼，切不可怠慢了，你親自去盯著。”

“是。”

上一世，歐陽虞也在魏家住過一段時間，每次見到她，她都滿面笑意，熱絡地喚她一聲“嫂嫂”，而她生產前喝的那碗梅子湯，正是歐陽虞端給她的。

孫氏細細打量著紀棠，想從她臉上看出些什麽，卻見她一派淡然，無半分不自在，輕揮手：“沒事了，你去吧。”

“是。”

紀棠出去後，一名少女搖著團扇從屏風後出來，朝紀棠的背影狠狠剜了幾眼：

“等虞姐姐來了，看你還能得意到幾時！這樣的身份，也配嫁給我大哥哥？不過是仗著祖母撐腰！”

孫氏看了看女兒，嗔怪道：“行了，哪有大家閨秀的模樣？在外人面前不可如此。”

魏襄拍了拍金絲線繡梅花的百褶裙，坐去軟塌上：“知道了，母親放心，女兒有分寸的。”

孫氏坐直身子，一口喝光杯中茶，多年前，有個狐媚子來勾她丈夫，害她差點被休棄，現在又有個狐媚子來勾她兒子，她決不允許！

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