當地受用，“這些東西，你為什麽不直接找李舒來做？”他眼波略動，“照你對他的稱讚，這人的確心思聰慧，若是他來做，說不定會有出乎意料的驚喜。”

“李舒的確很有才華，而且懂得舉一反三。”葉芙蓉不疑有他，徑直答道。

白王眸色一沈，意味不明地“喔”了一聲。

“不過雞蛋從來不能放在一個籃子裏面。”葉芙蓉又道。

“你懷疑李舒哪裏有問題？”白王略略皺眉。

“倒也不是。”

葉芙蓉搖搖頭，“我現在沒有什麽理由懷疑他。弩弓之事，若不是交給他，恐怕也沒有什麽人可以做得出來。只是這件事情無關於這個人如何，他沒問題，不代表他身旁的人皆可信，更何況李舒那兒防範也不是很嚴，先進的武器總會引起他人垂涎，若是有人圖謀不軌，來幾個人直接將他綁走，我們到時候後悔就晚了。”

“說到底，你對於李舒還是十分信任的。”白王卻是沈著聲音說道。

“疑人不用，用人不疑……”說了一半，葉芙蓉覺得不對了，這白王爺話說得可是有些酸溜溜的啊？

葉芙蓉忍不住回頭端倪，但是他的表情卻沒有絲毫改變，仍舊是一副淡淡的模樣。剛剛是她多想了？還是她的錯覺？葉芙蓉哭笑不得，不過等等，再聯想一下，他怎麽會跑來這裏？她可沒跟別人說是要來見李舒的啊，而且也沒人知道她的行程方向的，難道是他不放心，打聽到了，專程過來接她的？

哼，他又不是不知道，她並非手無縛雞之力的弱女子，就憑李舒，她一介特種兵，還是不放在眼中的。他明明知道的……不過就算是明明知道……但是還是來了……

雖然很想繃住，葉芙蓉還是忍不住嘴角輕挑，心情雀躍起來。

反觀白王，看到葉芙蓉狡黠的笑意，卻是有了幾分尷尬，他自小就沒有時間兒女情長，又不動聲色慣了，突然被心儀之人識破心思，竟讓他略略有些不好意思。

兩個人都不說話了，放任著馬匹慢慢在官道上行進，之間的氣氛頓時既甜蜜又古怪。

過了一會，葉芙蓉又舊話重提，“雖然現在李舒那兒沒有問題，但是不能代表將來也會無事。”

“你的意思是？”

“將他放進軍營吧，一來，可以讓他與將士們同處，收集一下將士們的使用習慣，以便能隨時做調整，另一種則是防患於未然。”這也是她考慮過的，正好一舉兩得。

“屆時在營地裏面專門辟出一部分來給他吧，再往後，如果能有如此能人，也一並安置在其中。”白王則是想得更加深遠。

這簡直是與她的想法不謀而合，“如果李舒願意，他可以成立一個兵器司，裴大人往後告老，若是他願意，我們再重新將他請回來，帶領另一個兵器司，兩司之前既能互相競爭，又不互通，如此一來，在保密的同時，軍中裝備會再上一個臺階。”

“何須裴望告老，他原也就是對這些更感興趣，正好今年考核剛過，他可以小升半級，無須再擔任太守一職，待他將職務同下任交接完，便可將其調過來。”

白王心中已有溝壑，“餘下的事情，你自管放手去做，我已經安排了何承意做你的副將，他在軍中多年，知曉利害分寸，有打交道的事情，你若不方便出馬便交給他辦，如果再有什麽問題，自然有我。”

“多謝王爺，如此一來，瑤光軍定能成為國之利刃。”白王果然心思縝密。

白王卻不回答，看了她好一會，拍了拍她的額頭，嘆口氣，她何時能發現，這些事情只是單單為她所做呢。

“走吧，何承意已經照你的安排，讓隨影軍已經開始操練考核了。”說罷，他叱了一聲，身下駿馬聽令，立即飛馳起來，不多久便進了隨影軍的營地。白王這次並未多做停留，只是放她下來，指給她看誰是何承意後，便轉身離開了。

何承意雖然入伍多年，但也不過才三十多歲，長相倒是十分和善，若不穿著軍服，倒像是一名文生。

“葉姑娘。”

何承意蒙白王親自點召，知其重要性，半點也不敢馬虎，“今日一大早，已經安排將士們繼續負重跑步、蛙跳、仰臥起坐、俯臥撐，接下來，就像之前安排的那樣，進行障礙越野，途中所需要的荊棘網、深坑等都已經安排好了，馬上就能進行訓練了。”

從早上到現在，將士們已經有將近兩個時辰不間斷練習，身上的衣服就沒有幹過，再加上之前累積的疲勞，若不是他們都是意志堅定之人，恐怕早就受不了了。何承意入伍多年，從來沒有看到過，有何人會如此嚴苛地對待將士。

豈料，葉芙蓉歪著頭想了想，“好像有些無趣是嗎？”

“啊？”何承意不由自主低呼出聲，他想到那些障礙物，都心裏捏了一把冷汗，現在葉芙蓉竟然說那些東西無趣？這小姑奶奶到底是要怎麽折騰他們啊？！

“現在人已經剩下了不到一半吧。”

“是的。”何承意點頭，這淘汰率也太驚人了。

“還是多了些，不過先繼續進行著常規訓練吧。”

葉芙蓉好像說得非常不甘心一般，何承意剛準備籲口氣，只聽她道：“在障礙越野的時候，讓他們三人一組，扛著圓木跑完障礙越野賽。”

圓木？！那本是他們用來練習打樁的，可是有三百斤的重量啊！相當於每個人又增加了一百斤，而且三人一組，還考慮了團隊的合作能力！這就不是只考驗單兵素質了。接到這個命令的時候，所有人都像被打進地獄的感覺。

葉芙蓉含啜著笑意，她就喜歡他們這麽天真！總是想得那麽簡單，地獄可是有十八層呢。她會一層一層地，慢慢地將他們訓練得死去活來。隨後，還有水中極限、叢林生存、文化考試等，葉芙蓉甚至安排了一次模擬潛入練習，讓他們扮演各式各樣的人，在不被發現的情況下，從規定地方套出所需要的情報，其中甚至包括在不驚動任何人的情況下，搞清楚某個村莊中所有人員的譜系、愛好、生辰八字等。

這種種嚴苛的訓練，不僅訓練了體力，而且還為他們打開了另外一扇窗戶，讓他們明白，當一名好兵，並不是像原來他們所想的那樣，只需要聽命令沖鋒陷陣便可以，更多的時間，是需要動腦子的。直至他們明白了這個道理，一群原本沙場沖殺的士兵，才完全逐漸往更現代的特種兵種靠齊的過程。當然，自從那之後，葉芙蓉也得到了一個“母老虎”的稱號，在瑤光軍中廣為傳頌。

整個選擇進行了將近一個月，最終剩下的只有九十餘人。其中，包括了之前的蘇威、崔紹、夙陽，韓昭平壓著及格線進了，但是餘下的人卻大多被淘汰了，而之後為敵國最頭疼，同時也最畏懼的“影魅”——瑤光軍，也初見雛形。

到了後期，葉芙蓉停下了慘無人道的淘汰制，開始了最後一輪的積分制。

望著底下那剩餘不多，但每一個都像狼一般冒著強悍之氣的將士，葉芙蓉說不驕傲，似乎是假的。但是只有這個，還不夠！她還需要更多的。

也許，她應該動一下真格的了。

葉芙蓉叼著草根，坐在草地上，眼冒綠光地看著瑤光的將士們進行常規訓練，只見她一會兒用樹枝在地上寫寫畫畫，一會兒又瞇著眼搖搖頭，那種神態，已經熟悉她的將士們，下意識將皮都繃緊了，這母老虎又在動什麽心思了。

此時，只見一道熟悉的身影從旁邊閃過，葉芙蓉一喜，“謝羽！”還真是很久沒見到他了。

豈料謝羽聞聲一頓，僵硬地沖她點點頭，又要匆匆離開，葉芙蓉心生奇怪，往前跑了幾步，攔住他道：“你幹嗎跑，難不成我要吃了你嗎？”

“葉姑娘自重。”謝羽倒退幾步，側開頭道。

她有對他怎麽樣嗎？！葉芙蓉簡直莫名其妙啊，“謝將軍，你什麽意思？”

謝羽並不直視她，只是淡淡道：“沒什麽，就是剛剛的字面意思。在下還有要事同王爺商議，就先行告辭了。”說罷，他徑直轉身離開，葉芙蓉被他的舉動憋了一肚子悶氣，不發一言地跟在他身後，倒是要看看他到底是個怎麽回事，謝羽終於忍不住回過頭來，直視她道：“葉姑娘還有什麽事情？”

“只準你去找王爺嗎？”葉芙蓉又好氣又好笑地反駁他。

謝羽聞言，卻是驟然僵直，他沒有再動，回過身目光沈沈地望著她好一會，手握成拳，似乎是在竭力忍耐著什麽，那雙平素裏傲氣飛揚的雙眸，壓抑著許多說不清、道不明的情緒，仿佛是灼熱暗流蘊含在熔巖之下，只需要再多那麽一點，就會瞬間噴薄而出。

葉芙蓉不禁皺眉，“謝將軍，你到底是有什麽話就直說。”

謝羽嘴張了又張，葉芙蓉不解地挑挑眉，用疑問的目光直視他，可到最後，謝羽轉身便走，什麽也沒有說，搞得葉芙蓉本來想同他商量的事情也憋了回去。她本以為謝羽多少拿她當朋友，沒想到，一切都是她自作多情了。

待到訓練完畢，葉芙蓉在回王府的路上，突然看到一抹身影站在小巷口。陳月容朝她微微一擡嘴角，爾後轉身便走，她不假思索，立即追了過去，陳月容只道：“你不是要見葉昭嗎，隨我來。”

葉芙蓉連忙跟上陳月容，她走得十分警覺，小心翼翼地觀察著四周情況，繞過好幾條小巷，才將她帶到一間兩進小屋，灰蒙蒙的門板，一點也不起眼。陳月容在門上三長一短地叩了兩次，那門才打開，一個相貌平常的婆子探出頭來，見是陳月容，這才打開門讓她們進去了。

陳月容領著她往裏間走去，可是挑開門簾，卻是沒有看到一個人，只見她伸手拍在床沿一側，床板便翻開，露出一條通道。陳月容朝著她努努嘴，“你弟弟就在裏面。”

他們竟然把葉昭關在地下？葉芙蓉強壓下怒意，從土梯上走了下去，地牢十分簡陋，不過散亂地鋪著一些稻草，一名大概十四、五歲的少年就坐在稻草上，還被鐵鎖鎖著，手腕間都已被磨破了皮。少年聽到聲響，仍是兀自閉目不理，直到葉芙蓉輕輕喊了一聲“葉昭”，他才不信一般地睜大眼睛，直直盯著葉芙蓉。

葉昭一看便知道是她的弟弟，樣貌極其清秀，身形尚未長開，一如青竹。

“姐姐……？”少年的聲音極輕，生怕現在這一切是夢，驚醒了，她下一秒就會消失了一般。

葉芙蓉點點頭，葉昭這才確信是真的，一反適才清冷的模樣，激動至極地起身朝她跑來，但是不過幾步，便被鐵鏈絆住，腕間的傷口被拉扯，疼得他不禁輕呼出聲。

葉芙蓉忙扶住葉昭，“小心！”

葉昭顧不得腕疼，死死抓住她，疊聲道：“姐姐，姐姐，真的是你嗎？”

“是我。”

葉芙蓉讓葉昭重新坐下，朝外面喊道：“鑰匙！”

陳月容猶豫片刻，見葉芙蓉雙眸冒火，十分堅決，心道也不怕她能帶著葉昭逃出去，便將鑰匙丟了下去。葉芙蓉拿到鑰匙，忙去解葉昭的鎖。那鎖顯是鎖了有段時間，粘了些皮肉，取下來的時候可見是疼的，但葉昭卻並不在乎，只為著見到她而高興，言語間仍帶著些許稚氣，“姐姐，你這一年過得可好？有沒有吃過苦？他們說，只要你替他們將事情做完，我們就能重新在一起了，我就等著這一天呢，我好想你啊，姐姐。”

他還只是個孩子……葉芙蓉勉強笑笑，從衣服裏扯下布條，替他將手腕裹了起來，“很快。”

葉昭聰慧，看得出來她的為難，眼中的喜悅黯了黯，但還是點頭道：“嗯……”

葉芙蓉忍不住摸了摸他的頭，“別著急，我答應你會極快的。”

“我沒事，雖然他們待我不好，但至少沒有殺我，姐姐不用擔心我……”

葉昭看來也並非一無所知，“反倒是姐姐你……你要小心，是昭兒沒用，沒辦法保護姐姐，還連累姐姐。”

他的乖巧令葉芙蓉不由心酸，大抵這便是血肉相連的牽動，她柔聲道“：“你在說什麽呢，保護你是我的責任。”就算內裏不是葉昭真正的姐姐，她既然頂了葉芙蓉，就不能眼睜睜地看著一條年輕無辜的生命為她而逝。

葉昭點點頭，葉芙蓉看了一眼地牢口，陳月容沒有看得太緊，便壓低聲音問道：“你可記得來這兒之前，是在什麽地方？怎麽來的嗎？”

他努力回想了一下，“之前我待的地方也和這裏差不多，只是偶爾還能出去走走，也是在一個小屋子裏面，然後大概三日之前，我被人灌了湯藥，等醒的時候就到這兒了。”

“你確定是三日之前嗎？”

葉昭點點頭，“是的，我當初在那屋子裏住的時候，臨走之前摘了一朵仙鶴草，之前爹爹……”他的神情黯然，可見是父親已經不在了，“教過我們，仙鶴草三四日才開始枯萎，我到這裏的時候，才發現仙鶴草開始枯了。”

仙鶴草是這裏最獨特的一種植物，可以種植的地方並不多，加之又離允州只有三日路程，那麽範圍就縮小許多了，她又追問道“：“除了仙鶴草之外，還有什麽事情你記得的嗎？”

葉昭遲疑了一會，正準備搖頭的時候，又好像突然想到什麽，“我曾經被帶到一間屋子，被人問了一些年紀啊、籍貫的問題，裏面一直有一個坐著的人沒有出聲，但是從他們的態度看來，好像那人便是他們的頭領，只可惜他戴著面具看不到本來面目。但是他的眼睛顏色，在火光之下，卻帶著藍……”他的話還沒有說完，陳月容已經揚聲打斷了他們，“你們姐弟也敘夠了吧，出來！”

陳月容站在地牢入口，面若寒霜地盯著他們，葉昭顯見是怕她，拉住葉芙蓉，陳月容冷哼一聲，“還不出來？”

葉芙蓉無法，只得再三安慰葉昭之後，隨著陳月容出了地牢，眼睜睜地看著她關上機關，將葉昭重新關在那個不見天日的地牢中。

“現在你滿意了吧。”

陳月容譏誚道：“你弟弟的一條命就在你一念之間了。”

“我上次給你的還不夠嗎？你們大氏到底要什麽？”

“那些通信有何作用，不過是看你是否能再次為我們所用罷了，我們需要的是南疆邊防軍備圖。”

陳月容並未反駁，而是徑直提出要求，“你現在已能自由出入白王身旁，只需要將那圖覆拓一份出來給我們即可。”

果然是大氏人，葉芙蓉竟然一點也不意外。

陳月容又道：“給你五日時間，五日之後，必須見到軍備圖。”

“五日？這時間也太緊了！”

“嫌時間緊，好，我給你一個寬限的辦法，從今日開始，葉昭便會如今日一般丟在地牢裏，沒有人再給他送水和食物，你什麽時候把軍備圖拿出來，什麽時候葉昭可以重新吃到水和食物。”

陳月容露出殘忍的笑容，“只要你忍心，別說五日，五十日都可以。”

葉芙蓉猛地攥緊拳頭，但她還是深呼吸幾下，沈沈道：“如果我將軍備圖帶出來，你們就將葉昭還給我嗎。”

“那是自然，我們也沒有興趣留一個吃白飯的。”陳月容涼涼道。

“好。我們就這麽約定，五日之後，我自然會將軍備圖帶出，到時候你帶著葉昭，在我指定的位置等著，一手交圖一手放人，你們要實現承諾，放我們自由。”

“那是自然。”陳月容笑得十分真誠。

隨後，由那名老婦監視著葉芙蓉走出巷外，葉芙蓉暗暗在心中記下位置，但是不出她所料，等她晚上再探那間小屋時，裏外已經清掃一空，甚至連床板也無法打開，仿佛她下午所見到的，不過是南柯一夢罷了。

但是葉芙蓉知道，這一切，都不是夢境。

為了葉昭，她必須交出守備圖，如此一來，大氏就能輕易知道整個南疆哪裏守備最為薄弱，進而一舉進攻元狩朝，而白王，也會因為失職而面臨問責……她真的要將這方土地上，所有的人都卷入戰亂之中？可是葉昭他……也許他是這個世界上，她唯一的親人了……這些話，她找不著一個人可以商量，仿佛伸出手，眼前仍舊是灰茫茫的，看不清一點前路。

她輾轉了許久，準備倒茶喝上幾口，但是手放在茶盅上好一會，也沒倒上水，仿佛像又不明白為什麽要拿那個一般，過了好一會，終是收回手，換了身衣服，慢慢地走出院子。

夜已是極靜，南疆快過雨季了，冷冽的寒風漸起，慢慢地，寒冬也快要來了。

她不禁攏了攏衣服，左右看了看，正準備往回走時，卻聽到頭頂有人喊了她一聲，“管彤。”這夜深人靜的，確是把她嚇了一跳，她忙回過神仔細一找，才看到假山的亭子裏，有一個人正坐著。

“王爺？你怎麽在這？”葉芙蓉遲疑道。

“剛剛把事情忙完，出來坐坐。”

白王似是一笑，招呼她道：“你過來，也一起坐坐吧。”他政事繁多，批審到三更也休息不了是常有的事情，但是今日忙完了，他卻不睡覺，甚至跑出來一個人獨坐，可見是有什麽事情，讓白王心乏得很。

葉芙蓉拾梯而上，見白王靠在欄旁，瞄著她淡淡地笑著，“見你在下面一臉愁容，到底是有什麽大不了的事情，何不說出來聽聽？有什麽事情，我們倆都拿它沒轍的？”這話雖是帶有幾分調侃，但是其中的溫柔體貼，卻是在她心裏最酸軟的地方拂了一拂，她張了張嘴，差點下意識的，將所有一切都道出，對於他不再有絲毫欺瞞，但是身子一動，卻又驟然驚醒，他同她牽扯得太多了。

她終究是要回去的，葉昭已經是她在這世界上的牽掛，但是救了他，也就兩清了，但是白王呢？他們之間那些說不清、道不明的情思，如果不趁著現在斬斷，難道她要將他裝在心裏，帶回去懷念嗎？她不想留在這個世界，白王也不會去她的那個世界……只有趁著現在，還沒有發生什麽的時候，慧劍斬情絲。

葉芙蓉僵在那裏，半晌，笑道：“我只不過是想到了給瑤光軍的最終考驗是什麽，有些興奮了。”

白王聽著，眼神微微一動，其中閃動一種莫名的情緒，但是片刻之後，他又笑笑，“你終究不是普通的女子。”

“王爺過讚了。”葉芙蓉忙答道。

白王緩緩搖頭，望著她良久，“世間女子千千千萬萬，唯葉芙蓉，一人耳。”

葉芙蓉驚在當場，這話裏的情意如此明顯，猶如當頭一棒，砸得她眼冒金星，不知道如何作答。她只得那麽傻乎乎、直怔怔地回視著白王，腦中一片空白，可一看到白王似乎一動，葉芙蓉下意識就從欄旁跳起來，急急道：“不早了，我去睡了。”也不等白王說話，頭也不回地轉身跑了，哪有半分平日訓練眾將士時的颯爽英姿，活脫脫的就是一只小兔子。

望著她逃得飛快的身影，白王嘆了口氣。

能驚慌失措，至少是代表她也不是無動於衷的吧……？

這一夜，葉芙蓉徹底失眠了，所有的炸彈好似都選在同一天爆炸一般，她剛剛決定要和白王劃清界限，就出了這檔子事，以後她要用什麽面目去對面他啊！這低頭不見擡頭見的，難道他都不覺得尷尬嗎？這讓她明天怎麽去瑤光軍的營地？！第一次，她在床上祈禱，要是明天不來就好了！

這樣，她也許就不用背叛他了……

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