四爺說罷，織機的聲音驟然停下，繡坊一片詭異的寂靜。

見織造大人都要以禮相待，由此略知貴人身份，從而激動得哆嗦的管事驀然瞪大眼，連曹寅李煦都楞了好些時候，懷疑自己聽錯了。

可再怎麽看，四貝勒好端端地站在那兒，皇長孫殿下也好端端地站在那兒，就著四貝勒的話微微點頭，眼睛布滿讚賞，一副很認同的模樣。

曹寅：“……”

李煦：“……”

他們只覺呼吸都不順暢，差一點點就要捂住胸口，跪下勸諫了。小爺前來繡坊還不夠，連帶著堂堂皇阿哥，堂堂四貝勒，竟對女兒家才會上手的織布感興趣，這、這要傳出去讓皇上知曉，他們該如何交代？

這怎麽能行？！

曹寅選中這裏的緣故，是因隱約有些印象，這兒的管事倒還機靈。事實證明他的選擇不錯，無需他下命令，管事從呆滯中拔出神，急急忙忙遣散繡娘，好似身後有鬼在追。

清場過後，管事氣喘籲籲地作揖道：“二位貴人，使不得，使不得！這都是繡娘幹的活計，怎能讓您的尊貴之軀——”

四爺一挑眉，渾身威儀壓迫式地散發，淡淡打斷了他：“不過生了興趣，想要嘗試罷了。汗阿瑪準許之事，怎麽，你不願意。”

看似對著面前人，實則對著曹寅李煦，給他們稍稍提個醒。聽聞‘汗阿瑪’三個字，管事腿一軟，面色空白，心臟好似迸出胸腔，他平生何時見過這樣的大人物？還有貴人所說的“侄子”……

當即哆哆嗦嗦地道：“有，有的！裏頭有個隔間，放著一架最好的織機，用了最名貴的木料，等閑不輕易動用，您，您快請。”

曹寅一句話也說不出來，和李煦眼睜睜看著叔侄倆手牽著手，興致勃勃地往裏走。只聽木門嘎吱一聲響起，又嘎吱一聲關上，半晌，傳來四爺一句悠悠的話：

“方才觀摩許久，織的不好，還請見諒。”

曹寅：“……”

李煦：“……”

不知過了多久，也仿佛一瞬間，唧唧聲十分有規律地搖動著，一刻不停鉆進人的耳膜。於江南叱咤風雲的兩位織造，慢慢化為兩座雕像，等候著皇長孫殿下，還有貝勒爺織完布。

隔間。

弘晏瑞鳳眼亮晶晶的。他掏出藏在衣襟的炭筆，還有折疊好的白紙，小小聲地說：“四叔，我就知道，你與侄兒的默契最足了。”

現如今一人織布，一人畫畫，既不耽誤功夫，又可以神不知鬼不覺地隱瞞。要知道在江寧這一塊，織機可是曹家的‘壟斷財產’，市面上不予流通，便是購買，也得花好大的價錢，如若不是富人，根本買不起織機！

百姓少有織機，習慣在曹家經營的布莊購買布匹成衣；手巧的女子想要賺些錢財，養家糊口，唯有成為繡娘一途，或是織布，或是制衣，還需經過重重篩選，曹家更是她們打破頭想去的地兒。

——畢竟天下百工，占據各行各業。都說士農工商，雖農耕為本，百姓的養家手段不止養豬，也不止種植，還有手工一途，《養豬手冊》對她們全然無用。

如若沒有猜錯，方才零星的空位，或是坐著面黃肌瘦，或是剛招進工的繡娘。便是富庶無比，占盡天下稅收的江南，哪有人人面色紅潤的奇跡景象呢。

聽聞弘晏的話，四爺面上不顯，心中既高興又舒坦，冷銳的棱角變得柔和，嘴角掀起微微的弧度。

元寶一拿炭筆，他便明白侄兒想做什麽，畢竟三爺上位的方式刻骨銘心，他絕不可能忘記。為著更好地配合，織機怎麽用，他當真默默觀察了許久，沈吟片刻，方像模像樣地動起手來。

見弘晏彎著眼睛，一個勁地盯著自己瞧，四爺寵溺地摸摸他的頭：“快畫。”

——

唧唧聲響了有一段時間。繡坊裏，曹寅李煦脫離雙眼發直的雕塑之狀，在過道內來回踱步，管事候在一旁，大氣不敢喘上一聲。

還是那句話，皇命不可違，小爺便是想要上天，他們也得兜著，出了事兒第一個被皇上責罰。

話是這麽說，曹寅也漸漸恢覆平靜。但他如何也想不通，是江寧不好玩，還是風景不夠美，叔侄倆怎麽就迷上織布了？

緩緩吐出一口氣，他沈聲叮囑管事：“約束好那些繡娘，務必做到人人封口。若有洩露，本官絕不饒你。”

李煦摸著短須點點頭，子清說的好，封口絕不能忘。

等待的時間變得分外漫長，管事更是在心裏數著數，待織機聲停，叔侄倆終於現出身影，他幾乎要喜極而泣，小心翼翼地道：“貴人出來了，累著您了。可要喝杯茶？”

四爺一手牽著弘晏，一手捏著幾片白布，白布七零八落，也沒有排列的紋路，看著簡直辣眼睛，更稱不上能入眼的成品。

曹寅定睛一瞧，李煦也是不由自主地望去：“……”

這又是何必呢。

二人一陣無言，頓了頓，組織著違心的恭維話，正欲說出口，卻聽四爺淡定道：“不必，試也試過，我們這就回行宮。”

這話如同天降甘霖，李煦大松了一口氣，曹寅松口氣的同時，稍稍有些遺憾。此番跟隨小爺外出，收獲極少，唯獨知曉一個織布的愛好——這算什麽愛好？

罷，時日長著，不若等下回。

……

皇上召見官員的空隙，得知叔侄倆乘坐馬車歸來，不禁看了看天色，這才多久。

太子立在一旁，神色斂了斂，笑容不是很好看，老四跟著元寶出門，他怕是最後一個知曉的。只是汗阿瑪發話，做兒子的只能聽從，只能收住酸溜溜的勁兒，凝神聽李德全說話。

李德全將曹寅李煦的安排一一敘說，最後提起四爺與弘晏的目的地——繡坊，笑瞇瞇地添上一句話：“這是體悟民生，體恤百姓呢。”

七爺咋了咋舌，不禁感嘆，四哥的知己之位真是穩如泰山。八爺立在太子身側，唇角的笑容不變，只細心看去，才會發現弧度落了一落。

弘晏用過午膳，便是雷打不動的讀書，雷打不動的功課，上完興沖沖地去尋皇上，說要一個信得過的工匠。

皇上：“……要工匠做什麽？”

“您過幾日就知曉了。”弘晏神神秘秘地賣關子，緊接著悵然嘆氣，“可惜戴先生遠在京城，為研制戰車無法隨駕，否則孫兒就不必找別人。”

皇上冷聲道：“朕若看到他的臉，飯都少吃一碗，還是別來的好。”說罷擺擺手，說工匠朕來安排，你自去吧。

弘晏：“……”

汗瑪法還記著仇呢？

他嘆著氣告退，一邊揚聲說：“明兒還要曹大人李大人陪我出府，只耽誤一點兒時間，很快回來！”

而後一溜煙地跑了，皇上擱下筆，望著他的背影發楞，半晌闔上雙目，細細想著曹寅和李煦。

這小子，何時與他們如此熟稔了？

皇上忽然睜開眼，“你說，曹家李家，莫不是打著元寶的主意。”

片刻緩緩道：“他還小，面前的路，自有朕和太子掃平……”無需臣子奴才替他操心、替他拿主意，唯一的用處，便是效忠。

如戴梓那般盡心盡力，不帶利用地效忠。

李德全心下巨震，低垂著頭不敢言語。

禦書房陷入寂靜，唯有一平緩，一急促的呼吸聲。

——

四爺重新加入聽政大軍，莫名遭受兄弟們有意無意的排擠，卻仿佛毫不為意，甘之如飴，那模樣看得胤禩很不是滋味。手下一片間諜大軍無用武之地，他還能將四哥鯊了不成？

當晚，八爺喚來智囊何焯，正欲問策，卻聽皇上召見。

來到禦書房，未有片刻耽誤，迎頭便是一句吩咐：“明兒一早，你跟著弘晏出府，看著他些。記下曹寅與李煦的反應，回來說予朕聽。”

驚喜來得太快，八爺有些不敢相信，有著瞬間楞神，而後恭謹應下。回房琢磨皇上的後兩句話，胤禩松開眉心，問何焯：“你說，我與元寶的默契如何？”

何焯：“……高山流水，無人能及。”

八爺微微一笑，熄燈入睡。

第二天清晨，曹大人李大人候在府前，發現‘保鏢’換成了八貝勒。

相比於冷面的四貝勒，八爺這如沐春風的笑，讓人見之舒心，一時間忘記他是覆滅天地會總壇的狠角色，也忘記另一個‘狠角色’，正是態度親切，豆丁臉三頭身的皇長孫殿下。

曹寅恭聲問去哪兒，弘晏笑瞇瞇：“換一個繡坊看看。”

李煦：“……”

許是早有準備，今兒清場的效率很高，弘晏牽著八叔的手走進繡坊，目光在空無一人的織機上流連。

弘晏望了許久，片刻挪開目光。

八爺笑意盈然，轉頭望向二位大人，“我倒想買一架織機回府——織布光試不行，還需天長月久地練習，帶著侄兒一道，何其樂哉？”

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