“……”曹寅李煦楞在原地，怔楞半晌，面色有了好長一段時間的空白。

搬架織機回府，天長日久地練習，這，這……

他們如何也沒料到，實在是想破頭也不明白。小爺好奇織布，四貝勒嘗試織布，八貝勒更要把織機扛到府中去，這天下最為尊貴的叔侄幾人，怎麽就同織布扯上關系，結下不解之緣了？

難不成織布有超越騎射，甚至超越政務的魅力在？？

他們淪為帶路人不說，皇上、皇上竟也任由幾位爺胡鬧？！

想是這般想，而今沒有太多時間留給他們思慮。依照八貝勒的身份，想要一臺織機不過隨手之舉，也用不著同他們開口‘報備’。那如沐春風的笑言，風度翩翩的請求，二人能說一句拒絕麽！

就算不用顧及年輕的八貝勒，皇上的心尖尖——皇長孫殿下還在面前。

那可是未來的“君”。

非但折煞他們，也是另一種形式的倒逼，見弘晏直直盯著他們，李煦連說不敢，將震驚與不解咽到嗓子裏，強自鎮定地笑道：“……是，是。不過小小的一架織機，哪還用得著您出銀子？”

曹寅跟著頷首，沈聲召來繡坊管事，叫人挑了一架最新最精致的，秘密運回織造府中，運往八爺的住處，途中不能有半點磕碰；並將紡線原料也一並打包，若原料不夠，使喚他們便是。

安排得很是妥帖，沒有半點不周到的地方，弘晏抿出一對梨渦，朝他們笑得燦爛。八爺輕輕頷首，語調溫和地道：“為滿足胤禩的好奇，謝過曹大人割愛，二位大人辛苦。”

這‘割愛’一詞聽在耳裏，曹寅微微一僵，不知作何反應，只得在心裏苦笑，這都是什麽事兒。

李煦已經絞盡腦汁開始構思，運送織機的動靜該如何隱瞞，是否要上報皇上，弘晏便恍若無意地轉移了他們的註意力，開始問起身為織造的起居日常，以及江寧有何如畫的好風景……無一不是他們熟悉的領域，霎時間，兩人如昨兒那般大松了一口氣，頗有些詭異尷尬的氣氛一掃而空。

加上弘晏的笑臉分外親切，時不時應和幾句，絕不讓話題冷場，堪稱獨一無二的好上司，曹寅逐漸找回那叱咤江南官場、八面玲瓏的待人手段，李煦的心也逐漸活絡起來。

搬運織機好似一個微不足道的小插曲，弘晏牽著八爺的手，提出去繁華的街巷看上一看，逛上一逛，對繡坊再沒有半分留戀，也恰恰合了曹大人李大人的想法，心間大石緩緩落了地。

精心挑選的護衛終於有了用武之地，他們別提有多感動，使出渾身解數圍在皇長孫與八貝勒身旁，保護得密不透風；至於兩位織造大人，像是約好一般，緊靠在弘晏那一側，八爺餘光瞥見，眉梢揚了起來。

李大人的大本營在蘇州，論江寧，還是曹大人更為了解。曹寅不疾不徐，娓娓介紹著府城布局、老街歷史，以及各處風貌，彰顯深厚素養，形容頗有意趣，弘晏聽得津津有味，眼底盛著晶晶亮的向往，曹寅見此，恭敬之餘，笑容更深了些。

半日游玩算得上賓主盡歡，拉近了皇長孫與兩府織造好大一截距離，李煦笑容滿面，曹寅心下一定，覺得是時候讓蕓姐兒顯於人前，畢竟凡事講究近水樓臺先得月。小爺對織布的興致已消，成日與叔叔在一塊，都沒個同齡人陪伴。

母親提議的族學還是有些欠妥，不如——

正斟酌此事，回府時候，弘晏笑瞇瞇地呼出一口熱氣：“織布試過了，紡紗卻是不甚明白，明兒前去瞧瞧紗機，曹大人李大人可要記得換一家。”

曹寅：“……”

李煦：“……”

——

曹府。

今兒走的不少，額間發了薄汗，李氏接過丈夫的外袍，轉身遞給婢女，隨即服侍曹寅凈面，一邊低聲問：“老爺同皇長孫殿下相處多日，蕓姐兒的事，可有個章程？”

老太君依仗皇上與她的情分，卻是空手而歸，李氏實在是心下惴惴，忐忑難安。等到曹寅得皇上吩咐，與皇長孫有著半日相處，這才松一口氣，有了峰回路轉的歡喜。

聽出妻子言語中的希冀，曹寅頓了頓，面上顯出一抹疲憊，心累至極地道：“怕是沒機會了。”

李氏一驚，“怎麽會？”

“小爺成日沒個空閑，遑論與蕓姐兒玩耍，你我籌謀再多也是無用功。”曹寅閉著眼睛長嘆一聲，深知紡紗這事決不能說與人聽。

只是昨兒與四爺試織機，今兒與八爺搬織機，明兒是不是要與太子爺造紗機了？！

李氏急急說道：“不是說半日讀書，半日出游麽。”隨即靈光一閃，“不如捎上蕓姐兒一道，也不耽誤什麽，老爺以為如何？”

“便是半日出游也不得空……”聽到後半句話，曹寅沈默一瞬，夫人這個主意，除了心思太過昭然若揭，瞞不過人精以外，其他都好。

他倒是想捎，讓蕓姐兒做男孩打扮，可如此一來，紡紗織布的秘密豈不是瞞不住了？

自討苦吃，萬萬不可！

聽著丈夫斬釘截鐵的拒絕，並說等會請見老夫人，叫母親打消這個主意，李氏愕然半晌，實在是百思不得其解，卻見曹寅稍顯淩厲的目光望來，盛滿不容置疑。

她心底一沈，就算再不情願，也只好忍痛應是。

這到底是為什麽？籌劃了那麽久，期望了那麽久，全付之東流了！

——

今晨出府的時間比昨天久。趁著午膳時候，八爺發動手下，將織機神不知鬼不覺運往弘晏的住處，交到皇上派來的匠人手中。

匠人姓呂，手藝極其精湛，是領朝廷俸祿，在工部掛名的能工巧匠，更與弘晏有著不解之緣——由四爺牽線搭橋，替他制作牌匾的那一個。

弘晏覺得眼熟，半晌恍然大悟，暗暗嘆息，原來他是汗瑪法的人。

那廂，呂匠人動作拘謹，不甚明白皇長孫的用意，直至小爺遞來一張圖紙，上寫‘飛梭’兩個大字，他仔細看去，越看越是癡迷，半晌睜大了眼，眼底布滿激動，“這……”

作為專業精匠，他不是沒有造過織布的梭子，但這與往常形式完全不同。更何況圖紙旁邊標明了飛梭的用處，足夠使效率大大增添，還有名叫‘彈簧’的新奇的東西，是他從未涉足過的領域！

呂匠人在制造一行浸淫了大半輩子，養出毒辣的眼光。越是細思，越覺得兩端的小槽滾輪蘊含無盡的妙處，不用弘晏吩咐，便拍胸脯保證早早做出，簡陋彈簧需要的精煉淬火，更不必想法子，他自個努力解決。

積極踴躍的態度與戴梓不相上下，叫弘晏感動不已，自掏腰包備好獎勵金，當晚，呂匠人就在藏有織機的隔壁住下，方便日後打工、不，辦差。

而弘晏終於被聽政多日，近來熟悉江南官場，好不容易得空的太子逮了個正著。

他這幾日清晨出門，午後讀書，晚上又睡得早，樁樁件件都與親爹岔開，等太子回宮的時候，察覺兒子睡得很是香甜。

一想到前日四叔陪，昨日八叔陪，太子心頭倒翻一壇酸溜溜的醋，還有織布這回事，元寶從未同他解釋過，尋得機會哪能不質問？

倒顯的他這個阿瑪像外人！

三喜他們都被遣散了。屋內不知不覺形成這般場景：燭火幽幽，太子前進一步，弘晏後退一步，退著退著退到了墻根，眼看著無路可退，即將陷入水深火熱的魔爪，忽而天降甘霖，皇上喚太子前去禦書房。

弘晏小小松了一口氣，發現太子歸來得很快，俊朗面龐多雲轉晴，不由眨了眨眼，問：“明兒換作阿瑪當保……陪我？”

太子哼笑一聲，沒有開口，唯獨安歇之前，整合前幾日打探的消息，問了何柱兒同樣的默契問題。

孤難不成比老四老八差？

何柱兒不假思索，嘴快無比：“父子天性，那還用說！”

如此回答足以打九十九分，太子擺手遣他下去，轉而思考起皇上的用意，譬如陪弘晏出府，為何輪流，而不指定專人？

——

曹寅不過隨口一說，哪知第三日，還真來了太子爺。

兩人：“……”

他們何德何能，紡紗這活計何德何能。

有太子在，他們收斂了所有心思，不敢有絲毫表露，距離拿捏得恰到好處。兩刻鐘後來到紗房，圍觀訓練有素的繡娘紡織，不等太子說話，曹寅恭敬笑道：“裏頭有專為您與小爺所設的隔間，您盡去，奴才在外候著。”

李煦極有眼色地補充：“最新最精美的紗機已備好，只待運回府中，您看，需不需要奴才尋來工匠，親手造一架？”

太子：“…………”

弘晏驚奇地望去，這覺悟，這反應，不愧是汗瑪法信任的心腹呀。

生生被人掐去與兒子的默契，生生落後於兩個知己，太子面上含笑，心裏狠狠給曹大人李大人記了一筆，渾身氣勢有些冷沈。

低頭看著紗機，胤礽半晌做好心裏建設，堂堂一國儲君，開始——紡紗。

一邊磕磕絆絆地動手，一邊旁觀弘晏畫畫，瞧了半天，終於瞧出圖紙與手下紗機的區別。圖紙之上，紗錠由平放改為豎立，也就是這小小的改動，弘晏神色肅穆，好似在幹什麽前所未有的大事業。

不等太子問起，弘晏放下炭筆，小小聲地指著它道：“珍妮紡紗機。”

太子眉梢一動，稍顯狐疑：“什麽紗機？”

怎麽是個洋文名兒？

霎那間靈光一閃，弘晏望著放下身段辛勤勞作的阿瑪，擦去眼底不存在的淚花，鄭重其事地道：“保成紡紗機！”

與此同時，織造府行宮。

皇上擱下朱筆，準備前往河堤視察。更衣的間隙，他問李德全：“你可知朕輪流派人的用意？”

李德全躬身搖頭，表示不知。

“帝王之道，便是不能厚此薄彼，雨露均沾才好。”皇上目光悠遠，“至於太子，朕看他按捺不住，想了想便讓他去罷。”

“急什麽？元寶總歸是他的兒子，便是知己遍天下，也不會忘記阿瑪的好處！”

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