臨近晚宴，太子以及諸位阿哥接連露面，風度卓然，各有千秋，叫地方官員們牢牢記住他們的面容，努力找尋著搭訕機會。

上呈的都是些簡樸菜式，也沒有名貴酒水，味道卻是意外的不錯，就是一道普普通通的白菜，也能炒出格外鮮美的滋味。在座有皇上心腹，還有南巡的隨駕京官，曹寅坐在下首，面帶笑容地瞇眼望去，依舊未見皇長孫的身影，不禁在心裏感慨，殿下勤奮好學，倒比皇上還難見一些。

非但曹寅，皇阿哥們同樣戚戚，特別是幾個知己，還有意圖躋身知己的半大少年，連飲酒飲水都沒了滋味兒。

他們身為弘晏的叔叔，成日見不上大侄子一面，沒那個膽兒詢問汗阿瑪，每每詢問二哥，二哥只說元寶在讀書。就連板正守矩的四爺都覺得過了些，這幾日隨著太子旁聽政務，好容易得了空閑，思慮過後決定求見皇上，提上一提，就趁觥籌交錯，晚宴結束的時間。

他記得承諾元寶的那句“慢慢來”。

……

待到宴席告一段落，輕瞥八爺一眼，四爺特地避開人群，哪知半路撞見行事匆匆的李德全。李大總管稍顯驚喜地道：“巧了，皇上正要尋貝勒爺您呢，快隨奴才走吧。”

四爺神色一楞，頷首加快腳程，心下多了些猜測。與他預料的完全相反，皇上坐在禦書房，不緊不慢地吩咐道：“朕叫你來，也沒什麽要緊事。明兒弘晏出府，你看著他，莫讓他織……撒歡撒到了天邊去，凡事約束著些。”

簡而言之，皇上給弘晏找了個叔叔做隨身保鏢，首選挑中四爺。驚喜來得太快，四爺有些不敢相信，恭敬應了是，繼而收斂笑容，微微放輕聲音，“侄兒出府，為往何處？”

皇上頓了一頓，像是有些難以啟齒，輕飄飄睨向李德全。

李德全忠實履行代言人職責，連忙躬身說：“回貝勒爺，小爺想去織布的地兒，或有曹大人李大人知曉。”

晌午王大人在時，那番祖孫對話，李大總管每每回憶，總有些唏噓——

皇上問：“為何要曹寅李煦跟著？”

弘晏的理由無懈可擊：“他們熟悉路。”

皇上：“……”皇上叫人把王士禛送回住處，威嚴道：“朕不同意。”

弘晏仰起頭，眨眨眼，開辟一條有別於撒嬌的新道路：“偷得半日閑，孫兒發現曹家有個占地極廣的佛堂，是探尋佛法的好地方。汗瑪法您忘了嗎？織毛衣與織布無甚區別，念經卻大了去了！”

皇上：“…………”

皇上恨不能拎來十二阿哥訓斥一頓。左右張望一番，發現沒有趁手的雞毛撣子，曹家更不會準備此物，也是生怕乖孫一去不覆返，日後沈迷五臺山的風景，最終無奈妥協，瞬間定下了監督的人。

李德全瞧得目瞪口呆。

這一推一拉，真是說不出的智慧。每每觀看皇上與小爺的交鋒，他總能有所領悟，李大總管回過神來，神色愈發感慨。

織布，曹寅，李煦……四爺真真正正地詫異了，眼眸深了深。

告退回到自己住處，胤禛一路上都在思量，蘇培盛亦步亦趨地跟著，不敢出聲打攪。當晚，四貝勒房裏的火燭亮了小半夜，才終於讓人打水沐浴，洗漱安歇。

燭火熄滅，一切歸於黑暗，唯有暈黃的月光透進窗。一手撐在榻上，四爺半閉著眼，出聲問蘇培盛：“爺同元寶的默契，如何？”

蘇培盛靠在榻前，睡意不翼而飛：“……”

大半夜的，爺這是什麽問題。

他暗嘶一聲，從反應到開口只用了千分之一毫秒，信誓旦旦道：“自然是無人能比，遠勝八爺！”

這話讓人心裏舒坦，四爺鳳眼深邃地點點頭，“安歇吧。”

——

相比於四爺的當面通知，曹大人李大人就寢之前，雙雙得到皇上口諭，實乃出乎預料，大吃一驚。什麽叫“精心伺候著，見弘晏如見朕”？

皇長孫比他們預想的還要受寵，不，這已經脫離受寵的範疇。聯想到聖駕來臨的一幕幕，簡直、簡直就是皇上他指定的，隔一輩的繼承人，就差冊封皇太孫了！

口諭沒說小爺出府的去處，他們也來不及關心這個，震驚過後，曹大人李大人如出一轍，從心底湧上絲絲喜意。

太子身為板上釘釘的下一任帝王，近來地位越發鞏固，待他們的態度一直淡淡。不論送年禮，還是遞請安折子，回覆中規中矩不顯親切，雖不至於疏離，卻讓人心七上八下，落不到實處去。

從前，明珠索額圖都得拉攏他們，現今可大不相同。形式天翻地覆，朝堂肅然一清，而他們是皇家的奴才，若新帝登基不用他們，就離家族覆滅不遠了！

為家族計，為前途計，未免過猶不及招來厭煩，他們合計找尋另辟蹊徑的法子，而南巡的這些時日，恰有另一條路擺在面前——皇長孫。

正愁沒有接觸皇長孫的機會，皇上便遞給了他們。哪有比近距離相處的方式，更能了解小主子的性格喜好？

李煦嘴角帶了一抹笑，便是天下奇珍，他們也能為小爺找來。

因著心裏存了事，翻來覆去睡得不甚安穩，第二日來不及向老太君請安，他起了個大早候在正門外，親自挑選侍衛車輛，勢要護衛小爺周全，恰與曹寅碰上了面。

二人互相頷首，心照不宣地挪開眼，卻見一個絳藍衣裳的挺拔人影大步而來——

是四貝勒。

與此同時，老太君親自端過早膳，意圖向皇上求個恩典。皇上笑容溫和，依舊如府前那般扶她起身，只是剛剛提起曹氏族學，皇上沒有即刻答應，又一次睨向李德全。

難不成要朕解釋，弘晏忙著織布，沒空前往族學？

李德全賠笑著解釋：“小爺出府去了，皇上吩咐曹大人李大人跟著，怕是明後都沒有空閑。”

伴隨著老太君吃驚、遺憾卻不敢過問的神色，弘晏迎著朝露，精神抖擻地踏出織造府，“曹大人，李大人……四叔？”

四爺朝他微微一笑，那一瞬間的冰霜消融看楞了曹寅，李煦恍惚想起，四貝勒是皇長孫最早傳到江南的知己，叔侄倆的情分非同尋常，好似不應出現在你爭我奪的皇家。

弘晏有些驚喜，高高興興牽起四叔的手，側身問候二位大人。

小圓臉盛著親切的笑，問候得曹寅李煦受寵若驚，也讓他們的擔憂不翼而飛，籌謀越發甘願，不出一刻鐘，他們的眼神不約而同帶上了慈愛，別提心中諸多感慨，皇長孫殿下，原來是這樣的人物！

“……”四爺在旁看著，不發一言。

胤禛很是熟悉弘晏的笑容。親切無比，燦爛無比，和催債索額圖的時候一模一樣，只那回轉身拎出造假牌匾，這回呢？

終於，曹寅溫聲問起出府的去處，弘晏笑瞇瞇地道：“二位大人身為織造，自然懂得織造諸事。我想瞧瞧繡娘如何織布，織機如何運作，可否勞煩二位大人？”

分外禮貌的語氣，足以讓人忽略話間內容，曹寅正欲開口，李煦便不假思索地答應，待反應過來，面色顯現絲絲愕然與為難。

繡娘待的織坊，光是江寧便足有上百個，管理權都下放給織坊管事，由織造府小吏統轄，他們最多過問幾句，更不會輕易涉足。

換成現代的說法，一個服裝公司的董事長，平日操縱走向，指點決策，除非視察，如何會去往加工廠，看工人生產服裝？

對於弘晏的要求，他們一頭霧水，並打心眼裏抗拒。太突兀了，如若織坊頗為雜亂，繡娘不守規矩，沖撞了小爺該怎麽好？！

何況這都是女子的活計！

只是有皇命在，曹寅不敢不從，遑論那句“見弘晏如見朕”，乃是不可違背的口諭。

李煦應了，曹寅卻還沒應。等到弘晏望向他，四爺神色莫名，曹寅心思急轉，在心底微嘆一聲，面上儒雅帶笑，躬身道：“小爺既想瞧瞧，論起織坊，就近便有一座，離這兒沒幾步路，二位爺隨奴才來。”

說罷低聲吩咐身旁的隨從，語氣稍顯急切，隨從連連應是，轉身匆匆離去。

弘晏當做沒看見，被四爺托著鉆進馬車。小黑小灰在暗中跟著，車夫是曹寅安排的人，叔侄倆默契地沒有說話，不出一會便到了繡坊。

此處繡坊臨街，左右都是鋪面，環境寬敞明亮，織機井然有序地運作著，吱呀聲與唧唧聲傳入耳中。繡娘低著頭全神貫註，唯有管事急急迎上來，向弘晏四爺磕頭行了大禮，繼而誠惶誠恐，同曹寅匯報著什麽。

弘晏稍稍打量，只見繡娘面頰紅潤，雙手靈活，頗有精氣神，唯有零星的幾座織機面前無人，當即心下有了數。

他也沒問，放開四爺的手湊近幾步，在旁觀察織布的步驟，以及統一樣式的織機結構，在腦中勾勒著圖紙，半晌，左手從衣襟掏出一截短短的炭筆，又恍若無意地塞了回去。

動作不過短短一瞬，下一秒，四爺撩起眼，淡淡問道：“這裏可有隔墻的獨立空間？爺的侄兒想要試試織布——我亦有興趣。”

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