此話一出，佟國維唬了一跳，連忙低頭看向弘晏，霎那間，前廳一陣可怕的寂靜。

方才太子做主，弘晏認真旁聽，維持一副背景板的模樣，哪知背景板也有轉正的一日，瞧瞧，四叔的知己，說的不就是他麽。

大聲應答的同時，他生出了些許疑惑。佟大人口中的知己，怎麽像幕後黑手一般，翻手為雲覆手為雨，心思陰險操縱全局？

他可沒有這能耐。

疑惑沒多久，弘晏漸漸恍然，佟大人怕是被人帶進坑裏，故而袖手旁觀，想著明哲保身，推遲還債了吧。

佟國維的驚詫實在太過明顯，面色變了又變，看他這副神情，弘晏想得到，太子他們如何會想不到。

胤礽又想笑又想醋，繼而嘆了口氣，心道知己這事瞞不住了。四阿哥依舊如一座雕塑，八阿哥望了眼胤禛，又望了眼弘晏，謙謙氣度消散無蹤，神色那叫一個豐富多彩，知己？

四哥與弘晏侄兒？？

聽著很是荒唐，可事實就是這樣。

八阿哥不可置信，佟國維心態崩了。他的手抖啊抖的，半晌停不下來，“這……這……”

長孫定是在誆他！

弘晏生怕老人家出事兒，體貼萬分地道：“佟大人先緩緩，再找張椅子坐。這知己難尋，年齡差大的多了去了，您也別看不起忘年交，何況我同四叔相差十六歲，還算不上忘年交呢。四叔，你說是不是？”

胤禛動了動眼珠子，終於有了些許反應，不再如那石化的雕像，“……是。”

因著孝懿皇後的緣故，佟國維為了避嫌，甚少與四阿哥接觸，以防皇上誤會佟家居心不良。但即便接觸少，他也知曉四阿哥的信譽度極高，一板一眼從不騙人，算是皇子之中最為較真的那一個。

皇長孫可以說童言無忌，可四貝勒一旦承認，絕對無假。

佟國維眼前一黑，搖搖欲墜，只覺前日小心籌謀的自己就是個笑話。什麽明哲保身，靜觀其變，好你個納蘭明珠！

意圖摧毀皇上江山的，難不成還是皇長孫本人？！

原本佟佳氏可以取代赫舍裏氏拔得頭籌，現在倒好，因著一念之差，他硬生生掐掉了皇上的賞識。

他這又是何苦？

佟國維血壓升高，恨不能打死明珠那坑人玩意，半晌深吸一口氣，壓下怒意拱手道：“小爺明鑒，奴才萬萬沒有看不起忘年交。奴才這是感念叔侄之情，由衷為您與四貝勒歡喜。”

這話說得很是巧妙，既捧了弘晏又捧了胤禛，可偏偏太子不高興了。

什麽叔侄之情？

你把孤至於何地？

他不高興，佟大人卻是沒看出來，他那一身察言觀色的功夫全往四阿哥身上去了。也虧佟國維神色謙卑，沒有仗著孝康皇後與孝懿皇後擺皇上親舅舅的譜，有他盡力圓場，胤禛終於脫去尷尬之情，神色漸漸自如起來。

弘晏自催債以來，就沒見過佟大人這般識趣的，暗暗豎起一個大拇指，殊不知佟大人心裏的苦。

圓滿完成了第一站任務，還旁敲側擊得出了重臣推延之因，弘晏若有所思地出了門。那廂，佟國維再三致歉，等目送貴人們上了馬車，臉色驀然變得又青又紫，又紅又綠，似打翻了油鹽醬醋混成的調色盤。

佟大人為官多年，早就養出一身儒雅氣度，管家從未見過這般咬牙切齒的模樣，小心地叫了聲：“老爺？”

佟國維沒說話。

知己這回事，不是臣子可以置喙的，可他實在想不明白。

什麽知己，抄家的知己嗎？

“你去打探一番，納蘭府有沒有主人在，明珠是否走親訪友去了。”即將風化成沙的佟國維冷聲道，“他若在，即刻備轎，老夫定要上門叨擾叨擾！”

——

今兒催債的第二站，富察·馬齊的府邸。

同樣的流程，同樣的歉然，同樣的請罪，馬齊就如佟國維的翻版，甚至猶有過之。

八阿哥眼睜睜看著朝中重臣謙卑相迎，千般動作透出悔不當初，他：“……”

他逐漸變得麻木，罪魁禍首還真當得起這四個字，厲害程度堪與弘晏侄兒相媲美了。

太子沒覺得罪魁禍首有多厲害，不禁為大清未來生出深深的擔憂。在他身旁，四阿哥板著臉嚴肅以待，生怕馬齊提出與佟國維同樣的問題。

哪知遞交欠銀的一瞬間，弘晏眨眨眼，誠摯無比道：“馬齊大人，四叔的知己是我呀！”

啪嗒一聲，裝滿銀票的木匣落在了地上。

馬齊的長須止不住抖動，下一刻，就聽皇長孫笑瞇瞇地問四貝勒：“四叔，你說是不是？”

沐浴在無數雙探照燈裏，四阿哥的腳趾蜷了蜷。

半晌，四阿哥艱難開口：“是。”

馬齊：？！

——

走出富察府，還有百花齊放的將軍府，尚書府，提督府……

不出一日，全京城知道了四貝勒的知己是誰。

每到一站，總是弘晏先聲奪人，積極為各位重臣解決困擾，解答四叔的神秘知己是謂何人，到最後，改良完畢的迷你嗩吶與牌匾都沒用上。

直至回宮時分，不僅僅八阿哥麻木了，太子沈默了，四阿哥的臉頰更是發紅。

紅色雖不明顯，但面頰遠比耳廓引人註目，故而沒多久，全紫禁城同樣知道了他的知己是誰。

據說當日，納蘭府前車水馬龍，來往重臣絡繹不絕，可偏偏就是那麽不巧，明珠大人外出公幹去了，去的還是遙遠的盛京城。

各位大人撲了個空，卻也不走，反而心平氣和與門房談天，把後者的祖宗八代都問了出來。這一切究竟是為什麽，看熱鬧的百姓也說不清楚，他們唯有在心裏感嘆，明珠大人的同僚緣，可真是好吶！

百姓們最多好奇一會兒，宮中卻大不一樣。

嬤嬤在慈寧宮一說，太後頓時來了興致，樂呵呵道：“知己？胤禛同元寶？”

“正是。”嬤嬤笑道，“宮裏頭都傳遍了，說叔侄不愧是叔侄，喜好也是一脈相承的，此回辦差，少不了‘知己’的功勞。”

小輩感情好，太後很是樂意，叔侄倆不論哪個，都是孝順的好孩子。說起來，她也有好些日子沒見乖乖曾孫了，於是忙不疊地問：“皇上交代的差事，他們哪時候辦好？也不知元寶瘦了沒有，那忙碌勁兒，哀家想想就心疼。”

“皇瑪嬤，您放心好了。聽說二哥、四哥還有八哥解決了國庫欠銀，是最快的那個，”溫憲公主從側殿出來，抿嘴溫柔地笑，“元寶不日就可以向您請安了。”

太後點點頭，頗有些驚奇地看她，聽九兒的語氣，何時與弘晏這麽熟稔了？

溫憲像是明白太後的疑問，羞澀地垂下眼：“四哥與元寶心有靈犀，成為知己再天經地義不過。我要不是女兒身，也想爭一爭這知己之位呢。”

太後：“……”

——

慈寧宮一片歡笑，永和宮恰恰相反。

十四阿哥似是聽見笑話一般，請安之時同德嬪學舌：“四哥同太子家的弘晏？絕無可能。還有四哥那抄家的諢名，十三很是崇拜的模樣，兒子實在不忍說他。”

德嬪聽不得抄家二字，更聽不得胤禛與抄家混合在一處。她不知自己造了什麽孽，女兒被蠱惑也就罷了，如今倒好，冷硬心腸的老四竟同那小子成了知己！

也不嫌鬧出大笑話。

她的神色說不上好，嘴唇微微發顫，十四聲音漸弱，表情漸漸變得難看：“額娘，難不成是真的？”

德嬪閉了閉眼，沒說話。

十四咬著牙，卻是氣紅了眼眶：“四哥寧願提攜八竿子打不著的外人，也不願提攜兒子，額娘，他是我一母同胞的親兄長嗎？”

憑借四哥天大的功勞，向汗阿瑪求個恩典，允他一塊辦差去，汗阿瑪如何會不同意？！

胤禎是德嬪的心頭寶，見兒子如此，她心如痛絞，不知不覺落下淚來：“你四哥成日與太子一處，哪還顧得著我們娘倆。舅舅流放，額娘降位，都賴的誰？他只認孝懿皇後，十四，額娘日後唯有靠你了。”

十四通紅著眼，用力點點頭，不過十歲的孩子，眼底不再純真。

既然老四不認他做弟弟，他也就當沒這個哥哥。

不過早生幾年罷了，有什麽好矜傲的？總有一日，總有一日……

德嬪用帕子擦了擦淚，轉而笑道：“不說這些了。萬壽節將至，正是我兒難逢的時機，獻給皇上的壽禮，額娘定要好好籌謀。”

——

夕陽西下，四阿哥與八阿哥回了乾西五所。

三阿哥焦頭爛額泡在禮部，五阿哥七阿哥活都不幹了，早早回宮守株待兔。遠遠見到人影，胤祺用肘子推了推胤祐，壓低聲音道：“來了。”

四哥難得一見的窘態，他們如何也不能錯過，畢竟差事不會長腿，胤禛社死可是百年難遇。

兩人藏好位置，偷偷擡眼瞅去，卻見八弟渾身透著麻木，至於四哥……

四哥臉紅沒錯，怎麽還笑了？？

五阿哥嚇得不行，像是見了恐怖故事，差點軟了腿兒；七阿哥也沒有好到哪裏去，扶著墻戰戰兢兢，生怕四哥發現自己，母族戴佳氏從而遭了殃。

不遠處，胤禛淺淺發紅的臉上，揚起一副似擊敗宿命對手的驕傲笑容。

“八弟，”他瞥了眼身旁的胤禩，低聲說，“哥哥的事，全京城都知道了。”

八阿哥還未從麻木中回神，一時間有些茫然。

四哥的事？什麽事？

胤禛微微一笑：“弘晏的知己，是我。”

胤禩：“…………嗯。”

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