八阿哥與四阿哥的院子並不相鄰，平日裏相處不多，等胤禛娶親上朝，不再去往無逸齋讀書，兩人的交集就更少了。

此回一起辦差，對於胤禩來說，是頗為新奇的體驗。萬萬沒想到別人口中嚴肅較真的四哥是這樣的四哥，像是……像是同他宣誓主權似的！

這是怕他爭奪弘晏的知己之位？

八阿哥半晌無言，眼睜睜望著胤禛滿意離去，眼神透著點點無奈，點點麻木。過了片刻，他輕飄飄地回了院子，並沒有註意到遠處墻根貼著的衣角，以及驚恐萬分的兩位哥哥。

五阿哥長出一口氣，濃眉大眼的面龐沒了緊張，露出絲絲憨實，他道：“四哥越來越唬人了。”

七阿哥從墻根閃出，身手靈敏極了，半點看不出患有足疾，聞言認同道：“可不是？”

眾皇子裏頭，唯有他倆立志做個閑散王爺，本就有著共同語言，這回趕鴨子上架查清國庫，更是建立了革命的友誼。五阿哥就笑：“不如去哥哥家裏喝杯茶？”

七阿哥心裏一個咯噔，趕忙道：“五嫂近來不是心情不好麽？改日，改日。”

要是撞見尷尬的場景，五哥的面子往哪擱？

想起五福晉他塔喇氏，胤祺臉色一青，這母老虎，兇名都傳到外頭去了。

額娘常常罵他慢待福晉，沒有給福晉該有的尊榮，可問題是他想給，人家不想要啊！

——

“尊榮？”五福晉一擡眼，把案幾拍得啪啪作響，“你讓劉佳氏的兒子養在我跟前，這叫尊榮？就該讓天下人看看，五貝勒生不出嫡子，是如何擡高庶子的身份，如何榨幹福晉價值的！”

“你，你……”五阿哥氣得差些厥過去，伸手指著她道，“他塔喇氏，你別血口噴人！什麽叫榨幹價值？你是弘昇的嫡額娘，他養在你跟前，到底是誰的好處？！”

還說他生不出嫡子，這可真是顛倒黑白，沒了天理了。要不是福晉這性子，嚼菜幫都比她有味兒，正院能四年沒個動靜？

五福晉冷笑一聲，也不辯解，只道：“你瞧瞧太子，瞧瞧四哥，最後瞧瞧自己。弘晏居嫡居長，又是太子的兒子，皇上多喜歡？”

“不說弘晏，長孫身份貴重，連你都比不上。就說弘暉好了，皇上親自賜名，周歲之時賞下一粒金鎖，四嫂即刻就給弘暉掛了上去。”

她那眼神展現得明明白白，弘昇兩歲了，皇上可曾有過半點表示？

皇上愛重太子，眾阿哥就必得愛重福晉，大福晉生下弘昱之前，大阿哥不讓妾侍生孩子，為的什麽，人人心裏清楚。聽說李格格犯了四阿哥的忌諱，弘昀被挪出親娘的院子，不也沒讓四嫂照看嗎？

呵呵，唯獨爺是個棒槌，寶貝劉佳氏寶貝得不得了。

二嫂還有四嫂，誰都受過妾侍的苦。她是不盼著苦盡甘來了，胤祺愛咋咋地，不來她院裏，還想把庶子充作嫡子教養，真是美的他！

等等就從河裏撈個王八，精心照料細心呵護，氣死胤祺這玩意兒。

五阿哥原本氣得渾身哆嗦，聽完這席話，驟然沈默了。

他忽然發覺，福晉還是有可取之處的。其中含義，胤祺越想越是心驚，若他以後成了親王郡王，汗阿瑪不會不給冊封世子吧？

太子和弘晏，可都是嫡子。三哥有弘晴，四哥有弘暉，七弟妹剛進門沒多久……就剩他一人了。

半晌，五阿哥訕訕道：“福晉，你也別氣。咱不提弘昇了，爺今晚歇在正院，爺誠心給你賠罪，如何？”

五福晉拿剪子撥了撥燭芯，笑了：“爺，妾身今晚不得空，得黑燈瞎火去池裏撈王八，趕快出門左拐，劉佳氏正盼著您呢。”

五阿哥的臉綠了。

——

這廂雞飛狗跳的不安寧，另一頭，八阿哥的院子裏，九阿哥十阿哥下了學，忙不疊地前去尋他：“八哥！”

一見他們那興奮的模樣，八阿哥就明白了。

九弟與四哥有‘陳年舊怨’在，幼時作死被狠狠教訓了一頓，從此見四哥就像老鼠見了貓似的，明明害怕，還要忍不住招惹。十弟與九弟孟不離焦焦不離孟，哪裏有熱鬧就往哪裏湊，他們想來打探消息，胤禩半點也不意外。

九阿哥胤禟欣喜得不得了，壓低聲音問他：“聽說老四同大侄兒成了知己，全京城都知道了，此事為真？”

十阿哥跟著點頭，小眼睛閃爍著滿滿的求知欲，以及幸災樂禍。

八阿哥沈默一會兒，道：“確實是真的。”

胤禟一拍大腿，捂起肚子準備大笑，八阿哥一言難盡地瞥他一眼，嘆了口氣：“四哥樂在其中，意圖捍衛知己的地位，絲毫不在意他人看法，你笑也沒有用。”

九阿哥的笑聲戛然而止，十阿哥不可置信道：“老四的腦子壞了？”

“叫四哥，什麽老四。”八阿哥肅然了臉，耐心道，“四哥與弘晏相處極好，連汗阿瑪也是認同的，怎麽就腦子壞了？這話要讓四哥聽見，誰都保不住你。”

十阿哥下意識地摸了摸後脖頸，那兒涼颼颼的，冷風吹來有些瘆得慌。

他老實應了，九阿哥氣焰跟著弱下來，卻還很不服氣：“四哥都是老男人了，哪裏懂五歲孩子的喜好？”

說著，胤禟眼睛一亮，一把抓住胤俄的手：“老十，倘若我把知己之位奪了過來——”

胤俄反抓回去，語氣昂揚：“四哥就得無可奈何地跳腳了！”

“不僅僅是跳腳，”胤禟深吸一口氣，陷入無盡想象，“長夜漫漫，他獨自一人，眼眸含淚，黯然傷神。”

八阿哥：“…………”

你擱這演苦情話本呢。

胤禩覺得九弟十弟的謀劃絕不可能成功，正準備好言相勸，誰知胤禟越想越是激動，拉著胤俄一溜煙地跑走了，說是要回房制定妙計，一舉攻陷弘晏侄兒的心，還讓八哥替他保密。

八阿哥挽留不住，楞了許久的神。

他不過跟隨二哥辦了幾日的差，為何身邊人全不正常了？

——

弘晏不知道他成了萬人迷禍水，即將引發兄弟相爭的慘劇，他正埋頭苦思萬壽節的賀禮。

一要別出心裁，二要討人喜歡，像什麽手抄佛經，玉像壽圖，太過常見，想來是不成的。

按理說他年紀小，不必單獨列席，由太子代送即可，但弘晏覺得，祖父待他好，他也得待祖父好。

額娘說了，他的賀禮不能少。問題是皇上執掌天下，富有四海，什麽也不缺，以他目前的積蓄，送不出什麽好東西，豈不是惹人笑話？

弘晏絞盡腦汁想不出來，於是悄悄遣了臨門去往乾清宮，叫他借著夜色掩護，問一問李大總管。

李德全剛伺候皇上歇息，聞言差些沒噎著，這賀禮難尋不假，小爺卻是頭一個問皇上喜好的。

皇上最喜歡什麽？

他想都不用想，笑瞇瞇地道：“皇上喜歡元寶阿哥，至於其餘的，奴才實在不知。”

李德全沒有誆騙徒弟，說的是實話，每到壽辰，皇上不過瞧個樂子，賀禮不重要，重要的是送禮人。

至於心誠，誰的心敢不誠？

臨門趁著夜色回宮，完完整整將話覆述了一遍，弘晏沈思半晌，終是下定決心，開始讓人量尺寸。

三圍，體重，身高，記錄得詳細萬分，無一遺漏，看得侍從眼花繚亂，腦袋冒出無數個問號。

“主子，這是做什麽？”三喜忍不住開口。

弘晏罕見地有些羞恥，半晌哼哧道：“我……我送我自己。”

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