索額圖忘記了心痛，他盯著牌匾，不敢相信自己的眼睛。

物以稀為貴，禦賜之物更是人人爭搶的好東西。譬如深受皇恩的大臣，過年過節收到皇上親自撰寫的“福”字，數不清的艷羨便立刻將他包圍；更不要說這類牌匾了，是能供在祠堂當傳家寶的程度。

何況皇上不大喜歡賣弄書法，在賜字一道很是吝惜。面前八個大字，其褒揚之意，讚賞之情，簡直世間無二；獲此殊榮者，他怕是第一個。

索額圖心情激蕩，心道皇上還是如從前那般看重自己！

他忙不疊地叩謝皇恩，忽略了太子與四阿哥的異常沈默，喜氣洋洋把紅布重新蓋上，激昂道：“老臣定會將它掛在正堂裏頭，以顯我赫舍裏氏的忠心！”

弘晏點點頭，然後搖搖頭。

迎著索額圖不解的神色，他板起臉勸說：“木秀於林，風必催之。曾叔祖父自個欣賞就好，萬萬不要向外展示，畢竟非常時期，若宣揚得人盡皆知，有人妒忌下絆子，壞了催債的要務，那就大大不妙了。”

一席話有條有理，聽得索額圖若有所思，而後連連點頭。他打了自己一下，忙不疊地保證：“小爺說的是！老臣草率了。”

得把牌匾好好藏起來，偷著樂就行，否則明珠或是佟國維知道了，他們不得酸死？

哼，赫舍裏氏沒了三十七萬兩銀，別家也該統統還清，全都逃不掉。

索額圖自覺代入催債人的角色，然後小心翼翼裹好牌匾，裹成黑乎乎的一團，任誰都瞧不出來。

與來時的喪氣樣大不相同，索大人精神抖擻、腳步帶風，看得門外的何柱兒目瞪口呆，這是怎的了？

十全大補丸都沒那麽見效快的。

書房內，弘晏遭受了四叔的罪惡之手，還有親爹的刨根問底。

臉頰被擠做一團，他真誠萬分地眨眨眼，含糊道：“憋捏，系汗瑪伐給我噠！”

胤禛的手勁松了松，太子似笑非笑望著他：“汗阿瑪親手題了牌匾，只為褒揚索額圖？”

這話，送他銀票他都不信。

弘晏感嘆，阿瑪居然變聰明了。轉念一想，牌匾對於催債的作用大著，還需幾人一起背鍋，於是也不瞞他們，老老實實敘述了前因後果，邊說，邊把順來的‘禦作’展示鋪開。

“……”四阿哥平靜的臉，驟然崩了。

太子神色一片空白，轉而變得鐵青，半晌咬牙切齒道：“臭小子膽大包天，這可是欺君！”

他氣得半死，張嘴就要讓何柱兒拿雞毛撣子來，奈何四阿哥無奈歸無奈，卻是不願意看見知己受苦。

胤禛趕忙攔了一手，“二哥且慢。”

“此事天知地知你知我知，那字兒還得了汗瑪法的首肯，怎麽算欺君呢？索大人還應了兒子，絕不與他人言。”弘晏躲在四叔身後，委委屈屈道，“汗瑪法不是說過，差事不等人，何況欠銀難討，多個方式也好，我這不是心疼您麽。”

太子冷笑，當即便要反駁，可思來想去，竟是慢慢沈默了。

造牌匾這事兒，只有他與四弟心知肚明，至於唯一的漏洞索額圖，也被元寶給親手堵上了。

若汗阿瑪察覺不了，指不定能瞞天過海……

元寶再欠，也是他的心頭寶呀。

太子一晃神，覺得還挺有道理，於是怒氣散了好些，呵了一聲：“你倒是吃定孤了。”

隨即瞥向四阿哥，思考如何讓弟弟封口。

哪知胤禛很快接受了現實，反過來勸說於他：“元寶才五歲的年紀，偶爾犯錯也無妨，還望二哥能夠隱瞞此事。如若事發，看在元寶立功的份上，汗阿瑪也舍不得罰的。”

太子輕輕頷首，兩人默契而笑，一拍即合，主動背起了大鍋。

弘晏再一次保住自己的屁股，計劃也有了飛躍般的發展，趁此機會悄悄後退，準備探望他剛得的人才。

那什麽有關金銀的佳作，暫且可以放在一旁，他有新的任務要布置。

“慢著。”太子輕飄飄叫住他，“這幾天跟在孤的身邊，哪兒也不準去。是尋楊柏那孩子麽？遣三喜臨門就好，免得累著你。”

說罷含笑道：“四弟，你說是不是？”

拒絕接收弘晏求救的目光，胤禛目不斜視：“自然。”

索額圖還銀的動作不小，如一顆驚雷落地，炸得京城人仰馬翻。

正是午膳時分，同僚三三兩兩聚在一起。其餘朝臣暫且不提，佟國維大吃一驚，頭一回變了臉色。

這可真是……太出乎意料了。

作為太子的外家，赫舍裏氏具有天然優勢，排在末尾還債，這點毋庸置疑；可現實魔幻至此，如何也不應該。

就索額圖那霸道慣了的滾刀肉性子，吃了還能吐出來？

佟國維是個聰明人，聰明人方方面面都要顧慮。不期然的，他憶起明珠的低語：“太子爺被四阿哥的知己蠱惑……”

捋了捋長須，佟國維的面色凝重起來。

不對勁，太不對勁了。索額圖像極了做戲，焉知欠銀會不會放入國庫？

若佟佳氏傾盡全力湊出的銀票沒了，皇上問責起來，他找誰要去？

“靜觀其變”四個字，還得加上“無限期”。佟國維遠遠與馬齊對視一眼，皆從對方眼裏看到同樣的訊息，心下定了一定。

活到他們這個歲數，扛的是整個家族命運，兒戲不得。

索額圖還銀之後，其餘人仿佛沒了動靜。

太子與四阿哥也不著急，邀請五品以下官員的宴席安排在明晚，四福晉名下一處宅院裏。催債得循序漸進才好，赫舍裏氏算得上意外之喜，因是元寶張嘴忽悠來的，不具有代表性。

兄弟倆商量許久，胤禛便匆匆回去準備。可就在夕陽尚未落山時，毓慶宮迎來了一眾貴客——

以王士禛與張廷玉為首的中樞漢臣，浩浩蕩蕩聯袂而來，粗粗望去共有二十幾人。他們手上捧著匣子，神情淡然毫不在意，讓人瞧著肅然起敬，這才是真正的高潔之人。

待張廷玉說明來意，太子頗有些受寵若驚，連聲叫起的同時，鳳眼浸著歡喜。

只是。

他望向王士禛，這位不是出了名的視金錢如糞土，只想罷官歸隱麽？

王大人似是知道太子心中所想，淡然道：“皇上逼臣借銀，臣不得不借哪。”

太子：“……”

太子趕忙叫人核對賬簿，正確的一筆勾銷，因著數目不大，不到半個時辰便核對完畢。

期間，弘晏乖乖巧巧站在一旁，惹得王士禛等人不住朝他望去。

幾道目光太過熾熱，他悄聲問身後的楊柏：“是我的仰慕之意太過明顯嗎？”

楊柏沐浴著王大人專註的目光，結巴道：“是……是吧。”

父親很久之前就同老師誇過小爺的不凡之處，老師一直表現淡淡，這回前來還債，是否與他有著關聯？

楊柏不知的是，王大人今兒又收到了楊聲的信，其中炫耀占了八成篇幅。說他兒子一來就被長孫重用，詩才得以發揮，他這個做父親的不知有多麽欣慰，等等等等。

可把王大人給氣壞了！楊聲狗賊慣會騙人，他立馬喊上忘年交張廷玉，還錢之餘瞧瞧徒弟過得如何。

張廷玉年紀輕輕入值南書房，極得皇上信任，本就對長孫萬分好奇，聞言欣然應下。

張家統共借了一萬兩，沒什麽好心疼的，交完銀後，他一個勁地盯著弘晏瞧——

心下唯有感嘆，皇長孫生得真好。

漢臣重視嫡庶，皇長孫既長又嫡，亦是他們追求的正統。除卻王大人，其他大人和藹極了，都想同長孫說說話，瞧瞧他是否真有傳聞中的聰慧敏捷，畢竟太子沒神秘感了嘛。

弘晏被盯得有些發毛，想了想，準備使出蓄謀已久的絕招。

他抿唇一笑，甜甜道：“諸位大人辛苦啦。阿瑪早就同我商量好了，這份禮物，也算毓慶宮的一點心意。”

“楊柏，”他接著催促，“快把詩篇贈予各位大人。”

“……”楊柏耳垂通紅、目光渙散，最終忍住羞恥，在太子狐疑的註視下，將紙箋依次遞了過去，“還請大人斧正。”

張廷玉垂眼細看，頓覺驚喜。

行文扣題，落筆有神，通篇都在讚頌為臣者清正廉潔的品行；用典老成，字跡風骨，恰恰騷到了他的癢處。

好詩！且為孩童所作，這是何等的天賦！

張大人尚且不知，作者正是王大人的愛徒，那廂，楊柏欲哭無淚地走到老師跟前。

王士禛總算欣慰起來，心道楊聲果然沒騙他，愛徒還是很受重用的嘛。

伸手一拿，一瞧，王大人的臉，呱唧一下掉了下來。

這寫的什麽玩意兒？

狗都不看！！

楊柏很想哭訴，不是他亂寫，實在是質量數目難兩全。

一個時辰五十首詩，寫出來的東西狗都不看，小爺還誇立意高遠，遣詞極佳，他又有什麽辦法？？

他已經臟了……嗚！

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