蕊兒帶著景麒回來，景麒拍了拍小臉表示自己洗幹凈了，跑到伊寒江面前伸手要抱。皇帝笑道，“到皇爺爺這裏來。”

抱起景麒寵愛的親了一口，蕊兒用溫水給景麒洗的臉和手，又抹了加了香料的皂角，小孩子皮膚本來就嫩，像是剝了殼的雞蛋，小臉頓時是又香又滑。皇帝聞到淡淡的菊香味，訝異道，“這時候哪來的菊花。”

景故淵笑道，“是寒江，在皂角裏加了秋日采集風幹的黃菊，塗抹在身上便帶了香氣。”

這邊清洗身上的汙垢，用的皂角是用豬的胰腺除去了脂肪後研磨成糊，再加入豆粉等混合，幹燥後就能使用，她不過是覺得那氣味不好，才改了配方。多少也是為了自己，想著景故淵沐浴過後身子帶香，她聞著舒心。

蕊兒見小爐裏的木炭已經燒完，只是皇帝在，不曉得還吃不吃，便開口問，“王爺，這要撤下去麽？”

景麒仰起小臉，“麒兒還想吃。”

皇帝看著小鍋和桌上的生肉生菜，問的問題與景故淵一樣，“怎麽都是生的？”

景故淵笑道，“孩兒也是第一次碰到這樣的吃法，是寒江提議的，說民間的百姓都這樣子的吃法，天太冷飯菜煮出來也很快就涼了，不如直接拿生肉和生菜放到小鍋裏煮熱了就吃，自己動手，倒是別有一番風味。”

景麒也忙點頭應和，“嗯，皇爺爺，可好吃了，麒兒從沒吃過這樣好吃的東西。”小孩子說話總是誇張，記得景麒第一回吃到冰糖葫蘆也說那是全天下最好吃的，只是沒幾天。吃膩了。冰糖葫蘆就淪落到第二屈居桂花糕之下了。

皇帝卻是起了好奇，走去盯著那小鍋和小爐好像是研究起來。張敬一旁道，“皇上出來得急，禦膳只是匆匆吃了幾口。”

景故淵笑著讓人去加多一雙銀筷一個銀碗。蕊兒重新往小爐裏加了炭，皇帝在場，她不敢再坐，動作也是規矩小心。張敬接過銀筷，要為皇帝夾菜。這是宮中規矩，用膳時從不需要九五之尊動手。

“不必了，這是宮外。朕自己來。”皇帝夾了鍋裏的肉嘗了一口，細細咀嚼了，連吃東西都要講所謂的“優雅”。動作緩慢。

伊寒江用筷子攪了攪，把浮在湯面的菜摁到湯底加熱，再送到景故淵嘴巴，因為長輩在，景故淵想了想遲遲沒有動作。她忍不住翻眼。上一回宮中不是在他爹面前餵過他荔枝麽，她道，“不吃就冷了。”

景故淵見她就要動怒的征兆，這才斯文的小口吃下。

皇帝只淡淡然道了一句，“湯底不錯，肉雖沒用油鹽調味。但在湯裏滾過吸足了湯的味道。”

伊寒江笑，皇帝的舌頭果真是與別不同的刁，吃多了美味佳肴。一嘗就知道精華所在，“這是廚娘燉了好幾個時辰的牛骨湯。”

景麒棄了皇帝，來到她身邊，她抱回他，餵了他幾塊牛肉。皇帝問。“百姓都是這種吃法？”

景麒在她懷裏安分得很，去到景故淵或者皇帝那就愛撒嬌。偶爾是無傷大雅的胡鬧一會，但在她懷裏就會乖的像貓，等著她盯著他紅撲撲的臉蛋，忍不住手癢狠狠捏，他也只會委屈看她，然後露出傻笑。

伊寒江道，“自然比不得大門大戶大魚大肉的，有一碟肉和一碟菜能下鍋就很滿足了。不過吃飯也不光是為填飽肚子，一家圍著桌熱熱鬧鬧的吃，也算是樂趣吧。”

景故淵靜默，看著皇帝已是心不在焉，或者是被無意的話刺倒，記起自己進食時長桌那頭是冷冷清清。伊寒江吐了吐舌頭，挨近景故淵小聲道，“我保證，這一次我可真是無意。”

雖是無意，卻是比有意更是傷人，景故淵輕嘆，右手執筷夾了菜放進皇帝碗中。皇帝目光帶著些許滄桑，昨日之日留不得卻也忘不了，“過去你母妃也給朕夾過菜。”

景故淵畢竟對親母沒有太深的感情，只幽幽道，“是孩兒沒有福氣。”

皇帝感慨道，“你母妃若是還在，一家三口倒也能其樂融融。只是她去得早，不是你沒有福氣，是朕沒那福氣，要做帝王，註定是要稱孤道寡。”

景故淵安慰道，“父皇是真龍天子福氣深厚，大哥三哥他們陸續都會為皇室開枝散葉。父皇兒孫滿堂又怎麽會有稱孤道寡一說，母妃在天之靈，一定也不想看到父皇這樣郁郁寡歡。”

皇帝聽了這才轉笑，“其他人先不說，朕現在最想抱到你的孩子。仿若昨日你還是繈褓中的嬰兒，一眨眼你也要做父親了。”景故淵柔柔一笑，皇帝又道，“一會吃過後和朕下盤棋吧。”

景故淵往窗往望了望，走廊檐上掛著的琉璃燈照亮了打斜著絮絮而下的飛雪，風雪漸漸大了，這時候也不適宜離開。只是他知道皇帝登基以來，即便是身子不適，也會硬撐著去上朝，絕沒有因私事耽誤過。

張敬彎腰提醒，“皇上，寅時還要上朝，您還要回宮休息。”

皇帝皺眉，煩憂起了政事，“五更之前趕會去就行了，上朝議的也是西北那邊連日大雪，百姓受災的事。那群大臣平日拿著糧餉，就會對朕歌功頌德，一旦出事，連一個能用的提議也想不出來。只會在朝堂上模棱兩可的說些無關要緊的話。”

景故淵憐憫道，“可是開州？孩兒記得開州地處偏遠，當地百姓主要以畜牧為生，連日大雪若是掩蓋了草場，只怕牲畜要餓死，百姓也損失慘重。”

皇帝誇讚道，“難得你不理政事卻也是料事如神，正是開州，今日陸名梵正是進宮和我商議這事才會這樣晚才出宮。”皇帝揉了揉額頭，頗為傷神，“本該是立馬派官員去賑濟，否則拖得越久越容易生亂，只是前一陣水患已經從國庫先撥了一筆銀子……”

皇帝細嚼慢咽卻已經是食不知味，頭疼要從哪裏生出銀子。眉心處有一道深深的凹陷是常年憂思國事所致，做皇帝不易，做個好皇帝更是要廢寢忘食。

景故淵叫來總管，吩咐道，“你去把庫中存放的衣物錢糧點算，明日運進宮中吧。”

皇帝知曉了他的心意，道，“這都是朕給賞賜給你的孩兒的，如今怎麽能又收回。”

景故淵笑道，“這孩子還有好幾個月才出世，何況也用不了那麽多的東西，不如取之於民用之於民。何況我的所有都是父皇賞的，我日日留在府邸安閑度日不能為父皇分擔國事，至少讓我盡盡心意吧。”

景故淵要捐錢銀，她倒是也無所謂，只是——“就怕把王府庫裏的東西都捐了還是杯水車薪，既是國家大事，當然要朝廷上上下下要同舟共濟，你捐了，朝中的官員也應該要捐才對。是不是——”

拖著尾音問著景麒，孩子哪裏曉得國家大事，只會天真的笑了點頭應和她，奶聲奶氣的道了是。

景故淵柔聲道，“這也不失為一個好法子呢，若是眾志成城，一定能解決眼前困難。”

皇帝只是哼了一聲，“水患時也讓他們捐過錢銀，捐得最多的也不過是拿出三個月的奉銀，朕雖氣，但也不能下旨強逼他們交出銀子。”

她冷笑，只怕是在風月場所便出手大方一擲千金，到了要救國救民時就一個個哀自己奉公守法，廉潔正直實在吐不出多餘的一文錢吧。“買菜有托兒買布也有托兒，難道捐銀子就不能有托兒麽。”

景故淵笑道，“你可是想到了什麽。”

她道，“只是想起民間有句話叫千裏當官只為財，可我覺得大部分的人當官是為了權多些。皇上怎麽不找個托兒，讓他在早朝的時候當著文武百官的面捐出自己一年奉銀？”

皇帝不以為然道，“你以為有人站出來捐贈，其他人就會爭相跟從，未免想得簡單。”

她聳聳肩，“沒有利益的事自然不會爭先跟隨，但若是那人捐了銀子，皇上當場就升了他的官呢。”

皇帝面容染上不悅，將筷子一撂劈啪打在碗上作響，嚇得蕊兒瑟瑟發抖，腿一軟跟著張敬跪下。“胡鬧！官員升遷依據的是過往功績，若是單憑捐贈銀子就升他的官位，不就等於賣官鬻爵了麽。”

景麒也是嚇著了，景故淵伸手輕拍他的背，聽伊寒江平靜道，“皇上何時說要賣官鬻爵了？何時又說捐了銀子就給升官了？”他已是笑了出來，她這法子已經相當於用騙了，她斜了景故淵一眼，又接著道，“皇上既沒有張榜告示，也沒有金口玉言，只是無知的官員自己以為捐了銀子就能升官發財，又關皇上什麽事呢？”

皇帝不語，景故淵又怎會不了解父親帝王權謀心思，只要有利於解決銀兩問題，什麽樣的辦法都可一試，何況寒江還是抓住人性貪婪做賭。行得通便有了賑災的錢銀，行不通倒是也沒有損失。

他笑道，“寒江說話有時不著調，請父皇包涵。”

皇帝擡眼看她，似是隨口一問，“你就沒想過若是官員捐了銀子，又從百姓那裏橫征暴斂會如何麽？”

“一件事是一件事，讓官員捐銀子那是要解決眼前災荒，至於朝廷官員會不會從百姓身上壓榨錢銀彌補損失，那是防止貪官汙吏，清明政事。我想皇上自有主張，皇上若是要聽我意見，必要時候嚴刑苛法以儆效尤也不無不可。”

若是要殺一儆百，抓幾個貪官千刀萬剮五馬分屍，她倒是有熱鬧可看了。

景故淵柔聲道，“以仁治國才會長治久安，怎能動不動就嚴刑峻法。”

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