也就是……在紀元之交情況急轉直下時,精靈自己藏了起來，只是後來哪裏出了問題，才出乎他們意料地把自己徹底封閉。只為了選擇等一個預言中的未來？

前半部分符合希爾雅的猜測,但這個理由聽起來糟透了。

如果她願意相信預言指引未來，相信對預言的解讀，她早就被秘密處決死在古聖地牢房裏了。

只是,不論是隱隱帶著期盼的精靈王,還是欣喜激動的隱者,顯然都相當相信預言指引的未來,她打開精靈之森也成為了預言的佐證。

他們迫切地期待著她能帶來改變、解決問題,或者做到些別的什麽……但她甚至對精靈之森發生的事只有猜測,不知道發生了什麽。

希爾雅被目光炯炯地看著，無奈極了。但不管怎麽說,事情還是得解決的。

“我可以問問從紀元之交到現在，精靈之森發生了什麽嗎？繁星學派又是怎麽出現在這裏的？”

“這是一段漫長的故事。”蘇拉女王嘆息著,她美麗的臉龐上籠著一股懷念和輕愁。

精靈的確與世無爭、淡泊名利，即使在風起雲湧的上個紀元，也能在森林裏度過自己的生活。但森林的環境逐漸變得惡劣,他們對此無可奈何。上一紀元最後的精靈王奧尼拉選擇隱藏精靈之森，為精靈保留最後的家園，躲開大陸上的傷害波及,等待她預見的精靈覆蘇未來到來。

在精靈母樹的庇護下，帶著最核心的母樹和生命泉水,精靈之森從此從大陸消失。不再有外族打擾，被各種欲望窺伺的族人也能被最大限度保護起來,精靈們自給自足,希望前往大陸的精靈們都會得到長輩的警告,受傷受害大大減少，一切似乎都在往好的方向發展。

精靈之森隱藏起來，但精靈願意的話，依然可以前往大陸。在自保之餘，接納半精靈、接納上個紀元中和精靈交好的部分人類同樣躲避進精靈之森，也是無可厚非的事。

但幾代過去，幾百年前，無憂無慮的精靈們發現了糟糕的變化。

永恒無盡的生命泉水正在漸漸衰弱，精靈母樹也有了枯萎的征兆，新生精靈因此減少。支撐整個折疊空間的力量正在消退，而他們面前只有兩個選擇，打開這裏重新在大陸上生活，或者想辦法穩定住精靈之森，延遲空間衰弱速度，等待即將到來的預言未來。

精靈已經離開大陸太久，他們選擇了後者。

和折疊空間的奧尼拉精靈王不同，大多數精靈們對空間系施法並不擅長，他們更偏向自然方向的法術。好在，起源於上個紀元占星者、煉金術師集合體的繁星學派同樣生活在精靈之森中，對空間的了解幫助了精靈們。

只是在一次次空間穩固中出了意外，精靈之森衰弱的同時，也徹底失去了和大陸的聯系，原本只能內部開啟的通道，變成了禁止內部離開、只能從外部開啟的囚籠般的存在。

“但這正是為了迎接命運之人的到來。”說到這裏，智者愛德華微笑著補充。有了蘇拉女王指引，希爾雅隱約從他身上辨認出屬於精靈血脈的特征，在精靈之森生活多代，通婚並不奇怪。

同樣是隱者們做出的肯定預言，讓發現衰弱後開始懷疑未來能否到來的精靈們，再次鎮定下來。

……嗯，後面的推斷是希爾雅做的。

蘇拉女王說得很簡單，力求讓她在十幾分鐘內搞清楚情況，但希爾雅估計幾千年、幾代精靈傳承下來，一定有著各種矛盾。當然，這不是現在最重要的。

“所以，由於核心力量衰退，母樹和生命泉水正在枯萎，空間也出了問題？”希爾雅總結了一下，精靈的問題和她在外面感知到的一致，只是更糟糕。

希爾雅有些頭疼，她能想到的只有用人造元素寶石充能，但問題是，折疊空間裏的一切元素都是有限的，始終都有耗空的一天。

等等……

希爾雅忽然意識到一個問題。

精靈王奧尼拉能親手折疊空間，就不可能不知道維持需要足夠的能量。除非真的找到了永動機、挖走全部礦脈或者有能力一直從外界輸送能量，否則，精靈之森的折疊狀態總有維持不下去的一天。

但她只告訴精靈們好好生活、等待未來，卻不提醒他們空間必然會枯竭。

究竟是因為太相信預言，還是別的什麽？

希爾雅看了眼愛德華，“繁星學派擁有占星者與煉金術師的傳承？那麽……‘全知與觀測的智者’的名字，你們聽過嗎？”

她會對上教皇，在此之前，找到另外幾位半神，不管是練手、觀察半神能力，還是嘗試拉攏站隊，都是不錯的選擇。

教皇不提，三位半神，偽善者教派回應獻祭的邪神暫時只抓到了痕跡，血薔薇信仰的半神內部都有懷疑不存在的，“全知與觀測的智者”這位半神在希爾雅多次打聽下，卻發現只在血薔薇內部流傳著這個信息，仿佛血薔薇組織憑空捏造。

血薔薇內部的主要傳承是巫師，並不是煉金術師。煉金術師傳承總會有個源頭，繁星學派的自我介紹，實在很惹人聯想。

愛德華崇敬地微笑著，“智慧源於知識，繁星高懸天空見證一切。那位偉大的神明，我們無法提起祂的神名，我們以祂代表的部分力量代稱祂，為祂保留存在過的痕跡，祂曾知曉此世一切，觀測萬千世界……全知與觀測的智者，是我們追隨的神明，也是所有智者希望能抵達的終點。”

蘇拉女王也點點頭，“在我們供奉的神像中，祂被稱為自然之母。但這同樣也是代稱。”

註意到希爾雅疑惑的目光，蘇拉女王輕輕嘆息，“我們並不記得祂的神職、神名和容貌，即使只過去了幾代，但那些記憶仿佛從我們的腦海中被擦除，徹底消失了。我想，奧尼拉王帶精靈隱藏起來，也和外面的世界已經屬於光明，不再適合我們生活有關。”

不出意外的話，希爾雅覺得這位消失的神明，和矮人王懷念的神明應該是同一位。

但精靈和矮人們被蒙在鼓裏欺騙贖罪了幾千年不同，和血薔薇顛沛流離找機會發展也不同。

整個世界都信仰著光明神，精靈躲藏起來拒絕提供信仰，也很少為外面做事……舉個不恰當的例子，希爾雅覺得他們簡直像藍星歷史上的前朝遺民，還是只知道自己不屬於現在的世界，一想不起過去，二也無心反抗，三還拒絕為新主宰提供力量的那種。

說白了，這是在賭躲起來就會被放過，將命運寄托在他人手中。

三位半神沒一個能接觸到的，觀察半神為跟教皇的戰鬥做準備的計劃不得不破產。希爾雅想了想，追問道，“外面的世界不再適合生活？為什麽這麽肯定？因為元素濃度太高，導致的侵蝕變化嗎？”

達克斯森林裏只有詩佩斯庇護地存在屏障設計，在希爾雅之前的猜測裏，上個紀元元素濃度是沒有現在這麽高的，但也說不好，會不會是因為分割了高低濃度區域導致的變化。封閉已久的精靈之森和活化石差不多了，是最可能有上個紀元記錄的地方。

“元素侵蝕？可以這麽說。”精靈王點點頭，“自然之母消失前的世界，元素濃度沒有這麽高。在我們的記載裏，奧尼拉王曾說過，母神消失後解開了對世界的束縛，這個紀元的開始本該是一場元素升高的大災變、大進化潮，是災難也是機遇，但出現了意外。

“我們至今也不知道當年發生了什麽，但大陸的危險，已經遠超我們想象。一切為了種族的存活，您應該能明白這個。這些年返回的精靈曾告訴過我們外面可怕的元素濃度，濃度太高了，被強行秩序化的元素形成分界，無約束的秩序是最不秩序的□□，他們重新劃分了世界……這場□□對分界兩端是同樣的災難。”

正如希爾雅從種種線索推測出的一樣，不是“神棄之地”達克斯森林汙染了世界，而是世界本身出現了問題。

不過這得排除森林裏多得過分的遺骸遺址來說，隕落者的精神汙染確實是從這裏出現的。

希爾雅註意到精靈王的用詞，“□□……‘權力與假面的宗主’，這個名字你們有聽過嗎？”

希爾雅進階黃金後對半神有一點認知，越接觸規則性力量，越清楚這種力量的指向往往是獨一無二的。秩序屬於光明神的力量，但她之前沒意識到，秩序可以和權力鏈接。

蘇拉女王表情有些覆雜，“神明的權柄是不會被分割的，光明存在，就不會有第二個掌握秩序的神明。這是冒充的偽神？還是刻意抹黑的邪神？”

“這是一位會回應獻祭的半神。”希爾雅低沈地回答。

蘇拉女王立刻搖頭，“這不可能。信仰者越虔誠、祭祀越真摯盛大，獲得的回應會讓他們越接近神明，以信仰點燃神火的話，誰會做讓信徒去信仰別人權柄的事？而且，權力與假面，是秩序陰影的一體兩面。光明從上個紀元起，就擁有光和秩序兩大權柄。即使是陰影，也完全由祂掌握。最大的無序秩序導致權力□□，最大的秩序無序導致假面虛偽……”

她說著，突然停了下來，露出不可思議的神色。

自我封閉的精靈顯然對光明神權柄了解得更多，也許是他們閑暇時研究過，或者是大陸罕有的沒被毀掉的傳承裏的記錄。她說出了連希爾雅都不曾學到的知識，也自己確認了問題所在。

“但獻祭的信徒確實獲得了力量。”希爾雅仿佛吞了團泥巴，艱難地強調。

玩家們在卡戎的一大任務就是追蹤邪神信徒，她對這份規則性力量印象很深。可誰能想到，邪神祭祀指向的秩序性權柄，實際指向的還是光明神？

即使她懷疑過，但這麽離譜的事還是有些太超過了。

但不得不說，知道神明可能出現了問題，反而讓希爾雅能好受點。起碼，光明、秩序、仁愛、平等最初的詮釋，可能並非基於欺騙。

這樣看，越高等、越虔誠的光明信徒，被她抓到後反過來滑跪討好越快，似乎……也不是不能理解了。

越虔誠越接近神明，但也越扭曲渴望失控的秩序，對權力的渴望本身，就意味著難以繼續虔誠。

但無論如何，與教廷、與光明的戰爭，都會打響。希爾雅沒有逃避的可能，也不會逃避。

希爾雅深吸了一口氣，“感謝精靈王，感謝智者告訴我的過往。但我必須告訴你們，我將與光明為敵。我不知道預言指向的是什麽，也許我無法解決精靈之森的問題。如果可以的話，我願意去試試看。”

她不可能強迫精靈改變選擇，人造元素寶石治標不治本，但也算一種解決方案。

蘇拉女王露出笑容，真誠地向希爾雅行禮，“閣下願意嘗試已經足夠了。跟我來吧。”

精靈母樹和珍貴的生命泉水，沒有被層層藏起，就在巨樹環抱中間。但如果在精靈之森鼎盛時期，穿過層層森林、巨樹拱衛，還要面對天生超凡的精靈們，想接近核心也相當困難。

天穹無月無星，巨樹上藤蔓和花朵生出的亮光為他們指路，螢火飛舞，照亮了最下方的大樹。

銀色的彎月形泉水粼粼波光中倒映著大樹的影子，銀色霧氣環繞著附近的一切，奇異的植物正圍繞著泉水池生長、飛快舒展枝條，剛踏入就讓人感受到無窮生機。

和仿佛生長到天空中的巨樹不同，精靈母樹還不到他們的一半高，高大的金色橡樹枝條舒展著，寥寥翡翠色的葉子輕輕搖晃，奏出悠揚樂曲。

但所有看到的人都會意識到，它正在衰老。

本該長青不敗的精靈母樹樹葉雕落，只剩下少少的泛黃的一部分，沒有新生的精靈，連擁有充盈元素能量的生命泉水都無法讓幹枯的樹皮重新變得亮澤。

希爾雅在喚出浮燈的瞬間，就再次聽到了喃喃聲，是在外面聽到過的那個聲音。

但……面前是精靈母樹啊！

希爾雅精神力仔細感知後，看向金色橡樹的目光變了。她回頭看向蘇拉女王，但不論女王還是其他精靈，神色都是對母樹的珍愛、擔憂和焦慮，並沒有任何對先輩的敬重。

但她的感知絕沒有出錯。

精靈母樹本身，就是一位隕落半神的遺骸。

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