艾譜莉猶豫道, “你認識我媽媽？”

這是一個不需要問的問題，她只是難得不知道自己應該說什麽。

“媽媽”這個單詞在艾譜莉的腦海裏距離她已經十分遙遠。那象征著一些不好的東西，恐懼、無助和失望。

“認識, 你出生時我就站在旁邊。”盧瑟說。

他看出艾譜莉的緊張, 主動領著艾譜莉朝更開闊的地方走, “你無需緊張，你的父親曾為了拯救世界讓我親手殺了他一次, 你是他的女兒，我不會對你做什麽。”

艾譜莉警惕道，“很疼嗎？”

盧瑟看了她一眼，“也許他還沒來得及感受疼痛。”

她決定開始討厭盧瑟, “我不走，我的朋友們要過來找我了。”

盧瑟站住腳步, 在艾譜莉小心的註視下, 他嘴角上揚。

“很好, 有警惕心是一件好事。”他從口袋裏摸出一根柱狀的晶體, 遞給艾譜莉，“這是我送給你的禮物。”

按照迪克的教導，艾譜莉不應該收下這個東西。晶體在男人手中折射出微弱的光, 艾譜莉鬼使神差地接過它。

“很好, ”盧瑟點頭, “把它收好, 你總有一天會用上它。”

“你不用擔心我會對你做什麽。”他說, “這個世界上沒有人比我更希望你能正常、自由地生活。”

艾譜莉攥緊手裏的晶體，“為什麽？”

以小孩子的眼力, 盧瑟的笑容看不出深淺。他沒說話, 而是朝右上方看了一眼, 窗口是達米安，他正表情不善地盯著這裏。

“看來有人不希望我和你多接觸。”

一輛黑色轎車開到盧瑟身後，校園內禁止車輛通行，而盧瑟的車可以一路開到便利店門口，足以證明他在大都會的地位。

司機下車為他拉開車門，“保管好我送給你的東西。”他再次叮囑，“這對你有利無害。”

“我不相信盧瑟只是過來送禮物的。”

喬納森雙手抱起，“你們不覺得這聽起來很像是動漫裏反派教唆主角身邊的人時，用來哄騙他人的臺詞嗎？”

作為半個飽受迫害的小氪星人，喬納森對盧瑟感官非常覆雜。

他在操場看臺上走來走去，像一個發怒的教導主任，“我的意見是把東西扔給大人處理，他們肯定能查出什麽。”

達米安看向陷入沈思的艾譜莉，“你的感覺如何？”

艾譜莉猛地清醒過來，她眨眨眼睛，“他對我沒有惡意，也沒有說謊。”

艾譜莉的感知力在絕大多數情況下都很好使，堪比最新型號的測謊儀。面對那些對她抱有惡意的人，這是第一道防線。

達米安拋了拋手裏的晶體，把它放在夕陽的日光下觀察，“可以告訴其他人盧瑟來找你交談過，但是不能告訴他們，他給了你東西。”

喬納森不敢置信，憤怒的教導主任變成了目瞪口呆的教導主任，“達米安，那可是盧瑟！”

“那是盧瑟，”達米安重覆道，“對，他是盧瑟，所以他才巴不得讓A留在我們身邊。”

他不帶感情地指出一個事實，“就能力性質而言，A和火星獵人類似。而她百分百是站在蝙蝠立場上的人，成長起來後是最適合的氪星人防線。盧瑟恨不得她明天就過二十六歲生日。”

喬納森啞口無言，他郁悶地坐下，變成一只悶悶不樂的球體，“怎麽每個人都想著怎麽對付我們。”

艾譜莉安撫地拍拍他的胳膊，“只要你是對的，我和達米安永遠都會站在你這邊。”

她用胳膊肘捅捅達米安，“對吧？”

達米安掃了他們一眼，“這個問題沒有意義。”

因為只有一個答案，也只會有一個答案。

喬納森扭出一個四不像的笑容，“現在更應該討論的不應該是艾拉的事情嗎？”

他看著達米安手裏拋上拋下的晶體，生怕對方一個不穩把脆弱的晶體摔碎在地上，然後召喚出一個究極宇宙魔頭，吞噬西城學校。

艾譜莉用手撐著下巴，歪頭打量那枚晶體，“它給我的感覺和艾薇脖子上掛的東西很像。”

她糾結了一會兒，“應該是我媽媽的東西。”

“艾薇和你有本質不同，這東西說不定對你有好處。”

喬納森問，“真的不告訴大人嗎？”

“他們肯定會收走拿去做檢查吧，”艾譜莉說，“想要再把它拿回來就很難了。”

她把晶體拿過來，捏了又捏，什麽事情都沒發生，“他把這個東西拿給我，似乎是想真心幫到我。”

艾譜莉陷入回憶，她又一次放任自己的感知，去揣摩當時兩人的心態，“這不是一個壞東西。”

“既然你們都這麽想，”喬納森左看右看，“那就收著，”他嘆氣，“現在的首要問題是能不能瞞過大人們吧？”

艾譜莉的表情很奇異，她輕快地說，“這個不是難題。”

世界上有一種人是天生的騙子。

艾譜莉就是天生的小騙子。

在這一點上，盧瑟很了解她，完全不擔心她會瞞不過大人。

第二次全面的身體檢查是躲不過去的。同時得到驗證的還有盧瑟隱晦的提醒。

艾譜莉不是自然生產出生的，她是實驗室造物。依照她不符合年齡的知識水平，很可能在出生時就被灌輸了大量知識。

但她依舊是一個聰明的小天才，這點教授她電腦知識的提姆可以作證。

盧瑟的到來無疑是某種預兆，結合猛禽的說法，不安的氛圍悄悄在家裏彌漫。

接送艾譜莉和達米安上下學的人又多了一個，直升機和小轎車上擠了一個迪克。

艾譜莉本人倒沒有感到很害怕，迪克忐忑緊繃的心理仿佛他不是在開車，而是騎在一只刺猬上送孩子上下學。

“西城學校沒有這麽慘吧？”

迪克抱怨道，“總不會又遭遇一次恐.怖襲擊，不得不閉校放假吧？”

“只要你少一點烏鴉嘴，”達米安面無表情，“說不定不會。”

艾譜莉接嘴道，“只要喬沒有再撞塌一棟樓。”

“那是大樓本身的建築結構存在問題。”達米安說，“喬寶寶的問題，也沒有那麽大。”

艾譜莉遺憾搖頭，“達米安，你喪失了良心。”

達米安懶得和她計較，“你也沒好到哪裏去。”

兩個人的拌嘴極大地調節了車裏的氣氛。迪克慘兮兮地笑了一下，“我是不是太緊張了？但我確實很緊張。”

他感慨，“曾經我也覺得布魯斯小題大做。”嘖嘖唏噓，“現在，屠龍少年終成惡龍。”

“沒關系的，爸爸。”

艾譜莉在後座探出頭，被達米安扯回去，她掙紮道，“只要你願意買汽水來哄我，不管你做了什麽，我都可以原諒你！”

“你能不能……”達米安簡直拿她沒辦法，“你能不能正常一點？”

“這個世界上存在六歲開車八歲開飛機的小孩才不正常。”艾譜莉板著臉，“我不相信你的腳可以踩到剎車。”

如果她不是艾譜莉，達米安會把她吊在工地的吊塔上，讓她知道他的腿是不是長到可以夠到剎車。

但是把人吊在吊塔上和腿長能踩剎車之間存在因果關系嗎？

艾譜莉挪挪位置，和達米安坐遠一點，得到後者不屑的一聲冷哼。

迪克在前面含笑望著小朋友間的吵鬧，“要是發生了那種事情，我會祈求你的原諒的。”

車輛停在西城學校的大門前，“你想要什麽禮物嗎，除開汽水。”

艾譜莉認真思考了一會兒，“我想要一根愛爾蘭哨笛。”

她很高興地和迪克分享她的校園生活，“我們音樂課的老師會吹這個，我覺得很好聽，我也想學！”

“沒問題，”迪克彈彈舌頭，“它會記錄在我的禮物清單上。”

車剛剛停穩，艾譜莉麻利地從後座上鉆下來。她在卡珊德拉手底下受訓有一段時間了，現在芭蕾課程已經進展到壓腳背。

她的動作比以前變得更靈敏，這份簡單的訓練在她身上正慢慢展現出效果。

她和達米安站在西城學校門口，“爸爸，再見！阿福，再見！”

達米安象征性地擡擡手，就算是打了招呼。

他目送祖父和長兄開車離開，問艾譜莉，“今天的暗號記得嗎？”

艾譜莉點頭，“漏鬥蛋糕，每隔一小時在群裏發一次。”

他們默契地擊了一個掌，在教學樓前分開。

艾譜莉今天的第一堂課是音樂課，老師是那個會吹愛爾蘭哨笛的男老師。艾譜莉很喜歡聽他吹各種各樣的曲子。

她和往常一樣，蹦蹦跳跳地趕到音樂教室，卻一反常態地沒有在教室裏看到其他人。

沒有同學，沒有老師，教室的多媒體也沒有打開。

直覺的警鐘在腦袋裏奏響，艾譜莉正要從書包裏摸出自己的手機。

一個聲音在她背後響起來。

“初次見面，孩子。”

她回過頭，一個瘦削的男人擋在她和教室門口之間。

古怪、銳利。令人印象深刻的是那雙眼睛，不像人類的眼睛，像是某種潛藏在黑暗裏的怪物，一把鋒利的匕首。

“自我介紹一下，我是你父親的曾祖父威廉·科布，”男人輕描淡寫道，“也就是你的高祖父。”

艾譜莉沒從他身上感受到敵意，但這不代表他的行為不奇怪，他身上存在一種扭曲的情感，好像艾譜莉是他期盼已久的通關獎品。

艾譜莉情不自禁後退一步，她睜大眼睛，“你來找我幹什麽？”

威廉·科布微笑起來，如同一個冰冷的、活動的人偶，“我來接你回家。”

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