“你很適合一項任務。”

“什麽？”

希爾撚著煙，笑意渺然，“去底艙，那裏有一只豢養的小東西，你負責收集它的血液和墨汁。”

羅恩不解地看向希爾，“是海魚還是海龜嗎？可是為什麽要收集血液。”

對方沒有作答，只是凝望了一會兒深暗的海面。

“這幾天晚上，士兵們的臥艙冷嗎？”希爾突然開口。

“很冷……”他抱緊了自己的手臂，“像是船上的供暖壞掉了，許多人都議論紛紛。”

“供暖沒有壞。”希爾回頭望了一眼，輕聲說道，“跟我來。”

……

**

羅恩站在底艙的角落裏，手裏握著一把尖刀，面色慘白。

粘稠的墨黑液體從刀尖一點點滴落在船板上，漸漸匯成一個小潭，倒映著他膽顫的神情。

“別，別怪我……”他拿著刀，緩緩朝面前那個事物走進。

“若不是實在沒辦法，我……我們……”

羅恩的牙齒都在打架，他咬了咬舌尖，努力克服心中的恐懼，將顫抖的刀尖緩緩貼近了對方的身軀。

長吸一口氣，刀尖迅速刺穿了肉.體，更多的粘稠黑液湧出來，他連忙將油桶搬過來接著。

做完這一切，羅恩迅速退回到底艙的那一頭，他緊張地凝視著它的動作。

那是一個巨大而醜陋的章魚，突起怪異的眼睛掛在半橢圓的腦袋兩側，全身都是暗紅的斑紋，但是密集的吸盤卻是深藍色的，此刻正繚亂地蠕動著。

幾只觸手被高高綁在鐵桿上，末端無力地蜷縮，剩下幾只被人搭在油桶上，擠奶似得滴著黑液。

羅恩看著它的眼神，總覺得像被一個活人凝視著。

這只章魚好像什麽都懂，也會比誰都怨恨他。

黑液緩緩冒出來了，油桶已經裝滿，羅恩試探著靠近，將桶迅速抱了出來。

“~~”

他怔了怔，以為自己出現了幻聽，剛才是誰在叫他？

巨型章魚的目光還是那般詭異，頭也朝他的方向耷拉著，羅恩斂住心神，輕步離開了底艙。

……

一路上，油桶都被羅恩用魚桶掩飾著，他推著小車往魚艙走去，又在約好的那個位置將油桶不經意放下，等待下一個人將它送到能源艙去。

“喲，羅恩，聽說最近你被上面的人派去底艙幹活了？”一個瘦猴子似的矮個子人痞著嘴，嗤笑道，“難不成是上回跳海那事兒。”

看見羅恩默不作答，他捧腹大笑，“真有你的，這麽冷還敢往冰縫裏跳，莫不是大胡子也給你喝了酒。”

羅恩抽了抽肩膀，讓對方搭在自己身上的手滑落。

“嘖，一股臭魚腥味兒。”那人也不自討沒趣，“下了船我可要好生跟你家人說說，軍官預備役居然在船上搬臭魚~”

說罷他就嬉皮笑臉地走開了。

羅恩冷著臉，繼續推著小車走。

……

看到羅恩的身影消失在轉角，原先那個瘦猴似的人收住了笑，又慢慢回到說話處。他瞥了一眼那魚桶，趁著沒人註意的時候將蓋子翻開。

幾只魚死不瞑目地望著他，濃烈的惡臭席卷鼻尖。

嘖。他捏了捏鼻子，將木蓋重新合上，悄聲離開了。

……

羅恩隔著縫隙看那人的動作，希爾長官說的沒錯，這個船上有很多不對勁的人。

待人走後許久，他才抱起裝了黑液的桶放到那處，一個枯瘦的水手沈默走過，自然而然將那油桶扛走了。

羅恩長舒一口氣，今天的任務算是完成了。

“長官，我覺得需要換一個地方了。”羅恩抿了抿唇，“今天有人註意到我的行為，悄悄去查看桶裏有什麽，只是我拿魚桶蒙混過去了。”

希爾坐在椅子上，面前攤著一張冰極地形圖。

“沒什麽，再過一天，我們就要到上岸點了。”

“可是……放這樣一個人在船上，不會有隱患嗎？”

“別擔心，我已經給他安排了結局。”希爾挑眉，話題一轉，“那只章魚還在產墨嗎？”

“……在。”羅恩張了張口，又啞聲無言。

“我知道你想問什麽。”

希爾打開抽屜，拿出了一個木盒子，裏面裝有一個小巧的錫兵模型。他將這個錫兵遞給羅，讓羅恩捧著它到窗邊去站一會兒。

白色的錫兵慢慢變了顏色，隨著窗外的冷風灌入，它變得愈來愈黑，一眨眼的功夫，錫兵就在羅恩的手上碎成了粉末。

“這……這是？”

“錫疫。”希爾撚了撚粉末，將它灑在窗外，“我們船上裝煤油的鐵桶被人換成了錫焊接的，一旦溫度過低，它便會化作灰塵，所有的煤油就這樣洩露了。”

他擡眼望著羅恩，“若不是前天晚上抓住了那只章魚，發現它的血液和墨汁酷似煤油，我們早就凍死在那片浮冰裏了。”

“這太不現實了，章魚的血液就讓能做煤油使用……”羅恩還是不能理解裏面蘊藏的原理，即使他曾眼睜睜看著它的血液燃燒。

“這有什麽。”希爾整理了一下自己的袖口，“當你踏上這條船，一切皆有可能。”

他微瞇著眼，示意羅恩看向窗外。

“越靠近那，會越震撼的。”

窗外那個幽暗的金色光點在躍動，羅恩茫然地看著那酷似燈塔的光點，在漫天極光的輝映下它是那麽的黯淡，卻又那麽的顯眼。

“普曼帝國最神秘的研究機構，矗立在那。”希爾走到窗邊，微微側頭，碧綠的眸子深邃無比。

“那裏，是我們真正的希望。”

……

南溟看著那艘船破冰後，成功脫困，皺了皺眉。

赤足感受著冰層在顫動，無數的裂縫出現在這廣袤的雪原上。

若是她閉上眼睛，仔細傾聽，會聽到一聲聲溫柔的喟嘆從地底傳來，無奈而又慈憫。

“母親。”

“是誰打擾了您的長眠，母親……”

她佇立在冰上，目光隨著冰縫的脈絡，順著那聲喟嘆，看向逐漸消失在自己視野的輪船。

眼看著離冰岸越來越近，船上也人心浮動。

士兵和船員們只知道這艘船是來迎接一行科學家的，他們在這偏僻惡劣的環境裏研發了新型大威力武器，將在不久後的未來於戰場上發揮它們的實力。

但是本該在岸邊等待的科學家們，沒有一個人影出現，船上的人不由得慌了神。

“傳令下去，船上所有人都在甲板集合。”

希爾望了眼艙外，將裁好的白紙放在桌上。等待外面人都集齊了，他才慢慢走出來。

“我們的任務已經更改，從接引科學家變為前往基地探查，現在你們將分成兩組，一組留在這守衛輪船，不讓它被凍住，另外一組人隨我前去基地，但是，下船的隊伍會帶走船上百分之七十的食物。”

希爾將白紙揉成團丟進鐵皮箱子裏，“所有人上來抽簽，拿到缺角的白紙的人，就留在船上，而拿到完整白紙的人，反之。”

“不過——”他頓了頓，挑眉看向底下的人，“我用的是鈍剪刀絞的紙，具體有多少張缺角的我也數不清，下船肯定是要危險些的，希望被選上的人不要膽怯，展示身為普曼帝國士兵的英勇無畏。”

士兵和船員們都沈默排隊，一個個有序上前來抽取紙團。

羅恩混在隊伍裏，他緊張地抽出一張紙團，直到檢查了一遍它是完整的，才舒了口氣。他將白紙展示給希爾看，隨後就走到下船的那支隊伍裏。

不過沒多久，那個奇怪的瘦猴男人也在抽條了，羅恩密切註意著他。

希爾端著箱子，每一個人將紙團抽出來後，必須立刻展開給他看。他噙著笑，註視著對面的男人動作遲緩地從黑箱子裏抽出手來。

“缺角的。”

他微微頷首，示意男人去守船的隊伍。

剩下的十幾人也迅速抽好了，整艘船的人被分成了兩支隊伍。

希爾晃了一眼，看見一些熟悉的面孔都在他的隊伍裏，不由笑得更深。

“現在，要下船的人去收拾行李，半個小時後出發。”

“遵命長官！”

希爾走到留在船上的那只隊伍面前，緩緩從隊伍的間隔中穿過。

“你，出列。”

“你也出列。”

“還有你。”

……

一連點了十幾個人，希爾讓他們站在一邊。

“我沒有點到的人，就負責給船鏟冰。而出列的人在這段時間，負責維護船上設施，明白嗎？”

“明白，長官！”

“那現在就去鏟冰吧。”

……

**

直到踩上冰層，羅恩還是不明白希爾的目的，看著輪船距離他們越來越遠，他終於走到希爾的旁邊，趁著隊伍暫作休息時，問道：“長官，為什麽要將那個人放在船上，不會出現什麽問題嗎？”

希爾靠在冰石邊，擡腿剮蹭了一下鞋上的碎冰。

“是他自己選的路，出了事情也不能怪誰。”

羅恩：“什麽？”

“我記得每一張缺角白紙的形狀，而且——”希爾優雅微笑，“留在船上並不是什麽好事。”

“所以，那個人是偷偷剪裁了紙？”羅恩有點震驚，他想不到有人敢在希爾的眼皮子底下渾水摸魚。

“不止是他。”希爾微瞇著眼，遙遙望向輪船的方向。

“是所有知道燃油實情的人。”

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作者有話要說：

錫元素有白錫、灰錫、脆錫三種同素異形體，溫度一降到零下,白錫就失去光澤,變成暗灰色,最後碎裂成粉末.人們稱這種現象為“錫疫”.附帶要說明的是,未染上“錫疫”的錫板,一旦和有“錫疫”的錫板接觸,也會產生灰色的斑點而逐漸“腐爛”掉.——化學小知識網站

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