達西未能拜訪布蘭登家，去德拉福莊園的事情，便被提上了日程。

原本，布蘭登上校這次之所以會來倫敦，就是因為前不久蘇芮寫信給他，說想去德拉福探望他。而上校一貫不太放心她獨自上路，每次都不遠千裏跑來接她。

三月的時候，冬假結束，蘇芮在女子學校最後一個學期的課程，還得繼續上完，這就意味著，她最多只能在德拉福住上五六周的時間。

但五六周，足夠醉漢溺死事件的熱度徹底過去。

蘇芮還不能面對自己成為殺人兇手的事，繼續待在倫敦，總有一種案件水落石出，要含恨唱鐵窗淚的既視感。

而她著急離開的另外一個原因，是為了去德拉福見已經將近一個月沒有見面的情人——約翰·威洛比。

去探望布蘭登上校，只是她的說辭。

威洛比的姨媽就住在埃朗罕，那裏離德拉福非常近。蘇芮跟威洛比就是在德拉福莊園附近的峽谷草場認識的，她去騎馬，遇見了一個英偉不凡的騎士。對方彬彬有禮，漂亮風趣，她亦有讓人驚為天人的美貌，互有好感水到渠成。

只不過，熱情總是短暫的。

威洛比最近的來信就可以看出他的態度，透著想要結束這段感情的迫不及待。

大概蘇芮也有同感，所以收到那封信的時候，她一點也不傷心。這是相比於對方的猶疑不定，利用逃避來解決問題的行為，她更願意快刀斬亂麻。

最好的辦法，就是當面說清楚。然後，要回她們熱戀時期，威洛比從她這裏得到的一縷頭發。

未婚小姐向喜歡的贈送自己的頭發和男士將頭發嵌在戒指、懷表、項鏈之類的飾品上，並攜帶在身上，都是表達互相喜歡的方法。

她記得跟自己跟威洛比認識了大約一個月，對方就跟她求了一綹頭發，嵌在他的戒指裏。別人只要稍微註意，就會發現那綹頭發的顏色跟她的一模一樣。

所以，必須得要回來。

然而……

“我想我得先去拜訪幾個朋友，再出發去德拉福。”

詢問的話到布蘭登上校面前，蘇芮得到了推遲行程的回答。對方的表情裏透著對回程的拒絕，似乎蘇芮不主動提起這件事，他就當不記得。

“布蘭登上校，你需要幾天時間呢？一天，兩天？三天？再有一個多月，我就要回學校上課了。”蘇芮趴在布蘭登上校坐的沙發上，瞥了一眼今天的報紙內容。

上面並沒有關於醉漢溺死案的消息，她悄悄舒了口氣。

布蘭登上校合上書本起身，室內溫度適宜，他只穿著雪白的襯衫和黑色亮緞馬甲，襯得肩寬腰細，雙腿修長。多年軍旅生涯，造就了他端正挺拔的儀態和不怒自威的氣勢，搭配那張略顯嚴肅的臉，更是多了幾分嚇哭小孩的峻厲。

“我不確定，但如果耽擱時間太長，反正冬天也過了，你可以夏天的時候再過去避暑。”

“夏天？”蘇芮可不怕他，上前拽住他的袖子，“那也要等太久了吧，你來接我就是答應帶我回德拉福的，不能說話不算話。”

布蘭登上校扯了幾下，都沒把袖子撤回來，著急離開客廳的想法更加強烈。因為他深刻地感覺到，對上那雙清澈的冰藍色眸子，他就永遠對她說不出一個“不”字。面對她的請求和撒嬌，他或許撐不到兩個回合就會敗下陣來。

“我可以在倫敦多留一段時間。”這是個非常好的折中辦法。

他並不想讓她去德拉福。

威洛比現在就在那附近。

自從看了蘇芮的信，布蘭登上校就飽受道德和修養的譴責。他一面狠狠唾棄自己的行為，一面又為威洛比的不體面而暗自傷神。

不論從哪方面來看，那名男士都配不上他看護了十幾年的女孩，她應該值得更好的。

是的，更好的。

他會為她找到一個完美的結婚對象。

結婚……

布蘭登上校從未想過這個問題，他楞了一會兒，繼續道“你去德拉福的主要目的是探望我，我就在這兒，你便不需要再去。”

“可是，我還很想念德拉福的風光，想去草地上騎騎馬，去看看我種的那棵樹長到多高，要知道我一個人已經在倫敦待了快大半年，上次去德拉福都是去年六月的事了。”蘇芮晃了幾下布蘭登上校的袖子，明艷的小臉上委屈的小表情實在叫他沒了辦法拒絕。

似乎自從她走失回來之後，就跟變了一個人似的，比以前膽大了不少不說，還變得更愛撒嬌了。她從前根本不會對著他露出現在這樣的表情，更別說拉他的衣袖。

布蘭登上校嘆了口氣，視線落在那雙小手上，態度柔軟下來“我會盡快拜訪我的朋友，我想你也可以邀請你的同學們到家裏來做做客，畢竟之前你走失的時候，布卡先生幾乎挨個找她們詢問過你的情況，我想這兩天她們應該都在為你擔心。”

“那好吧。”結果雖然不算盡如人意，但也耽擱不了幾天。

蘇芮準備回房寫信，走了幾步又掉頭回來，這兩天事情太多，她差點忘了一件很重要的事情。

“布蘭登上校，前天我回來的路上，看到一個賣花的小女孩，好像叫做南希。她應該是個孤兒，我懷疑有人控制了她和其他的孩子，利用孩子牟取不義之財，如果您有人脈的話，可否找人調查一下，要是能把那些孩子解救出來送去福利院，對他們而言也是好事一件。”

布蘭登上校被吸引了註意力，向蘇芮詢問了事情的經過。

他聽完沈默了片刻，道“我有認識的朋友，或許可以幫忙。”

“那真是太好了，如果能找到那個女孩，上校你一定會特別驚訝，她長得跟我簡直太像了。如果不是我媽媽很久之前就去世了，我真懷疑那是我的親妹妹。”

蘇芮道了謝，回房開始著手給每個布卡先生打擾過的同學寫信。

信寄出去之後，很快收到回覆。朋友們相繼約定，隔天便來拜訪她。

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