蘇芮在艾瑪的幫助下，換了衣服，打扮靚麗，從房間出來。

今天達西先生要來拜訪，所以這身裝扮，花了不少心思。

蘇芮穿著一件雪白的細洋紗蕾絲裙。裙擺是由將近十層輕薄的布料堆積而成，不需要裙撐，就自帶蓬松感和垂墜感，每走一步，便宛如流動的液體般，在她纖細的腳踝蕩漾。

腰身她讓艾瑪束到最緊，還未吃過一點東西，本就纖纖如柳的腰肢，更是細到不堪一握。露肩的設計恰到好處露出她漂亮的鎖骨，白色蕾絲choker，起了點睛之筆，讓她的脖頸更加纖細。

蓬松的金色卷發打理的非常精細，鋪滿了她的後背，上面點綴的珍珠發飾和蕾絲發帶襯得她的五官明艷照人，將原本的十分美艷都變成了十二分。

蘇芮對此非常滿意，艾瑪也感受到了裝扮洋娃娃的樂趣。

當她們來到客廳，艾瑪便迫不及待地向眾人展示她的成果。

“……我敢保證，整個倫敦都找不到比伊麗莎小姐還要漂亮高貴的小姐了。”

布卡先生妙語連珠的讚美，把蘇芮當成孫女一般寵溺，讓坐在沙發上看報紙的男主人，再也無法做到無動於衷，將自從蘇芮下樓之後就慌張移開的視線，再次落她的身上。

少女猶如月光下的一朵幽曇，只是遠遠看著便覺得美好。她介於成熟和青澀之間的嬌艷，甜美，無一不誘惑著人去采擷。

指尖收緊，報紙被抓出細微的褶皺。

布蘭登上校外表不動如山，在打量了幾眼之後，慢吞吞地說“嗯，很適合。”

說罷，又低下頭，視線專註在報紙上，卻始終看不進一個字。

“……只要上校一天不結婚，我就多賴他一天。如果他也不結婚，那我就一輩子陪著他。”

他忘不了少女說這句話的神情，以及這句話給他帶來的震撼。內心湧出一絲不恰當的竊喜，就像是荒蕪的沙漠裏，突然開出一朵花。

然而更多的，則是為這喜悅而產生的羞恥。

他是她的保護人，僅此而已。

布蘭登上校極力忽略對方帶給自己的影響，強迫自己投入到最近的新聞上。這一舉動，在少女輕靈地走到他的對面坐下，而畫上了休止。

他能感覺得到對方那雙漂亮的，風情萬種的眼睛，在註視他。

布蘭登上校下意識緊繃，只聽見她已經恢覆柔潤甜膩的嗓音，對著旁邊的管家問道“對了，布卡先生，之前看信被上校打斷了，我只看了一半，達西先生有在信上說他什麽時候過來嗎？”

後面的話，布蘭登上校已經聽不見了。

被他打斷……

是因為那天他的馬在半路壞了馬蹄鐵，休整廢了些時間，被從倫敦趕來報信的傭人追上。他得知了自己心心念念的嬌小姐已經安全回到家中，無數的想法驅使著他，連一口氣都沒有歇，迫不及待趕回來，只為了親眼證實。

看到她活生生的站在自己面前，那一刻，世界上所有的一切都變得模糊，唯有她是清晰的。

他再也控制不住內心洶湧的情感，欣喜若狂，同時有種半夢半醒間的不真實感，於是他緊緊抱住了她。

嬌小，柔軟，好聞……

難以忘卻。

“布蘭登上校，布蘭登上校？”

少女的聲音在耳邊不停地呼喚，布蘭登上校擡起頭，視線越過報紙，對上她滿含關切的目光。

“怎麽了？”布蘭登上校輕飄飄地掩飾自己的失態。

蘇芮撐著下巴，眼睛笑瞇瞇地道“你剛剛走神啦，我在問你，今天有什麽特別的新聞嗎？”

“新聞？”布蘭登上校強迫自己冷靜下來，對著報紙就是一陣打量，視線落在他唯一讀完的新聞上，猶豫了片刻，道“昨天下午有漁船在運河裏撈起兩具浮屍。”

“浮屍？”

“是的，是兩名成年男性，他們都是住在城裏的無業游民。”布蘭登上校解釋道。

布卡先生將托盤放在茶幾上，往精美的東方瓷器裏，倒入剛剛泡好的紅茶“難不成是發生了兇殺案嗎？被人謀害之後，拋屍運河當中？真想不出來兩個無業游民會得罪什麽樣的人？”

“這倒不是，據報紙上的消息稱，他們的身上並沒有打鬥的痕跡，應該是醉酒之後不小心掉進水裏淹死的。警方查到他們的身上沾染了某種運河碼頭獨有的特殊的塗料，所以斷定死者應該是從在運河碼頭掉進水裏淹死，被水流沖走。當然目前沒有排除他殺可能，因為據死者的親朋好友稱，他們完全沒有可能到碼頭去。那天跟他們最後見面的酒館老板說，聽見他們聊天，說接下來要去……咳咳，總之並沒有去碼頭的打算。”

“倫敦什麽時候已經如此的不安全了，謝天謝地，伊麗莎小姐你安然無恙地回來了。”布卡先生將一杯熱茶遞給蘇芮，但是她卻久久沒有接，目光呆滯，不知道在想什麽。布卡先生關切地呼喚“伊麗莎小姐？你怎麽了？”

蘇芮恍然間回過神，勉強笑了一下，道“我突然有點不舒服，想要回房間休息一下。”

說罷，也不管其他人是什麽表情，提起裙子便往樓上走。嬌艷的小臉上血色盡失，表情凝固，上樓的時候腳下還踏空了一次，差點摔倒，爬起來繼續往上。

隨後眾人聽見砰地一聲關門，客廳裏便再也沒有了動靜。

良久，布卡先生有些擔心地開口“剛剛的新聞，一定是把伊麗莎小姐給嚇壞了，我們都忘了，她只是個還不到十八歲的小姑娘。艾瑪，你快點去問一問伊麗莎小姐需不需要一些薰衣草藥水寧神，或者給她送一杯熱茶。”

艾瑪得令上樓，不過片刻又到客廳。

“我敲門後，伊麗莎小姐說她想要獨自躺一會兒，叫我不要打擾她。”

房間裏，蘇芮坐在梳妝臺前，默默地看著鏡子裏那張蒼白極具脆弱之美的面孔。

一股陌生的感覺油然而生。

蘇芮觸碰臉頰，鏡子裏的人跟她做相同的動作，可她還是覺得不真實，就好像從來都沒有仔細看過這張臉一樣。

自從布蘭登上校讀完那篇新聞之後，她腦子裏雜亂的記憶紛至沓來。

河水土腥的味道，伴隨著一股爛木頭泡在水裏發臭的餿味，彌漫在涼意十足的晚風之中。被夜風吹拂的金發和裙擺，倒映著細碎月光的河面，都讓夜晚顯得格外溫柔。

修長纖細的指尖，將一縷亂發繞到耳後，低垂睫羽，少女把目光投射到波光粼粼的河水中，水面兩個身影拼命地撲騰著。

開始他們還臟話連篇的謾罵，不消片刻功夫，只剩下可憐巴巴的祈求。

“救命，救救我，求求你。”

“對不起，我們錯了，我們不該把主意打到你的身上。”

驚慌，恐懼，以及震驚，在被大冬天的泰晤士河涼徹心扉的醉漢們，此時此刻，已經無法形容自己的心情。

眼前單薄脆弱，仿佛用力就能捏碎的少女，明明是個無處可逃的獵物，現在卻露出了獵人般的姿態。

高傲地佇立，眼神睥睨。

而剛剛她還是全然相反，驚恐慌張害怕的表情，柔柔弱弱地的，將他們的戒備心降到最低，引他們到碼頭，趁他們不註意，用力將他們推下水。

一月的天氣太冷了，河水浸濕厚重的棉衣，使得他們連劃動手臂都變得吃力。衣服越來越重，水下宛如伸出一雙無形的手，拉扯著他們漸漸沒入無盡的深淵。

咕咚咕咚咕咚——

長大的嘴巴不斷噴出泡泡，很快夜晚恢覆久違的安靜，水面只剩下兩圈白色的泡沫，被不斷激蕩的波浪漸漸拍得細碎。

少女在岸上站了將近一刻鐘，慢吞吞地轉身，面無表情地返回來路。

……

她殺了人。

盡管那些人該死，但是這段記憶超出了蘇芮對自己的認知。

她活了十七年，連螞蟻都不忍心踩死一只，現在卻親手將兩個人推進水裏，看著他們一點一滴被河水吞噬。

這是何其的冷酷，就好像在那一刻，她的身體裏分裂出了另外一個人格，那個人格做了她不敢做的事，保護了她的安全。

下午三點半，艾瑪過來敲門，打斷了蘇芮的冥思苦想和苦惱。同時她還帶來了另外一個壞消息，達西先生並沒有如約拜訪，而是派仆人送來了一封信。

信在布卡先生手裏，蘇芮得到樓下去看信。

她用力拍了拍自己的臉，讓兩邊臉頰看上去多了一絲紅暈，對著鏡子，咧開嘴角，確定自己還是原本那副沒心沒肺的樣子之後，才緩緩下樓。

“……家父身體抱恙，家中送來急信，叫我回家探望，對於不能道府上拜訪一事深表遺憾，請允許我回城之後，重新拜訪……”

得到這個消息，受打擊最大的恐怕要屬蘇芮了。

她那麽熱切地盼著達西先生來，結果卻大失所望。

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