雪之月12日，連日來的大雪終於告一段落，清澈的藍天宛如洗凈的絲布，分外美麗。這樣的天氣裏，伊維爾倫城主收到了來自國王的請柬，邀請他觀看鬥技場的表演。

“真意外，他竟然會想起我。”

羅蘭看著請柬笑了。自從東城拒絕獻糧以後，與中城的關系急遽惡化，經過一場邊境戰爭，更上升為敵對層面。因此這樣一封請柬，不能不讓人懷疑是陰謀的產物。

一旁的大神官掩不住擔憂的神色：“會不會是陷阱？”年輕的城主斂眉沈吟：“我倒覺得是重修舊好的證明。”

“重修舊好？羅姆席德最近都沒聯絡我，恐怕不是他搞的小動作。”

“他不聯絡你是因為他被拉克西絲的人盯上了，看。”羅蘭指著紙面最下方一個不細看絕對會忽略的淡色痕跡。法利恩啊了一聲。

“這封請柬是他的傑作，幫我寄回。”羅蘭一手支頰，笑得非常優雅，“47天，再加一場敗仗，果然王公貴侯的怒氣，只要這些就夠填平了。”

凡提洛斯鬥技館位於卡薩蘭上界的東南角，本是魔武大會之類大型活動的場所，如今變成面向貴族的專門賽場，天天上演血腥的格鬥與屠殺。一般民眾對它避之惟恐不及，周圍的居民每每聽到裏頭傳出的怪物咆哮和人的慘嚎，都會全身發抖。

一出空浮舟站，羅蘭就遙遙望見鬥技館高聳的外墻，不知是否陽光的關系，看起來竟有一抹血色。

他只帶了十來人在身邊，除了艾德娜，清一色是護衛隊的男成員。本來艾德娜也不想帶的，畢竟他要觀看的比賽婦女兒童都不宜，可她堅持要跟，羅蘭拗不過，只好罷了。

半途遇見北城的車隊，城主米利亞坦·歐斯達從車窗裏探出腦袋，熱情地招手：“進來一同坐啊，羅蘭老弟！”

“恭敬不如從命。”微笑頷首，羅蘭踩了下馬鐙，直接躍到還沒停下的馬車上，開門鉆入。米利亞坦看得直瞪眼：“你身手真利落。”

“過獎。”

為女婿倒了杯茶，米利亞坦輕責：“你怎麽把艾德娜侍衛長也帶來？雖然她是位勇敢的女軍人，那種比賽還是不適合她看。”羅蘭微微苦笑：“她執意要跟，我也莫可奈何。”

“唉，你這孩子，就是太縱容部下。”

“岳父自己受得住嗎？”

“我嘛……”米利亞坦也苦笑起來，幹咳兩聲，道，“老實說，心裏是有點寒，可是不來怎麽行呢？”羅蘭點點頭，微妙地應道：“面子是要給的。”

“哼！我們不都是給王室面子，才來的嗎！”

“岳父。”羅蘭適時勸阻。米利亞坦驚覺，語氣緩和下來，骨子裏的不滿卻沒有絲毫消退：“說真的，陛下的行為是太不謹慎。先是搞了個什麽鬥技場，然後還叫我們來參觀，難道是昭顯武威？武威也不是這麽個昭顯法。啊，對了，羅蘭，到了宮裏，貴族們恐怕會說些不好聽的話，你可千萬要沈住氣。”

“是。”羅蘭乖順地答應。米利亞坦大力拍打他的肩膀：“放心，岳父會罩你！”

羅蘭但笑不語，半晌，用意外的表情問起早就發現的異樣：“梅蓮可城主怎麽沒和您同行？”

“哦，她被拉克西絲元帥叫去說悄悄話了，我一個男人，總不好加入吧，哈哈！”

米利亞坦笑得歡，沒留意對座的人眼中閃過一道精光。

因為南城城主先到，兩人趕到時，王宮舉辦的洗塵宴已經開始。

正如米利亞坦所料，前來寒暄的人言下都有幾分鄙夷和趾高氣揚。對於能否收到獻糧，貴族們其實並不在意，他們倉庫裏多得是發黴的糧食，當初威逼純粹是出於自大心理，因此遭到拒絕時固然個個勃然大怒，聽到拉克西絲打敗紅之軍團的消息又笑逐顏開，認定羅蘭不自量力，活該有此下場。

揚言要“罩”女婿的米利亞坦很快就把註意力轉到花枝招展的女賓身上，談笑風聲地走了。羅蘭暗暗搖頭，環顧宴廳，幾乎立刻捕捉到一個光彩奪目的身影。

魔導國元帥拉克西絲·愛薇·德修普身穿紫紅色洋裝，半遮著臉，對身後的部屬問話：“諾因怎麽沒來？我還特地在請柬上註明，叫他一定要到的！”

“閣下，你的多此一舉就是他不來的主因。”

“可惡。”拉克西絲咬牙切齒，瞥見走近的人，她瞬間收起猙獰的神色，移開扇子，綻開嫵媚的笑容，“久違，羅蘭城主。”

“多日不見，元帥風采如昔。”羅蘭行了個吻手禮。

“彼此彼此，有時候我真想問你是怎麽保養的。”

“元帥麗質天生，實在不需要在下班門弄斧。”羅蘭不著痕跡地觀察她，確定是無心之言後，笑意加深，“聽說元帥日前去了趟白銀之谷，那裏好玩麽？”拉克西絲淺笑嫣然：“呵呵，羅蘭城主親自去看看不就知道了？”

“我可沒有元帥那麽大的膽量。”

“你真愛說笑，有膽違抗聖旨，看血腥的競技，卻不敢面對酷愛和平的銀龍王？”

“哎呀。”羅蘭狀似苦惱地拍拍後頸，“我已經被元帥狠狠教訓了一頓，就別再口頭嘲諷了好不好？”拉克西絲唰地展開羽絨香扇，好整以暇地扇風：“哪裏，我只是輕輕搔了搔老虎尾巴，連他的皮也沒摸到呢。”

冰藍的雙眸閃了閃，羅蘭無聲地邀請，拉克西絲也默契地將手遞給他，兩人並肩走下舞池。

全場安靜了一瞬，連已然翩翩起舞的男女也停下來，這兩個人的存在感實在太過強烈，所有的視線都不約而同地凝聚在一個焦點上。

金發青年的舞步優雅灑逸，他的優雅是表面再高貴的貴族也無法模仿——泉水一般舒緩流暢，暖風一般柔和自然，每一個轉折，每一個舞步，都銜接得天衣無縫。而黑發元帥跳的是最標準的宮廷舞，端莊優美，偏偏旋轉間，會綻放出一絲張狂，宛如爆發的煙火，眩目而美麗。

不知不覺，場內除了這一對，再無共舞的伴侶。只見黑袍輕飛，紅裙微飄，仿佛一曲冰與火的詩篇。

“我的舞技如何？”瞅了個空擋，羅蘭低聲問道。

拉克西絲抿唇微笑：“比我的白癡副官好多了。”

他從她眼裏看見欣賞，而她亦然。

兩人都清楚有一天自己也許會死在對方手中，但他們也確信，那一刻必然無悔。

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夜半，東城城主客房的燈卻未熄，一個不速之客突然到訪。

“我知道你和謝爾達前宰相的關系！”他劈頭就是一句。

“哦？”房間的主人只是淺淺應和，示意隨侍武官關閉門窗。

“幫我！他給你的，我也給得起！”

“布魯諾軍團長，說話請小心。”羅蘭拋給他一個意味深長的眼神，“我和前宰相閣下從未有超出適當的關系。”他認得來人，也料到他會來——當今國王的私生子之一，聖騎士團第二軍團長布魯諾·薩威特。

布魯諾雖然情緒激動卻還沒失去理智，楞了一下就會意，欣喜若狂，好容易按捺住坐下，迫不及待地道：“我要你幫我扳倒諾因！再把魔封劍搶來給我！”

急功近利，成不了器。端茶過來的艾德娜下了個評語，踱回主君身側。

羅蘭依然不動聲色：“布魯諾軍團長，你誤會了，德修普是我的同僚，我怎麽會幫你陷害他。”布魯偌大急，正要開口，被打斷：“您可能在宴會上喝多了，我可以體諒你敲錯門，但夜深了，我想休息，請回吧。”

“我……你怎麽能……”

“布魯諾軍團長，你再不走，外面的‘朋友’也要等急了。”

這話夠直接，布魯諾剎時警醒，匆匆告辭。然而走到門邊，他似是下定決心，轉過頭：“其實你不用擔心，我有相當大的靠山，哪怕拉克西絲也別想動我一根寒毛，所以你盡管…有事盡管上門，不然寄信也行。”羅蘭微微頷首，布魯諾這才開門走出。

“真是白癡，連被人跟蹤也沒感覺。”艾德娜囑咐外頭兩名守衛幫忙解決，重重砰上門，回首正色道，“大人，這裏遍布拉克西絲元帥的眼線，我們凡事還是小心點。”

“我又沒答應他任何事。”羅蘭悠閑品茗月桂茶，布魯諾貪婪膚淺，但用好了也有價值。畢竟他是亞拉裏特最疼愛的長子，也有繼承權。

說到繼承權，羅蘭突然想到，以無名氏神官和帕西斯的關系，他才是血緣最近的人，王位繼承順位甚至在諾因和拉克西絲之上。

這麽荒誕的事，讓羅蘭不禁一笑。

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次日，天氣晴朗，賽事如期舉行，鬥技館坐滿了人。貴賓席上，羅蘭被安排在偏下首的位置，盡管可以解釋為比米利亞坦的輩分小，但不難看出刁難的真意。

東城城主當然不在乎這種事，讓他驚訝的是一張不該出現在這裏的面孔。

德修普！

一剎那以為是男扮女裝的諾因，細看就發現不是。來人披散著一頭過腰的銀藍色秀發，神情溫婉，一襲雪紗長裙更襯得她的氣質高雅出塵，宛如一朵空谷幽蘭。

“羅蘭城主。”

王女莉莉安娜·蒂明克·德修普行了個屈膝禮，音質也和她的雙胞胎兄長十分相似，只是稍微纖細些。羅蘭起身還禮，試探道：“莉莉安娜殿下也是受邀前來？”

明了他的意思，銀發少女微微一笑，俯視下方的眼神卻略帶哀愁：“這是我不應逃避的景象。”

羅蘭一震，深沈地瞥了她一眼。莉莉安娜沒再說什麽，走過他面前，向南北城主問好。恰巧國王亞拉裏特三世、王妹拉克西絲和一幹近臣相繼進場。

“哦，莉莉安娜，快過來！”亞拉裏特對這個侄女還是很疼愛的，當下揮動肥厚的手掌，親切招呼。

“伯父大人。”莉莉安娜順從地走近。換回元帥服的拉克西絲執起她的手：“坐我旁邊。”

“好。”

國王一入席，久候多時的儀仗隊就吹起喇叭，嘹亮的聲響回蕩在整座鬥技館內，卻掩不住觀眾席上爆發的歡呼。環繞賽臺的淺溝被倒入熱油，點火，升起幾丈高的火焰，這是防止選手逃跑所做的措施，同時也有煽動氣氛的作用。遙遙相對的鐵柵門打開，兩個臉如土色的囚犯走了出來。

一聲短促的哀號，伴隨噴灑的鮮血，第一局結束。勝利者不敢拔刀，雙手顫抖地看著倒下的敗者。裁判確認過後，比了個“死亡”的手勢，一名工作人員立刻將屍體拖了下去，然後第二個囚犯進場……

拉克西絲一手握著侄女輕顫的柔荑，表情淡淡地道：“什麽時候，鬥技變成決鬥了？”亞拉裏特還沒說話，侍立在旁的宰相羅姆席德答道：“刀劍無眼，元帥。”

“那用假的。”

“大家不同意，說缺乏真實感。”

輕哼一聲，拉克西絲不再開口，因為辯解下去也沒什麽用處。

血腥的比賽一場接著一場，喧嘩的聲音一浪高過一浪。從單對單，雙對雙，再到多對多，觀眾的熱情逐漸高漲。大理石鑄的賽臺一再染上赤紅的圖案，最後成為抹不去的血色。

當然也有受不了的人，尤其在經過訓練的野獸和受到精神控制的魔獸接連上場以後，不少貴婦淑女頻頻昏倒，但是絕大多數人還是沈浸在旁觀殺戮的樂趣中，瘋狂地叫囂。

註意到米利亞坦蒼白的臉色，羅蘭適時站起：“岳父，我不太舒服，你陪我出去走走好嗎？”聞言，附近看得熱衷的貴族投來鄙夷的目光。

“啊…好的。”米利亞坦強笑道，心知經歷過戰場廝殺的女婿決不可能如此脆弱，自然是為了自己，當下滿懷感激。

華麗的休息室裏，羅蘭一邊泡咖啡一邊道：“把手巾沾濕了，一會兒可以用。”

“哦，好。”米利亞坦依言浸濕手巾，收進懷裏，隨即接過咖啡，慢慢啜飲，“唉，真是出鬧劇啊。”

羅蘭背對著他，沒有回答。

半刻鐘後，兩人回到貴賓席，迎接他們的是主持人歇斯底裏的狂吼，不是恐慌，而是出於興奮：“快看！最殘忍的雙頭魔狼與人類戰士的決鬥！到底誰會贏！”羅蘭瞥了眼那個所謂“人類戰士”，依稀覺得有哪裏不對。走回座位，隨侍武官的態度給了他答案。

“大人……”艾德娜的神情有一絲少見的慌張。羅蘭的瞳孔收縮了一下：“平民？”

“是。”

終於走到這一步了。羅蘭有些感慨地坐下。

雖然賽臺上的人也是戰士裝束，滿臉駭懼，但眼睛利的都看得出他沒有那些死囚的乖戾之氣，身上也無勞作的痕跡。拉克西絲握緊元帥杖，轉向上首的兄長：“王兄……”

“不要掃興，拉克西絲。”亞拉裏特不耐煩地揮揮手，“這也是他自願的。”

“自願？”

一陣淒厲的叫聲解答了拉克西絲的困惑：“不——我不要還錢了！放我走！不管用什麽形式，做牛做馬我也會還清，求你們放了我！”

高利貸！同一個名詞浮現在元帥和參謀長的腦中，化為不相上下的怒火，又一聲尖叫令他們的憤怒悉數轉為錯愕：“爸爸！”

裁判一手牽著魔狼，腋下夾了個小女孩，走上賽臺。見狀，亞拉裏特也詫異地摸摸胡子：“哪來的小孩？”

“是我的主意，陛下。”布魯諾踏出一步，滿面春風，“那個欠債不還的家夥不情不願的，即使有火焰擋著逃不掉，待會兒也肯定滿場亂竄，有他女兒做人質，就不怕他不拼命了。”

“哦。”

這個禽獸！拉克西絲狠狠瞪視布魯諾得意的嘴臉，突然想起昨晚他曾去一個地方，尖銳的視線頓時轉向前方的黑色身影。

“放開我女兒！”

男子咆哮著沖向裁判，被兩名大漢牢牢鉗制住。直到女孩被綁上柱子，魔狼的鎖鏈被解開，兩人才松手下場。幾乎在同時，熊熊的火苗堵住了唯一的出路。

“別碰她！”男子不再考慮逃跑問題，連劍也忘了拔出，直接撲向魔獸，用盡全身的力氣撕打。然而他的搏命看在雙頭魔狼眼中不值一哂，利爪一扯，盔甲開裂，露出血跡斑斑的胸膛；再大嘴一咬，人斷成兩截。

“呀——”女孩在看到父親被撕裂時就暈了過去。拉克西絲豁然站起，喝道：“放了小孩！”

遲了。血味刺激了魔狼，饑餓的魔獸不滿足於地上的屍體，銀牙一咬，扯下女孩的臂膀，又是一陣鮮血四濺。

目睹這幕人倫慘劇，少部分尚有良知的人不忍地別過頭，卻有更多人揮舞著拳頭，大聲叫好。

再也看不下去的紅發侍衛按住劍柄。聽到動靜，金發青年冷冷提醒：“艾德娜，形象。”

“……是。”同樣的回答，壓低的聲音帶著泣音。

布魯諾想出的壓軸收到預期的效果，當天的比賽以觀眾狂熱的擁護告終。結束時，拉克西絲沒有馬上離去，抱著懷裏淚流不止的侄女，直視迎面走來的人，碧眸透出刻骨的失望：“這就是你要的？”

羅蘭只是微笑，凍結的眼神宛如一層深沈的簾布，完全遮蓋了他整個內心世界。

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