創世歷1037年秋之月29日·中城首府裏那·魔法師公會。

象征七大元素的七座高塔直插雲霄，塔尖能看到神秘的魔法能量不住流轉，這裏是艾斯嘉大陸最高階的法師研習的地方，也是管理整個魔法界的中樞。寬廣的校場上，時常可見穿著各色袍子的法師來來往往，或討論瑪那的真諦，或精進彼此的技藝。

但今天，校場上空無一人，研究室和圖書館也空空蕩蕩，人群都集中到公會的前院，排成整整齊齊的七列。

雖然四大公會明面上是獨立於王室之外的機構，但由於種種客觀原因，還是和權利中心保持著千絲萬縷的關系。而今天來的客人又無一不是地位尊崇的貴賓，所以平日自視甚高的法師們也放下身段，出外等候。

魔法師公會由五位首席法師掌權，輪流擔任會長。

今年的會長是主修炎系的阿爾摩修，脾氣跟他擅長的法術一樣暴躁。瞥了眼主塔頂上的大鐘，他不耐煩地摸摸下顎的短須，道：“他們還真愛擺架子，非要等到約定的時刻再來！”

“守時是貴族的美德。”一旁的首席哈肯提醒，他的臉形瘦長，表情嚴肅，不苛言笑，和大部分修習水系魔法的法師一樣，連語氣帶惡意，也符合水系法師對炎系法師的一貫態度。

“來了。”特意站在他們當中的尼貝特開口道，制止了一場即將展開的舌戰。他主修風系，能夠最先感覺到風瑪娜元素的波動。

就像證實他的話般，轉移法陣亮起柔和的綠光，當光芒消失後，兩個人影出現在法陣中央。

“賽雷爾·史丁拜見諸位首席。”

前一人恭身行禮，充滿透明感的冰藍色長發在胸前挽成一束，身穿樸素的綠色斜紋袍子，手持一人高的碧玉法杖。他身後的少女梳著兩根羊角辮，小巧可愛的臉蛋上鑲著一雙水汪汪的大眼睛。她提起裙角行了個屈膝禮，神情有點緊張。

在場的法師不約而同地朝聖賢者的後代還了一禮，表示對她祖先的敬意，才招呼魔導國現在等級最高的法師——北之賢者賽雷爾。

“史丁老弟，你果然是來得最早的。”

阿爾摩修迎上前，笑著拍打對方的肩膀。他今年四十八歲，是五位首席裏最年輕的，稱呼三十二歲的賽雷爾“老弟”並不為過。

北之賢者也微笑回應：“阿爾摩修前輩還是這麽精神。”

“他是老來瘋。”主修雷系魔法，首席法師中唯一的女性康妮熱情地道，“史丁，要加油哦，我們都站在你這邊。”

賽雷爾微微皺眉，他臨時接到通知，從主考官變成試煉人，當時他就有所懷疑，眼見眾人的態度，似乎真的要為難他的考試對象。

“諸位前輩，請恕我直言，試煉的項目，並不符合規定。”

阿爾摩修擺擺手：“規定是死的，人是活的，豈能一直按照規定行事。”尼貝特附和：“而且賢者考試的規定太老了，我們做些適當的修正，並不為過。”

“老師，你這話，只要有腦子的人都不會相信的。”

一個帶笑的男聲響起，眾人轉過頭，只見一人從圍墻後頭轉出來，俊雅的臉龐噙著玩世不恭的笑意，法杖別在腰間，服飾是米黃色的文官服。

“吉西安法師長。”賽雷爾首先打了個招呼。

“你這個貧嘴的小子，長輩講話插什麽嘴！”尼貝特壓下看到愛徒的欣喜之情，板起臉教訓。康妮直截了當地道：“尼貝特你是太假，這次試煉就是為了給那個不自量力的小子一個教訓。”

她對羅蘭和法利恩最無好感，當年羅蘭從一介貧民爬到城主之位，還來做魔法檢測，想要成為高貴的法師，她略施小計就讓他聲名狼藉，如今法利恩才二十一歲就敢挑戰十一級的賢者之位，簡直反了天了。

“還是康妮小姐坦白。”吉西安笑嘻嘻地道，拍拍賽雷爾的肩，“聽見沒？你任重而道遠。”語氣掩不住一股諷刺意味。

藍發青年輕嘆了口氣：“諸位……”

叭叭叭！語尾淹沒在嘹亮的喇叭聲中，一列全副武裝，盔甲裎亮的士兵走進前院，分站左右，最後兩個抖開一條紅毯。接著是手拿花籃的侍女，不斷將籃裏的花瓣灑出。當整條紅毯都被鮮花覆蓋，一個窈窕的身影昂首闊步走進，烏發結辮，軍服筆挺，趾高氣揚的神態宛如君臨天下的女王，身後還跟著一個像是侍從的綠發青年。

“元帥。”見了這樣的陣仗，在場只有吉西安還能開口說話。

“嗯？還沒來？”拉克西絲環顧一圈，皺起眉頭。比較了解她的人立刻會意她是想搶東城一行人的風頭，真是一如傳言的囂張性格。

“把毯子收起來。”向參謀長比了個手勢，魔導國大元帥睨視宮廷法師長，“你主子呢？”

“殿下不高興來。” 吉西安很清楚，主君是不想浪費時間看既定的結果。

不過，諾因對魔法比拼還是很感興趣的，是吉西安討價還價，要主君留守，自己出來放風。

“不成體統，不成體統。”最註重規矩的哈肯連連搖頭，“如此盛事，諾因殿下竟然不親臨，何況他還收到請柬。”

“盛事？”吉西安好笑地瞅著他，一指外頭，“有這樣冷清的盛事嗎？”

法師們都老臉一紅，他們臨時決定賽雷爾從主考官變成試煉人，就是為了讓法利恩知難而退。但是堂堂東城大神官若在公眾場合挑戰失敗，他主子羅蘭面上會不好看。所以他們把賢者考試定為私下舉行，到時也不至於鬧得太僵，也呈上了致歉的禮物。

“吉西安！”尼貝特呵斥徒弟。阿爾摩修摸了摸胡子，幹咳道：“二十歲出頭就有膽子挑戰賢者之位，想必也有覺悟了，我們息事寧人已經是很給他面子。”

而且因為無名氏神官，他們對聖職者挑戰法師之位總是心存疑慮，除非做到像知識之神的神子賽雷爾那樣，對魔法付出不亞於對神明的虔誠和熱愛。

笨蛋！拉克西絲白眼一翻，拉過吉西安說悄悄話：“你看法利恩·羅塞有幾分勝算？”

“如無意外，十分。”吉西安毫不猶豫地回答。不像在魔法公會閉門造車的高級法師們，各城法師團的魔法精英對彼此的能耐都十分清楚。

“和我想的一樣——你呢？什麽時候向賽雷爾挑戰？”

“我還不行，起碼要再過三年。”吉西安實話實說，對於魔法，他不會自吹自擂。事實上，他的資質並不比法利恩和賽雷爾差，只是他是正統的法師，沒有從神明那兒借來的力量，起步點低。

“三年啊……”拉克西絲咬著大拇指，神色有一絲焦慮。吉西安見狀安慰：“放心，殿下很快就會趕超我，其實他的純魔力早就比我高了。”（註：純魔力指聚集魔法元素的速度、強度，無關技巧，完全取決於天資）

黑發元帥又翻了個白眼：“憑他那爆爛的魔控力？算了吧！”

魔導國王儲在學生時代做屬性測試時，曾被老師們驚為天人。因為他不但對水火風雷地五種元素和暗系能量都有適性，而且適性高得前所未見。連魔法公會的首席法師們也被驚動了，爭相跑到王立學院指導諾因魔法。

但在學院連毀六次後，他們意識到諾因是聚集魔力的天才，施放魔力的蠢材，毫無魔控力可言，紛紛放棄教導。不然，在諾因學會施法前，他們就先被炸死了。巨額的修理費也是原因之一。

吉西安忍俊不禁，正要告訴拉克西絲主君一直以來的努力，敏銳的聽力捕捉到遠處傳來的馬蹄聲，守在門口的士兵也在同時跑來報告東城的人馬到了。

兩輛馬車相繼停在公會外面的草坪上，從第一輛車上下來的正是東城城主羅蘭·福斯。他像往常一樣穿著黑緞長袍，頭戴藍寶石額冠，不疾不徐地走下階梯。然後轉過身，小心地扶妻子下車。

東城城妃朵琳·歐斯達身穿粉色衣裙，肩披厚厚的貂皮鬥篷，秀美的面容略顯蒼白。一接觸到外面的空氣，她就輕咳了兩聲，更增添了幾分病美人的味道，男性都看得目不轉睛。

羅蘭輕聲道：“叫你不要跟來。”朵琳怯怯一笑：“我沒事的，今天這麽大的事，我怎麽能不出席？我丟臉不打緊，要是你被取笑，就不好了。”羅蘭微微一笑，心中慰貼，為她攏了攏披肩。

這幅畫面看在不知情的人眼中，十足夫妻情深，個個拉長耳朵偷聽，但是當另一輛車的門打開，不約而同地，轉過眼去。

大神官的風姿如同聖潔的百合，容貌和主君不相上下，額前的神子頭環和綴有靛藍水紋的白袍散發出高貴的氣息，頓時，各異的視線集中在他身上。

“各位，抱歉，我們來遲了。”

羅蘭悠揚醇厚的嗓音驅散了靜默，拉克西絲笑道：“無妨，一定是尊夫人貴體欠恙，半路耽擱了。”朵琳臉一紅。

“在這裏看到元帥，真是意外之喜。”羅蘭瞳仁微微收縮，走上前執起拉克西絲的手，笑容可掬地一吻。

“哪兒的話，雖然最近中西兩城的關系略有齟齬，但我們倆的交情可不會因此受到影響。”拉克西絲也綻開燦爛的笑靨，語氣更是真誠無比，“你說是嗎，羅蘭城主？”

“當然，元帥，能夠得到您的保證，實在令我安心不少。這些時日我一直在擔心，下次見面，會不會在戰場上，幸好我們的‘友誼’還是那麽堅固。”

“是啊，可見現實在人情面前，也要退避三舍。不過你我各有立場，希望將來我們還能這麽和睦的牽手。”拉克西絲註視被對方溫柔托著的右手，知道羅蘭真正想做的是捏碎她的手骨。

羅蘭也心知肚明對方恨不得抽手，拔出佩劍捅他個透心涼。想到那樣的情景，以及諷刺的事實，他不禁笑得更深：“一定會的，只要您請陛下高擡貴手。”

這只老狐貍好像變坦率點了？拉克西絲詫異地瞄他一眼，隨口道：“陛下聖斷，非我等所能左右。”

“元帥說笑了，此事就因元帥而起，我早有耳聞。何況陛下和元帥兄妹之情甚篤，如何不能左右？”

“呵呵，當初我也是糊塗了，忘了貴城已經上繳貢糧，加上民生告危，情急莫怪。如今聖旨已下，我也難以挽回。”

“不怪，在下只遺憾。”

兩人都不掩飾敵意，對話也句句帶刺。國王逼東城交糧的事人盡皆知，如果這個時候還和和氣氣，只會予人虛偽的印象，幹脆顯得淺薄好讓人小瞧，又可以一吐長久以來的怨氣，一舉兩得。

不過眼下，也不適合無休止地攻殲下去，羅蘭和拉克西絲不約而同地打住，開始招呼其他人。

“諸位首席，別來無恙。”

羅蘭朝魔法師公會的掌權者們行了個晚輩的禮節，朵琳也提起裙角。阿爾摩修等人紛紛還禮，露出滿意的神色。原因無他，另一個地位同樣崇高但也是晚輩的人直到現在還當他們透明人似的，知會也不過來知會一聲。但拉克西絲也有她的道理——應付蠢人對象，亞拉裏特一個就夠她受了。

“法利恩大神官，祝你旗開得勝。”

“得您祝福，在下心定不少。”

褐發青年掛著謙和的笑容鞠了一躬。黑發元帥頷首微笑，肚裏暗罵：真是有什麽主子就有什麽部下，不但口氣如出一轍，笑臉也一樣礙眼！

賽雷爾主動上前，笑道：“手下留情，羅塞。”法師們吃驚地看著他，以為這是客氣話。

“取笑了，賢者大人，這是在下要說的話。”法利恩正色道，語出肺腑。

“別互相推崇了，待會兒就能見真章。”吉西安插口，不然兩人會謙虛個沒完沒了。

“不錯，結果會證明一切。這裏風大，再待下去夫人要受涼了。”一直沒出聲的洛夫丁沈穩地道。他的為人就如同他的袍色，踏實、厚道。要說羅蘭最尊敬的首席，就只有這位主修地系的法師，尤其佩服他不近權貴、公正高潔的人品。

聞言，阿爾摩修開口道：“好好，那我們就進去吧。”

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