阿爾摩修將眾人引到內院，這裏有一棟非常大的建築物，本是給魔法師們切磋技藝用的，現在開辟出來作為試煉的場地。阿爾摩修轉頭道：“時候不早了，不如我們這就開始？”

法利恩沈著地點頭，賽雷爾卻道：“等一下，阿爾摩修大佬，羅塞遠來辛苦，還是讓他先休息一下吧。而且試煉之前，也有別的考核項目。”

真是高貴的品質。羅蘭和法利恩不約而同地冒出相同的想法，只是一個感嘆，一個是諷刺。

“是啊，大神官閣下和我們一道來，是應該很累了。”朵琳附和，隨即意識到一個女人家在這種大庭廣眾插口是非常不禮貌的行為，滿臉通紅地捂住嘴。

賽雷爾和邱玲驚訝地看著她，他們都很清楚這位公主循規蹈矩的性格，不是會隨便發言的人。

看來大人說的沒錯，他的確很寵公主。北之賢者瞄了金發青年一眼。

幾位法師微感不悅，當然面上不好表現出來。尼貝特哈哈一笑：“確實是我們疏忽了。那麽，兩位，就去偏廳坐一會兒吧。什麽時候準備好了，就叫我們一聲。”

康妮瞪大眼，暗暗焦急，心想你這不是故意給史丁放水的機會麽！尼貝特卻知道眼下不能再做得太過分，以免惹羅蘭不高興。而且賽雷爾生性溫和，卻是個大公無私的人，不會跟對手互通訊息。

再說，他們為難法利恩，主要也是因為他聖職者的身份，對他本人和羅蘭沒有歧見。對於東城城主羅蘭更是頗有好感，他可以說是五位城主中，除了中城城主諾因，對法師最為支持的城主，可惜羅蘭本人測出來資質極低。

“多謝諸位的關懷，但學生遲到在先，不想再耽誤大家時間，就先口試好了。”法利恩有禮地發表意見。他受過首席法師的指導，口稱學生，並無不對。

見他如此自信，首席法師們都多了幾分興味，阿爾摩修第一個道：“好，好，既然羅塞這麽有信心，我們就恭敬不如從命——來。”說著，當先走進建築物對面的房子。

推門進去是個布置好的大廳，上方一張半圓形的桌子，後面擺著五張雕刻精致的高背靠椅，中央是一個用金屬架托著的水晶球，兩旁各有一排椅子。吉西安挑了挑眉，說出客人共同的感想：“這到底是審訊室，還是考場啊？”

法師們都露出尷尬之色，尼貝特更是恨不得把徒弟的嘴貼上膠布。當事人倒不在乎，若是會被這種小陣仗嚇到，他也不會站在這裏了。

羅蘭和煦一笑，驅散了凝滯的氛圍：“那麽各位開始吧，我和內人到裏面坐坐。”

“羅蘭城主不旁聽嗎？”感到意外的首席法師齊聲問道。

“我們外行人，旁聽也沒什麽意思。”羅蘭輕輕環住妻子的肩膀，“而且內人身體不適，我想找個光線好點的地方讓她休息一下。”

“那我來帶路吧，我對這裏還是滿熟的。”拉克西絲笑道。羅蘭欠了欠身：“有勞元帥。”

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“尊夫人是心臟方面的毛病嗎？”

走在漆黑的長廊上，拉克西絲看似隨意地與身後的人攀談，順手撫摸旁邊一座青銅雕像。

“不，她是天生身體虛弱，好好調養就沒事。”羅蘭不但要註意自己，還要幫朵琳留心腳下，因此答得有點心不在焉。突然，他臉色一變，抱起妻子朝拉克西絲的方向靠去，後者卻先一步跳起，幾個後空翻落在數米開外。與此同時，羅蘭腳下的地板驀地消失，一排利箭從天花板激射而出，青銅雕像也口噴火焰揮舞雙臂殺來。

白光一閃，遮蔽了拉克西絲和克魯索的視線，再一閃，響起一疊亂七八糟的聲響，這次兩人看得真切，羅蘭已突破天羅地網，一手抱著朵琳，一手持劍，毫發無傷地站在洞邊。

“玩笑開得太過分了，元帥。”羅蘭的語氣難得有一絲惱怒，原因就是他懷裏嚇得昏過去的朵琳。

“你沒事吧！？”拉克西絲適時地表現出驚魂未定的模樣，隨後用關切的口吻發問。

“我沒事，我妻子有事！”這個是不折不扣的控訴。

“抱歉，我沒發現那個雕像有機關……”

聞聲趕來的法師們證實了拉克西絲的解釋，那的確是新安置的陷阱，但羅蘭並不相信。拉克西絲身兼魔研院（註：研究魔法相關物品的專門機構）院長一職，若不能在半秒內看出那個機關的用途，簡直是笑話！

然而沒有證據的情況下，他也不好興師問罪，這樣做也沒什麽意義。最重要的，對方試探他的目的同樣沒有達成——這在羅蘭察覺有變的剎那就想到了。

瞥見妻子蒼白的面容，他開始思考另一個可能性——拉克西絲也許察覺了他對北城圖謀不軌，想要幹脆鏟除朵琳，釜底抽薪，也讓他和米利亞坦翁婿交惡。

“非常對不起，三位，我們這就把這條通道的陷阱拆除。”法師們惶恐的致歉打斷了羅蘭的思路。

“沒關系，我們就進這個房間，不用麻煩了。”拉克西絲指了指附近的一扇房門，徑自走了過去，其中一個法師瞄了眼朵琳：“那麽，至少叫位白魔法師……”

“我就是最好的白魔法師。”拉克西絲擺擺手，她是光神的神女。

基於剛剛想到的可能，羅蘭可不放心讓拉克西絲診治朵琳，情願得罪她，對那法師道：“還是請醫師和白魔法師來看看，我帶了生命泉水，不一定有用。”

生命泉水來自生命之泉，只有妖精族棲居的沈星森林有，和妖精的眼淚一樣，是療傷聖藥，據說甚至有起死回生的效果。

“是！是！”有機會看到傳說中的生命泉水，法師們高興壞了。

拉克西絲隱晦地看了羅蘭一眼——這老狐貍準備真周到。

當看到羅蘭拿出的小水晶瓶，拉克西絲更驚訝，用一整瓶救老婆，他也真舍得。

不過，羅蘭當然是稀釋了生命泉水隨身攜帶，精打細算的他認為沒必要用原裝貨。半年前，伊維爾倫和獸人在摩斯海峽的戰爭造成了大量傷兵，羅蘭向友人妮蘭迪婭求助，由於荒年的影響，生命之泉也進入了枯水期，妖精女王能送來的也只有一小瓶。羅蘭用來救助垂死的傷患，以及在白魔法師們體力透支時，充當營養補充劑。真要拿生命泉水醫治所有的大毛小病，叫作暴殄天物。

果然很快，昏睡的東城城妃幽幽醒轉，神色好了許多。來的法師非常興奮——生命泉水太罕見了，他懇求東城城主能不能給他一滴研究？得到許可，歡天喜地地離去，很快在魔法公會引起了轟動。

醫師確定病人已無大礙，羅蘭親手泡了杯安神茶，朵琳喝了以後就平靜地睡下。

沒興趣看他們夫妻恩愛，拉克西絲命克魯索擺開棋盤，用指尖敲打桌沿，無聲地下戰貼。

“元帥真是準備充分。”羅蘭一笑，離開沙發，坐到她對面，接過參謀長遞來的玫瑰紅茶，道了聲謝。

“興趣罷了。”拉克西絲一手支頰，斜睨對座的人，“你這個樣子就順眼多了。”羅蘭褪下了恭謹的外衣，大大方方地翹著二郎腿，掛著會被古板的臣子評為“有損君威”的輕松微笑。

羅蘭但笑不語，他是謹慎之人，即使眼前的人知道他是什麽樣的人，也不願表現得太出格。

拉克西絲明白他的心思，並不相逼，拿起一枚白子，放在天元的位置。

當克魯索沖第三壺茶時，兩人正準備下第四局，成績是三和，真應了一句話——王見王，死棋。

“啊，我上當了。”羅蘭拿著一枚黑子思忖半晌，淺笑著吐了口氣。不見他有什麽挫敗之情，撈起四枚被圍困的黑子放入棋盤，然後盯著周圍的白子思量。

“承讓。”拉克西絲也抓起一把白子，放進棋盤。

“我不明白。雖然元帥占了上風，付出的代價卻不值得——你失去了這塊區域和比我多的棋子。”羅蘭這麽說並不是不服氣，是真的詢問。

“無失何來得？我要的就是這塊地。”拉克西絲翡翠綠的眸子灼灼生輝。

“失四方，保中央，就算是穩固王權了嗎？”

“在無法奪回四方的情況下，我只好保中央啊。”拉克西絲笑語嫣然，換了個慵懶的坐姿，“而在我的努力下，羅蘭城主也只是形式上擁有四方。”

羅蘭俯視棋盤，冰藍色的雙眼浮起厭惡：“兩敗俱傷，我可不喜歡這個局面。”

“我也是，可惜由不得我們，你我棋力在一個水準。”拉克西絲意有所指。

“如果元帥不是這麽窮追猛打，你我還是有和局的可能的。”羅蘭同樣話裏有話，笑著放下黑子。這招顯然在拉克西絲意料之中，她很快拿出一顆白子，重重放下，動作帶著一絲兇狠：“這世上有很多事，不是以我們的意志為轉移的。有些事還是刻意促成，當事人卻叫受害人投降，未免太無恥了。”

羅蘭眉峰一揚，頭一次露出明顯的怒意。

“這種情況是有很多，可事實往往是，當事人自稱受害人，更加無恥。”

“你——”聽到這樣的挑釁，拉克西絲拍案而起：“你想說你才是受害人嗎，羅蘭城主？”

“……沒有，這只是棋局的比方罷了。”羅蘭已經在懊悔涵養不夠，冷靜下來，“這局我認輸。”起身去照顧受到驚動的妻子，結束了這場一開始就不該展開的舌戰。

拉克西絲也調整好情緒，心下生出幾分疑惑。

“發生了什麽事？在外面就聽見元帥的大吼。”隨著優雅的男聲，吉西安推門走進，身後跟著一幫人。幾位首席嘴角含笑，心道果然是年輕人，當面吵得不夠，到裏頭還要吵。

朵琳已經醒來，羅蘭應道：“一點小摩擦，考試結果如何？”

“恭喜，羅塞過關了，表現不錯。”洛夫丁真誠地祝賀，語氣卻不熱切。因為法利恩的表現真的只是“不錯”，遠遠達不到出眾。以他目前的水平，洛夫丁不認為能夠通過試煉。他不知道，法利恩是為了避免他們提出更多刁鉆的問題而藏私。

“那太好了——法利恩，你要不要休息一下？”

“多謝大人關懷，但時候也不早了，我想立刻進行下一輪考核，如果賢者大人不介意的話。”大神官先朝主君行了一禮，然後眼望主考官。北之賢者謙和一笑：“我沒意見。”

阿爾摩修道：“既然如此，你們就進試煉場吧。規定剛才都說了，我再重覆一遍：除了黑咒術和死靈魔法，所有的法術都可以使用，以六小時為限，羅塞勝出就獲頒賢者稱號。平局的話，由我們五個共同裁決。”

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踏進試煉場的瞬間，鑲嵌在門上的魔力水晶發出耀眼的藍光。看到這個異像，每個人都停下腳步，羅蘭等不懂魔法的人臉露困惑，法師們神色凝重。

“你帶了什麽魔道具？”康妮質問引起這個異像的人，橫眉豎目的樣子只差沒在額頭寫上“竟敢在我們的眼皮底下作弊”。

“是這個。”法利恩鎮定地拿下頭環，露出額心水藍色的神子印記，“這是場公平的試煉，我不想借用神明的力量，所以戴上這個禁錮環。”

這回，首席法師們對他大大改觀，他們之所以有所顧忌，主因就是不滿法利恩以神子身份來考核，還是考賢者那麽高的段位。法利恩主動禁用神力，不論他的真實水平如何，首先就態度端正，抱著誠心，不像無名氏神官那種魚目混珠的人。

剛剛還火冒三丈的法師頓時滿懷愧疚，連康妮也尷尬地紅了臉。但隨即，她的眉毛懷疑地擰了起來，眼珠轉了轉，伸出雙手：“不用了，史丁也是艾爾菲瑞特（註：知識之神）的神眷之子，他沒有戴禁錮環，為了公平，你也不用戴了。”

她說得漂亮，心裏卻在想：天知道那是不是真的神術禁錮環，在這麽多人面前也不好檢查，還是拿過來保險。萬一他使用了水神的力量，也可以趁機做文章。以史丁的實力，平手絕沒有問題，這樣比試就立於不敗之地了。

羅蘭和法利恩是何等樣人，一聽就聽出她的心思。羅蘭還沒什麽，只是慨嘆這個女人忒也小氣。法利恩眼底卻閃過殺機，打定主意要將康妮給宰了！

冷靜！冷靜！法利恩暗暗調息，竭力壓抑高漲的殺意。但他畢竟年輕氣盛，又不像羅蘭那樣，對女性有著深刻的了解和包容，火氣一點沒降下來。

突然，一道讓萬物寧靜的神力湧入體內，剎時平息了怒火。法利恩楞了楞，環顧片刻，沒找到神力的來源。

“羅塞？”見他遲遲不交出禁錮環，康妮更加肯定自己的猜測，催促了一聲。

“啊，抱歉。”法利恩收回視線，將頭環遞給她，“就麻煩您保管了，康妮前輩。”面對剛才還想除之而後快的對象，他竟興不起絲毫殺意，心道：是神術，會是誰呢？

“走吧，羅塞。”北之賢者一指大門。

“好。”大神官疑惑地看了看他，跟了上去。

法利恩那小子，修養還不夠吶。註視弟弟的背影，羅蘭無奈一笑。

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