趕了半天路，一行人到達了樹鎮。

層層的樹林迷障後是一座高密度的小村莊，屋舍靠得很近，清一色木制，式樣小巧、別致，至少整體外觀比精靈村好看多了。農田很少，只有外圍有些小麥和甜菜田，中央有個大谷垛，家家門前晾著藥草、野果、獸皮、幹肉等物，看得出生計以林業而非農業為主。

他們還沒進村，暗哨就發現他們，把消息傳回村裏，所以村人早早聚集在村口，等著他們來到。

“哎呀，好大的排場。”

遠遠看見這一幕，肖恩吹了聲口哨。那幫男子迎上去，向領頭的老者單膝跪下，恭敬地道：“村長。”

“諾瓦，抓住巴巴拉了嗎？還有，這幫人是誰？”村長正眼也不看肖恩等人，板著臉問道。

諾瓦，也就是那幫男子的領袖將事情經過敘述了一遍。聽罷，村長大吼：“你是白癡嗎！高貴的神獸大人怎麽會和這些低下的外界人混在一起，肯定是被劫持了！你居然還相信他們是神獸大人的朋友！”

“這…這個……”

“老爺子，你這麽說就太不敬了。”肖恩跳下車，搖搖食指，另一只手舉起小胖，“既然這位是高貴的神獸大人，又怎麽會被我們這些‘低下的外界人’劫持？如果它真的被我們劫持，就代表我們法力比它高，是比神獸大人更高級的人物呢。”

“你……”村長詞窮。肖恩繼續笑咪咪地道：“我相信老爺子剛剛只是口快，並不是真的汙辱神獸大人和我們，對吧？”

“村長。”村人們看著村長的眼神，除了惶恐，還帶了一絲譴責。

咬牙切齒半晌，村長挫敗地道：“恭迎諸位貴賓！”話音剛落，村人們就跑了過來。

“諾瓦，你招呼他們。”村長轉身離去，臨走前，怨毒地瞪了眼從車上下來的巴巴拉。

巴巴拉打了個寒噤，情不自禁地靠近棕發青年，兩手抓住他的袖子。希莉絲看得一陣不悅。

“那老頭一看就知道不是好人。”昭霆嘀咕。楊陽讚同：『三流反派的典型。還有，肖恩，給那位發抖的小姐一點溫柔的安慰吧。』

“啊？”青年不解地看看少女，反問，（安慰？）

『算了，當我沒說。』

諾瓦做了個“請”的手勢：“諸位，請隨我來，我帶你們去下榻的地方。”語畢，帶著一行人來到村裏最大的建築物，從外觀和屋內的擺設來看，似乎是集會所。

“抱歉，我們村子不富有，只有這棟房子還體面點，委屈諸位了。”

“為什麽說委屈，我覺得很好啊。”肖恩由衷地道，“我以前睡在路旁和野地是家常便飯，有馬廄睡，就已經是天堂了。”

“哈哈，您說笑了。”諾瓦並不相信。耶拉姆朝青年睇了一眼。

這家夥，不是沒吃過苦的人。那為何還如此天真？喪失記憶的關系嗎？

狗改不了吃.屎，沒攀談幾句，肖恩的小辮子就露出來了：“其實住的地方怎樣也無所謂，倒是吃的……嗚！”希莉絲一邊掐住他背上的肉，一邊朝諾瓦綻開艷若桃李的笑：“諾瓦先生，我剛剛註意到，除了我們，村裏好像沒有其他的觀光客了？可是據我所知，你們收獲祭是對外開放的。”

“呃。”諾瓦搔搔頭，有些害臊地道，“不瞞你說，從前年起，我們就封村了，這是村長的決定，他說外來者都是打神酒的主意，也確實發生過這樣的事。”說到這裏，他向緊緊靠著棕發青年的巴巴拉投以鄙夷中帶著痛心的視線，好容易才忍住沒說出譏諷的話。

“確定是外人偷的嗎？”希莉絲追問。

“絕對不會錯的！當晚值勤的艾雷親眼看見他們鬼鬼祟祟地在神木附近出沒，一喝問，就抱著像是水壺的東西溜了。村長親自帶隊去追，可惜還是被他們逃掉了，村長還受了傷，之後腿一直不太靈光，真是幫可惡的小偷！”

肖恩、希莉絲和耶拉姆交換了一個“可疑”的眼色：那麽一大把年紀的老頭，還親自帶隊去追，若不是白癡，就是有鬼。

這時，幾個村人捧著熱騰騰的食物進來，昭霆和肖恩的眼睛登時迸射出奪目的光芒，幸好被耶拉姆和希莉絲及時踩了下腳背，才沒做出惡虎撲羊的舉動。

村人們送完餐點就退下了，諾瓦正想跟著離去，被四人挽留，受寵若驚地坐了下來，希莉絲趁機問了他許多問題，包括附近的地形，守衛人數，村長的日程表之類。當然，都是旁敲側擊的。

扒完飯，巴巴拉鼓足勇氣，詢問有幾分醉意的諾瓦：“那個…諾瓦，我媽媽和弟弟……沒事吧？”諾瓦睨視她，頓了一會兒才道：“他們沒事，不過不保證將來也沒事，村長打算把連坐刑加進村規裏。”

“可是！做錯事的是我，和媽媽和弟弟無關啊！”

“所以，為了你媽媽和弟弟著想，你是不是該坦然認罪？”諾瓦仰首喝幹杯裏的果子酒。巴巴拉垂首不語，眼中珠淚瑩然。諾瓦裝作沒看見，往自己和棕發青年的杯裏倒酒。

“肖恩，少喝點！別忘了你現在的身體是陽的！”希莉絲小聲提醒。肖恩扁扁嘴，剛放下酒杯，腦中響起一個聲音：『沒關系，喝吧！我酒量很大，你至少還可以喝五瓶。』肖恩大喜。

仗著黑發少女的好酒量，肖恩喝贏了諾瓦。其他人早已厭煩了這場鬥酒，相繼回房間了。棕發青年好心地扶著爛醉如泥的酒友往屋外走去，甫出門，一股帶著森林氣息的秋風迎面吹來。

諾瓦哆嗦了一下，睜開眼睛，眺望遠方，深深嘆了口氣。

“既然喜歡，就不該那麽對她，殉情是懦夫的做法。”肖恩沒頭沒腦地道，諾瓦全身劇震，驚愕地瞪視他：“你……！”肖恩笑道：“這種事，看眼神就知道了。”

“是嗎……我還以為你能讀我的心呢。”諾瓦苦笑。

“那種事，連神也做不到。”

“神？老實說，我現在有點恨神。”諾瓦臉色一沈，“因為，他將要奪去我最愛的人。”語畢，他煩惱地耙耙頭發：“啊——有這種想法的我，一定和巴巴拉一樣不可饒恕了吧！”

肖恩不置可否，道：“我和那女孩認識的時間不長，不及你了解她，你認為，她是會無緣無故違反村規的人嗎？”

諾瓦低吼道：“我不認為！但事實擺在眼前，她也承認了，我不得不信！我是這個村的警備隊長，神木的守護者，即使再不舍、再愛她，也只能讓她接受處罰！”

“嗯…事情還沒到這地步啦。”肖恩綻開有些無奈的笑容，拍拍他的肩，“我向你保證，一切會好的。”

諾瓦面露疑惑，將他送回家，肖恩轉向一個方向。

那是神木的方向。

******

當晚，明月高懸夜空，星辰燦爛，但在洛傑姆森林深處的樹鎮，幾乎感受不到自然的光線。而過了七點後，大多數的人工燈火也熄了，還亮著燈的唯有哨樓和村中央的一間大屋子。

“你這麽晚急著叫我們來有什麽事？”

三名訪客悄無聲息地潛進客廳，詢問坐在桌邊的老者，從打扮來看像是冒險家，都是男性。

“我要你們幫我解決幾個不請自來的家夥。”村長開門見山，將白天的事說了。聽罷，其中一位客人啐了一聲：“切！我當什麽大事！不過是區區幾個小毛孩，還要勞動我們的大駕。”

“沒錯，我們可不是你的私兵。”

“問題是巴巴拉在他們手上。”村長皺起眉頭，有些不悅，“還有神獸大人！不解決他們，萬一將來他們囂張起來就糟了！”

訪客們不約而同地露出啼笑皆非的表情，和肖恩等人一樣，他們也認為把一只史萊姆奉為神獸是非常可笑的事情。

“明白了，我們會解決的，不過你也要付出相應的代價。”其中一個男人道，“上次的貨也沒給，這次正好一次補齊。”村長為難地道：“不是我不肯給，是巴巴拉那個賤貨臨時變卦，害我只能再找個聽話的祈舞女，所以得延遲兩天。”

“何必這麽麻煩，直接修改村規不就行了！”

“要我跟你們說多少遍，村規是祖宗定的，我也無權修改，只能在不違反的前提下，加些條例上去而已，不然村民不造反才怪。”

“嘖！真是個迷信又封閉的鳥村子！”男子們不滿地咕噥了一通，道，“好罷，但最遲大後天交貨，這是我們跟物主定的最後期限。”

“一定、一定。”

一個看來最老道的男子問道：“那批冒險家真的都是小毛孩？”村長搖頭：“有個青年，不過看起來一點也不強，放心吧。而且我叫人在酒菜裏下了慢性的安眠藥，現在他們一定睡得死死的。”

“那我們走了。”三個男子正要走路，門板被拍響，三人一驚，隨著村長的應允，兩個守衛押著一個長發披肩的少女走進。

“巴巴拉！”村長更加吃驚。巴巴拉一進門就跪倒在地，堅定地道：“村長，我願意認罪，求求你，不要把媽媽和弟弟牽扯進來。”

“你、你怎麽來的！你沒吃藥嗎？”

“藥？”巴巴拉一臉茫然。村長鎮定了一下，一邊使眼色給男子們，一邊問道：“我是說，你沒吃飯嗎？”

“我吃了半碗飯……”

村長安心泰半，男子們朝窗外看了會兒，回過頭，搖搖頭，示意沒人在外面，讓他另外一半心也落了地。

“你在菜裏下了毒！？”巴巴拉終於恍然大悟，急切地站起來，往大門沖去，一個守衛抓住她。

“你不用緊張，只是安眠藥，不過他們馬上就要進入永遠的安眠了。”村長嘴唇上吊，“倒是你，看你的表現，也許我還會給你條活路。”

“為什麽……為什麽要做這麽殘忍的事！？”

“殘忍？別忘了，帶他們來這個村子的可是你，所以害死他們的是你。”

村長的話猶如一根毒針刺進少女的胸膛，令她的臉孔剎時變得刷白。這時，一記巨響傳來，大門被一只套著褚色長靴的大腳丫踹了開來。

“好！人證俱在！”

室內七人一時呆住了，乘此機會，肖恩彈指在巴巴拉身上罩了個結界。在他身後是希莉絲等人。更讓村長一幫人驚駭的，應該入睡的村民們陸陸續續走出房舍，用震驚的目光瞪視村長。

身為老江湖，希莉絲當然考慮到飯菜可能被村長下毒，耶拉姆也留了個心眼，而楊陽從神官那裏學到豐富的藥草知識，尤其對安眠藥的氣味十分熟悉，提醒了寄宿者，肖恩於是對所有的酒菜施放了解除藥性的法術。

而剛才，肖恩用傳音術給全村人聽了一場現場壁角，更妙的是巴巴拉還上門質問，村長的罪行更加無從抵賴。

看到這樣的變故，村長如雷轟頂，不知所措，三個冒險家卻沒有束手待斃，準備抓巴巴拉做人質，但是他們剛露出蠢動的跡象，肖恩就一個閃身上前。

眾人眼一花，兩個冒險家分別被踢進左右的木制墻壁，掛在破洞裏，不動了。撲向巴巴拉的那人被結界彈開，正好掉在棕發青年腳邊，被他“輕輕”踩了下胸口，也白眼一翻昏了過去。

村長的勢力瞬間瓦解，快得讓人連拍手的時間也沒有，無怪昭霆大叫“沒意思！一點也不刺激！”，但對耶拉姆而言，這樣和平地解決是最理想的發展。

三個冒險家被關進充當臨時監獄的糧倉裏，諾瓦說要放了他們，因為他們不是樹鎮人，無法依村規處決。耶拉姆和希莉絲聽得直搖頭，勸他一刀殺了了事，不然假以時日，覆仇者一定會沖進村子。楊陽和昭霆不忍，建議用催眠術消除三人的記憶。當然，施法者非肖恩莫屬。而村長和他的守衛就沒這麽好運了，當場就被憤怒的村人處刑。

巴巴拉的處置暫時未定，雖然她是受脅迫，但偷盜畢竟是偷盜，還是有不少村民主張對她施以一定的處罰，當事人也這麽要求。問題是村規裏沒有相應的條例，村民們只得采用投票的方式，結果平數。請來貴賓參加發現也是偶數的四人（他們以為是四個人），正一籌莫展時，肖恩提出一個建議：“就讓坎菲斯神來決定如何？”

“坎菲斯神？”眾人鸚鵡學舌。

“對啊，既然我們無法決定，那就交給神來裁決吧。而且巴巴拉偷的是神酒，理應向坎菲斯神道歉才是，讓她在神木前跳舞，如果坎菲斯神饒恕她，這件事就到此為止。”

村人們交頭接耳，臉上都浮現讚同的神色。昭霆三人驚訝地看著同伴，因為肖恩並不是個會把事情推給神明解決的人。所以村民一走，他們就開始盤問起來了。

“你到底在打什麽主意？”

“讓巴巴拉脫罪的主意。”

棕發青年臉上明明白白寫著“作弊”兩個大字，雖然不知道具體的手段，但看到這樣的表情，三人也放心了。

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