第二天，也就是創世歷1037年豐之月22日，五萬多名中城士兵在諾因的帶領下，護送南城殘軍往平原東部退去。

由於傷員眾多，行軍速度十分緩慢，到了傍晚才行了十裏路。當夜，忍無可忍的諾因和梅蓮可大吵一架，堅持要她把不能行走的傷兵丟下，梅蓮可大怒，兩位城主吵起來，後來是軍務長解釋主君的意思：「不是把她們丟下，只是把她們裝成平民，送去附近的村鎮養傷，等傷好再讓她們沿小路跟上大隊」，讓固執的女城主點頭。

宮廷法師長見狀嘲諷道：「這回你總該明白什麽叫說話的藝術了吧？」

諾因一言不發地請他吃了個爆栗，作為回答。

為了確定西城是否追來，諾因派出手下最精銳的探子四處查探，命令當地的居民警戒，在最短時間建立了一個暗哨群，利落的手腕令梅蓮可也不得不暗暗佩服。

南城戰敗的消息當天就傳遍了整座平原，引起巨大的騷動。但是當諾因要求居民監視西城，掩護南城軍撤離時，那些已淪為敵城刀下魚肉的民眾還是答應下來，自動自發地配合，梅蓮可更加心中有愧。

拋掉了負重，兩軍的腳程加快許多，不到兩天就越過凡爾加平原的另一條大河威斯萊河。諾因研究過地圖，這裏擠滿了大大小小的濕地，是理想的防禦地帶，可以憑借少量兵力擋住西城的大軍，因此讓沙裏西恩帶領精兵團先回去米亞古要塞，以防西城偷襲。

翻過威斯萊嶺後，眾人明白今夜是連日來第一個不用擔驚受怕的夜晚，最危險的時段已經過去，於是除了巡邏的人，梅迪的士兵都早早進入夢鄉。

但幾乎所有的中城將兵都選擇了另一種放松方式——喝酒。本來有不少人想去妓館，可惜梅迪城是全世界唯一沒有妓館的地方，妓男院倒是有，不過除非有不正常的性向，不然沒有人會去光顧。

「青色風鈴」是亞梅拉鎮最大最高檔的酒店，所以聚集在這裏的都是職位比較高的軍人，其中包括了外界譽為「王國雙翼」的男子。

“殿下真是沒藥救了，這種時候還有心情去書店淘書，我看他幹脆和書結婚算了。”吉西安仰頭喝了口紅酒，因為找不到夜伴，他現在的心情極端惡劣，連主君也攻訐起來。

雷瑟克白了他一眼：“你也是，這種時候還有閑情勾三搭四，活該碰壁！”這句話觸到了對方心裏的痛，吉西安忍不住大大嘆了口氣：“唉，為什麽南城的女性都這麽保守呢？這樣無趣地活著有什麽意思！”

“胡說八道。好女人就該潔身自好。”

“難道我以前交往的全是壞女人？”

“不是壞女人，是被你這無恥之徒欺騙的可憐人。”

吉西安不悅地瞪著對方，反將一軍：“我又不是你，心裏的聖殿住了一位美女，可以無視身體的自然需求。”

雷瑟克差點捏不住手裏的杯子，臉漲得通紅，嘴巴一張一合，正想說什麽，吉西安一口打斷：“別白費力氣了！咱們都認識幾年了，你以為可以瞞過我！”

“……千萬不要告訴殿下。”

“哼哼。”吉西安雙手環胸，露出意有所指的笑容。雷瑟克會意：“多少？”

“看在咱們的交情份上，我給你打九折。”財務部長比出三個指頭，“這個數。”軍務長不抱希望地問道：“三個月酒錢？”

“想得美！三十！”

“三十！你吸血鬼啊！”雷瑟克狂喊。吉西安不在意地道：“不給拉倒。”雷瑟克垂下肩膀：“好，我給，但你也要遵守諾言。”

“廢話。”吉西安瞄了眼哀聲嘆氣的好友，斂去嬉笑，換上關懷的神情，“餵，你打算怎麽辦？”雷瑟克不解：“什麽怎麽辦？”

吉西安皺眉：“別裝傻，我不信你從沒想過告白。難道你真想一輩子隱藏這份心意，只要遠遠看著她，守著她就滿足了？”

雷瑟克沈默片刻，露出寧和的笑容：“沒錯，只要能夠永遠這樣，我就很滿足了。”

“……我以前以為你只是情癡，原來你已經修煉成情聖了。”

“少啰嗦，我不來管你，你也別來幹涉我的生活方式。”雷瑟克知道向這個花心的友人解釋也是白搭，幹脆早點打住，不想對方一臉詭異地看了他一會兒，吐出一個令他噴酒的問題：“喜歡一個人，是什麽感覺？”

“……”

“你幹嘛？”吉西安莫名其妙地看著他先是跑到店外仰頭看天，再奔回來抓起自己的酒杯上下檢查，“你吃錯藥啦！”

“你才吃錯藥！”雷瑟克丟下酒杯，“奇怪，外面也沒有下紅雨，對了！”他伸手去摸友人的額頭。

吉西安一臉憮然地拍開：“我不過隨口問你個問題，也值得大驚小怪。”雷瑟克咋舌：“廢話！竟然能從某個沒血沒淚沒心沒肝的吸血鬼口中聽見那樣一個問題，這不值得大驚小怪還有什麽值得大驚小怪！”

“我只不過隨口問問你！”吉西安受不了地喊，瞥見店裏的其他人射來好奇的視線，忙肅容正坐。

雷瑟克狐疑地盯著他：“真的？”吉西安別開眼：“不信就算了！”

“別這樣。”雷瑟克坐回原位，熱情地拍打他的肩，“喜歡一個人是好事，沒必要害羞。”吉西安嗆了一記，狠狠瞪視他，心道：搞了半天這家夥還是不相信！

“好好，玩笑就開到這裏。”從友人的眼神看出再玩下去會出人命，雷瑟克舉起雙臂表示投降，笑道，“不過，我是真的希望你能定定心心喜歡上一個人。”這也是為了他思慕之人的廣大同胞著想。

吉西安不以為然地喝了口酒：“然後像你一樣進不得退不得？才不要！”雷瑟克搖頭嘆息，明白勸說無用，但他也不著急，身為過來人的他再清楚不過：當一個人緣分來了時，你再怎麽躲也沒用，吉西安不過是緣分還沒到罷了。

“要不要再來瓶紅酒？”

“不用，已經十二點了，再不去接殿下他明天早上會爬不起來。”

吉西安無奈地瞅著對方：“你幹脆把他套上奶嘴，用育嬰車推著走算了，雷瑟克。”但是數落完，他也掏出錢包，準備付帳，拉開袋口的瞬間，他怔了怔。

“怎麽了？”軍務長察覺他的異樣，隨即反應過來，“如果又想用錢被人扒了這種謊話騙我代付，休想！”財務部長瞪了他一眼：“既然今天我已經問你要了遮口費，就不會再要你付賬，這點原則我還是有的！”

“真是太感謝了！那你幹嘛對著錢包發楞？”

“因為錢多了。”

“啥！？”雷瑟克目瞪口呆。吉西安翻動錢包：“沒錯，多了三枚銀幣和五枚銅幣，還有一堆莫名其妙的票券。”

雷瑟克知道這個友人絕不會把錢數錯，略一思忖，有了答案：“是你的仰慕者幹的吧。能偷到你視之如命的錢包，一定是位身手高明的女盜賊。”唉，又一只不幸的羔羊。

吉西安拉上袋口，鄭重頷首：“我也這麽認為。好！決定了！這麽好的女人我一定要找出來熱情追求她！”雷瑟克冷冷斜睨他：“然後叫她去王宮盜寶獻給你是吧。”

“你真是太了解我了，摯友！”

“我寧可不了解你。”

交換著不友好的對話，兩個好友並肩走出青色風鈴，與深沈的夜色融為一體。

*******

與此同時，有一個人透過二樓的窗戶，俯視立在鎮子中央的十字架。

淒冷的慘白色月光勾勒出她窈窕的身段和僵硬的姿勢。在她身後，還有十一個身影，也是女性，年紀都在四十朝上，清一色穿著寬大的祭司袍。

清脆的腳步聲就像踏在眾人心口般響起，令她們顫了顫。高階祭司們一致轉過頭，看向大門。而靠窗那人直到步聲停止，才緩緩轉身面對來人。

“梅蓮可城主，各位高階祭司，打擾將死之人的睡眠，實在不是件禮貌的行為。”

柳軒風身穿真絲睡裙，一手叉腰站在玄關，蒼白的臉上了無睡意，只有掩飾不住的敵意和厭煩。畢竟，她只是個十七歲的少女，對即將到來的死亡不可能不害怕，更何況等待她的還是最可怕、最痛苦的火刑，如何能不懼，不怨？

盡管已經做好心理準備，但聽見軒風飽含諷刺的開場白，眾人還是臉色一變。

南城城主苦澀地牽了牽嘴角，強打精神，以平靜的語調道：“軒風，接下來的事，我只說一遍，你冷靜聽好。明天，你不會死，我會派人代你受刑，你馬上回房換件衣服，和梅琳大祭司一起乘馬車去空浮舟站，搭明晨第一班船回上界。”

“……你是什麽意思？”軒風一時反應不過來，迷惑地盯著她。梅蓮可忍不住別開眼，續道：“回去後，你直接住進北塔，從今以後…那裏就是你的家。”

“意思是，要把我囚禁一輩子？”

軒風眼裏剛剛浮現的光芒迅速黯淡下來，環視沈默的眾人，她心裏湧起前所未有的怒火，燒盡她所有的理智。

“如果是這樣，你們就幹脆把我燒死吧！”

“軒風！”

看到少女掉頭沖出門外，梅蓮可頹然坐下，一手蓋住臉。

高階祭司們面面相覷，好半晌，梅琳才戰戰兢兢地開口：“怎麽辦，大人？”

“由得她去吧。”仿佛過了一世紀，南城城主才輕聲回應，語氣虛弱無力，“既然她自己也不願意，那再好不過，省得要人代替她了。”

“可是……”幾名祭司不忍，欲待勸說。

梅蓮可擡起頭，冷冷地道：“我意已決，退下。”眾人不敢再說，垂頭喪氣地離開了房間。梅蓮可沒有目送她們，待門關上後，她俯下身，兩手用力捂住臉龐，許久，低沈的呢喃從指縫裏流洩出來，滲入清冷的空氣。

“風之精靈希魯芙，梅迪的守護神蕾亞啊，我願一生背負這個罪，以我的一切為代價，只求你……不要將懲罰降臨在我的子民身上，不要用我今日對待那個女孩的方式……懲罰我。”

在沈寂下來的房間裏，天地間仿佛只剩下她一人，無邊的靜謐和黑暗緊緊包裹住她。

生平頭一次，梅蓮可感覺自己是如此孤獨脆弱，在這一刻，她強烈希望有一雙強力的臂膀為她撐起一切，給予她面對自身罪孽的力量。

******

軒風蜷縮在被窩裏抽泣，死死抱著枕頭，想從中汲取勇氣。被窩很冷，真正令她顫抖的卻是浸透骨髓的恐懼。

雖然早就有了預感，但真正面對死亡時，再堅強的意志也冰消瓦解，只剩下滿腔的害怕和無措。

才半年的時間，她根本成為不了高強的法師，南城教導她的還是以治療為主的白魔法，面對高階祭司的封魔和層層守衛，她毫無反抗之力。

隨著時間的流逝，軒風把身子蜷得更小，腦中一片空白，什麽也想不起來，什麽也無法思考，唯一的念頭是時間就此停止，黎明永遠不要來！

突然，一只手按上被子，拍了兩拍。

軒風劇烈一震，第一個反應是夜晚已經過去，拉她受刑的人來了，頓覺一桶冰水兜頭澆下，整個身體像凍住般動彈不得。

那人見她沒動靜，又推了推，吐出軒風十分熟悉的聲音：“軒風小姐。”

“伊……！”軒風忙拉下被子，剛喊出一個字，就被捂住嘴。

伊莉娜比了個噤聲的手勢，指了指門口。軒風會意，點了點頭。伊莉娜這才放下手，溫柔地凝視她：“沒事了，軒風小姐。”

柔和的嗓音緩緩沁入軒風的胸膛，化作最溫暖的春水，融化了寒冰。她一把抱住侍女，眼淚奪眶而出，打濕了蒼白的臉頰。

“我好怕，伊莉娜！我好怕好怕，她們要燒死我！把我關在這個房間，不讓我見任何人，我都快發瘋了！我好怕天亮，我不想死，我想活下去啊——”

“沒關系，軒風小姐，一切都過去了。”伊莉娜輕輕拍撫她的背脊，“伊莉娜會幫助你，別哭了。”

也許是她的安慰起了作用，也或許是傾訴宣洩了少許恐懼，過了一會兒，軒風的啜泣漸漸細微，身子也不再抖得那麽厲害。

她定了定神，擦幹眼淚，擡起頭，露出不好意思的笑容：“對不起，讓你看到這麽難看的一面。”伊莉娜搖了搖頭：“沒什麽難看的，怕死是人的天性，軒風小姐真的非常堅強，換作其他人早就發瘋了。”

侍女異於往常的成熟口吻讓軒風感到詫異，接著發現一件更不對勁的事：“對了，伊莉娜，你是怎麽……”為了防止她逃走，這兩天梅蓮可將與她關系親密的人一律調走，派遣自己的親衛隊日夜看守她。剛剛從梅蓮可那兒回來時，軒風就看見起碼二十個孔武有力的士兵站在門口，更別提建築外頭像鐵桶似的守衛了，到底伊莉娜是怎麽穿過重重阻礙摸進她房裏的？

小侍女微微一笑，笑容和平時截然不同，精明狡黠，還帶著惡作劇的調皮。

“沒什麽，小小的隱形術罷了（註：隱形術是光系高級法術）。聽著，軒風小姐，我是來救你的，而且絕對有能力把你救出去，只是現在還不是時候，不得不委屈你再待一段時間。”

“你……”軒風只覺腦子一團混亂，怔怔瞪視眼前陌生的貼身侍女。

伊莉娜拉過她的手，放了顆綠色的小珠子：“這是「避火珠」，明天你把它含在嘴裏，火就傷不了你，剩下的事你不用擔心，我會辦妥的。那麽，我走了，明天見。”語畢，她跳下床，踏著輕快的步子往窗臺走去。

“等一下！”軒風喊住她，滿臉驚詫不安，“伊莉娜，你到底是誰？”

伊莉娜兩手扶著窗框，轉過身，笑容真誠燦爛：“我的名字就是伊莉娜，我會救你出去。”

軒風惶亂的心情平覆，取而代之的是一股極為冷靜的決心。她握緊避火珠，朝她點點頭。

“嗯，我相信你，伊莉娜，你帶我走吧，不管你要帶我去哪裏。”

“好。”

小侍女牽起唇角，灰綠色的眸子流光溢彩，閃爍著深邃的智慧之火。

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