確定西城軍退兵後，中城軍護送南城殘軍後撤。

一夜鏖戰，南城損兵折將，連四壁之一的卡特也失去一臂，經過高階祭司的治療才撿回一命，傷員眾多，只得在東岸暫時休整。

反正南城城主已經答應割讓整個凡爾加平原，西城也不怕梅蓮可會違背當眾發下的諾言，否則城主的威信會蕩然無存。

諾因滿心惱恨，他沒能救援友軍，反而背了個不大不小的黑鍋。如果只是兩城交戰，一方戰敗割讓領土，這份契約可以作為無效契約。即使西城伊斯法拒不承認，但名義上，五大城都屬於魔導國，是王室的領土，諾因完全能夠以王儲的身份推翻，重新劃分城界線。西城伊斯法不服，他先叫上東南北三城，再打上一仗——凡爾加平原無論怎麽被勝利者瓜分，都比落在強盜口袋裏好。

但是貝姆特讓他見證，這就不好辦了。

就算諾因不稀罕國王的地位，他也不能丟棄德修普家族的王權，其中還有姑姑拉克西絲的驕傲和期許，妹妹莉莉安娜的性命。

而且那樣會有擴大戰火，兵連禍結的危險，西城貪婪如土狼，不會放棄到口的肥肉。而魔導國連年天災，荒年還有漫長的五年，眼看十年大魔潮即將到來，各城的兵力都損失不起。這也是半年來，羅蘭和米利亞坦對灰水河之戰隱忍不發的一個側面原因。

說來說去，都是梅蓮可不重視法師，偏信聖職者，身邊連個能接收魔法快遞的高段法師都沒有！

諾因想到一個主意，私下詢問南城城主：有沒有留下血魔的影像。

梅蓮可嘆了口氣：“有是有，但等於沒有。那個戰爭犯燒毀肯格要塞時，有隨軍法師冒著生命危險留下了他的魔法影像，被一位僥幸逃生的風系法師帶走，這是珍貴的遺物和記錄，但是可惜，影像太模糊，連那個殺人魔長得是圓是扁都看不出來，只能看出一頭紅發，穿白衣服，戴著一只奇怪的黑色龍形額飾。後來我讓蕾雪用神術記錄血魔的長相，可惜不知道是不是貝姆特讓血魔離開了，那個殺人魔再也沒有出現在西匪的軍隊中。”

“這樣啊……”諾因不無遺憾，更憾恨施法者的損失，能在那種情況下想到留影像的法師絕對是人才，還是忠臣，就那麽不明不白死在隕石群落術下太可惜了，血魔黑榜首位的兇名也名副其實。

奇怪的是，他看過血魔的記錄，那個罪犯雖然殺人不眨眼，過去殺光的只有追擊他的軍隊，小嘍啰不怎麽理會。這次居然連整個要塞的平民都活活燒死，行動有一種強烈的兇殘和瘋狂。

那個來歷不明的怪物終於露出真面目了？還是要及早鏟除為妙。諾因思忖，不過貝姆特也聰明，提前讓血魔回避。

本來諾因想，除了國內的援軍，由於血魔在尼普亞斯和夏爾瑪大陸搶劫了數不清的財富，連外大陸的盟友都能爭取到，至少能讓白星島的商人在諸國上層的壓力下停止和西城交易。就算有以鐵換糧的協議，這個結果也會讓貝姆特喝西北風。而且羅蘭不會和貝姆特繼續交易下去，拿到凡爾加平原後，這份合約也名存實亡了。

羅蘭會出兵，諾因有信心，雖然他早就看出政敵有勃勃野心，但是羅蘭和貝姆特不同，眼光更加長遠，面對荒年、魔潮和可能降臨的嚴冬，任何糧食產地都不能輕易淪陷，被一幫強盜糟蹋光。目前羅蘭不會選擇和王室翻臉，背上叛臣的千古罪名，他畢竟是支撐國運的大貴族之一。

梅蓮可明白諾因的意思：如果能掌握貝姆特確實網羅了世界頭號罪犯的證據，就可以請來其他城的援軍，可惜——

為今之計，只有……

“諾因城主，希莉絲有和你聯絡嗎？”梅蓮可遲疑了一下，旁敲側擊地問道，侍女伊莉娜向她匯報了諾因可能知道女兒的下落，還在三年前協助希莉絲離家出走。

諾因眼中射出嘲諷：“就算你把希莉絲賣去北城，也換不來飛龍援軍，除非你把凡爾加平原的牲畜宰掉一半，才夠一支龍騎士團的夥食。馬上就冬季了，那幫飛龍需要的口糧大增，又不擅長長途飛行，路上的食物怎麽辦？”

“什麽！”梅蓮可詫異，她本來以為只要她開口，北城埃特拉就會派來空中部隊。而龍騎士是最強兵種，別說抵擋了，也許將西城打回老巢都不是夢想，卻沒深想到飛龍飼料的問題。

而且飛龍和龍族的主食是西城生長的“龍之息”，這的確是個後續的麻煩。

但這是可以克服的，事有輕重緩急，梅蓮可還是想求援。

當然，以她和米利亞坦的交情，就算不嫁女兒，也可以求求看。只是以前她倔強，不想向那位“老朋友”求助。

黑發王儲沈默，他很清楚如果姑姑在場，會叫他怎麽回答，如何取舍，政治場合沒有私情，只有冷酷的籌謀算計。但他從來最厭惡這種抹滅一切友情、真誠的東西，他做不到羅蘭那樣。

他還是不想師妹成為一場政治婚姻的犧牲品，何況這棋子還當得一點價值也沒有。

只希望希莉絲放棄那個爭權的念頭，徹底遠走高飛，不要出現在這個已經不屬於她的城市。

“我不知道希莉絲的下落。”諾因道：“不過我不反對你向北城求援，但是龍騎士沒這麽快到，先退兵吧。”

梅蓮可苦澀地點點頭。

******

終於治療完最後一名重傷患，宮廷法師長松了口氣，這才有空抹去額上的汗水。

“吉西安大人，喝碗熱湯，休息一下吧。”一個醫護兵遞給他一碗熱騰騰的甜菜湯，語氣關懷而感激。

吉西安給了她一個魅力十足的淺笑，接過道謝，眼角瞥見幾具傷重不治的女兵被放在擔架上擡出去，個個不是肚破腸流就是缺胳膊少腿。

他面不改色地把碗舉到唇邊，專註品嘗：“嗯，真是好味道。”其他法師團的成員朝他投以欽佩的視線，鐵青著臉移開了鮮紅的湯汁。

這時，外頭傳來騷動聲，似乎是女性的喝罵。

吉西安放下喝到一半的碗，不悅地走出去：“餵，要吵到別的地方去吵，別打擾重傷……”語尾戛然而止，因為他看見一幕令他驚詫不已的景象。

一個綠衣少女被幾名女兵拖出一個大帳篷，重重摜倒在地，手裏的藥箱也掉了下來，裏面的東西滾了一地。不等她爬起，那幾個女兵就夾頭夾腦地踢過去，嘴上也尖刻地罵道：“誰要你假惺惺！有本事的話，讓死去的人覆活啊！光替輕傷的人包紮算什麽！”

“……”吉西安幾乎不敢相信自己的眼睛，他認出那個被當作沙包踹踢的少女就是在東城城主的婚禮上有一面之緣的南城救世主柳軒風，而踢她的人是剛剛擡屍體出去的女兵。

“住手！”一個身穿侍女服的女孩從遠處奔近，一把扔開手裏的木盆，想要阻止眾人的暴行，卻被兩個人高馬大的女兵架住。她一邊掙紮一邊喊道：“你們怎麽可以這樣對待神使！”

“呸！去他的神使！”一個女兵停下動作，怒道，“如果她真是神使，為什麽我們打輸了？在開戰前說我們穩贏的不是她嗎！那現在是怎麽回事？死去的人又是怎麽回事！”

伊莉娜無言以對。其他幾人受到刺激，踹得更加起勁。但還是有更多士兵不參與，驚疑不定地旁觀。

“這是怎麽回事？”跟著出帳的法師也傻眼了。吉西安皺眉道：“我也不知道，但我知道不能再讓她們這樣下去了。”語畢，他施了個小法術。

包圍住軒風的女兵只覺胸口一緊，不由自主地退開幾步。定了定神，她們看清了施法者：“吉西安大人，你別插手！這件事和你無關！”

“只要是女性的事，都與我有關。”吉西安笑嘻嘻地道，安撫地揮揮手，“我不清楚事情經過，但你們這樣也太難看了。不管怎樣，她都是你們的同胞，又比你們小，以大欺小總是不對，有什麽仇怨，等她長大再解決。”

“但是……”

“買我份面子，各位。”青年的笑容依舊溫和，蒼藍色的眸子卻射出懾人的魄力。眾人一凜，情不自禁地點點頭，悻悻散去。

“軒風小姐！”伊莉娜哭著撲向傷痕累累的主子，“嗚嗚……”還沒撲到人，就被吉西安拎住：“餵，你這麽撲會把她撞死的。”

“怎麽樣，沒事吧，站得起來嗎？”將另一只手伸向少女，他用對待女性的一貫態度，笑瞇瞇地道。

軒風沒有握住他的手，自己爬起來，搖晃著喘了會兒粗氣，用握拳的手擦拭沾滿泥土的臉蛋，擡起頭面向年輕的法師長：“放開她。”

沈靜的語氣，平板的表情，仿佛剛才的一切都沒有發生過，然而吉西安清楚地看到那雙棕黑色的眸子溢滿深刻的悲傷，心一動，他下意識地松開手。

“軒風小姐……”受過教訓，伊莉娜在千鈞一發之際止住撲勢，小心翼翼地扶住主子，見她滿身的傷，眼淚又撲簌簌往下掉。

軒風溫柔地撫摸她的秀發，眼睛直視面前的青年，卻沒有流露出以往看見美男子的迷醉神情。

“我不謝你，因為你並不想幫我，只是基於立場才出來制止。”軒風淡淡一笑，勾住侍女的肩膀，換回平常的俏皮口吻，“走吧，伊莉娜，輕點扶我。”

“嗚……軒風小姐，她們——她們太過份了！”

“行了行了，我早就有覺悟了……哎喲，你倒是輕點！”

青年低下頭，望見少女的足跡旁零星烙著淺淺的淚痕，回憶起那無聲的悲泣眼神，剎那間，一股前所未有的異樣情感掠過他的心口。

******

吃過簡單的午飯，諾因向梅蓮可借來幾張地圖，坐在帳裏研究，思索西城的未來動向。小狼龍雷奇在他腳邊玩著一團不知從哪兒弄來的舊毛線。

諾因正看得出神，聽見一陣急促的腳步聲，緊接著傳來一個似曾相識的稚嫩嗓音：“求求你，讓我見諾因大人！”

“餵，小丫頭，諾因殿下是什麽人，你想見就見得到的，快走快走。”

“守衛大哥，求求你，我有急事。”

“卡爾，讓她進來。”諾因想起聲音的主人，揚聲下令。

不一會兒，布簾掀開，走進一個身穿黑白侍女服的少女，金褐色的娃娃頭戴著雪白的蕾絲頭箍。她像一頭害羞的小鹿一樣雙手藏在裙擺裏，戰戰兢兢地站在角落，灰綠色的眸子閃著感激的光芒，彎腰朝他行禮：“諾因大人。”

“半年不見了，伊莉娜，這回又有什麽事找我幫忙？”諾因輕笑，看著小侍女的眼神不若平日冰寒，流動著少見的溫暖，“是不是梅蓮可城主也給你找了個蠢貨對象，你想趁機跟你的主子雙宿雙飛？”

伊莉娜滿臉通紅，連連搖頭。諾因換了個坐姿：“哦，那是什麽事？”

“我，我想求你救軒風小姐。”伊莉娜顫聲道。

諾因蹙眉：“你現在的主人，聖賢者的後代？她怎麽了？”

伊莉娜眼眶一紅，強忍哭意：“好多人說要把她燒死，幸好吉西安大人事先把中午的事匯報給大人，她派了一隊人守在軒風小姐的帳子外面，不然騷動的人就沖進去把她打死了……”

諾因聽得一頭霧水，出聲喊停：“等等，你說什麽？柳軒風不是你們召喚來的救世主，怎麽有人對她要打要燒？”

“因為她們說軒風小姐是假冒的神使。”

“哦，牛皮拆穿了啊，我早知道紙包不住火。”諾因愉快地以指背敲打扶手，心想教廷胡吹大氣，說什麽聖賢者是至高神的神使，人家明明是法師，可能還是神級法師，卻被宣揚成了眾神的使者。

至高神的教會勢大，哪怕魔法公會也不敢當面反抗，不能澄清老祖宗的名聲。何況聖賢者和神跡石的傳說有諸多疑點，誰也說不清當年到底發生了什麽事。聖賢者拯救世界，教會為他封聖也沒錯。偏偏聖賢者和他的後代在民眾口耳相傳中越來越神話，已經變成了人民的信仰。

諾因一點也不納悶召喚來的異世界人是普通人，就算聖賢者是強大的法師，也不代表他的後人和他一樣，何況都過了那麽多年，聖賢者的法術可能早就失傳了，可是民眾不是這麽想。

“這樣一來，北東兩城的救世主也穿幫了……不行，如果這件事鬧大，等於當面給他們一個巴掌。羅蘭恐怕會以此為借口來趁火打劫……”

“諾因大人！”伊莉娜一臉受不了地喊。諾因回過神，瞅了她一眼，問道：“目前有多少人主張把她燒死？”

“幾…幾乎全軍營的人。”

諾因感到異常，就算神使的謊言被揭穿，梅迪軍質疑柳軒風的身份，但是敵意和殺意怎麽會發酵得那麽快？

聖賢者的後代就是金字招牌，除非說是召喚對象錯誤，不然那些軍人怎麽敢對柳軒風如此無禮？

而且如果把她當作假冒救世主的騙子處死，等於說其他四個來自同一世界的救世主也是神棍，這麽一來，失去穿越者的中西兩城不會怎樣，北東兩城卻會勃然大怒，以此為莫大的羞辱。就算羅蘭和米利亞坦不想追究，迫於民眾的壓力和顏面也必須向南城聲討，這無疑會使局面惡化得更厲害，也沒法順理成章派兵援助。可是如今鬧得這麽兇，梅蓮可想息事寧人也沒辦法。

“那個女人，怎麽這麽笨！連神棍也扮不好！”想到頭痛處，諾因不禁破口大罵。

“不是的，不是軒風小姐的錯！”伊莉娜握緊拳頭，鼓起勇氣說出真相，“是城主大人！她以為這次和西城的戰鬥我們贏定了，就叫軒風小姐在大家面前這麽說，大家才會誤會……軒風小姐一點錯也沒有！”說著，她忍不住哽咽，擡手抹去奪眶而出的淚水。

“……原來如此。”諾因冷冷地道，“既然是這樣，你就沒什麽好擔心的了。”梅蓮可那個自負的笨蛋。

伊莉娜不解，隨即反應過來，一把捂住嘴：“你是說城主大人——”

“哼，沒錯。”諾因認為僚友會救下軒風，因為她等於代梅蓮可背了黑鍋。

伊莉娜心念電轉：“可是，即使城主大人偷偷把軒風小姐救下來，為了避免被人發現，她勢必得把她藏在一個隱密之地。”

“哦，我倒還沒想到後面的，伊莉娜，你還是這麽伶俐啊。”諾因讚道，然後對上一雙懇求的眸子。

“諾因大人，您能不能想想辦法，城主大人有可能把軒風小姐關一輩子！軒風小姐會受不了的！”

等荒年過去，不需要聖賢者的後代做政治偶像，可以把這些異世界的少女送回去。諾因不以為意，只道：“你不用管了，柳軒風被關起來後，你就來我身邊吧。”

小侍女陡然睜大眼，滿面飛紅地倒退一步，結結巴巴地道：“諾、諾因大人……”

不解風情的青年壓根沒發現自己隨口一句話撩撥了少女的芳心，只道：“我認識你也有六年了，當初你跟在希莉絲身邊，一起來王立學院，你那時還不及我的腰高，卻不像一般小鬼那麽愛哭調皮，我對你印象很深。你非常聰明，伊莉娜，希莉絲教你識字，吉西安有時候好玩教你算賬，我和雷瑟克比試劍招，你都能快速學起來，只當個女仆太可惜了。如果你有意，我會讓你參軍，或者當法師或官員。”

諾因的註意力回到軍事地圖上，沒有再關註對方的表情，揮揮手：“你先下去吧，保護好自己。我會跟梅蓮可城主講，你最近可以開始收拾行李。”

伊莉娜默默行了一禮，退出了軍帳。

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