希莉絲躺在客房的床上瞪著天花板，雙眉緊蹙，咬著大拇指沈吟不決，突然，響起敲門聲，她一骨碌爬起來，應道：“進來。”

楊陽推門走進，黑眸盛滿深深的憂慮和對眼前之人的關心。

她看了看冰冷的火爐，搖頭道：“希莉絲，你這樣會感冒的。”說著，走到爐邊念了句咒語，橘色的火苗立刻跳起。她添了兩根柴進去，轉過身。

“謝謝。”希莉絲理理睡亂的紅發，感激一笑，笑容裏有著淡淡的陰影，但是恢覆了平日的開朗，“抱歉，讓你們為我擔心了。”

楊陽猶豫片刻，道：“我們當然擔心你，不過……”當時看完南城戰敗的噩耗，紅發少女面色鐵青地站起來，丟下一句“我想一個人靜一靜”，就抓起報紙直沖二樓，消失在客房。

“不過什麽？”

“我們更擔心你會離開我們。”

“……”

看到同伴陡然抿緊雙唇，楊陽心一沈，失望地垂下眼，習慣性地摳摳左頰：“不過，你的家鄉發生這樣的事，這也是沒辦法的。不介意的話，我們想送你……”

“我不會回去。”

楊陽驚喜擡首，卻見希莉絲屈起膝蓋，雙手緊緊環住雙腿，貝齒將下唇咬出深深的牙印：“我回去也沒有用，搞不好還會被當成第二個救世主……”

“希莉絲？”

女傭兵看著她，微微一笑：“陽，我是梅蓮可城主的獨生女。”

“！！”楊陽大吃一驚。她早就察覺眼前的人身份不簡單，但萬萬沒想到又是如此驚人。為什麽她和大人物這麽有緣？

定了定神，她思索片刻，露出凝重的神情：“既然如此，你更應該回去了！”

希莉絲眨眨眼，詫異她這麽快就調適過來，隨即笑了笑，只是怎麽看也是很勉強的笑容。

“陽，你還記得，我是為什麽理由離家出走的嗎？”

“你說你是為了逃婚……”楊陽瞪大眼，“難道！”

“沒錯，現在回去，我一定會被馬上套上婚紗，押進禮堂，和伯都那個蠢貨結婚。”

“可是，梅迪城剛經歷一場敗…大戰，應該沒有辦喜事的心情吧。”

希莉絲冷笑道：“你錯了，正是因為吃了敗仗，才必須盡快締結婚約，拉攏盟友北城共同對抗西城。你也看到了，我城把整座凡爾加平原都割讓給了西城，也就是說，我們已經沒有維持平原戰的兵力了，只能依靠山地勉強抵擋侵略者。眼下，除了能從空中進攻的龍騎士，沒有別的扳回局面的希望——至少我老媽是這麽想的。”

楊陽一呆：“不、不是這樣嗎？”

“當然不是。”希莉絲犀利一笑，天空色的雙眸躍動著智慧的光弧，“有諾因——我師兄在，西城要我們垮，還早得很呢。”

楊陽吸了口氣：“諾因殿下，真的是這麽可靠的人嗎？”

“嗯哼，雖然平常是讓人頭痛的人物，但這種時候，卻沒有人比他更可靠。”希莉絲堅定地道，臉上洋溢著由衷的信賴。楊陽回憶自己認識的史列蘭的性格為人，覺得難以置信。

“而且，我認為貝姆特·瓦托魯帝也不會選在這個時機一口氣打垮我們。”希莉絲右手握拳抵住雙唇，“他贏了這場仗，但西城也不會毫無損失。而且他一樣清楚諾因的能耐，如果要挑了我們，西境軍一定會反攻他的老巢。目前我想到的有兩個法子，他可以挑撥我們和中城反目；二是拉攏國王，利用他牽制諾因。”

楊陽驚佩地看著她，頭一次發現這個同伴在優秀的劍術和豐富的閱歷之外，還有敏銳的戰術頭腦。

“再加上，他好不容易得到凡爾加平原這麽肥沃的土地，肯定不想被人奪走，同時也想做最大程度的利用。那麽當務之急，就是盡快把它變為西城的占領地，所以最早他也會等到秋收後再決定要不要攻打我們。”

希莉絲嘆了口氣，“我說了這麽多，不是在為自己的行為找借口，也不是逃避公主的責任，只是我覺得現在還不是我非回去不可的時候。再說，我回去也起不了什麽作用……”

“怎麽會不起作用呢？你是下一任南城城主，你母親和你的城民都需要你的支持啊。”

“下一任城主不是我，是蕾雪祭司長。”

“咦！？”

紅發少女臉上浮起自嘲：“如果我是繼承人，三年前就不會像只燙手山芋一樣給丟到北城去了。”

楊陽恍然大悟，想起神官曾在常識課上介紹過南城與眾不同的選帝方式。它不是世襲制，而是由十二名高階祭司挑選出一位神術、德行、才智最高的祭司繼任城主。這麽說，希莉絲是沒通過這個考試。

這就麻煩了，希莉絲不是城主，卻是上屆城主的女兒，在南城名不正言不順，等於下任城主的眼中釘。楊陽看過歷史書，歷代落選者的下場不是前往流放地隱居，培養女性後裔卷土重來，就是嫁給其他三城的顯要——還真的只有聯姻的價值。

但是她不想友人落得這樣屈辱的下場，也為她感到不甘心。

“希莉絲，蕾雪祭司長的能力比你高嗎？”

“嗯，她是很出色的祭司。”希莉絲坦承，“但是她的政軍成績都比我差。”

楊陽不解：“既然如此，怎麽還選她呢？這是攸關南城未來的考試，不應該按照選聖職者的標準來選，而應該著重考效你們的王者資質才對！”還把神術作為考核指標，那麽希莉絲毫無獲勝的希望。

因為祭司長蕾雪，是風神蕾亞的神眷之女。

希莉絲心中大悅，開懷地看了同伴一眼，道：“不錯，我也這麽認為，可是高階祭司們食古不化，有什麽辦法呢？不過，雖然我落選了，我也沒有沮喪到一蹶不振。我想當不了城主，不代表我就沒價值了，我可以輔佐蕾雪，成為她手下的將領，發揮我的才幹，可是老媽那混帳……”

“希莉絲！”

看到同伴兩頰滾落的晶瑩淚滴，楊陽大吃一驚，不假思索地奔上前，將她摟進懷裏。

南城公主抓著她的衣襟哽咽：“陽，你能明白嗎，我當時的心情？被當成次理品，當成垃圾丟棄的心情！她居然就那麽對我說‘當不了城主，你就這點用處了。嫁去埃特拉吧，擔起你公主的責任’——原來我就那麽點用處！我希莉絲·馮·休拜卡只有成為一場政治婚姻道具的價值！！”

“希莉絲……”楊陽心疼地拍撫孩子般啜泣的同伴，第一次發現，原來這個開朗堅強的女孩心裏，也背負著這麽沈重的過往。

“沒關系，希莉絲，你已經自由了，沒人再會逼你做你不願意做的事情。”楊陽溫言寬慰，“和我們在一起吧，別回南城了。”回去也是受氣！

“……不。”希莉絲擦拭眼睛，輕輕推開她，擡頭對上一雙困惑的黑眸，笑容苦澀，“我會回去，只是不是現在。如果我永遠不回去，就真的變成逃避責任了。”

“可是，就算你回去，也是重蹈三年前的覆轍，被當成政治婚姻的道具！”楊陽有些激動，“你母親雖然說話不好聽，但她說的也沒錯。一國不可有二主，城主之位既然給了蕾雪，南城就再沒有你的容身之所。你剩下的選擇，只有嫁人，或者被放逐，但我不想你變成那樣！你應該到更廣闊的天地，尋求真正的自我價值！南城不要你，我們可要你！”

希莉絲心下驚訝又感動，笑嘻嘻地瞅著她，睫毛還掛著淚珠，神情卻已褪去了悲傷。

“我明白的，陽，我已經不是十五歲的孩子。但明白歸明白，當時的傷痛卻沒有消失。這三年裏，我一直在想，是像你說的那樣，徹底忘記過去重新生活、重新定位；還是回去向我老媽道歉，按照她的安排過完這一生。”

楊陽緊張地咽了口唾沫：“那你……”

希莉絲垂下眼，輕快一笑：“結果我發現，我兩樣都做不到！選第一條，我對不起我的子民；選第二條，我又對不起我自己，所以我想了個折衷的法子——舍棄‘休拜卡’這個姓氏，以‘希莉絲·佛羅倫茲’的身份加入軍隊，建立自己的基業！”

黑發少女隱隱覺得這麽做哪裏不對，一時想不到，先選擇鼓勵友人： “你真了不起，希莉絲。”

紅發少女笑了笑：“我只是不想輸給命運罷了。”楊陽也回以笑容：“嗯，那你打算何時回去？”

“明年吧，我還要陪你們完成旅行不是嗎？”

“太好了！不，我是說，不要緊嗎？南城現在——”

“呵呵，沒問題的啦。我老媽雖然缺點多多，但還不至於那麽不濟。貝姆特想徹底打敗她，可沒那麽容易。”希莉絲的表情沈寂下來，“而且，我還有一件必須完成的事。”楊陽好奇地問道：“是什麽？”

“就是找回我城的救世主。”

“！！”楊陽臉色大變。

沒有註意到她的異狀，希莉絲沈吟道：“我老媽的為人非常自負，她篤信至高神和我城的守護神風神蕾亞，但是打仗不依靠神諭。歷來諸神除了選擇神眷者，很少降下神旨，報上卻說我城的救世主在開戰前頒布了‘神諭’，說我們必勝，所以打輸了以後，她被認為是偽神使，戰敗的元兇，這件事太奇怪了，很可能她是當了我老媽的口舌，成了替罪羊，被硬推上法場的。”

楊陽雙拳握得死緊，用盡全力才沒表現出怒色，剛才她還能理解梅蓮可對女兒的安排，此時惡感大起，南城城主把自己失言的罪名推給同班好友，還企圖燒死她抹殺真相，真是毫無為王的擔當！

“如果事情真如我推想，那女孩就太冤枉了，而且她的失蹤背後恐怕還有隱情，我要找到她，確認是不是有黑手在背後操縱。”希莉絲長長嘆息，“老媽的立場我明白，只是這種做法……”

“你說‘找到’，難道軒…那個穿越者還活著嗎？”楊陽終於忍不住發問。希莉絲詫異地看著她：“報上說她失蹤，不是死亡，那當然還活著。我猜想，她如果不是用自己的力量逃走的，就是被人救下，藏起來了。”

楊陽緩緩調息，好容易克制住翻騰的情緒，用平穩的語調道：“據說聖賢者的後代失去了神跡石後，就和平常人沒有兩樣，所以她應該不是自己逃走的。”

希莉絲點點頭：“我也這麽想，犯人我也大致有數。不是我老媽，就是西城。”楊陽一楞，心想若是南城城主，那還有點良心，卻見對方蹙起眉頭：“不過，當時出現了什麽‘天罰’現象，劈死好幾十個人，那就不可能是我老媽幹的。果然是貝姆特那個強盜頭子！太奸詐了，擄了人還要反將一軍！”

“有沒有其他嫌疑人？”楊陽試著考慮得更周到，“比如東城？聽說羅蘭城主和南北兩城的穿越者是好朋友，也有可能是他救的。”

“哦，這個我倒沒想到，好，列入。”希莉絲擊了下掌，“不過，事情總得一件一件來。我們先去西城，終歸從西城查起。”

楊陽點點頭，心情一暢，情不自禁地露出笑容。希莉絲撫了撫喉嚨，皺眉道：“唔……天氣好幹，口渴了。”

“我去端水。”楊陽轉過身，走了兩步，停步回頭，臉上浮起遲疑之情，“希莉絲，你討厭耶拉姆和維烈嗎？”

“我怎麽……”希莉絲說到一半，會意過來，朝她綻開誠摯的笑容，“陽，我曾去過西城。”

“？”

紅發少女閉上眼，用悠遠的口吻道：“那是塊沒有鮮花，沒有麥海的土地，比梅迪城最貧瘠的地區還荒涼。”

“……”

“在那之前，我和所有的梅迪人一樣，痛恨總是侵略我們的伊斯法軍，視他們為萬惡、無恥的賊寇，認為我們是正義的一方，但那時候，我不再敵視任何一個伊斯法人，雖然我也不會允許他們侵占南城的土地，傷害南城的人民。”

“我明白了。”楊陽燦笑道，“那麽，我去倒茶了。”

******

走出房間的一刻，楊陽突然想起好幾天沒有夢見席恩了。

她的精神力已經恢覆，這段日子也好好的睡在船上或旅館裏，有入夢的條件。她倒是夢見了火鳳凰蛋的記憶，一些它從前主人的片段，可是她對此不感興趣，只希望學到更多魔法啊！

楊陽著急又困惑，在客房門口來回徘徊。

“她怎麽樣？”

等在樓梯轉角的耶拉姆和昭霆迎上來，臉上寫滿關懷。楊陽回過神，連忙道：“一會兒再說，我先給希莉絲倒杯茶。”

然而片刻後，她端著原封未動的杯子走出來，對上兩人不解的眼神，答道：“她睡著了。走吧，我們到你房裏去說，耶拉姆。對了，維烈呢？”

“那個城防官回來了，他在代我們招呼他。”

耶拉姆接過她手裏的托盤，推開自己房間的門，當先走進；昭霆第二；走在最後的楊陽謹慎地設下防止竊聽的風系魔法「沈默之墻」後，才找了張椅子坐下，和盤道出與紅發少女的談話。

得知希莉絲的真實身份，兩人都很驚訝。

“太好了，軒風沒死。”昭霆放心地拍拍胸口。耶拉姆也如釋重負。在看到那張報紙時，他有種惡夢重現的感覺，就和那次西城軍開進東境的情形一樣。

但是，雖然神官和希莉絲都沒有責怪他，耶拉姆還是對故鄉生出一股厭憎之情。他才不管西城的情況怎樣，自己的城市三番兩次傷害他重視的人，就該下地獄去！

楊陽沈吟道：“我認為希莉絲的推論很有道理，軒風十之八.九是被貝姆特城主擄走了。”昭霆啐舌：“是‘救’才對，不然軒風就被燒死了！”

“你說的也沒錯啦。”

耶拉姆冷冷地道：“我倒認為應該說擄。貝姆特城主才沒那麽好心，肯定有其他動機。”

昭霆白了他一眼：“不管他有沒有其他動機，總之他是軒風的救命恩人，這份情我嚴昭霆絕對承他！”耶拉姆還嘴：“還不確定是他救的呢！”

楊陽一笑，明白師兄的心結，摸摸他的瀏海，柔聲道：“好了，耶拉姆，貝姆特城主也是很無奈的。”耶拉姆抿了抿唇，神色這才緩和下來。

“陽，你幹嘛摸他！”昭霆看得怪不舒服。楊陽幹咳一聲，抽回手：“沒什麽，我手癢。好了，言歸正題。我覺得應該是貝姆特城主把軒風帶走的，如果是梅蓮可城主或羅蘭城主，他們沒理由傷害周圍的南城百姓。”

耶拉姆頷首讚同。昭霆卻忿忿地道：“換作我，也會叫阿旺狠狠劈那些家夥幾下子！”楊陽倒是很想用魔法讓南城城主梅蓮可嘗嘗味道。

“對了。”耶拉姆突然想起一事，“既然南城救世主不在了，我們也不用參加拍賣會了。”

兩個少女一怔。昭霆先反應過來，叫道：“不要啦~~~我想去看看耶！”耶拉姆毫不動搖：“不行！我會跟維烈和希莉絲說，取消計劃，明晨上路！”

“等等，耶拉姆，這麽做的話，希莉絲會起疑的。”楊陽臨時搬出一條大義借口，心裏卻在盤算絕不能放過和史列蘭重逢的大好機會。也有必要確認邱玲和冰宿的安危，雖然有賽因先生，邱玲應該沒事。羅蘭城主是有口碑的明君，冰宿在東城的日子應該也沒有軒風那麽糟。

耶拉姆一窒：“也對。”昭霆振臂歡呼：“哇——還是陽聰明！”

真是的，聽到朋友被擄去土匪窩，還這麽悠哉悠哉。神官大人說的一點不錯，的確是兩個毫無緊張感的家夥。耶拉姆暗暗搖頭，嘴角卻浮起寵溺的笑容。

“好罷，就照原計劃，混進三天後的拍賣會。”

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