第一百四十一章 血河之戰（三）
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中城卡薩蘭西境·米亞古要塞。
這是中城最大最重要的軍事設施，也是城主諾因·史列蘭·德修普的下榻處，整個西境的政治中樞。
由密沈巖砌成的城墻高大堅固，經過長年的風吹日曬變成厚實的沈黃色，在晨曦下更顯巍峨壯觀。這裏總共有近八萬名軍民，可謂名副其實的邊防重鎮。雖然緊鄰敵城伊斯法，但自現任城主接掌要塞後，從未有過敗績，因此城裏的百姓安居樂業，與其他地方沒有兩樣，儼然是一座繁華熱鬧的大都市。
創世歷1037年豐之月14日·城主辦公室。
“為什麽你會在這裏！？”
一個臉蛋清秀，看似十六七歲的青年坐在桌後，指著面前身穿士官服的少女，吐出驚訝的質問，淡紫色的雙眸溢滿錯愕。
頂多十三歲的少女扁扁嘴，對他的態度感到一絲不悅，但還是掩不住滿腔情意和羞澀，甜甜地道：“我來見你唄，諾因哥哥。”
“……”年輕的城主沈默了一秒鐘，喊道：“來人！”兩名衛兵應聲出現：“是？”
“馬上準備一輛馬車，把這小丫頭丟進去，送去上界的紫丁香街二百十四號，越快越好！”
“哇！等等！”露蒂絲狼狽地躲開警衛的手爪，繞過桌子撲向諾因，嚷道，“我是來參軍的啦！你不能這麽對我！看，這是履歷表和推薦信！”
諾因按住她的頭止住撲勢，看也不看她遞過來的兩張紙，直接捏成團丟到角落。見狀，露蒂絲再度尖叫：“啊——你怎麽可以捏爛我的推薦，太過份了！”
“臭丫頭，你給我聽好，這裏是軍隊不是托兒所，要玩家家酒到別的地方去玩，我很忙，沒空陪你胡鬧。”諾因冷冷地道，“識相的，乖乖回去，別讓你哥發現。你出來這麽久，就不怕伯父伯母擔心？”
“不要！”
露蒂絲怒道，“我絕不回去！我是來參軍的，無論你相不相信！就算今天你趕我回去，明天我還會再來！我一定要成為軍人！”
“你以為軍隊是什麽地方，想加入就加入？”諾因還是不信。
“當然，我是幼年軍校的應屆畢業生，特派此當實習生，軍職準尉。”露蒂絲挺直背脊，臉上寫滿認真。
諾因一楞：“你讀軍校？我怎麽沒聽雷瑟克提過？”露蒂絲撇嘴：“因為他根本不關心我的事！”話裏掩不住一股酸意和傷心。
黑發王儲沈吟了一下：“去把紙團拾回來。”
“為什麽要我……”
“去。”不容反駁的語氣輕易堵住微弱的反抗。
露蒂絲憤憤撿回推薦和履歷，攤開遞到他鼻前：“喏！”諾因瀏覽了一遍，皺起線條姣好的柳葉眉。
“伯父伯母怎麽說這件事？”該死，是真貨！
“媽媽說隨便我，爸爸說什麽我忘啦，反正他的話也沒份量。”
諾因細細打量她的臉龐，回應他的是一雙堅定的湛藍眸子，他略略緩和語氣：“你應該知道這裏是前線吧？”
“知道！”
“那你有沒有預見到不久的未來你可能會變成一具漂亮的無頭屍體？”
“討厭！諾因哥哥你詛咒人！”露蒂絲哇哇大叫。諾因冷哼：“這可不是危言聳聽，軍隊就是上戰場的地方，別以為我和你哥會罩你。”
“就算這樣，我還是要留下。”
嚇唬沒有用，諾因揉揉太陽穴，十分頭痛，不再看露蒂絲，轉向兩名衛兵：“帶她去軍需官那兒登記領軍服，然後來我這兒報到。”最後一句是對新鮮人準尉說的。
“是！”露蒂絲有模有樣地敬了個軍禮，笑嘻嘻地跟著兩人退出房間。諾因補充：“別忘了跟雷瑟克打聲招呼！”露蒂絲沒有回應，不知是不是沒聽見。
“伯母怎麽會讓小丫頭參軍？”
黑發青年坐在安靜下來的辦公室自言自語，滿腹不解，小丫頭說是喜歡他，但是家人怎麽會縱容她的胡鬧？
而且看露蒂絲那個認真勁，似乎又不止來見他這麽簡單。
“女人心，海底針。”諾因嘆氣，預見到未來的麻煩，他嘴上說不罩，但好友的妹妹，哪有真的不罩的道理？又不能丟給雷瑟克，那個公私分明的家夥為了避嫌肯定不收，他也不想多個累贅在身邊，只有另找部下了。
主意一定，諾因輕踢腳邊一團藍色的絨毛：“雷奇，去叫沙裏西恩過來。”他麾下的軍隊，只有沙裏西恩的精兵團招女兵，把露蒂絲安排去那裏最合適。
絨毛滾了兩圈，白光一閃，化作一個十三四歲的藍發少女，四肢撐地，有些迷茫地搔搔頭，回過神，“哦”了一聲奔出房間，腳步輕捷快速。
她前腳走，後腳一名信差推門走進，滿臉驚訝：傳聞對女性不假辭色的諾因王儲居然在房裏藏了個女人！這是多大的新聞，一傳出去，明天上界肯定風雲變色。更奇怪的是一路沒人瞧那個少女一眼，好像司空見慣似的，莫非諾因王儲的冷漠只是表象，實際上是個花花公子？
諾因自是沒猜到信差腦子裏的齷齪思想，詫異他怎麽能直接進來，隨即想起兩個守衛被他派去護送露蒂絲了，於是伸手道：“把信給我，你出去。”
通常會寄信給他的只有上界的孿生妹妹莉莉安娜，所以諾因早就下令他的信和一般信件分開處理，並在第一時間送上，以慰他對妹妹的相思之情。
信差雖不滿他的態度，但傳聞中諾因就是這副目中無人、頤指氣使的德性，所以他並不意外，也沒膽子表現出不滿，恭恭敬敬地遞上信後，一溜煙閃得不見蹤影。
諾因的眼睛直勾勾盯著信，垮下臉。
不是莉莉安娜寄來的……
莉莉安娜總是用淡紫色信封，熏以白梅香，用淡銀的墨水書寫，而這封信是桔黃色封面，淡藍墨跡，但看清署名後，他臉上的失望少了幾分。
是伯母。青年利落地撕開封口，抽出信紙：她時機算得還真準。
諾因：
對不起，你一定嚇了一跳吧？是不是正在怪伯母丟了個大麻煩給你？其實，我也不舍得唯一的女兒也給你拐了去，你當那小丫頭是草，我們夫婦可當她是寶啊。可是露蒂絲性子雖和雷瑟克南轅北轍，那頑固勁卻是一模一樣，我們也拗不過她。我想，露蒂絲之所以選擇參軍，一半是為你，一半是為了雷瑟克，她想看看“搶走”她哥哥的軍隊到底是什麽鬼地方，而不再一味指責他有家不回，淡漠親情，所以我放她過來，我覺得這是個讓她長大的機會，只是給你添了麻煩。
你不用煩惱怎麽安置她，露蒂絲嬌縱歸嬌縱，卻很堅強，你只要隨便把她往哪個角落一擱，她自有辦法吃好穿好，把自己料理得妥妥當當的，畢竟是伯母的女兒嘛！
不好意思耽擱了你許多時間，有關露蒂絲的事就到此為止，伯母知道你很關心莉亞的近況，我已經上總神殿探望過她，也催她寫信給你，近日裏你應該就會收到她的信了，放心吧。
祝 身體健康
創世歷1037年豐之月7日
珀西·尤耶
看完信，諾因不禁感到一股親情的溫暖飄蕩在胸口，特別想到這兩天會收到妹妹的親筆函，更是雀躍。
正想得出神，雷奇輕盈的腳步聲來到門口：“我把沙裏西恩帶來了。”自從半年前覺醒變身能力，她就自動坐上諾因扈從的位子，也學會些簡單的人類語言，但更多時候，她還是以小狼龍的形象出現，享盡女兵們的呵護愛憐。
跟在雷奇身後的是個高大帥氣的人類青年，身穿鮮紅領邊的象牙白軍服，胸口的徽章代表軍團長的職銜。他就是精兵團團長，西境兩萬精銳魔法戰士的領袖，今年剛滿二十五歲的沙裏西恩。
“殿下，有何吩咐？”
諾因將露蒂絲的事簡要敘述，詢問如何安頓她。
“這…既是軍務長大人的愛妹，還是由他親自照顧比較妥當吧？”沙裏西恩一點不想接這個燙手山芋，委婉地拒絕。
“不妥，雷瑟克和那個小丫頭的關系已經夠糟了，把他們放一起只會火上澆油，也令雷瑟克難做人，而且他的部隊不收女兵。”
“可是，精兵團全是優秀的魔法戰士，軍務長大人的愛妹恐怕……”言下之意：想加入，她還不夠格呢！
“誰說讓她當正式團員了！”諾因不耐煩地蹙眉，“前些日子三個大隊長不是抱怨廚子燒的飯不好吃，衣服沒人整理嗎？叫小丫頭去當勤務兵，正好解決她們的問題。”
讓軍務長大人的愛妹……去當勤務兵？侍候他部下的部下？沙裏西恩在心裏抹了把汗，道：“這樣吧，尤菲米亞缺少副官，就讓露蒂絲小姐接任這一職務吧。”
“什麽！那個大花女？不行！雷瑟克會殺了我的！愛倫……讓她去當愛倫的副官！她我比較放心！”諾因過濾精兵團三位幹部的性格為人，從中挑選適合的“保姆”。
沙裏西恩苦著臉道：“可是她已經有副官了。”
“正好！把她的副官給尤菲米亞，露蒂絲歸她！”
“……”
“不用麻煩沙裏西恩，我會叫露蒂絲回去。”
正當精兵團團長不知如何是好時，門口傳來救命的聲音。
軍務長押著不斷掙紮的妹妹站在玄關，顯然是露蒂絲回來報到途中，不巧撞上路過的兄長，被逮來這裏。
“諾因哥哥~~~”
露蒂絲眼巴巴地望著諾因，兩泡淚水滾來滾去，好不惹人愛憐，可惜看在鐵石心腸的青年眼裏引不起絲毫感動：“叫不回去，我看過了，她的任命書是真貨，沒有名正言順的理由，不能趕她走。”
雷瑟克一窒，露蒂絲趁機掙脫，一邊朝他做鬼臉一邊跑向角落。
諾因對沙裏西恩道：“你帶她下去，明天以前安排好。”
“是。”沙裏西恩認命地嘆了口氣，拎著露蒂絲走出去。
門合上後，室內出現片刻的寧靜。雷瑟克沈沈一嘆，無奈地道：“露蒂絲真是太任性了，對不起，殿下。”
“你是該道歉。”諾因一點不謙虛，隨即展顏笑道，“小丫頭就是為你來的。喏，這是伯母的信，你拿去看。”
“母親？”雷瑟克一怔，上前接過信紙，看罷，他清朗的面容浮起覆雜的神情，良久無語。
諾因道：“我認為伯母的分析很有道理，小丫頭這次也是下了很大的決心，參軍不是開玩笑，就不要打擊她了。而且你們兄妹是需要交流一下，拉近拉近感情。你一直很在意露蒂絲，不是嗎？”
“我是個不稱職的兄長。”雷瑟克苦笑，“難怪她深惡痛絕。”
“深惡痛絕未必，討厭肯定。”
“殿下……”
諾因輕笑，紫眸浮起罕見的溫情：“行了行了，別垂頭喪氣的，你向小丫頭道個歉，多關心關心她。再不行，你去問吉西安，他是內行。”
“問他是要付錢的，而且他擅長哄的是情人，不是妹妹。”
“我也不會哄人啊，可我和莉莉安娜的感情就很好。兄妹就是這樣。若露蒂絲不喜歡你這個哥哥，她就不會生你的氣了，也不會萬裏迢迢跑來這裏，所以，她是在乎你的，現在只差諒解。”
真有那麽一天就好了。雷瑟克嘆氣，還是不知怎麽增進兄妹感情，感激主君的好意，道了聲謝，隨即改變話題：“殿下，有件事希望得到你的批準。”
“是演習吧？”諾因從堆得老高的文件裏抽出一張，那是份軍事演習的計劃草案，策劃人一欄簽著雷瑟克的名字，下面蓋了個章。
軍務長點頭：“最近西城沒攻打我們，士兵們都有些懈怠，舉辦一場演習，有助於提升士氣。”
“這兩天我也在考慮這件事，你的計劃書提得很及時，細節我都補充過了，日期也定好了，你馬上可以開始準備。”諾因將計劃書彈給對方，指著文件山，“順便把這堆東西收走，該辦的辦，叫大家下午誰也不許來打擾我，我要去城裏的圖書館。”
“遵命。”雷瑟克見怪不怪地收起計劃，然後抱起文件，這時一張小紙滑落出來，飄飄蕩蕩落在桌上。
“這是什麽？”諾因皺著眉撿起它，批閱文件時，他並沒看見有這張東西，更讓人驚異的是，原本空白的淡黃色紙張在他手指觸碰到的一瞬，慢慢浮現數行小字。
“殿下？”雷瑟克不解地看著主君越來越凝重的神情，他對著紙背，看不見上面的字。
諾因將紙片攥在掌心，一字一字道：“雷奇，去叫吉西安——雷瑟克，你召集隊伍，做好出發的準備！”
“……是。”雷瑟克也是見慣大場面的人，知道什麽時候該問，什麽時候不該問，楞了半秒，就轉身離開房間。
諾因沒有目送部下，將捏成團的紙攤開，再度瀏覽，薄唇緊抿，半晌，吐出冷銳的低語：“是他嗎……”
“殿下，你找我？”
隨著悅耳的男中音，宮廷法師長吉西安·凱曼大步跨進門檻，俊雅的面容依舊噙著玩世不恭的笑意，“你的表情很難看吶。”
黑發王儲一言不發地將紙團拋給他，吉西安皺著眉展開這張“鹹菜皮”，然後一如諾因所料露出錯愕之情：“什麽也沒有？”
“啊！？”沒料到是這反應，諾因連忙跑過來。吉西安恍然大悟，彈彈紙面：“對了，是魔法文字，你拿著。”
諾因依言伸手，剛碰到紙，果然消失的字跡又顯現出來。
吉西安讀道：“兩大商會長日前與西城達成「以鐵換糧」協議——什麽！這樣的好事居然不找我，希頓和博爾蓋德也太見外了！”
“你只想到錢嗎！？”諾因低吼。
“我知道我知道，你擔心南城是不是？”吉西安舉起手，一臉笑嘻嘻，“沒辦法，商人的本能。對了，這紙條是哪來的？”
“剛剛雷瑟克拿文件時，它從裏面掉出來。”
吉西安沈吟道：“如果這個線報是真的，那麽密告人不是東城，就是北城。連我的商會也對此事一無所知，那唯一知情的只有兩位當事人，以及他們的後臺老板。”
“北城城主從來就不是哈梅爾商會的後臺。”諾因冷笑，“希頓商會才有。”
“羅蘭城主的目的很明白，讓我們三城兩敗俱傷，避免西城吞並凡爾加平原。不過他這麽直截了當地告訴我們，莫非——”
“交易已經完成了。”諾因接口。
“不錯。”吉西安面露憂色，“沒想到東城的糧食如此充足。”
諾因再度展開魔法信紙，凝視上面的字跡，蹙眉道：“我也很意外，更沒想到貝姆特會跟羅蘭·福斯定這種協議，看來這次他真是鐵了心要南城完蛋。南城一垮，我們也沒法置身事外。”
中城之所以能夠長期抵擋西城的侵略，不止因為諾因的智謀，也是倚靠米亞古要塞的堅固城墻和青藍山脈等天然屏障。一旦南城倒下，西城軍就可以不用顧慮這些障礙，直接從凡爾加平原入侵，將整個卡薩蘭踩在腳底，此乃唇亡齒寒的道理，所以南城萬萬垮不得。
“我立刻讓法師團查探灰水河的戰況，並派人通知梅蓮可城主。”吉西安反應靈活，衣擺一蕩走出房間。
諾因撈起架上的猩紅色鬥篷披在肩上，抱起小狼龍，右手習慣性地調整了一下魔封劍的角度，跟著走出房門，正要前往校場，想起一事，方向一轉改朝精兵團的宿舍走去，到達目的地後，果見露蒂絲六神無主地站在門口。
“諾因哥哥！”一見來人，少女喜從天降，連聲問道，“怎麽回事？突然說要整隊，大家都慌慌張張的……”
“別問這麽多了，盔甲和武器領到了沒？快點穿好出來。”諾因打斷。
露蒂絲搖頭：“我、我只領到劍，沒領到盔甲。”諾因咋舌，這才想起新兵的盔甲都是由直屬上司統一分發，事先還要量尺寸，可現在兵荒馬亂的，上哪去領？何況她還沒有上司。
“算了，你先跟著我，過會兒我叫軍需官給你弄一套來。”瞥見對方已佩好長劍，衣著整齊，諾因暗讚小丫頭鎮定功夫還不錯，有大將之女的風範，轉身先行。露蒂絲大喜，小跑步跟上。
半晌，她有點猶豫地呼喚前面的人：“……諾因哥哥。”
“什麽事？”
“是哥哥……叫你來的嗎？”
諾因沈默，在露蒂絲起疑前，及時反應過來，冷冷地道：“廢話。”
少女雙目一亮，情不自禁地笑開顏，握住他的手，連連搖晃：“謝謝。”
青年沒有掙開，清秀的眉宇悄然滑過一絲歉疚。
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這是中城最大最重要的軍事設施，也是城主諾因·史列蘭·德修普的下榻處，整個西境的政治中樞。
由密沈巖砌成的城墻高大堅固，經過長年的風吹日曬變成厚實的沈黃色，在晨曦下更顯巍峨壯觀。這裏總共有近八萬名軍民，可謂名副其實的邊防重鎮。雖然緊鄰敵城伊斯法，但自現任城主接掌要塞後，從未有過敗績，因此城裏的百姓安居樂業，與其他地方沒有兩樣，儼然是一座繁華熱鬧的大都市。
創世歷1037年豐之月14日·城主辦公室。
“為什麽你會在這裏！？”
一個臉蛋清秀，看似十六七歲的青年坐在桌後，指著面前身穿士官服的少女，吐出驚訝的質問，淡紫色的雙眸溢滿錯愕。
頂多十三歲的少女扁扁嘴，對他的態度感到一絲不悅，但還是掩不住滿腔情意和羞澀，甜甜地道：“我來見你唄，諾因哥哥。”
“……”年輕的城主沈默了一秒鐘，喊道：“來人！”兩名衛兵應聲出現：“是？”
“馬上準備一輛馬車，把這小丫頭丟進去，送去上界的紫丁香街二百十四號，越快越好！”
“哇！等等！”露蒂絲狼狽地躲開警衛的手爪，繞過桌子撲向諾因，嚷道，“我是來參軍的啦！你不能這麽對我！看，這是履歷表和推薦信！”
諾因按住她的頭止住撲勢，看也不看她遞過來的兩張紙，直接捏成團丟到角落。見狀，露蒂絲再度尖叫：“啊——你怎麽可以捏爛我的推薦，太過份了！”
“臭丫頭，你給我聽好，這裏是軍隊不是托兒所，要玩家家酒到別的地方去玩，我很忙，沒空陪你胡鬧。”諾因冷冷地道，“識相的，乖乖回去，別讓你哥發現。你出來這麽久，就不怕伯父伯母擔心？”
“不要！”
露蒂絲怒道，“我絕不回去！我是來參軍的，無論你相不相信！就算今天你趕我回去，明天我還會再來！我一定要成為軍人！”
“你以為軍隊是什麽地方，想加入就加入？”諾因還是不信。
“當然，我是幼年軍校的應屆畢業生，特派此當實習生，軍職準尉。”露蒂絲挺直背脊，臉上寫滿認真。
諾因一楞：“你讀軍校？我怎麽沒聽雷瑟克提過？”露蒂絲撇嘴：“因為他根本不關心我的事！”話裏掩不住一股酸意和傷心。
黑發王儲沈吟了一下：“去把紙團拾回來。”
“為什麽要我……”
“去。”不容反駁的語氣輕易堵住微弱的反抗。
露蒂絲憤憤撿回推薦和履歷，攤開遞到他鼻前：“喏！”諾因瀏覽了一遍，皺起線條姣好的柳葉眉。
“伯父伯母怎麽說這件事？”該死，是真貨！
“媽媽說隨便我，爸爸說什麽我忘啦，反正他的話也沒份量。”
諾因細細打量她的臉龐，回應他的是一雙堅定的湛藍眸子，他略略緩和語氣：“你應該知道這裏是前線吧？”
“知道！”
“那你有沒有預見到不久的未來你可能會變成一具漂亮的無頭屍體？”
“討厭！諾因哥哥你詛咒人！”露蒂絲哇哇大叫。諾因冷哼：“這可不是危言聳聽，軍隊就是上戰場的地方，別以為我和你哥會罩你。”
“就算這樣，我還是要留下。”
嚇唬沒有用，諾因揉揉太陽穴，十分頭痛，不再看露蒂絲，轉向兩名衛兵：“帶她去軍需官那兒登記領軍服，然後來我這兒報到。”最後一句是對新鮮人準尉說的。
“是！”露蒂絲有模有樣地敬了個軍禮，笑嘻嘻地跟著兩人退出房間。諾因補充：“別忘了跟雷瑟克打聲招呼！”露蒂絲沒有回應，不知是不是沒聽見。
“伯母怎麽會讓小丫頭參軍？”
黑發青年坐在安靜下來的辦公室自言自語，滿腹不解，小丫頭說是喜歡他，但是家人怎麽會縱容她的胡鬧？
而且看露蒂絲那個認真勁，似乎又不止來見他這麽簡單。
“女人心，海底針。”諾因嘆氣，預見到未來的麻煩，他嘴上說不罩，但好友的妹妹，哪有真的不罩的道理？又不能丟給雷瑟克，那個公私分明的家夥為了避嫌肯定不收，他也不想多個累贅在身邊，只有另找部下了。
主意一定，諾因輕踢腳邊一團藍色的絨毛：“雷奇，去叫沙裏西恩過來。”他麾下的軍隊，只有沙裏西恩的精兵團招女兵，把露蒂絲安排去那裏最合適。
絨毛滾了兩圈，白光一閃，化作一個十三四歲的藍發少女，四肢撐地，有些迷茫地搔搔頭，回過神，“哦”了一聲奔出房間，腳步輕捷快速。
她前腳走，後腳一名信差推門走進，滿臉驚訝：傳聞對女性不假辭色的諾因王儲居然在房裏藏了個女人！這是多大的新聞，一傳出去，明天上界肯定風雲變色。更奇怪的是一路沒人瞧那個少女一眼，好像司空見慣似的，莫非諾因王儲的冷漠只是表象，實際上是個花花公子？
諾因自是沒猜到信差腦子裏的齷齪思想，詫異他怎麽能直接進來，隨即想起兩個守衛被他派去護送露蒂絲了，於是伸手道：“把信給我，你出去。”
通常會寄信給他的只有上界的孿生妹妹莉莉安娜，所以諾因早就下令他的信和一般信件分開處理，並在第一時間送上，以慰他對妹妹的相思之情。
信差雖不滿他的態度，但傳聞中諾因就是這副目中無人、頤指氣使的德性，所以他並不意外，也沒膽子表現出不滿，恭恭敬敬地遞上信後，一溜煙閃得不見蹤影。
諾因的眼睛直勾勾盯著信，垮下臉。
不是莉莉安娜寄來的……
莉莉安娜總是用淡紫色信封，熏以白梅香，用淡銀的墨水書寫，而這封信是桔黃色封面，淡藍墨跡，但看清署名後，他臉上的失望少了幾分。
是伯母。青年利落地撕開封口，抽出信紙：她時機算得還真準。
諾因：
對不起，你一定嚇了一跳吧？是不是正在怪伯母丟了個大麻煩給你？其實，我也不舍得唯一的女兒也給你拐了去，你當那小丫頭是草，我們夫婦可當她是寶啊。可是露蒂絲性子雖和雷瑟克南轅北轍，那頑固勁卻是一模一樣，我們也拗不過她。我想，露蒂絲之所以選擇參軍，一半是為你，一半是為了雷瑟克，她想看看“搶走”她哥哥的軍隊到底是什麽鬼地方，而不再一味指責他有家不回，淡漠親情，所以我放她過來，我覺得這是個讓她長大的機會，只是給你添了麻煩。
你不用煩惱怎麽安置她，露蒂絲嬌縱歸嬌縱，卻很堅強，你只要隨便把她往哪個角落一擱，她自有辦法吃好穿好，把自己料理得妥妥當當的，畢竟是伯母的女兒嘛！
不好意思耽擱了你許多時間，有關露蒂絲的事就到此為止，伯母知道你很關心莉亞的近況，我已經上總神殿探望過她，也催她寫信給你，近日裏你應該就會收到她的信了，放心吧。
祝 身體健康
創世歷1037年豐之月7日
珀西·尤耶
看完信，諾因不禁感到一股親情的溫暖飄蕩在胸口，特別想到這兩天會收到妹妹的親筆函，更是雀躍。
正想得出神，雷奇輕盈的腳步聲來到門口：“我把沙裏西恩帶來了。”自從半年前覺醒變身能力，她就自動坐上諾因扈從的位子，也學會些簡單的人類語言，但更多時候，她還是以小狼龍的形象出現，享盡女兵們的呵護愛憐。
跟在雷奇身後的是個高大帥氣的人類青年，身穿鮮紅領邊的象牙白軍服，胸口的徽章代表軍團長的職銜。他就是精兵團團長，西境兩萬精銳魔法戰士的領袖，今年剛滿二十五歲的沙裏西恩。
“殿下，有何吩咐？”
諾因將露蒂絲的事簡要敘述，詢問如何安頓她。
“這…既是軍務長大人的愛妹，還是由他親自照顧比較妥當吧？”沙裏西恩一點不想接這個燙手山芋，委婉地拒絕。
“不妥，雷瑟克和那個小丫頭的關系已經夠糟了，把他們放一起只會火上澆油，也令雷瑟克難做人，而且他的部隊不收女兵。”
“可是，精兵團全是優秀的魔法戰士，軍務長大人的愛妹恐怕……”言下之意：想加入，她還不夠格呢！
“誰說讓她當正式團員了！”諾因不耐煩地蹙眉，“前些日子三個大隊長不是抱怨廚子燒的飯不好吃，衣服沒人整理嗎？叫小丫頭去當勤務兵，正好解決她們的問題。”
讓軍務長大人的愛妹……去當勤務兵？侍候他部下的部下？沙裏西恩在心裏抹了把汗，道：“這樣吧，尤菲米亞缺少副官，就讓露蒂絲小姐接任這一職務吧。”
“什麽！那個大花女？不行！雷瑟克會殺了我的！愛倫……讓她去當愛倫的副官！她我比較放心！”諾因過濾精兵團三位幹部的性格為人，從中挑選適合的“保姆”。
沙裏西恩苦著臉道：“可是她已經有副官了。”
“正好！把她的副官給尤菲米亞，露蒂絲歸她！”
“……”
“不用麻煩沙裏西恩，我會叫露蒂絲回去。”
正當精兵團團長不知如何是好時，門口傳來救命的聲音。
軍務長押著不斷掙紮的妹妹站在玄關，顯然是露蒂絲回來報到途中，不巧撞上路過的兄長，被逮來這裏。
“諾因哥哥~~~”
露蒂絲眼巴巴地望著諾因，兩泡淚水滾來滾去，好不惹人愛憐，可惜看在鐵石心腸的青年眼裏引不起絲毫感動：“叫不回去，我看過了，她的任命書是真貨，沒有名正言順的理由，不能趕她走。”
雷瑟克一窒，露蒂絲趁機掙脫，一邊朝他做鬼臉一邊跑向角落。
諾因對沙裏西恩道：“你帶她下去，明天以前安排好。”
“是。”沙裏西恩認命地嘆了口氣，拎著露蒂絲走出去。
門合上後，室內出現片刻的寧靜。雷瑟克沈沈一嘆，無奈地道：“露蒂絲真是太任性了，對不起，殿下。”
“你是該道歉。”諾因一點不謙虛，隨即展顏笑道，“小丫頭就是為你來的。喏，這是伯母的信，你拿去看。”
“母親？”雷瑟克一怔，上前接過信紙，看罷，他清朗的面容浮起覆雜的神情，良久無語。
諾因道：“我認為伯母的分析很有道理，小丫頭這次也是下了很大的決心，參軍不是開玩笑，就不要打擊她了。而且你們兄妹是需要交流一下，拉近拉近感情。你一直很在意露蒂絲，不是嗎？”
“我是個不稱職的兄長。”雷瑟克苦笑，“難怪她深惡痛絕。”
“深惡痛絕未必，討厭肯定。”
“殿下……”
諾因輕笑，紫眸浮起罕見的溫情：“行了行了，別垂頭喪氣的，你向小丫頭道個歉，多關心關心她。再不行，你去問吉西安，他是內行。”
“問他是要付錢的，而且他擅長哄的是情人，不是妹妹。”
“我也不會哄人啊，可我和莉莉安娜的感情就很好。兄妹就是這樣。若露蒂絲不喜歡你這個哥哥，她就不會生你的氣了，也不會萬裏迢迢跑來這裏，所以，她是在乎你的，現在只差諒解。”
真有那麽一天就好了。雷瑟克嘆氣，還是不知怎麽增進兄妹感情，感激主君的好意，道了聲謝，隨即改變話題：“殿下，有件事希望得到你的批準。”
“是演習吧？”諾因從堆得老高的文件裏抽出一張，那是份軍事演習的計劃草案，策劃人一欄簽著雷瑟克的名字，下面蓋了個章。
軍務長點頭：“最近西城沒攻打我們，士兵們都有些懈怠，舉辦一場演習，有助於提升士氣。”
“這兩天我也在考慮這件事，你的計劃書提得很及時，細節我都補充過了，日期也定好了，你馬上可以開始準備。”諾因將計劃書彈給對方，指著文件山，“順便把這堆東西收走，該辦的辦，叫大家下午誰也不許來打擾我，我要去城裏的圖書館。”
“遵命。”雷瑟克見怪不怪地收起計劃，然後抱起文件，這時一張小紙滑落出來，飄飄蕩蕩落在桌上。
“這是什麽？”諾因皺著眉撿起它，批閱文件時，他並沒看見有這張東西，更讓人驚異的是，原本空白的淡黃色紙張在他手指觸碰到的一瞬，慢慢浮現數行小字。
“殿下？”雷瑟克不解地看著主君越來越凝重的神情，他對著紙背，看不見上面的字。
諾因將紙片攥在掌心，一字一字道：“雷奇，去叫吉西安——雷瑟克，你召集隊伍，做好出發的準備！”
“……是。”雷瑟克也是見慣大場面的人，知道什麽時候該問，什麽時候不該問，楞了半秒，就轉身離開房間。
諾因沒有目送部下，將捏成團的紙攤開，再度瀏覽，薄唇緊抿，半晌，吐出冷銳的低語：“是他嗎……”
“殿下，你找我？”
隨著悅耳的男中音，宮廷法師長吉西安·凱曼大步跨進門檻，俊雅的面容依舊噙著玩世不恭的笑意，“你的表情很難看吶。”
黑發王儲一言不發地將紙團拋給他，吉西安皺著眉展開這張“鹹菜皮”，然後一如諾因所料露出錯愕之情：“什麽也沒有？”
“啊！？”沒料到是這反應，諾因連忙跑過來。吉西安恍然大悟，彈彈紙面：“對了，是魔法文字，你拿著。”
諾因依言伸手，剛碰到紙，果然消失的字跡又顯現出來。
吉西安讀道：“兩大商會長日前與西城達成「以鐵換糧」協議——什麽！這樣的好事居然不找我，希頓和博爾蓋德也太見外了！”
“你只想到錢嗎！？”諾因低吼。
“我知道我知道，你擔心南城是不是？”吉西安舉起手，一臉笑嘻嘻，“沒辦法，商人的本能。對了，這紙條是哪來的？”
“剛剛雷瑟克拿文件時，它從裏面掉出來。”
吉西安沈吟道：“如果這個線報是真的，那麽密告人不是東城，就是北城。連我的商會也對此事一無所知，那唯一知情的只有兩位當事人，以及他們的後臺老板。”
“北城城主從來就不是哈梅爾商會的後臺。”諾因冷笑，“希頓商會才有。”
“羅蘭城主的目的很明白，讓我們三城兩敗俱傷，避免西城吞並凡爾加平原。不過他這麽直截了當地告訴我們，莫非——”
“交易已經完成了。”諾因接口。
“不錯。”吉西安面露憂色，“沒想到東城的糧食如此充足。”
諾因再度展開魔法信紙，凝視上面的字跡，蹙眉道：“我也很意外，更沒想到貝姆特會跟羅蘭·福斯定這種協議，看來這次他真是鐵了心要南城完蛋。南城一垮，我們也沒法置身事外。”
中城之所以能夠長期抵擋西城的侵略，不止因為諾因的智謀，也是倚靠米亞古要塞的堅固城墻和青藍山脈等天然屏障。一旦南城倒下，西城軍就可以不用顧慮這些障礙，直接從凡爾加平原入侵，將整個卡薩蘭踩在腳底，此乃唇亡齒寒的道理，所以南城萬萬垮不得。
“我立刻讓法師團查探灰水河的戰況，並派人通知梅蓮可城主。”吉西安反應靈活，衣擺一蕩走出房間。
諾因撈起架上的猩紅色鬥篷披在肩上，抱起小狼龍，右手習慣性地調整了一下魔封劍的角度，跟著走出房門，正要前往校場，想起一事，方向一轉改朝精兵團的宿舍走去，到達目的地後，果見露蒂絲六神無主地站在門口。
“諾因哥哥！”一見來人，少女喜從天降，連聲問道，“怎麽回事？突然說要整隊，大家都慌慌張張的……”
“別問這麽多了，盔甲和武器領到了沒？快點穿好出來。”諾因打斷。
露蒂絲搖頭：“我、我只領到劍，沒領到盔甲。”諾因咋舌，這才想起新兵的盔甲都是由直屬上司統一分發，事先還要量尺寸，可現在兵荒馬亂的，上哪去領？何況她還沒有上司。
“算了，你先跟著我，過會兒我叫軍需官給你弄一套來。”瞥見對方已佩好長劍，衣著整齊，諾因暗讚小丫頭鎮定功夫還不錯，有大將之女的風範，轉身先行。露蒂絲大喜，小跑步跟上。
半晌，她有點猶豫地呼喚前面的人：“……諾因哥哥。”
“什麽事？”
“是哥哥……叫你來的嗎？”
諾因沈默，在露蒂絲起疑前，及時反應過來，冷冷地道：“廢話。”
少女雙目一亮，情不自禁地笑開顏，握住他的手，連連搖晃：“謝謝。”
青年沒有掙開，清秀的眉宇悄然滑過一絲歉疚。
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