第二天清晨，按照預定，哈梅爾商會長博爾蓋德搭乘空浮舟來到了下界。在聽說不明水怪霸占航路的消息後，立刻拜訪了楊陽四人下榻的白鹿旅館。

“哎呀哎呀，我親愛的救命恩人們，既然來到雷南郡，為什麽不通知我一聲呢？如此見外，真叫人難過啊！咦，神官先生不在嗎？”

相對於商人的熱絡，另一方的態度就冷淡許多，同時也為對方的皮厚驚訝。因為半年前，博爾蓋德為了招攬銀發神官而綁架了楊陽，結果被犯人的師父狠狠教訓了一頓。而前天晚上，楊陽等人夜闖穆倫府，救走了星華的同胞，還將他的副會長弄進了大牢，造成的財產損失更是驚人，怎麽說博爾蓋德的反應也不該是這樣。

耶拉姆以不亞於冰系魔法的語氣回答：“神官大人沒和我們一起上路。”

“這樣啊。”博爾蓋德眼中閃過失望，接著又被熱情取代，“沒關系沒關系，招呼你們也是一樣！哦，楊陽小姐和昭霆小姐已經是冒險家啦？果然是名師出高徒，青出於藍而勝於藍啊，哈哈！這位小姐是——”他疑惑地打量紅發少女的面容。

“我是這三位雇請的傭兵，商會長大人不必理會我。”希莉絲抿嘴笑道，暗暗祈禱不會被識破身份。

“哦，請問……”

“博爾蓋德會長今日前來有何指教？”耶拉姆不想和眼前奸滑的老頭多作糾纏，打斷道。一旁的昭霆更是一開始就沒給客人好臉色看。

博爾蓋德幹咳一聲，收回打量的目光，道：“我聽說你們要去米爾菲，所以打算撥一艘快船給你們，作為上次的賠禮。”

聞言，四人立即明白商人在打什麽主意。

“博爾蓋德先生，以前的事就不必提了。”楊陽微笑道，“而且運河出現水怪，您的快船我們只能心領。”

“水怪的事不必擔心，討魔令已經張貼了，冒險家公會和傭兵公會也撥出了人手，很快就能組織起一支強悍的隊伍把水怪消滅掉——對了，三位的本領如此高強，為何不加入戰鬥呢？這位紅發的小姐看起來也是身手高明的人。這次行動報酬豐厚，為民除害更是冒險家的天職，尊師也是位見義勇為的優秀戰士，你們應該發揚他大公無私的風範，積極投入到這支正義的隊伍中來才是。”

楊陽等人聽得暗暗作嘔。黑發少女皮笑肉不笑地道：“先生的話很有道理，其實，昨天就有幾位商會長來找過我們……”

“你們該不會答應了吧？”博爾蓋德提高聲音。

“沒……”

“幸好沒有！我告訴你們，找你們談的那幾個商會長都是在魔獸嘴下吃了大虧的人，他們根本已經破產了！卻還妄想用魔晶核做補償，到處拉攏不知情的羊牯！幸虧你們沒答應，不然別說一個子也撈不到，賠上性命都有可能！他們只剩下小漁船可以載人！而我的商會就不同了，不但有最堅實快速的船艦，還有精良的武器、充足的人手做後盾，價格更是不用說，包君滿意！”

“可是……”

“我知道我知道，你們想說自己沒經驗，幫不上忙是不是？哎呀，你們實在太謙虛了！雖然年輕人謙虛是好事，這份謙虛加上強大的實力，就可以彌補經驗的不足！討魔隊也有不少老資格的冒險家，你們大可以向他們請教學習，經驗不就來了？更何況，經過這次戰鬥，你們的實力也會有所提升，對往後的冒險大有助益，公會對你們的評價也會大大提高，將來你們找任務不必塞小費就能打聽到優渥又輕松的工作！”

“我們……”

“好了好了，不用說客套話，我跟你們是什麽交情（楊陽四人疑惑地想：我們跟你有交情嗎？）！一切交給我！沒事的！你們只要安安心心上船，輕輕松松戰鬥，開開心心拿錢就行了，其他的事都交給我！來，這是契約書——”

“……”

三分鐘後，哈梅爾商會長揣著四份合同心滿意足地離開了旅館，在他身後，四個眼冒金星的人趴在桌上喘氣，大拇指上沾著印泥，每個人都有如蒙大赦的感覺。

“奸商。”

好半天，棕發少女才呻.吟著吐出一句，餘人以沈默讚成她的評價。

******

芬諾特鎮位於雷南郡以北，芬諾特運河下游，是港口市鎮。每天都有大批商船在此出航或卸貨，十分熱鬧。碼頭滿是船員酒吧，還有倉庫、船舶制造廠和堆積成山的貨物和原木。

創世歷1037年豐之月（九月）19日，一個晴朗的日子，討伐水怪的義勇軍在此集結。

芬諾特鎮的居民，看好戲的人，維持治安的留守隊員，組織行動的商會老板們……大批人潮匯聚在港口，萬頭攢動十分熱鬧。

“哇——這就是船啊！好棒哦！”

昭霆驚嘆地仰視停在岸邊的三艘雙桅大船，興奮不已。楊陽也壓抑不住激動的心情。清澈的水面上，木制船面因為打了臘而閃閃發光，壯麗的外形，輕巧的船身，雪白的帆布，還有船首的勝利女神塑像都讓人移不開眼去。

希莉絲奇道：“你們不是從外大陸渡海過來的嗎，怎麽看到這種小船也覺得稀奇？”

“啊，那是因為我們來的時候還很小，已經沒什麽記憶了。”楊陽回過神，急忙搬出個理由。希莉絲點點頭，接受了這個解釋，突然發現唯一的男同伴情況有點不對：“咦，耶拉姆小哥，你臉色怎麽這麽難看？”

“沒事。”

“不會吧！還沒上船就暈啦？”昭霆轉過頭，打量佯裝無礙的少年，從口袋裏掏出一樣東西，遞給他，“喏，暈船藥，感謝我的細心吧！”

耶拉姆驚訝地看著她，好一會兒才伸手接過，定睛一看，傻了眼。

“利魯草……這不是治拉肚子的藥嗎！”湊過來的楊陽也呆住了。

“什麽！！”昭霆喊聲如雷。

希莉絲問道：“耶拉姆小哥，你暈船啊？”

耶拉姆漫應，將藥塞進胸前的口袋，略為不自然地道：“謝謝你。”

“嗄！？”昭霆正尷尬得擡不起頭來，聽他這麽說反而楞了。

楊陽笑道：“難得你也會關心別人，不過神官給我的藥裏面有暈船藥。”

說著，她從行李裏掏出藥箱，取出一袋藥粉遞給少年，“一次兩勺，沖泡口服。”

“嗯。”耶拉姆接過，猶帶稚氣的臉龐浮起罕見的柔和之情。昭霆看得滿不是滋味，重重一哼，嘀咕道：“戀師狂！”楊陽敲了她一拳：“誰讓你買錯藥。”

這時，一個佩帶冒險家徽章的魔法師跑過來大喊：“二組和三組的人可以上船了！先去負責人那裏領武器和護甲！”

話音剛落，不少人就三五成群地走了過去，其中一些人背後還有親屬含淚關照、殷切叮囑，看起來不像冒險家或傭兵，而是普通的漁民。

“我們是幾組？”昭霆問道。楊陽答道：“一組。”

其實討魔隊總共就三組，按照各自搭乘的船只分配。一組以兩大公會派遣的精英和雷南郡的警備隊員為主，乃隊伍的主力；二組和三組的成員大部分是弓箭手和運河沿岸的漁夫，負責牽制敵人、掩護中堅。楊陽雖是弓箭手，但她以法師的身份參加，就和三個同伴一起被分派在一組。

因為水怪出現得突然，恢覆航運又是迫在眉睫的事，組織討魔隊的商人們一時募集不到很多好手，把自己的護衛拱出來又舍不得，所以討魔隊的總體實力不強。包括楊陽在內，法師只有十個人，而且擅長雷系魔法的只有一個，就是一組的領導人八段法師雷文，他是個大商船主豢養的法師，沒有實戰經驗。

戰士的人數雖多，真正的強手也沒幾個，擁有一級傭兵認證的希莉絲被公認為最強的成員，但她的武器是細劍，對付河裏的魔獸幾乎沒有作用，其他人反而比較期待她在白魔法方面的援助。耶拉姆的長鞭和昭霆的大劍也沒多大用處，因此少年借了把十字弓，十把投擲匕首以備不時之需。另外，楊陽建議在三叉戟、標槍、箭矢之類遠程武器上淬毒提高殺傷力，得到三組負責人的一致點頭。於是她拿出神官給她的藥方，讓他們派人采集配置，同時將自己的箭矢也抹上了一瓶藥箱裏的強力安眠藥。

二組和三組的人走了沒多久，一組也來喚人。

四個少年少女檢察過裝備，便隨著人流走向中間那艘最大的雙桅船，這時，一個溫潤如玉的嗓音在他們身後響起：

“咦，這不是上次那個冒失的小姑娘嗎。”

“唯……”

楊陽轉過頭，震驚得眼珠子差點掉出來，“維烈！！！”

金色的晨光下，白衣青年的紅發宛如火焰般明亮，清俊斯文的面龐上，淺淺蕩漾著一抹柔和的笑容。“嗨！”他略帶靦腆地招呼。

“熟人嗎？”希莉絲詢問呆若木雞的黑發少女。一旁，昭霆已從震驚狀態中回過神，高高蹦起，遙指紅發青年，喊道：“天吶！楊唯！！”

維烈還沒答話，昭霆一個箭步沖到他面前，抓住他的肩膀直搖晃，激動得語無倫次：“原來你也來了！那為什麽不早點來看我們？你上哪兒去染了這個新潮發式，是不是轉性了？還有你幹嘛閉著眼睛，得紅眼啊？額頭上那個什麽玩意兒？拿下我看——”

“我……”千鈞一發之際，紅發青年及時後仰避開棕發少女的搶奪，滿臉不知所措。楊陽被友人一串激關槍似的盤問震回神，連忙上前將她拉開。

“錯了，昭霆，他不是唯叔叔！”

“啊！？”

“你忘了嗎？他就是我上次跟你提過的那個長得很像唯叔叔的人——‘維烈·薩克’。”

聞言，耶拉姆臉色遽變，雙唇微動想說什麽，終於還是忍了下來，右手卻悄悄搭在腰間的鞭梢上。註意到他的動作，希莉絲也暗暗戒備。

昭霆一臉不可思議，來回看著好友和酷似好友叔叔的青年：“什麽，他就是……可、可這也長得太像了吧！除了發色，簡直是一模一樣！還有聲音，就算是兩個人，聲音也不可能如此相似啊！”

楊陽苦笑道：“上次我也這麽想，但他們確確實實是兩個人，首先唯叔叔不可能在這裏，而且……”說到這兒，她打了個寒噤，朝紅發青年鞠了一躬：“對不起！我的朋友剛剛冒犯了你！”

“言重了，不過我嚇了一跳倒是真的。”維烈沒放在心上，轉向昭霆，和煦一笑，“我的名字是維烈，請多指教。”

“請、請多指教。”昭霆瞪著他和記憶中的老師相似的笑容，腦中一片混亂，結結巴巴地回應。

楊陽也無比詫異，沖口道：“你、你怎麽感覺和上次不太一樣！？”

維烈尷尬地摳摳左頰：“呃，這其中是有很深的緣故的，總之一言難盡——對了，這兩位怎麽稱呼？”他硬是岔開話題。楊陽雖然心下疑惑，但也不好追問。

“耶拉姆。”褐發少年冷冷地道，表情和語氣都掩不住敵意。兩個少女這才註意到，不解地看著他。紅發少女的回應就友好許多：“希莉絲，希莉絲·佛羅倫茲。維烈先生，你長得和陽好像啊，是不是親戚？”

“我們不是親戚，不過我和他叔叔大概長得蠻像的，令她和這位小姐都誤會了。”

“哦。”

楊陽插口道：“維烈，上次我在首府裏那遇見貝姆特城主，他說你是考古學家，那你怎麽跑來這裏？”維烈一楞：“你遇見老板了？他好不好？”

“很好……你叫他老板，是他的部下嗎？”

“不，他是我的恩人，不過我應該算是他的部下吧，有拿薪水。”

聽到這段對話，紅發少女的臉頰也僵硬起來。楊陽剛想再聊幾句，遠處傳來舵手的高喊：“還有沒有人沒上船？馬上就要開了，沒上船的人快點！”

“糟了！”四人慌忙轉身，維烈叫住他們：“這些船是要去哪裏？”

“不去哪裏，是去抓怪物。”四人急著要走，匆匆扔下一句，“對不起，我們也是討魔隊的成員，必須趕快過去。”

楊陽依依不舍地道：“維烈，如果你沒有緊急的事情，可不可以在這裏等半天，等我們回來？”她知道自己的請求很冒昧，但她實在不想和這個長得像叔叔楊唯，如今性格也像的青年再次分別。

昭霆附和：“沒錯！幹脆你和我們一起去！”

怪物？難道說……維烈略一沈吟，道：“好，走吧。”兩個少女喜出望外，另兩人卻微微變色，耶拉姆皺眉道：“餵，你可不是討魔隊的成員。”

“有人肯加入，那幫家夥高興都來不及。”昭霆親熱地拉住紅發青年的胳膊，燦笑道：“走！我會保護你！”說著，拽著他就往港口方向飛奔而去，楊陽緊跟其後。

被留下的兩人面面相覷，半晌，耶拉姆狠狠擊掌，咒道：“笨蛋！那兩個丫頭根本不知道那家夥是什麽來頭！”希莉絲瞪大眼：“莫非他真是——”耶拉姆神情凝重地點點頭。

“……怎麽辦？”碰上世界頭號罪犯，女傭兵也沒了主意，眉間更露出一絲驚恐。耶拉姆一樣不知所措：“沒辦法，只能見機行事……總不能不上船。”

“為、為什麽血魔會出現在這裏啊？”

“天曉得，運氣不好罷。待會兒盡量表現的不在意，別讓他看出破綻。”

“我…我怕我做不到。”希莉絲語聲顫抖，不是她膽小，血魔之名深入人心，早已成為等同噩夢的存在，別說她這樣的女孩子，就連膽識超群的男子，聽見血魔二字也會打寒噤。

“對了，陽的叔叔怎麽會長得像血魔呢？而且那個人……真的是血魔嗎？看上去那麽溫和，實在不像假裝的啊！”

“嗯…的確。”耶拉姆一窒，也感到些許不解。希莉絲慘白的臉色稍稍恢覆了點血色，期待地問：“也許——也許他不像傳聞中那麽壞，對不對？”

“也許。”耶拉姆不置可否。希莉絲登時垮下臉：“拜托~~~好歹給人家一點信心嘛！”

“確定不了的事怎麽保證，鳴笛了，快走吧！”

“啊~~~不要~~~”

在哀嚎聲中，紅發少女被褐發少年強拉上了賊船。

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