當憲兵處的使者走進白鹿旅館時，楊陽和耶拉姆正要出去尋找偷跑的同伴。

“請問，你們二位是否就是楊陽小姐和耶拉姆先生？”本想到櫃臺問老板的憲兵瞥見楊陽醒目的外貌特征，停下腳步，禮貌地詢問。

“是的，你是薛林隊長的部下嗎？”楊陽代為回答。

憲兵點點頭：“是這樣的，隊長要我來通知你們，芬諾特河上游出現了來歷不明的怪物，毀掉好幾艘船，所以總督決定暫時封鎖港口，很抱歉，你們今晚的班船也必須停航了。”

“什麽！”楊陽、耶拉姆和後腳下樓的希莉絲都大吃一驚。

“什麽樣的怪物？厲害嗎？”耶拉姆皺起眉。

希莉絲不解地道：“奇怪，從前沒聽說芬諾特運河有怪物出沒啊，能夠毀掉好幾艘船的怪物，更是聞所未聞。”

憲兵苦笑道：“是的，所以現在正在證實。但生還者實在太少，而且都受了重傷而神智不清，只是叫著‘有怪物！有怪物’，才暫時這麽認為。不過，芬諾特河是運河，不會有大規模的風浪，除了怪物，還有什麽能對船造成這樣的破壞？”

“也對。”三人點頭讚同。

“總之，請各位多住段日子，一有消息，我會馬上來通知你們。但隊長建議，若是確認那只水怪很難對付，你們又趕時間的話，最好從陸路走，我們可以為你們準備一輛大車。”

“大車就不用了，倒是方便的話，請撥一匹馬給我們，有個新同伴加入。”耶拉拇指指希莉絲，“還有，請代我們向薛林隊長道聲謝，也謝謝你特地跑一趟。”

憲兵笑了笑，告別後離開了旅館。

“這下麻煩了，我們運氣還真差。”楊陽咋了咋舌。希莉絲笑道：“不對吧，應該說運氣真好，要是消息遲一步來，我們就要在毫無防備的情形下與怪物搏鬥了。”

“對哦。”楊陽綻開笑靨。

耶拉姆道：“總之，先把昭霆找回來，再商量下一步怎麽走。”

話音剛落，砰的一聲，旅館大門被重重撞開，一人面無人色地沖進來，嘴裏還亂七八糟地嚷嚷：“有鬼！有鬼！”

“昭霆！”

“陽！”棕發少女像看到救世主般撲向好友，“救命啊——”

楊陽反射性地摟住她。第一次看見一向勇猛的昭霆如此喪魂落魄，耶拉姆呆了呆。希莉絲拔出武器沖到門口，張望片刻，詫異地轉過頭：“沒人啊！她看見什麽嚇成這樣？”

“鬼！一個女鬼！”昭霆尖叫。楊陽恍然大悟：她這個表妹，天不怕地不怕只怕鬼。雷獸琵琊的狀態卻很奇怪，毛發倒豎，充滿敵意和憤怒。

耶拉姆皺眉道：“好端端的，哪會撞鬼。”希莉絲附和：“就是，一定是你看錯了。幽靈這種東西，除非裝備靈視的道具，不然一般人是看不見的。”

“我真的看見了！絕對是鬼！普通人會咻一下變不見嗎？”

“什麽意思？”

“昭霆，你先鎮定一下，喘口氣。”楊陽拍拍友人的肩，對店主人喊道，“老板娘，麻煩給她一杯水。”語畢，將表妹拉到桌旁，按坐到椅上。其他人也跟著坐下。

喝了幾口放了清心果的茶水後，棕發少女的臉色明顯好轉，神情不像剛才那麽慌亂，也發現了之前發生的事的疑點。

“我…我看見一個奇怪的小孩，不到十歲，帶著水晶球，是算命師。我讓她給我算命，把錢放在她的桌子上，她突然騙我看後面，我回頭她就消失了……還有整個攤子……”定了定神，昭霆將遇到“女鬼算命師”的經過敘述了一遍。

“你的錢被騙走了？”楊陽和耶拉姆同時皺眉。

“唔……”昭霆內疚地低下頭，她們的旅費統一放在耶拉姆那裏，她和楊陽身上只有零花錢和應急用的錢幣，丟失的錢不是小數目，相當於一家四口半年的生活費了。

楊陽嘆氣：“娜塔嬸已經告訴我們，外面到處是小偷，你怎麽還不當心呢。不過，你人沒受傷就很好了，下次一定要小心，財不露白，幸好你帶的錢不多，不然說不定有性命危險。”

楊陽不知道連這點錢都引起了歹意，昭霆差點就被殺人越貨，還是琵琊救了主人一命。

反而是昭霆心神不寧，她最近每晚都翻閱表姐的魔法筆記，也偷偷按照裏面的過程感應瑪那元素，不知不覺有了很強的感應力，那時她真的感到了灼熱的能量沖擊。

應該不會吧……什麽樣的瘋子會當街殺人？

希莉絲思忖：“奇怪，我本來以為這是招搖撞騙的常見把戲，一些三流的算命師常常搞這些突然出現，突然消失的把戲，讓人以為他們很神，下次見面就趁機訛錢。但這都是發生在有團隊配合的馬戲團裏，有做好專門機關的帳篷，如果是大街上，她沒有欺騙的條件。而且她這次搶了你的錢，下次還想騙你就不可能了，真奇怪。”

“她該不會是個法師吧？”昭霆心有戚戚焉，楊陽啼笑皆非：“聽你說她連十歲都不到，不可能。而且風系的移動術不能在鬧市裏使用，也不能轉移桌子那樣的重物。要說空間移動，那可是十一段的禁咒！”

希莉絲也不相信：“是啊，除了傳說中的神級法師，早已絕跡的上級魔族，現在哪還有法師會瞬間移動。”

“咦！希莉絲，上級魔族有瞬間移動的能力嗎？”楊陽立刻集中註意力，有關魔族的記載少得可憐。明明是勝利的一方，人界卻沒有留下多少戰敗者的記錄，而唯一有記錄的聖域，身為聖修士的神官又不翻看，只交給了王室。

希莉絲點頭：“是我小時候爸爸給我講的爐邊故事，大概也是假的。就是說上級魔族有隱形和瞬移的能力，神出鬼沒，往往一出現，整個村莊和城鎮就沒了。在叫做黑暗歷的年代，他們從不知名的世界而來，就像黑暗裏出沒的怪物，所到之處血流成河。小時候我聽得真是害怕，記憶猶新啊。就是因為上級魔族有這種能力，到千年前的降魔戰爭，為了讓弟弟古蘭·羅瓦封印魔族，當時領導各大陸盟軍的潔西卡·珂曼號召無數法師，合力布下了魔導國上空的封魔法陣。”

楊陽聽著覺得前因後果很有邏輯鏈，符合神官說的封魔法陣的來歷，而且連聖賢者和他姐姐的人名和具體事件都有，不像給孩童編造的童話故事。

耶拉姆聽到是爐邊故事就沒興趣了，教訓昭霆：“以後看你再一個人出去！相信什麽無聊的算命！我先到港口問一下情形，你們留在這裏。”

他走了以後，昭霆想起什麽，從懷裏拿出罐裝的蜂蜜和紙包的烤杏仁，喜滋滋地放在桌上：“幸好這個沒被偷。”

楊陽翻了個白眼，也只有這個貪吃的表妹，把食物看得比錢還重，她損失的銀幣和銅幣，可以買三倍的食物。

“還買這麽貴的蜂蜜和堅果，希莉絲，你吃嗎？”楊陽不愛吃太甜的東西，問新朋友。希莉絲大喜過望：“那我就不客氣啦，我喜歡吃蜂蜜。”

蜂蜜在冒險家當中被稱為軟黃金，一般的冒險團隊都買不起，要省著錢修補裝備，換購損壞的武器，只有身家厚的老手能私藏一些，都可以當做救命良藥。試想在重傷垂死的時候，喝一口蜂蜜酒，真的有起死回生的功效。

也是因為神官是堂堂教區首長，薪資豐厚，給徒弟們的旅費比較充裕，她們才能偶爾貪嘴一點。

蜂蜜是陳的，這個季節的蜂蜜都是貢品，昭霆又是買藥的時候在藥店順便買了一小罐，那裏沒有新鮮蜂蜜。但是希莉絲小心翼翼地沾了一點，舔著指尖上香甜的金色細絲，還是吃得津津有味。

看她那麽喜歡，楊陽微笑起來：“我還烤了一些蘋果片，是我自己愛吃的，不介意也分你。”她掏出用曬幹的香草葉包起的水果，蘋果片用糖霜烤制，散發出甜美的醇香，呈現出迷人的深金色澤。

希莉絲開心極了，拿起一片塞進嘴巴，酸酸甜甜的爽脆滋味盈滿口腔，感動得呵了口氣：“太好吃了，唉，這就是有團隊的好處。我一個人的話，就想不到準備這些可愛的小零食。也不是沒錢，我還是賺得動旅費的，就是一個人孤零零地在外面流浪，沒有心情，吃什麽都沒有滋味。”

看到她浮起落寞之色，昭霆一邊往面包抹蜂蜜，一邊好奇地問道：“你為什麽不回家？”一起吃零食和甜點是女孩子之間增進感情的儀式，她一下子覺得和希莉絲的距離拉近了許多。

楊陽豎起耳朵聽著，她喜歡吃堅果，所以吃著昭霆買的烤杏仁，杏仁是碎的，但味道還可以。

“因為我逃婚了。”

“……咳！”楊陽和昭霆都嗆了一下，希莉絲狠狠咬了口塗上蜂蜜的面包：“我那混賬老媽要我嫁給我不喜歡的人！”

“就是逼婚咯？”昭霆恍然大悟。

“沒錯！”

“你才幾歲，你老媽就叫你結婚？”昭霆咋舌。

“十八歲。她是三年前叫我結婚的，然後我就離家出走。”希莉絲向櫃臺點了三份草莓派。楊陽註意到她真的很喜歡吃甜食，昨天的牛奶麥粥也放了糖。

這麽嗜甜啊，一天三餐都吃甜，不愧是梅迪人。

南城地處熱帶，以出產水果和乳制品聞名。另外，心靈手巧的南城女性編織的壁毯、制作的鎖子甲也口碑甚好。

楊陽就發現希莉絲那件精巧的銀色鎖子甲碎裂了，心裏很愧疚，昨晚在穆倫府的救援行動，可謂死裏逃生。

昭霆開心地謝過同伴點的草莓派，仗義陳詞：“是應該離家出走！十五歲，老天！這是犯罪！”

“咦，在你家鄉十五歲結婚犯法啊？在這裏是不算的，我離家出走，是因為看那個男的不順眼。”

“很醜嗎？”

“醜倒不醜，可是一副蠢相。”希莉絲厭惡地皺皺鼻子，“與其跟那種人結婚，我還寧願和諾…我師兄結婚！雖然他脾氣很差，但聰明又漂亮。”

昭霆同病相憐地道：“你師兄脾氣也很差啊？咱們還真是像。”

希莉絲笑道：“你是說耶拉姆小哥吧？可我看他挺沈穩的啊，還會照顧人。我師兄真是一點都不懂得憐香惜玉，和他練習劍術沒一次手下留情！”

“死小鬼也是！以前練功時，我哪次不被他毆得傷痕累累！”

“我也是！就算練習是用木劍，被打到還是很痛啊！每次練習完我身上就多一堆烏青塊，逼得我不得不苦練白魔法，才把傷痕消掉。”受到對方影響，希莉絲愈說愈憤慨，不知不覺變成吐苦水。

兩個少女對視片刻，同時伸出手，緊握在一起，眼中閃現惺惺相惜的光芒。見狀，黑發少女笑道：“看來你們倆是找到知己了。”

“陽你沒被耶拉姆小哥虐待嗎？”

“說虐待太誇張了，他只是比較嚴厲而已。我不像昭霆專修武技，只向耶拉姆學了基本的防身術，之前是神官…我師父指導我魔法和弓箭。”

楊陽覺得耶拉姆也真是辛苦，不但要負責神殿內務，還要指導一個調皮頑劣的師妹，等於昭霆真正的師父。神官天天睡到日上三竿，她說了以後，早上肯起來教她魔法，下午她射箭的時候摸魚，就晚上教她和昭霆彈琴和紙牌占蔔。

不過，西芙利村的生活真是充滿了輕松和歡笑。

三人談談笑笑，吃著甜食，北城埃特拉除了當地出產的少量水果，熱帶水果都需要長途運輸，價格昂貴，真正的草莓派根本沒有。老板娘用的是窖藏的草莓醬，是去年過冬前將草莓搗碎加入少量糖蜜，煮到粘稠，封進陶罐儲藏。不過老板娘心靈手巧地放了當季的蘋果和肉桂，做成了松餅，熱氣騰騰出爐後，蘋果和肉桂的香味伴隨著一絲絲草莓的甜香彌漫在唇齒間，非常美味，三個少女大加讚賞，給了小費。

所以沒有不好吃的料理，只有不用心的人。

耶拉姆直到下午才回來，這時昭霆已經從兩個同伴口中得知芬諾特運河出現水怪的事。

見少年呼吸有些急促，楊陽體貼地遞上一杯茶，又向老板娘點了兩個松餅，想讓師兄也嘗嘗美味。

耶拉姆看了一眼櫃臺的方向，那裏有個年輕婦女在忙碌，肉桂的辛香味和烤爐中木柴燃燒的煙味微妙地融合，勾起了食欲。

當接過松餅，熱乎乎的面皮溫暖著他的手指，還沒吃就感到了沈甸甸的重量。咬一口，果醬和肉桂的香味迸發開來，和放了蘋果幹的紅茶正好相融。

“耶拉姆，港口的情況如何？”等師兄吃完一個松餅，楊陽才問道。

“很糟。大部分遇難船只的殘骸已經被打撈上岸。從損毀程度看，若非大規模的風浪，就只有魔獸能做到。每一艘都是龍骨全碎，主桅也斷了。”

希莉絲倒抽一口涼氣：“什麽！那家夥該不會和鯨魚一樣大吧！這麽厲害！”

昭霆一臉懷疑：“河裏也有鯨魚嗎？”

楊陽道：“當然沒有，不過我看過《魔獸圖鑒》，沒有這麽大的魔獸啊，除了海龍，但那是海裏的。”

耶拉姆續道：“更奇怪的是，所有的貨物都不見了，一箱也沒撈到。”

“是不是盜賊做的？那個怪物有可能是魔法師弄出來的幻影！”希莉絲腦中靈光一閃。楊陽感到很有趣：“河上的強盜？是不是該稱之為‘河盜’？”

“陽，你幹嘛老研究這種無聊的東西。”昭霆一陣無力。

“我也認為是盜賊做的，魔物不會對人類的財寶有興趣。”耶拉姆沒理會黑發少女的突發奇想，自管自分析，“但問題是，盜賊無法將船破壞成那副德性，就算有魔法師幫忙。再厲害的水系法師也無法掀起巨浪，也沒有傷員說看見龍卷風那種東西。”

希莉絲沈吟道：“嗯…看來這件事謎團挺多的，我們是否要改道而行？”

三人面面相覷。半晌，楊陽嘆道：“如果停航很久……”

“才不改道！有怪物的話，把怪物消滅不就得了！”昭霆一口回絕。

“說的容易。能把好幾艘大型商船破壞得支離破碎的怪物，豈是好對付的！何況我們根本沒有水上戰鬥的經驗。”楊陽反對。

“經驗打幾場就有了嘛！再說就算走陸路，也會碰上魔獸。”

“這倒是。”楊陽猶豫起來，“耶拉姆，希莉絲，你們怎麽看？”

耶拉姆皺眉道：“雖然陸路和水路都有魔獸，但強的等級完全不同，而且大道上有騎警隊員巡邏，若和商隊一起走，基本上不會出什麽危險，只是花的時間比較多。”

昭霆斜睨他：“幹脆說你不敢在水上打架，找什麽借口！”

“誰不敢在水上打架！打就打！有什麽了不起！”

“好！這才是男子漢大丈夫！”昭霆用力一拍少年的背部，笑得很賊。

耶拉姆發覺上當，但已經來不及改口。

“……那麽現在是兩人讚成。希莉絲，你的意見呢？”楊陽看向最後一位同伴。

“對付水怪，最有效的是雷系魔法，冰系魔法也不錯。”希莉絲開門見山，“這裏有沒有人會？”

“雷系魔法我會，但只有四段……冰系魔法更差，只會一招「冰晶之墻」。”

耶拉姆淡淡地道：“我不會雷系魔法也不會冰系魔法，但我可以制造水雲，增加楊陽魔法的威力。”

希莉絲微訝：“哦，那你水系魔法的造詣挺不錯的。”

昭霆插口：“有什麽了不起，陽還是「三葉草」呢！”

“真的嗎？”希莉絲大吃一驚，這樣的水平，在各城謀一官半職都不是問題。

因為低調，楊陽拿下了三葉草徽章，不好意思地摳摳左頰：“嗯，但我最擅長的炎系和風系魔法在這場戰鬥中派不上用場。”

希莉絲搖頭道：“不，風系可以加速，對提高箭的威力很有幫助，水系魔獸一般防禦力不高，只要射中要害就能解決，而且比陸上魔獸更畏火。”

“這麽說，希莉絲你是讚成走水路咯？”

“我認為我們可以試試。我們有勝算，不是嗎？”紅發少女笑了笑，“另外，報酬也是一個原因。芬諾特運河是哈梅爾商會和其他許多商會的命根，它一被掐斷，那些商人肯定急昏頭了。而龍騎士們參加幼龍祭不在，雷南郡的警備力量也不強，他們能夠依靠的只有冒險家和傭兵，也就是我們這些人，正好狠狠敲一筆。”

“那也得有命去花才行。”耶拉姆持悲觀態度，他還在耿耿於懷中圈套的事。昭霆呸道：“烏鴉嘴！”

楊陽總結：“好吧，那就照原計劃，從水路走。”

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