湍急的河面上，突然浮起一輪淺淺的藍光，不一會兒，一只兩米見寬，仿佛水泡一樣的半透明球體冉冉升起，飄到半空，緩緩飛向岸邊，成功落地。

波！水泡破裂，露出一坐一躺兩個身影，跪坐於地的是個看來年約十三四歲的少女，有一雙大而圓的黃色眼珠，一頭深藍色的長發，身穿和發色相同，毛茸茸的緊身衣，勾勒出苗條的身材。

她俯下身，擔心地註視身下不省人事的青年，貼住他的胸口聽了半晌，才放松表情，吐出一口長氣：“呼……”

就在這時，她眉頭一皺，目光警戒地看著一個方向。

逐漸消失的魔法光芒裏，站著一男一女。男子身穿米色的文官服，手持法杖，俊雅的臉龐上是掩不住的擔憂之情。

女性披著一頭美麗的銀藍色秀發，紫色的眼眸溢滿哀愁，她的容貌和躺在地上的青年一模一樣。

“莉莉安娜殿下，殿下他……”

男子手指黑發青年，語氣流露出狂喜。銀發女郎緊緊捂住嘴，熱淚盈眶。藍發女孩綻開高興的笑容，揮手叫兩人過來。

******

“不可能！！！”

楊陽發出驚天動地的吶喊，把頭搖得撥浪鼓也似。昭霆也目瞪口呆，被太驚人的答案炸得神經短路。

“是真的。”神官點頭肯定。楊陽楞了好一陣，才結結巴巴地道：“可…可是，你不是告訴我諾因殿下今年二十四歲，和你同年，而史列蘭怎麽看也只有十六七歲！”

耶拉姆道：“聽說諾因城主長著一張娃娃臉，看過他的人都認為他只有十六七歲。”

“……”楊陽又呆了好半晌，仍是搖頭，“我還是不相信。”那麽純真、無邪一如一張白紙的少年，會是一介大城的城主，魔導國的王儲。

神官安慰：“這件事先且慢說，陽你在這裏休息一下，我下去找人。”楊陽剛露出喜色，艾瑞克嚷道：“餵，你不是說你不能用浮空術了嗎？”

“那是昨晚。”

楊陽一震，這才發現銀發青年的衣服上到處是斑斑的血痕，忙拉住他：“你受傷了！？”神官眼神閃爍：“沒啦，是傷口不小心裂開濺到的。”

“再加上他吐的血。”昭霆涼涼補充。楊陽眼中迸出沖天的怒焰，吼聲如雷：“吐血！？”

神官不由得縮了縮肩膀：“沒…沒……不，是只有一點點……”

“一點點也是吐！”楊陽氣得揪起他的領子破口大罵，“你這個笨蛋！怎麽可以這麽不愛惜自己的身體！出了事可怎麽辦？”

神官不敢作聲，眼角瞥見一樣紅色的東西從她的手心掉落，落在他的膝蓋上：“這是——”耳墜？

“啊，是史列蘭送我的耳環。”楊陽珍惜地撿起來。昭霆皺眉：“一個大男人戴耳環？”楊陽狠狠瞪她一眼：“怎麽！犯法！？”史列蘭戴紅寶石耳墜可好看了！

棕發少女發現友人對那個叫史列蘭的人十分維護，心裏很不是滋味。

神官露出疑惑之情，道：“陽，那個耳墜，可不可以給我看一看？”楊陽毫不猶豫地將紅寶石耳墜放在他的手上。昭霆咕噥：“這是歧視。”

“……果然，上面附了感應的法術。”神官擡起頭，“他只給了你一只，是不是？”

楊陽不解地點點頭，神官接著道：“那麽，他應該還說了日後要你去找他這類的話吧？”

這回楊陽連點頭也忘了，呆呆瞧著他，懷疑他是個無所不知的神算。

看出她的想法，神官解釋道：“這個耳墜被施加了非常強大的感應魔法，只要你們各戴一只，不論隔得多遠也能彼此感覺到。我想他可能是有什麽緊急事務不得不離開，又不想和你分別，就給了你這只耳環，期望將來再與你重逢。”

楊陽的腦子亂成一團，回想黑發青年掉下懸崖前說的每一句話，覺得神官的推論好像對，又好像有哪裏不對。

昭霆兩眼放光，一臉驚佩地拍打友人的肩：“哇塞！陽，這次你可真是釣上一尾大魚了！通過耳墜來感應彼此，那男人還真浪漫！”

“你不說話沒人當你是啞巴。”楊陽不悅地道，“我和史列蘭只是好朋友。”

“你當人家是朋友，人家可不當你是朋友。”

“閉嘴！”楊陽跳起來，感到自己和黑發青年的純潔友誼受到不當汙辱，氣得臉色發白，下一秒，她眼前的景象大幅扭曲，隨即轉為漆黑。

“陽！”

離得最近的神官一把攬住她的腰，其他人也大驚失色，昭霆尤其驚慌，語無倫次地道：“她她…陽……她怎麽了？”

神官握住少女軟垂的右手把了把脈，臉上的神情既安心，又有一絲擔憂：“……沒事，只是疲勞過度，又受了點風寒，加上一時情緒過於激烈，才會突然昏倒，好好調養幾日就沒事了。”餘人松了口長氣。

昭霆內疚地道：“都怪我。”耶拉姆斜睨她：“沒錯，都怪你。”昭霆的愧疚之情剎時不翼而飛，轉為張牙舞爪的咆哮：“你·說·什·麽？”

艾瑞克沒有理會這對活寶三不五時的小吵小鬧，註視打橫抱起楊陽的友人，問道：“現在怎麽辦？不管諾因城主，就這麽走掉？”

神官沈默片刻，低聲道：“剛才我用那個耳墜感應了一下，他不在谷底，好像被人移到很遠的地方去了，大概是他的部下做的。”

“這樣最好。”艾瑞克放松肩膀，“你也不想和他碰面吧？”

“……”神官不語，眼底掠過一縷覆雜的情緒。

“咦，什麽碰面？”昭霆恰好聽見最後一句，好奇地嚷嚷。耶拉姆朝師父投以擔心的目光。

“沒什麽。”神官勉強一笑，卸過昭霆的問題，環視眾人，再看看懷中的少女，他下定決心，擡起頭，由衷地笑道：

“走吧，我們回家。”

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創世歷1037年凈之月13日發生在中城卡薩蘭北方邊境紅石山脈的事件是歷史上一個大謎團，主因是它大起大落的發展。

當魔法師們感覺到鎮魂石破裂後流瀉出的冥界氣息時，全世界的高層為之失色，以為蘇醒的死靈王會如同傳說描述的，再度指揮死之軍團掀起一場浩劫。然而沒等他們做好迎戰的準備，所有的法師和聖職者又傳來一個讓人不敢置信的消息：死靈王的氣息已經從這個世上徹底消失，也就是——死靈王被幹掉了！此時距離他覆活還不滿一個下午。

由於死靈王的殘忍和強大是貨真價實的史實，從國王以下，各城政要都對這個幹掉死靈王的人物十分好奇。大批調查隊被派往紅石山脈，但他們除了對那個激烈的戰鬥遺址（禁界輝煌絕炎陣造成的大坑）發了半天楞外，什麽蛛絲馬跡也沒找到，當然也不知道是何人打敗了死靈王。對矮人們、附近領地的神官等關系者的詢問也毫無斬獲，最後只得鎩羽而歸，把整件事歸於“神秘事件”一檔，心想既然那個人打倒了萬惡的死靈王，那麽應該是友非敵吧——至少國王是這麽想的。

於是，在絕大多數民眾還不知道有這回事的情形下，死靈王事件就這麽拉下帷幕，被鎖進文檔部最深的櫃底，畢竟沒有一位統治者希望引起民眾的恐慌。倒是王儲諾因·史列蘭·德修普被不明人士所傷，生死難料的消息為更多人知悉並關註。

凈之月15日下午，中城上界王宮。

「神官王」亞拉裏特·裏菲曼·德修普頭戴鑲滿珠玉的王冠，穿金戴銀的肥大身軀塞坐在翡翠王座裏，一臉疲倦地聽著宰相沙克基·謝爾達冗長的報告。

雖然在聽說死靈王覆活時他很是害怕，但派遣去紅石山脈的調查隊已證實了死靈王的死訊，只是沒找到兇手，所以他放心之餘，漸漸感到很不耐煩。

站在國王下首靠右位置的是個年輕的女性，象牙白軍服和黃金肩章，五官秀麗端莊，氣質極為傲然不羈，正是大元帥、當今國王唯一的妹妹拉克西絲·愛薇·德修普。

只是這會兒的她不若平日神采飛揚，反而顯得心事重重。宰相偶爾瞥她一眼，目光中流露出掩飾不住的得意之情。

三人的下首還坐著三名男女，衣著都十分華貴。

最左面的男子年紀最大，四十出頭左右，風韻猶存的臉孔看得出年輕時必然是個美男子，全身上下散發出花花公子特有的瀟灑魅力，唇邊洗練的笑意更加深了這個印象。他右手邊是三人中唯一的女子，身穿火紅色的低胸晚禮服，整個人看來宛如一朵怒放的紅玫瑰，充滿知性與堅強意志的野性之美。最右邊的男子一襲裁剪合宜的黑色軍禮服，同為深黑的天鵝絨鬥篷直披散到他的軍靴，俊美至極的臉龐掛著一絲若有若無的微笑；一只精致絕倫的藍寶石額飾端端正正戴在他淡金色的瀏海下，流動著比王冠更為奪人心魄的絢麗光弧，宛如清蕊的藍眸沈靜地半闔，專註凝視手中的骨瓷茶杯，仿佛專心體味裏頭芳香四溢的紅茶，又好像陷入了自己的內心宇宙。

這三個人正是魔導國無人不知無人不曉的北、南東三城城主：米利亞坦·歐斯達，梅蓮可·迪·休拜卡和羅蘭·福斯。昨天他們剛從自己的法師團那裏了解完情況，就收到首都的召集令，因此兼程趕來，卻沒想到一場迫在眉睫的大難這麽快就解決了。

北城城主米利亞坦尤其松了口氣。除了中城，就屬他的城市離事發地紅石山脈最近，如果死靈王發飆，埃特拉不是第一就是第二個倒黴。幸好，一切平安。

另一邊，謝爾達總算停下滔滔不絕的匯報，發表高見：“陛下，微臣以為再調查下去也沒有收獲，已經確定死靈王的死，不如叫他們回來吧。”

“嗯。”這個建議正投亞拉裏特所好，他早就厭倦了整項調查。

“陛下，請容臣下插嘴。”梅蓮可開口，語調不卑不亢。四城包括中城西境都只是名義上奉國王為主，私底下早有平起平坐之勢，所以梅蓮可雖表面謹守君臣之禮，實際姿態竟一點也不比亞拉裏特低，“臣下建議，不應放棄追查那個神秘人物，因為他太強大了！危險性恐怕不比綁架兩位救世主的犯人差，甚至可能是同一個人！”

國王和宰相微微變色，己城救世主被擄是他們最大的恥辱，南城城主當面點出，自然令他們大為不快。

謝爾達皮笑肉不笑地道：“梅蓮可城主的顧慮我明白，只是…你也知道，現場被破壞得有多徹底，調查隊根本找不到半點線索，除了罷手還能如何？莫非您心中已有人選？”

“正是。”梅蓮可坦言，“相信陛下和宰相閣下心裏也有數，全世界有那種實力的，寥寥無幾，而血魔就是已知的一位。”

大廳裏的氣氛剎時緊繃，世界黑榜首位的罪犯，連國王也深深忌憚，連同拉克西絲以內，人人身體一震，眼露異光。唯有東城城主羅蘭·福斯紋風不動，神態不驚，好整以暇地又給自己倒上一杯茶，慢慢啜飲，活像個看戲的。

謝爾達冷笑了一下：“梅蓮可城主對血魔的恨意我能理解，但我們現在討論的可不是灰水河之戰啊。”語氣不掩輕視和惡意。

梅蓮可臉色大變，兩道柳眉高高豎起，怒視對方。謝爾達此話擺明了是諷刺南城前些日子敗給西城的奇恥大辱，更隱射她想借三城之力打壓血魔的用心。但別說梅蓮可沒這個意思，光“灰水河”三字就足以挑起她的惱恨，當下怒火翻騰，眼看就要爆發出來。

見苗頭不對，北城城主趕緊打圓場：“宰相閣下這話就欠妥當了，血魔十惡不赦，人人得而誅之，怎能看成是一城的威脅？而且，血魔的強悍確實有資格納為嫌疑之一，梅蓮可的推測大有道理。”

“米利亞坦城主所言甚是，梅蓮可城主，請恕在下失禮。”謝爾達是見好就收之人，雖然看不上梅蓮可一介女流之輩坐在這裏，和自己平起平坐，但南北兩城素來交好，他可不想為逞一時口舌之快同時得罪兩人。

梅蓮可勉強接受了他的致歉。

亞拉裏特對底下的暗潮洶湧一無所覺，木木地道：“既然如此，即刻下令通緝血魔。”

聞言，連謝爾達臉上也露出怪異之色：通緝血魔，有沒有搞錯！血魔若是這麽好抓的人，黑榜上的賞金就不會超過千億了！

真是蠢蛋。三個城主心裏同時浮現這個感想。拉克西絲連罵都懶得罵，掩嘴打了個哈欠，動作慵懶中透著優雅。

“呃，陛下……”謝爾達吞吐道，“血魔的通緝早就有了，所以——”

“哦。”亞拉裏特恍然大悟，“那就不必傳令了，其他還有什麽人選？”拉克西絲等人都默不作聲，謝爾達於是回答：“沒了。”

“那麽退朝吧。”國王打算走人，被宰相叫住：“請稍等，陛下，還有一件事等著您的聖斷——不過這屬於卡薩蘭的內務，諸位城主可先行離去。”

梅蓮可和米利亞坦對視一眼，達成共識：“既是貴城的私事，臣下不便叨擾，就此告退。”語畢起身離開。

羅蘭本想跟著跑路，舍不得杯裏還剩一半的紅茶，猶豫了一秒，錯過了請示時間。

亞拉裏特用不耐煩的語氣道：“到底什麽事？”

“這次死靈王蘇醒，雖未對各城造成破壞，但有數百當地居民喪生，按規定必須對桑陶宛領主和正神官施以處罰。而且鎮魂石損壞也屬於領主的管理責任。”

“那要怎麽罰呢？”

“桑陶宛領主因為是貴族，可免於撤職罪，減薪一年即可。但那個神官……”

“那個神官是至高神賀加斯的聖職者。”拉克西絲初次開口發言，“而且是我一個熟人的弟子。”言下之意很清楚：你敢罰就是不給我面子！

謝爾達幹笑道：“沒想到王妹殿下也會濫用職權，妨礙王國嚴格的法制。”

“哦呵呵呵！你現在才知道我就是這種人啊，真是後知後覺！”拉克西絲用手背掩住嘴，發出一串刺激耳膜的高笑，氣得謝爾達老臉通紅。

“你……！”

“謝爾達。”難得的，亞拉裏特也站在王妹一邊，“你沒聽見拉克西絲說的，那位聖職者是至高神的信徒嗎？如果對他施以重刑，一定會引起總神殿的不滿。”

“陛下所言甚是，微臣遵旨。”謝爾達不得不承認主君的話有道理。至高神的教廷在卡薩蘭的權勢極大，就連亞拉裏特本人，也是總神殿畢業，深受那裏的恩惠。他們卻不知道無名氏神官是聖域出生，不過聖修士的地位只有更高。

拉克西絲之所以維護神官，是因為相信神官不會是死靈王脫困的責任人，雖然她派去當地的部下還沒有傳回消息。

已故大賢者加卡德是拉克西絲的師長和密友，所以神官也等於是她看著長大的後輩，只是她以前不知道神官的身世。直到加卡德去世，在王家陵園，神官解開幻象術，以銀發的形象憑吊，當時的拉克西絲才得知老友隱瞞了什麽。

那一次見面不歡而散，拉克西絲還記得在墳墓前，那個少年從希冀到失落的神情，她很明白他是鼓起勇氣，才露出原本的發色，想要被她這位王妹承認，帶回德修普家族。

可是那時候，拉克西絲已經找到侄子諾因，選擇並培養他成為王儲。

歉意之下，後來拉克西絲安排神官在邊境任職，兩年後提拔為卡拉爾郡的教區首長，也是看好神官的發展。那孩子的天賦比諾因更好，簡直生而知之。

雖然愛極侄子，但拉克西絲也不打算為他遮風擋雨一輩子，能者居之，勝者為王，有個兄弟爭鬥更好。只是她清楚神官性子淳樸，沒有一點執政能力，不想他太早進入貴族圈，只會成為爭權奪利的魚塘中的餌料，尤其城主都不是省油的燈，還有個她也深深忌憚的東城城主羅蘭。所以拉克西絲讓神官在邊境多磨練幾年，和被她扔去西境歷練的諾因一樣，憑著自己的本領和實績出頭，建功立業，一步一個腳印走上高位，再考察他們兄弟倆誰最適合做魔導國的國王，正好她也需要時間調查神官的身世。

可惜，那個孩子似乎一直是郁郁不得志的心情，隱居一個小村莊不出，治理能力也平平，只有武藝和神術出色，不是個能夠挑起國家，在政場和戰場搏殺的棟梁之材。

而且，拉克西絲多年查證下來，神官的身世始終成謎，那頭銀發可能是隔代遺傳的結果，也就是說，他並非這一代的王室子嗣。

未來的魔導國國王，依然只有一位，就是諾因。

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