今朝意

冬日裏天道短，未至日落，天色已很暗了。白鳳叫在南邊梢間的起居室裏掌了燈擺上飯，遣開下人，著意陪詹盛言並頭痛飲了一陣。二人的情緒慢慢又活絡起來，正舌頭打結地談笑著，忽見涼春走進來。

白鳳咯咯地傻笑，一喝多，她就是這個模樣。“這幾天都不見你人，妹妹上哪兒快活去了？”

涼春和詹盛言行了個半禮，就向白鳳笑道：“姐姐，你喝糊塗了吧，馬侍郎帶我上西山了呀，我這剛進門，馬上聽見一樁大新聞。”

“哦，”白鳳又“嗤”一聲，“我懂了，你是來興師問罪的。你那徐尚書又被公爺給打了，叫你心疼了。過來，姐姐給你揉揉小胸脯，就原諒你這個莽姐夫吧。”

白鳳把涼春扯進懷抱裏揉捏，涼春笑著搡開她，“姐姐你也成個醉貓了。”她斜瞄著詹盛言，眉眼盈盈一笑，“我還要感謝公爺呢，若不是這頓打，徐大人就被九千歲派到貴州平叛去了，蠻荒之地，刀槍無眼，萬一有個好歹的。對了姐姐，你那跌打損傷藥還有沒有？給我一包，我去徐府看看。”

“你可真會心疼人！”外頭冷不防一聲，卻是溫雪。溫雪冷笑著，垂在鬢邊的一圈蓮池珠子也跟著她發出細密而清冷的笑聲，“好你，你就會騙我！之前還說巴不得徐鉆天死在貴州才好，背過臉卻這麽巴結那瘟豬。從西山回來也不先找我，倒急著一頭紮到徐府去。既這樣，以後就都別來找我。”

溫雪的話是對涼春而發，跺跺腳又要走。涼春回身一把拖住她，急得雀斑顆顆跳起，“我就怕你生氣，才不敢和你說嘛。這大年關的，總得找個墊底的冤桶[62]呀。等過了年，再求鳳姐姐讓九千歲派徐鉆天上戰場，死了活了我都不管。”

“錢哪裏弄不來？就非從那瘟豬身上想辦法？”

“你說得輕巧，我陪姓馬的在西山耗了好幾天，攏共才弄到手這個數，”涼春把小小的手掌撐開來比畫一下，“你最近也不好不壞的，咱倆加起來總還有兩三千的賬要搪過去。我也是為了你，你就不體諒體諒我？”

“倒成了我的不是？好好好，我的賬不勞你操心，你自管弄你的錢去。你不是要去尚書府看病人嗎？這便去吧，也用不著拿什麽藥，你就是徐鉆天的開胸順氣丸，一丸下去就好了病。”

“你犯什麽邪？當著人也這麽不給我留臉。成，去就去，我這就去給人開胸順氣去！”

“你？你去你去！”

……

兩個人一句頂一句，竟自爭執著出去了，倒把詹盛言看了個不知所以。“這兩個小妮子鬧的是哪一出？缺錢嗎？我這兒有，給，拿著，別走啊，拿著，讓她們拿著！”

他搖搖晃晃地立起，一把打腰間揪下他那紫襜絲、珍珠襻的錢袋來回搖晃，卻被白鳳從旁攔下，“你收起來吧。”

“不是，春妹妹原是你我的大媒，她有急，咱們自該伸把手。”

“那兩個癡妮子不是錢的事兒，是情的事兒。總之沒你的事兒。”

“她們倆有什麽情？”

“就許你心中有情，不許別人有情？”

“你……你又提……”

“好好好，我不提了。你把錢裝好，我這兒原就愛丟東西，別瞎放……”

白鳳把錢袋往詹盛言的腰帶上塞回，兩個人卻都是醉眼蒙眬，一錯手，那錢袋就軟軟落去了桌下一角。

“憨奴！”白鳳歪身坐倒，哼了聲，“憨奴，沒酒了，再燙一壺來。”

過了一會兒，憨奴就送進了酒來，仿似怕兩人又會打起來一般，先是稍懷

擔憂地向白鳳與詹盛言的臉上輪流一望，而後就顯出了如釋重負的神情來，還咕噥了一句：“下午打牌就在喝，晚一點兒還要去唐閣老府上接著喝，這會子還這麽喝！姑娘該勸勸二爺才是，自己怎麽還提頭兒鬧酒？”

白鳳滿滿斟了一杯，笑瞇瞇地就往詹盛言嘴邊送過去，“死丫頭少廢話。二爺愛喝就只管喝，蔣文淑有好酒，我白鳳就沒有不成？來吧我一個人的盛二爺，我也會唱，我給你唱著，你慢慢喝。”說完，她果然就曼聲唱起了小曲，“盞落歸臺，小覺的兩朵桃花上臉來。深謝君相待，多謝君相愛。咍，擎尊奉多才，量如滄海。滿飲一杯，暫把愁解懷，正是樂意忘憂須放懷……”

詹盛言就著佳人的歌聲與玉手飲下了美酒。流入口內的辛辣和麻木，令他感激得想下跪。

外間的小閣樓裏，被囚困在其中的書影也看見了這一幕——夢境所造的幻象中，她看見詹叔叔坐在白鳳的身旁，而他們的面前則擺放著一桌豐盛的酒宴。書影放聲尖叫，叫得桌上的杯盤一只接一只地炸開。白鳳也氣憤地尖叫，扯住了詹盛言，他卻一把掙開，一徑奔上樓，如同第一次救下她那樣，他把書影合抱在懷裏。書影直凝著她的詹叔叔的面龐，見到了久違的光。

令書影從夢裏驚醒的是鐘聲，幻覺消散，眼前仍只是空無一物的濃黑與寒涼。她在黑裏頭數著，數過了八下，就爬過去揭開了門板，走下窄梯。等她下到底，先一動不動地拿兩手抓住木梯，梯子在她手裏頭旋轉，耳朵裏嗡嗡的，又乍聽樓下蕩入渺渺的一聲：“車備好了，公爺與鳳姑娘這邊請！”外場這麽一喊，書影才曉得詹、白二人已飯畢，又不知往何處笙歌夜宴，憨奴等必是隨行伺候，至於看屋子的那兩個老媽子想也又偷懶賭錢去了，偌大的空房靜悄悄的。她一個人在原地站了一會兒，待暈眩退去，就在火盆邊烤一烤凍木的雙手，扶著墻朝凈房挨去。

白鳳的臥室設在南盡間，滴水床的廊道裏就有她自己專用的凈房，擺酒擺牌的北房裏也有客用的凈房，而平時近婢們解手則是在南次間，屋裏齊著前後兩卷的中縫安著一道隔扇，外間是個小客廳，裏間有一張值夜的小床，床的右側安著門，門後是一條長寬各五尺的死夾道，擺放著便溺器具；裏頭十二個時辰焚香不斷，故此並無什麽異味。

書影搖晃著走進小客廳，長久地身處黑暗令她所有的感官都遲鈍了起來，唯獨嗅覺變得異常靈敏。她聞見了屋裏的龍涎熏香，也聞見了另一種香氣：食物的香氣。書影望了望空無一人的四下，單只猶豫了一瞬，就邁開腳往裏頭的起居室走去。果不其然，暖烘烘的室內擺著一臺殘酒，十來樣小菜，還有兩雙牙筷。她也顧不上筷子是誰的，拿起一雙來搛起菜就往嘴裏塞。反正半刻鐘回到樓上後，她不是後悔自己沒吃這些飯菜，就是後悔自己居然吃了這些飯菜——一個妓女的剩飯，一個令她厭憎至極的女人的剩飯！既然都是後悔，索性填飽了肚子吧，畢竟後悔也需要力氣呀。

但縱使在如此失態的情形下，書影也沒丟掉她一貫的節制謹慎，她每樣菜只搛上一點兒，再把剩下的鋪陳均勻，盡量不留痕跡。正當她吃得口水四溢時，仿佛捕捉到外頭的大門嘎吱一響。她定身聆聽，隔過一小會兒，又聽見了幾聲碎步。書影馬上擱回手中的筷子，閃身躲進了裏間的凈房。她原以為是白鳳殺了個回馬槍，萬一問起，她只說自己按時下來解手就是。可等了半天，卻不聞有人說話，只聽外面那人把步子放得很輕地一直朝頂裏頭的臥室走去。書影聽這動靜並不是白鳳，便料著可能是她落了什麽東西差丫頭回來取。果然緊跟著裏頭就傳出了拉動抽屜的聲響，又窸窸窣窣的一陣，但總似有些躡手躡腳的。

書影本來就心慌氣短，這一下更是冷汗直冒，她憶起前時的幾回失竊，心想別是進了賊吧？不由便把隔扇的小門推開一線向外偷窺，卻只瞧匆匆的一道背影閃過，那人就已跑開不見。

怎麽看起來竟像是——？書影呆了呆，又搖一搖頭，不會的，準是自己看走眼了。

她縮回凈房中，房裏頭便盆、恭桶、灰槽、茅凳、手紙、水缸和香爐一應俱全，按規矩，各人便溺後都須即時把自己的汙物端走處理，再把恭桶或便盆洗刷幹凈，撒上新的幹松香木細末，才能放回茅凳下。但書影由於被禁足，所以倒省去了這些工序。她在尿盆裏撒過溺，又就著水缸裏的一把清水撲了撲臉，始終只是忐忑不定，待得出門舉目一望，才見架上的自鳴鐘已快指到半刻。她只怕白鳳當真回轉，見她沒待在閣樓裏又大鬧起來，更甚者，發現她偷吃了那一桌殘羹，才不知該怎樣嘲笑呢！

這個念頭一冒出，書影連餓都忘了，忙急匆匆地走出去爬回閣樓，蓋上了樓板。由始至終她都沒註意過，起居室的飯桌下曾蜷縮著一只金珠閃耀的錢袋。

最先發現錢袋不見的是詹盛言自己，他和白鳳剛剛坐進車裏，岳峰就掀簾稟告了幾句話。詹盛言遂在袖中一掏，又去腰上摸了一圈，接下來他把胸口和全身都拍打一遍，臉色為之大變，“糟糕！”

白鳳的酒正濃，笑瞟了他一眼道：“你又怎麽了？”

“我好像把錢袋落在你那兒了。”

“沒有呀，我明明給你塞回去了，你再找找。”

二人捉虱子似的把詹盛言從頭到腳翻了一個遍，也沒翻出他那只錢荷包的影來。詹盛言翻身就要下車，“不行，我得回去取。”

白鳳拽住他嗔道：“算啦，就是丟了，不過千八百的事兒，先走吧，已經晚了好久，回頭再說。”

詹盛言一甩手，“不是銀票！你放開。”

白鳳卻更抓住他不放，往他臉上細覷了一回，“不是銀票，那還有什麽？”

“你別管，且讓我回去取。”

“你不準走。什麽了不得的？哦，是不是你那位素卿姑娘送的什麽定情表記？看你這樣子好像天都要塌了。”

“你別亂纏，我上樓一趟馬上就回。”

“你不說清楚我不放你走！那錢袋裏到底有什麽，你緊張成這樣？”

她一直揪著他一邊的手臂，詹盛言用另一手在臉面上擦了擦，擦掉了所有的酒意，整張臉變得無比清醒而冷峻，“信，信還在裏頭。”

白鳳怪道：“什麽信？”

他頓了頓，用盡了全部的力氣，聲音卻低不可聞：“我下午寫的那封信——寫給水西土司的信。”

白鳳大駭，也將嗓子壓得低低道：“水西土司？他和永寧土司一起公然對抗朝廷，你怎會和這一對反賊扯上關系？說呀，我的盛二爺，你倒是說話呀！”

她等了一刻鐘，就等到他的話像冰雹一樣砸下來——“叛軍的軍費是我資助的。”

“爺，你、你說什麽？”

“我要對付尉遲太監，你是知道的。川貴叛亂是計劃中的一著，更多的你就無須知道了。”

白鳳但覺那一點兒酒熱全從頂門上溜走，人冷得直發起了寒戰，“我……明白了。早前你給我金礦的契書，又叫我放出風聲說你在東北做人參買賣，一則是裝作只知斂財享樂，二則是怕尉遲度萬一發現叛亂的幕後金主是你，那我也早就通知過他，安國公在一味地廣蓄錢財，他便不會責怪我沒能事前查知風聲，或疑心我叛變。”

詹盛言由衷嘆道：“鳳兒，不管我認識你多久，還是會被你的聰明勁兒給嚇著。”

鉤月在天，一巷清光全灑在詹盛言英秀的臉上。白鳳凝視著他，簡直想大罵他一通，卻又不知該罵些什麽。她最終嘆了一口氣：“那兩個土司可知曉你的真實身份？”

他搖搖頭，“我和他們隔著幾道中間人，我自稱來自貴陽，在京做生意發了財，且有高層政治上的通聯，不過我估計他們未必盡信。但我以巨資傾助，兼以透露軍情，他們都對我頗為倚賴，故此才會有書信上的來往。這封信本當一會兒交由密使發出，這下子……”

“怪我，要不是我惹得你心煩意亂，你也不至於失落了這麽重要的信件。但既然落在我屋裏，一時半會兒還好，不過也不可大意，”白鳳把襟紐上的一串香珠拿手指繞了兩繞，就伸手執住詹盛言的手，說了一段陳明利害的話，末了斬釘截鐵道，“二爺，你得聽我的，照舊去唐閣老府上聽戲，只當沒有這回事兒，這封信我替你回去拿。”

白鳳焦急如焚地掉頭轉回懷雅堂，直奔南梢間。她迅速掃視過起居室的裏裏外外，並未發現詹盛言的錢袋，稍作盤算，便向憨奴歪歪頭道：“叫麗奴下來。”

書影被帶進了起居室，她先見白鳳坐在那一桌殘席之旁，還當是自己偷食一節被看破，正自羞慚不已，卻聽見——“麗奴，這裏原有一只錢袋，是你拿走了嗎？”——由不得她一楞，忙矢口否認：“錢袋？我沒看見過。”

“真不是你拿的？”

“我沒拿過你的什麽錢袋。”

白鳳頭上的臥兔兒滿鑲水鉆，身上的窄褃襖也沿著珠子邊，齊齊亂閃著晶光，如千百雙凜凜的眼睛一同審視著書影。“我也料著不是你，你一向是自高自大，不至於做出那等偷雞摸狗的事兒。但錢袋是死的，又不會自己長腳跑掉，你沒拿，就是有別人進屋來拿走了。那人是誰？”

書影之前餓得眼冒金星，就只見滿臺子的雞鴨魚肉，哪裏顧得上什麽錢袋，被這麽一問，才隱約記起桌腳邊好像確曾撂著一件寶光熠熠的物事，如今憑空消失，自是被不請自來的那人取去了。她正想如實道來，卻又念頭一轉改了口，“我沒瞧見，我不曉得。”

然而白鳳是何等眼力，早將書影的那一點兒遲疑一覽無餘，她一拍桌子就直立起身來，“在我跟前鬧鬼只有吃苦的分，絕沒有便宜，你快快地給我從實招來。”

“我說的是實話，我沒瞧見。”

“你再說一遍沒瞧見？”

“沒瞧見。”

白鳳抽緊了面孔，擡手就往槅上的金鐘一點，“我與公爺是戌正出的門，現在剛過一刻，而你禁閉期間每到這時候都要下樓來解手，滿屋裏只有你，來了人你怎會沒瞧見？”

“我……我才睡過去了，沒聽見報時，不曾下得樓來。”話才出口，書影業已後悔不疊。

果不其然，白鳳緊接著一聲道：“我猜你沒編過瞎話吧。走！”她揪過書影的後領就往外頭小客廳拖過去，一腳踹開後一卷的隔扇，直走入裏頭的凈房，指著茅凳道：“把下頭的溺盆拿出來，拿出來我瞧！”

書影百般無奈地蹲下身拖出了溺盆，白鳳立時獰笑道：“你沒下過樓，這一盆騷汁子打哪兒來的？麗奴——祝、書、影，我再給你最後一次機會。那錢袋是我的，裏頭有千金之數，須得立馬找回來。你老老實實地告訴我，究竟誰進過我的房間？”

白鳳靜等了一時，卻沒等到任何回應。她氣得口鼻扭曲，飛起一足就踢上書影的胸口。書影仰跌在地，又自己支撐著坐起，剛坐穩，上面又一腳，這一腳正踢在溺盆上，盆子飛扣過來，尿水淋漓傾出。

書影只覺頭臉一濕，及至聽見溺盆落地那“當啷”一響，才反應過來發生了什麽。她兩手打戰地抹掉了垂掛在額前濕漉漉的草紙，一寸寸翻起被撲濕的兩眼，將目光向上投去。

白鳳自高處俯望著腳下的小女孩，夜以繼日的黑牢生活將其原本就嬌瘦的身軀變得更加羸弱不堪，簡直似一抹透明的游魂。白鳳眼見這游魂滿挾著覆仇的恨意向自己奮力一縱，卻又在半空中訇然消散，化成了一縷輕煙。

侍立在門邊的憨奴趕過來試了試書影的鼻息，又在她人中上掐兩掐，“氣暈過去了，不打緊。”她擦抹著兩手站起，輕嘆了半聲，“姑娘，你這回可浮躁了些。”

白鳳一把推開憨奴走出凈房，咬著牙低聲道：“我能不浮躁嗎？這信多一刻下落不明，公爺就多一分性命之憂。偏這小犟驢死要跟我作對，明明看見了，就是不肯吐口。”

憨奴不敢再吱聲，默候一刻，忽見那頭擺擺手，“你來。”

白鳳向著她貼耳射語，最後道：“小犟驢和那個叫萬漪的交好不是？那就叫萬漪去說，你悄悄在外頭聽著。快去。”

“唉，奴婢這就去。”憨奴一扭身就跑出去。

也就是一盞茶的工夫，書影便在連聲輕喚中悠悠醒轉。她兩臂一舉又要向白鳳撲擊，卻發覺竟已躺回到自己房裏的大通鋪上，佛兒並不在房中，萬漪正切切地眷註著，一把將她攔抱住，安慰道：“書影小姐，你醒了。來，喝點兒熱牛乳吧。”

鋪下燒著火盆，身上蓋著被子，一碗鮮奶又進了肚，書影方覺活過來一些。她定一定神，又把手摸一摸自己的頭發和面頰，尿液已被擦凈了，但遭受的侮辱卻再也擦不掉。她將兩臂一疊，把臉埋進了膝面。

萬漪放開空碗，嘆道：“書影小姐，我真開不了這個口，可已經是火燒眉毛了。鳳姑娘叫我和你帶句話，她說九千歲叫咱們懷雅堂挑個還沒開過苞的小姑娘，送去給一個人‘玩一玩’，天亮後就要從你、我，還有佛兒三個人裏頭挑一個送走。我不曉得你和鳳姑娘間又有什麽過節，總歸她說再給你兩個時辰，兩個時辰後你還不肯供出‘那個人’，就把你送去。”

書影猛一下擡起臉，“白鳳親口答應過我，只要我甘心做丫頭，絕不會讓我做妓女的！”

“鳳姑娘料到你會這麽說，她叫我告訴你：‘這不算是妓女，不收錢的。’——這是她的原話，”萬漪見書影又已是癱軟欲滑，趕緊摟住了她的雙肩，在她胸口捋了兩把，“書影小姐，究竟怎麽回事兒？誰是‘那個人’？”

書影倚靠著萬漪，微喘著道：“白鳳不見了一只錢袋，她認定我看見了拿錢袋的人，要我招認。”

萬漪的手停住了，一眨不眨地望著書影問：“那你看見了沒有？”

書影凝神回望著她，先點點頭，覆又搖搖頭，“只模糊看見了背影，並沒有看清臉。”

萬漪長長地“哦”一聲，又不無擔心道：“那麽是誰的背影，你可認出來了呢？”

“你別問了，指認賊人是慎之又慎的大事，休要說我單瞧了個背影，就真瞧見了全貌，以我其時餓得兩眼昏花的，夜燈又暗，焉知不會看錯？只圖一時痛快說出來，萬一把汙名栽給了好人，我於心何安？”

“那……那你就照實說，說沒看清，隨便指幾個人讓她們自己問去吧。”

“我也想過，可後來越瞧白鳳的態度，我倒越不敢說了。”

“什麽意思啊？”

“我和你提過吧，前幾天她一整套點翠頭面不曉得叫哪個拿去了，她連問都懶得問。平常別的姑娘借用她簪釵鉺戒，她一概來者不拒，東西送回來少了珠子、寶石，她也不理論。我天天見她花錢像灑水一樣，莫說丟了只錢袋，就是丟了座錢莊，她也不會在意的。可剛剛她盤問我的時候，卻一改那種萬事不掛心的態度，氣急敗壞的。我爹爹總說‘色厲多膽薄’，我推測，白鳳之所以氣成那樣子，實際上是心虛害怕，錢袋裏肯定有什麽她不可告人的秘密。就她那一副酸狠心腸，但凡揪出了嫌疑人，便沒有實據，也幹得出為掩蓋秘密而殺人的惡行。只要想一想當初的玉憐——不過說話輕浮些，命就送在了白鳳手裏——你就知道我絕不是誇大其詞。那你說，我還能不能信口開河來害人？”

“可刀都架在脖子上了，難不成你真等著兩個時辰後被送走陪客？書影小姐，還是隨便給鳳姑娘一個名字好了。”

書影似乎打了個冷戰，又陷入了久久的深思，末後，卻音調很平靜地道：“你才不說了？媽媽預備著從咱們三個裏挑一個，我若把人供出來，自己倒逃過這一劫，那不就剩下你跟佛兒了嗎？佛兒是塊爆炭，性子還沒被貓兒姑調教出來，媽媽免不了怕她沖撞了貴客，那送去的多半就是你這天性柔厚之人，我怎忍心讓你受那一份糟蹋？”

萬漪聽書影這樣說，又見她瘦得肉盡見骨的小臉，忍不住一陣熱淚直湧，“可你更不成呀！書影小姐，你不懂，你才十一歲，那種事兒可不是餓幾頓、打幾下，那是活活地脫一層皮，你受過一次，一輩子可就全毀了。你一個尊尊重重的小姐，怎麽行？不行呀！”

“我哪裏還有一輩子？既把我送走，我就沒打算活著回來。”

“說著說著，怎麽又想不開了？”

“我不是想不開，我是想開了。既然出面叫條子的是尉遲度那閹豎，那這位客人必定是貴比王侯，府上少不了樓臺館閣，我覷一個空子跑到高處往下一跳，立時就摔得個爛碎。實在沒機會，往哪兒一頭碰死也罷了，屍體就由人處置去吧。活著也是受辱，那還不如一死，也圖一個萬事不知。我捫心自問，只能做到這一步了，就算對不起我祝家的祖宗，也無法了。”

萬漪嗚咽道：“你怎麽就這麽擰啊，你就說一個人出來不就好了嗎？幹什麽自個兒和自個兒過不去？”

書影掠開了直垂進眼睛的碎發道：“自己不想遭罪，就把別人推出去遭罪，可沒有這種道理。”

萬漪淚如雨下，只把眼淚擦了又擦，“書影你，你這孩子……”

書影仍只是笑了笑，“姐姐——我其實心裏早把你當姐姐了，可我臉皮薄，總沒好好叫過你幾聲。”她撫了撫萬漪的手背，又喚了她一聲，“姐姐，龍溯之變後，那閹豎的爪牙就輪番登門逼我爹爹說出我表哥們——就是瑞王兩位世子的下落，爹爹面對百般刁難，半個字也沒吐，直至最後被綁上腰斬臺。大丈夫‘茍利社稷，死生以之’[63]，我一介女流自不可相提並論，但我至少不會只顧著自己就昧了良心做事，我相信，這一點爹爹總是讚成我的。”

“什麽‘社稷’？這種官文我不懂，我就懂你犯不上去送死！”

“姐姐你別急，你聽我和你說。我被關進羈候所之前，爹爹曾叫人偷空給過我一只羊脂玉指環，說是世祖皇帝做攝政王時親賜我高祖父的，是我家的傳家寶。

因怕人搜檢了去，我還把這指環綁進了發髻裏，即便這樣，後來還是叫一個婆子查出來搶走了。我難過了許久，覺得自己好沒用，連父親留給我的遺物也沒能保住。但我眼下已經不難過了，姐姐你也不用難過，你該為我感到高興才是。”

萬漪疑惑地睜圓了淚目，“高興？”

書影含著笑，舉起手揩拭著萬漪的淚，“就在我才和白鳳死抗的時候，我突然間發現，我並不是什麽都沒有呀，我身上流著爹爹的血，我生著和他一模一樣的硬骨頭，這才是他給我的遺物。只要我自己不丟掉，誰也休想從我身上奪走。”

萬漪一怔，又是一個勁地垂淚搖首，“你、你這孩子，你可生生逼死我了……”

書影的眼圈也紅了，卻依然對以一笑。鋪邊的燈架上燒著幾支殘燭，燭光輝映著她一臉明湛的笑意。“萬漪姐姐，自我落拓塵寰，所遇的大都是風塵白眼、勢利欺淩，只有你處處愛護我，可我還是辜負了你的一片善意，我不在了，請你要多多珍重自己。還有，若你日後碰見了安國公盛公爺，記得同他講，”她的眼睛驀然明亮而閃耀，似一頁白紙將在火中燃盡的餘輝，“就說我人生裏最後這一段，還能碰上像他這樣的善義恩公，我也算是個有福的了，死後，我結草銜環再報他的恩德。”

萬漪緊握著書影的兩手，已哭得什麽也說不出。書影抽出一手來，又回握著萬漪的手搖了搖，“佛兒呢？”

萬漪淒哽道：“她們叫我來勸你，就把佛兒給支去別處睡了。”

書影微微一笑道：“哦，那你這就去和白鳳的人覆命吧，去吧姐姐，我想一個人靜靜待一會兒。咱們倆來世再會。”

隨著這一聲，窗外就有一條人影一晃，疾行而去。

憨奴直奔回走馬樓上，如此如此說了一通。白鳳獨坐在桌邊，聽畢便將手往桌面上一擊，“真是茅坑裏的石頭，又臭又硬！”

憨奴獻計道：“姑娘，我瞧麗奴對公爺可是感恩戴德，姑娘幹什麽不和她明說此事關系著公爺的安危，她多半就肯招了。”

“這臭丫頭把我當仇人看，我的話她絕不信，錯非把公爺叫回來親口同她講，那我對她的羞辱虐待不就一一暴露了嗎，我在公爺跟前還存得住什麽體面？這也還都是小節。關鍵是，只要公爺這一回頭，那就是明著告訴大家夥他有東西落在這兒，而當務之急就是決不能讓這錢袋同公爺有一丁點兒牽扯。”

“可麗奴的嘴緊得很，該怎麽好？”

“聽她口氣，那背影她是認得的。麗奴認得的人左不過樓上這一班、後院裏嚴嫂子一班，再加上常來串門的幾個姑娘同她們的丫頭婆子，滿破不超過五十個，把各人的行蹤一一按著時辰排查，也不是沒有希望逮出那賊子來。不過拿賊拿贓，過後誰還肯認哪？而且人多口雜，正是麗奴那話，人人都曉得我對金錢甚是淡漠，若為一只錢袋在胡同裏四處查問，鬼也能猜到裏頭有貓膩。為今之計，只可隨他去吧。”

“姑娘的意思是撒手不管？可那封信要真被報到九千歲那兒怎麽辦？”

“怎麽辦？我就咬定說錢袋以前確是盛公爺的，可早就送了我了，我擱在屋裏頭隨手裝零錢用的，至於裏頭的信我可猜不著哪兒飛來的，必是有人嫉妒我深得專寵來害我。總之勾結逆賊這麽大罪名要攤在公爺頭上，縱就只是個影兒，九千歲也絕不會留情，對我說不定還有幾分顧念，只好我硬著頭皮認下來。”

憨奴凝望著白鳳，自這婢女單薄銳利的臉容上淌出了一股幾近於慈悲在上的佛色。“姑娘，你待公爺的心可也太癡了，只願他永遠也別辜負姑娘的心……”

白鳳卻置若罔聞，單只喃喃切齒道：“不過那做賊的也甭想安生，等風聲一過，我非查一個水落石出，再暗地裏給他來個一筆勾銷。得了，那也不用等萬漪那丫頭了，咱們這便出發，我還得陪公爺在唐閣老那兒熬過這半夜，省得他心神不定再露了馬腳。唐府今夜還請了新近走紅的武旦蕭懶童，一桿梨花槍據說是耍得風雨不透，我早想見識，偏趕上這一樁糟心事兒，註定是不能好好品味了，可惜了一臺好戲。”

白鳳說著就提身而起，憨奴忙為她展開鬥篷，一行切聲低問：“姑娘，那那個祝家的小丫頭——”

“哦，對，差點兒忘了。你叫人和媽媽說，請她老人家開口吧，天一亮就把麗奴送去給‘那一位’。等祝二小姐自殺以保清白的消息傳回來，我就在公爺面前痛罵著媽媽佯哭一場，便算完事兒了。”白鳳在落地大鏡前端詳了一遍自己風姿艷雅的倩影，無謂地撣了撣兩肩，“走吧。”

腳步聲一去遠，就只聞撲打著樓窗的冰風。月華漸漸隱逝，滲出了一方灰晶晶的天。

天光染白了另一扇老舊的木窗，窗下，書影摟膝靜坐。這一夜，她不睡了，一旦睡著，也許她就又回到那一條無盡的路上跑啊跑啊、追啊追啊，卻永遠也跑不到盡頭，永遠也無法喚得父親回過頭來看她一眼。她不願再睡了，她清清醒醒地等待著淩辱與死亡，似一個迷路的孩童，安詳地等待著前來接她回家的爹和娘。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）