紲塵羈

書影病愈，已是中秋正十五。這一晚，墨藍色的天幕拱出了一盤滿月，光輝傾瀉，如滿地積素，就連相隔兩層院落的走馬樓也透出了幾分落寞，不比往夜喧嘩無休。她正呆坐在床頭望月，就聽——

“客人的局賬都是在一年三節時結算，這陣子各家結賬，沒什麽生意，倌人們也全都去勾欄胡同拜花蕊娘娘了，所以咱們這兒常日裏熱鬧，過節倒冷清。”笑語先傳入，跟著白姨就走進來，她的臉背著光，看不出年紀，只看身形婀娜而裙帶飄飄，似月裏降落的嫦娥。侍婢小嬋隨在她後面，兩手裏抱著一只包袱，默聲放來了桌上。

“天涼了，我叫人給你們裁了新衣裳，明兒就換上吧，”白姨說著，把自個兒手裏頭的一只大盤也放下，盤裏疊落著各色月餅，“還有應節的，這是你們在這裏頭一個中秋，多吃些。這是蓮蓉餡的，這是椰蓉餡的，豆沙餡，水晶餡，哦，還有這個，雲腿餡。佛兒，你吃這個。”

佛兒的人才走近，眼神就朝後退縮了一下，“我不吃雲腿。我不吃肉。”

“我聽廚房說了，”白姨擺弄著月餅道，“還長身子呢，不吃肉怎麽成？”

佛兒只是固執地搖搖頭，“媽媽，我不吃肉。”

“為什麽？”

“不吃就是不吃。”

“我若叫人強逼你吃呢？”

“那我也不吃。”

“手腳一捆，嘴巴一掰，還由得了你？”

“那媽媽就得準備好抹布。”

“抹布？”

“回頭抹幹凈地上的血。”

白姨失笑，“怎麽，又一個要鬧自殺的？”

“我不自殺，誰逼我，我把誰給殺了。”佛兒的臉仍不脫稚嫩之氣，但那兩道直飛額際的烏翠劍眉、那一對見佛殺佛的冷麗眼眸卻讓人無法對她的狂言付之一笑。

桌上有一副陳舊的落花蝴蝶燭臺，借著半邊的燭光與輕掃而入的月光，白姨仔仔細細地端詳著佛兒，“越看你，越覺得和我那位故人‘小佛’一個模子刻出來似的，但你和她的性子卻天差地別。媽媽很高興你這麽像她，又一點兒也不像她。”

伴著“小佛”這個名字，佛兒的臉孔一下子抽緊，白姨將這一幕看在眼裏，卻只聲色不露地一笑，“不吃便不吃，以後我叫他們每餐多弄幾樣素菜給你，將來你會成為整條槐花胡同裏最苗條的，翠袖驚風，掌上飛燕。喏，這個玫瑰餡的，給你。”

她把月餅送進佛兒手裏，就含笑掉過頭，另拈起一塊月餅遞給在一邊默聲久候的萬漪，“你也吃。”

萬漪似乎嘴裏含著什麽話，卻又吞下去，她兩手捧過月餅，低眉順眼道：“多謝媽媽。”

“我的萬漪最乖。”白姨一笑，再一次托起一塊月餅走來通鋪邊。

書影把兩手撐著鋪板，夾著肩枯坐，一點點把雙眼轉過來直戳在白姨臉上。白姨笑吟吟地拿著那月餅，她手上依舊戴著手套，這一雙的顏色是深寶石藍，薄薄的皮子浮著一層瑰麗色澤。“不喜歡，等我走了，你大可以把它扔掉。不過我既在這裏，你就得接好。”

她們的目光相抵在一處，如同兩對纏鬥的獸角。書影率先不敵，她低下眼皮，隨後舉起了一只手。白姨志得意滿地笑著，把月餅放進她手裏，“明兒你們的老師‘貓兒姑’就來了，這是你們最後一個懵然無知的夜晚，正趕上中秋佳節，就借著節日好好紀念一下吧。”她又笑了聲，就旋身冉退。

待白姨拖在身後的影子也消失，書影就一咬牙，把手裏的月餅重重擲去了墻上。萬漪覷了她一眼，悄悄放下一直握在手裏的月餅，取過屋角的笤帚，把摔碎的餅塊、餅渣一一掃去，又從懷中摸出來一塊碎花綢巾，為書影揩掉手上的殘屑。

佛兒早捏著自己的那塊月餅吃起來，一面將冷汪汪的兩只眼註望著萬漪的手巾道：“玫瑰餡也沒多好吃，我看把有的人放進嘴裏頭嚼一嚼，倒吃得出‘梅香’來。”

自來戲文裏丫鬟的名字多叫“梅香”，“梅香”也就等於是“丫鬟”的代稱。萬漪縱沒念過書，豈能聽不懂這個？小臉上就不由顯出了一絲羞惱來，“你說誰？”

佛兒幹脆掉過了臉面和她對視，“誰沒事兒就圍著大小姐忙前跑後，我就說誰。”

萬漪發了急，卻也還是輕聲細語的：“這幾日書影小姐病著，那些個老媽子服侍得粗手大腳，我從旁照顧些也是人之常情。你不幫手也罷了，還老是無端端說風涼話。就是頭一天來時我觸犯過你，也和你賠不是了，你幹什麽處處針對我？”

佛兒哼道：“我就是看不慣那種天生的奴才秧子，又窮又賤，非要伺候人才舒坦。”她又咬一口月餅，轉向了書影揚一揚下巴，“我說祝大小姐，你也細瞧瞧，那丫頭手裏的綢巾就是院子裏相人時送的吧？她還留著當寶貝呢！你就讓她拿這玩意替你擦手，也不怕味兒得慌！”

萬漪的兩頰騰一下紅了，悄然攥緊了手中那一方綢巾。

這其中倒有一段緣故：高級妓院挑選雛妓，非但要女孩面貌姣好、聲音動聽，也講求身體絕不可有一絲異味。曾有一人牙子將一美貌少女以西洋的香水熏染後賣了高價，結果還不到一個時辰，那少女一出汗，竟是滿室狐臭，老鴇再想退貨，早尋不到賣主了。因此後來各個班子都要用一條綢巾貼身紮在被相看的女孩腋下，令其行走起坐、說話歌唱，待檢驗過體態，女孩多已微汗，這時再將綢巾取下來嗅聞，只有汗水清芬者方能中選。而不管中選或落選，這一條綢巾都會作為禮物留贈給女孩。

而被鬻賣為娼的女孩多是貧家女，因此這一條繡花的細綢手巾對她們來說也是生平少見的罕物。萬漪正是如此，自得了這一方手巾，珍之又重，總洗得幹幹凈凈掖在懷中，每一次拿出來也小心翼翼，生怕落上油汙。這時取來為書影擦手，原是善意，怎料佛兒因也經過同樣的甄選過程，故認得這手巾上一式一樣的花色，竟譏諷她拿捆紮過自己腋下的綢巾為別人擦手，倒顯得她極不知禮了。

急窘之下，萬漪也不知該如何回嘴，只紅著臉一個勁兒把那手巾往懷裏塞回。倒是書影原兩眼空空地想心事，忽聽得其他兩人為自己起了爭端，便蹙起了眉結，嚴聲對佛兒說：“子曰：‘直而無禮則絞。’先不論你說了些什麽話，只這樣一味蠻橫，足見是一個尖酸刻薄之人。”

佛兒的眼神既像是冰塊，又像是一點就著的火藥，“什麽‘子曰詩雲’？我可不吃你這套！你真以為自己是大小姐呢！一個破落戶再敢拿這種教訓下人的口氣對我講話，我揚揚手就把你下半截打下來。”

“你！”書影大病一場，消瘦了不少，這時抖顫著身子往起一掙，仿似是疾風中的細草。

萬漪忙扶著她在鋪邊坐倒，“才好些，別動氣。”

佛兒的眼中掠過了極度的反感，“可真會護主，巴兒狗似的，怨不得媽媽給你取了個狗名兒。得了，外頭清清爽爽一個好月亮，我做什麽在這裏瞧你們膩膩歪歪的？”還不待那一邊說什麽，她已一陣風地卷出去。

外頭真真正正是一個好月亮，清照著院中的一叢矮竹、一架藤籬。佛兒在籬邊立住腳，仍舊把手裏的月餅一口口啃著，慢慢地，就有一股潮濕而鹹澀的滋味混入她嘴裏的玫瑰花香。佛兒擡起手，拿手背在兩頰惡狠狠抹一把。她明白自己在其他人眼裏頭一定活像只刺猬，那只是因為她不能不去想往事，而只要一想起，就會有一支又一支的利箭從往事裏向她射過來。她已數不清身上紮滿了多少支凝結著血跡的毒箭，她拔不掉它們——沒人能拔掉它們。她想，她一輩子都只能帶著這些箭、這滿身的刺活下去。

佛兒仰頭望月，銀蟾亮，玉漏長。

圓月的餘光落進了窗欞，在地面上投下深深淺淺的影。萬漪的臉兒明滅不定，低聲囁嚅著：“書影小姐，她才說的是什麽，什麽‘狗名兒’？我怎麽不懂？”

臥病這一段，書影額前的劉海已長長地垂蓋至眉尖，她用手掠了掠幾縷碎發道：“你名字裏那個‘漪’含有一個‘犬’字在內，所以她這麽拐著彎貶損你。她專愛陰陽怪氣，你不用理她。”她對萬漪擠出了一個微笑，指了指外間的大盤，“我還在熱喪之中，過不得節，你不用理我，只管自己吃餅賞月。”

萬漪卻把頭搖一搖，“我也不吃月餅、不過中秋的。”

“那卻又為何？聽說你家中並不寬裕，想必也不能常常吃到可口的點心，想吃盡管吃，無須顧忌我。”話已出口，書影才自覺不妥，見萬漪也是一臉的尷尬，她便嘆一口氣道，“我說話冒撞了，我的心思不在這裏，請你別計較。何苦同一個死人計較？”

萬漪心頭一冷，掃視著對方的臉，“書影小姐，你這叫什麽話？”

書影垂避了目光，睫毛覆著她清瘦的臉頰，似棲睡在寒枝的倦蝶。“我看得出你是一個心地純良之人，也不怕和你實話實說。那姓白的鴇子威脅我，說但凡我給她留下全屍，她就有法子作踐我。那麽，只需想一個不留全屍的法子，不就好了嗎？這些天我躺在病床上思來想去，投水倒是最簡單的，可這裏外許多看守，哪裏容我走到河邊去？”

萬漪嚇得倒抽了一口冷氣，“書影小姐……”

書影笑了聲，聲音裏是滿滿的自嘲：“我從前最大的難題，不過是給新作的律詩挑一個好韻腳，眼跟前我卻得在一百種死法兒裏挑一個。可惜我在這上頭所知有限，一樣樣地想過去，竟沒有一樣能幹幹凈凈地不留屍身，只好再緩緩琢磨。也許你曉得什麽痛快法子，不妨告訴我，我做鬼也感念你。”

萬漪早呆瞪瞪的，她緩了一會兒，才挨靠著鋪邊坐下，一對杏眼裏流淌出溫涼的柔光，如姊如母。“書影小姐，你究竟是哪裏想不開？就說咱們頭一天來到這裏時，你也並沒有生出這樣的拙念哪。”

“頭一天，我還不了解這裏是一個什麽樣的所在。我寧願死後下地獄，也不願在這座人間地獄多挨一天。”

“書影小姐，你既說這裏是地獄，那你準見過天堂，和我說說好嗎？”

“當時並不覺著，現下回想起，真像在天堂一樣，”面對一片觸手可感的善意，書影到底是生出了傾吐心聲的沖動。她神光微變，好似有一整卷薄紗抖落在面前，將她娟秀的臉龐籠襯得朦朦朧朧，“我還記著去年中秋，我們一家人在庭院中看戲玩月，吃月餅時照例是要‘蔔狀元’的。哦，就是把月餅切成一塊塊疊起來，頂大的一塊是‘狀元’，其餘便按照大小分作‘榜眼’‘探花’‘傳臚’等諸色名目。而後大家擲骰子，誰的碼數多誰就是狀元，可以吃最大的一塊。我記得，我還為了骰數和大哥拌嘴來著，爹爹就陪我重新擲過，特特把‘狀元’讓給了我，又把‘榜眼’和‘探花’讓給大姐和小妹，哄我們三姐妹開心……”

垂遮在書影面前的薄紗被揭去了，她的臉再度變得淒冷而沈抑，“今年的中秋，我的大哥已被充軍黑龍江，大姐和小妹被打入賤籍、不知下落，父親他——我也知道和那鴇子毫無關系，可我一見她，就像看見了殺父仇人一般，我又怎可向仇人脅肩低眉？除了死，我沒有第二條路。”

似乎有萬端的思緒起伏，引得萬漪的臉色連變幾變，須臾，她拋出了一聲低嘆：“書影小姐，我才說我不吃月餅、不過中秋節，你不信，我就把這其間的緣故講給你聽吧。你也知曉我家境不好，我爹是做泥瓦匠的，整年裏奔波，我娘也得給有錢人洗衣服、做縫紉，一做就做到深夜裏，兩只眼都紅得像兔子。可就這樣子辛苦，也只夠讓我們幾個孩子將將糊口。我有兩個妹妹、一個小弟，可真算起來，其實我還另有三個小妹。裏頭頂大的一個乳名叫花兒，花兒三歲時得了一場風寒，本不是什麽大病，但左拖右拖，就厲害了起來。”

“病了為什麽不趕快請大夫瞧呢？”

“名聲好的大夫，車馬錢動不動就要一兩吊，還不算開方子抓藥呢，我們哪裏掏得起？滿街的游醫倒是不費幾文，可常常一劑藥下去就吃死人，也不敢用哪。所以我們窮人病了都挨著，把命全交給老天爺。”

書影訥訥道：“那你妹妹她後來……”

萬漪便續道：“後來就拖成了癆病。那是大前年的八月十五，爹出門去幫閑，娘也給人送洗好的衣裳，弟妹們在外面玩耍，只我一個人陪著花兒。她說：‘大姐，你一直陪著花兒，一步也不走開，好不好？’我說：‘好，大姐一直陪著你。’結果我才哄花兒睡著，就來了幾個鄰居的小夥伴，說有一戶財主在府門口施舍月餅，喚我一同去。書影小姐，你可曉得‘癆病’又叫‘饞癆’嗎？”

“是說得了癆病後，人就變饞了？”

“可不，我花兒妹妹天天就想著吃，可家裏頭哪來的閑錢給她買零嘴兒？所以我就想，要是等花兒醒來能吃上月餅，她該多開心！我便也一起去了那財主府上。我在人群裏把鞋都擠掉了，好容易才搶到一塊月餅，歡天喜地地跑回家，卻發現花兒——”萬漪哽了一哽，“死了，連身子都涼了。她只有三歲，口齒還不大清楚，她求我別離開她的話字字句句全還在耳邊，可我這個親姐姐就為了一塊月餅把她給拋下，讓她一個人孤零零地從這世上走了……”

眼淚剛剛湧出眼眶，就被萬漪抹去，她平覆了一下聲調接著道：“打從那以後，我就再也不過中秋節了。前兩年，娘又連生了兩個妹妹，可爹想要一個男娃娃，就把兩個妹妹全溺死了。都是剛一落生就被塞進尿桶裏，活活地溺死。”

書影早已是愕而忘言，只會木木地重覆著：“溺死！溺死？”

萬漪苦笑了一聲：“說起來怪丟醜的，我真不想說，可不說，我又怕你盡往死路上想，哎，索性全告訴給你吧！就說我這個活下來的，人還沒竈臺高，就得踩著板凳燒水做飯，還要帶孩子，挨餓受氣是家常便飯。有次我照顧弟弟不小心，讓他頭上跌了一個包，爹抄起門閂就把我鼻血都打出來，娘也跟著罵我。我能體諒爹娘在外面討生活不易，到處受氣，拿我撒個氣我也不敢怨，只拼命地苦做，盼他們稍稍待我好一點兒。可到頭來爹娘還是——把我給賣了，且賣的是死門兒，不能夠贖的。我不認識字，但契書上的最後一句話卻聽人念得一清二楚：‘不瞧不看，永斷葛藤。’”

書影情不自禁地把手撫了撫萬漪道：“你別太難過。”

淚水再一次湧出，萬漪似要伸手去扯懷中的綢巾拭淚，手卻又一縮，只任由淚珠子滴滴答答地滾落，“我不難過。剛來那一天，鳳姑娘就弄死了玉憐，我也著實害怕了一陣。可過後，每天裏也都安安穩穩的，不必累死累活，到點兒就有好菜好飯，便在嚴嫂子那兒受些罰，也並不比我在家裏頭挨打難過多少。在我看，在這兒就和在家差不多的，可能還好些，起碼吃得飽穿得暖。橫豎那個家也不要我了，永遠都不要我了，我在哪兒不一樣？”

書影一嘆：“你父母可也夠狠心的……”

萬漪也跟著一嘆：“我原先還不太覺著，是那天看見你父親翊運伯的情形，我才……哎，我同情你，可也萬分羨慕你。我記得翊運伯在受刑前還特意對你笑，教你把兩手擋在眼跟前。我才曉得世上竟還有這般慈心的父母，就死到臨頭也惦念著孩子，更何況你還是個女孩子！你剛談起家中的瑣事，我聽著真像是九重天上才有的事。你就是九重天上人，才說這裏是地獄。這不是地獄，這就是人間，處處是欺淩傷心，事事不能夠如意，一千個人裏頭，大抵有九百九十九個都過的是這樣的日子，人間的日子原就是這樣的。”

書影楞了一楞，“人間的日子……”

“是啊。我的花兒妹妹掙紮了幾個月，也沒能在這人間多留一天，”萬漪將眼光越過她，投向其後那一扇大窗，癡望著被月輝照得一片雪白的窗紙，“還有我那兩個連名字都沒有的妹妹，千辛萬苦來到這人間，只因生了個女兒身，連月亮都沒來得及瞧一眼，就死在滿桶的尿水裏。書影小姐，你可知這一條性命是多少人求也求不到的福分，怎麽你竟看得和急著要丟掉的垃圾一樣？就算是爵爺家的小姐，也未免太浪費了些。好死不如賴活著，活著活著就慣了，活著吧。”

一時之間，書影答不出任何話來。自然，她從前也聽說過窮人的生活和她不一樣，但她以為，那“不一樣”只是吃得少些、穿得差些、出門沒有車與轎……而這是平生第一次，她和真真實實的窮困面對面，其突兀與震撼就仿似是有人在她面前訇然撞開了一扇門。

繼而門就響了，“嘭”的一聲。佛兒走進來，看著是已把整一塊月餅全吃光了，她對拍著兩手的碎渣子，朝這邊瞟一眼，“人家過節都喜笑顏開，你們過節倒坐在這兒對著臉兒哭，可不是怪事嗎？”

書影這才覺出兩頰的一片潮燙，忙擡手把淚痕亂摁著，萬漪也急急收淚。隔著昏然淚光，她們只見佛兒大喇喇地往桌邊一坐，倒了盞冷茶啜著，又把一片茶葉啐在地下，“呸，進門就撞見人流馬尿，我這可真夠喪氣的！”

那一種語氣就好似眼淚是整個世界上最令人不齒的東西，萬漪望著佛兒無比冷淡而鄙薄的神情，差一點兒就懷疑那一夜那一個在睡夢中無助痛哭的女孩只是自己的錯覺，而更令她絕難料想的是，就在片刻前，這女孩自己正獨立在月下掩面偷泣。

還好有這一丸冷月，圓滿地、靜默地灑下聖潔的白光，替人們遮蓋掉他們急欲掩埋的一切。

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