一回去，便遭了梅皇後一頓教訓。 (18)
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”
順便掏出一塊銀錠遞過去。
老頭看見銀子，興奮得伸手就抓，同時揚聲問道：“你娘子生的什麽病？小老兒好給你請大夫。”
“是……請個跌打損傷的大夫，她傷了手。”
“好，我這就去請田大夫，他最擅長治這個。”瘦老頭將擔子撇到門口，疾步而去。
田絕也轉身回家。
床上的妙童有了幾分動靜。她又在發熱，正咬牙抽搐，腦袋不時胡亂搖擺，細弱身軀在被子下瑟瑟發抖。
田絕只好打來涼水，用帕子替她敷額、拭血。跟著將銅盆端到床頭案，拽住她的手往水裏浸，清洗汙泥。
“冷，好冷。”妙童燒得有些昏亂，“田絕，不要走。你不許走。”
她手猛地一抽，盆裏倏然迸射出一道水柱，濺了田絕滿臉。
田絕此時只有慶幸，慶幸自己沒有親自找大夫。他湊到床頭，在她滾燙的左臉親了親：“不走，我不走。妙兒，我會一直陪著你、照顧你，別怕。”
他的聲音溫暖醇厚，將這暖心的話語重覆三遍後，妙童暴躁的圓腦殼總算肯安靜些。
“沒有人要我，他們都不要我，師父也不要我。”
她輕微的呢喃正好吐進田絕右耳，聽得他心酸不已。他不斷親吻妙童整張臉，從額頭到下巴，從左腮到右頰。
“妙兒，有我，還有我呢。我要你，我要你。”他不疊重覆著，一遍遍不厭其煩。
妙童眉間的焦慮總算慢慢退卻，呼吸轉為均勻。
田絕這才坐回床邊，重新替她清洗手指。一會大夫肯定會問如何傷到，他不能讓妙兒這樣被人看到。
差不多一個時辰，那位田大夫才背著藥箱趕到，身後跟了個藥童。
大夫看著那雙手痛心不已：“怎傷成這樣？”
田絕解釋：“都怪我沒註意。娘子想和我鬧著玩，故意藏在院中花木下，我以為是賊人，揮劍便砍，結果……她伸手一擋，十個指頭都傷了。”
“哎呀呀，你們小夫妻可真是太莽撞了。”田大夫打開藥箱，一邊命令藥童：“將傷口好好洗洗，大冬天傷成這樣，只怕要生凍瘡。”
藥童清洗傷口時，大夫安心把脈。左右手都觸診許久，卻仍號不出個結論。
這位小娘子的脈象可真是奇了，明明是肺腑重疾、不久與世的脈象，臉上卻全然不顯。
大夫苦著臉，按在妙童手腕的力度加大。
“田絕……”妙童忍不住□□出聲。
田絕急了：“大夫，哪裏不妥？”
那大夫拼命搖頭：“不好說，不好說啊。我問你，你娘子平日身子如何？可有請別的大夫瞧過？”
“她身子的確虛弱，不過倒沒什麽重病。我們沒看過其他大夫，您是第一位。”
大夫想不通，幹脆也不把脈了。反正他是瞧跌打損傷的，並非內科大夫。好一頓忙活，上藥包紮開方子，中間還不忘訓人，將田絕訓得沒擡起過頭。
大夫走時，田絕奉上一包十兩的銀子。這附近沒什麽富戶，十兩銀算是大手筆，小藥童出門時回了好幾下頭。
田大夫挺高興：“沒想到這位家主倒慷慨得很？”
“他叫田絕。師父，弟子總覺這名字耳熟。”藥童若有所思。
田大夫立時站住，眉目沈肅：“田絕？你怎知道他叫田絕？”
“那位小娘子喊的啊。”
“哈哈，發財了，今日真是吉星高照。快，咱們去府衙報信去。這個可是頭號通緝犯。我說他怎麽出手這麽大方，原來是不義之財。”
田大夫彎著膝蓋朝前跑，跑到半路實在跑不動，索性去路邊馬車行租了馬車。
當湖州刺史聽說那個悍匪竟潛藏在他的地盤，立刻點了人馬往田絕家中趕，由田大夫帶路。
此時天剛黑，妙童已經醒了。她十個手指頭包得像粽子。
先前雖然發燒，可她還記得，他在她耳邊不停絮叨，說他要她，說會保護她一輩子。
她沙啞開口：“躺上來。”
田絕立刻從另一邊爬到床上，卻不敢鉆進被子。
“抱著我。”妙童擡起雙臂，目不轉睛瞅著他。
田絕被瞅得渾身冒火，兩只胳膊從她腋下穿過，乖乖攬住她。她柔軟無比的上身緊緊貼著他，似想鉆進他胸膛裏。
田絕滿足地嘆了口氣，柔聲問：“妙兒，手還疼嗎？你嚇壞我了。你怎不將我的心挖出來，要這樣折磨我？”
妙童綻放出一抹淺笑：“就要折磨你。我就要看你為我著急，你越著急，我越歡喜。”
田絕將她推開半尺遠，錯愕瞪著她。可她目光坦然，沒有半點不好意思。
田絕只好無奈道：“好好，以後我天天為你著急，讓你天天歡喜。”跟著親了下她的眼，“只要你能歡喜，就讓我急死好了。”
“胡說。”妙童氣紅了臉，用受傷的十指猛戳他，“誰要你死了？你只許著急，不許急死。”
眼角一滴淚，直溜溜滑落下來。
田絕瞧得心疼，猛地拽她入懷，輕撫她毛茸茸的頭頂：“你說什麽就是什麽。我天天為你著急，但絕對不會急死。我不會死的，你放心，我功夫好，誰也不能讓我死。”
“嗚嗚嗚……我死了你才能死，你說了要保護我一輩子的。”妙童在田絕懷中哭得淒切。
田絕低頭為她拭淚，溫聲提條件：“那你以後也不能這般嚇我了？”
溫暖的視線如日光傾落。
妙童含淚點頭：“以後不會了，這次的扶乩之術太耗心血，我不會再用。”
兩人深情凝著對方，沒多會又抱到一起，親密如交頸鴛鴦。
田絕正用下巴輕蹭妙童一頭柔軟發絲。忽然，院子裏傳來一聲怒喝：“大膽田絕，你殺死生父，犯下大逆之罪，還不出來束手就擒？”
田絕松開妙童，走到櫃子邊，取出一件嶄新的銀鼠皮鬥篷，不慌不忙替她穿好。
“我們又要逃亡了。害怕嗎？”
妙童搖搖頭：“不是逃亡。本來我就打算離開。我們去錫城。”
田絕笑笑，自己也換了幹凈衣裳，然後彎下腰：“一會摟緊我。”
“田絕，你若再不出來我們就放火了。”外頭又有人叫囂。
過了半柱香，一只奇形怪狀的巨獸提劍跨過門檻，粗看像只黑熊。
眾衙役嚇得後退一步。“這，什麽東西？怎如此高大？”
手持火把的兵丁湊近看了看，忙道：“不是，大夥別怕，那是兩個人。他背上還有一個。”
衙役們凝神一瞅，果然如此，紛紛抻著棍棒圍上去。不料，田絕提劍一掃，一道銀蛇瞬間在空中轉了半圈，眾人只覺劍氣森寒，紛紛擋額後退。
兩支照亮的火把也滅掉。院中徹底漆黑。
等他們再睜眼，田絕和背上人已憑空消失。
顯然，抓捕失敗，不過湖州刺史也沒太失望。只要這人別在湖州待著，去哪都行。出於職責，他還是往刑部發了一封折子，將事情匯報上去。沒多久，刑部居然撤銷各州各道的海捕文書。田絕背著妙童逃出後，先在湖州城外一戶農家養了半個多月。養到妙童不再吐血，兩人才啟程去往錫城。當抵達錫城，海捕文書居然撤了，田絕已不再是通緝犯。
然而，妙童多了咳血的毛病，還是因扶乩術之故。這一將養，又耗去大半年。妙童的咳血之癥到三伏天才好利落。進了七月，妙童終於恢覆到出明月村時的體魄，開始綢繆“土匪山”尋父之事。
☆、太子大婚
蕭緯已行過及笄禮，就等著吉日到來嫁入東宮。然而，她心情並不怎麽好。
她和秦壁的大婚提前至八月末。周韻怡在信裏說，等太子大婚完，京城從九月到十二月，紮堆的人家成親。
沒人敢說出口，這是防著皇帝大行。帝王薨逝，京中婚嫁都要延後一年。
秦壁信裏也提到，父皇自從長公主去世，身子就一天不如一天。
秦壁的擔憂是對的。皇上的身體從前是汪真人看著，汪真人過世後，多半都是傅醫正去紫宸殿請平安脈。傅太醫同國公府交情頗深，上次他來蕭家，蕭緯拐彎抹角問了兩句。
照傅太醫的意思，皇上壽命大概就一兩年了。若他估算準確，皇上的壽命比上一世，足足少了四年。
前兩日，金夫人還感慨不已，說皇上是因拒了長公主遺願心中有愧，身體才衰退得如此厲害。照這麽算，皇上衰弱，蕭家也得承擔部分責任。
蕭緯這幾晚盯著那顆回春丹來回看，經過五年光陰，金丹依舊完好無缺，絲毫沒有受潮。她對靈丹有信心，可是，卻沒法讓平帝服下丹藥。
皇上的膳食寢居都有專人服侍，宮裏人個個謹慎，幾乎沒有空子可鉆。不過，若那些宮人真能收買，她反倒更要替皇上擔憂。
思來想去，最好的辦法還是等大婚之後，將金丹交給秦壁。皇上在彌留時必要召太子敘話，到時候，秦壁呈上丹藥，皇上生死攸關之際定會自願服下。如此一來，免了謀害皇上的嫌疑，她和秦壁都能全身而退。
***
東宮。
距離大婚僅有一月。秦壁臉上成日掛著笑，嘴角彎起的兩道鉤子取都取不下。
東宮上下喜氣洋洋，宮人們的日子簡直不要太好過，就算犯錯也不怕被責罰。
五福特意找來一卷極為精致的避火圖，供太子取經。因此，秦壁這幾日凈盼著天黑，趁著夜半無人看得津津有味。
這不，太陽又落山了。秦壁用完晚膳沐浴，等沐浴完宮燈都點上了，大殿裏各處掛滿紅燈籠，紅紅火火。
他穿著雪白裏衣出來，心情又喜又愁。
喜的是，盼星星盼月亮，總算盼來和阿軟成親這日；憂的是，這一個月他該怎麽熬，真真是茶不思飯不想，度日如年。
“阿軟啊，八月三十可否早些來。你知不知，我等得頭發都要白了。”秦壁走到廊檐外仰頭望月，領口微敞，露出胸前紅黑的皮膚。
在廊下吹了半天風，胸口那股滾燙總算消了少許。難怪古人說相思成疾，藥石無醫。
他搖搖頭，轉身往寢殿走去。
剛躺下，榮華宮玉蘭領著兩個梳著發髻、插了梅花掩鬢的宮女跨進門檻，跟著行了跪禮。
秦壁坐起身：“玉蘭姐姐來了。可是母後有事交代？”
玉蘭微微一笑：“婢子奉娘娘之命，帶了兩名教引宮女過來。殿下大婚在即，讓她們好好侍奉您。”
教引宮女，教導的正是男女敦倫之禮。依照舊例，侍奉過太子的教引宮女，待太子登基之後便可封美人。位分雖不高，對這兩個身份卑微的宮女而言，卻也算得上一步登天。
秦壁目光一瞥，這兩人約莫十六七歲，身材豐腴，比那些小宮女看著風情許多。
跪地的兩人察覺到太子在打量她們，下巴低垂，以掩住滿面嬌羞。
秦壁瞪了半天，倏地沈下臉，忍了又忍才壓下嗓門：“將她們帶走。太子妃還有不到一月便嫁過來，本殿一心忙婚事，哪有這功夫。”
語氣倒還克制。
玉蘭為難辯道：“殿下，這不止是娘娘的意思，也是宮裏的規矩。各位皇子皇孫，到歲數都要指派兩名宮女的。先前您不肯，皇後娘娘才暫且按下。可如今您眼看要成親，這事可拖不得了。”
哼，教導，他有避火圖，用不著宮女教導。這些人怕是誠心給阿阮添堵吧？
秦壁冷笑：“你就回母後，我都會，用不著她們。”
玉蘭只能看著那兩人皺眉。
“好了，本殿要歇著了，都下去吧。”秦壁不耐煩地揮手，看著像在趕蒼蠅。
太子都發話趕人了，她們也沒辦法賴在這，只好灰溜溜出了東宮。
回到榮華宮，玉蘭沒法交代，只能實話實說，太子堅持拒絕教引宮女。梅皇後聽得頻頻皺眉，卻也無可奈何。
這孩子，就是這般死心眼。看來，也只能等成親之後，等他對蕭緯淡了，再給他後院添人。
一個月，對秦壁而言是煎熬；落在其他人眼裏，卻稍縱即逝。
終於，八月三十到了。
從蕭國公府通往東宮的路程全封了道，蕭家門口鋪著長長的紅氈毯，賓客盈門。
一身正紅袞服的蕭緯，頭戴一百零八顆珍珠鳳冠，從裏到外足足穿了十二層，被兩名宮人扶出來。
太子妃出嫁和尋常嫁人不同，鳳冠上垂著一道長至頸項的流蘇細簾，透過細密縫隙，姣好的臉隱隱可見。
沒有蓋頭，也沒有攔門、打新郎那些熱鬧習俗。但是，有太子親迎。照規制，秦壁不用上蕭家，不過為了讓天下都知曉他的喜事，他特意讓禮部官員改了流程。
秦壁早就等得焦灼，這會見到人便昏了頭。他死死盯著那道紅色細簾不放，惹得周圍人大笑不止。
禮部官員彎腰提醒：“殿下，吉時已到。”
秦壁這才醒過神，扶著蕭緯上轎。滾燙的大手觸到細滑手腕便分開，令他遺憾不已。
蕭緯端然坐入花轎，心底說不出的平靜。
她又嫁給秦壁了，和從前一樣，卻也不完全一樣。不知為何，她就是覺得安定。
尤其是，前幾日哥哥說，秦壁不肯接受兩名教引宮女。他一心對她，她自然樂得自在。這輩子她才不會那麽傻，主動替他納妃嬪。
出蕭家時，鞭炮鑼鼓喧天，四周滿是孩子們爭搶銅錢的呼喝。等花轎進入東華門，那些熱鬧的氣息統統轉為肅穆。百年宮墻氣勢巍峨，幾乎無人敢大聲喧嘩。
從東華門到東宮的道路，一樣鋪了百來丈的紅氈子，甬道兩側擺滿一溜及膝高的紅花，一串紅、百日紅、木芙蓉等，花瓣皆鮮艷奪目。
隨行的禮部官員是兩位侍郎。一位隔一會便要喊話，以便告知眾人婚禮步驟；另一人則暗中核對，一應流程是否有誤。
花轎停在東宮外，秦壁又將蕭緯攙扶下來。對天地行過三次叩首禮後，兩人攜手踩上灑滿花瓣的臺階，再拜一次天，這才走進東宮主殿。帝後二人已並坐於高堂之上。
拜堂、送入洞房、飲合巹酒，蕭緯完全像個木偶，照著喜娘命令一步接一步。等坐上床，才覺神智歸位。
秦壁去外頭待客了。
洞房裏頭留了幾位王妃、幾位老公主家的兒媳孫女，加起來也有十幾人。王寶玥身為長公主之孫女，也被允準進宮觀禮。難得的是，久不露面的英王妃也來了。
她似放下英王出家之事，穿了一件蔥綠上裳，頭上梳著得體的元寶髻，看不出悲傷。“太子妃平日就俊俏，今日盛裝，更是美得叫人心驚。日後，我同太子妃還是妯娌呢，我就厚著老臉，讓太子妃叫我一聲嫂子了。”
蕭緯從善如流，立刻喚道：“六嫂謬讚了。”
這一來，其他幾位王妃的話匣子也打開，跟著閑聊逗趣，將新房氣氛炒得熱熱鬧鬧。
王寶玥倒是長進不少，全程陪著笑，沒說半句難聽話。
女眷們陪坐小半個時辰後，先後告退。新房只剩下燃著的龍鳳燭一對，還有蕭緯和秋桂。
“天快黑了，姑娘，嗯，得叫太子妃了。婢子替您卸了釵鬟，您吃點東西吧，都餓一天了。”
蕭緯點點頭，凈完面喝了碗紅豆粥。一直等到沐浴更衣，秦壁仍不見回來。
“去前頭瞧瞧，看殿下這會在哪？”
她想著，那些大臣家的公子怎麽也不敢給太子灌酒，秦壁這會還不回，怕是被皇上叫去說話了。
秋桂剛轉身，就聽門口“哐當”一聲，“阿軟，阿軟，我回來了，回來了。”
蕭緯走到屏風邊一瞧，秦壁真喝得醉醺醺回來，被六喜扶著還撞到槅門上。
六喜不敢進去，也不敢亂看，低頭跪在門邊：“殿下喝多了，小的告退。”
他這一走，秦壁幹脆倒在門檻上，像只趴著的烏龜，手在屋內，腳在屋外。
“阿軟，阿軟，我們成親了，總算成親了。呃……”秦壁枕在胳膊上的臉面色潮紅，打了個酒嗝繼續嘟囔：“阿軟，阿軟……”
那酒嗝似還帶著股爛菜葉的味道。
蕭緯惱火得皺起眉。洞房花燭夜，他卻喝成個醉鬼。
秋桂也聞見那股怪味，一時目瞪口呆，不知是不是該將地上狼狽的太子拉起來。見蕭緯扇著鼻子，她忙開了一扇槅門，讓風吹進來。
“阿軟，阿軟，今夜是我們的洞房……花燭夜哦，一會我要和你……一同瞧那本避火圖。我還要試試，像那樣的……”秦壁閉著眼笑嘻嘻，順道揮舞下胳膊。
蕭緯剛洗過的臉刷地紅了。
秋桂恨不得找個地洞鉆進去，她家小姐臉皮薄，估計殿下一會死的很慘。
“堵住他的嘴。”蕭緯氣瘋了，橫眉倒豎：“拖到榻上。”
看來殿下今晚別想睡床上了。
秋桂左看右看，一狠心，揪起面盆上的濕帕子塞進秦壁口中。然後，拎起他兩條胳膊拖行。那個二傻子被堵了嘴，手也被人拽著，卻半點不掙紮，看表情還挺享受。
秋桂力氣不小，若他乖一點，還真能將他拽到床上躺著。偏偏他不安分，到了榻邊抱住花幾腿不肯動。
蕭緯氣消了些，沖著秋桂擺手道：“就扔這。端碗醒酒湯，完了你歇著去。你也累了一天。”
秋桂很快回來，將醒酒湯放在圓桌上，關了門窗，捂嘴退出寢殿。
門窗一關，新房內靜謐許多。蕭緯忍不住走過去，蹲下身。
秦壁嘴裏如含了雞蛋，十分滑稽，身子往左側靠在榻沿，兩手抱著茶幾腿，睡得老香。看他睡夢中都帶笑，蕭緯不由也笑了。
這一喝醉，他又變成小時候喜歡纏著她的傻子。不過，偶爾看看他這副傻樣也挺好。
蕭緯伸手戳他拉長的雙頰，邊戳邊笑，不一會，他紅潤的臉上出現兩道月牙狀指甲掐痕。
“大傻子。連洞房夜都不想過了。哼。”蕭緯鼓起嘴，用力朝他臉狠戳三下。而後，目不轉睛，深情凝望。
他十六了，文武雙全，有東宮僚屬，還學會結交群臣，被人灌成這樣也不生氣。
這是她的男人，已羽翼豐滿。
蕭緯心緒浮動。看他臉拉長成驢臉，一時又覺心疼，便抽出堵嘴的帕子。
這一抽，某人又活過來，雙臂熟門熟路摟住蕭緯：“阿軟，我好高興，好高興。”
他眼還閉著，炙熱的鼻息全噴灑在蕭緯耳側，也不知究竟清醒沒。
“為什麽喝這麽多？”蕭緯皺起眉。
“阿軟，他們說了好多吉祥話，我愛聽，他們又敬酒，我只好再喝。最後，最後喝倒了。不過……”秦壁用力一撲，將蕭緯按倒在地，“他們也全倒了。阿軟，我厲害不厲害？”
蕭緯被壓得不能動彈，只好用力推他：“快起來，你太重了。”
“好香，阿軟，你好香。”秦壁忽地睜開眼，迷茫一息，眼珠子才開始轉動。
蕭緯看見他瞳孔外的紅血絲，忍不住嗔道：“眼睛怎這般紅？”
秦壁卻似失了魂似的，盯著她猛看。目光似要將她整個吞噬，一對棕色瞳仁變成旋渦，深不見底。
蕭緯忘記推拒的動作，忘記掙紮。
“阿軟，好阿軟……”秦壁醒覺過來，猛地抱起地上人，就近往榻上一放，精壯的身子跟著壓了下去。
他動作迅如狂風，蕭緯被裹挾得暈頭轉向。一串串火熱親吻落上她五官、頸項，像燃起無數火苗。不知何時，雪白中衣被撕開，她孱弱的身軀被他徹底操控。
“慢點，慢點。”蕭緯的求饒聲輕若蚊蠅。
當鴛鴦戲水的肚兜被扯下，她身子一僵，拼命掙紮：“元帕，元帕……”
秦壁根本聽不進去，自顧自在她身體各處輕咬。
“元帕，明早要呈給母後看的。”蕭緯急得快哭出來。
這聲細碎的哀求總算讓秦壁緩下。他瞅著她亮晶晶的水眸，呼吸愈發渾濁。
蕭緯趁勢求道：“殿下，殿下。求你，快去取元帕。”
秦壁不甘願地撐起上半身：“叫夫君。”
蕭緯頗不適應他的厚顏，趕緊扯來肚兜遮蔽，嘴裏也擠出一聲嗡嗡的“夫君”。
口齒模糊，不過也聽得清楚。
秦壁腳剛挨地，便瞅見先前捂嘴的濕帕子。他不由喜出望外道：“就這個了。”
說著便將帕子攤開，再度餓虎撲羊。
蕭緯心知，再不能讓他中途擱淺了，只是濕噠噠的帕子貼著肉實在不舒服，秦壁一個不耐煩又將帕子扔到頭頂處。
片刻之後，寢殿中僅剩魚水交融之聲。
鬧了半宿，那塊帕子還是沒能用上，蕭緯的元紅全沾到粉紅床單上。
這臥榻原本留給丫鬟值夜時睡的，因此被單沒用大紅。也幸虧是粉色，不然元紅之事都說不清。
可床單臟得不成樣子，明早她怎有臉拿給嬤嬤看。
蕭緯疲憊不已，感覺剛合眼就聽見秋桂叫喚。“殿下、太子妃，該起了。”
太子大婚禮儀繁瑣，總計需持續三日。今天是第二日，也不輕松，身為新入皇家的太子妃，得去太一宮和大清寺祭天。
蕭緯剛穿好中衣，秦壁也醒了。他只來得及親了下蕭緯的鼻子，秋桂便捧著幹凈衣裳進來。
秦壁溫聲道：“你在這梳洗，我一會去偏殿讓六喜伺候沐浴，要是去榮華宮遲了，也算我的不是。”
聽他這般說，蕭緯略揪起的心瞬間被熨平。
等到兩人穿戴完，榮華宮的嬤嬤捧著紅盤進門。秋桂將嬤嬤拉到邊上竊竊私語。
蕭緯不動聲色走遠一些，臉上火辣辣的。這床單被皇後看了，不知得想成什麽樣？洞房夜，太子猴急成這般，居然連元帕都沒工夫墊上？
見秦壁跟著她往屏風內走，暗地白了他一眼。秦壁摸著頭上的銀龍冠，呵呵直笑。
最後，嬤嬤用喜剪將床單上的元紅剪下，放進紅盤交差去了。
梅皇後看到這塊特殊元帕，撇撇嘴，卻也沒說什麽。
不多時，秦壁和蕭緯收拾妥當，一齊往榮華宮請安。蕭緯仍穿著昨日的太子妃大裝，裏外十二層，走起路來十分沈重。好在，頭上換了一副紅寶石頭面，不用再頂著十斤重的鳳冠。
秦壁緊緊牽著蕭緯，走了幾步路發現她走不快，便刻意放慢腳步。
其實兩人已有些遲了。平帝在榮華宮已坐等兩炷香的功夫。不過，這個兒媳婦是他親自挑的，他等得樂意。
進到榮華宮正殿，一對新人跪地敬茶。皇後賜了蕭緯一對金鳳手鐲，皇上送的是一串大東珠項鏈。一百零八顆珠子，顆顆都有半個指頭大，光澤瑩潤。
蕭緯接過禮物，又磕了三個頭。
平帝喝過媳婦茶，一臉慈祥：“起來起來。快戴上，一會去廟裏祭天，項鏈配你這身衣裳正好。”
秦壁笑嘻嘻奪過項鏈，直接往蕭緯頭上套進去。看了兩眼點頭道：“父皇說得很是，阿軟戴這條鏈子好看極了。”
邊說邊對蕭緯做鬼臉，蕭緯只能悄悄撇嘴。這家夥，當著帝後的面還不莊重些。
梅皇後放下茶杯，扭頭看向平帝：“臣妾倒從沒見過這項鏈，不知可有出處？”
平帝盯著項鏈點了幾下頭：“這是太.祖賢文皇後用過的，跟阿軟襯得很。”
蕭緯沒想到，這東西來頭竟如此大，忙道：“父皇，阿軟怕是當不起如此聖物。”說著便要取下項鏈。
平帝虎著臉：“朕賜給你的東西，你有什麽當不得，戴著。好了，吃過早膳咱們就動身。”
梅皇後瞟了蕭緯一眼，笑著吩咐宮人擺飯。
蕭緯先是站在皇後邊上，等著給婆婆布菜，結果又被平帝否了。她這才得以安坐片刻，也不敢吃多，怕一會路上不便，勉強吃了兩口。
等帝王儀仗趕到太一宮，約莫已是正午。
秦壁和蕭緯沒有爬到天一閣，只在太一宮底層的闊臺上焚香祭祖。祭祖儀式由汪真人主持。
這是蕭緯頭回見到汪真人，先前阿赫說汪真人略有些胖，可今日親見，他已瘦骨嶙峋，臉也白得不像話。明顯染了重疾。
蕭緯便將此事放在心底，準備回頭問問。
太一宮這邊祭祖沒費什麽功夫，不到一個時辰，儀仗隊又轉到大清寺。大清寺的祭祖儀式則繁瑣得多。當轎子停在山門外，廟裏數百和尚皆站在方丈身後，嚴陣以待。
靈童也在等候隊列中，從始至終，他都沒擡頭看新晉太子妃一眼。
依照平帝吩咐，秦壁和蕭緯先去了三了禪師院子祭拜，跟著又登上設好香案的戒臺，最後又去行宮祭拜太.祖石像。
當禮部尚書揚聲說出，“秦蕭聯姻，太子、太子妃結為佳兒佳婦，宗廟祖宗皆已祭告，禮畢。”蕭緯已筋疲力盡。這一天，從日出到日落，光是三跪九叩，就不知多少回。
她暗自松了口氣。秦壁悄悄握住她的手，似想傳給她點力氣。
蕭緯暗自好笑，這輩子的他，身體倒比她強許多，真是河東到河西。
天黑之前，太子夫婦跟著儀仗隊一起返回京城。臨近南宮門，馬車先後停下。秦壁扶著蕭緯下車。
兩人剛站定，梅皇後身邊的玉蘭跑來傳話：“娘娘說累了，想早點歇著，太子和太子妃不用去榮華宮了。”
秦壁點頭：“好，我們明早再給母後問安。”
玉蘭這便疾步轉身。隔著一段遠的宮門口，梅皇後從裝飾華麗的香車出來，看了這邊一眼，便被宮女攙扶上臺階。
蕭緯沒見平帝，問秦壁：“父皇不在前頭車裏？”
“哦，汪真人病了，父皇大概晚些回宮。”秦壁又牽起蕭緯的手。
“汪真人病得重嗎？”
“挺重的。”秦壁說著嘆了一口氣，“聽父皇說，汪真人還沒找到接任宮主的人選。父皇留在那，恐怕是要商量這事。”
蕭緯嗯了聲，跟著他的步伐往東宮走。
回去後，秦壁憐惜她身子嬌弱，硬忍著沒再折騰。替她捏了會小腿，兩人早早歇下。
次日天剛亮，蕭緯便起身梳洗。太子大婚，要過了第三日的認親，所有流程才算真正結束。
辰時趕到榮華宮，梅皇後身邊圍坐滿人。除了幾位蕭緯早就認識的王妃、王少卿夫人，待認的還有後宮妃嬪和梅家親戚。
梅家是皇後母家，今日來了好幾位夫人，以及一位小姐，梅若華。
☆、殘夢碎影
梅若華在梅家行九，是梅家小小姐。長了一張瓜子臉，模樣嬌怯。若真論身份，她得叫秦壁一聲表哥，不過秦壁從小和她不親，對她沒什麽印象。
梅皇後指著和善的內外命婦們一一介紹，蕭緯不疊應聲。
指到梅若華時，梅皇後神情愈發溫和：“這是梅家九小姐，日後你若覺得悶，可以讓她多進宮，陪陪你。”
蕭緯笑著應是。
眾位夫人見皇後娘娘神情隨意，紛紛大著膽子打趣這對新婚夫婦。
“瞧瞧，殿下和太子妃真是郎才女貌，殿下這眼珠子都離不開太子妃呢。”
“是啊，難得小兩口感情好，趕緊趁熱打鐵，生一雙兒女湊個好。到時候，皇後娘娘這顆心便圓滿了。”
這話倒真說中梅皇後心思，梅皇後笑得嘴都合不攏。
這認親，主要是蕭緯的事。不過秦壁賴在榮華宮不肯走，非要等著蕭緯認完。好容易等到快午時，平帝出了紫宸殿，來到皇後這邊用中飯，眾命婦才行禮告退。
宮人們出去準備膳食，殿內僅剩帝後和太子夫婦。
梅皇後開口問：“太一宮的人選可定了？”
平帝面帶憂色：“還沒有。先前他看中三了禪師的徒弟靈童，不過靈童已剃度做了和尚，自然不能再去太一宮。宮主人選，只能先空著。”
太子妃夫婦安靜聽著，沒敢打擾。
梅皇後勸慰道：“皇上勿要憂心，歷任宮主皆是天選奇人，等到該出現時自會出現。”
平帝點點頭，隨後看向秦壁：“壁哥兒你記著，太一宮宮主負責看守國運石，因此，日後能承擔宮主之位者，必得精通星算醫蔔，且要人品端正。二者缺一不可。”
秦壁立即拱手：“是，兒臣記住了。”
等到飯菜端上來，四人又一同用膳，中間不言不語。吃過飯，平帝又打發他們回去歇著。
兩人跪謝告退。
牽手走在長廊時，還規行矩步；等到進禦花園，秦壁立時如同放飛的鳥兒，拽著蕭緯在鵝卵石夾道上狂奔。
“阿軟，我們快些回去。”
蕭緯被拽得手疼：“慢點跑啊，我追不上你了。”
“快點快點，我等不及了。”
“誒，你等等，急什麽啊？”
秦壁貼到她眼前，綻放出一個大大的笑容。“昨晚我可憐你讓你睡覺，這會你也該可憐可憐我。”
蕭緯羞得用力甩手，結果沒能掙脫，反而徹底撲進他懷中。這一碰才知，他身子滾燙如火。她急得左顧右盼：“在外頭，你收斂點。”
秦壁見她眼睛急紅了，忙松開她，並溫柔替她理了理頭發。跟著，往後退了一步，鄭重說道：“阿軟之命，莫敢不從。”
灼熱的目光，似能刺破蕭緯身上厚重的禮服。
蕭緯沒好意思同他對峙，埋下頭道：“走吧，慢點走。”說完，覺著自己也似渾身發熱起來。
天啦，她說了什麽？秦壁這家夥凈想著白日宣淫，她居然依了他。她真是瘋了，被他傳染了瘋病。
蕭緯忍不住捂起右邊臉，發出一聲只有自己才能聽見的□□。
回到東宮新房，秦壁揮手斥退宮人，而後大喇喇盯著蕭緯。
蕭緯衣衫完好，卻被他火辣辣的眼神盯得生出怯意。她忍不住吞了下口水。
“我，我先喝杯茶。”她慌忙走到茶幾處，倒了杯水慢慢啜飲。
“阿軟，我也好渴。”秦壁喉頭滾出一聲笑，跟著便如颶風刮到桌邊，按住她後腦勺。
兩人雙唇相接，魚兒滋滋戲水。
等蕭緯醒過神，嘴裏含著的溫茶水全進了他肚子。
“你……”蕭緯羞惱不已，推了他一把，“你不要臉。”
“阿軟別氣，我曉得你渴了，我餵你。”厚顏無恥的太子爺又自己喝了一大口，吞下去一半後，將剩下的甘露渡進太子妃口中。
如此餵水，餵得蕭緯渾身發軟。接下來，便只能任由他為所欲為。
秦壁正是血氣方剛的年紀，如今又剛開葷，哪懂得節制，直將蕭緯變著法折騰。
到下半晌，新房門還不見開。秋桂不放心地走到門邊，隱隱聽到裏頭傳來的暧昧之聲，這才笑著離去，同時貼心將宮人打發得遠遠的。
到日頭徹底落下，房內才雨歇雲駐。
蕭緯累到虛脫，連秦壁替他擦身子都不知道。沒一會，她便沈沈睡去，臉頰從粉紅轉為白皙，嘴唇微微嘟起。
秦壁一瞬不瞬盯著枕頭上純凈睡顏，笑得像只偷腥的貓。盯了許久，困意襲來，他也躺到鴛鴦戲水的長枕上，將蕭緯撈入懷中。
天光落盡，一室靜謐。
秦壁很快睡得香甜，迷迷糊糊中做起夢來。一個夢接著一個，夢境斑駁詭異。
先是看見自己，身著厚重的帝王袞服，頭戴十二旒冕，胸上掛了象牙、佛珠等壓身的金玉飾品，看著就沈得慌。
這身穿戴很奇怪。他從沒穿得這般繁覆，即便來日登基，也不會穿成這副模樣。
這瞧著，瞧著像是喪葬時的裝束。
難道他已經死了？
更奇怪的是，那人，不，該說是影子，一道輕飄飄的影子，來去如風。那些飾品仿若不具實質。影子五官和他相仿，只是添了滄桑，且面無表情。
秦壁幾乎不敢相信，自己怎會有那樣冷寂的表情。
影子飄得極快，不過不論他往哪兒飄，紫宸殿，榮華宮，金鑾殿，都是重重宮禁範圍，終歸沒能逃出這座皇宮。
他東奔西顧，像是在找什麽人。
終於，前方廊廡下走來兩人，看穿著明顯一主一仆，兩人皆步履匆忙。
秦壁尚未看清她們是誰，後頭又跑來一宮女，急聲叫喚：“太後，石尚書在禦書房等著見您。”
“太後”轉過身，冷聲道：“讓他等著。”
宮女急得跪到地上：“娘娘，石尚書說皇上等著落葬，這事不能拖。”
“那你就告訴他，皇上和韻貴妃合葬，哀家不同意。他願意等就等著。”
“太後”聲音
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順便掏出一塊銀錠遞過去。
老頭看見銀子，興奮得伸手就抓，同時揚聲問道：“你娘子生的什麽病？小老兒好給你請大夫。”
“是……請個跌打損傷的大夫，她傷了手。”
“好，我這就去請田大夫，他最擅長治這個。”瘦老頭將擔子撇到門口，疾步而去。
田絕也轉身回家。
床上的妙童有了幾分動靜。她又在發熱，正咬牙抽搐，腦袋不時胡亂搖擺，細弱身軀在被子下瑟瑟發抖。
田絕只好打來涼水，用帕子替她敷額、拭血。跟著將銅盆端到床頭案，拽住她的手往水裏浸，清洗汙泥。
“冷，好冷。”妙童燒得有些昏亂，“田絕，不要走。你不許走。”
她手猛地一抽，盆裏倏然迸射出一道水柱，濺了田絕滿臉。
田絕此時只有慶幸，慶幸自己沒有親自找大夫。他湊到床頭，在她滾燙的左臉親了親：“不走，我不走。妙兒，我會一直陪著你、照顧你，別怕。”
他的聲音溫暖醇厚，將這暖心的話語重覆三遍後，妙童暴躁的圓腦殼總算肯安靜些。
“沒有人要我，他們都不要我，師父也不要我。”
她輕微的呢喃正好吐進田絕右耳，聽得他心酸不已。他不斷親吻妙童整張臉，從額頭到下巴，從左腮到右頰。
“妙兒，有我，還有我呢。我要你，我要你。”他不疊重覆著，一遍遍不厭其煩。
妙童眉間的焦慮總算慢慢退卻，呼吸轉為均勻。
田絕這才坐回床邊，重新替她清洗手指。一會大夫肯定會問如何傷到，他不能讓妙兒這樣被人看到。
差不多一個時辰，那位田大夫才背著藥箱趕到，身後跟了個藥童。
大夫看著那雙手痛心不已：“怎傷成這樣？”
田絕解釋：“都怪我沒註意。娘子想和我鬧著玩，故意藏在院中花木下，我以為是賊人，揮劍便砍，結果……她伸手一擋，十個指頭都傷了。”
“哎呀呀，你們小夫妻可真是太莽撞了。”田大夫打開藥箱，一邊命令藥童：“將傷口好好洗洗，大冬天傷成這樣，只怕要生凍瘡。”
藥童清洗傷口時，大夫安心把脈。左右手都觸診許久，卻仍號不出個結論。
這位小娘子的脈象可真是奇了，明明是肺腑重疾、不久與世的脈象，臉上卻全然不顯。
大夫苦著臉，按在妙童手腕的力度加大。
“田絕……”妙童忍不住□□出聲。
田絕急了：“大夫，哪裏不妥？”
那大夫拼命搖頭：“不好說，不好說啊。我問你，你娘子平日身子如何？可有請別的大夫瞧過？”
“她身子的確虛弱，不過倒沒什麽重病。我們沒看過其他大夫，您是第一位。”
大夫想不通，幹脆也不把脈了。反正他是瞧跌打損傷的，並非內科大夫。好一頓忙活，上藥包紮開方子，中間還不忘訓人，將田絕訓得沒擡起過頭。
大夫走時，田絕奉上一包十兩的銀子。這附近沒什麽富戶，十兩銀算是大手筆，小藥童出門時回了好幾下頭。
田大夫挺高興：“沒想到這位家主倒慷慨得很？”
“他叫田絕。師父，弟子總覺這名字耳熟。”藥童若有所思。
田大夫立時站住，眉目沈肅：“田絕？你怎知道他叫田絕？”
“那位小娘子喊的啊。”
“哈哈，發財了，今日真是吉星高照。快，咱們去府衙報信去。這個可是頭號通緝犯。我說他怎麽出手這麽大方，原來是不義之財。”
田大夫彎著膝蓋朝前跑，跑到半路實在跑不動，索性去路邊馬車行租了馬車。
當湖州刺史聽說那個悍匪竟潛藏在他的地盤，立刻點了人馬往田絕家中趕，由田大夫帶路。
此時天剛黑，妙童已經醒了。她十個手指頭包得像粽子。
先前雖然發燒，可她還記得，他在她耳邊不停絮叨，說他要她，說會保護她一輩子。
她沙啞開口：“躺上來。”
田絕立刻從另一邊爬到床上，卻不敢鉆進被子。
“抱著我。”妙童擡起雙臂，目不轉睛瞅著他。
田絕被瞅得渾身冒火，兩只胳膊從她腋下穿過，乖乖攬住她。她柔軟無比的上身緊緊貼著他，似想鉆進他胸膛裏。
田絕滿足地嘆了口氣，柔聲問：“妙兒，手還疼嗎？你嚇壞我了。你怎不將我的心挖出來，要這樣折磨我？”
妙童綻放出一抹淺笑：“就要折磨你。我就要看你為我著急，你越著急，我越歡喜。”
田絕將她推開半尺遠，錯愕瞪著她。可她目光坦然，沒有半點不好意思。
田絕只好無奈道：“好好，以後我天天為你著急，讓你天天歡喜。”跟著親了下她的眼，“只要你能歡喜，就讓我急死好了。”
“胡說。”妙童氣紅了臉，用受傷的十指猛戳他，“誰要你死了？你只許著急，不許急死。”
眼角一滴淚，直溜溜滑落下來。
田絕瞧得心疼，猛地拽她入懷，輕撫她毛茸茸的頭頂：“你說什麽就是什麽。我天天為你著急，但絕對不會急死。我不會死的，你放心，我功夫好，誰也不能讓我死。”
“嗚嗚嗚……我死了你才能死，你說了要保護我一輩子的。”妙童在田絕懷中哭得淒切。
田絕低頭為她拭淚，溫聲提條件：“那你以後也不能這般嚇我了？”
溫暖的視線如日光傾落。
妙童含淚點頭：“以後不會了，這次的扶乩之術太耗心血，我不會再用。”
兩人深情凝著對方，沒多會又抱到一起，親密如交頸鴛鴦。
田絕正用下巴輕蹭妙童一頭柔軟發絲。忽然，院子裏傳來一聲怒喝：“大膽田絕，你殺死生父，犯下大逆之罪，還不出來束手就擒？”
田絕松開妙童，走到櫃子邊，取出一件嶄新的銀鼠皮鬥篷，不慌不忙替她穿好。
“我們又要逃亡了。害怕嗎？”
妙童搖搖頭：“不是逃亡。本來我就打算離開。我們去錫城。”
田絕笑笑，自己也換了幹凈衣裳，然後彎下腰：“一會摟緊我。”
“田絕，你若再不出來我們就放火了。”外頭又有人叫囂。
過了半柱香，一只奇形怪狀的巨獸提劍跨過門檻，粗看像只黑熊。
眾衙役嚇得後退一步。“這，什麽東西？怎如此高大？”
手持火把的兵丁湊近看了看，忙道：“不是，大夥別怕，那是兩個人。他背上還有一個。”
衙役們凝神一瞅，果然如此，紛紛抻著棍棒圍上去。不料，田絕提劍一掃，一道銀蛇瞬間在空中轉了半圈，眾人只覺劍氣森寒，紛紛擋額後退。
兩支照亮的火把也滅掉。院中徹底漆黑。
等他們再睜眼，田絕和背上人已憑空消失。
顯然，抓捕失敗，不過湖州刺史也沒太失望。只要這人別在湖州待著，去哪都行。出於職責，他還是往刑部發了一封折子，將事情匯報上去。沒多久，刑部居然撤銷各州各道的海捕文書。田絕背著妙童逃出後，先在湖州城外一戶農家養了半個多月。養到妙童不再吐血，兩人才啟程去往錫城。當抵達錫城，海捕文書居然撤了，田絕已不再是通緝犯。
然而，妙童多了咳血的毛病，還是因扶乩術之故。這一將養，又耗去大半年。妙童的咳血之癥到三伏天才好利落。進了七月，妙童終於恢覆到出明月村時的體魄，開始綢繆“土匪山”尋父之事。
☆、太子大婚
蕭緯已行過及笄禮，就等著吉日到來嫁入東宮。然而，她心情並不怎麽好。
她和秦壁的大婚提前至八月末。周韻怡在信裏說，等太子大婚完，京城從九月到十二月，紮堆的人家成親。
沒人敢說出口，這是防著皇帝大行。帝王薨逝，京中婚嫁都要延後一年。
秦壁信裏也提到，父皇自從長公主去世，身子就一天不如一天。
秦壁的擔憂是對的。皇上的身體從前是汪真人看著，汪真人過世後，多半都是傅醫正去紫宸殿請平安脈。傅太醫同國公府交情頗深，上次他來蕭家，蕭緯拐彎抹角問了兩句。
照傅太醫的意思，皇上壽命大概就一兩年了。若他估算準確，皇上的壽命比上一世，足足少了四年。
前兩日，金夫人還感慨不已，說皇上是因拒了長公主遺願心中有愧，身體才衰退得如此厲害。照這麽算，皇上衰弱，蕭家也得承擔部分責任。
蕭緯這幾晚盯著那顆回春丹來回看，經過五年光陰，金丹依舊完好無缺，絲毫沒有受潮。她對靈丹有信心，可是，卻沒法讓平帝服下丹藥。
皇上的膳食寢居都有專人服侍，宮裏人個個謹慎，幾乎沒有空子可鉆。不過，若那些宮人真能收買，她反倒更要替皇上擔憂。
思來想去，最好的辦法還是等大婚之後，將金丹交給秦壁。皇上在彌留時必要召太子敘話，到時候，秦壁呈上丹藥，皇上生死攸關之際定會自願服下。如此一來，免了謀害皇上的嫌疑，她和秦壁都能全身而退。
***
東宮。
距離大婚僅有一月。秦壁臉上成日掛著笑，嘴角彎起的兩道鉤子取都取不下。
東宮上下喜氣洋洋，宮人們的日子簡直不要太好過，就算犯錯也不怕被責罰。
五福特意找來一卷極為精致的避火圖，供太子取經。因此，秦壁這幾日凈盼著天黑，趁著夜半無人看得津津有味。
這不，太陽又落山了。秦壁用完晚膳沐浴，等沐浴完宮燈都點上了，大殿裏各處掛滿紅燈籠，紅紅火火。
他穿著雪白裏衣出來，心情又喜又愁。
喜的是，盼星星盼月亮，總算盼來和阿軟成親這日；憂的是，這一個月他該怎麽熬，真真是茶不思飯不想，度日如年。
“阿軟啊，八月三十可否早些來。你知不知，我等得頭發都要白了。”秦壁走到廊檐外仰頭望月，領口微敞，露出胸前紅黑的皮膚。
在廊下吹了半天風，胸口那股滾燙總算消了少許。難怪古人說相思成疾，藥石無醫。
他搖搖頭，轉身往寢殿走去。
剛躺下，榮華宮玉蘭領著兩個梳著發髻、插了梅花掩鬢的宮女跨進門檻，跟著行了跪禮。
秦壁坐起身：“玉蘭姐姐來了。可是母後有事交代？”
玉蘭微微一笑：“婢子奉娘娘之命，帶了兩名教引宮女過來。殿下大婚在即，讓她們好好侍奉您。”
教引宮女，教導的正是男女敦倫之禮。依照舊例，侍奉過太子的教引宮女，待太子登基之後便可封美人。位分雖不高，對這兩個身份卑微的宮女而言，卻也算得上一步登天。
秦壁目光一瞥，這兩人約莫十六七歲，身材豐腴，比那些小宮女看著風情許多。
跪地的兩人察覺到太子在打量她們，下巴低垂，以掩住滿面嬌羞。
秦壁瞪了半天，倏地沈下臉，忍了又忍才壓下嗓門：“將她們帶走。太子妃還有不到一月便嫁過來，本殿一心忙婚事，哪有這功夫。”
語氣倒還克制。
玉蘭為難辯道：“殿下，這不止是娘娘的意思，也是宮裏的規矩。各位皇子皇孫，到歲數都要指派兩名宮女的。先前您不肯，皇後娘娘才暫且按下。可如今您眼看要成親，這事可拖不得了。”
哼，教導，他有避火圖，用不著宮女教導。這些人怕是誠心給阿阮添堵吧？
秦壁冷笑：“你就回母後，我都會，用不著她們。”
玉蘭只能看著那兩人皺眉。
“好了，本殿要歇著了，都下去吧。”秦壁不耐煩地揮手，看著像在趕蒼蠅。
太子都發話趕人了，她們也沒辦法賴在這，只好灰溜溜出了東宮。
回到榮華宮，玉蘭沒法交代，只能實話實說，太子堅持拒絕教引宮女。梅皇後聽得頻頻皺眉，卻也無可奈何。
這孩子，就是這般死心眼。看來，也只能等成親之後，等他對蕭緯淡了，再給他後院添人。
一個月，對秦壁而言是煎熬；落在其他人眼裏，卻稍縱即逝。
終於，八月三十到了。
從蕭國公府通往東宮的路程全封了道，蕭家門口鋪著長長的紅氈毯，賓客盈門。
一身正紅袞服的蕭緯，頭戴一百零八顆珍珠鳳冠，從裏到外足足穿了十二層，被兩名宮人扶出來。
太子妃出嫁和尋常嫁人不同，鳳冠上垂著一道長至頸項的流蘇細簾，透過細密縫隙，姣好的臉隱隱可見。
沒有蓋頭，也沒有攔門、打新郎那些熱鬧習俗。但是，有太子親迎。照規制，秦壁不用上蕭家，不過為了讓天下都知曉他的喜事，他特意讓禮部官員改了流程。
秦壁早就等得焦灼，這會見到人便昏了頭。他死死盯著那道紅色細簾不放，惹得周圍人大笑不止。
禮部官員彎腰提醒：“殿下，吉時已到。”
秦壁這才醒過神，扶著蕭緯上轎。滾燙的大手觸到細滑手腕便分開，令他遺憾不已。
蕭緯端然坐入花轎，心底說不出的平靜。
她又嫁給秦壁了，和從前一樣，卻也不完全一樣。不知為何，她就是覺得安定。
尤其是，前幾日哥哥說，秦壁不肯接受兩名教引宮女。他一心對她，她自然樂得自在。這輩子她才不會那麽傻，主動替他納妃嬪。
出蕭家時，鞭炮鑼鼓喧天，四周滿是孩子們爭搶銅錢的呼喝。等花轎進入東華門，那些熱鬧的氣息統統轉為肅穆。百年宮墻氣勢巍峨，幾乎無人敢大聲喧嘩。
從東華門到東宮的道路，一樣鋪了百來丈的紅氈子，甬道兩側擺滿一溜及膝高的紅花，一串紅、百日紅、木芙蓉等，花瓣皆鮮艷奪目。
隨行的禮部官員是兩位侍郎。一位隔一會便要喊話，以便告知眾人婚禮步驟；另一人則暗中核對，一應流程是否有誤。
花轎停在東宮外，秦壁又將蕭緯攙扶下來。對天地行過三次叩首禮後，兩人攜手踩上灑滿花瓣的臺階，再拜一次天，這才走進東宮主殿。帝後二人已並坐於高堂之上。
拜堂、送入洞房、飲合巹酒，蕭緯完全像個木偶，照著喜娘命令一步接一步。等坐上床，才覺神智歸位。
秦壁去外頭待客了。
洞房裏頭留了幾位王妃、幾位老公主家的兒媳孫女，加起來也有十幾人。王寶玥身為長公主之孫女，也被允準進宮觀禮。難得的是，久不露面的英王妃也來了。
她似放下英王出家之事，穿了一件蔥綠上裳，頭上梳著得體的元寶髻，看不出悲傷。“太子妃平日就俊俏，今日盛裝，更是美得叫人心驚。日後，我同太子妃還是妯娌呢，我就厚著老臉，讓太子妃叫我一聲嫂子了。”
蕭緯從善如流，立刻喚道：“六嫂謬讚了。”
這一來，其他幾位王妃的話匣子也打開，跟著閑聊逗趣，將新房氣氛炒得熱熱鬧鬧。
王寶玥倒是長進不少，全程陪著笑，沒說半句難聽話。
女眷們陪坐小半個時辰後，先後告退。新房只剩下燃著的龍鳳燭一對，還有蕭緯和秋桂。
“天快黑了，姑娘，嗯，得叫太子妃了。婢子替您卸了釵鬟，您吃點東西吧，都餓一天了。”
蕭緯點點頭，凈完面喝了碗紅豆粥。一直等到沐浴更衣，秦壁仍不見回來。
“去前頭瞧瞧，看殿下這會在哪？”
她想著，那些大臣家的公子怎麽也不敢給太子灌酒，秦壁這會還不回，怕是被皇上叫去說話了。
秋桂剛轉身，就聽門口“哐當”一聲，“阿軟，阿軟，我回來了，回來了。”
蕭緯走到屏風邊一瞧，秦壁真喝得醉醺醺回來，被六喜扶著還撞到槅門上。
六喜不敢進去，也不敢亂看，低頭跪在門邊：“殿下喝多了，小的告退。”
他這一走，秦壁幹脆倒在門檻上，像只趴著的烏龜，手在屋內，腳在屋外。
“阿軟，阿軟，我們成親了，總算成親了。呃……”秦壁枕在胳膊上的臉面色潮紅，打了個酒嗝繼續嘟囔：“阿軟，阿軟……”
那酒嗝似還帶著股爛菜葉的味道。
蕭緯惱火得皺起眉。洞房花燭夜，他卻喝成個醉鬼。
秋桂也聞見那股怪味，一時目瞪口呆，不知是不是該將地上狼狽的太子拉起來。見蕭緯扇著鼻子，她忙開了一扇槅門，讓風吹進來。
“阿軟，阿軟，今夜是我們的洞房……花燭夜哦，一會我要和你……一同瞧那本避火圖。我還要試試，像那樣的……”秦壁閉著眼笑嘻嘻，順道揮舞下胳膊。
蕭緯剛洗過的臉刷地紅了。
秋桂恨不得找個地洞鉆進去，她家小姐臉皮薄，估計殿下一會死的很慘。
“堵住他的嘴。”蕭緯氣瘋了，橫眉倒豎：“拖到榻上。”
看來殿下今晚別想睡床上了。
秋桂左看右看，一狠心，揪起面盆上的濕帕子塞進秦壁口中。然後，拎起他兩條胳膊拖行。那個二傻子被堵了嘴，手也被人拽著，卻半點不掙紮，看表情還挺享受。
秋桂力氣不小，若他乖一點，還真能將他拽到床上躺著。偏偏他不安分，到了榻邊抱住花幾腿不肯動。
蕭緯氣消了些，沖著秋桂擺手道：“就扔這。端碗醒酒湯，完了你歇著去。你也累了一天。”
秋桂很快回來，將醒酒湯放在圓桌上，關了門窗，捂嘴退出寢殿。
門窗一關，新房內靜謐許多。蕭緯忍不住走過去，蹲下身。
秦壁嘴裏如含了雞蛋，十分滑稽，身子往左側靠在榻沿，兩手抱著茶幾腿，睡得老香。看他睡夢中都帶笑，蕭緯不由也笑了。
這一喝醉，他又變成小時候喜歡纏著她的傻子。不過，偶爾看看他這副傻樣也挺好。
蕭緯伸手戳他拉長的雙頰，邊戳邊笑，不一會，他紅潤的臉上出現兩道月牙狀指甲掐痕。
“大傻子。連洞房夜都不想過了。哼。”蕭緯鼓起嘴，用力朝他臉狠戳三下。而後，目不轉睛，深情凝望。
他十六了，文武雙全，有東宮僚屬，還學會結交群臣，被人灌成這樣也不生氣。
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蕭緯心緒浮動。看他臉拉長成驢臉，一時又覺心疼，便抽出堵嘴的帕子。
這一抽，某人又活過來，雙臂熟門熟路摟住蕭緯：“阿軟，我好高興，好高興。”
他眼還閉著，炙熱的鼻息全噴灑在蕭緯耳側，也不知究竟清醒沒。
“為什麽喝這麽多？”蕭緯皺起眉。
“阿軟，他們說了好多吉祥話，我愛聽，他們又敬酒，我只好再喝。最後，最後喝倒了。不過……”秦壁用力一撲，將蕭緯按倒在地，“他們也全倒了。阿軟，我厲害不厲害？”
蕭緯被壓得不能動彈，只好用力推他：“快起來，你太重了。”
“好香，阿軟，你好香。”秦壁忽地睜開眼，迷茫一息，眼珠子才開始轉動。
蕭緯看見他瞳孔外的紅血絲，忍不住嗔道：“眼睛怎這般紅？”
秦壁卻似失了魂似的，盯著她猛看。目光似要將她整個吞噬，一對棕色瞳仁變成旋渦，深不見底。
蕭緯忘記推拒的動作，忘記掙紮。
“阿軟，好阿軟……”秦壁醒覺過來，猛地抱起地上人，就近往榻上一放，精壯的身子跟著壓了下去。
他動作迅如狂風，蕭緯被裹挾得暈頭轉向。一串串火熱親吻落上她五官、頸項，像燃起無數火苗。不知何時，雪白中衣被撕開，她孱弱的身軀被他徹底操控。
“慢點，慢點。”蕭緯的求饒聲輕若蚊蠅。
當鴛鴦戲水的肚兜被扯下，她身子一僵，拼命掙紮：“元帕，元帕……”
秦壁根本聽不進去，自顧自在她身體各處輕咬。
“元帕，明早要呈給母後看的。”蕭緯急得快哭出來。
這聲細碎的哀求總算讓秦壁緩下。他瞅著她亮晶晶的水眸，呼吸愈發渾濁。
蕭緯趁勢求道：“殿下，殿下。求你，快去取元帕。”
秦壁不甘願地撐起上半身：“叫夫君。”
蕭緯頗不適應他的厚顏，趕緊扯來肚兜遮蔽，嘴裏也擠出一聲嗡嗡的“夫君”。
口齒模糊，不過也聽得清楚。
秦壁腳剛挨地，便瞅見先前捂嘴的濕帕子。他不由喜出望外道：“就這個了。”
說著便將帕子攤開，再度餓虎撲羊。
蕭緯心知，再不能讓他中途擱淺了，只是濕噠噠的帕子貼著肉實在不舒服，秦壁一個不耐煩又將帕子扔到頭頂處。
片刻之後，寢殿中僅剩魚水交融之聲。
鬧了半宿，那塊帕子還是沒能用上，蕭緯的元紅全沾到粉紅床單上。
這臥榻原本留給丫鬟值夜時睡的，因此被單沒用大紅。也幸虧是粉色，不然元紅之事都說不清。
可床單臟得不成樣子，明早她怎有臉拿給嬤嬤看。
蕭緯疲憊不已，感覺剛合眼就聽見秋桂叫喚。“殿下、太子妃，該起了。”
太子大婚禮儀繁瑣，總計需持續三日。今天是第二日，也不輕松，身為新入皇家的太子妃，得去太一宮和大清寺祭天。
蕭緯剛穿好中衣，秦壁也醒了。他只來得及親了下蕭緯的鼻子，秋桂便捧著幹凈衣裳進來。
秦壁溫聲道：“你在這梳洗，我一會去偏殿讓六喜伺候沐浴，要是去榮華宮遲了，也算我的不是。”
聽他這般說，蕭緯略揪起的心瞬間被熨平。
等到兩人穿戴完，榮華宮的嬤嬤捧著紅盤進門。秋桂將嬤嬤拉到邊上竊竊私語。
蕭緯不動聲色走遠一些，臉上火辣辣的。這床單被皇後看了，不知得想成什麽樣？洞房夜，太子猴急成這般，居然連元帕都沒工夫墊上？
見秦壁跟著她往屏風內走，暗地白了他一眼。秦壁摸著頭上的銀龍冠，呵呵直笑。
最後，嬤嬤用喜剪將床單上的元紅剪下，放進紅盤交差去了。
梅皇後看到這塊特殊元帕，撇撇嘴，卻也沒說什麽。
不多時，秦壁和蕭緯收拾妥當，一齊往榮華宮請安。蕭緯仍穿著昨日的太子妃大裝，裏外十二層，走起路來十分沈重。好在，頭上換了一副紅寶石頭面，不用再頂著十斤重的鳳冠。
秦壁緊緊牽著蕭緯，走了幾步路發現她走不快，便刻意放慢腳步。
其實兩人已有些遲了。平帝在榮華宮已坐等兩炷香的功夫。不過，這個兒媳婦是他親自挑的，他等得樂意。
進到榮華宮正殿，一對新人跪地敬茶。皇後賜了蕭緯一對金鳳手鐲，皇上送的是一串大東珠項鏈。一百零八顆珠子，顆顆都有半個指頭大，光澤瑩潤。
蕭緯接過禮物，又磕了三個頭。
平帝喝過媳婦茶，一臉慈祥：“起來起來。快戴上，一會去廟裏祭天，項鏈配你這身衣裳正好。”
秦壁笑嘻嘻奪過項鏈，直接往蕭緯頭上套進去。看了兩眼點頭道：“父皇說得很是，阿軟戴這條鏈子好看極了。”
邊說邊對蕭緯做鬼臉，蕭緯只能悄悄撇嘴。這家夥，當著帝後的面還不莊重些。
梅皇後放下茶杯，扭頭看向平帝：“臣妾倒從沒見過這項鏈，不知可有出處？”
平帝盯著項鏈點了幾下頭：“這是太.祖賢文皇後用過的，跟阿軟襯得很。”
蕭緯沒想到，這東西來頭竟如此大，忙道：“父皇，阿軟怕是當不起如此聖物。”說著便要取下項鏈。
平帝虎著臉：“朕賜給你的東西，你有什麽當不得，戴著。好了，吃過早膳咱們就動身。”
梅皇後瞟了蕭緯一眼，笑著吩咐宮人擺飯。
蕭緯先是站在皇後邊上，等著給婆婆布菜，結果又被平帝否了。她這才得以安坐片刻，也不敢吃多，怕一會路上不便，勉強吃了兩口。
等帝王儀仗趕到太一宮，約莫已是正午。
秦壁和蕭緯沒有爬到天一閣，只在太一宮底層的闊臺上焚香祭祖。祭祖儀式由汪真人主持。
這是蕭緯頭回見到汪真人，先前阿赫說汪真人略有些胖，可今日親見，他已瘦骨嶙峋，臉也白得不像話。明顯染了重疾。
蕭緯便將此事放在心底，準備回頭問問。
太一宮這邊祭祖沒費什麽功夫，不到一個時辰，儀仗隊又轉到大清寺。大清寺的祭祖儀式則繁瑣得多。當轎子停在山門外，廟裏數百和尚皆站在方丈身後，嚴陣以待。
靈童也在等候隊列中，從始至終，他都沒擡頭看新晉太子妃一眼。
依照平帝吩咐，秦壁和蕭緯先去了三了禪師院子祭拜，跟著又登上設好香案的戒臺，最後又去行宮祭拜太.祖石像。
當禮部尚書揚聲說出，“秦蕭聯姻，太子、太子妃結為佳兒佳婦，宗廟祖宗皆已祭告，禮畢。”蕭緯已筋疲力盡。這一天，從日出到日落，光是三跪九叩，就不知多少回。
她暗自松了口氣。秦壁悄悄握住她的手，似想傳給她點力氣。
蕭緯暗自好笑，這輩子的他，身體倒比她強許多，真是河東到河西。
天黑之前，太子夫婦跟著儀仗隊一起返回京城。臨近南宮門，馬車先後停下。秦壁扶著蕭緯下車。
兩人剛站定，梅皇後身邊的玉蘭跑來傳話：“娘娘說累了，想早點歇著，太子和太子妃不用去榮華宮了。”
秦壁點頭：“好，我們明早再給母後問安。”
玉蘭這便疾步轉身。隔著一段遠的宮門口，梅皇後從裝飾華麗的香車出來，看了這邊一眼，便被宮女攙扶上臺階。
蕭緯沒見平帝，問秦壁：“父皇不在前頭車裏？”
“哦，汪真人病了，父皇大概晚些回宮。”秦壁又牽起蕭緯的手。
“汪真人病得重嗎？”
“挺重的。”秦壁說著嘆了一口氣，“聽父皇說，汪真人還沒找到接任宮主的人選。父皇留在那，恐怕是要商量這事。”
蕭緯嗯了聲，跟著他的步伐往東宮走。
回去後，秦壁憐惜她身子嬌弱，硬忍著沒再折騰。替她捏了會小腿，兩人早早歇下。
次日天剛亮，蕭緯便起身梳洗。太子大婚，要過了第三日的認親，所有流程才算真正結束。
辰時趕到榮華宮，梅皇後身邊圍坐滿人。除了幾位蕭緯早就認識的王妃、王少卿夫人，待認的還有後宮妃嬪和梅家親戚。
梅家是皇後母家，今日來了好幾位夫人，以及一位小姐，梅若華。
☆、殘夢碎影
梅若華在梅家行九，是梅家小小姐。長了一張瓜子臉，模樣嬌怯。若真論身份，她得叫秦壁一聲表哥，不過秦壁從小和她不親，對她沒什麽印象。
梅皇後指著和善的內外命婦們一一介紹，蕭緯不疊應聲。
指到梅若華時，梅皇後神情愈發溫和：“這是梅家九小姐，日後你若覺得悶，可以讓她多進宮，陪陪你。”
蕭緯笑著應是。
眾位夫人見皇後娘娘神情隨意，紛紛大著膽子打趣這對新婚夫婦。
“瞧瞧，殿下和太子妃真是郎才女貌，殿下這眼珠子都離不開太子妃呢。”
“是啊，難得小兩口感情好，趕緊趁熱打鐵，生一雙兒女湊個好。到時候，皇後娘娘這顆心便圓滿了。”
這話倒真說中梅皇後心思，梅皇後笑得嘴都合不攏。
這認親，主要是蕭緯的事。不過秦壁賴在榮華宮不肯走，非要等著蕭緯認完。好容易等到快午時，平帝出了紫宸殿，來到皇後這邊用中飯，眾命婦才行禮告退。
宮人們出去準備膳食，殿內僅剩帝後和太子夫婦。
梅皇後開口問：“太一宮的人選可定了？”
平帝面帶憂色：“還沒有。先前他看中三了禪師的徒弟靈童，不過靈童已剃度做了和尚，自然不能再去太一宮。宮主人選，只能先空著。”
太子妃夫婦安靜聽著，沒敢打擾。
梅皇後勸慰道：“皇上勿要憂心，歷任宮主皆是天選奇人，等到該出現時自會出現。”
平帝點點頭，隨後看向秦壁：“壁哥兒你記著，太一宮宮主負責看守國運石，因此，日後能承擔宮主之位者，必得精通星算醫蔔，且要人品端正。二者缺一不可。”
秦壁立即拱手：“是，兒臣記住了。”
等到飯菜端上來，四人又一同用膳，中間不言不語。吃過飯，平帝又打發他們回去歇著。
兩人跪謝告退。
牽手走在長廊時，還規行矩步；等到進禦花園，秦壁立時如同放飛的鳥兒，拽著蕭緯在鵝卵石夾道上狂奔。
“阿軟，我們快些回去。”
蕭緯被拽得手疼：“慢點跑啊，我追不上你了。”
“快點快點，我等不及了。”
“誒，你等等，急什麽啊？”
秦壁貼到她眼前，綻放出一個大大的笑容。“昨晚我可憐你讓你睡覺，這會你也該可憐可憐我。”
蕭緯羞得用力甩手，結果沒能掙脫，反而徹底撲進他懷中。這一碰才知，他身子滾燙如火。她急得左顧右盼：“在外頭，你收斂點。”
秦壁見她眼睛急紅了，忙松開她，並溫柔替她理了理頭發。跟著，往後退了一步，鄭重說道：“阿軟之命，莫敢不從。”
灼熱的目光，似能刺破蕭緯身上厚重的禮服。
蕭緯沒好意思同他對峙，埋下頭道：“走吧，慢點走。”說完，覺著自己也似渾身發熱起來。
天啦，她說了什麽？秦壁這家夥凈想著白日宣淫，她居然依了他。她真是瘋了，被他傳染了瘋病。
蕭緯忍不住捂起右邊臉，發出一聲只有自己才能聽見的□□。
回到東宮新房，秦壁揮手斥退宮人，而後大喇喇盯著蕭緯。
蕭緯衣衫完好，卻被他火辣辣的眼神盯得生出怯意。她忍不住吞了下口水。
“我，我先喝杯茶。”她慌忙走到茶幾處，倒了杯水慢慢啜飲。
“阿軟，我也好渴。”秦壁喉頭滾出一聲笑，跟著便如颶風刮到桌邊，按住她後腦勺。
兩人雙唇相接，魚兒滋滋戲水。
等蕭緯醒過神，嘴裏含著的溫茶水全進了他肚子。
“你……”蕭緯羞惱不已，推了他一把，“你不要臉。”
“阿軟別氣，我曉得你渴了，我餵你。”厚顏無恥的太子爺又自己喝了一大口，吞下去一半後，將剩下的甘露渡進太子妃口中。
如此餵水，餵得蕭緯渾身發軟。接下來，便只能任由他為所欲為。
秦壁正是血氣方剛的年紀，如今又剛開葷，哪懂得節制，直將蕭緯變著法折騰。
到下半晌，新房門還不見開。秋桂不放心地走到門邊，隱隱聽到裏頭傳來的暧昧之聲，這才笑著離去，同時貼心將宮人打發得遠遠的。
到日頭徹底落下，房內才雨歇雲駐。
蕭緯累到虛脫，連秦壁替他擦身子都不知道。沒一會，她便沈沈睡去，臉頰從粉紅轉為白皙，嘴唇微微嘟起。
秦壁一瞬不瞬盯著枕頭上純凈睡顏，笑得像只偷腥的貓。盯了許久，困意襲來，他也躺到鴛鴦戲水的長枕上，將蕭緯撈入懷中。
天光落盡，一室靜謐。
秦壁很快睡得香甜，迷迷糊糊中做起夢來。一個夢接著一個，夢境斑駁詭異。
先是看見自己，身著厚重的帝王袞服，頭戴十二旒冕，胸上掛了象牙、佛珠等壓身的金玉飾品，看著就沈得慌。
這身穿戴很奇怪。他從沒穿得這般繁覆，即便來日登基，也不會穿成這副模樣。
這瞧著，瞧著像是喪葬時的裝束。
難道他已經死了？
更奇怪的是，那人，不，該說是影子，一道輕飄飄的影子，來去如風。那些飾品仿若不具實質。影子五官和他相仿，只是添了滄桑，且面無表情。
秦壁幾乎不敢相信，自己怎會有那樣冷寂的表情。
影子飄得極快，不過不論他往哪兒飄，紫宸殿，榮華宮，金鑾殿，都是重重宮禁範圍，終歸沒能逃出這座皇宮。
他東奔西顧，像是在找什麽人。
終於，前方廊廡下走來兩人，看穿著明顯一主一仆，兩人皆步履匆忙。
秦壁尚未看清她們是誰，後頭又跑來一宮女，急聲叫喚：“太後，石尚書在禦書房等著見您。”
“太後”轉過身，冷聲道：“讓他等著。”
宮女急得跪到地上：“娘娘，石尚書說皇上等著落葬，這事不能拖。”
“那你就告訴他，皇上和韻貴妃合葬，哀家不同意。他願意等就等著。”
“太後”聲音
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