點墨，在紙上寫道：三日後離去。

“姑娘，你心脈受損，恐下不得山。”白真人不是無情之輩，她這一下山活不了太久，不免替她擔憂。

妙童又寫了倆字：欠命。

“那便真留不得了。”白真人搖搖頭，不虧不欠方能修道，人都沒做好，談何做仙？

妙童站起身，扶著亭子邊上的圍欄，艱難邁步。

白真人朝不遠處的道童招招手：“無心，快來扶住她。”

話音剛落，田絕健步如飛沖上臺階，又將妙童掛到胳膊上。

九龍觀有四道門，兩條十字甬道通向四個方向。走到交叉路口，妙童指了指北邊，正是後山方向。田絕抱著她出了北門。

白真人和無心跟在後頭。

只見妙童沖北面席地而坐，雙手輕輕搭上左右兩腿。一呼一吸極有章法，顯是懂得吐納之術的修道者。這在九龍觀，並不算什麽稀罕事。能上山的，多半都是渴望得道成仙者，像田絕那樣憑著蠻力上山的，僅他一個。

眾人觀望片刻，沒看出有何奇異之處，先後離去。唯有田絕一直倚靠在一棵樹邊，默默瞧著。

這一打坐，便幾近天黑。妙童一整日沒進食。算起來，一個月她也沒吃過多少東西。

田絕看得甚是好奇，沒想到她小小年紀就修起辟谷之術了。看樣子，已經修了多年。

又過了一個時辰，九龍上山已化成黑黝黝一座龐然大物，一排排樹木在月光下連成無數道屏障。

妙童這才起身，回房喝了碗粥，外加一個饅頭。

用過膳食，她又回到先前打坐處，盤腿閉目，沐浴著月光凝神慮氣。

對她來說，夜晚是最佳時辰，還有沈睡著的九龍山，最宜休養生息，煉氣化虛，煉虛化實。此地生長的奇花異草、珍禽異獸，無不帶有靈氣。

無數天地精華可供吸取，才是九龍山真正的妙處。即便不懂道家秘法的凡夫俗子，來此養身亦能益壽延年。

妙童仿佛墜入一片虛空，四面溫暖的大氣緩緩朝她湧來，沾上她的臉、身子、手腳，它們順著七竅流入她身體，在丹田處匯聚、融合。疼痛感漸漸變弱，身體越來越輕盈。

突然，全身每一處毛孔似徹底張開，無數溫暖的氣流又通過毛孔，浸潤到五臟六腑之內。

幾乎感覺不到疼了。

妙童深吸一口氣，檀口微張，一點點往外吐，用了半炷香左右方才全部吐出。

此時，林子裏傳出嘰嘰喳喳的鳥鳴一陣一陣，天邊已能看到兩三縷霞光。妙童站起身，收起嘴角清淺的笑意，走到大樹旁，看了睡著的田絕一眼。

然後，返回客院就寢。

她一走，田絕就睜開眼。習武之人和修道之人同樣敏銳，妙童目光落至他臉上那刻，他就驚醒了。他摸了摸下巴處紮手的絡腮胡，不知方才那一眼意味什麽。

第二日，妙童又是白日補眠，夜間打坐。

眾人因和她錯過，註意不到。唯有田絕察覺，小姑娘走路的步子比之前穩當了。

只用一個晚上，身體便明顯好轉，田絕對這姑娘越發感興趣。

到第三晚，田絕照舊蹲守在大樹下。月亮被雲層遮擋住，前兩晚妙童打坐的地方，竟然沒有光亮了。

但妙童那張美人坯子的小臉蛋，和她波光流轉的雙眼，尚在黑夜中泛著光澤。

田絕以為她又要打坐整晚，靠著樹無聊打了個呵欠。

突然，一道黑影從菜地往這邊撲來，激得田絕猛然打了個冷戰，氣沈丹田準備對敵。

沒想到……

“我問你，若有一個人和你同年同月同日生，你和他同占一分運道，他過得好，你便過不好，你會不會想法子奪她的運勢？”妙童沖到田絕跟前，一對閃亮黑瞳散發出詭異光芒。

田絕收起掌風，木訥瞅著披頭散發、形似鬼魅的小姑娘。

“我不懂道術，難道這同年同月同日生就會被分走運道？”

“當然，天下間的好運有限。強者能有幾人？她強你就弱，這是絕對的。”

“那照你這說法，世上那麽多同八字的人，豈不是生來便成仇敵？”

“你懂什麽？命數豈是光憑八字能斷。再說，那些庸庸碌碌的蠢蛋全加在一起，也占不了人間幾分好運。”妙童有些惱了，錯著牙嘶吼，“別廢話。我就問你，一個要分走你運道的人，你會不會對付她，讓她求生不得求死不能？”

田絕半天沒做聲。

“怎麽不回答？”妙童瞪眼催促。

小姑娘忒暴躁了。

田絕撇撇嘴，繼續倚靠上粗樹：“那我直接殺了他便是，何必那麽麻煩，還折磨人家。”

“是吧，是吧，你這般英雄人物也會這麽做的。”妙童忽略掉後半句，雙眼迸射.精光。

然後跟瘋了一樣，揮著雙手在菜田裏手舞足蹈。

跑著跑著，妙童停下來，佝僂著身子，兩行眼淚從眼眶噴湧而出。

“可是為什麽，為什麽我還是輸了？我不該在這，不該在這的。”

她不明，為何她籌謀一世的轉世之術會被破，害得她又回到這裏。又一次被逐出師門，又一次背負這殘破無用的身子。

不該如此，不該如此。

妙童嘴裏不停喃喃：“不公平，太不公平。”

她是智星啊，超越渾渾噩噩眾生、能勘破天地奧妙的智星，被飛仙的無極老賊起名為妙童的智星。原本，若沒被逐出師門，她過一百年說不定也可飛升。

或者，轉世之術成了，她也成為蕭家人。

為何會輸？

因為運。她和蕭緯共命不同運。

☆、重新振作

田絕全然不懂她的悲憤欲絕，一個月裏不都好好的，怎的在臨下山前發上羊角瘋。

那個沈默不語的漂亮女娃，這會儼然變成瘋子。她穿著觀內的道童袍，橫七豎八在田壟裏穿梭，不僅青菜田，連藥田都被糟踐。

就在田絕看傻眼時，妙童一屁股坐到地裏，左一下右一下，將雙臂範圍內的青菜全拔個精光。接著，又將菜葉子全撕扯掉，往空中亂扔一氣。

“我沒錯，我沒錯，她就是我的天敵，我奪她的運道是我的本事，誰也攔不住。”妙童大吼一聲，“誰也攔不住我。”

這一聲吼簡直震天動地，驚得山林裏禽鳥亂飛。數不清的黑色翅膀從林子裏啪嗒啪嗒飛出，在這月光黯淡的夜晚發出驚恐的嗚咽。

妙童忽地熱乎乎看著田絕：“隨我一起下山吧。”

田絕躊躇：“我還有事沒辦完。”

妙童摁住怒火：“大俠，若你肯跟在我身邊，我便告訴你一個秘密。關於九龍山的秘密。”

上九龍山的人所圖為何，上一世她不懂，可這次她已經都曉得。不信這都勾不住他。

田絕沈吟片刻，果然點頭。

“背上我，去西門那邊。”……

方才一聲穿雲破石的尖叫驚醒觀內眾人。尤其客房幾位異人，紛紛點起燭火，呼啦啦跑至北門後山處。

無心最先跑出來，手上舉著火把。當他看見眼前狼藉一片，心跳差點嚇停了。

想叱罵一頓，卻不知該罵誰，急得結巴。“這，怎麽，怎麽……”

白真人隨後而至，望著被踩壞的藥田若有所思。

此時，眾人正議論不絕。

“難道是那小姑娘弄的？”

“不是她還有誰呢，道觀可就她一個女的。”

“師父，師父，您看回魂草都被□□了。”無心抱著一株葉子抽噎。

回魂草正是煉制“回陽丹”所需原料，亦是九龍觀鎮觀之寶。每年，太一宮宮主都要上九龍觀取一盒回陽丹，再進獻到宮裏。

藥田此番被毀，又得重新到山林中采種子。無心最怕采種子，尤怕林子裏那些蜈蚣螞蟻。

“咱們救了她，她不說報恩也就罷了，還來糟踐觀裏的寶貝藥草，怎麽有這樣的壞人？”

白真人摸著胡須：“別難過了，也是本觀有此一劫。如此品行，走了倒也好。”

客人裏頭有個江湖人。他走到白真人身邊，好奇問道：“這姑娘真邪門，受了如此重傷還能發出那般渾厚的吼聲。莫非她身負什麽絕世武功，是被仇家追殺到這來的？”

白真人搖搖頭。那姑娘的面相，什麽也看不出。至於手相……

他猛然想起第一日救她時，她的右手沒有掌紋。

“好了，都去歇著吧。明日天亮再收拾。無心也別難過了，幾株草藥，再種又會長出來的。”

眾人一一散去，或好奇，或氣憤。

安慰完無心，白真人回屋替自己蔔了一卦，卦面僅有一字：靜。

隔日清晨，眾人均被告知：九龍真人已閉關。

***

田絕身強力壯，背一個小女娃和插根羽毛區別不大。這也得益於妙童纖瘦的緣故，她在九龍上山過了十年，看上去不過七八歲。

九龍上山的人，衰老確比常人慢。

“東北，八步，再往西，十步。”

“正前方，十六步。”

“原地，腳踩三下。”……

妙童趴在田絕背上指揮方向。

田絕暗暗瞠目。他上山時九死一生，沒想到下山輕松至此。按照小姑娘的指示，雖繞了許多彎，但一路安逸得很。沒有猛獸，沒有會移動的密林，也沒有讓人發昏的瘴氣。

田絕走得極慢。他試著記住路徑，然而她指出的這條道宛若天路，邊走邊消失。當他回過頭，走過之處又變成密匝匝的林木屏障。近似的古樹成排，一道又一道，根本辨不清方向。

原來所謂奇門陣法真的存在。

想到上不去的禁地——九龍上山，他忍不住問：“山腰以上的禁地，也是設的什麽八卦陣？”

“當然。”妙童陡然噴出一口血。

這一夜又是氣脈逆流，又是算陣法，她剛修覆的元氣全耗光了。

忍痛道：“快，血很快會將獸類引來。往右一直跑，進山洞，落石鎖。”

田絕摟緊妙童的腿，跑得風馳電掣。

妙童痛苦揪著眉心，普天之下，哪裏還有比這更好的風水寶地。她不能在此時離開九龍山，必須先躲在山中養一陣。

田絕跑得太快，妙童只覺身邊飛馳的荊棘樹木，全部化成無邊無際的墨綠色幻影。電光火石間，那道似青又似黑的影子裏，閃爍出一點金。

快極了，只閃了那麽一下。但這一下，足以讓妙童確認，那是金蝰蛇蛇皮上的金斑。她目力絕佳，一定不會看錯。

妙童忍不住仰天而笑，天不亡她，還有田絕在，幸好有田絕在。

上一世，她不知人間險惡，出山不久就落入人牙子手中，跟著被帶到京城。那幫混蛋要將她賣進窯子，她不得已只好動用身上的“惑心粉”。

無比珍貴的惑心粉，一大半拿來當迷藥用了，簡直是包餃子餵豬。

藥倒那群蠢貨，她才得以脫身。最後，在去大清寺的途中，因體虛氣弱昏倒，被周家老夫人救下。

要不是那位老太太憐貧惜弱，她哪有機會進宮，又怎能奪蕭緯運勢，將後宮玩得團團轉。

所以，這次一定要讓田絕護送。

進了山洞，田絕才發現妙童嘴角汩汩湧著鮮血，忙問：“你怎麽了？”

妙童搖搖頭，渾身癱軟靠上石壁。

吐納時不能心浮氣躁。今夜月光不好，她感受到的氣不夠純，想到時日無多，還得重新走一遍人間路，一時沒忍住發作出來。

再加上心脈本就有損，之前在後山一頓氣血翻湧，又哭又叫，也將前兩夜養出的精氣消耗個精光。

修道之人，最忌七情六欲、大悲大喜。

一切都得重頭開始。重新養精蓄銳，重新去京城，重新進宮，重新和蕭緯結交，上輩子艱難崎嶇的路還得走一次。

在九龍上山，她是妙童，是半仙；逐出師門，她就只是個隨時可能病死的病秧子。哪怕她懂得無上道術，懂星象醫蔔，她也只是個病秧子。

幸好，進山洞前她瞥見那條蛇……老天爺還是憐惜她的。

妙童緩緩睜開眼，說話氣若游絲。

“田大俠……能不能行行好……去山洞右邊……將那棵黃色的草摘來？千萬……小心。”

妙童天生一雙魅惑淚眼，此刻又處於生死邊緣，幾縷發絲濕噠噠貼在巴掌大的臉上，瞧著格外可憐。

田絕這樣武功高強的漢子雖不貪戀女色，卻最易同情弱者。聽她如此祈求，自然應允。他二話不說走到洞口，擰開左側石鎖，四下一看，右邊不遠處的確有株黃色草藥。

剛要伸手，旁邊低矮的草叢裏，一條手腕粗的金蝰蛇（kuí）閃電般穿出。田絕始料不及，只得聚力一揮手掌，用掌風劈開蛇頭。

金蝰一擊不中，飛速鉆入草叢，倏忽間消失不見。

田絕這才清楚，方才妙童說的小心是何意。當初上山，他亦遭遇過一條能纏人十圈的巨蟒。

他四下查看一遍，確定無礙，才利落拔下那棵草。綠莖黃葉，葉子共有六片。

妙童看見田絕手中的東西，用力擠出一絲笑容：“田大俠，多謝你，麻煩……你摘兩片葉子餵給我。”

田絕照吩咐，將葉子塞進妙童口中，同時好奇問道：“這是什麽草？”

妙童用了很久才將葉子嚼碎咽下，然後才回答：“煉制回陽丹的。”

“這就是九龍觀的回魂草？”田絕有些不大信。九龍觀兩塊藥田不都種著這東西，他分明記得，九龍觀的長得不這樣。至少，顏色就截然不同。

“這是母株，九龍觀種植的都是它掉落的種子。”

“這樣啊。”田絕半信半疑將剩下大半株放到石臺上，跟著在洞中四下瀏覽。

妙童說的是實話，只是沒說全。

由金蝰蛇守護的這棵黃色回魂草，藥力非人工種植能比。無極那個老賊教過她，凡是九龍山間有毒蛇守護的草藥，必為仙葩，整座山上僅一棵，實屬人間至寶。

方才，她無意中看到那條金蝰蛇，是撞上大運了。

“田大俠，謝謝你，我這身子恐怕得歇息好久。”

“無事，我護送你到山下再上去。”

妙童再度道謝，然後開始閉目養神。

這棵草給了她極大信心。上一世，她是孤身下山，只就近采到幾株惑心草和一棵雪蓮。如今采到回魂草母株，她能多活一兩年。壽元，有足夠壽元，再長的路她也不怕了。

無極老賊最善觀星，而她最善望氣，世間的好氣運之人，統統逃不過她的法眼。上輩子她日日望氣，為了那個逆天道術，元氣只能先滋養靈脈，最後活到三十九，死後魂魄困在太一宮天閣頂。

此生就不必了。轉世之術須隔五百年方可再施，且要天時地利人和。所以，這輩子她只要養好肉身，長壽無極。

反正已經逆天一次，再逆一次又何妨。這一次，她要和蕭緯好好鬥一鬥，看是她這顆智星威武，還是蕭緯那顆危月燕厲害。

妙童輕輕咬牙，越想越覺振奮。

意識到自己又激動了，忙深呼吸幾次，讓心緒平覆。她察覺到，服下回魂草母株後，胸口的灼痛已減輕些許。

眼皮露出一道縫，再度琢磨，怎樣才能將田絕收伏呢？

得想個辦法，絕不能放他走。從九龍山到京城的路太長了，她必須得有個護法。

她瞥了眼左手石臺上的回魂草，心下有了主意，重新閉上眼，凝神靜氣。

田絕先將山洞裏頭逛了一遍，一人高、一丈來深，基本無甚可看，多半是藥童避雨的地方。後又去外頭轉了轉，沒敢走遠。

回來時拎著只野兔子和一捆幹柴。點火搭竈，再搬塊扁石頭當鍋底，沒多久，洞裏飄出濃郁的烤兔肉香。

兔肉分了兩分。一半被田絕切成小塊肉，一半穿在樹枝上。

妙童聞著香氣醒來，一醒便蹙眉道：“田大俠，快將那堆草拔掉，平鋪在洞口。”

見田絕似不太懂，趕緊補充：“就是金蝰蛇先前躲著的草叢。草叢裏有金蝰蛇的氣息，被烤兔吸引來的鳥獸會自行散去。”

田絕嘩啦站起身。他冒失了，山林裏有虎豹有黑熊，在這烤野味實在冒險。

鋪好草，田絕將烤熟的肉用大葉子包住，再遞給妙童。

妙童沒有拒絕，示意他放至旁邊石臺，片刻後自己用手抓肉，慢慢咬著吃。

啃著兔肉，她又想起無極老賊。

☆、聘個護法

說起被逐出師門的原因，恰是因為九龍上山的一只靈兔。

那日，她瞥見一只皮毛雪白、渾身隱隱透光的兔子，這兔子也不知在上頭住了多少年，竟也吸收了不少天地靈氣。不僅跑得奇快，且格外狡猾。

因她修的是氣脈之道，對有靈之物一時動了貪戀，便將兔子趕到抓熊的陷阱裏，烤著吃了。

正當她啃兔肉啃得得意時，無極走到山坡上。看見兔肉和骨頭，無極伸手劈向她天靈蓋，二話不說就要取她性命。

她趕緊跪地求饒，保證以後再不犯。

無極猶豫一瞬，說她心術不正本性殘忍，不配做修道之人，改成斷她心脈、廢她靈脈，將她扔下山。

不過一只兔子，他就連撫養教導十年的徒弟都不要了。在他心裏，自己連只兔子都比不過。

妙童赤白不定的小臉不自覺浮上一層陰翳，嚼著兔肉的嘴裏咯嘣咯嘣。

這些正義人士，真不如死了好。

田絕已經大快朵頤，消滅掉自己那份兔肉，肚子終於不再叫餓。只是有些渴。於是，又摘了兩串野果回來。

見妙童已吃完，且精神好了些，便同她聊起天。“還不曉得你怎麽稱呼。”

“我姓童，田大俠叫我童姑娘就好。這次多虧有你，為表謝意，那半棵回魂草就送給你吧。我想，你應該需要。”

田絕眉頭一挑：“哦，何以見得？”

妙童無聲笑笑，清脆的童聲細如絲輕如煙：“因為你上了九龍山啊。上山的人中，一半是求長生之道，一半求長生之藥。不過，你應該都不是。”

“那我是哪種？”

“田大俠這般英雄性子，一身好武藝，又不愛名利，除了家中有重癥病人，難道還會有什麽其他緣故不成？我猜，白真人肯定告訴你，回魂丹對你家人的病癥無用，所以你才滯留在九龍山，期望能尋到其他法子。”

田絕看著一臉淡漠的妙童，久久忘辯。她猜得絲毫不差。

妙童繼續道：

“九龍山是修煉聖地，不止一個風水相師能看出。但一百多年來，只有寥寥幾十人上過九龍山，能登上山巔的更是屈指可數。全因此處有天生的毒蛇猛獸、山間瘴霧，和後天設置的各種障眼陣法。”

說話間眼皮垂落，蓋住她靈動的眸子。

下半山的陣法她都能破，迷霧瘴氣也能躲，唯獨這具身子不能依托。這累贅無用的皮囊……

田絕不懂她說這些做什麽，一臉困惑。

“我不是說了，要告訴你一個九龍山的秘密嗎？”妙童陡然笑得燦爛，直叫田絕看得恍了眼。

田絕猛一搖頭，定定神問：“秘密就是這個？”眼裏露出一絲不以為然。

這算什麽秘密？

“不是。我要說的秘密是，九龍山關系著大景國運，故而能置身紅塵之外，屹立百年。要不，皇帝怎不將九龍真人收到宮裏？一來，九龍山這塊避世桃源不屬朝廷管轄；二則，九龍觀的回陽丹一人只可服用一次，多吃無用。”

妙童停了片刻，繼續娓娓道來：“其實，九龍觀的回陽丹每年都會往皇宮送一次。”

“不是說多吃無用嗎？”

“是多吃無用，但皇上可以拿來賞人，還有用於戰場救急，恰到好處。”

田絕聽到這，對妙童的來歷更覺好奇，且在好奇之外起了絲懷疑。

他沒忘記，昨夜這姑娘在觀中是如何瘋狂，還有那一聲驚天怒吼。而且，她知道的東西未免太多了，山洞、金蝰蛇、黃色草藥，還有九龍觀的秘事……

她到底是什麽人？

妙童自然看出他的防備，眉宇間飄上一層濛濛愁緒。

“田大俠，昨夜我想起自己的身世，一時心緒狂亂……算了，此事不提。”妙童擡起頭，鄭重望著不遠處坐著的田絕，目光中無一絲孩童稚氣。

“我替你指明一條下山路，憑借這條路，任何手無縛雞之力皆可上九龍觀。我又告訴你九龍山屹立不倒的緣由，我算是履行諾言了吧？”

田絕皺眉，濃密的絡腮胡掩住嘴角抽動。

這小姑娘的諾言確是履行了。只是，她指的那條九曲十八彎路，走了也是白搭，根本記不住。至於九龍山的秘密……他其實不在意，他想知道的是，九龍觀究竟有沒有救命靈藥。

“童姑娘有話不妨直說。”田絕抱拳。

“好，大俠是個爽快人，我就不廢話了。實不相瞞，我有一事相求。”

“講。”

“我要去往京城尋親，只是山高路遙，我又體弱身衰，希望大俠能留在我身邊，日後榮華富貴定是不愁。”

田絕決然背過臉：“我不會為人做仆，不過，護送你一程還是可以。”

洞內寂靜片刻。

妙童抓起石臺上的半棵靈草，揪下兩片葉子後，綠莖上只剩下最後孤零零兩片。

“那就此說定。眼下我要在山洞休養三個月。大俠可先帶著這半株草藥，回家探望親人，三個月後再來洞中接我。等我在京城安頓好，大俠可繼續四海逍遙。”她將小半株黃草遞過去。

田絕瞇了瞇眼：“你不怕我拿著草藥不回來？”

“大俠怎會是那樣的人？”妙童拾起還剩兩片葉子的黃草，遞給田絕，“田大哥還是快回家吧。這草藥的確針對心疾臟腑重癥，生吃即可，但要新鮮效用才好。”

田絕心中微蕩。她甚至不用看到妹妹，就能推斷出妹妹所患疾病，簡直神人也。

在下山前，田絕按照妙童的提醒，在山中安全地帶采了不少野果，打了一只麅子，還給她灌滿一大壺水、又備上一堆幹柴枯葉。

走的時候，山洞裏幾乎滿滿當當。

下山剩下小半路，田絕仍遵照妙童的囑咐，將黃草搭在腰間，果然，到出山時，除了胳膊上幾處小擦傷，沒碰到任何野獸。

外頭的陽光比山裏熾烈，遠處的村莊炊煙裊裊，路上駛過來一架牛車，車軲轆嘎嘎響。

田絕終於找回人間煙火的味道。將黃草包好，一飛身坐上牛車。

他這一去三月，妙童真的放心嗎？

放心，妙童很放心。

原本只需裝個弱女子，就能讓田絕心甘情願賣命，他們那種人，最愛鋤強扶弱了；

可下山前那晚，她犯了錯，不小心叫田絕見了幾分真面目。

那只好和他談交易了。反正，先留住這個護法，至於能留多久，到時候再看。

妙童躲在山洞休養，日月皆忘。九龍山裏什麽吃喝都有，空氣新鮮，風景如畫，簡直就是神仙日子。她根本不能理解，山下無數為了銀子、官位爭得頭破血流的蠢貨；還有蕭緯之流的蠢女人，為了男人傷心欲絕的……

她統統瞧不上。

可她不能永遠躲著，躲不了兩年，她就會死。她是半仙的弟子，她得回到九龍上山。

為了能回那洞天福地，她要奪強者運道，增自己壽元。所以還是得先入紅塵歷劫，瞧瞧濁世裏蕓蕓眾生的醜態，瞧瞧蕭緯暗夜飲泣的樣子。

三個月，只能痛快三個月……

妙童靠在石壁上，一頭長發只有尾端用綠藤束起。左手痛快往嘴裏塞著紅櫻桃，紅色汁液混合著涎水滑落，像山林中攝人心魄的小妖。

她輕輕吐出一個核，眼神迷蒙，仿佛吃櫻桃已吃醉。紅唇微微嘟起，來日的絕世風華已初初可見。

那啟開的紅唇，聲音微弱如蠅：“九龍山是我的，終有一日，我要把你、你、你，全趕下山。”

***

寒食節眼見著不遠。

蕭緯的家規和經文已備好，家規一套，《金剛經》和《太上感應篇》都是七七四十九遍。原本還多抄了幾份，被秦壁帶進宮，當著平帝獻寶去了。

平帝大讚太子孝順，幾位閣老也跟著賣命誇：太子殿下的字愈發有筋骨了。

嘿，都不要臉了。

不過，秦壁的字照著蕭緯學的，兩人抄寫出的感應篇確有五分相似。若是平帝指著哪幾份說好，秦壁便厚著臉皮答：那是在蕭家寫的，和阿軟一起，心情好，寫出的字便好。

平帝對蕭緯愈發中意。有皇上擋在前頭，秦壁再去蕭家，梅皇後便不怎麽攔了。

帝後卻不知，秦壁在蕭家主要是為躲懶。

半個多月裏，蕭緯抄經，他負責餵養螳螂吉蟲，中間帶著蕭緯抓蚊蠅、摘櫻桃，教她怎麽餵食，一起看吉蟲蛻皮。吉蟲一日日長大，兩節鐮刀益發粗壯，兩人好的時候也親親熱熱，黏糊到不行。

蕭緯結廬抄經已畢，開始出房門走動。金夫人提出讓她搬回原先住處，她卻有點不舍。燕子塢清凈，適合垂垂老矣的她，便決定還是住這。

不僅不搬走，還有些書籍、衣裳、首飾箱籠得搬到燕子塢。秋葵堅持要將院裏的鬼針子全砍掉，蕭緯也依了。

趁著幾個丫鬟整理被褥藏書，蕭緯正好到院子裏曬太陽。想著秦壁對她的黏糊勁兒，又是心酸又是無奈。

“小姐，殿下今日怎還不來？”秋桂隔一會就到籬笆門外，踮腳張望。

秋葵路過，故意在她臉上抹了一把：“你這丫頭，是盼著殿下，還是盼著出去玩啊？”

秋桂瞅了蕭緯一眼，小聲叱道：“胡說什麽呢。”

她當然是盼著出去玩。她可是聽從小姐的命令，專門照顧吉蟲。

蕭緯任由她們笑鬧，只靜靜閉目，感受這份難得愜意。上輩子，她總是憂恨深重。

前兩日，吉蟲又一動不動跟躺屍似的，秦壁說它是無聊了，便帶著吉蟲去了“金桂園”。平日，京城喜玩樂的王孫公子多匯聚在那邊。

金桂園是貴公子解悶消遣之地，從美食到美人，應有盡有。不過，裏頭的小妓都是上等貨，極少被帶出園子。平常，秦壁除了跟蕭家兄妹交好，也有幾個走馬遛狗的狐朋狗友，比如，王駙馬家的小孫子，王仁，綽號“二楞子”。

王駙馬府，即長公主府，長公主今年快六十，跟王駙馬一樣，把小孫子當命根子。王仁的小日子，別提多滋潤了。王仁在京裏鬥蛐蛐是有名的，長公主府裏專門辟出一座院子養蛐蛐，伺候的丫鬟都分成三撥。

秦壁帶著吉蟲去了一趟，贏得了滿堂彩，當日所有蛐蛐全被吉蟲鬥得趴下。王仁不服氣，跟秦壁約好，今日再鬥一次。

蕭緯見吉蟲次次安然回來，且精神頭明顯比待在家裏好，也同意了。

故而，幾個丫頭才盼著秦壁到來，趕緊帶吉蟲出去大殺四方。

☆、誰吃誰

一直等到過了正午，秦壁才進燕子塢。

見蕭緯站在庭院中，秦壁狗腿地撲上去：“阿軟，你吃過沒？”

“小姐等殿下一起吃，都餓半天了。”秋蓮搶先答話，被蕭緯白了一眼。

“那趕緊擺飯。我以為你吃了，還說到金桂園湊活一頓算了。”秦壁跟軟骨頭似的，一個勁兒往蕭緯肩膀蹭，恨不得替自己刷一身漿糊，整個貼到她身上。

當著蕭緯還是一臉討好相，轉過臉對幾個丫鬟便頤指氣使。“跑快點，怎麽讓阿軟餓到現在？也不知你們怎麽當差的。”

院子門口的六喜偷笑到不行，見秋葵要端湯碗，忙機靈地湊了上去。

“阿軟，我今日不是故意來這麽晚的。太傅說我課業落下太多，非鬧著替我補課。早知道你等我吃飯，我一定把太傅趕跑。”秦壁一臉笑嘻嘻。

蕭緯這些天早就看慣秦壁伏低做小的嘴臉，懶得搭理她。倒是每每看到六喜，總覺得不忍。

“阿軟，我跟你說話，你老看六喜做什麽？”

“好看啊。”蕭緯隨口應付道。

秦壁頓時狠狠瞪著六喜，嚇得六喜趕緊跪到還沒被砍光的鬼針子上。

被鬼針子紮一紮，總比被殿下盯著強。

六喜是跪出經驗了。這些日子，只要蕭姑娘多看他一眼，太子殿下必定要喝頓幹醋。

也不知肚子裏怎麽裝得下，簡直裝了一條醋海、醋江。

蕭緯拾起筷子用膳，秦壁也跟著開吃，兩人食不言寢不語，除了秦壁偶爾手欠，往蕭緯盤子裏杵兩下。落在丫鬟們眼裏，兩人相處很是和諧。

吃完飯，時辰也不早了。

“阿軟，你真不跟我去嗎？裏頭可有意思了。”秦壁不死心地問。

蕭緯上輩子什麽好玩的沒見過，眼風冷冷一掃，秦壁立時不敢再歪纏，示意秋蓮、秋桂收拾東西，準備出發。

“阿軟，我走了，回來再給你講講咱們吉蟲的豐功偉績。”秦壁將裝吉蟲的竹籠掛到腰上，興高采烈走出燕子塢。

臨出門，蕭緯叫住六喜：“以後你主子外頭的事，該報的報，不該報的就不用說了。”

六喜一臉懵，不明白什麽意思。

“精明些，免得皇後娘娘擔心，也免得你白白挨打。”蕭緯轉身進屋。

六喜瞬間悟了，那些對殿下無傷大雅、但對他一定倒黴的事，就不用往上報了。

問題是，這位爺的事，件件要命。唉，他早就認了，活下去全靠運氣。

六喜搖搖頭，縮著腿朝前邊追了上去。

一同出門的有七人，秦壁開始習武了，最近出門都帶著一個姓江的武師，平帝親自挑的。還有國公府護衛隊兩名小將。兩輛馬車，男女分坐。

秋棠得了蕭緯交代，去金桂園要多聽多看，尤其那些公子哥兒，在金桂園說話葷腥不忌，最能收集消息。

秋桂則是照看好吉蟲，沒有其他任務。

金桂園今年過年才開的張，占地甚廣，因內城沒那麽多連著的空地，選在靠近西郊的外城。園子主人是皇商武家，幾位王爺都在裏頭有幹股，蕭家當初也投了五千兩銀子，算是個意思。自從開張，金桂園每日客似雲來，因靠山硬，也沒人敢搗亂。

兩駕馬車經過繁華鬧市，趕了一刻多鐘，停在金桂園門口。

到這邊，充滿煙火氣息的叫賣聲聽不到了。反倒有裊裊絲竹之聲從圍墻裏頭飄出。

秦壁拎著竹籠往裏沖，一臉志得意滿。他已認定，一會的王者還是吉蟲阿軟。

鬥蛐蛐的場地是固定的，在金桂園中央區域，湖邊大道最開闊的地段。秦壁到時，湖中的淺灘已經站了幾個人。

此處風景明麗且開闊，臨湖搭了一座三層高的水榭，平日裏幾個王爺最喜在上頭賞景。湖中間有兩處隆起的人工小島，可惜其中一片島實在太小，僅夠栽一棵柳樹。說是小島，實際就是淺灘。

幾位公子站立之處正是那塊大淺灘。

他們看見秦壁，先後踩著細細的水橋走過來。

秋棠瞇眼細看，這幫貴公子個個打扮得光鮮亮麗。她又瞄下秦壁，好在秦壁也穿著一身嶄新衣裳，頂上的銀龍頭冠更顯得他器宇不凡。

“殿下終於來了，我還以為您今日……”王仁行了抱拳禮，嘴角抿出個小梨渦，略顯邪氣。

“為何不來？我的吉蟲可是刀螂勇士，鬥遍蛐蛐無敵手。”

王仁有些不高興了。“殿下，咱們先說好，一會您的吉蟲要是被我的“獨臂”吃掉，您可不能生氣。”

秦壁先是一楞。倒不是怕輸，而是怕吉蟲被吃掉，阿軟生氣。

那，今日還鬥不鬥呢？秦壁糾結不已。

王仁見他皺著眉，不禁由陰轉霽：“來，殿下看看我的‘獨臂’，若是不敢鬥，只要說聲認輸即可。”

六喜和秋棠聽到這話，心中大為光火。這個王仁，也太不尊重殿下了。

也怪秦壁自己，平日太不擺譜，總混在市井之中，對自己的尊貴身份沒一點清醒認識。

王仁已經從罐子裏倒出一只蛐蛐。“大家看看，我的獨臂。”

只見那只蛐蛐渾身油亮水滑，似抹了層桂花頭油，背上生了一道半指節寬的金邊，兩側卻只生了一只翅膀。後退粗壯有力，一看便是身經百戰過；還有一對觸角比身子長，且不停打著圈。

秦壁愈發猶豫了。他雖不像王仁喜歡養蛐蛐，也能一眼看出這只蛐蛐的攻擊力極強。

“怎麽樣，殿下，還鬥嗎

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