第36章
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進了臘月,蜜娘終於可以歇下，不必日日都做女紅了。她倒是也沒閑著，跟定二奶奶一起掛臘肉,做鹹菜，臘肉有豬肉魚肉，鹹菜有蘿蔔絲圓蘿蔔豆豉等等。
無疑,定二奶奶是個非常優秀的當家人,會自己發豆芽菜,還有用荷葉做酒糟，更不必提家中炒米麻糖翻餃常備。
以前這家人自帶的菜圃都只種些尋常菜，等定二奶奶來了，不僅種了菜苔、大白菜、小白菜，連韭菜和小蔥還有不少菜都種上。
家裏吃的米都是從江陵老家送來的，下人也是物盡其用,女人們從上到下,都要做女紅,不會刺繡的要學會紡布。
至於染布刺繡,有蜜娘這個尤其會畫花樣子的人在，以至於她們家的人衣裳花色都比別人好看。
平日娘幾個吃飯也都是平常菜,但是燒的極其好吃，比如用罐子裝了去年做的臘肉和豆角一起，軟糯香甜簡直可以多吃一碗飯。
再說阮家腌制的蘿蔔絲，沖洗的非常幹凈，用雞蛋碎炒蘿蔔絲,全家上下沒有不愛的。
也正因為平日節儉,娘才買下宅子不提,就是爹上京的三百兩銀子也是出乎蜜娘意料。
她有種錯覺,我家其實也不是很窮…
蜜娘近來又有一次額外收入，李家老太太讓她去畫佛像，沒直接給錢，但是賞了四個樣式兒的銀稞子。
再有她畫的花樣子集成冊之後，被繡坊老板買了去，一共賣了十六兩。
蜜娘自己都驚呆了：“怎麽賣這麽貴的？”
她身邊的丫頭一個人月錢一錢，饒是如此，比江陵許多人家都高，要知道一兩銀子可是值當不少銀錢呢。
一兩差不多等於十錢，而一兩銀子就能買一大壇酒、二十斤牛肉，兩只肥雞。
故而，這十六兩還真是不少了。
定二奶奶給了一兩給蜜娘，其餘自己存下。
聽了女兒的傻話，定二奶奶笑道：“這賣的還是你舊年的，新的我哪裏舍得賣。我還是沒怎麽講價的，怕是她們還要說我傻。”
蜜娘笑道：“反正娘都替我存著就是了。”
因為今日發工錢，定二奶奶有意放她們半天假，年輕的丫頭們去雜貨鋪買些花兒朵兒的，年紀大些的好婆鐘氏買狗皮膏藥，鐘氏甚至還買了個金戒指戴上…
一直到天快黑時，大家陸續都回來了，蜜娘沒想到春桃夏蓮還給她帶禮物了，故而笑道：“你們的好意，我心領了。只我到底比你們日子過的好些，哪裏就要你們費心。”
春桃忙道：“這也不是什麽貴重，貴重的我們也買不起。”
這是一把做工精致的木梳，算價錢大概也要七八十文，她們一個月才幾個錢。蜜娘不要，反而被夏蓮說了一頓。
“小姐若是不拿，就是瞧不起我們做奴婢的了。”
如此，蜜娘才收下。
又聽夏蓮道：“我們今兒出去看到關小姐身邊的那小丫頭了，她們家買的帕子都是一兩一張的帕子在用。待她走後，那繡坊的老板說關家都入不敷出寅吃卯糧了，還不知道節省。”
蜜娘點頭：“這也正常，咱們家若非是我娘會持家，怕是你們的工錢都發不出來了。”
以阮家這條件，阮嘉定能帶三百兩入京，足以見定二奶奶的本事了。
春桃就笑：“所以咱們都私下說咱們竟然是在享福呢。”
主家小姐寬厚，從不責罵，夜裏甚至都很少起夜，有四季衣裳穿，能吃飽飯，還有工錢拿，平日裏點心茶水想吃就吃。
她們能跟在小姐身邊，縱然一輩子也是願意的。
關家的事情暫且不提，轉眼就過完年了，十一哥親自帶了米糧，和折合銀子過來，他頭一回辦這件事情，拿了賬本來，非常怕定二奶奶問起細節有出入。
但二奶奶直接把賬本扔到一邊：“我還不相信你，有什麽好看的。”
阮十一笑道：“多謝嬸子信我。”
“都是一家人，不說兩家話。”
她又吩咐下人整治了一桌飯菜，因為都是一家人，倒是沒有避諱。蜜娘則把平日自己寫的詩詞還有畫都給阮十一看，阮十一看了驚奇不已。
“你如今畫技比我還強，又這些詩尤其是你的詩寫的很有靈性。”
蜜娘不好意思的笑了，阮十一如今已經是生員，但是鄉試副榜都沒上，但他水平還是很不錯，而且還非常年輕。
能得到他這麽高的評價，蜜娘還是很高興的。
桌上滿滿當當的擺了十六盤菜，阮十一很受用，他又算了算日子：“定二叔這時候怕是正在會試吧。”
定二奶奶道是。
“二叔早已成火候，我看這場必中。”
幾人又寒暄幾句，得知二老早已去城裏和大伯一家過活，還想賣老宅，被族裏人壓下來。
這次聽說尚四爺也回來了，衣錦還鄉，好不熱鬧，還說托阮十一說他在杭州置辦了兩條船跑南北貨，若是到時候她們母女要進京，只管去杭州找他。
老家人看來都是對她爹很大的信心啊。
就是不知道她爹中了沒有。
阮十一這次來武昌也是表明將來若是蜜娘母女上京，他也願意護送他們去。
定二奶奶笑道：“這是自然，雖然一切言之過早，但你叔叔說了，若是中了倒好，若是沒中，也推薦你去黃鶴書院內舍去。”
聞言，阮十一大喜，在他們家過了一夜，次日方離開。定二奶奶早就讓小丫頭準備了四色點心，把醩魚、鴨掌、雞腿，和肉餅裝了一食盒讓他帶在路上吃。
送走阮十一，這次她們家又進賬一百兩左右，家中投田不少，再有果林竹林，去歲定二奶奶還買了五十畝林地。
除去各處工錢，還有耗損，恐怕還有家裏二老偷拿，剩下這些定二奶奶也就不計較許多了。
這是他們家收入大頭，再有她們家做女紅的銀錢，平日蜜娘也有些外快。
但一向節省的定二奶奶這次卻開了箱子，特地拿了二十兩給全家人做衣裳。蜜娘一人就做了八套之多，她自己做了六套，兩個兒子也是煥然一新。
再有身邊伺候小姐的丫鬟婆子一人分一個銀戒指。
蜜娘奇道：“娘，您是猜到我們要上京了，才如此嗎？”
定二奶奶點頭：“就憑鐵禦史夫人走了這兩個月都風平浪靜，我就覺得沒什麽大問題了。”
一般這種喜報都是三百裏加急，王大善人早就使人去衙門打聽，這一科若是有中的，得趕緊去結交。
光靠他那隔房兄弟也不一定靠的住，尤其是她家回來省親又吃又拿，結果要辦事時卻不大爽快。他那弟妹還百般看不上他們，嫌棄他家是商戶。
我呸，你還是個小娘養的呢。
“我們這就要送喜報了，咱們湖廣這次中了十個人，堪稱是歷年之最了。”
“是啊，咱們湖廣怎麽能和南直隸福建這些地方比啊！”
“快快快，趕緊準備好報喜了。”
王大善人是有錢能使鬼推磨，早把名單買了來，又多看一眼：“咦，居然有他。”
這日，蜜娘睡了個懶覺，隨意梳洗一二就起來了，定二奶奶不在意道：“鍋裏留著醪糟湯圓，快去喝。”
“嗯！”
結果蜜娘還未用完膳，就聽門外說是王大善人的夫人來了，那夫人還帶著王善姐一起過來的
蜜娘換了身衣裳，方才見客。
王大善人的夫人說了半天的話，走的時候還留了一包茶葉來，又拉了拉關系，方才走。
翻來茶葉底下一看，藏著三百兩銀子。
蜜娘道：“這說明我爹真的中了。”
“不急，咱們等等。”定二奶奶此時很沈的住氣。
一直到敲鑼打鼓朝這邊來，定二奶奶才把備好的散錢拿出來，本地保甲平日沒怎麽看到，今日倒是言笑晏晏。
王五陳康二人更是哆哆嗦嗦，只覺得魂不附體，都不知道自己是身在夢中還是身在哪裏了。
“給夫人您報喜，貴府湖廣荊州府江陵縣孝廉阮諱嘉定老爺，永隆十三年丙戌科殿試二甲第六十六名，聖上賜進士出身。”
接著就是一波又一波的人來道喜，定二奶奶打發陳康回老家請族人幫忙應酬，像關系不錯的阮十一，尚四爺的這些人來。
陳康連夜坐船回去，蜜娘把自己身邊兩個丫頭都打發去端茶遞水。
有送錢的有送人的，這些定二奶奶斟酌自不必說。
阮家族人連夜趕來了，都懷著一種激動之情，來的人除了阮十一外，再有族長的小兒子。
有他們在，辦了三天的流水宴，街坊鄰裏們都過來吃酒，還有本地官員親自道賀。
朝為田舍郎，暮登天子堂。書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。
這話是什麽意思，蜜娘總算親身體會了。
漢陽知縣孫夫人，府經歷廖夫人也是趕緊送了程儀求和好。
這一次李冠也沒中，盡管如此，李家還是親自上門道賀，過了半個月後，阮家才消停下來。
定二奶奶手裏有了錢，便替女兒置辦首飾下人，這也是應該的。
她們正忙碌之時，關蕙卿卻是大病了一場，李冠成婚的事情就已經給她打擊了。偏偏阮蜜娘的爹中了進士，還是二甲進士，她自己親事不順。
本來她以為自己條件不錯，但沒想到一個知縣的兒子都嫌棄她…
關夫人嘆了口氣：“你這病須仔細養著，老這樣心思重怎麽成呢！”
她們家為了女兒的病都醫了不少銀錢了，還不能傳出去，否則誰會娶一個病罐子。
但她還是安慰女兒：“你爹已經托人去找他的學生替你說一門親事。”
關蕙卿哭道：“可他們那些人又有哪個比得過冠郎…”
關夫人嘆氣：“可你和李冠是不可能的了。他父親如今升任吏部左侍郎，那可是吏部天官啊！”
關蕙卿無言。
她好像無力改變任何事情。
過了兩個月後，定二奶奶方才收到阮嘉定的信，這封信是蜜娘讀的，她一目十行，才對定二奶奶道：“爹說他中了進士後，在戶部觀政，要三個月後再轉正。還說原本國公府要送他一處宅院住，他覺得文人和勳貴走太近了不好，因此他把剩下來的二百兩在京中置辦了一處宅子，還請同年替他修繕，盼著他們早起進京。”
“你爹也太摳門了，自從你這鬼靈精說餘家人占了他便宜，他之後就是摳摳摳。才帶去了三百兩，他膽子又小，多半也不敢隨便收人家的銀錢，也不知道他怎麽用的。一百兩用了一年啊…”定二奶奶無語。
蜜娘偷笑：“我看您是心疼爹了。”
“得了，你再往下念。”
“嗳，好。”
蜜娘又道：“李大人調任吏部做左侍郎，還有讓我們在族裏挑兩個人到京裏幫忙。”
當官後幕下要有能幹點的人打點，阮嘉定受族裏照顧，現在當然也回報族中人，至於人選他沒有指定，讓族長挑選。
當下江陵老家派來兩人，一人當然是阮十一，他是攜家眷周氏一起來的，還有一人是族長次子阮嘉隆，比起十一哥的赤子之心，這位隆二爺可就精幹多了。
此人原本也有秀才功名，但屢試不中，原本隨安陸府邱大人家做幕僚，後來身體有些不好，遂回家養病。
這次聽說族裏兄弟中了二甲，族長當仁不讓派了他過來，比起阮十一攜妻帶子，這位隆二伯早年喪妻，只有一個兒子。
定二奶奶笑道：“有伯伯們幫忙我就輕松許多了，我一個婦道人家，真是兩眼一抹黑。”
隆二伯連道不敢。
有他和阮十一操持，定二奶奶只開始收拾箱籠。蜜娘房裏大家也是忙碌的緊，蜜娘反倒成了無事幹。
下樓來聽阮十一之妻周氏道：“我看妹妹的生辰大抵是在路上過了。”
是啊再過幾個月，她就十三歲了。
這日子過的可真快呀！
周氏為人敦厚，當年她和阮十一成婚，蜜娘還做過滾床童子。
“娘，十一嫂。”她款款下樓，喊了她們一聲。
十二歲的她已經亭亭玉立，容貌傾城，卻又帶著一抹嬌憨，是女人都能很欣賞的美。
她們租了一艘兩層船，女人們帶著孩子們住第二層，男人們住在一層。
一路風平浪靜到杭州，準備再換船，不巧暴雨阻擋了她們，只能暫時住在驛館，沒想到驛館早就住了人。
隆二爺上前道：“驛官，不過是借住幾間屋子能住人就成。”
驛官為難道：“實話告訴你吧，不是我們不許，是裏邊住了個大人物，那可是侯夫人，所以你說我怎麽敢呢？”
見這驛官欺軟怕硬，定二奶奶只好把李夫人當年給的帖子拿了出來。
這帖子方拿進去一會兒，那驛官便笑瞇瞇的迎著她們進去，要多殷勤有多殷勤，饒是與人為善的周氏都忍不住道：“這也變得太快了。”
不過好歹也住進去了，這裏因為住著一位侯夫人，定二奶奶還帶著蜜娘去請安。
蜜娘又重新換了身衣裳，她現在身份變了，人也不能像以前那樣不敢惹的樣子。沒有倚仗的時候，自己得厲害點，有倚仗的時候，就得裝的嬌憨天真無邪一點。
因此她僅著粉霞錦綬藕絲羅裳，頭上梳著百合髻，僅插一根八寶簇珠白玉釵，整個人就很有姑娘家那樣獨特的柔美。
自古文臣和勳貴並不是一條道上的，勳貴多從武，現在皇上重用文官，勳貴們大多是富貴閑人。
經過回廊，有丫鬟在此處接引，進去時，有丫鬟打了珠簾。
“是阮夫人來了嗎？進來吧。”
一道略慵懶的女聲傳來，蜜娘只覺得她家真是富貴異常，這珠簾都是一顆顆明珠。
定二奶奶低著頭，帶著蜜娘進來後，連忙福身請安。
那夫人賜座後，蜜娘方才打量了一眼，忽然知道這位是誰了。她就是徐百萬的閨女，家中以出版書起家，是吳中巨富，兄長徐中懋在江西任巡鹽禦史。
這些家世自不必說，這位可是出了名的宅鬥高手。
在家和嫂子一條心，鬥走了庶出的侄兒，以至於出嫁的時候嫁妝翻了一倍。到了婆家，因她丈夫東安侯原配無子，妾侍丁氏當家，還育有三子，但她進門就逼死小妾丁氏。
東安侯原配當年還在的時候，把庶長子記在名下，封了世子。就這種壓力下，她還能生下二子，小兒子以一己之力拉下大哥，大兒子年少及第。
蜜娘記得她長子本準備入閣時，兒子在嫖妓時卻馬上風了，讓他聲望大跌…
“阮夫人是嗎？不知你們家和皇後娘娘家是什麽關系？”臺上美婦問起。
定二奶奶笑道：“我們正是江陵阮氏出身，娘娘同我們都是同一支，是未出五服。”
蜜娘微微擡眸，沒曾想和東鄉侯夫人和她對視一眼後，忽然停止了和定二奶奶的官樣文章，眼眸中滿是驚喜。
她笑道：“阮夫人，你養了個好閨女啊，這樣標致的模樣，比我年輕的時候還要好看，又端莊淑美。”
“您千萬別誇壞了她。”定二奶奶忙道。
徐氏徑直越過定二奶奶，問起蜜娘來：“你多大了？可曾讀過書。”
蜜娘笑著落落大方道：“回侯夫人的話，小女今年十三歲，讀過幾年書。”
“可曾會作詩？”
“平日參加詩會，會作一些。”
又知道蜜娘從師李夫人學琵琶，還會畫畫後，頓時高興極了。又讓她女兒方雅晴同蜜娘見禮，方雅晴也是目不轉睛的盯著她，很是喜歡她的樣子。
暴雨下個不停，一時無法啟程，蜜娘便和方雅晴在一處玩兒，她沒想到方雅晴也是學琵琶，但她到現在只能彈紫竹調。
這方雅晴雖然是侯門貴女，卻十分親切，沒有什麽架子，蜜娘也喜歡和這樣的人來往。說起來東安侯府曾經的原配夫人還是渤海公的親妹妹呢。
“蜜娘，你可真厲害。”
趁著蜜娘一曲作罷，方雅晴很是羨慕。
蜜娘笑道：“哪有你誇的那樣，只是我學了挺久的了。”
女孩子家在一起就是做做女紅，看看書，下棋，畫畫等等，偏偏這些蜜娘都很擅長，卻從不自傲。
無事時，蜜娘還替她畫了一張畫，二人關系更是一日千裏，方雅晴覺得自己每天都是快樂的。
“這是阮姑娘畫的嗎？”徐氏指著這畫兒道。
方雅晴點頭：“是啊，她是個非常有靈性的姑娘，但心眼卻非常好，她家下人這幾日身上有濕疹，她還親自替她們尋藥呢。”
徐氏點頭：“我也覺得她特別好。嬌憨美麗又有才氣，這樣的姑娘我打心眼裏喜歡。”
方雅晴又知道母親說的這是什麽意思，這次母親回鄉探親，其實也是為了哥哥的婚事。侯府老夫人想讓他哥哥娶姑媽的女兒佳音表姐，她姨母和母親關系非常親近，姨母家也有意把淑琴表姐許配給哥哥。
偏生一個嬌弱極了，母親看不上，一個又太有城府了，娘又覺得人家心機太深。
好容易看上了同樣門當戶對的董氏，可她娘又嫌棄人家才學太淺，滿腦子道德文章，無趣的緊。
即便董氏小小金蓮冠絕全無，其家族也是富貴異常，她仍舊看不中，認為她太陳腐了。
方雅晴覺得皇上選妃子都沒她家要求多。
又要家世好，人品佳，人還要會詩能文，知情識趣，身體也要好，最好父母雙全…
不過，方雅晴視蜜娘為朋友，不希望到時候不成，反而朋友都沒的做。
她也說了蜜娘的缺點：“她家只是阮家旁支，並無甚錢啊。”
沒想到她娘道：“我徐百萬的女兒還缺錢嗎？”
“她可沒裹腳？”
“沒裹就沒裹吧，人家生的那麽好看，誰會註意到那些…”
說完徐氏還把方雅晴說了一頓：“你還自稱和阮姑娘是朋友呢，你就是在背後說人家壞話麽？”
方雅晴大呼冤枉：“我這不是事先提醒您嗎？我和蜜娘好著呢。”
徐氏笑道：“我看她性情嬌憨可愛，相貌實在是生的好看，又能彈一首好琵琶，詩詞歌賦也懂，這樣的姑娘若是不早些下手，可就被別人搶跑了。”
“蜜娘，我要告訴你一件好事，我說了你可要謝我才是。”
蜜娘看方雅晴的樣子，心道，怎麽這一幕這麽熟悉。
她洗耳恭聽，只聽方雅晴神神秘秘附在她耳邊道：“我娘看中你了，想娶你回家做兒媳婦。”
蜜娘終於知道自己的熟悉感從哪兒來的，她不禁笑道：“你就別胡說了。”
方雅晴急了：“我是說真的，我娘等會兒就去找你娘。”
蜜娘心道，上一個找她娘談婚事的李夫人，反而被她娘釜底抽薪送走了。
她老神在在，因為娘絕不可能答應。
娘曾經問過她日後想嫁什麽樣的人家，她曾經通過關蕙卿的事情談過，首先要全家人都喜歡她，其次要對方能護住她，其三要是讀書人，有功名的那種。
蜜娘可不會認為徐氏這種宅鬥高手，看上自己這樣的，尤其是她還表現的非常嬌憨天真無邪，根本不是主母的樣子。
還有她們家走文官路線，也不會和勳貴結親。
所以這樣她就放心了，她娘肯定會拒絕掉的。
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無疑,定二奶奶是個非常優秀的當家人,會自己發豆芽菜,還有用荷葉做酒糟，更不必提家中炒米麻糖翻餃常備。
以前這家人自帶的菜圃都只種些尋常菜，等定二奶奶來了，不僅種了菜苔、大白菜、小白菜，連韭菜和小蔥還有不少菜都種上。
家裏吃的米都是從江陵老家送來的，下人也是物盡其用,女人們從上到下,都要做女紅,不會刺繡的要學會紡布。
至於染布刺繡,有蜜娘這個尤其會畫花樣子的人在，以至於她們家的人衣裳花色都比別人好看。
平日娘幾個吃飯也都是平常菜,但是燒的極其好吃，比如用罐子裝了去年做的臘肉和豆角一起，軟糯香甜簡直可以多吃一碗飯。
再說阮家腌制的蘿蔔絲，沖洗的非常幹凈，用雞蛋碎炒蘿蔔絲,全家上下沒有不愛的。
也正因為平日節儉,娘才買下宅子不提,就是爹上京的三百兩銀子也是出乎蜜娘意料。
她有種錯覺,我家其實也不是很窮…
蜜娘近來又有一次額外收入，李家老太太讓她去畫佛像，沒直接給錢，但是賞了四個樣式兒的銀稞子。
再有她畫的花樣子集成冊之後，被繡坊老板買了去，一共賣了十六兩。
蜜娘自己都驚呆了：“怎麽賣這麽貴的？”
她身邊的丫頭一個人月錢一錢，饒是如此，比江陵許多人家都高，要知道一兩銀子可是值當不少銀錢呢。
一兩差不多等於十錢，而一兩銀子就能買一大壇酒、二十斤牛肉，兩只肥雞。
故而，這十六兩還真是不少了。
定二奶奶給了一兩給蜜娘，其餘自己存下。
聽了女兒的傻話，定二奶奶笑道：“這賣的還是你舊年的，新的我哪裏舍得賣。我還是沒怎麽講價的，怕是她們還要說我傻。”
蜜娘笑道：“反正娘都替我存著就是了。”
因為今日發工錢，定二奶奶有意放她們半天假，年輕的丫頭們去雜貨鋪買些花兒朵兒的，年紀大些的好婆鐘氏買狗皮膏藥，鐘氏甚至還買了個金戒指戴上…
一直到天快黑時，大家陸續都回來了，蜜娘沒想到春桃夏蓮還給她帶禮物了，故而笑道：“你們的好意，我心領了。只我到底比你們日子過的好些，哪裏就要你們費心。”
春桃忙道：“這也不是什麽貴重，貴重的我們也買不起。”
這是一把做工精致的木梳，算價錢大概也要七八十文，她們一個月才幾個錢。蜜娘不要，反而被夏蓮說了一頓。
“小姐若是不拿，就是瞧不起我們做奴婢的了。”
如此，蜜娘才收下。
又聽夏蓮道：“我們今兒出去看到關小姐身邊的那小丫頭了，她們家買的帕子都是一兩一張的帕子在用。待她走後，那繡坊的老板說關家都入不敷出寅吃卯糧了，還不知道節省。”
蜜娘點頭：“這也正常，咱們家若非是我娘會持家，怕是你們的工錢都發不出來了。”
以阮家這條件，阮嘉定能帶三百兩入京，足以見定二奶奶的本事了。
春桃就笑：“所以咱們都私下說咱們竟然是在享福呢。”
主家小姐寬厚，從不責罵，夜裏甚至都很少起夜，有四季衣裳穿，能吃飽飯，還有工錢拿，平日裏點心茶水想吃就吃。
她們能跟在小姐身邊，縱然一輩子也是願意的。
關家的事情暫且不提，轉眼就過完年了，十一哥親自帶了米糧，和折合銀子過來，他頭一回辦這件事情，拿了賬本來，非常怕定二奶奶問起細節有出入。
但二奶奶直接把賬本扔到一邊：“我還不相信你，有什麽好看的。”
阮十一笑道：“多謝嬸子信我。”
“都是一家人，不說兩家話。”
她又吩咐下人整治了一桌飯菜，因為都是一家人，倒是沒有避諱。蜜娘則把平日自己寫的詩詞還有畫都給阮十一看，阮十一看了驚奇不已。
“你如今畫技比我還強，又這些詩尤其是你的詩寫的很有靈性。”
蜜娘不好意思的笑了，阮十一如今已經是生員，但是鄉試副榜都沒上，但他水平還是很不錯，而且還非常年輕。
能得到他這麽高的評價，蜜娘還是很高興的。
桌上滿滿當當的擺了十六盤菜，阮十一很受用，他又算了算日子：“定二叔這時候怕是正在會試吧。”
定二奶奶道是。
“二叔早已成火候，我看這場必中。”
幾人又寒暄幾句，得知二老早已去城裏和大伯一家過活，還想賣老宅，被族裏人壓下來。
這次聽說尚四爺也回來了，衣錦還鄉，好不熱鬧，還說托阮十一說他在杭州置辦了兩條船跑南北貨，若是到時候她們母女要進京，只管去杭州找他。
老家人看來都是對她爹很大的信心啊。
就是不知道她爹中了沒有。
阮十一這次來武昌也是表明將來若是蜜娘母女上京，他也願意護送他們去。
定二奶奶笑道：“這是自然，雖然一切言之過早，但你叔叔說了，若是中了倒好，若是沒中，也推薦你去黃鶴書院內舍去。”
聞言，阮十一大喜，在他們家過了一夜，次日方離開。定二奶奶早就讓小丫頭準備了四色點心，把醩魚、鴨掌、雞腿，和肉餅裝了一食盒讓他帶在路上吃。
送走阮十一，這次她們家又進賬一百兩左右，家中投田不少，再有果林竹林，去歲定二奶奶還買了五十畝林地。
除去各處工錢，還有耗損，恐怕還有家裏二老偷拿，剩下這些定二奶奶也就不計較許多了。
這是他們家收入大頭，再有她們家做女紅的銀錢，平日蜜娘也有些外快。
但一向節省的定二奶奶這次卻開了箱子，特地拿了二十兩給全家人做衣裳。蜜娘一人就做了八套之多，她自己做了六套，兩個兒子也是煥然一新。
再有身邊伺候小姐的丫鬟婆子一人分一個銀戒指。
蜜娘奇道：“娘，您是猜到我們要上京了，才如此嗎？”
定二奶奶點頭：“就憑鐵禦史夫人走了這兩個月都風平浪靜，我就覺得沒什麽大問題了。”
一般這種喜報都是三百裏加急，王大善人早就使人去衙門打聽，這一科若是有中的，得趕緊去結交。
光靠他那隔房兄弟也不一定靠的住，尤其是她家回來省親又吃又拿，結果要辦事時卻不大爽快。他那弟妹還百般看不上他們，嫌棄他家是商戶。
我呸，你還是個小娘養的呢。
“我們這就要送喜報了，咱們湖廣這次中了十個人，堪稱是歷年之最了。”
“是啊，咱們湖廣怎麽能和南直隸福建這些地方比啊！”
“快快快，趕緊準備好報喜了。”
王大善人是有錢能使鬼推磨，早把名單買了來，又多看一眼：“咦，居然有他。”
這日，蜜娘睡了個懶覺，隨意梳洗一二就起來了，定二奶奶不在意道：“鍋裏留著醪糟湯圓，快去喝。”
“嗯！”
結果蜜娘還未用完膳，就聽門外說是王大善人的夫人來了，那夫人還帶著王善姐一起過來的
蜜娘換了身衣裳，方才見客。
王大善人的夫人說了半天的話，走的時候還留了一包茶葉來，又拉了拉關系，方才走。
翻來茶葉底下一看，藏著三百兩銀子。
蜜娘道：“這說明我爹真的中了。”
“不急，咱們等等。”定二奶奶此時很沈的住氣。
一直到敲鑼打鼓朝這邊來，定二奶奶才把備好的散錢拿出來，本地保甲平日沒怎麽看到，今日倒是言笑晏晏。
王五陳康二人更是哆哆嗦嗦，只覺得魂不附體，都不知道自己是身在夢中還是身在哪裏了。
“給夫人您報喜，貴府湖廣荊州府江陵縣孝廉阮諱嘉定老爺，永隆十三年丙戌科殿試二甲第六十六名，聖上賜進士出身。”
接著就是一波又一波的人來道喜，定二奶奶打發陳康回老家請族人幫忙應酬，像關系不錯的阮十一，尚四爺的這些人來。
陳康連夜坐船回去，蜜娘把自己身邊兩個丫頭都打發去端茶遞水。
有送錢的有送人的，這些定二奶奶斟酌自不必說。
阮家族人連夜趕來了，都懷著一種激動之情，來的人除了阮十一外，再有族長的小兒子。
有他們在，辦了三天的流水宴，街坊鄰裏們都過來吃酒，還有本地官員親自道賀。
朝為田舍郎，暮登天子堂。書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。
這話是什麽意思，蜜娘總算親身體會了。
漢陽知縣孫夫人，府經歷廖夫人也是趕緊送了程儀求和好。
這一次李冠也沒中，盡管如此，李家還是親自上門道賀，過了半個月後，阮家才消停下來。
定二奶奶手裏有了錢，便替女兒置辦首飾下人，這也是應該的。
她們正忙碌之時，關蕙卿卻是大病了一場，李冠成婚的事情就已經給她打擊了。偏偏阮蜜娘的爹中了進士，還是二甲進士，她自己親事不順。
本來她以為自己條件不錯，但沒想到一個知縣的兒子都嫌棄她…
關夫人嘆了口氣：“你這病須仔細養著，老這樣心思重怎麽成呢！”
她們家為了女兒的病都醫了不少銀錢了，還不能傳出去，否則誰會娶一個病罐子。
但她還是安慰女兒：“你爹已經托人去找他的學生替你說一門親事。”
關蕙卿哭道：“可他們那些人又有哪個比得過冠郎…”
關夫人嘆氣：“可你和李冠是不可能的了。他父親如今升任吏部左侍郎，那可是吏部天官啊！”
關蕙卿無言。
她好像無力改變任何事情。
過了兩個月後，定二奶奶方才收到阮嘉定的信，這封信是蜜娘讀的，她一目十行，才對定二奶奶道：“爹說他中了進士後，在戶部觀政，要三個月後再轉正。還說原本國公府要送他一處宅院住，他覺得文人和勳貴走太近了不好，因此他把剩下來的二百兩在京中置辦了一處宅子，還請同年替他修繕，盼著他們早起進京。”
“你爹也太摳門了，自從你這鬼靈精說餘家人占了他便宜，他之後就是摳摳摳。才帶去了三百兩，他膽子又小，多半也不敢隨便收人家的銀錢，也不知道他怎麽用的。一百兩用了一年啊…”定二奶奶無語。
蜜娘偷笑：“我看您是心疼爹了。”
“得了，你再往下念。”
“嗳，好。”
蜜娘又道：“李大人調任吏部做左侍郎，還有讓我們在族裏挑兩個人到京裏幫忙。”
當官後幕下要有能幹點的人打點，阮嘉定受族裏照顧，現在當然也回報族中人，至於人選他沒有指定，讓族長挑選。
當下江陵老家派來兩人，一人當然是阮十一，他是攜家眷周氏一起來的，還有一人是族長次子阮嘉隆，比起十一哥的赤子之心，這位隆二爺可就精幹多了。
此人原本也有秀才功名，但屢試不中，原本隨安陸府邱大人家做幕僚，後來身體有些不好，遂回家養病。
這次聽說族裏兄弟中了二甲，族長當仁不讓派了他過來，比起阮十一攜妻帶子，這位隆二伯早年喪妻，只有一個兒子。
定二奶奶笑道：“有伯伯們幫忙我就輕松許多了，我一個婦道人家，真是兩眼一抹黑。”
隆二伯連道不敢。
有他和阮十一操持，定二奶奶只開始收拾箱籠。蜜娘房裏大家也是忙碌的緊，蜜娘反倒成了無事幹。
下樓來聽阮十一之妻周氏道：“我看妹妹的生辰大抵是在路上過了。”
是啊再過幾個月，她就十三歲了。
這日子過的可真快呀！
周氏為人敦厚，當年她和阮十一成婚，蜜娘還做過滾床童子。
“娘，十一嫂。”她款款下樓，喊了她們一聲。
十二歲的她已經亭亭玉立，容貌傾城，卻又帶著一抹嬌憨，是女人都能很欣賞的美。
她們租了一艘兩層船，女人們帶著孩子們住第二層，男人們住在一層。
一路風平浪靜到杭州，準備再換船，不巧暴雨阻擋了她們，只能暫時住在驛館，沒想到驛館早就住了人。
隆二爺上前道：“驛官，不過是借住幾間屋子能住人就成。”
驛官為難道：“實話告訴你吧，不是我們不許，是裏邊住了個大人物，那可是侯夫人，所以你說我怎麽敢呢？”
見這驛官欺軟怕硬，定二奶奶只好把李夫人當年給的帖子拿了出來。
這帖子方拿進去一會兒，那驛官便笑瞇瞇的迎著她們進去，要多殷勤有多殷勤，饒是與人為善的周氏都忍不住道：“這也變得太快了。”
不過好歹也住進去了，這裏因為住著一位侯夫人，定二奶奶還帶著蜜娘去請安。
蜜娘又重新換了身衣裳，她現在身份變了，人也不能像以前那樣不敢惹的樣子。沒有倚仗的時候，自己得厲害點，有倚仗的時候，就得裝的嬌憨天真無邪一點。
因此她僅著粉霞錦綬藕絲羅裳，頭上梳著百合髻，僅插一根八寶簇珠白玉釵，整個人就很有姑娘家那樣獨特的柔美。
自古文臣和勳貴並不是一條道上的，勳貴多從武，現在皇上重用文官，勳貴們大多是富貴閑人。
經過回廊，有丫鬟在此處接引，進去時，有丫鬟打了珠簾。
“是阮夫人來了嗎？進來吧。”
一道略慵懶的女聲傳來，蜜娘只覺得她家真是富貴異常，這珠簾都是一顆顆明珠。
定二奶奶低著頭，帶著蜜娘進來後，連忙福身請安。
那夫人賜座後，蜜娘方才打量了一眼，忽然知道這位是誰了。她就是徐百萬的閨女，家中以出版書起家，是吳中巨富，兄長徐中懋在江西任巡鹽禦史。
這些家世自不必說，這位可是出了名的宅鬥高手。
在家和嫂子一條心，鬥走了庶出的侄兒，以至於出嫁的時候嫁妝翻了一倍。到了婆家，因她丈夫東安侯原配無子，妾侍丁氏當家，還育有三子，但她進門就逼死小妾丁氏。
東安侯原配當年還在的時候，把庶長子記在名下，封了世子。就這種壓力下，她還能生下二子，小兒子以一己之力拉下大哥，大兒子年少及第。
蜜娘記得她長子本準備入閣時，兒子在嫖妓時卻馬上風了，讓他聲望大跌…
“阮夫人是嗎？不知你們家和皇後娘娘家是什麽關系？”臺上美婦問起。
定二奶奶笑道：“我們正是江陵阮氏出身，娘娘同我們都是同一支，是未出五服。”
蜜娘微微擡眸，沒曾想和東鄉侯夫人和她對視一眼後，忽然停止了和定二奶奶的官樣文章，眼眸中滿是驚喜。
她笑道：“阮夫人，你養了個好閨女啊，這樣標致的模樣，比我年輕的時候還要好看，又端莊淑美。”
“您千萬別誇壞了她。”定二奶奶忙道。
徐氏徑直越過定二奶奶，問起蜜娘來：“你多大了？可曾讀過書。”
蜜娘笑著落落大方道：“回侯夫人的話，小女今年十三歲，讀過幾年書。”
“可曾會作詩？”
“平日參加詩會，會作一些。”
又知道蜜娘從師李夫人學琵琶，還會畫畫後，頓時高興極了。又讓她女兒方雅晴同蜜娘見禮，方雅晴也是目不轉睛的盯著她，很是喜歡她的樣子。
暴雨下個不停，一時無法啟程，蜜娘便和方雅晴在一處玩兒，她沒想到方雅晴也是學琵琶，但她到現在只能彈紫竹調。
這方雅晴雖然是侯門貴女，卻十分親切，沒有什麽架子，蜜娘也喜歡和這樣的人來往。說起來東安侯府曾經的原配夫人還是渤海公的親妹妹呢。
“蜜娘，你可真厲害。”
趁著蜜娘一曲作罷，方雅晴很是羨慕。
蜜娘笑道：“哪有你誇的那樣，只是我學了挺久的了。”
女孩子家在一起就是做做女紅，看看書，下棋，畫畫等等，偏偏這些蜜娘都很擅長，卻從不自傲。
無事時，蜜娘還替她畫了一張畫，二人關系更是一日千裏，方雅晴覺得自己每天都是快樂的。
“這是阮姑娘畫的嗎？”徐氏指著這畫兒道。
方雅晴點頭：“是啊，她是個非常有靈性的姑娘，但心眼卻非常好，她家下人這幾日身上有濕疹，她還親自替她們尋藥呢。”
徐氏點頭：“我也覺得她特別好。嬌憨美麗又有才氣，這樣的姑娘我打心眼裏喜歡。”
方雅晴又知道母親說的這是什麽意思，這次母親回鄉探親，其實也是為了哥哥的婚事。侯府老夫人想讓他哥哥娶姑媽的女兒佳音表姐，她姨母和母親關系非常親近，姨母家也有意把淑琴表姐許配給哥哥。
偏生一個嬌弱極了，母親看不上，一個又太有城府了，娘又覺得人家心機太深。
好容易看上了同樣門當戶對的董氏，可她娘又嫌棄人家才學太淺，滿腦子道德文章，無趣的緊。
即便董氏小小金蓮冠絕全無，其家族也是富貴異常，她仍舊看不中，認為她太陳腐了。
方雅晴覺得皇上選妃子都沒她家要求多。
又要家世好，人品佳，人還要會詩能文，知情識趣，身體也要好，最好父母雙全…
不過，方雅晴視蜜娘為朋友，不希望到時候不成，反而朋友都沒的做。
她也說了蜜娘的缺點：“她家只是阮家旁支，並無甚錢啊。”
沒想到她娘道：“我徐百萬的女兒還缺錢嗎？”
“她可沒裹腳？”
“沒裹就沒裹吧，人家生的那麽好看，誰會註意到那些…”
說完徐氏還把方雅晴說了一頓：“你還自稱和阮姑娘是朋友呢，你就是在背後說人家壞話麽？”
方雅晴大呼冤枉：“我這不是事先提醒您嗎？我和蜜娘好著呢。”
徐氏笑道：“我看她性情嬌憨可愛，相貌實在是生的好看，又能彈一首好琵琶，詩詞歌賦也懂，這樣的姑娘若是不早些下手，可就被別人搶跑了。”
“蜜娘，我要告訴你一件好事，我說了你可要謝我才是。”
蜜娘看方雅晴的樣子，心道，怎麽這一幕這麽熟悉。
她洗耳恭聽，只聽方雅晴神神秘秘附在她耳邊道：“我娘看中你了，想娶你回家做兒媳婦。”
蜜娘終於知道自己的熟悉感從哪兒來的，她不禁笑道：“你就別胡說了。”
方雅晴急了：“我是說真的，我娘等會兒就去找你娘。”
蜜娘心道，上一個找她娘談婚事的李夫人，反而被她娘釜底抽薪送走了。
她老神在在，因為娘絕不可能答應。
娘曾經問過她日後想嫁什麽樣的人家，她曾經通過關蕙卿的事情談過，首先要全家人都喜歡她，其次要對方能護住她，其三要是讀書人，有功名的那種。
蜜娘可不會認為徐氏這種宅鬥高手，看上自己這樣的，尤其是她還表現的非常嬌憨天真無邪，根本不是主母的樣子。
還有她們家走文官路線，也不會和勳貴結親。
所以這樣她就放心了，她娘肯定會拒絕掉的。
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