徐思婉再醒來時已是此日清晨, 窗外天光正亮。

徐思婉睜眼猶覺頭腦發沈，扶著額頭坐起身。花晨連忙上前, 彎腰扶她：“娘娘……”

花晨滿目的關切, 亦有幾分小心，見她只是淡淡的，輕聲告訴她：“陛下一直守著娘娘, 適才兵部的幾位大人入宮議事，才剛回了紫宸殿。”

徐思婉面無波瀾，聽罷不置一詞，只問：“唐榆呢？”

“唐榆……”花晨眼眶一紅, “若按著規矩, 無非是拉出去草葬。”

“去取百兩黃金，給六尚局, 讓他們厚葬他。”她道。

花晨神情一緊, 欲勸：“娘娘，唐榆這事在外人看來可是……”

“厚葬他！”徐思婉怒吼。

她上一句還平淡如水, 這一句突然變得歇斯底裏，花晨嚇了一跳，不及勸上一句，徐思婉已下了床。

她的姿態有些瘋癲, 失了平日的溫柔妖嬈, 赤著足在殿裏急急地踱著：“你去告訴他們, 若要逼死本宮，就將他草席一裹拉出去埋了！本宮早晚要他們六尚局都殉了他！”

“娘娘……”花晨嚇壞了，忙上前將她扶住, 輕聲言道, “這事六尚局也做不了主, 還得……得看陛下的意思，再不然，還有長秋宮呢。”

徐思婉足下一滯，似乎這才回了些魂。

是啊，六尚局能做什麽主？

她啞笑一聲，失神地望向窗外。

窗外白蒙蒙地落著雪。

這是今載的初雪，因為天還不夠冷，雪花積不住，落在地上不久就融了。就像許多無足輕重的人那樣，死得悄無聲息，在這世間積不起一分一毫的波瀾。

她的視線穿過半透的窗紙凝望那些雪花，詔獄裏的情境重現眼前，她恍惚間又聽到唐榆一遍遍地跟她說，要她好好活下去。

她自會好好活著，可她要換個活法了。

“為本宮梳妝更衣。”徐思婉垂眸，眼底一片冷意。這副樣子反倒是花晨熟悉的，見她這樣，花晨就安了心，只是顧慮她的身子才又問了句：“娘娘要出去？”

“去長秋宮。”她道。說罷便幾步走向妝臺，面無表情地坐下身。花晨忙喚了宮女們進來幫忙，這廂花晨為她梳著頭，月夕就從衣櫃中取了幾身衣裳出來，問她穿哪身，徐思婉瞟了一眼：“都不好，取那身橘紅繡金紋的來。”

幾人都不由一楞。

那身衣裳是尚服局前陣子剛制好送來的，繡紋精致繁覆，尤其是外頭大袖衫上的朱雀，從後頸一直垂到拖尾。

這樣的風格，慣是徐思婉喜歡的，只是的確過於隆重，一時也沒得著機會穿它。

於是花晨月夕交換了一下神色，見花晨頷首，月夕才敢去取。花晨因而對該梳的妝也有了數——衣裙既然隆重，妝容便也要濃烈才好，不然頭輕腳重，便鎮不住那樣的衣裳。

如此忙了近半個時辰，徐思婉才走出拈玫殿的殿門。一襲橘紅與金在冬日的蕭瑟裏透出莫名的肅殺，眼位暈染開同樣的橘色讓她像個修為深厚的女妖，正要去為禍人間。

雪還未停，花晨為她備來暖轎，在宮人們的前呼後擁下向長秋宮走去。

徐思婉坐在暖轎中，神思一分一分地平靜下來。再度回顧詔獄中的一言一語，喉中發出一聲滋味難辨的笑。

那時她在賭，現下，卻說不清自己究竟是賭贏了還是賭輸了。

昨日引她入詔獄的只有王敬忠，到了牢室裏，也只有王敬忠立在身邊。她那時想，四下裏或許真的沒有別人了，因為那些事總歸也不是什麽體面的事，一個宦官對貴妃存了私心，縱使貴妃並不知情，傳出去也還是讓人笑話。

所以她才敢在支走王敬忠後對唐榆說那些話。但她其實也不是沒想過，或許隔墻有耳。

她原是在這樣的事上吃過虧的，此番如此，是因為為了唐榆值得。她在他臨死之前說出了自己想說的話，了卻了一份遺憾，也讓他走得舒服了些，避免了更多痛苦。

可現下，她還是高興不起來。她這般仔細回憶，才逃無可逃地捕捉到了自己當時的另一份心思。

——她當時有那麽一閃念想過，若是賭輸了，那便輸了吧。

她從未想過放棄覆仇，可那一閃念裏她覺得，若就這樣東窗事發，和唐榆一起走了，也很好。這樣的死去，秦家長輩們想來不會怪她，她在奈何橋上也有人陪，就此了卻了一生的孤寂。

她真的累了，十幾年的血海深仇都壓在她一個人身上，她連一呼一吸都帶著恨。有時候她甚至會羨慕已然離世的太後，重病能讓一切信念都化為烏有，讓人毫無還手之力，死了便就死了。

只可惜，饒是這樣，她還是賭贏了。

詔獄裏真的沒有其他耳目，她安安穩穩地送走了唐榆，自己卻不得不繼續孤零零地活在這世上。

過了約莫一刻，暖轎停在了長秋宮門口。

花晨揭開轎簾扶她下轎，徐思婉站定腳，瞟了一眼牌匾上那三個金光璀璨的大字，存著滿心的恨意，氣勢洶洶地入了宮門。

她走得又急又快，門邊的宮人不及見禮她就已步入院中，他們悚然一驚，覺出不對，連忙跟上：“貴妃娘娘……”

雖是想勸，一時卻沒人敢橫加阻攔。近來誰都聽說了，倩貴妃先後急火攻心了兩回，陛下昨日為了她熬了一夜沒睡。若她在長秋宮有什麽閃失，他們都得人頭落地。

於是待她走到殿門口，守在殿門處的宮人也只得眼睜睜看她入殿。徐思婉面色鐵青，見正殿無人，腳步就無半分停留，向東側一拐，徑直轉入寢殿。

寢殿中，皇後正服著藥，耳聞門邊宮女驚呼“倩貴妃？！”，她驀地擡眼，便見徐思婉正繞過門前影壁，風風火火地朝她殺來。

“貴妃娘娘……”聽琴忙放下藥碗迎上前，徐思婉仍不停留，聽琴只覺耳邊風聲一過，貴妃已過去了。

徐思婉行至皇後床前，左手一拽皇後衣領，右手悍然揮下！

但聞“啪”的一聲脆響，聽琴驚叫：“貴妃！”

皇後一時懵住，緩了一息才被臉頰上的劇痛驚醒，又驚又怒：“倩貴妃，你怎麽敢！”

“打便打了，有何不敢！”徐思婉冷笑出喉，睇著她，再無分毫遮掩，“本宮今日來便是告訴你，在你咽氣之前都不會再有好日子過，你準備著，等死吧！”

說完，她幹脆利落地轉身便走。又是那樣風風火火地從聽琴跟前經過，聽琴已驚得做不出絲毫反應。

皇後亦滯在那裏，俄而只覺胸中一悶，一股腥甜湧上來，伴著一聲輕咳，血色從嘴角滲出來。

“娘娘！”聽琴忙去扶她，徐思婉聽到這些動靜倒駐了駐足，回眸睇了皇後一眼。

——她氣得吐血了，真漂亮。唐榆死前也曾有過，每一聲咳嗽都有血點嗆出來。

做完了這驚天動地的一場，徐思婉就回了霜華宮，屏退旁人，獨自進了唐榆的臥房。

若從他入詔獄開始算起，他其實已離開很久了，但她一直沒讓人動他的房間，每日只有底下的小宦官進來簡單清掃，也就是做做擦擦桌子掃掃床一類的事情，其餘的一應物件都還保持著原貌。

因為她一直心存僥幸地相信，他或許還能回來。

可他終是回不來了。

她緩緩地環顧四周，便看到桌上攤著的書還沒看完，書旁還有幾頁紙，草草地寫了些什麽，應是讀書時記下的。

原來他讀書時是這個樣子。並非潦草地打發時間，而是認真在讀，就像許多讀書人那樣，會去斟酌思索。

她於是忍不住地想，若是唐家還在該多好呢？那樣在他這個年紀，應該正忙於科舉，亦或已然考取了功名，這會兒正外放做官吧。

倘是那樣，他們應該也會認識。因為他的父親是她祖父的門生，他們之間總會有走動的，那大約就是青梅竹馬的情分，他便不用妒忌衛川了。

接著，她又註意到他放在案頭的九連環。

那副九連環在他身邊已很久了，許多地方都在一次次地拆解過程中被磨出了痕跡，亦或變得銹跡斑斑。徐思婉沈吟了良久，將它拿起來，收進腰間的荷包中。繼而轉過身，滿處找水。

他案頭放著硯臺，硯臺裏的墨經了這麽多日已經幹了。她想將它們再釋開，想寫些東西給他。雖然還沒想好寫些什麽，倒不妨礙先調好墨。

她就這樣在他房裏待了很久，漫無目的的味道。她將每一個角落都看遍了，用那些墨胡亂寫了很多東西，又扔進炭盆盡數燒了。

厚厚的一沓紙，燒也要燒上一陣子。她蹲在炭盆前凝望著火苗，暗想自己現下應該接受了，接受她再也不會回來。然而下一瞬她被飄開的煙霧嗆到，習慣性地就想說：太嗆了，唐榆，開窗通一通風。

她便又意識到，她根本沒適應他的離開。

不知不覺間，陽光已然西斜。徐思婉一整日沒用膳，卻也不覺得餓，花晨來問了幾次都被她敷衍了過去。

她燒完了寫的那些東西，就坐回了桌前，無所事事地擺弄那副九連環。但這東西她是不大會玩的，折騰半天也解不下來一個，倒惹得自己心頭生惱。

這般又過去不知多久，外頭響起遲疑的一喚：“姐姐？”

徐思婉擡眸，思嫣立在門邊。

自從思嫣帶發修行以來，她們姐妹就沒再見過。現下冷不丁地見了，都有點不自在。

思嫣穿了一身寬大的海清，頭發簡單卻規整地挽上去，又用布帽遮住。

徐思婉打量她兩眼，淡聲啟唇：“你怎麽來了？”

思嫣下意識地睇了眼側旁，花晨心虛地低下頭，思嫣解釋道：“花晨怕姐姐出事，去找了我。”

徐思婉猶自坐在書案前，垂眸沒說什麽，思嫣邁進門檻，走到她身邊：“姐姐，唐榆走了，我知道你難過，可你不能把自己也搭進去。我……我欠你的，你若想拿皇後出氣，不如讓我去辦。”

徐思婉一聽，便知花晨將白日裏的事盡跟她說了。

這沒什麽不對，因為那樣的大事本也瞞不住人。她便只笑了笑，搖起頭來：“我不會把自己搭進去的。我答應了唐榆，要好好活著。”

“那姐姐還那樣去欺辱皇後？”思嫣黛眉緊蹙，“她到底是一國之母，何曾受過這樣的委屈？此事只怕不能善罷甘休，姐姐太心急了。”

“我知道我在做什麽。”徐思婉靠向椅背，闔上眼睛，“你放心，我從來不是意氣用事的人。如今多了唐榆的仇，我就更加不是。”

思嫣無法理解：“可是姐姐……”

“你不要問了。”徐思婉輕笑，“我現在沒什麽心力解釋。等日後有力氣了，再慢慢跟你說吧。”

思嫣擰著眉一味地看她。

她的舉動讓人心驚，便是她這個當妹妹的，都不禁懷疑她是不是被唐榆之事所傷，有些瘋了。可她這副氣定神閑的模樣又看起來很平靜，似乎運籌帷幄，一切都是她的算計。

思嫣一時不知該怎麽勸，只得有氣無力地又說了一句：“那姐姐若有什麽用得上的地方，便去找我。我……知道咱們姐妹之間已沒有多少信任可言，姐姐只說自己想告訴我的便是了。”

“好，那你這就幫我個忙。”徐思婉笑笑，美眸睜開，視線落在她清素的臉上，“出去的時候幫我跟霜華宮門口的宮人傳個話，告訴他們這就關了宮門，我誰也不見。”

“誰也不見？”思嫣凝神一想，“那若陛下……”

“自然包括他。”徐思婉抿唇，“去吧。”

這話反倒令徐思嫣徹底安心了。事關皇帝，可見她真的在算計。既還有心算計，那就不必擔心太多。

徐思嫣於是幫她沏了盞茶就安安靜靜地告了辭，徐思婉不緊不慢地品完了那盞茶，便也回了前頭的寢殿，命人將唐榆的臥房落了鎖，什麽也不許動。

回到寢殿，她就讓花晨去傳了話，命張慶頂上唐榆的位子，為霜華宮掌事宦官。這原本也在情理之中，因為在唐榆之下最得力的就只有張慶。

但張慶卻是個老實人，又被她白日裏的舉動驚著，進來謝恩時大氣都不敢喘地道：“下奴自知比不了唐榆，不如將掌事的位子空著，下奴……做副掌事也是一樣的。”

徐思婉聽得好笑，睇了他兩眼：“你怕什麽，本宮又不吃人。日後好好辦你的差，唐榆沒了，本宮還需你好好替本宮撐著呢。”

張慶聽她這樣說才稍稍安心，徐思婉剛要擺手讓他退下，小林子進了殿：“娘娘，陛下……在霜華宮外。”

“不見。”徐思婉下頜輕擡，“不必另尋說辭替我遮掩，你明明白白地告訴他，就說我不想見人。”

“諾。”小林子告退，張慶剛退開半步的腳頓住，想了想，壯起膽子道：“下奴鬥膽，娘娘既要下奴掌事，下奴想知道娘娘心裏是什麽打算。”

徐思婉勾起笑：“有長進。”

她就等著張慶問呢。她身邊的掌事若對她的事漠不關心，亦或膽子太小什麽都不敢聽，那就形同虛設了。

她便悠悠道：“他必須在本宮和皇後之間做個抉擇了。”

自打出冷宮以來，她就在逼他一次次地選，讓他的心一點點地倒向她這邊。

但現下看來，她還是逼得不夠。

他還是對她不夠依賴，也對皇後不夠絕情，總懷著一種可笑的天真，還想在她們之間粉飾太平。

所以她只能把他逼到死角裏，逼他不得不二選一。而經了詔獄一事，這也正是逼他抉擇的最好時機。

他對她存了更多的愧疚和心疼，也對皇後存了更多的怨氣。這份怨氣可是唐榆用命換的，是唐榆一字字讓王敬忠聽見，是因皇後已有人手可以仿造她和衛川的字，所以他才沒識出來。這份算計背後意味著什麽，他自然要記到皇後頭上。

那現下讓他做一次選擇……她也不算逼他太狠嘛。

是以一連數日，皇帝都被她拒在門外。若放在往常，他大抵會強闖，現下顧忌她的急火攻心，卻也不敢。

徐思婉對此甚感欣慰，想他總算在她面前瞻前顧後起來。她就是要他這樣，要他徹底將她的喜怒視為自己的喜怒，才能徹底拿捏住他的心。

而她打皇後的那一耳光，亦是搏贏了。

國母橫遭羞辱，她合該在當日就被賜死才是。然而這件事卻沒了下文，如煙雲般悄無聲息地散去，這背後是誰在壓著，不言而喻。

只可憐皇後在這樣的不公之下又氣得吐了好幾次的血，嘖，真是可憐。

日子就這樣入了臘月，臘月初一，六宮妃嬪照例來向她問安。

瑩妃著意到得早了些，入殿見她氣色尚好，顯而易見地松了口氣，她睇著瑩妃直笑：“姐姐這是什麽表情？”

“你說是什麽表情？”瑩妃瞥她，“我一連好幾日沒睡好了，想來看看你，又怕自己說錯了話，反倒火上澆油。你既走出來便好了，唐榆的事……”

她頓了頓：“我私下打聽了，六尚局給他置了口薄棺，有在京郊挑了塊風水尚可的地方，安葬得還算體面。”

“是麽？”徐思婉語調上揚。

那日花晨勸住了她，打消了她為唐榆大操大辦的念頭，但後來她還是讓花晨送了些銀兩給六尚局，銀兩卻被六尚局退了回來，帶了話說為她辦差是應當的，讓她不必這樣客氣。

彼時她以為，這只是六尚局的場面話，六尚局實則對這些事避之不及。現下看來，他們到底知道要看她的臉色辦事了。

瑩妃一喟：“我也著人去給唐榆燒過紙了。哦……對了，思嫣還著意讓人尋了兩塊尚好的金絲楠木，說你若用得著，就讓尚工局給唐榆打個牌位，料子在我那兒放著呢。”

“……好。”徐思婉有些動容，對思嫣的怨也少了些，不覺間外頭傳來聲響，是有旁的嬪妃來問安了。瑩妃攥了攥她的手：“你可得撐住了，你若出了什麽事，後宮不知多少人要看笑話呢。”

“謝謝姐姐。”徐思婉抿唇，理好心緒，就讓花晨請了嬪妃們進來。

這樣的大事之下，嬪妃們反倒都會察言觀色了，哪怕一些腦子蠢笨的也知道不能觸黴頭，眾人在她殿裏喝茶，只挑些無關緊要的話題來說，說話間還要不住地看她的臉色。

小坐約莫一刻，外頭忽而稍稍亂了一陣，宮人們惶恐的問安聲將眾人的神思也拉過去，徐思外黛眉微挑，剛擡眸，就見皇帝已然入殿。

六宮妃嬪都連忙離席問安，徐思婉亦起身，沒精打采地施禮深福。

皇帝只看著她，語聲雖冷，卻不是同她說的：“都退下。”

嬪妃與宮人們忙不疊地告退，殿中倏然安靜下來。徐思婉不必他扶，自顧立起身，他幾步上前：“阿婉。”

她並不客氣：“臣妾無心見人，只是為了維持六宮和睦不得不準允她們按禮數前來見禮，陛下倒學會趁火打劫了？”

她始終沒有看他，眉目冷淡地垂著，他沈沈地一嘆：“為了一個心懷不軌的宦官，你便要這樣跟朕賭氣嗎？”

她譏嘲一笑，別開臉，不欲作答。

他睇了她半晌，終是退讓，語氣放緩：“你告訴朕，讓朕如何做，才能彌補你？”

彌補？

她定定地看向他，心裏在想：我只想讓唐榆活過來。

只是現下不是鬥氣的時候。

“厚葬唐榆。”她吐出四個字，他皺眉：“他對你存有企圖，朕不能容他。睜一只眼閉一只眼地讓六尚局好好葬了他，已是朕大度了。”

“他有什麽企圖？”徐思婉毫不客氣地反問，“動心算得錯處麽？他雖動了心，卻發乎情止乎禮，多年來不曾讓臣妾察覺半分，若不然，豈輪得到長秋宮那個賤婦來做文章？”

她語中已對皇後沒有半分尊重，他卻無暇顧及，只想說唐榆的事：“但他……”

“花晨，本宮累了，送客。”徐思婉幹脆道。

花晨低眉順目地上前，在他身側福了福：“陛下，太醫說娘娘得靜養，動不得氣。”

他的話一下子噎住，薄唇緊抿半晌，再度退讓：“朕會吩咐下去，就按……”他斟酌了一下，“按伯爵之禮葬他。”

說完，他到底還是有幾許不滿：“他對你便這樣要緊？”

“主仆之情，說重也重，說輕也輕。”徐思婉風輕雲淡，“臣妾本不想為了他傷及和陛下的情分，是陛下非讓臣妾難過。”

皇帝顏色稍霽，沈了沈：“還要朕做什麽？”

她微微仰起臉：“廢了皇後，立臣妾做皇後。”

“這不可能。”他斷然。

“那便沒什麽好說的了。”她不再理他，提步走向床榻。他連忙跟上她，語中並無對皇後的留戀，只有無盡的懊惱：“朕知道皇後傷了你，可她到底是一國之母，豈能說廢就廢？況且……她身子已是那個樣子，後位早晚都是你的，你又何必爭這一時之氣？”

徐思婉腳下一頓，側過臉，視線再度盯在他面上：“人活著，有時爭的便是一時之氣。皇後將臣妾逼到這個份上，次次都欲取臣妾性命而後快，臣妾憑什麽還要在這裏不急不惱地等他善終？”

皇帝搖頭：“但朕……”

“好了，臣妾知道陛下為難。”徐思婉垂眸，話鋒陡轉，“那臣妾只再求陛下兩件事，陛下若準了，別的就都算了。”

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