皇帝的態度一時很有些誠惶誠恐：“你說。”

徐思婉神態懨懨的, 沈了口氣：“一則……臣妾要去給皇後侍疾。”

“侍疾？”皇帝一怔，“為何？”

她沒精打采道：“皇後心機深沈, 明明已抱病這麽久了, 還能惹出這樣一場大戲來陷害臣妾。若非唐榆忠心認罪，臣妾蒙在鼓裏，簡直百口莫辯。所以就這樣任由她在長秋宮裏悶著, 臣妾不能安心，唯有臣妾自己守著她，有了異樣臣妾才好知道。”

她說完，不知皇帝聽沒聽出, 這只是說著好聽的場面話。

但不論聽出與否, 這要求都出乎意料，皇帝不禁啞然, 勸道：“便是有這份顧慮, 也不能讓你辛苦。你若不放心，不如指個得力的大宮女過去, 替你盯著。”

“陛下在臣妾這裏裝什麽傻？”徐思婉挑眉，口吻裏有一瞬的嬌嬈，繼而又沈下來，打量著他道, “就是陛下如此和臣妾兩情相悅, 臣妾若想往禦前塞個人, 也是斷斷不可能的。皇後視臣妾若眼中釘肉中刺，如何能讓臣妾的人在她跟前站住？不尋個由頭打死都不錯了。”

皇帝聞言屏息：“那朕差個人過去。若她再打什麽主意，自有人直接去禦前向朕回話。”

徐思婉的神情愈發冷下去, 瞟他一眼, 不作聲地走到床邊坐下了身, 垂頭喪氣的，大是心灰意懶之態。

他知她不快，走上前，討好道：“朕是為了你的身子著想。你剛病過，太醫說你不能動氣，長秋宮那邊還是……”

“臣妾最討厭陛下這樣粉飾太平！”她仰起臉，言辭咄咄。

他微有一滯，她在他有所不快之前就低下了頭，煩亂道：“罷了，臣妾本也沒指望陛下應允。在陛下眼裏，中宮皇後的體面總是比臣妾要緊的。陛下請回吧，臣妾要歇息了。”

言畢她就作勢要躺下身，不想再理他的模樣。齊軒莫名的心焦，竟鬼使神差地點了頭：“朕依你便是。”

正要躺下身的徐思婉動作一頓，齊軒亦在此時回過神，一時有些後悔。但話已出口，也不好再收回來，只得問她：“第二件事呢？”

徐思婉再度仰起臉，仔仔細細地端詳著他面上的每一分神色，朱唇輕啟，一字一頓道：“待皇後行將就木之時，臣妾要陛下當著她的面下旨立臣妾為後，讓她明明白白地聽到，她輸了。”

“阿婉！”他聲音一沈，眉宇倏皺。

“怎麽，陛下覺得臣妾過分了？”她站起身，依舊那樣仰著臉。他們離得極盡，近到他能清清楚楚地察覺到她的鼻息，也看到她眸中的傲氣與恨。

徐思婉就這樣目不轉睛地盯著他，切著齒告訴他：“她一而再地對臣妾下手，布局數年步步心機，哪一次不是想要臣妾的命？如今……臣妾為了陛下容她善終、容她到最後一刻，所盼不過是陛下為臣妾出一口氣，臣妾過分嗎！”

她怒然質問，盛氣淩人的樣子已全不再有入宮時的謹慎。

但這已經不重要了，這些日子的他已足以讓她知道，他早已離不開她。任何事情，只消她能給他一個說得過去的理由讓他自欺欺人，他都會依她的。

甚至，就連唐榆的事情也是這樣。

她和唐榆那場戲做得固然小心，但他也未見得就沒存幾分僥幸，根本不想追根問底，只盼她能給他一個說辭就好。

若不然，他何必只派王敬忠一個人去盯著呢？

所以，今時今日的她還怕什麽？她就是要逼他，逼得他退無可退！

是以她說完一番“道理”之後便不再多言一字，只是淩淩地睇著他。

四目相對幾息，他如她所料，氣息一松：“罷了，朕依你。”

“謝陛下。”她頓顯笑意，笑容輕快得與方才判若兩人。他被她的情緒帶動，亦舒氣地笑起來，下一瞬，她撒嬌般地抱住他的胳膊，“臣妾近來心力不支，只好成天成夜地躺著歇息，也是無趣。陛下若是不忙，陪臣妾待一會兒好不好？”

“好。”這一回他應得不假思索，繼而與她一並坐到床邊，又被她擁著躺下。她眉眼彎彎地笑望著他，看著他眼中的意亂情迷，心裏只嘲諷地想：嘖，男人……

這世間對“男人”總有些美好的想象，想他這樣高貴而大權在握的，總是令人憧憬。而若唐榆那般挨了一刀的，常會惹得世人嘲笑，不論男人還是女人，提起宦官，總覺得見不得光。

可她現下卻覺得，唐榆比他更適合那些世人常用在男人身上的讚美，譬如頂天立地、譬如溫文爾雅，甚至於有些時候，她會覺得唐榆舉手投足間的氣質比他更為矜貴。

而他，就像一座爛泥所制卻強塑了金身的佛。外表再怎麽耀眼、再怎麽讓人不敢褻瀆，內裏也還是爛了的，爛到讓人作嘔。

她懷著譏嘲在他懷中睡去，夢中恍惚裏又回到了冷宮，回到了念珺剛學走路的時候。

那時候念珺總有些心急，明明走還走不穩，卻就急著想跑。唐榆總跟在她身後小心地護著她，見她要往下跌就會一把拎住她的後領，徐思婉若在廊下讀書，就會聽到念珺忽而咯咯咯地笑一陣，擡頭便看到唐榆跟扶個小雕塑似的，認真地將念珺“扶穩”。

仔細想來，冷宮那四年，竟是她入宮以來最輕松的時光了。

於是這一覺她睡得很長，入睡時尚是清晨，醒來時已過晌午。眼下朝廷大敵當前，皇帝到底是沒有時間一直陪著她的，不知什麽時候早已走了。她便自顧自用了膳，而後去看了看念珺，念珺正在月夕的陪伴下背詩，唐榆教了她很久她卻不大願意學的那首“兩個黃鸝鳴翠柳”現下已能背得滾瓜爛熟，徐思婉立在門邊聽得欣慰，卻見念珺背完後就指了指面前的書，仰頭向月夕道：“這是唐叔叔寫給我的，他什麽時候回來呀？”

徐思婉猝不及防地心頭一搐，一股酸楚倏然湧上。她怔忪了半晌，木然地轉過身，失魂落魄地從念珺房門前離開。

自那日從詔獄回來算起，她沒有為唐榆落過一滴淚。初時是萬千情緒都在胸中翻湧，卻硬生生就是哭不出來。後來，一切都好像隨著時間慢慢地淡了，可他又好像變得無處不在，她常會在一閃念間不自禁地想到他，亦或見到些趣事就想說給他聽，下一瞬再驚覺他已離世，就又激起一股沈默的難過。

除此之外，她也比從前多了些古怪的念頭，在清靜無人時，她常會一遍遍設想，如果秦家和唐家都還在會是什麽樣子。

過去的十幾年，她都並不太想這些。

因為她雖背負血海深仇，卻也是被養父母捧在手心裏長大的，他們沒讓她受過半點委屈。所以她的恨就是直來直往的恨而已，並不大會花什麽心力去假設若秦家還在，她的日子會過程什麽樣子。

但在唐榆走後，她開始想這些了。

她開始想，若是那樣，他們大概會很熟，可能還會一起讀書。唐榆大她五歲，又是她兄長的伴讀，到了她讀書的年紀，如果遇到不明白的地方，便正可以去問他呢……

她還模模糊糊地記得秦府宅院的樣子，於是，一切設想都變得更為真切。

她甚至情不自禁地細致想象過一些逢年過節的情景。秦家家大業大，逢年過節常會大辦，邀親朋好友同賀，於是上元有燈會、清明有投壺，眾人歡聚一堂一拼高下去爭頭彩。她想至少在猜燈謎這件事上，他是很有勝算的。

這些毫無意義的設想，總會讓她入迷。她借著這些設想打發了許多時間，既讓她舒服了些，也讓心裏的傷更痛。

她刺向唐榆的那一刀，終究也刺進了自己心裏。

翌日天明，徐思婉再度梳起濃艷妝，不緊不慢地步入長秋宮的宮門。

彼時恰逢禦前的宮人剛來傳過皇帝命貴妃侍疾的口諭，來者也知這是個苦差，說完不等皇後多問，就匆匆地告辭了。

皇後也是實在心力不支，一時滯在那裏。徐思婉入殿含笑端詳了她兩眼，盈盈一福：“娘娘萬安，臣妾奉旨來為娘娘侍疾。”

“你……”皇後強撐著身子坐起來，森狠地盯著她，目眥欲裂，“本宮……本宮到底是一國之母，你要做什麽！”

“娘娘稍安勿躁。”徐思婉口吻悠悠，緩緩踱向床榻。花晨見狀，心領神會地搬了張繡墩放到床邊，徐思婉落座，皇後愈發不安：“滾出去！”

徐思婉一哂：“臣妾是奉旨而來，娘娘還是莫要這樣將人拒之門外為好。讓臣妾好好為娘娘侍疾，對咱們都好。”

皇後神色怔忪，眼底劃過一抹無可掩飾的慌亂。

徐思婉欣賞著這抹慌張。

她自然是要慌的，這道旨意下來便意味著，皇帝放棄她了。

皇帝放棄了對她的一切尊重與維護，讓她成了一個可被人隨意出氣的物件兒，將她丟在了與她水火不容的寵妃面前。

——這跟把一塊肉丟在餓狼面前，又有什麽分別？

徐思婉笑吟吟地端起擱在一旁的藥碗，舀起一勺耐心地吹涼，接著心平氣和地送過去，送到皇後嘴邊。

“滾！”皇後揚手，藥碗猛被打翻。藥汁傾灑出來，在徐思婉玫紅的衣衫上染出了一抹暗色，像血。

“皇後娘娘這般，可就不大好了。”徐思婉搭著花晨的手站起身，頭也不回地向外走去，揚音吩咐，“本宮更衣，花晨，你去為皇後娘娘重新備碗藥來。”

“諾。”花晨垂眸深福，徐思婉繞過影壁、邁出門檻，聽到皇後斥罵時連聲音都在顫：“滾！都滾！聽琴，你去回陛下，若他想看本宮慘死就讓倩貴妃留在這裏！去！”

徐思婉冷冷一笑，自去側殿更衣。更衣時，她不經意地掃了眼銅鏡，就看到月夕與蘭薰桂馥狀似冷肅的面容之下都有笑意蔓生，可見她的這口惡氣，出得讓拈玫殿上下都痛快了。

她慢條斯理地更了衣、又理了理妝容，才回到寢殿去。彼時花晨早已備好新的湯藥送進殿，徐思婉如方才一樣心如止水地坐到了床邊的繡墩上，吹著藥幽幽道：“看來陛下沒顧上見娘娘差去的人。那這藥，是娘娘自己喝，還是臣妾讓人給娘娘灌下去？”

皇後心驚不已：“你敢……”

徐思婉微微歪頭：“為了娘娘鳳體安康，臣妾有何不敢？”

如此整整一日，長秋宮裏都稱得上一句劍拔弩張。皇後對她事事抗拒，哪怕她奉上一顆蜜餞，皇後都要揮手拍出去好遠。

可皇後這樣的堅持，也就持續了三日而已。足足三日裏，皇帝都沒有露面，這份冷淡與偏袒讓皇後失了氣力，皇後便漸漸失了支撐，變得任人擺布。

只不過，摸著良心說，徐思婉當真沒在她的湯藥和飯食裏添任何東西，因為唯有這樣，事情才更有趣。

直接將人毒死有什麽意思呢？

唐榆受了那麽多苦，人生的最後一個月，日日都飽受折磨。

她至今記得在她走進牢房的那一刻，唐榆因為看不見，只以為是又要提審，下意識地就向後躲，一邊躲還在一邊為她爭辯。

在這樣的細微舉動背後，該是如何苦不堪言的日子啊！她想他大概從入了詔獄開始，就一刻都不能放松了，一日日都在硬生生扛著，亦或做些毫無意義的掙紮。

她無法將那些酷刑橫加於皇後身上，但那些心神不寧，總該讓皇後嘗嘗呀。

她要眼看著皇後在她面前熬到筋疲力竭，她要眼看著皇後面對稀世罕見的藥材卻怕她動手腳，看著山珍海味也怕她下毒。

她要眼看著皇後夜不能寐，日日擔心自己會遭毒手，就像唐榆聽到異響都會緊張一樣。

第四日，便是臘月初五。為操辦除夕宮宴忙碌得抽不開身的皇長子難得忙裏偷閑地前來問安，見徐思婉在，頓時面色大變：“倩貴妃……”

彼時，徐思婉恰好在餵皇後服藥。

皇後的一雙眼睛早已沒了力氣，甚至已尋不到分毫情緒，就像枯木一般。見到皇長子，她眼中才又有了些神采，怔怔地望過去，眼眶一紅：“元玨……”

皇長子如夢初醒，幾步上前，一把奪過徐思婉端著的藥碗。接著轉身，怒問聽琴：“貴妃何以在這裏？你們也不去回我！”

滿殿宮人屏息跪地，聽琴瑟縮不敢言，徐思婉嫣然一笑：“一則，本宮是慮及你近來忙著，不想你為此分神；二則，命本宮侍疾是你父皇的旨意。你何必這麽大的脾氣，倒好像對陛下多有不滿。”

“你……”皇長子噎聲，怒不可遏地盯了徐思婉半晌，又按捺著怒色，看向皇後。

皇後強自沈息：“本宮無事，倩貴妃……很盡心。”

徐思婉偏了偏頭，心生意趣。

皇後真是很護著這個兒子，都到這個關頭了，還在一心為他的前程考慮。

只可惜，皇長子註定沒什麽前程了。

徐思婉不作聲地笑了笑，繼續餵皇後喝藥。皇長子終不好說什麽，留了小半刻就走了。

徐思婉在他走後睇了眼張慶，張慶心領神會，無聲地退出長秋宮。轉了道彎，去尋弈棋。

弈棋也是皇後跟前的大宮女，稱得上聰慧又忠心。只是聰慧歸聰慧，卻未見得聰慧到極處，這樣的人在局面混亂時就容易亂了陣腳，繼而因為自詡聰慧地擅作主張。張慶早在徐思婉到長秋宮前就搭上了她，讓她以為他對徐思婉暗存怨言，亦不平於皇後這般淒慘的處境。

徐思婉沒有細問張慶究竟勸了弈棋什麽，但總之，弈棋在片刻後便匆匆出了長秋宮，去尋皇長子。

又過兩日，徐思婉就聽聞，皇長子請旨出征平叛。皇帝並未直接準允，朝堂上文武百官各執一詞。

這樣讓人驚喜的消息，徐思婉當然要翻著花樣利用。她便先將此事告訴了皇後，且挑了皇後剛服完藥的時候來說。

那藥本有靜心安神的功效，皇後用完總要睡上一睡。聽了她的話卻睡不著了，渾身的氣力都提起來，驚慌失措地要著人請皇帝過來。

如此一來，身子與藥效擰了勁兒，話沒說完就大口地吐起了血。徐思婉取來幹凈的帕子，慢條斯理地為她將血拭凈，幽幽的笑意好似女鬼：“臣妾那天去詔獄的時候，唐榆嗆出的血就是這樣的紅，臣妾記得十分清楚。卻不曾想娘娘的血也是這樣好看的顏色，並不是黑的。”

話未說盡，皇後一把攥住她的手腕。

皇後的身子已虛弱得像一片枯葉，如此緊攥著她，她沒什麽反應，皇後自己卻戰栗起來：“倩貴妃……你對那賤奴如此念念不忘，還敢說自己清白麽！”

徐思婉黛眉一挑，霍然起身，旋即反手一揮，一巴掌幹脆利落地摑下。

“皇後娘娘鳳體欠安，臣妾奉勸娘娘還是積些口德！”她盯著皇後，雙眸淩淩地生著寒。長秋宮裏已無人敢阻攔她，唯聽琴膝行上前，抓住她的手腕，哭道：“娘娘息怒！”

沒有人理會聽琴，一後一妃四目相對，徐思婉欣賞著皇後蒼白的側頰上漸漸泛出的殷紅指印，勾唇笑了笑，又坐回去。

她不理聽琴的滿目驚恐，重新執起那塊錦帕，一點一點地蹭掉皇後唇角滲出的血跡：“臣妾若是娘娘，就不這樣自討苦吃。”

說著，她又笑了聲：“說起來……娘娘是不是還不知道，陛下以伯爵的禮數重新下葬了唐榆呢。倒是娘娘膝下的皇長子要奔赴沙場，嘖嘖……也不知還能不能有個全屍。”

皇後面上被驚怒激起潮紅，卻呼吸急促得說不出一個字。徐思婉悠悠地打了個哈欠，美眸裏透出幾許惺忪：“臣妾侍奉好幾天了，今日得回去歇歇，娘娘保重。”

這話直讓長秋宮上下如蒙大赦，聽琴周身都是一松，見她這便起身要走，重重地叩首恭送，虔誠的樣子像在送神。

是夜，皇帝自然是到了她的霜華宮去。其實之前數日，她雖在長秋宮中侍奉，卻也並非和皇帝見不到面。

皇帝只是不願到長秋宮去——不知是因厭惡更多還是有所心虛，但會在入夜時召她去紫宸殿。

徐思婉本也無意整宿守在皇後身邊，便樂得去與他一度春宵。但他從嫌與她相伴的時日不夠，好像是怕見得少了，她就沒了。

徐思婉看著他憔悴的臉色，心知他對她的這份依賴，多少是拜朝堂局勢所賜。衛川來勢洶洶，眼看離京城已只有二百餘裏，若非寒冬嚴酷，大概還會進軍更快。

大魏將士節節敗退，他這個天子江山動搖卻束手無策，當然只能另尋其他路子聊以安慰。

而她，會在床上給他十足的安慰。她不僅會侍奉好他，還會捧他、讚他，讓他暫時忘卻一切煩惱，得以短暫地回到國泰民安的回憶中，心無旁騖地在她的溫柔鄉裏沈淪。

今日他走進拈玫殿，她一擡眼，就毫不意外地又看到了他那副憔悴的模樣。

他眼窩深陷，眼中布滿紅血絲，蒼白的膚色透出疲憊，走向她時也沒散去那份焦慮：“阿婉……”

“陛下。”她起身福了福，好似全未看到他的神態，笑吟吟地伴他落座。

落座後，她也露出了些許憂色：“臣妾今日在長秋宮聽聞，皇長子請命出征？”

皇帝眸光一凜：“你也聽說了？”

“是。”徐思婉無奈一笑，“皇後說起時，耀武揚威的，一心等著皇長子立下戰功，還朝立儲，臣妾沒跟她爭。”

皇帝冷笑出喉：“大敵當前，他們母子心思倒多！”

“陛下別生氣。”她嫻靜地抿一抿唇，“臣妾沒跟她爭，倒不是讓著她。只是臣妾思來想去，覺得這事也不錯。眼下大敵當前，不免人心動搖，若皇長子身先士卒，軍心民心都能定一定。而若皇長子立下戰功……”

她頓聲一喟：“那便是立儲，也是應當的。且不論皇長子自己的學識，就是單看宮裏旁的皇子，年齡也都還小呢，儲位哪能這樣一直耗著？”

他打量著她，神情有些覆雜：“你竟還肯向皇後低頭？”

“臣妾沒有向皇後低頭。”她面色生硬，“但越是大敵當前的時候，就越要就事論事。臣妾痛恨皇後，無關皇長子，更無關大魏江山。現下能穩固江山才是最緊要的，後宮的這些是是非非都是小孩子過家家，不值一提。”

作者有話說：

Swan：臣妾痛恨皇後，無關皇長子，更無關大魏江山。

——我搞江山主要是因為恨你本人。

——看我給你把江山掀了。

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