在靈河縣偶遇虞瑤, 霍雪桐實在太詫異。

起初以為自己一晃眼看錯了，走近辨清楚這張臉，方知沒看錯。

她不住打量幾眼虞瑤, 內心感慨。

一別經年, 在這座小縣城見到虞瑤這位曾經的皇後娘娘，回想起深宮之中的那些過往, 真真叫恍如隔世。

當年原以為小命要交待在宮裏, 未想獲得一條生路，甚至擺脫深宮束縛。

大抵在生死邊緣游走過, 後來許多事情頓覺豁然開朗。

在宮裏那些年，以為自己寵冠六宮, 故而不將任何人放在眼裏，熱衷和虞瑤這個皇後叫板。

如今想想, 實在可笑。

更不提對虞瑤有過的那一些惡毒心思……

可在她被打入冷宮, 唯一願意真正給她一點關心的，只有虞瑤。

登高必跌重。

那時她連這樣簡單的道理也不懂。

直到平日在她面前時刻表現得軟弱可欺的葉秀瑩, 險些輕而易舉取走她性命, 她才如夢初醒, 曉得自己的愚蠢和狂妄, 曉得身為皇後的虞瑤待她有多寬容。

對虞瑤的怨毒心思，說到底全是她自己魔怔。

撿回小命，得到一大筆金銀補償，如今自由自在，若放不下那些過去, 便無異於非要自我為難。

離宮之時她昏昏沈沈不知世事。

待到醒來已然遠離京城, 後來在家中休養數月也幾無宮中消息。

皇帝廢後和虞瑤葬身冷宮大火的消息同時傳到她耳中。

她十分詫異。

離宮之前, 霍雪桐清楚記得她無意窺知皇帝對皇後求而不得的心思。

被打入冷宮的那個夜裏皇帝如何震怒, 她更不可能忘。

皇帝最終卻竟依然走到廢後這一步。

每每回想又唏噓不已。

唯有一件事，她不甚相信虞瑤當真葬身在那場冷宮大火裏了，連她都能夠有活命的機會，何況是虞瑤呢？皇帝怎麽可能會舍得要她性命？

只是——

虞瑤為何會在靈河縣？

紛雜思緒流轉，霍雪桐對虞瑤這些年的經歷生出諸般好奇心思。

而虞瑤看著此時立在她面前的霍雪桐，沒有即刻應話。

霍雪桐也後知後覺虞瑤懷裏抱著個孩子。

四下裏人影綽綽，看不甚分明，欲待仔細多看兩眼，流螢已抱著寧寧兩步擋到虞瑤和昭兒面前。

記得當初在宮中霍雪桐如何喜歡同虞瑤做對，顧不上想為何她出現在靈河縣，流螢一門心思保護好虞瑤，也不希望虞瑤和霍雪桐有任何接觸。

正想讓虞瑤先走一步的時候，又有人過來了。

這次是孟韜。

孟韜走到霍雪桐身側，望向流螢和虞瑤，覺出氣氛的微妙。

面上如常和虞瑤打過一聲招呼，他偏頭看霍雪桐：“表妹和瑤娘竟認識？”

霍雪桐看一眼孟韜，笑著沒接話。

“表哥，我去那邊看看。”

孟韜過來後，霍雪桐打消和虞瑤“敘舊”的心思，暫去別處湊熱鬧。

她走得幹脆利落。

孟韜對虞瑤一拱手道：“祖母大壽將至，姑姑攜表妹特地從江南趕來祝壽，路途辛苦，便也在靈河縣過節。”

“瑤娘，我這位表妹性子確有些驕縱。”

“方才若有得罪之處請見諒。”

虞瑤聽言，搖搖頭：“孟夫子言重，方才不曾發生什麽事情。”

“那便好。”孟韜說罷，看一看霍雪桐離開的方向，尚且有照顧表妹職責在身的他未繼續多留，寒暄過後與虞瑤告辭。

同虞瑤分開後不久，孟韜尋見在燈會上閑逛的霍雪桐。

他問：“你和瑤娘是如何認識的？”

站在小攤前挑選面具的霍雪桐似漫不經心問：“表哥關心這個做什麽？”

孟韜說：“只是奇怪你們怎麽會認得。”

“我記得表哥以前可從來不是這種追根究底的性子。”霍雪桐拿起一個鐘馗面具在臉上比劃兩下，又嫌面具太大不適合而放回去，笑道，“表哥關心的人是我，還是旁人？”

孟韜緊抿著唇，沒有回答。

霍雪桐發覺那小攤販一直瞧著她，仍將面具買下，繼續往前走。

她忽而間想到什麽，猛然回頭去看孟韜。

“表哥該不會是……”

孟韜挑了下眉：“表妹慎言。”

“哦。”霍雪桐幾分敷衍應他一聲又笑，“我什麽也沒說啊。”

在霍雪桐和孟韜相繼離開後，虞瑤和流螢也沒有在外面逗留得太久便帶著兩個孩子回去了。

直到哄得孩子們入睡，有些話才方便說。

在燈會上，虞瑤留心到流螢對那個偶遇的小娘子有一種別樣的警惕。

而這種警惕來自於對方可能會給她們帶來危險的判斷。

與之前那位“婁公子”冒出來反應頗為不同。

虞瑤有心想要問一問流螢因由。

“小姐，她從前……”流螢在腦海中搜尋出委婉些的說法，“她從前便對小姐多有敵意，我怕她如今又對小姐不利。”

虞瑤道：“方才在燈會上，她瞧見我倒像頗為驚喜。”

流螢一時間難以接話。

那會兒乍然瞧見霍雪桐這個人，流螢沒顧上深想，等到人走了，冷靜兩分，才想起來當年霍雪桐被皇帝打入冷宮，在冷宮因尋死覓活而受傷。那時虞瑤去看過霍雪桐，好心讓她陪著霍雪桐的大宮女去請太醫幫忙看診。之後再得知與霍雪桐有關的消息，應當是她在冷宮逝世。

霍雪桐依然活著。

可見當時那消息是假的，但什麽人幫霍雪桐逃出來的？

或許到底當年經歷過虞瑤假死離宮。

對於霍雪桐實則平安無恙活著這樣的一件事，流螢接受得很快。

只她不解，她們能從冷宮逃出來是有瑞王和瑞王妃，霍雪桐又靠誰？且聽霍雪桐喊孟韜一聲表哥，儼然她逃出來後，也沒有隱姓埋名，仿佛順順利利便歸家了。

若為欺君……

流螢眉頭緊擰，倘若有欺君之嫌，斷不可能如此無所顧忌。

最大的可能性仿若剩下那一種。

即，皇帝陛下以假死之名將她從宮裏放出來。

雖然靈河縣不過為闕州的一處小縣城，離京城十分遙遠，但一些大事照舊會傳到這個地方。

譬如皇帝遣散六宮的舉動。

流螢記得，那兩年朝廷不停派出軍隊到地方剿匪，諸多將士因剿匪而犧牲。皇帝以此事為緣由，下旨縮減宮中的用度，將多餘銀錢分發下去用於撫恤犧牲的將士家中親屬，而六宮隨之被遣散。

百姓中多有人討論此事，一旦提起來，無不交口稱讚。

畢竟少了山匪，大家出行安全不少。

流螢不知是否因皇帝遣散後宮，霍雪桐得以這般瀟灑自在。但相比於廢後、虞家倒臺，霍雪桐的那些事情在百姓之中幾無流傳，想來不至於受太深的影響。

可在這個小縣城碰上。

流螢深深皺眉，她不敢賭霍雪桐不再計較從前在宮裏的那些事，不敢賭霍雪桐如今沒有害虞瑤的心思，更不敢賭霍雪桐發現昭兒的存在，會不會做出不軌之事。

“小姐，我們去闕州城避一避吧。”

思前想後，始終沒辦法安心，流螢對虞瑤說，“待她過些日子離開靈河縣，我們再回來。”

虞瑤擡眸望向流螢，她在流螢的眼中捕捉到緊張不安。

沒有馬上討論是否離開的問題，她先問：“這個小娘子比婁公子危險？”

流螢垂下眼：“婁公子沒有傷害小姐。”

“可是這個人，奴婢不敢賭。”

虞瑤見流螢滿面憂慮，念頭略轉一轉，心下歉疚不已。

幾息時間，虞瑤沒有猶豫應下這個提議：“好，我們去闕州城避風頭。”

答應過又握住流螢的手，她輕聲說得句抱歉。

流螢楞怔一瞬，連忙搖頭。

“是我對不住你。”虞瑤微抿唇角，低下頭，“本該我自己去面對和承受的事，卻躲起來，將你推到前面。”

其實那個所謂的“婁公子”出現的時候，她便隱約意識到這一點了。

之前幾年，沒有過這種煩惱，流螢也不會因此有壓力。

但當舊人出現，往事撲面，想避也避不開時，她當初做出忘卻前塵的決定有多麽不負責任，亦愈發凸顯。

誠然她自己能輕松些，可跟在她身邊的流螢又為何要代她承受？

那些往事，本該她自己承受的。

那些人……也原本應該由她自己面對的。

“婁公子”出現，她已經躲在流螢身後一次。

今日，可謂是第二次。

倘若往後又出現其他人呢？

她什麽也不知，便也拿不出真正的應對之法，論起來，當初不過一廂情願以為與許多舊識不會有見面的機會。

以為至多昭兒的親生父親可能尋到她、發現她還活著。

真實情況卻遠比想象覆雜。

“婁公子”離開，端午佳節的熱鬧，兩個孩子的歡聲笑語，無不令她生出過往後的生活依舊平靜的幻想。但在燈會上遇故人……不論是偶然是蓄意，幻想被打破，她已嗅見平靜水面之下暗流湧動。

流螢心有顧慮，甚至提出來去闕州城避風頭。

虞瑤驟覺，她的舉動形如畏畏縮縮，是把流螢推到面前，替她去當靶子。

聽虞瑤口中說出那樣的話，流螢忙又道：“小姐沒有對不起奴婢。”

“小姐待奴婢很好，奴婢的心裏只有感激。”

虞瑤握住流螢的手，一時沒說話，過得半晌方問：“燈會上遇見的這個小娘子，叫什麽名字？”

流螢楞一楞。

虞瑤又問：“我和她有什麽過節？為何需要這樣防備她？你覺得她可能傷害我和孩子，我相信你，但你不妨告訴我其中因由，我也好有個準備。”

流螢囁喏道：“小姐本可以遠離這些。”

“如果不能遠離，那就面對吧。”虞瑤輕聲說，“剛走一個婁將軍，又冒出來一個小娘子，如若繼續讓你擋在前面，讓你去承受，我只會覺得自己軟弱無能。”

“我現今有寧寧和昭兒。”

“我想保護好他們，便得從有能力保護好自己開始。”

“流螢，當初確實是我太過自私。”

“謝謝你也辛苦你。”虞瑤輕嘆一氣，勉強彎唇一笑，低聲問，“之前那婁將軍便是昭兒的生父，是不是？”

流螢目瞪口呆，訥訥不能言語。

虞瑤又問：“他的真實身份，當真只是一個將軍嗎？”

“你看，哪怕不記得過去的許多事，可當這些人出現在我面前，我便無法忽視，我會思考、會判斷、會猜測……卻又因根本不記得過去的事，無法做出準確判斷，無法準確分辨他們的用意。”

“我可以回避一次，回避兩次，能回避三次、四次？”

“回避能夠解決問題嗎？”

虞瑤平靜直視著三年前的那個以為回避傷痛便不再會有傷痛的自己。

她又一次對流螢說：“沒關系，告訴我吧。”

作者有話說：

為早更新早睡覺早起床奮鬥中。

大家晚安。

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