“不要, 我不要, 我只要這一個娘親。”明大義摟緊了阿音的腿，把頭倚在她膝蓋上，生怕娘親跑了似的。

阿音緩緩擡手, 溫柔的摸摸兒子的頭，心中特別歡喜。家境優渥，地位尊崇，她的生活的確是什麽都不缺。她知道，明皓這是在故意哄自己開心，便擡起頭來配合的說道：“那你變吧, 我倒要瞧瞧，你怎麽變一個大活人出來。”

明大義緊緊抱住娘親的腿，十分緊張的看向爹爹，見他又把黑布一扯，卻從裏面拿出了一個木頭雕刻的小人兒。

“阿音, 這是當年你懷著義哥兒的時候，我在西戎的雪山上雕刻的。沒你模樣好看，怕你嫌醜, 一直沒有拿出來。那時離家千裏遠，惦記著你，卻沒辦法回家。有一天晚上，我做了一個夢, 夢見你懷孕了。一個人在家裏沒吃沒喝的, 也挑不了水, 砍不了柴。我夢見你熬了一碗打胎藥，想把孩子打掉離開家。我嚇醒了以後，就在雪堆裏刨出來一塊老樹根，借著月色雕了一個懷孕的你。每天晚上沒有人的時候，我都會跟你說話，求你不要打掉孩子，不要離開家……”

想起當年的往事，明皓眼中含了熱淚，抱起兒子，讓他坐在自己腿上，緊挨在阿音身邊，把那個雕得一點兒都不像的大肚子孕婦交到她手上。

阿音吸吸鼻子，緩緩吐出了一口氣，說道：“我雖然嬌氣，那也是你在家的時候，你若不在家，我就不嬌氣了。義哥兒都這麽大了，還說這些艱難的往事做什麽。”

明皓看看自家水嫩的如花美眷，又看看她手上那個雕工粗糙的大肚子孕婦，感慨道：“我喜歡時常想想以前的事，提醒自己不要忘本。你們兩個丫頭也是，雖然咱們現在從小山溝，搬到京城住了幾年，不過你們也別忘了，咱們跟那些世家大族終究是不一樣的。本本分分的過好咱們的小日子就行，人生本就不易，能有現在這樣安穩的生活，就是享福啊！”

兩個姑娘連連點頭，明秀說道：“是，嬸娘也跟我們說過，歲月靜好，不忘初心，日子才會越過越好。”

明皓無奈的望了一眼房頂，長嘆一聲：“同樣的話，從你嬸娘嘴裏說出來就是好聽，你們也都記得牢。我怎麽就這麽笨呢，學了這麽久也沒記住幾句。”

阿音笑看著他說道：“好聽的話，你就不用說了，留著給我們說吧，你多辦點漂亮事兒就行。你把差使幹好了，我們才能衣食無憂，歲月靜好啊。再比如那劉瑞的祖父、父親、哥哥們如何，就得你去打聽打聽了。”

明皓趕忙拍著胸脯保證：“行，放心吧，這事兒包在我身上。”

阿音怕他問得太直白，又趕忙囑咐這八字還沒一撇呢，女方家裏不能先把意思漏出去，只能旁敲側擊地問一問。

天色已晚，明秀見長輩又談起了自己的婚事，對象還是那個讓她臉紅心跳的男人，趕忙起身告辭，和南雅一起回住處。

二人住在兩個院子，一前一後，而今天南雅卻沒讓她回去，拉著她進了自己屋裏，摒退丫鬟，悄聲問道：“你真想嫁給那個侍衛？”

明秀不好意思的說道：“我才見了人家一面，哪有什麽想嫁不想嫁的，而且，還不知道人家有沒有定親呢。不過，說句心裏話，阿雅，咱倆一起長大，我也不怕你笑話。我只問你，你有過見到一個男人，心裏撲通撲通跳個不停的時候嗎？簡直都壓不住了，快要從嘴裏蹦出來了。”

“心跳的這麽快的時候，我沒有過，不過……”若要回想特殊時刻，南雅馬上想到了那次遇到樊祉屹的時候，心跳並沒有特別快，反而是慢的過分，甚至漏掉了兩拍，也暫時忘記了周遭的一切。

“不過什麽？你說這算喜歡嗎？”明秀第一次遇上心跳過快的情況，暫時無法斷定自己的感情。

南雅也沒有經驗，沒辦法幫她判斷。她不知道怎樣算喜歡一個男人，可是她知道，當忽然之間心靈受了那麽一下碰撞之後，腦海中便會時不時的浮現出那個人的身影。即便知道不應該，可他總會控制不住的冒出來。

“沒什麽，我不過是覺得，那侍衛人不錯，年紀也相當。能從眾多的禦林軍中脫穎而出，成為皇長孫貼身侍衛的，將來肯定前途無量。咱們倆住在這護國公府裏，表面上看身份很高，其實，咱們都不是正經八百的小姐。真正的豪門大族，想來是會嫌棄咱們的吧，他的祖父是個四品的侍郎，想來父親的官職應該更低。嫁入這樣的家庭，倒也適合咱們的身份，既是官宦之家，又非豪門大族，進府之後沒人敢欺負咱們。你那麽喜歡做生意，剛好可以去施展自己的才華。”

明秀暢想了一下將來的日子，便抿著小嘴兒偷笑，那個劉瑞確實不討厭，若能嫁他也不錯。不過，就是不知道人家能不能瞧得上自己。

回到自己的臥房躺下，明秀輾轉反側卻睡不著。她知道，若嬸娘了解了自己的心意，就一定會促成此事，可是她不想讓嬸娘操心，只希望這件事能水到渠成，就盼著劉瑞能來提親才好。可是，眼下她並不知道對方是怎麽想的。

進了七月，天氣愈發熱了，阿音的肚子也長大了幾分，白天就在上房內休息，或是在旁邊的書房教明大義讀書寫字。屋裏放著幾樽青銅冰鑒，每隔一個時辰就有小丫鬟去地窖裏取冰來填充。日子過得清涼舒適，悠閑愜意。

在一個天氣悶熱的午後，明大義迎來了他第一個進府造訪的朋友——皇長孫。阿音正在午睡，劉瑞就告訴守門的侍衛不要去打擾公主休息，只讓人帶著世子到後花園便可。

很快，明秀就帶著義哥兒來到荷塘邊的賞雨廳中。見到劉瑞，還沒說話就臉紅了，趕忙給皇長孫行禮，借此垂頭掩飾自己的臉色。

李勉旭對這些禮節並不在意，只輕快地走上前拉起明大義的手：“你說挖蚯蚓最好玩，我一直記著呢，今天天氣熱，不用念書了，我就央求父親讓我來了，咱們快去挖吧，我在你家待不了很久的。”

“好，我帶你去挖。”兩個小夥伴手牽手到了荷塘邊，找了一處樹蔭，每人手執一只小鐵鏟，賣力地挖了起來。

劉瑞把東宮侍衛安排到五丈開外，讓他們面朝外警戒，給裏面被包圍起來的人足夠的聊天空間。

明秀垂眸瞧著兩個挖蚯蚓的孩子，不敢轉頭看劉瑞。表面淡定，其實心裏已經亂成一團，努力穩住自己的心情，想探探他的口風。因為叔叔已經打聽清楚了，他是劉家三房次子，並未定親，家中也都是老實本分的人。除了大伯家的長兄靠舉薦為官，家裏就只有他靠自己的能力做東宮侍衛了。明秀覺得這樣的家庭特別適合自己，他人也好，只是不知他心裏是怎麽想的。

“明姑娘，你好像很喜歡孩子，每次都是見你哄孩子，卻不見另一位小姐帶著義哥兒。”劉瑞語氣平靜。

明秀內心卻很不平靜，這是什麽意思，他是想見南雅嗎？“南雅平時帶義哥兒的時候也不少，不過今日是湊巧……”

明秀有點編不下去了，今日的確是他們三人在一起的，只是在聽說來的人是劉瑞之後，南雅特意笑嘻嘻地把自己推了出來，她留在閨房之中沒來湊熱鬧。這哪裏是湊巧，根本就是有意撮合。

劉瑞見她並未居功，還替小姐妹開脫，心裏對她的印象更好了，就笑著說道：“我的意思是你很聰明，很會哄孩子，我就不行，有時候好像哄的方向不對，怎麽都哄不好。”

有了話題，明秀就沒那麽尷尬了，甜甜一笑說道：“其實也不難，你按照小孩子的想法去想就行了，看他喜歡什麽，想要什麽，就轉著圈的朝他想要的方向說就可以了呀。如果你整天跟他說這個不行，那個不要，他肯定會反感的，如果你告訴他怎樣做就會得到自己想要的，他不就高興了嘛。”

劉瑞認真地想了想她的話，連連點頭：“你說的有道理，在下受教了。以前總是按照皇上和太子殿下的教誨去傳達給皇長孫殿下，可是他只是一個四歲的孩子，很多事情理解不了。就該按你說的辦，用孩子的思維去想，這樣就容易說通他了。明姑娘，你真聰明，謝謝你！”

明秀鼓起勇氣笑著轉頭看他一眼：“不用謝，我也不夠聰明，只是看孩子看的多些罷了。其實，我也有一件事情想問你……”

劉瑞轉過身來正視著她，爽朗笑道：“什麽事，你問吧。”

“姐姐，我們挖到好多蚯蚓，咱們去釣魚吧。”明大義和皇長孫拎著小木桶走了過來。

“好，去釣魚。”明秀快步走出樹蔭，帶著兩個孩子去荷塘邊。

劉瑞臉上劃過一絲失落，來不及多說，趕忙快步跟了上去。

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