晚飯是一大家人在一起吃的, 明秀和南雅捧著親手做好的壽禮, 逐一拜壽。

南雅精心縫制了一個軟枕，阿音的肚子漸漸大了，為了讓她墊在腰後倚著, 不至於腰酸。軟枕用淡藍色的蜀錦做成，上面繡了盛開的牡丹花，裏面填充的棉花也並非普通的棉絮，而是選用的蘇州最好的蠶絲棉。那還是過年的時候宮裏賞賜下來的貢品，阿音給每個姑娘分了一點，南雅一直沒舍得用, 如今拿來給舅母做了軟枕，既柔軟又有彈性，倚上去特別舒服。

明秀奉上的是一套自己親手做成的頭面，純銀打造，上面用寶石鑲嵌了極為精美的圖案。既博取了眾家首飾的長處, 又有所創新，別具一格，不入俗套。

“你們這兩個姑娘可真是有心了, 為了這件壽禮，準備了好長時間吧？”這兩個姑娘已經養在自己身邊多年，如今都長得明艷動人，懂事大方, 阿音越看越喜歡。

南雅笑著說道：“舅母, 我這個軟枕還好, 一共用了一個月的時間就做成了。明秀那一套頭面呀，可是足足做了半年了，從過年之後我就見她敲敲打打，雕雕刻刻的，還把手弄破了好幾回。我真不知道這丫頭這麽有心，從半年前就開始，給舅母準備壽禮了。”

阿音很是感動，自己的女兒還沒有出生，在她心裏拿這兩個姑娘當自己親生女兒的。尤其是明秀，她娘親已逝，比不得南雅還有一個為她操心的人。

拉過明秀的小手看了看，阿音發現手指肚上確實還殘留著兩道淺淺的疤痕，便嗔怪道：“瞧你，咱們家又不是買不起首飾，何必受這麽大的苦累。還好這傷疤不深，過上一年半載，就瞧不見了，這要是留下大傷，可怎麽找婆家呦！”

以前嬸娘也提過給她們找婆家的事兒，兩個姑娘只是害羞，卻沒有旁的想法，而今再被提起婆家之時，明秀腦海中竟然浮現出劉瑞的身影。

明秀被自己突如其來的想法嚇了一跳，怎麽能這樣呢？才見了人家一面而已，不行，不可以、不可以。

林婉音好奇的瞧著明秀，只見她小臉一會兒紅一會兒白，不知在胡思亂想些什麽，卻又忽然搖起頭來，默默嘆了口氣。

“秀秀，你想什麽呢？”

“啊？”明秀猛然驚醒，紅著臉支吾道：“沒，沒想什麽。”

阿音冰雪聰明，回想了一下自己剛剛說過的話，便猜到了幾分，微微咳了一聲說道：“今天見到的那個小夥子好像不錯，這裏也沒有外人，你不妨跟我們說說，今日離開之前，他怎麽單單跟你說了一句悄悄話？究竟說的什麽呀？”

明秀一向佩服嬸娘聰明厲害，今日才知道，正因為嬸娘太厲害了，所以自己是不可能躲過去了。便紅著臉緊張的回答：“其實也沒說什麽，他不過是問我怎麽哄好世子的，想來他一個大男人平時要哄孩子，挺上愁的吧。”

林婉音點點頭，自己一手養大的孩子，她知道秀秀不會撒謊。而她與那劉瑞初次見面，估計那人也不敢說什麽過分的話，若真是問問她怎麽哄孩子的，倒也有情可原。畢竟，做皇長孫的貼身侍衛可不是一件容易的事。

“秀秀，我瞧著那孩子不錯，跟你也挺投緣，你若不討厭他，不如咱們就找個機會，見見他的家人。這女人嫁的好不好啊，一是看男人怎麽樣，二要看婆婆妯娌怎麽樣。劉瑞說了，他在家排行老五，嫁進這樣的人家有好處也有壞處。阿雅你也一起聽著，將來你們若是嫁進某戶大家族做長房長媳，那就要管理中饋，繼承更多的家業，也要承擔更多的責任。長媳在家庭中的地位是很高的，尤其是高門大宅，越是大戶人家，越重視嫡庶之分，長幼之序。”

兩個姑娘認真的聽著，南雅捧了一杯茶過來，讓阿音潤潤喉嚨接著說。

“不過呢，豪門大宅對長媳的要求也是很高的，若長媳的出身才貌，比不上下邊的妯娌們，往往就會出現管理混亂，各自為政的局面。這自然是婆婆們不想看到的，若是嫁一個在家裏排行較小的孩子，會輕松一些，管理家事的責任小了，但同時權力也小了，凡事要服從長嫂的安排，家中的財政大權更是連碰都別想碰。倒可以空出些時間來用自己的體己錢，去做些買賣，若是有本事的，也能掙下一座小金庫呢。”

南雅沒什麽想法，明秀踴躍的說道：“嬸娘，我不想當人家的長房長媳，我從小就是在村子裏長大的，沒那麽大本事，也比不上別人。不過，我對做生意很感興趣，你看我做的這些首飾了吧，實話實說，我也不完全是為了給嬸娘拜壽才做的。咱們家的胭脂鋪子生意那麽好，旁邊再開一個首飾鋪子，肯定也能賺大錢。我問過陶掌櫃，他說京中的首飾鋪子已經不少了，名氣大的有那麽幾個，豪門大族的人都會去那幾個鋪子裏買。一個新鋪子要想立足，就要有創新之處，所以我才自己動手做了這些首飾。我就希望以後自己開店鋪，多掙些體己錢，這樣我也方便孝敬嬸娘呀！”

明皓正在一旁跟義哥兒玩耍，聽了這話便哈哈大笑：“行啦，不用說啦，你就是看上劉瑞了，趕明兒我去問問，看他定親了沒。”

“哎呀，不是啊，叔叔，您怎麽能這樣呢？我是實話實說罷了，跟他有什麽關系！”明秀窘迫得滿臉通紅，不知該怎麽解釋才好，好在旁邊的南雅跟感情好，見她已亂了方寸，便挺身而出，替她解圍：“舅舅，我們都給舅母送生辰禮啦，就你沒送。”

“嘿，你這胳膊肘朝外拐的小丫頭，舅舅親還是舅母親呀？就知道揭我的短兒。”明皓把明大義放到一旁，從書房裏端出一個蒙著黑絲絨布的盒子。

南雅和明秀都調皮的湊了過去，爭著想一睹為快，可是她們並沒有真的去扯開那絨布，因為大家心裏都明白，要讓壽星第一眼瞧見那特意準備的禮物。

明皓把盒子擺在八仙桌上，煞有介事的說道：“我的生辰禮和你們不一樣，你們那些都是小孩子的玩意兒，我這個高端的很。前些日子，去別人家喝酒的時候，剛好看到臺上有人變戲法兒，變得十分精妙。我就特意學了學，今日讓你們也開開眼。”

一看明皓要表演變戲法，三個孩子都開心的拍起手來：“好啊好啊，快點變吧！”

阿音根本不信明皓這種大大咧咧的直腸子男人，能學會變一個驚妙的戲法，見他一本正經的模樣，便覺得十分好笑，抿著小嘴兒，等著看他出醜。

只見明皓左手劃了一大圈，右手劃了一大圈，擺足了氣勢之後，嘩啦一下扯開絨布，說了一聲：“飛。”

眾人瞪圓眼睛瞧著，卻見盒子裏什麽都沒飛出來，明皓低頭一瞧，撿起一只一動不動的鴿子嘆了口氣說道：“你這家夥，也太不給面子了，不就是在盒子裏呆的久了點兒嘛，竟然睡著了。”

明大義帶頭哈哈大笑，在一個四歲的小男娃看來，父親這戲法變得格外有趣，指著鴿子樂得直跺腳：“哈哈哈，睡著了，鴿子也會睡覺啊。”

“這只鴿子不好玩，咱不玩兒了，變個別的吧。”明皓見他們幾個人都笑了起來，感覺自己這一次已經成功了，就把灌了蒙汗藥的鴿子扔給旁邊的丫鬟，重新蒙上黑絲絨布。

“看好了啊，這回給你們變一條活蹦亂跳的魚出來。”他繼續像個神棍一般在那兒呼風喚雨，做足了氣勢，這才猛的一扯絨布，大喊一聲：“蹦出來！”

阿音手裏輕撫著毛茸茸的公主兔，微笑著看他耍寶。果然，盒子裏又是什麽東西都沒出來，然後就見明皓從裏面取了一根長長的魚刺：“天哪！義哥兒，你養的這只鴿子是屬貓的嗎，怎麽把魚給吃掉了？”

義哥兒再次哈哈大笑，十分自豪的揚起小臉兒：“我的鴿子厲害！”

兩個姑娘已經看透了這裏邊的門道，沒有被明皓逗笑，卻被明大義一臉認真的表情逗笑了。這個小家夥，還真是給他爹捧場呢。

明皓重新把黑絲絨布蓋上，問明大義：“兒子，這回我給你變個娘親出來好不好？”

明大義呼閃呼閃黑葡萄一般的眼睛，忽然起身，跑到阿音身邊，抱住了娘親的腿：“不，你不要把我娘親變走。”

明皓看著自己心愛的妻子，柔聲說道：“當然不會變走了，咱們家哪能沒有你娘，我是要給你再變一個娘親出來。”

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