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第一百七十八章

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整頓飯巴虎的話都少的可憐, 蜜娘就知道肯定是出了啥事,吃完飯不等他開口,她先提出要回去, “孩子要睡覺了,我們就先走了。”

又看向鶯娘, “鶯娘你是晚上住盼娣家裏還是回去?要是回去讓巴虎送你回去, 天黑又下雪,你一個人走不安全。”

鶯娘看了看盼娣,想著她不回去也沒事,就說留下, “我幫盼娣姐收拾,晚上跟她一起照顧孩子。”

“白梅你也有孩子,你跟朝寶先帶孩子回去,我跟鶯娘收拾。”盼娣不讓白梅動手。

“我送孩子回去再來接她。”朝寶抱起他兒子,他家沒有吃奶的娃娃, 家裏又還有老人,白梅早一會兒走晚一會兒走沒影響。

熱熱鬧鬧的一攤子散了,鶯娘打了水給鐘煦文洗臉洗腳, 脫了棉襖哄他睡覺。他時常被帶去救濟院, 跟鶯娘還算常見面,又有他娘的交代,安心了睡的也快。

竈房裏, 盼娣跟白梅在談木香, “她是我們幾個當中性子最厲害的,也得虧了厲害, 不然做不成管事, 也不能讓人服氣她。”

白梅點頭, 把手裏的碗摞起來,“是厲害,也辛苦,忙了家外的顧不了家裏的,可憐了孩子。鐘齊不就是管事的,她怎麽也摻和進去了?”

“木香姐跟她男人不太好,今年冬天她跟那男人吵架我撞見了兩三次,有時候兩人在救濟院遇到了也互不搭理。”鶯娘憋了了一晚上,可算說出來了,她長籲一口氣,“煦文也多是木香姐在帶,她走哪兒他跟哪兒,跟蜜娘姐的三個孩子比,像是個沒爹的。”今晚吃飯的時候她可看到了,除了巴虎出去那會兒,一直是他抱著奶娃子吃飯,還留心給另外兩個挾菜。

誰看了都得說句蜜娘有福,嫁了個好男人。



另一邊,蜜娘和巴虎打水洗洗刷刷,把其其格和吉雅轟上炕睡覺了,兩人抱著哈布爾回臥房。

“鐘齊出事了。”不等蜜娘問,巴虎先交代,“聽報信的人說情況不太好,頭破了個洞,要連夜往茂縣送。”大下雪天,從這兒到茂縣至少要兩個時辰,又是夜裏,走錯了方向更是耗時間,等送到茂縣血該流幹了。

鐘齊是個爛人,死就死了,巴虎乍然聽到一時心驚,過後也不怎麽關心,他主要是震驚木香的態度。當初好幾個人輪番勸她,她鐵了心要嫁鐘齊,如今才幾年啊,孩子剛兩歲,聽到男人快不行了,她竟是慌都不慌。

“她給我說別攪了大家吃飯,給我的感覺是她男人的命在她心裏還不抵一頓飯。”那個時候了,還有心衡量會不會攪和了一頓飯。

蜜娘聽了這個消息後心裏竟然很平靜,不論是鐘齊出事的消息,還是木香的態度,還不抵一顆石子砸在湖裏鬧出的動靜,好似那兩口子之間出什麽事都正常。

“沒什麽想不通的,有你爹娘的例子在前,你還有什麽震驚的?”蜜娘把腳搭在他膝蓋上讓他擦,“也不必多想,反正我心裏有你,你就是摔一跤我都要慌個神,這種情況輪不到你身上,何必傷神。”

也是,想想他爹娘,兩情相悅的夫妻反目成仇也不罕見,是他大驚小怪了。巴虎擦了腳穿上鞋,一把抱起蜜娘,抄著腿給抱到炕上。

“睡了睡了。”明早指不定有啥事。

如他所料,下半夜的時候,狗吠聲從西一趟鬧到東,巴虎被家裏震天的狗叫聲吵醒,胡亂套了衣裳披了狼毛披風就往外跑。剛打開大門,隔壁響起了敲門聲,他開門出去喝退狗群。

天上還在飄雪,風也很大,刺骨的冷,還有嗆人的血腥味,讓人心慌又作嘔。

盼娣和鶯娘抖著身子出來,走到門口再次確認:“是木香?”

“是我。”木香咳了兩聲,“我來接煦文。”

盼娣拉開門栓,嘴裏抱怨著大半夜的來接孩子,還不如讓他在她這睡一晚,門一拉開,等候已久的血腥味猙獰地撲向這個小院,她捂嘴嘔了一聲,腿一彎軟倒在地上,下意識的就想要關門。

木香這才意識到她的前襟和雙袖被血染透了,伸出兩只手想去扶,手上也是幹涸的血,指縫裏甚至積了血冰碴,看著像是殺了人,應該挺瘆人的。

“鐘齊死了,你們幫我給煦文穿厚點,我回去換身衣裳再來接他。”

這話不亞於一個驚雷,劈的盼娣和鶯娘發抖,木楞楞地看她在雪地裏走遠,停在門外的勒勒車也咯吱咯吱動了,壓在雪上發出沈悶的沙沙聲。

左鄰右舍也被驚動了,都開了門走出來,聞到血腥味朝盼娣家門口走,“誰啊?出了什麽事?大半夜這麽重的血腥味,從哪兒回來的?也不怕招來了狼群。”

“救濟院那邊管事的男人死了,從茂縣送回來。”巴虎代為作答,拉上兩扇門把盼娣和鶯娘擋住,“散了吧,都回家睡覺,這大冷的天。”出來這一會兒身上都涼了,除了冷,什麽感覺都沒有。

“你倆先把門杠上,給孩子穿好衣裳,待會兒木香過來接孩子我再過來。”他朝門內說話,盼娣和鶯娘看著嚇的不輕。

……

巴虎走進臥房,坐了一會兒身上暖和了才像活了過來,他脫了胡亂套的厚襖,又拿起椅子上堆的羊絨裏衫往身上套,放輕了聲音對蜜娘說:“鐘齊死了,木香收拾了過來接孩子,到時候我出去看著,家裏的狗雖說不咬人,叫起來也吵人。”

蜜娘嘆口氣,摸了摸懷裏的孩子,這叫什麽事,也太突然了,木香以後可怎麽辦?還帶著個孩子。孩子也可憐,小小年紀沒了爹,才兩歲,過個兩年連爹長什麽樣都記不清。

“好端端的,怎麽頭就破了個洞?摔的碰的還是被人打的?”

巴虎搖頭,他也不清楚。

外面的狗一有動靜,他開門就往外走,狗見了主人,吠了兩聲又回了狗屋。

“家裏有人收拾嗎?可要我去幫忙,搬個什麽的。”巴虎問,要是鐘齊是被人打死的,他過去也能撐個人勢,免得她再被人合夥害了。

木香接過孩子,說不讓人過去,“家裏有人收拾,你們別過去,夜裏冷。你家裏要是有白麻布借我幾尺,按我們中原的習俗,煦文要給他披麻戴孝。”

這個還真有,麻布便宜,蜜娘買回來納鞋底的,巴虎進屋給她拿。等他再出來,就看盼娣和鶯娘也收拾妥當出來了,看樣子要陪木香回去。

“我送你們一趟。”巴虎囑咐她們別孤身出來走動,漠北的夜晚對姑娘很危險,沒人危險,有人也危險,最怕是暗處藏的有人。

他把人送到門口,白麻布遞給盼娣,想了想進去站了一會兒,這邊住的都是中原來的人,聽到動靜來幫忙張羅的人不少,他出來的時候看棺木已經有了雛形。

這一通忙活,巴虎到家時天邊已經泛起了白,他索性也不睡了,鉆進竈房去做飯。蜜娘心裏擱著事也起的早,她剛洗完臉,艾吉瑪也打著哈欠進來,問昨晚出了啥事,怎麽狗叫的那麽厲害。

只有其其格和吉雅睡的昏天黑地,一覺到大天亮,穿了衣裳出來又嘰嘰喳喳說話。孩子的歡笑聲沖淡了黑夜裏殘留的血氣,巴虎渾身一松,嚷道:“快來吃飯,就等你倆了,鍋底有豆子鍋巴,你倆吃不吃?”

熱騰騰的飯菜最慰凡人心,肚裏有食心不慌,聽到西邊衙門傳來的敲鼓聲,他跟蜜娘都沒動作,不緊不慢照顧孩子吃完飯才過去。



“大人,我男人死了,他之前擔著的活兒您打算交給誰接管?他還在的時候,大半的活兒都是民婦在安排,裏面的條條道道我都熟,就連向您呈報的公文也多是民婦寫的,他只是謄抄了一遍。”木香自薦,“您看能否任民婦為撰士,您要是不放心,可以考察民婦一段日子,若是不能讓您滿意,隨您處置。”

她這話一出,站在門口背著手嘴角含笑的男人暴怒,上前一步罵她癡心妄想,“大人明秉,這世上哪有婦人為官的,又不是男人死光了,非她不可了。”

“古川乃是清格勒大居次的封地。”木香一臉木然,眼裏卻泛起了笑,她再一次對堂上端坐的扈大人叫苦,“我男人心直口快,生前為了肅整不好的風氣得罪了不少人,他死了,民婦怕是活不到來年春天,我不怕死,就是可憐了我的孩子。”

蜜娘跟巴虎站在公堂外面,聽到這番話忍不住仔細打量她,真如盼娣昨晚說的,木香宛如變了個人,不見當年稚嫩又心直口快的模樣。

扈大人同意任用木香為撰士,對他來說,新牧民交給女人管理比任用男人要來的安心,至少不會抱成一團來對他陰奉陽違。

散堂後,扈大人看見巴虎,招呼他去暖閣,“真是鬧心,文寅馬上要成親了,突然鬧出個這事。”這事還沒完,任木香為撰士的消息傳出去,這兩天要有不少人來找他。剛這麽想,門外就有衙役傳話說救濟院那邊的老頭子來了。

“你這兩天去我家給文寅幫幫忙搭把手,新婦是漠北的姑娘,你娶過媳婦兒,去指點他兩句。”

指點?巴虎第一反應就是枕頭下的那本春宮圖,都被他翻起毛邊了,他也就在這方面經驗豐富。至於迎娶新婦,扈家是官家人,講究多,用不上他指點,他過去學幾招還差不多。

“行,我本來也打算這兩天過來的。”

他出門,迎面碰上兩個老頭子,一臉的不憤,嘴裏還叨叨著母螳螂,罵鐘齊眼瞎,娶了個母螳螂回去害人。

“母螳螂在中原是什麽意思?”他見到蜜娘了問,“有罵人的意思?”

“母螳螂會在交/配後吃掉公螳螂,罵人罵母螳螂,一般就是罵婦人心狠手辣,是禍害,是引狼入室。”蜜娘跟他往東走,前路有不少踩踏的腳印,最前面還有木香抱著孩子的身影,“進去的那兩個老頭子罵木香?”

巴虎點頭,“她還挺厲害的,一般的男人都沒她這麽果斷。”從昨晚到今天,他沒在木香身上看到傷心,可能在鐘齊咽氣的那一刻,她就開始謀算了。

愛欲讓其生,恨欲讓其死,木香的性子也沒變多少,還是愛憎分明。

蜜娘剛剛跟木香說了幾句話,知道她打算今天就把鐘齊下葬埋了,她跟巴虎商量:“我們今天就不過去了,過兩天了再去看她。”

不想去送那男人一程,雖說死者為大,但他不值得。

“他為什麽被人打破頭?”巴虎跟蜜娘來的晚,到的時候犯人已經下大獄了,只知道鐘齊是被人害了,具體情況不清楚。

“聽說是他喝多了向人索要好處,還對人家媳婦動手動腳,就被打了。反正人已經死了,是真是假全憑對方一張嘴。”死了還被抹了一頭的屎,名聲掃地。

可能也就他兒子真心為他哭一場,木香出了衙門臉上就帶了笑,只有升官的喜,不見喪夫的悲。

兩人剛進家門,其其格就從外面跑了進來,一頭撞進巴虎懷裏,板著小臉嚴肅訓人:“爹,你以後不能跟人打架,被打破頭你就死了。”

為什麽在她心裏他總是會輸的人?巴虎不明白,就不能他打破別人的頭?

“爹,你說話啊!不能跟人打架!”其其格急紅了臉,剛剛她看到了鐘煦文,戴著白麻帽,身上也穿了白,大家都說他爹被人打破頭死了,他以後要可憐了,她不要當可憐的孩子。

“行,不打架,我不打架。”巴虎無奈,心裏想著還好他爹死的早,不然他都不能輕易答應。

作者有話說:

木香就寫到這裏了,文中著重描寫的六個姑娘,她到此下線,人生三喜,升官發財喪夫,她基本都有了,恭喜她。

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