日漸黃昏, 橘黃色的夕陽照在氈包上，從敞開透氣的氈頂上灑了下去，濡濕的毛氈皺折著窩在地上, 一旁還有淩亂的衣袍，紅瑪瑙額飾和重瓣珊瑚墜子纏在一起丟在緋紅的肚兜上, 沒被毛氈鋪蓋的地上扔著金晃晃的牡丹花小簪, 發出新芽的草根穿過鏤空的花瓣，托瘋狂了半下午的兩口子的福，一根野草也實現了穿金戴銀的美夢。

饜足的男女聽到草原上傳來的呼哨聲，慢吞吞從薄被裏坐了起來, 再不起來待會兒要被孩子堵在床上。

兩人剛收拾了像土匪打劫了的氈包，就聽到其其格和吉雅的笑鬧聲，還沒走到家門口就開始喊爹喊娘。

蜜娘先一步出去，若無其事地坐在門外的椅子上，“今天有幾頭牛生小牛犢？”剛見人就問。

吉雅伸出一個巴掌, 先進竈房去找水喝。其其格撲到蜜娘懷裏，臟兮兮的小手捧住她的臉，不解道：“怎麽都不見了？紅紅的嘴唇, 還有掛額頭上的, 還有你的辮子。”她磨了一晌午，她爹都沒答應今天給她編。

“娘，你怎麽就給拆了？我還想看。”小丫頭扭著身子哼唧。

“明天你爹就給你編了, 到時候想怎麽看都行。”蜜娘捋了下蓬松彎曲的頭發, 時間來不及，她簡單的用發繩纏了一下, “你爹給我編的太緊了, 扯的頭皮疼, 我就給解了。”

這時巴虎剛好抱哈布爾出來，接話說：“明天給咱們大丫頭編頭發我註意著點，不能扯太緊了。”

話題轉移到自己身上，其其格不哼唧了，提要求說：“要跟我娘今天的一樣好看。”

“行行行。”巴虎連連點頭，他把哈布爾給蜜娘抱，掏出荷包問：“幾頭牛？五頭牛？來，一人十個銅板，當面清點啊，過手了再說少了我可不認賬。”

艾吉瑪去戌水念書了，他倆現在就由牧仁大叔領著，跟著家裏的貓貓狗狗混，說混也不對，人家兄妹倆還是挺負責的，今天要不是有賺錢這個誘餌在前面勾著，晌午吃飯時就是說出花來其其格都不會如他意離開家去放牛。

吉雅和其其格把銅板擺在地上，對著自己的手指頭，每根手指都有屬於它的銅板了，才鄭重道：“是十文錢，夠數了。”

轉頭又去跟胖弟弟說話，其其格見哈布爾眼睛紅紅的，湊過去親了一口，“小三子你是不是不乖了？怎麽哭了？還是想阿姐了？”

胖小子認出了人，嘴角彎彎，吐了個口水泡泡，吉雅手快，啵的一下給戳破了。

“哈哈哈。”其其格和吉雅看哈布爾楞住，一同大笑，“小三子可真傻。”

哈布爾是個好脾氣，吐的泡泡被戳破了也不氣，看人家笑他也笑，一笑就瞇了眼，露出無齒的牙床。

“我弟弟真好看。”其其格又啵啵親幾口，“娘，我也想抱小三子。”

“先去洗手洗臉。”她看了眼竈房，巴虎在裏面咚咚咚地剁骨頭，案板震動的聲音都能聽出他的歡欣鼓舞。

“做飯要不要我幫忙啊？”

“不要，你就坐著等飯好。”聲音裏透著輕松和滿足。

其其格和吉雅在河邊洗了手進來，自己進屋搬了椅子，兄妹倆腿抵著腿對著坐，蜜娘把哈布爾豎著放他倆腿上，一個可以摸臉一個可以摸腳，她就坐一邊看著。

中途大黃走過來看看，大斑也來，再有巴拉，陸陸續續回來的狗都走過來看兩眼，其其格和吉雅輪流著給哈布爾介紹家裏的狗和山貍子，“還有小斑沒來，它在奶小貍崽，小貍崽一個叫大胡，另一個叫小墨，它倆比你還小。”

羊骨頭在鍋裏咕嚕咕嚕地燉著，巴虎擦了手走出來，站在蜜娘背後，一手搭在她肩上，看三個小的嘰裏咕嚕說著話。

西邊的天空布滿了火紅的晚霞，日頭已經沈到大青山另一邊去了，晚歸的野鳥在高空撲棱著翅膀，急著趕回家去餵它們的孩子。

……

次日，巴虎給其其格編了和蜜娘昨日一樣的頭發，就是金銀瑪瑙換成了色彩艷麗的發繩，每根細辮一個色，餘到發尾的時候，六個顏色的發繩攏在一起跟散發編成一條辮子。

“比我昨天的好看些哎，以後我也要這樣編。”巴虎剛收尾，蜜娘就開始誇，還拉著吉雅問他的意見，“你說妹妹頭上的色彩搭配是不是很好看？”

吉雅年紀小，一愛亮晶晶的，二愛色彩艷麗的，私心裏他最喜歡她娘額頭上垂著的那個紅瑪瑙墜子，但在其其格滿懷期待看著他的時候，他毫不猶豫點頭：“妹妹很好看。”

小丫頭滿足了，翹腳捧著臉，對著銅鏡再三欣賞，回頭抱住她爹親了一口，甜甜地央求：“以後我都要爹爹給我綁頭發。”

巴虎看了蜜娘一眼，他不綁就是她綁，“行，我在家就是我給你編。”他的手也就在編頭發上靈巧一點。馬上都四年了，他包的餃子不是破肚子就是撚不攏，包的包子也沒蜜娘包的好看。

艾吉瑪騎馬去私塾念書了，其其格和吉雅也跑出去找小夥伴玩了，巴虎換了身袍子，“那我這就去了，晌午要是沒回來就不用等我吃飯，但要給我留兩碗飯在鍋裏。”

“好，路上慢點。”

當天下午就提了一串的藥包回來，之後連著兩三個月，其其格和吉雅都很苦惱，苦苦的藥味縈繞著鼻子下面，每隔兩天就要熬煮一罐，偏偏她爹還喝的挺高興。

……

巴虎再一次去黃大夫那兒已經是金秋了，在臨山的時候他還躲著人走，來了秋牧場方圓數十裏就那幾個人，再加上藥包換成了黑丸子，他不擔心會被撞見，更不用煩心鄰居問他得了什麽病，怎麽凡是他家路過就能聞見苦湯子味兒。

“爹，你病好了？”其其格興奮道。

看吧，他說沒病孩子都不相信。

“我沒病。”巴虎始終不承認。

“那你還喝不喝苦湯子了？”吉雅皺著眉頭問，“好多人都說喝苦湯子就是生病了。”他擔心極了。

“不喝了。”巴虎擺手，“爹沒生病，你倆別擔心，去跟哈布爾玩吧。”

其其格和吉雅同時松了口氣，不喝苦湯子了就是病好了，他倆不用再害怕爹會死，痛痛快快地拿了牛皮墊子去滑草。至於跟小屁孩玩？才不呢，這三個月待在家裏已經待得夠夠的了。

“來幫我擰下衣裳。”蜜娘彎腰喊，待男人走近，問：“黃大夫怎麽說的？”

“沒說什麽，把黑丸子扔給我就讓我走了。”巴虎在河裏搓幹凈手才過去擰衣裳，只有兩個人在，他才面露苦意：“可算不用喝那玩意兒了，又腥又苦，惡心死我了。”

“之前喝的時候可不是這麽說的，不苦，一點都不苦，就是聞著苦。”蜜娘學他說話，那苦湯子也沒人去嘗，巴虎喝的時候眉頭都不皺，她還真當不苦了。

男人悶笑，“那不是有蘿蔔在前面吊著，我就是那拉磨的驢，想著那根甜蘿蔔，苦的也能喝成甜的。”

兩人說著話，北邊傳來陣陣鈴鐺響，巴虎循聲望去，什麽也沒看到。直到床單和衣袍抖開搭在繩子上了，一輛馬車才慢慢顯了影。

“應該是賣牛肉是，我去買些，你看著哈布爾。”從來秋牧場，家裏吃的牛肉都是風幹牛肉，適合熬湯，不適合炒，巴虎想給家裏換個菜。

馬車走近，他打眼一看就皺了眉，“你這是母牛啊，幾年的牛？”

“剛好三年，它是個不爭氣的，才生了一胎就起不來了，沒辦法，只好宰了，賣了肉好歹還能拿點錢。”

巴虎打消了買肉的念頭，這種牛肉不好吃，倒是詳細問了問是什麽病，好端端的怎麽生了牛犢就癱了？

男人搖頭，“不清楚，我倒是請了蒙醫來，也只含糊地說是出血多了。”

搖著鈴鐺的賣肉車走遠了，巴虎背著手回去，給蜜娘解釋說：“是剛生產的母牛，肉不好吃，我就沒買。”

蜜娘無所謂地點頭，鎖了門招呼他來擡小床，“走了，我們也去放牛放羊。”

路上遇到大斑小斑回來，後面跟著大胡和小墨，大胡和小墨才三個月大，就被娘和舅舅拖去教捕獵了。

大胡和小墨是在家裏生的，從落地看到的就是人，再加上大斑小斑對人態度親近，它倆一點都不排斥和人相處，出窩後還主動往人腳邊湊。

“蜜娘，你說我把大胡和大斑劁了如何？大斑被騸了，明年不往山裏跑了，小斑又有兩個小崽耗著，它應當也就不去山裏了。”

作者有話說：

明天見

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