送走阿斯爾一家, 巴虎領著倆孩子進屋拿鐵鍬鏟院子裏的雪，他在前鏟，其其格和吉雅手拿掃帚跟在後面掃, 哼哧哼哧清理了院子裏的積雪，繼續出去鏟通往羊圈的小路。

“渴不渴？來喝點酥油茶。”不等幹活的三人說話, 蜜娘直接點名：“其其格和吉雅渴了, 過來喝。”

“我不渴。”其其格不情願，喝的多尿的多，穿的又厚，褪褲子好麻煩, 還凍屁股。

“你渴了。”蜜娘強硬命令，又軟聲說：“不喝水拉不出屎。”

其其格還想再拖拖，嘀咕說等酥油茶冷了再喝。

“不燙，剛好能入口。”巴虎已經喝一碗了，他另端了一碗出來, “過來，你們兄妹倆喝一碗。”

這下其其格和吉雅沒理由再耍賴了，苦著臉慢吞吞挪過去, 像鳥啄水似的, 一口一口抿。

巴虎也不催，弓著身子傾著碗沿，一直等碗裏的水見底了才收起碗, 滿意誇道：“真聽話。”

其其格和吉雅可不樂意聽, 往門檻上一坐，想要威脅到誰似的, “我不陪你去掃雪了。”

“我也不去。”吉雅應和。

巴虎跟蜜娘都不搭理, 一個拿了鐵鍬出了院子去清雪, 一個進屋去縫衣裳。其其格和吉雅又長高了，去年夏天的衣裳短了也緊了，蜜娘想著她五月生孩子，六月出月子，那時候不能動針線，趁著這時候空閑先做兩件新袍子，兩套短衫長褲。

院子裏安靜了，狗都在狗窩裏睡覺，大斑小斑吃完食又出去了，只有其其格和吉雅被落在門檻上，左看看右看看，跑到檐下站窗下問艾吉瑪什麽時候回來。

“不曉得，雪這麽厚，大概還要再在他大姐家住一段日子。”蜜娘見針線籃裏的繡線被倆小崽子扯的纏在了一起，推開窗喊快要溜出院子的倆小賊：“別跑，給我進來，把繡線給我分開，重新纏成坨。”

其其格和吉雅嘻嘻一笑，聳著肩膀往屋裏挪，還狡辯道：“不是我跟哥弄得，是小胖丫喜歡扯，我們才陪她玩的。”

說一千道一萬，團成亂麻的繡線還是他倆一點點繞開的，繞了兩天才把各色的繡線完全分開，兄妹倆一個扯線，一個往紙筒上繞。從此之後見到針線筐就躲，碰都不敢碰。

這天下半晌，巴虎一家四口在羊圈裏給才出生的小羊羔烤濕漉漉的胎毛，見偷吸羊奶的幾只狗突然豎起了耳朵往外跑，不吭不吠，還搖尾巴。

“這是誰來了？”蜜娘納悶。

話剛落，外面就傳來艾吉瑪的聲音，其其格和吉雅聽到聲激動地往出跑，等蜜娘走出去就見三個孩子抱在了一起，被嘴筒子上殘留著奶冰渣的狗圍著。

“還在下雪怎麽就回來了？誰送你回來的？人呢？”蜜娘問。

艾吉瑪一手牽個孩子走進羊圈，“都下這麽多羊羔了？我想著家裏忙就想回來了，還是回來晚了。我大姐夫送我回來的，他去我二姐家送節禮了，托我給嬸兒拜個晚年，他就不來打擾了。”

進了羊圈他取下帽子拍雪，跺掉靴子上的雪，從懷裏掏了幾個小玩意遞給眼巴巴等著的吉雅和其其格。不論是過年還是秋天回來割草，稍稍分開段日子，他都會給兩個小的帶小禮，可能是花紋好看的鳥蛋、草編的蚱蜢、河裏形狀奇特的石頭，或是去他大姐二姐家吃到味道好的點心、在攤上買的木頭雕、自己畫的畫、新編的故事……

“我最近新編了兩個故事……”

蜜娘袖著手離開，不打擾他們兄妹三個講小話，還沒走遠就聽其其格在大聲告狀，說她分了兩天的繡線。

“艾吉瑪一回來，咱倆可算能歇歇了。”巴虎往火爐那邊瞄一眼，雖然是自己親生的孩子，但他有時候也嫌棄，乖的時候懂事的很，鬧起來了也不講理的厲害。

“孩子嘛，就是這個樣。”

巴虎覷她一眼，這時候說的輕松，想脫鞋打孩子的也不知道是誰。

蜜娘拿了火鉗往火堆上加幾坨牛糞，聽男人問晚上想吃啥菜，她猶豫了一下，“水煮羊肉。”

“水煮羊肉？”巴虎驚訝，“加辣？還是涮羊肉片？”

“不是，就一坨一坨的水煮羊肉，要新鮮的肉，撈起來沾韭花醬那樣吃。”想來想去，她竟是饞上了這口，“我覺得還是雪水煮出來的羊肉味道最純正，加了番椒的反倒遮掩了羊肉的鮮，混了辣牛油的太膩。”

巴虎：“……”

前段時間頓頓要吃辣的是她，現在又說加了番椒的燉肉不好吃？他仔細觀察了蜜娘的神色，不像說假話，他猶豫了一下，試探道：“真想吃水煮羊肉？只加鹽？”

“要現宰的羊。”蜜娘補充。

“我就說嘛，我們漠北的羊肉嫩味香，清水煮的最出味。”巴虎想他可算是為羊正名了，羊吃百草，多是能當藥材的草，最是滋補了，加什麽花椒八角番椒的，都比不上清水煮出來的羊肉好吃，再沾點韭花醬，吃一輩子都不膩。

“我去宰羊。”怕蜜娘改變主意，他立馬起身去公羊圈裏趕羊出去，走遠了才動刀。

晚飯就是一盆羊肉，鍋裏的羊湯燉著蘿蔔，喝的是鹹酥油茶，一人一碟韭花醬，直接用手抓著羊肉啃，肥膩軟爛，滋滋冒油，配上辛辣的韭花醬，解膩卻不掩肉香。兩口肉一口酥油茶，竈房裏除卻羊湯咕嚕聲，就是咀嚼聲和吸溜聲。吃到最後再吃些蘿蔔溜溜縫兒，五個人都滿足地嘆氣，靠在椅背上不想動彈。

“以前沒覺得水煮羊肉這麽好吃。”蜜娘悠悠道。

“水煮羊肉、水煮牛肉我從小吃到大，就沒吃膩過，這是我們漠北人必不可少的飯食，可能就像中原的米面吧，少一頓就覺得缺了點啥。”巴虎把碗裏的羊肉湯也喝了，真鮮。

蜜娘“哼”了一聲。

“哼什麽？不服氣？還是我說錯了？”

蜜娘又“哼”了一聲。

其其格看著好玩，也皺著鼻子沖她爹哼，還讓吉雅和艾吉瑪也哼。

巴虎拿手指點她，“學人精。”也是墻頭草，前兩天被蜜娘冷臉要求分繡線的時候可是翻著花樣來求他，他偷摸著給兒女幫忙，夜裏睡醒了也會纏一會兒。這前腳剛完事，後腳就不認人了。

“小白眼狼。”男人咬牙。

其其格心虛，吐了吐舌嘻笑兩聲，甜甜地喊爹。

巴虎起身收拾碗筷，冷臉沖她：“喊爺都不中用，別想我下次再幫你。”

“你幫她啥了？”蜜娘疑惑，看了看其其格，“你跟你爹有啥事還瞞著我？”

這下爺三個都不敢吱聲，巴虎洗碗洗的嘩啦響，企圖用鍋碗碰擊聲和水花聲掩蓋過去。但其其格和吉雅就坐在蜜娘旁邊，兩個小的垂著頭搓油膩膩的小手，掐著手指上的碎羊肉不作聲。

“好哇，你倆是我生的還聯合了你爹瞞著我？”蜜娘又哼道：“兩個小白眼狼。”

其其格和吉雅陷入沈思，都沒張嘴說話，就跟著哼了一下，怎麽就兩邊都得罪了？

艾吉瑪看出兩個大人是故意在逗小孩兒，他端了盆拿了油皂，舀了熱水說：“吉雅和其其格來洗手，不是說要給我吃你們拜年討來的吃食？”

“來了來了。”兩個孩子一蹦就下了椅子，溜的比兔子還快。

三個孩子走了，蜜娘也打水洗了手，走到男人身邊，手鉆進他的衣角裏，輕輕擰了一下，呸道：“濫做好人。”

巴虎笑笑也不解釋，“可有吃撐？”

“是有些。”蜜娘把後鍋裏煮的羊肉給撈起來，拿刀剁成小塊兒，攬進剩下的羊肉湯裏，混著蘿蔔塊兒一起餵狗餵山貍子。

收拾好鍋竈，巴虎端了熱水把狗槽沖沖刷刷，狗槽一動，屋裏屋外一直豎著耳朵聽著的狗目標一致的往檐下沖。男人端了肉湯出去，十幾只狗和兩只山貍子都坐在檐下搖尾巴等著了。

“阿斯爾說的也是，大斑小斑也該成家了，狗群越來越大，它倆混在狗群裏都快忘了自己是山貍子。”就那手指長的短尾巴，還跟著狗尾巴一起一抖一抖的左右晃動。

“那只能帶它們進山，讓它們自己去找。”蜜娘洗了手站在門外看貓貓狗狗吃食，“但山貍子發情是春天還是秋天？春天我們要往臨山去，秋天在秋牧場，回這裏了已經是入冬了。”

“應該是春天。”巴虎也不確定，他也是第一次養山貍子，“算了，可能大斑小斑也像巴拉一樣，沒繁殖後代的欲望。”

巴拉，蜜娘看擠在狗崽子中間吃食的長毛壯狗，大黃和阿爾斯狼各吃各的，就它還操心給搶食的狗崽拉架。

這真是一只奇狗。

天已經黑了，但時辰還早，巴虎端水進屋，一家五口洗漱後都脫了外袍坐上炕，把其其格和吉雅拜年得來的吃食分成五堆，猜拳贏瓜子花生榛子紅棗打發時間，也是消食。

巴虎留意著院子裏的動靜，估摸著狗都去羊圈了，他下炕穿鞋，“先等我一會兒，我去把大門鎖上。”

他一走，四雙蠢蠢欲動的手探向他的賭資，“別拿多了，拿小的，瓜子松子，別拿核桃紅棗，你爹看得出來。”蜜娘小聲叮囑。

大門吱呀一聲關上，屋裏的四個賊慌忙坐正，做賊心虛地重開一盤，大聲吆喝著出拳。

巴虎聽到聲大步跑進去，“不是說等等我，你們怎麽就先玩了？真不夠意思，那就別怪我下狠手了。”

奸笑聲隨著鞋甩在地上的聲音一起飄出門外，一直到深夜又開始飄雪了，歡笑聲才停下，隨著門的開合聲，雪地上印上新鮮的腳印。

作者有話說：

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