婉兒三天回門那日, 她和阿斯爾半上午的時候趕了車送來兩筐禮，兩人到的時候蜜娘跟巴虎帶著孩子放牛放羊去了，家裏沒人, 還是希吉爾騎了駱駝去喊的。

蜜娘沒料到婉兒會來，更沒想到阿斯爾又送來了謝媒禮, 她跟巴虎回來的時候就見他在河邊看洗羊毛晾羊毛的, 空曠的地方架了不少籮篩，裏面都是洗凈的羊毛，他也在一旁幫忙翻曬。

“阿斯爾，進屋坐。”巴虎下車招呼他, 隨便指了個人讓他去逮只羊回來宰了，“晌午在我家吃飯好了，你阿奶那邊也不好做飯。”

“大兄你別忙，我們晌午帶阿奶去戌水吃飯，已經安排好了。”

蜜娘趕著車帶孩子先一步回去, 婉兒在院子裏跟狗崽玩，也就是這些熟悉的人，家裏的狗才不叫不咬。

“你們來就來了, 還帶這麽些東西幹啥？”她把兩個孩子抱下馬車, 教其其格和吉雅喊人。

“謝媒禮，我公婆一早就準備好了，該給的。”也是當初阿斯爾許下的, “不止你家有, 我三姑姐家也有，她也是我們的媒人。”婉兒笑, 她跟阿斯爾的婚事讓兩家人操了不少心。

擺了桌椅, 四個人就坐在氈包外說話, 巴虎跟阿斯爾聊了下遷徙的事，說說冬天打獵的事。

“本來還以為你倆會是在返回冬牧場後成親的，我還跟蜜娘說到時候去你家那邊看看。”巴虎對打獵的興趣挺大，阿斯爾他們的部落在十多年前是生活在山裏的，過的是漁獵生活，遷出大山後每年還是會進山打獵，是他們族裏的傳統。

“那就冬天你們全家都過去，我帶大兄進山打獵，把你家養的山貍子也帶上，喚喚野性。”阿斯爾說的認真，看向婉兒，“我們這趟過來除了謝媒外還有另一件事，婉兒在這邊只有阿奶一個親人，她跟阿嫂的關系又好，我們的婚事也得益於阿嫂的介紹，婉兒就想著我們兩家之後就當親戚往來，逢年過節走動走動，家有喜事了也去吃頓飯送個禮。大兄和阿嫂以為如何？”

“我也有這意思，能做成親戚也不辜負一路走來的情誼。”蜜娘本來也有這意思，巴虎的親戚基本都斷絕，她這邊也就熟識的幾個姑娘，就是阿斯爾不提她也會提一嘴的。

婉兒露了笑，攔住小跑過來的其其格給抱在懷裏，“這下我可是你正兒八經的姨了？”

“難道以前是歪門邪道的？”蜜娘故意歪解意思，被輕拍了一下捂嘴笑了。

等婉兒和阿斯爾離開，進門時蜜娘撞了巴虎一下，“結了這門親戚你總沒有意見了吧？”

巴虎喊冤，“我什麽時候對你的決定有意見了？”

這蜜娘可要跟他翻翻舊賬了，“就去年，差不多也是這時候，我帶了盼娣婉兒她們去采旱地蓮的種子，我回來後是誰跟我垮著臉嫌我跟她們的關系太密切了？”

巴虎想起來了，那時候他是不想蜜娘分太多心思在外面，想要一家人關起門來過自己的小日子。要不是她提，他都忘了這茬事了，現在想想可真是恍如隔世。

蜜娘見他不說話，趴他背上摟住他的脖子，“你變了許多。”她還記的成親那日他二舅帶人過來他都不會招待，今天阿斯爾過來他能找話聊了，從阿斯爾進門到離開，她都沒費心招呼，都是他在說，也沒冷場。

“你教得好。”

這個誇獎蜜娘可不敢當，她還真沒教過他啥，沒念過書也不懂什麽大道理，有時候還說不過他，不然也不會又掐又咬。

其其格和吉雅從狗窩裏爬出來看到爹在背娘，還沒站起來就嚷嚷著要要要。

蜜娘看兩個小的往這邊跑，催巴虎快走，“進屋進屋，別被逮著了，他們身上臟死了，又是一身的狗毛。”

男人一改慢吞吞的步子，小跑著彎腰進了氈包，聽到外面的尖叫聲大笑。

趕在其其格和吉雅進門前，蜜娘從巴虎背上溜下地，拿了雞毛撣子和毛氈走到門口，若無其事地說：“看看你們身上多臟，快過來，娘把狗毛給粘掉。”

其其格和吉雅楞住，尖叫聲消失在喉嚨裏，疑惑地看著娘，被拽住拍灰的時候還探頭往屋裏看，嘴裏喊爹。

“爹累了，睡了。”她打岔。

“睡了？”其其格問。

“嗯，睡了。”蜜娘忙著給其其格拍身上的灰，又用毛氈粘去狗毛，一不留神就讓不吭不聲的吉雅找到空鉆進門了。

“沒睡！”吉雅大叫一聲，回過頭找妹妹告狀，他看著還挺生氣的，往地上一坐，彈腿彈腳把鞋都給蹭掉的，白凈的足襪染上灰。

一連串的速度太快，蜜娘和巴虎都沒反應過來，還是巴虎先回過神，提著他的胳肢窩給提出去，“家裏就睡覺的氈包最幹凈了，你可別給我搞的狗毛亂飛。”平常穿了衣裳蜜娘都不許躺床上的，她對睡覺的東西要求很高，要勤曬勤洗，最受不了床上有狗毛羊毛，說是睡覺醒來嘴裏要是有毛太惡心了。

家裏能進這個氈包的畜牲也就大黃了，可見她對大黃多喜歡。

吉雅被拎出去了還是不依，放下地的時候小短腿彎著，不肯自己站著，跟蜜娘肖似的臉上滿是委屈，但也不自己提要求。

“背，我背。”巴虎先許諾，“爹給你把身上的狗毛拍掉了再背你。”聽到其其格“啊”了一聲，他識趣再補充，“還有妹妹。”

這下吉雅滿意了，站直了等他爹來給他拍灰粘狗毛。

巴虎跟蜜娘對視一眼，一致失笑，吉雅看著不聲不響的，鬼心眼還不少。

蜜娘把其其格收拾幹凈後進竈房去做飯，讓兩個孩子去纏巴虎，她現在是咬碎一口牙也不能同時抱起兩個孩子到處晃。

洗羊毛的人聽到其其格的哈哈笑聲，不時擡眼望過去，巴虎那個冷面漢子被騎在脖子上的孩子折騰的狼狽也不惱，還掐著點給孩子換位置。

“前些年打他爹往死裏打，這有了他自己的兒女，稀罕的跟兩個眼珠子似的。”有人嘀咕。

“以前我還當是他這輩子就那樣了，誰能想到娶了個婆娘像是換了個魂，所以說啊，男人還得要有個婆娘管著。你看那老光棍，沒個女人當線牽著，他過的跟個游魂一樣，今天明天，今年明年，都是糊裏糊塗的過。”

“哎，我今早聽人說艾吉瑪他爹不行了，還沒咽氣就有人打聽他娘，這孩子太小了，又不頂事，也不知道他娘會不會改嫁。”

有那不知道情況的，聽到音了也湊過來打聽，洗羊毛無聊，有個話聊著時間也過的快。

晌午收工，希吉爾洗了手進去吃飯，進門時他看到東家在餵狗，他走過去打了個招呼，“我剛剛聽人說艾吉瑪他爹不成了，難怪有小半個月沒見他人了。”

巴虎估摸著也就這幾天的事了，“你註意點，要是咽氣了你代我過去看看，他家沒掌事的，要是有要幫忙的，你找幾個人過去搭把手。”

希吉爾沒應聲，“他爹那病要人命，也不知道會不會染給別人。”

“不傳染，你放心，我問過大夫了。”巴虎盯了他兩眼，又說：“不傳染也不遺傳，艾吉瑪和他兩個姐姐都沒有，大夫說的。”

“不傳染就好，我也是害怕。”希吉爾撓撓頭，嗐了一聲，“也不知道咋得了這病，挺害人，我記得他爹還沒我家老頭歲數大。”

他還想著改天去艾吉瑪家裏瞧瞧，晚上回家的時候就聽到一陣大哭聲，有女人有小孩的，他拽了個從上面回來的人，“這是咋了？出啥事了？”

“死人了，病了這麽多年，咽氣了也不受苦了。”

希吉爾一聽就覺得是艾吉瑪他爹，他循著聲音走過去，果然是艾吉瑪家。他去問了艾吉瑪的娘可有要幫忙的，“東家交代了，要是有用得著的地方你吱個聲，我去找幾個兄弟來給你們搭把手。”

“勞你帶個話，幫我謝謝巴虎了，也沒啥要忙的，他病了這麽些年，有親戚也斷了，明天挖個坑埋了也就事盡了。”艾吉瑪他娘很冷靜，眼角都沒紅，就是整個人看起來特別疲憊。

希吉爾又說了幾句話才離開，走遠了還回頭琢磨，艾吉瑪他娘怎麽看著也像大病了一場，整個人沒個精神氣。回去了還跟他娘說：“老頭病了這麽多年，把家裏人也拖個半死，艾吉瑪他娘看著像是沒了半條命，四十來歲的人佝僂的像六七十歲的。”

誰知道第二天去上工的時候，就聽到艾吉瑪家又是尖叫又是哭嚎，嚇的他一激靈，還猶豫著要不要再去看看，就見艾吉瑪像掉魂了一樣跑出來，鞋跑掉了都沒發覺。

“艾吉瑪，艾吉瑪！”希吉爾攔住他，“出什麽事了？你這是要去哪兒？”

“我娘、我娘不動了，嗷嗚嗚嗚。”艾吉瑪看到他立馬回神，青白的臉上俱是驚慌，拉著希吉爾往家走，“你幫我把我娘抱上勒勒車，我跟我姐帶她去看病。”

“好好好，我跟你去。”

但希吉爾一見到躺床上緊閉雙眼的老婦人，心下一咯噔，顫著手走到床邊碰了一下，人已經涼了，再看撲在床上哭的兩個姑娘，顯然，只有艾吉瑪以為他娘是病了。

“怎麽會這樣？昨晚還好好的。”

巴虎跟蜜娘聽到信，把孩子托給牧仁大叔看著，飯都沒來得及吃就過去了，先過來的鄰居已經幫忙把人從床上搬下來，老兩口一並躺在地上。蜜娘只看了一眼別過臉掉眼淚，受了半輩子的苦，一夜之間老兩口都去了，一個是病死的還能接受，另一個好端端的，怎麽一睡就不醒了？

艾吉瑪和他兩個姐姐都像是丟了魂，什麽事都做不了，老兩口的喪事基本上是巴虎和周圍的鄰居幫忙張羅的，上午打了棺木，下午就給埋了。

“以前沒發現老兩口感情還挺深，一個去了，另一個也跟著走了，就是可憐了孩子，兩個妮兒還好說，艾吉瑪才幾歲？六歲還是七歲？接下來可怎麽活？他幾個叔伯也不是人，這麽大的事都沒露面。”

蜜娘聽到外人的談論，沈默地站在巴虎身邊，回去的路上，她開口說：“以後就讓艾吉瑪跟我們過算了，家裏也不缺他那一口飯。”這一口飯不是像先前那樣雇他在家裏哄孩子，是搬過來住，是讓他繼續去念書。

巴虎唔了一聲，“先看他大姐二姐怎麽說吧，要是有人嫁人把他帶過去，也輪不上我們養他。”

作者有話說：

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