一直到婉兒出嫁的前一天, 蜜娘都沒見到艾吉瑪過來，她讓巴虎去家裏看一眼，看看是啥情況, “要是有事我們能幫一把就幫一把，挺好的一個孩子。”

巴虎去了一趟, 回來搖頭說艾吉瑪他爹看著不行了, 就是熬日子了，吃不進喝不進，坐著都喘不過來氣，臉憋得青黑。

“那也挺受罪, 還不如那些夜裏一覺睡過去醒不過來的。”

巴虎同意她的想法，他要是有那一天還不如抹了脖子死了幹凈，但在看到笑出一口米牙的孩子，這個想法又消散了。還是舍不得的罪過，能喘口氣就能再看眼孩子, 看一眼少一眼。

次日蜜娘和巴虎點燈起來給孩子穿衣裳，還沒開門大黃就來扒門，巴虎扭著臉去給它開門, 也不拿正眼看它。

“巴虎, 你們起來了？我還說來喊一聲，飯做好了，你待會兒跟蜜娘帶著孩子直接過去吃早飯, 家裏別開火了。”趙阿奶沈在半明的暗色裏, 通知到了又腳步匆匆離開。

“這老太太不會都沒睡吧？這麽早可把早飯做好了。”蜜娘還想著她起得夠早了，能去幫個忙的。外面的天色還是黑的, 家裏養的雞都還沒打鳴。

“可能是迎親的來得也早, 還要趕在正午前進婆家門。”巴虎看蜜娘還在給孩子編發, 她的頭發也散亂著，就說他先去燉雞蛋羹，她收拾好了喊他。

家裏母雞生的蛋勉強夠她們娘三個吃的，兩個小的喜歡吃肉沫燉蛋，白煮蛋也吃，米粉糊糊也吃，但要沾醬油。

三碗燉蛋上鍋，巴虎打了壺水放爐子上，水熱了孩子也收拾好了，他給抱來洗臉漱口。等蜜娘綰好發髻過來，他正在給孩子餵蛋羹，腿下還有大斑小斑仰著脖子接著從嘴邊漏掉的。

“好好吃。”他虎著臉瞪其其格，就她那小動作還想騙過誰？大斑小斑也不缺她吐出來的一星半點。

小丫頭嘿嘿一笑，張開嘴等著再餵。

“我也有蛋羹？”蜜娘端了碗先餵巴虎一口，聽他說兩碗是蒸，三碗也是蒸，順手的事。

“你這張嘴吐出來的話我可真不愛聽。”蜜娘斜了他一眼，大口扒了碗裏的蛋羹，端了另一碗站一邊餵其其格，一人餵一個速度就快多了。

出門的時候天色還是烏蒙蒙的，河上的窄木橋都不太看得清，一家四口，後面還跟了兩只山貍子，循著飯香味兒往河西走。

“阿奶，你這是嫁孫女高興得晚上睡不著啊？半夜起來做飯。”蜜娘到了先道喜，拉著老太太的手塞了個銀墜子，“這是我給婉兒的添妝，我來的晚了，不好當面給她。”

“蜜娘啊，你這太貴重，這我怎麽好收。”

“咱們是知根知底的人，我也不瞞著，來漠北的一路您跟婉兒的好意我都記在心裏，到漠北後要不是您勸導我，我還不知道要迷糊到啥時候，那時就想著婉兒嫁人我要送個好禮。我為啥給銀墜子您想必也知道，去年送木香兩只羊是因著她給我照顧月子，有個名頭。在婉兒之後還有盼娣和蘭娘，我要是給婉兒送兩只羊，後面輪到她們了我不好送禮，索性我就面上簡薄一點，以後也能靈活變通，都是多了不爭少了爭。”蜜娘註意到有腳步聲過來了，合住老太太的手，拍了兩下，“我還要去看著孩子，就不多說了。”

趙阿奶把手裏的東西揣進懷裏，尋了個機會遞給了婉兒，拿出來了才看到銀墜子上的兩顆紅珊瑚珠子，她驚了一下，“蜜娘給你的添妝。”

“怎麽、怎麽……”這也太貴重了，僅是銀墜子估計是十幾兩銀子融的，樣式簡單但手工錢也要個七八兩，最難得的是那形狀飽滿的兩顆紅珊瑚珠子。

“還人情債，也好。”也好什麽趙阿奶沒說，她從一開始幫蜜娘，除了看她可憐的份上，也是看出她是個心正的，想著到了漠北能跟婉兒相互搭把手。她把銀墜子掛在婉兒脖子上，“我能替你周全的都周全了，以後的親戚往來全看你自己了。阿奶現在囑咐你一句，就是掂量著好處交好，只好對方不壞，你也真誠地對待人家。”

給婉兒介紹樁好親事，又送了個貴重的添妝禮，兩方的人情算是拉平了，也還清了。以後婉兒能不能跟蜜娘交好，全看她用不用心。

“迎親的來了！”外面一陣歡聲笑語，趙阿奶臉上盈出笑，開了門招呼守門的人進來，她走了出去，就看阿斯爾騎在高頭大馬上，滿臉的喜氣。

“趙阿奶，待會兒我就不跟著接親的人去男方家裏了，我這肚子也大了，經不得顛簸。”木香挺著肚子站旁邊說話，她來的晚，來了之後沒看見人，問過蜜娘才知道祖孫倆在屋裏說話，她沒去打擾，也就這時才找到機會說。

趙阿奶說孩子重要，又問鐘齊，“他要是有空他過去，他娶了你，也是我們這邊的娘家人了。”

鐘齊忙的兩眼青黑，她從家裏出來他才回去補覺，晚上睡在外面守羊群，白天要照顧她還要在河西邊當值，順便放羊，家裏的事都壓在他身上，想睡個囫圇覺都難。

“他走不開，官府裏的大人要是找他，他得立即過去。”

“也是，他是忙，不過能者多勞。”趙阿奶聽到有人在喊親家老太太，顧不得說場面話，別過臉去接阿斯爾二叔遞來的東西，“一路可順利？”

“順利，大好的日子一切都好。”

另一邊已經開始獻撞門羊了，巴虎護著看得興起的孩子別被踩了。等新婦被迎上彩車，他被鬧得脖子上架一個，胸前舉一個，頭被抱著，臉被擋著，成了全場最狼狽的人。有人見他衣裳都汗濕了，說幫他抱一個他還不肯，借口說孩子認生。他是怕有人趁亂把孩子給他抱走了。

跟蜜娘說的時候，她笑彎了腰，“不是臨山的就是來接親的，到處都是眼睛，誰能把你孩子抱走了？”

男人坐在駱駝上吹風，“那可不一定，我家孩子長得好，不定有眼饞的。”他看吉雅的頭一點一點的，彎腰見他眼睛閉上了，抱著給轉個身，讓兒子趴在他身上睡。

“孩子困了，你要不下去坐車，車裏沒風。”盼娣、蘭娘、白梅和鶯娘在勒勒車裏，他不好抱孩子坐進去。

蜜娘看看其其格，早上起的早，剛剛又鬧騰了一會兒，看著也困了，她讓巴虎先下去把其其格接著她再下。她跟他騎的駱駝是自家的駱駝，母駱駝後面還跟了兩頭小駱駝，出臨山後碰到它們，其其格和吉雅高興打招呼，它們毫不客氣跟在迎親隊伍後面跟來了。

“孩子睡了？我再給你們找輛車。”

“別，我們就坐這輛車，叔你忙你的，不用招呼我們。”蜜娘忙阻止阿斯爾二叔。

“我今天的任務就是招待好你們，哪能不招呼。龍鳳胎啊？你們小兩口好福氣，孩子長得可真好。”男人是對著巴虎說的，想著男人之間有話聊，他又是送親的人裏唯一一個男的，路途又遠，聊聊閑嗑也能打發時間。誰知道巴虎只是笑了下，把孩子遞進勒勒車了就轉身去騎駱駝。

他不信邪，“小兄弟，怎麽稱呼？巴虎，好名字……家裏就養了四頭駱駝……不止？哦，哦。”說到最後他自己都沒話了，心裏想著一個大男人哪有這麽嘴拙的，坐到酒桌上勸酒那不是一勸一個準？

“巴虎，你可有喝醉過？”

“沒。”巴虎撇開眼，這個方向他還沒走過，想著好好看看的，挺煩有個不認識的人在一旁叨叨些沒用的。但他知道好歹，不再像沒成親前遇到惹他不高興的人就甩臉子走人，勉強應付著。

兩人聊著幹巴巴的話都覺得沒意思，正巧隊伍前面出現了一陣哄鬧，阿斯爾二叔借口離開，之後沒再過來。但他對子侄說：“送親的人裏，那個叫巴虎的男人估摸著酒量了得，你們晌午陪酒的時候小心點，別在自己家還被撂倒了。”

……

送走新婦的娘家人，阿斯爾的二叔滿嘴的酒氣，摟著他大侄子說：“你小子看著挺清醒，酒裏兌水了？這幹的可不地道。”

“我沒喝酒。”一滴都沒沾，“你從哪兒搞來的假消息，人家壓根不沾酒，害的我們兄弟幾個慌了半天，勸酒詞都對了一肚子。”

另一邊，其其格和吉雅上午睡了一路，回來的時候精神的能攆兔子，屁股上像長刺了在車裏坐不住，蜜娘只好把孩子放出來交給巴虎帶，她坐在車裏聊天。

“阿斯爾家裏的人都挺和善熱情的，婉兒以後的日子可好過了。”盼娣見趙阿奶情緒不高，撿了話來安慰她。

蘭娘也撿了高興事說，“勸巴虎喝酒那陣笑死我了，那邊的兄弟幾個只差擼袖子上陣了，巴虎說他不喝酒他們都楞了。”

“他們應該是都喝酒的，見巴虎不沾酒，幾個人楞是也沒端碗，我註意到有個小個子好幾次端起了酒碗，又尷尬地放回桌子上。”蘭娘覺得有意思，吃飯的時候悄悄看了不少次。

“所以說啊，是個通情達理的人家，阿奶你該高興才是。”蜜娘也跟著勸慰。

“是該高興，我就是有點拐不過來彎。”老太太嘆了口氣，“早晚有這一天的，沒事，我回去睡一覺就好了。你們聊你們的，不用管我。”

從小在眼皮子下長大的孩子，養了十六年嫁出去了，哪有不難過的。不過她也不想擾了孩子們的興，調轉了話頭說：“你倆年紀也到了，也該著手找婆家了。”

盼娣和蘭娘露出苦笑，“是該找了，這不是沒瞅到合適的。”

趙阿奶：“讓她們這成了親的幫忙尋摸著，你們七個姑娘，四個已經嫁人，比才來漠北那摸不著北的時候可強多了。”

“現在還是摸不著北，只在晴天分得清東西。”盼娣打哈哈，看了蜜娘一眼，半真半假道：“倒也不急，我在家的時候哄弟弟妹妹哄厭了，現在這日子過的挺好，一人吃飽全家不餓，先享受一兩年，不急著嫁人生孩子帶孩子。”

她的話剛落，幾個人都還沒反應過來，有些怔怔，就聽巴虎在外喊蜜娘說其其格要尿尿，讓她出來抱一下。

“看吧，有了孩子，跟小姐妹說個話都不清靜。”盼娣擠眉弄眼地作怪。

“可不是嘛，巴虎有時也抱怨有了孩子愁人，絆腿還不得清凈。”就一句話，外面又在催了，蜜娘趕緊蹦下車，抱上嘴裏一直念叨著要尿尿的小丫頭臉上又帶上了笑，之後沒再進勒勒車，坐在駱駝的駝峰裏悠悠吹著風。

“咱們的駱駝也跟著去送嫁了，晌午可有吃好的？”到阿斯爾家後，是巴虎去餵的駱駝。

哪會沒吃，一桶豆渣一包細鹽，他還另外要了喜餅，飯後去牽駱駝的時候，它們還舍不得走。

作者有話說：

明天見

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