第八十三章
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巴虎等著吉雅喝了奶又把其其格遞給蜜娘, 豎抱著兒子給拍奶嗝，在蜜娘聊起要把剩下的牛肉都做成醬烤肉條時突然來了句：“那你還跟木香來往嗎？”
蜜娘抿緊了嘴沒說話，很嫌棄地瞥了他兩眼, 垂下頭給小丫頭理順衣角。
這是什麽意思？巴虎琢磨了下她的眼神，到其其格吃飽了也沒琢磨明白, 還想再問, 人家已經去竈房裏做飯了，換艾吉瑪進來陪孩子說話。
“東家，我出去撿牛糞的時候碰到有人問我你家是不是打算賣東西。”
“別問我，我不知道。”巴虎故意扯著嗓子沖著竈房裏喊, 心想有本事你還不說話。
艾吉瑪來回瞄兩眼，又跑到竈房裏去問，“阿嬸，有好些人想來買你做的牛肉條，還問我是不是真有聞著那麽香。”
“都是小孩？”蜜娘掀開鍋蓋, 把風幹牛肉泡進熱水裏洗掉上面附著的灰。
“嗯，我都認識，以前一起去戌水念書的。”艾吉瑪往外瞅一眼, 都挺害怕巴虎和家裏的十一條狗的, 不敢上門問，他一出去就被堵住了。
“現在不賣，我什麽時候做了什麽時候賣, 不是天天都有, 改天我定做個木板，賣東西的時候把木板掛出去。”家裏不缺錢, 蜜娘也沒打算靠賣吃的發財, 純屬是閑了高興了來興趣了, 做多了往出賣。
她想在養蜂之餘找個事做，不能像她婆婆和木香那樣圍著孩子和男人轉，性情轉變得太快了，關鍵是本人還無知無覺，看著挺瘆人的。
“好，那我給他們說，他們還在外面等我。”艾吉瑪得到答覆轉身就往外跑，跑的飛快，眨眼的功夫又刮了進來，不知道從哪兒撿了支鳥毛去逗兩個孩子。
巴虎也從倆娃眼前脫身出來，進了竈房自覺地拿了刀去幫忙切肉，絲毫不提跟木香有關的話了，他想可能是蜜娘覺得他管的太多了。
蜜娘是嫌他非要論個是非黑白，就是個孩子，今天打架明天還有和好的可能，木香又沒得罪或是算計她，幹嘛非要給兩人的關系非要下個論斷。但她不打算給他說，免得他又糾結，在巴虎過往的生活裏，他的人際關系很簡單，唯一讓他煩憂的是他跟他娘的關系，現在也逐步在黑白化。
……
次日傍晚，一匹駿馬由東向西奔向衙門，巴虎從外面進來說明早要動身了，果不其然，在他話落沒多久，西邊響起三聲鑼鼓聲，鑼鼓聲消，馬蹄聲又向西急奔而去，他要在軍隊之前去通知各個地方的人收拾行李準備動身。
除了晚上還住人的氈包，其他的都趁著天黑之前給拆了打成捆，動靜太大驚著了兩個孩子，巴虎搬著小床給挪到竈房裏，艾吉瑪搖著一個破舊的撥浪鼓站在一邊哄著，蜜娘做飯之餘說幾句話逗逗，其其格和吉雅看到她也就不癟著嘴要抱了。
磨的米粉見底了，蜜娘就用黃油和面，加了雞蛋和蜂蜜蒸出來的饅頭不比米糕口感差，甚至還更有彈性。
“今年去古川我要多買些豆子回來，煮成豆沙拌上蜂蜜包在饅頭裏肯定更好吃。”才起鍋的饅頭宣軟如雲朵，蜜娘喊巴虎跟朝寶他們洗了手先來吃饅頭。
艾吉瑪已經吃撐了，但還是慢慢嚼著，嘴甜道：“嬸，你做啥都好吃，到時候我還幫你嘗味兒，給你提意見。”
巴虎進來剛好聽到這句話，他嗤笑了一聲，艾吉瑪臉紅，大咬一口饅頭支吾著去逗吉雅。
“怎麽樣？”蜜娘問。
“比米糕好吃，米糕有些松散，這個有嚼勁。”但巴虎還是更喜歡吃肉，吃鹹的或是辣的。
蜜娘看他那表情就知道，她進屋去拿了個銀角子，“我出去看看誰家宰羊了，我去買幾斤，今晚燉著明早起來喝羊肉湯，你待會兒打桶酥油茶。”
“嬸嬸，我家宰的有羊，你拿你做的飯跟我們換。”河邊不知道什麽站了個小丫頭，也不知道她站了多久了，蜜娘認出來她是鄰居家的小胖丫，走出去牽住小丫頭往西邊走，“你娘在不在家？”
“在。”小丫頭一個勁兒的往後看，焦急提醒：“嬸嬸，你沒拿你做的飯。”
“待會兒再帶你過來，我去你家看看是不是真宰的有羊。”小丫頭家裏養的也有狗，蜜娘沒敢靠近，站在不遠處先喊人。
“誰啊？哦，是你。”出來的老婦人認出了蜜娘，看到她手裏牽的孩子，不好意思地說：“寶音跑你家去了？我還以為她跟她二兄跑出去玩了，小阿嫂，給你添麻煩了。”
原來這小胖丫叫寶音，蜜娘慶幸沒給其其格取這個名字。
“阿奶，嬸嬸是來買羊肉的，你給她割羊肉，我去她家吃飯。”
蜜娘拉著寶音走過去，先把原由說了，“嬸子，你家可有多餘的羊肉？勻我幾斤，賣也行，或是路上我家宰羊了再還幾斤給你。”
“是有，早上才宰的，你要幾斤？我們也不賣肉，你家宰羊了再還回來就行。”回冬牧場的路上，兩家也是一前一後挨著的。
蜜娘要了五斤，剛一拿到肉，寶音就拽著她的手往出走，她阿奶怎麽喊她都不理。
“要給嬸嬸當閨女啊？”蜜娘笑著逗她，“嬸嬸家還有個妹妹，她還不會吃飯，你去了好吃的都給你，嬸嬸還會做好多好吃的呢。要不要給我當閨女？”
寶音咬著手指回頭看了一眼，沒說話，但腳步沒停，看她娘攆出來了還拉著蜜娘跑，“我還回來的，不給嬸嬸當閨女。”
“想吃我的東西還不給我當女兒，哪有這麽好的事。”蜜娘擺了擺手，“嫂子，你回去忙你的，我待會兒讓艾吉瑪送她回去。”
寶音娘的確是家裏還有事忙，“那麻煩妹子了，羊肉你提回去吃，也別提還了，家裏也不差那幾斤肉。寶音聽話，別給嬸嬸添麻煩。”
寶音重重嗯了一聲，可能是真怕被留下給別人家當閨女了，進屋後拿了兩個饅頭就要走。
“坐下喝碗酥油茶再回去。”蜜娘對巴虎指了一下，故意說：“巴虎，這是我們家的閨女，叫寶音。”
“才不是。”寶音急慌慌地跨出門檻，聽後面有腳步聲急忙跑了起來，聽到是艾吉瑪的聲音才回頭。
“別跑摔了，我送你回去。”艾吉瑪端了個飯箕，裏面裝了五六個饅頭，“你可放心吧，她家不會要你當女兒，人家不缺孩子。”巴虎也就當著他親兒親女的面才不繃著那張黑臉，稀罕得跟寶貝疙瘩似的，哪會要別人家的孩子。
“真的？”寶音不確定。
“真的。”
“那我以後還過來。”小胖丫咬了口手上的饅頭，甜甜的，不枉費她在外面轉悠了那麽久。
羊肉在陶罐裏燉開鍋，火爐子裏塞上幹牛糞，之後一家人洗漱進屋睡覺。第二天早上起床的時候羊肉湯還是溫的，趁著洗臉洗牙的功夫再點火給煮沸，文火燉了一夜的羊肉軟爛入味，湯汁濃郁，在清冷的寒秋喝上一碗熱乎乎的湯，心窩子都是暖的。
車馬載著人一路向西，昨日還熱鬧的臨山蒙上了蕭瑟之意，一眨眼便進入了秋天。越往西，草原上的枯黃色調越濃重，掉隊的野鳥粗啞地叫著尋找同伴，最終喪生在弓箭下，栽在幹枯發脆的草叢裏。
巴虎也射了兩只，蜜娘燒了水褪了毛，斬成塊兒放陶鍋裏燉湯。其其格和吉雅有艾吉瑪陪著玩，蜜娘騰出身就在後一輛裝鍋碗瓢盆的勒勒車上做飯，火爐子下面墊了烤肉的鐵板，也不擔心火苗灼穿車底板。有她燉湯炒肉，巴虎一行人能三餐吃上一碗熱湯飯。
車窗外探來一張臉，蜜娘轉頭看了一眼，挾了塊兒鳥肉餵他嘴裏，“蜂蜜跟牛肉條給娘送去了？”
“嗯，肉還有些鈍，有些嚼不爛，要再燉一會兒。”嚼不爛他也給咽進了肚子裏，“扈縣丞讓我再給他包一包牛肉條送去，還提來了一刀鮮牛肉。”
“那你去包唄，還特意來給我說一聲？”
“肯定要給你說一聲，你不許我就不送。”兩人就隔了個車板一裏一外的說話。
這麽聽話啊，蜜娘咬唇笑，特意清了清嗓子，“我準了，你隨便去拿。”
巴虎還想再裝兩句逗她，就看到艾吉瑪探頭出來了，“我去看看孩子，牛肉待會兒洗幹凈了給你提來。”
“怎麽了？其其格和吉雅餓了？”
“拉了，要洗屁股。”艾吉瑪蹦下車給巴虎騰地方，從一開始就說了，其其格不管是尿了還是拉了，都不準他給她換尿布，就連把尿也是喊人來。
小混蛋，馬上就要吃飯了給他整這一出。巴虎下馬從小床下面掏出小木盆，又去蜜娘那裏倒熱水，倒騰了兩趟才給洗幹凈，扒了臟褲子和尿布丟去小駱駝背的背簍裏，等天黑停下了才能拿到河裏洗。
吃飯的時候是分開吃的，巴虎和蜜娘先吃，兩人吃好了一人去看孩子，一人去看牛羊，朝寶和希吉爾還有金庫老伯帶著艾吉瑪才擠在勒勒車裏吃頓熱飯，剩下的湯湯水水再拌了飯去餵狗。
大黃、巴拉和阿爾斯狼白天會在羊群裏驅趕掉隊的羊，宰了羊了會先把它們的吃食給留下來，一天至少有一頓要是純肉飯，八只半大的狗崽的夥食就沒這麽好了，吃的都是剩菜剩飯，以及啃過的羊骨鳥骨。
這才剛吃完晌午飯，艾吉瑪上了勒勒車就問：“阿嬸，我們晚上吃啥飯？”
“牛肉包子吧。”巴虎提回來的拿刀牛肉不是多好的肉，不適合油煸和清燉，剁碎混著菌子粒，再撒把小蔥花包一鍋包子。
“或者是包牛肉餡的餃子，我去問問巴虎。”其其格和吉雅也睡了，蜜娘吹了個口哨喚來匹馬，騎馬跑到巴虎身邊，“你晚上是想吃牛肉包子還是牛肉餃子？”
“別包餃子，嘴多，你一個人包要包好多，就蒸包子，我幫你揉面。”而且他也會包包子，就是調餡沒蜜娘調的好。
“心疼我受累？”
巴虎嘿嘿一笑，就是不吱聲。
“你嗯一聲要你命是不是！”蜜娘拿了馬鞭杵了他一下，“你就是故意的。”
巴虎笑露了一口牙，驅著馬往外跑，挑著馬鞭挑釁：“來追我，追上了我就嗯給你聽。”
幼稚，蜜娘才不追，這個時候跑馬多顯眼啊，大家都看著在。
作者有話說：
還有一更
84、第八十四
今年如去年一樣, 有軍隊的人護著，一路風平浪靜。臨到要拐道的時候，巴虎讓蜜娘帶著孩子先回去, “我們去捆草，你去了也做不了啥, 帶著孩子回去了燒水洗個澡睡一覺。”
“行, 我趕車跟衙門的人一起走。”艾吉瑪也被蜜娘帶上了，她坐車轅趕車，他在車裏逗孩子。也得虧了他是個話多的，對著兩個只會咿呀, 只會哭、笑的小奶娃也一直有話說，一只在河邊喝水的野雞都能讓他編個故事出來，講到最後他激動得手舞足蹈的。
這要是生在大康，去茶館說書都能攢個家底出來討婆娘。
跟衙門的人一起回去的大半是北遷的人，都是沒車沒馬的, 蜜娘駕個車走在其中就很顯眼。
“鶯娘，坐車上來。”蜜娘看她的腿都走直了，“我車上還有孩子, 坐不了多少人, 鶯娘最小讓她來擠一下，你們可別說我偏心啊。”她是對盼娣、蘭娘和白梅說。婉兒沾她阿奶的光坐在扈家的勒勒車裏，至於木香, 好像也是在扈家的車隊裏, 鐘齊在給扈文寅做事，扈家給他安排的有牛車。
“不會, 我們也才走沒一會兒, 鶯娘是皮肉嫩, 騎在牛背上被磨破了腿。”牛和駱駝都去拉草了，她們這才下來徒步走。
走路速度慢，拉車的老牛也放慢了腳步，盼娣、蘭娘和白梅三人就走在勒勒車旁邊，嘰嘰喳喳跟蜜娘說路上聽到的傳聞。
“木香的事被傳出來了，鐘齊給扈家做事分到手的有個氈包，之前在秋牧場的時候她也睡在裏面，雖然晚上她睡的時候鐘齊在羊群裏睡著看羊，鐘齊白天睡的時候她又去放羊了，但還有人嚼木香跟鐘齊睡一起了。”蘭娘壓低了聲音跟蜜娘咬耳朵。
難免的事，肯定有人談論，蜜娘想不通木香怎麽就這麽糊裏糊塗的住到一個氈包裏了，就是讓鐘齊去扈家或是周圍的牧民家裏租一個，也不至於被人談的這麽難聽。
“她說今年冬天或是明年開春，兩人是要成親的。”蜜娘提了一下，轉頭時看到盼娣不屑撇嘴。
“我說中了吧，她遇上鐘齊就迷糊，現在還天天跟個小媳婦似的圍著他轉，也不跟外人打交道，越是這樣她越被男人吃得死死的。”盼娣哼道，“外面傳聞如何她想必也知道，就是知道才不敢跟外人打交道。也不知道鐘齊給她灌了什麽迷魂藥，往日的伶牙利嘴全不見了。”
“她當初要是去找你說說，你勸她一勸，不也沒今天這事了。我懷疑就是那男的不讓她去找你的。”盼娣連鐘齊的名字都不想喊了，如今想想，她們這七個人啊，就蜜娘跟木香最倒黴，蜜娘還好一點，來漠北後被擄走又殺人，最後逢兇化吉嫁了個好男人，因為她的事，蘭娘受了挫改了性子。而她接連看了蜜娘和木香一個高嫁一個被家裏富裕的男人討好，亂了心神做了錯事，如今也知道錯了。輪到木香，先是遇了個聽不懂話的瘋男人，好不容易擺脫了又中了鐘齊的邪。
“木香就是嫁給鐘齊了，這輩子都有人談她婚前跟人睡了。”盼娣壓低了聲音，最後幾個字幾乎要淹沒在車輪滾滾的聲音裏。
一步錯步步都受影響，已成事實，蜜娘只好說：“漠北民風野蠻，二嫁三嫁的婦人也不是沒有，只要她過的好，外人再怎麽說對她都無礙。”
盼娣沒說話，以後過的好不好誰知道？反正木香現在過的不怎麽樣，離了鐘齊一時也找不到更好的男人。
“我以為回臨山後你會去找她。”盼娣看了蜜娘一眼，見她臉上的表情很淡，又說：“你跟婉兒阿奶挺像的，婉兒說她奶在車隊裏時常會跟木香碰面，但絲毫不提她跟鐘齊的事，還不讓婉兒去多嘴。”
“你們以後嫁人要擦亮眼睛，別著了別人的道，要是心裏猶豫可以找趙阿奶說說話，她人老見識多，說的多半是對的。”順著河流往遠處看，青磚瓦房已經冒出了尖，蜜娘突然打了個激靈，也反應了過來。在臨山在秋牧場，鐘齊還能找到毛氈讓木香搬出去，顯得他有謀算有能力，木香也的確看中了這一點。但回到冬牧場，他的窘境一下就顯露了出來，他沒房，就是把木香娶回去也沒房，至於要幾年才能蓋起座房子，他自己心裏都沒底。這種情況有姑娘中意他，他可不是要抓緊了機會把事情給坐實了。
雖然卑鄙但是有用，每一步都算好了，蜜娘也就到現在才明白過來，她這次沒有訥言，把她猜測的都給盼娣她們說了，“跟我們一起北遷過來的男人沒家沒業，到了娶妻年齡的男人比誰都著急，你們就是對誰有好感，也小心別被算計了。”
“那鐘齊就是人品不好唄。”蘭娘驚呼出聲，註意到有人看過來，連忙捂住嘴。
但他有一張能說會道的嘴，木香也看中了他的能力。
沒人再說話，到了家門口要分開的時候，盼娣忍不住說：“真可怕，我都懷疑在我不知道地方有沒有人計劃著算計我。”之前她一心想找個好男人嫁了，有個男人依靠也不這麽累，現在思及來獻殷勤的男人，她心裏止不住發顫。
這玩意防不勝防，譬如蘇合，再有巴根和鐘齊……
最先到的是蜜娘的家，鶯娘從車裏蹦下來，目送老牛熟門熟路往家門口去，她偏頭看向盼娣，“那我們要不要去跟木香姐說說？”
“說什麽？說鐘齊算計她？我們的話她要是相信，她就不會跟鐘齊搬走了。”盼娣等羊群喝了水繼續往西走，“看她回這裏了是跟我們住還是繼續跟鐘齊住吧，要是跟我們住，就讓婉兒去問問她阿奶，聽聽趙阿奶怎麽說。她之前跟蜜娘關系最要好，還不是聽信了男人的鬼話瞞著蜜娘，蜜娘都看出來她說話不管用，我們要是去給她說鐘齊算計她……”盼娣想到木香對她的看法，心裏有些樂，“她指不定還以為我嫉妒她，想跟她搶男人。”
……
打開大門，竈房和臥房以及庫房的門窗都開著，牧仁大叔之前回來給打開通風散氣的。蜜娘把其其格和吉雅推醒，讓艾吉瑪先哄著兩個娃，“我去把屋裏的灰擦幹凈，鋪上被子了再抱他倆下來。”
“好，阿嬸你忙，我看著吉雅和其其格。”
漠北少雨，被褥放在箱籠放了幾個月也沒黴味兒，但蜜娘還是給抱出去拍打一番讓日頭照照，打水把屋裏的桌椅箱籠和門窗上的灰擦幹凈晾幹了才抱被子進屋。
鍋竈裏生了火燒熱水，炕上熱了就把其其格和吉雅剝了衣裳給塞被窩裏，等屋裏暖和了，蜜娘提了桶熱水進來給孩子洗澡。
“艾吉瑪，你去竈房裏洗澡，把你這身臟衣裳給換下來，新衣裳穿上，別舍不得穿。”他身上這身衣裳從他來到家裏就沒離過身。
艾吉瑪聞言有些臉紅，撓了撓頭發說好。
“頭發也洗洗，水不夠我待會兒再提兩桶。”
“啪”的一聲，吉雅沾水就高興，半躺在木盆裏翹著小腳砸水，被拍了一下還嘻嘻笑，笑出了一嘴的哈喇子。
“哇，誰家的小臟孩？這麽多肉肉。”蜜娘卷了一卷衣裳墊在他腦後，扒開脖子上的肉圈往裏面澆水，他爹給他和妹妹準備了兩頭母駱駝，他倆就沒缺過奶，養出了一身的軟肉，還怕癢，搓一搓就咯咯笑，都要溜到盆底去了。
“好了，娘給你擦擦就抱你起來，再往下溜都要喝你自己的洗澡水了。”現在能擡頭會翻身，身上摸著有骨頭了蜜娘才敢一個人給洗。才滿月那會兒，孩子都是軟的，她跟巴虎兩個人抱著都從澡盆裏扶不起來，不敢碰，生怕給掰折了。
光著身子給塞被窩裏，蜜娘倒了水又從水桶裏重新倒水給其其格洗澡，小丫頭比她哥哥有勁，進了澡盆就跟撒了歡的小狗似的，雙手雙腳亂撲棱。“給你洗個澡我的衣裳濕了一半，你說你是不是要打屁股？笑？誰在跟你笑？”蜜娘板著臉，但小丫頭不吃她這套，仍然嬉皮笑臉的。
這個長大了是個調皮搗蛋的，蜜娘戳了戳她的額頭，擦幹了頭發給抱起來放炕上烘著，這一路回來頭發就沒洗過，小孩愛出汗，頭發都是酸的。
“也就你爹不嫌棄你倆，還說香噴噴的。”
艾吉瑪洗了澡蜜娘就把他打發回家了，卷了被子擋在暖炕邊上，她鎖了大門在屋裏洗澡洗頭發，等換洗幹凈了兩個孩子瞇縫著眼，一見她立馬癟嘴要吃的。
“真聽話，餓了竟然也沒哭。”蜜娘摸了摸倆孩子的頭發，已經幹透了，解了衣襟一邊抱一個餵。其其格的頭發隨了她爹，發色偏棕還卷曲，但又不似他爹頭發那麽硬，“真是會長，爹娘好看的地方你都選了去。”滿月時吉雅看著像巴虎，現在長著長著，隨蜜娘的地方更多。
蜜娘捋著他的頭發有些發愁，一個小子，長得奶甜奶甜的，還好有對深眼窩。
巴虎是臨近黃昏回來的，推門推不動，他拉來了駱駝踩著翻墻進去開門，趁蜜娘睡著了，他拿了換洗衣裳騎馬去河裏洗澡。臨到洗頭，發梢都沾水了他又給盤起來，怕回去蜜娘生氣。
到家時蜜娘剛從床上起來，男人輕籲了口氣，幸虧他沒在河裏洗頭發，不然回來剛好逮個正著。
“我不是給你留的有熱水？天黑寒氣就上來了，還去河裏洗？”蜜娘皺眉。
“去洗的時候日頭還沒落，沒起寒氣。”巴虎腆著張黑臉笑。
“你就嘴硬。”蜜娘哼了兩聲，“回來怎麽沒喊醒我？我又睡多了，晚上恐怕睡不著。”
睡不著沒事啊，巴虎就怕她睡著，腹下三寸火燒了他一路，冷水澡都澆不滅，“晚上保你能睡著。”
作者有話說：
明天見
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蜜娘抿緊了嘴沒說話，很嫌棄地瞥了他兩眼, 垂下頭給小丫頭理順衣角。
這是什麽意思？巴虎琢磨了下她的眼神，到其其格吃飽了也沒琢磨明白, 還想再問, 人家已經去竈房裏做飯了，換艾吉瑪進來陪孩子說話。
“東家，我出去撿牛糞的時候碰到有人問我你家是不是打算賣東西。”
“別問我，我不知道。”巴虎故意扯著嗓子沖著竈房裏喊, 心想有本事你還不說話。
艾吉瑪來回瞄兩眼，又跑到竈房裏去問，“阿嬸，有好些人想來買你做的牛肉條，還問我是不是真有聞著那麽香。”
“都是小孩？”蜜娘掀開鍋蓋, 把風幹牛肉泡進熱水裏洗掉上面附著的灰。
“嗯，我都認識，以前一起去戌水念書的。”艾吉瑪往外瞅一眼, 都挺害怕巴虎和家裏的十一條狗的, 不敢上門問，他一出去就被堵住了。
“現在不賣，我什麽時候做了什麽時候賣, 不是天天都有, 改天我定做個木板，賣東西的時候把木板掛出去。”家裏不缺錢, 蜜娘也沒打算靠賣吃的發財, 純屬是閑了高興了來興趣了, 做多了往出賣。
她想在養蜂之餘找個事做，不能像她婆婆和木香那樣圍著孩子和男人轉，性情轉變得太快了，關鍵是本人還無知無覺，看著挺瘆人的。
“好，那我給他們說，他們還在外面等我。”艾吉瑪得到答覆轉身就往外跑，跑的飛快，眨眼的功夫又刮了進來，不知道從哪兒撿了支鳥毛去逗兩個孩子。
巴虎也從倆娃眼前脫身出來，進了竈房自覺地拿了刀去幫忙切肉，絲毫不提跟木香有關的話了，他想可能是蜜娘覺得他管的太多了。
蜜娘是嫌他非要論個是非黑白，就是個孩子，今天打架明天還有和好的可能，木香又沒得罪或是算計她，幹嘛非要給兩人的關系非要下個論斷。但她不打算給他說，免得他又糾結，在巴虎過往的生活裏，他的人際關系很簡單，唯一讓他煩憂的是他跟他娘的關系，現在也逐步在黑白化。
……
次日傍晚，一匹駿馬由東向西奔向衙門，巴虎從外面進來說明早要動身了，果不其然，在他話落沒多久，西邊響起三聲鑼鼓聲，鑼鼓聲消，馬蹄聲又向西急奔而去，他要在軍隊之前去通知各個地方的人收拾行李準備動身。
除了晚上還住人的氈包，其他的都趁著天黑之前給拆了打成捆，動靜太大驚著了兩個孩子，巴虎搬著小床給挪到竈房裏，艾吉瑪搖著一個破舊的撥浪鼓站在一邊哄著，蜜娘做飯之餘說幾句話逗逗，其其格和吉雅看到她也就不癟著嘴要抱了。
磨的米粉見底了，蜜娘就用黃油和面，加了雞蛋和蜂蜜蒸出來的饅頭不比米糕口感差，甚至還更有彈性。
“今年去古川我要多買些豆子回來，煮成豆沙拌上蜂蜜包在饅頭裏肯定更好吃。”才起鍋的饅頭宣軟如雲朵，蜜娘喊巴虎跟朝寶他們洗了手先來吃饅頭。
艾吉瑪已經吃撐了，但還是慢慢嚼著，嘴甜道：“嬸，你做啥都好吃，到時候我還幫你嘗味兒，給你提意見。”
巴虎進來剛好聽到這句話，他嗤笑了一聲，艾吉瑪臉紅，大咬一口饅頭支吾著去逗吉雅。
“怎麽樣？”蜜娘問。
“比米糕好吃，米糕有些松散，這個有嚼勁。”但巴虎還是更喜歡吃肉，吃鹹的或是辣的。
蜜娘看他那表情就知道，她進屋去拿了個銀角子，“我出去看看誰家宰羊了，我去買幾斤，今晚燉著明早起來喝羊肉湯，你待會兒打桶酥油茶。”
“嬸嬸，我家宰的有羊，你拿你做的飯跟我們換。”河邊不知道什麽站了個小丫頭，也不知道她站了多久了，蜜娘認出來她是鄰居家的小胖丫，走出去牽住小丫頭往西邊走，“你娘在不在家？”
“在。”小丫頭一個勁兒的往後看，焦急提醒：“嬸嬸，你沒拿你做的飯。”
“待會兒再帶你過來，我去你家看看是不是真宰的有羊。”小丫頭家裏養的也有狗，蜜娘沒敢靠近，站在不遠處先喊人。
“誰啊？哦，是你。”出來的老婦人認出了蜜娘，看到她手裏牽的孩子，不好意思地說：“寶音跑你家去了？我還以為她跟她二兄跑出去玩了，小阿嫂，給你添麻煩了。”
原來這小胖丫叫寶音，蜜娘慶幸沒給其其格取這個名字。
“阿奶，嬸嬸是來買羊肉的，你給她割羊肉，我去她家吃飯。”
蜜娘拉著寶音走過去，先把原由說了，“嬸子，你家可有多餘的羊肉？勻我幾斤，賣也行，或是路上我家宰羊了再還幾斤給你。”
“是有，早上才宰的，你要幾斤？我們也不賣肉，你家宰羊了再還回來就行。”回冬牧場的路上，兩家也是一前一後挨著的。
蜜娘要了五斤，剛一拿到肉，寶音就拽著她的手往出走，她阿奶怎麽喊她都不理。
“要給嬸嬸當閨女啊？”蜜娘笑著逗她，“嬸嬸家還有個妹妹，她還不會吃飯，你去了好吃的都給你，嬸嬸還會做好多好吃的呢。要不要給我當閨女？”
寶音咬著手指回頭看了一眼，沒說話，但腳步沒停，看她娘攆出來了還拉著蜜娘跑，“我還回來的，不給嬸嬸當閨女。”
“想吃我的東西還不給我當女兒，哪有這麽好的事。”蜜娘擺了擺手，“嫂子，你回去忙你的，我待會兒讓艾吉瑪送她回去。”
寶音娘的確是家裏還有事忙，“那麻煩妹子了，羊肉你提回去吃，也別提還了，家裏也不差那幾斤肉。寶音聽話，別給嬸嬸添麻煩。”
寶音重重嗯了一聲，可能是真怕被留下給別人家當閨女了，進屋後拿了兩個饅頭就要走。
“坐下喝碗酥油茶再回去。”蜜娘對巴虎指了一下，故意說：“巴虎，這是我們家的閨女，叫寶音。”
“才不是。”寶音急慌慌地跨出門檻，聽後面有腳步聲急忙跑了起來，聽到是艾吉瑪的聲音才回頭。
“別跑摔了，我送你回去。”艾吉瑪端了個飯箕，裏面裝了五六個饅頭，“你可放心吧，她家不會要你當女兒，人家不缺孩子。”巴虎也就當著他親兒親女的面才不繃著那張黑臉，稀罕得跟寶貝疙瘩似的，哪會要別人家的孩子。
“真的？”寶音不確定。
“真的。”
“那我以後還過來。”小胖丫咬了口手上的饅頭，甜甜的，不枉費她在外面轉悠了那麽久。
羊肉在陶罐裏燉開鍋，火爐子裏塞上幹牛糞，之後一家人洗漱進屋睡覺。第二天早上起床的時候羊肉湯還是溫的，趁著洗臉洗牙的功夫再點火給煮沸，文火燉了一夜的羊肉軟爛入味，湯汁濃郁，在清冷的寒秋喝上一碗熱乎乎的湯，心窩子都是暖的。
車馬載著人一路向西，昨日還熱鬧的臨山蒙上了蕭瑟之意，一眨眼便進入了秋天。越往西，草原上的枯黃色調越濃重，掉隊的野鳥粗啞地叫著尋找同伴，最終喪生在弓箭下，栽在幹枯發脆的草叢裏。
巴虎也射了兩只，蜜娘燒了水褪了毛，斬成塊兒放陶鍋裏燉湯。其其格和吉雅有艾吉瑪陪著玩，蜜娘騰出身就在後一輛裝鍋碗瓢盆的勒勒車上做飯，火爐子下面墊了烤肉的鐵板，也不擔心火苗灼穿車底板。有她燉湯炒肉，巴虎一行人能三餐吃上一碗熱湯飯。
車窗外探來一張臉，蜜娘轉頭看了一眼，挾了塊兒鳥肉餵他嘴裏，“蜂蜜跟牛肉條給娘送去了？”
“嗯，肉還有些鈍，有些嚼不爛，要再燉一會兒。”嚼不爛他也給咽進了肚子裏，“扈縣丞讓我再給他包一包牛肉條送去，還提來了一刀鮮牛肉。”
“那你去包唄，還特意來給我說一聲？”
“肯定要給你說一聲，你不許我就不送。”兩人就隔了個車板一裏一外的說話。
這麽聽話啊，蜜娘咬唇笑，特意清了清嗓子，“我準了，你隨便去拿。”
巴虎還想再裝兩句逗她，就看到艾吉瑪探頭出來了，“我去看看孩子，牛肉待會兒洗幹凈了給你提來。”
“怎麽了？其其格和吉雅餓了？”
“拉了，要洗屁股。”艾吉瑪蹦下車給巴虎騰地方，從一開始就說了，其其格不管是尿了還是拉了，都不準他給她換尿布，就連把尿也是喊人來。
小混蛋，馬上就要吃飯了給他整這一出。巴虎下馬從小床下面掏出小木盆，又去蜜娘那裏倒熱水，倒騰了兩趟才給洗幹凈，扒了臟褲子和尿布丟去小駱駝背的背簍裏，等天黑停下了才能拿到河裏洗。
吃飯的時候是分開吃的，巴虎和蜜娘先吃，兩人吃好了一人去看孩子，一人去看牛羊，朝寶和希吉爾還有金庫老伯帶著艾吉瑪才擠在勒勒車裏吃頓熱飯，剩下的湯湯水水再拌了飯去餵狗。
大黃、巴拉和阿爾斯狼白天會在羊群裏驅趕掉隊的羊，宰了羊了會先把它們的吃食給留下來，一天至少有一頓要是純肉飯，八只半大的狗崽的夥食就沒這麽好了，吃的都是剩菜剩飯，以及啃過的羊骨鳥骨。
這才剛吃完晌午飯，艾吉瑪上了勒勒車就問：“阿嬸，我們晚上吃啥飯？”
“牛肉包子吧。”巴虎提回來的拿刀牛肉不是多好的肉，不適合油煸和清燉，剁碎混著菌子粒，再撒把小蔥花包一鍋包子。
“或者是包牛肉餡的餃子，我去問問巴虎。”其其格和吉雅也睡了，蜜娘吹了個口哨喚來匹馬，騎馬跑到巴虎身邊，“你晚上是想吃牛肉包子還是牛肉餃子？”
“別包餃子，嘴多，你一個人包要包好多，就蒸包子，我幫你揉面。”而且他也會包包子，就是調餡沒蜜娘調的好。
“心疼我受累？”
巴虎嘿嘿一笑，就是不吱聲。
“你嗯一聲要你命是不是！”蜜娘拿了馬鞭杵了他一下，“你就是故意的。”
巴虎笑露了一口牙，驅著馬往外跑，挑著馬鞭挑釁：“來追我，追上了我就嗯給你聽。”
幼稚，蜜娘才不追，這個時候跑馬多顯眼啊，大家都看著在。
作者有話說：
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84、第八十四
今年如去年一樣, 有軍隊的人護著，一路風平浪靜。臨到要拐道的時候，巴虎讓蜜娘帶著孩子先回去, “我們去捆草，你去了也做不了啥, 帶著孩子回去了燒水洗個澡睡一覺。”
“行, 我趕車跟衙門的人一起走。”艾吉瑪也被蜜娘帶上了，她坐車轅趕車，他在車裏逗孩子。也得虧了他是個話多的，對著兩個只會咿呀, 只會哭、笑的小奶娃也一直有話說，一只在河邊喝水的野雞都能讓他編個故事出來，講到最後他激動得手舞足蹈的。
這要是生在大康，去茶館說書都能攢個家底出來討婆娘。
跟衙門的人一起回去的大半是北遷的人，都是沒車沒馬的, 蜜娘駕個車走在其中就很顯眼。
“鶯娘，坐車上來。”蜜娘看她的腿都走直了，“我車上還有孩子, 坐不了多少人, 鶯娘最小讓她來擠一下，你們可別說我偏心啊。”她是對盼娣、蘭娘和白梅說。婉兒沾她阿奶的光坐在扈家的勒勒車裏，至於木香, 好像也是在扈家的車隊裏, 鐘齊在給扈文寅做事，扈家給他安排的有牛車。
“不會, 我們也才走沒一會兒, 鶯娘是皮肉嫩, 騎在牛背上被磨破了腿。”牛和駱駝都去拉草了，她們這才下來徒步走。
走路速度慢，拉車的老牛也放慢了腳步，盼娣、蘭娘和白梅三人就走在勒勒車旁邊，嘰嘰喳喳跟蜜娘說路上聽到的傳聞。
“木香的事被傳出來了，鐘齊給扈家做事分到手的有個氈包，之前在秋牧場的時候她也睡在裏面，雖然晚上她睡的時候鐘齊在羊群裏睡著看羊，鐘齊白天睡的時候她又去放羊了，但還有人嚼木香跟鐘齊睡一起了。”蘭娘壓低了聲音跟蜜娘咬耳朵。
難免的事，肯定有人談論，蜜娘想不通木香怎麽就這麽糊裏糊塗的住到一個氈包裏了，就是讓鐘齊去扈家或是周圍的牧民家裏租一個，也不至於被人談的這麽難聽。
“她說今年冬天或是明年開春，兩人是要成親的。”蜜娘提了一下，轉頭時看到盼娣不屑撇嘴。
“我說中了吧，她遇上鐘齊就迷糊，現在還天天跟個小媳婦似的圍著他轉，也不跟外人打交道，越是這樣她越被男人吃得死死的。”盼娣哼道，“外面傳聞如何她想必也知道，就是知道才不敢跟外人打交道。也不知道鐘齊給她灌了什麽迷魂藥，往日的伶牙利嘴全不見了。”
“她當初要是去找你說說，你勸她一勸，不也沒今天這事了。我懷疑就是那男的不讓她去找你的。”盼娣連鐘齊的名字都不想喊了，如今想想，她們這七個人啊，就蜜娘跟木香最倒黴，蜜娘還好一點，來漠北後被擄走又殺人，最後逢兇化吉嫁了個好男人，因為她的事，蘭娘受了挫改了性子。而她接連看了蜜娘和木香一個高嫁一個被家裏富裕的男人討好，亂了心神做了錯事，如今也知道錯了。輪到木香，先是遇了個聽不懂話的瘋男人，好不容易擺脫了又中了鐘齊的邪。
“木香就是嫁給鐘齊了，這輩子都有人談她婚前跟人睡了。”盼娣壓低了聲音，最後幾個字幾乎要淹沒在車輪滾滾的聲音裏。
一步錯步步都受影響，已成事實，蜜娘只好說：“漠北民風野蠻，二嫁三嫁的婦人也不是沒有，只要她過的好，外人再怎麽說對她都無礙。”
盼娣沒說話，以後過的好不好誰知道？反正木香現在過的不怎麽樣，離了鐘齊一時也找不到更好的男人。
“我以為回臨山後你會去找她。”盼娣看了蜜娘一眼，見她臉上的表情很淡，又說：“你跟婉兒阿奶挺像的，婉兒說她奶在車隊裏時常會跟木香碰面，但絲毫不提她跟鐘齊的事，還不讓婉兒去多嘴。”
“你們以後嫁人要擦亮眼睛，別著了別人的道，要是心裏猶豫可以找趙阿奶說說話，她人老見識多，說的多半是對的。”順著河流往遠處看，青磚瓦房已經冒出了尖，蜜娘突然打了個激靈，也反應了過來。在臨山在秋牧場，鐘齊還能找到毛氈讓木香搬出去，顯得他有謀算有能力，木香也的確看中了這一點。但回到冬牧場，他的窘境一下就顯露了出來，他沒房，就是把木香娶回去也沒房，至於要幾年才能蓋起座房子，他自己心裏都沒底。這種情況有姑娘中意他，他可不是要抓緊了機會把事情給坐實了。
雖然卑鄙但是有用，每一步都算好了，蜜娘也就到現在才明白過來，她這次沒有訥言，把她猜測的都給盼娣她們說了，“跟我們一起北遷過來的男人沒家沒業，到了娶妻年齡的男人比誰都著急，你們就是對誰有好感，也小心別被算計了。”
“那鐘齊就是人品不好唄。”蘭娘驚呼出聲，註意到有人看過來，連忙捂住嘴。
但他有一張能說會道的嘴，木香也看中了他的能力。
沒人再說話，到了家門口要分開的時候，盼娣忍不住說：“真可怕，我都懷疑在我不知道地方有沒有人計劃著算計我。”之前她一心想找個好男人嫁了，有個男人依靠也不這麽累，現在思及來獻殷勤的男人，她心裏止不住發顫。
這玩意防不勝防，譬如蘇合，再有巴根和鐘齊……
最先到的是蜜娘的家，鶯娘從車裏蹦下來，目送老牛熟門熟路往家門口去，她偏頭看向盼娣，“那我們要不要去跟木香姐說說？”
“說什麽？說鐘齊算計她？我們的話她要是相信，她就不會跟鐘齊搬走了。”盼娣等羊群喝了水繼續往西走，“看她回這裏了是跟我們住還是繼續跟鐘齊住吧，要是跟我們住，就讓婉兒去問問她阿奶，聽聽趙阿奶怎麽說。她之前跟蜜娘關系最要好，還不是聽信了男人的鬼話瞞著蜜娘，蜜娘都看出來她說話不管用，我們要是去給她說鐘齊算計她……”盼娣想到木香對她的看法，心裏有些樂，“她指不定還以為我嫉妒她，想跟她搶男人。”
……
打開大門，竈房和臥房以及庫房的門窗都開著，牧仁大叔之前回來給打開通風散氣的。蜜娘把其其格和吉雅推醒，讓艾吉瑪先哄著兩個娃，“我去把屋裏的灰擦幹凈，鋪上被子了再抱他倆下來。”
“好，阿嬸你忙，我看著吉雅和其其格。”
漠北少雨，被褥放在箱籠放了幾個月也沒黴味兒，但蜜娘還是給抱出去拍打一番讓日頭照照，打水把屋裏的桌椅箱籠和門窗上的灰擦幹凈晾幹了才抱被子進屋。
鍋竈裏生了火燒熱水，炕上熱了就把其其格和吉雅剝了衣裳給塞被窩裏，等屋裏暖和了，蜜娘提了桶熱水進來給孩子洗澡。
“艾吉瑪，你去竈房裏洗澡，把你這身臟衣裳給換下來，新衣裳穿上，別舍不得穿。”他身上這身衣裳從他來到家裏就沒離過身。
艾吉瑪聞言有些臉紅，撓了撓頭發說好。
“頭發也洗洗，水不夠我待會兒再提兩桶。”
“啪”的一聲，吉雅沾水就高興，半躺在木盆裏翹著小腳砸水，被拍了一下還嘻嘻笑，笑出了一嘴的哈喇子。
“哇，誰家的小臟孩？這麽多肉肉。”蜜娘卷了一卷衣裳墊在他腦後，扒開脖子上的肉圈往裏面澆水，他爹給他和妹妹準備了兩頭母駱駝，他倆就沒缺過奶，養出了一身的軟肉，還怕癢，搓一搓就咯咯笑，都要溜到盆底去了。
“好了，娘給你擦擦就抱你起來，再往下溜都要喝你自己的洗澡水了。”現在能擡頭會翻身，身上摸著有骨頭了蜜娘才敢一個人給洗。才滿月那會兒，孩子都是軟的，她跟巴虎兩個人抱著都從澡盆裏扶不起來，不敢碰，生怕給掰折了。
光著身子給塞被窩裏，蜜娘倒了水又從水桶裏重新倒水給其其格洗澡，小丫頭比她哥哥有勁，進了澡盆就跟撒了歡的小狗似的，雙手雙腳亂撲棱。“給你洗個澡我的衣裳濕了一半，你說你是不是要打屁股？笑？誰在跟你笑？”蜜娘板著臉，但小丫頭不吃她這套，仍然嬉皮笑臉的。
這個長大了是個調皮搗蛋的，蜜娘戳了戳她的額頭，擦幹了頭發給抱起來放炕上烘著，這一路回來頭發就沒洗過，小孩愛出汗，頭發都是酸的。
“也就你爹不嫌棄你倆，還說香噴噴的。”
艾吉瑪洗了澡蜜娘就把他打發回家了，卷了被子擋在暖炕邊上，她鎖了大門在屋裏洗澡洗頭發，等換洗幹凈了兩個孩子瞇縫著眼，一見她立馬癟嘴要吃的。
“真聽話，餓了竟然也沒哭。”蜜娘摸了摸倆孩子的頭發，已經幹透了，解了衣襟一邊抱一個餵。其其格的頭發隨了她爹，發色偏棕還卷曲，但又不似他爹頭發那麽硬，“真是會長，爹娘好看的地方你都選了去。”滿月時吉雅看著像巴虎，現在長著長著，隨蜜娘的地方更多。
蜜娘捋著他的頭發有些發愁，一個小子，長得奶甜奶甜的，還好有對深眼窩。
巴虎是臨近黃昏回來的，推門推不動，他拉來了駱駝踩著翻墻進去開門，趁蜜娘睡著了，他拿了換洗衣裳騎馬去河裏洗澡。臨到洗頭，發梢都沾水了他又給盤起來，怕回去蜜娘生氣。
到家時蜜娘剛從床上起來，男人輕籲了口氣，幸虧他沒在河裏洗頭發，不然回來剛好逮個正著。
“我不是給你留的有熱水？天黑寒氣就上來了，還去河裏洗？”蜜娘皺眉。
“去洗的時候日頭還沒落，沒起寒氣。”巴虎腆著張黑臉笑。
“你就嘴硬。”蜜娘哼了兩聲，“回來怎麽沒喊醒我？我又睡多了，晚上恐怕睡不著。”
睡不著沒事啊，巴虎就怕她睡著，腹下三寸火燒了他一路，冷水澡都澆不滅，“晚上保你能睡著。”
作者有話說：
明天見
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