腥苦的藥味兒從咕嚕作響的藥罐裏溢出, 熱騰騰的白霧模糊了巴虎的五官，他低著頭不做聲，只有手上有一下沒一下捅火的動作表示他不是在發呆。蜜娘沒打擾他, 他這些年的苦不比藥爐子裏藥渣味道輕。

火堆裏的最後一星火苗消失，巴虎端了藥罐把藥給篦出來, “你留意點, 不燙了就都給喝了，我進去睡一覺。”

“好。”蜜娘沒說要晌午了，他還沒吃飯。恐怕他現在也沒什麽胃口，餓一頓也不防事, 有時候餓一頓反而能讓心情好許多。□□受苦是一種極有用的發洩方式，蜜娘對此深有體會。

遙遠的草場上有牛羊長一聲短一聲的哞叫，河邊有婦人的搗衣聲、說笑聲，蜜娘趴在桌上等藥涼，三只狗臥在鋪了幹草的窩裏曬太陽, 眼睛緊閉耳朵卻還警惕地支楞著。微風徐徐，牛羊遍地，怎麽看都是一副悠然淳樸的好景色, 誰能想到這副美景下還藏著如此齷蹉的心思。

流言殺人。

一碗苦湯子下肚, 蜜娘抿著嘴進了氈包，巴虎拉起被子連頭帶腳蒙在裏面，有人進出他也沒動一下, 蜜娘判斷不出他是醒著還是睡著了。

她沒去動他, 又腳步輕輕地關上門出去，燜了鍋米飯, 泡發了菌子和青菜一起炒了一大碗, 這是她吃的。另外又給三只狗煮了狼肉, 巴虎說狗要貼秋膘，深秋的時候一定要多給它們餵肉。

巴虎一覺醒來已經是黃昏了，躺在床上他沒聽到氈包外有說話聲，想著蜜娘可能出去找認識的人說話去了，他也沒急著起床，雙手枕在腦後，眼睛放空地盯著被落日印上色的氈頂發呆。

一個狗頭從門縫裏擠出來，巴虎眼睛一眨，大黃搖著尾巴到了床邊，他伸手拍拍它的狗頭，語氣幹澀道：“真是個好狗。”也不知道它進來看過他多少次。

“醒了？難怪大黃突然站起來往屋裏來。”蜜娘站在門外，一字不提上午的事，若無其事道：“醒了就快起來，你不覺得餓？”

“你在家啊？我還以為你出去玩了。”巴虎掀了被子，又恢覆了今天之前的精神勁兒。他一無所覺被人算計了數年，還拿那些人沒辦法，說起來挺難堪的，他感激蜜娘閉嘴不談，就像她知道他們父子相怨，卻從不探究他同室操戈的過往。

“沒，我在試著做雨披，木香她們沒厚衣裳擋寒，我提起要教她們做雨披。”蜜娘拿了她弄了半天的毛氈，問巴虎在帽子和領口上的細節處理。

巴虎接過毛氈拿了針線當面做給她看，不時擡眼瞅她，“她們對你可真心？”

“一起患過難的，比尋常關系要親密些。”巴虎在交際往來方面感情淡漠，蜜娘不然，她也不想巴虎在一朝被蛇咬後在這方面管著她。

“我心裏有數，你別擔心我，我也是在我好過之餘才給她們搭把手，不會濫好心。”

男人應了一聲，也不再多說，蜜娘在看人心方面比他強的不是一星半點。

隔天蜜娘帶了毛氈去河西邊找木香，帶了剪刀和針線隨著她們一起去放羊的地方教她們做雨披。

“蜜娘，聽說你昨天跟人吵架了？把對方逼得落荒而逃？”木香好奇是因為啥事吵起來了。

“怎麽都知道了？”蜜娘坐鶯娘旁邊，看她拔不動針，她給接過來幫忙縫線，“也就別了那婦人幾句話罷了，我都不認識她是誰。你們是聽誰說起的？可有人在外說我醜話？”

“不知道從哪傳出來的，我們也是聽旁邊住的鄰居說的，據說他們本地人都說你嘴巴比刀刃還鋒利，得理不讓人。至於為什麽吵，都說不清楚，我一聽就知道是跟你吵架的人沒理，她要是有理，早就巴巴地在外說三道四了。”木香挑眉，“我說的可對？”

“對極了……”

“蜜娘，你來幫我看看我這裏縫的有沒有問題？”盼娣打斷蜜娘的話，轉口談起回古川的事，說不知道古川那邊是什麽情況。

這個話誰也接不上，蜜娘知道的都是巴虎說的廖廖幾句，他住的是青磚瓦房，不定旁人住的都是青磚瓦房，她也不好開口。

“我早上趕羊去喝水的時候看巴虎在倒藥渣，是藥渣吧？他病了？”木香找了個話茬隨口聊。

“我病了，是我喝的。”蜜娘說完下意識覺得不對，她去醫館抓藥的事她們該是知道的啊。但她還沒問出口，就聽盼娣尖聲叫：“哎呀，我給剪毀了。”

這下大家都朝她看去，毛氈被她剪了個大口子，就是縫好了也會漏水，只能把剪壞的那一溜都給剪了再鎖邊。

“你在想啥呢？好好的毛氈給糟蹋了。”蘭娘心疼，彈毛氈多費勁啊，嘴裏叨叨著鶯娘拿剪子都比她拿得穩。

盼娣沒還嘴，由著蘭娘念叨，甚至希望她多念叨一會，她心緒不寧地擡眼望向蜜娘，不等對上眼，又趕忙垂下頭。

蜜娘在看木香，木香也就在盼娣尖叫時擡頭望了一眼，之後便事不關己地做她自己的活兒，看樣子這兩人矛盾不小，而且還沒和好。

“蜜娘姐姐，你生什麽病了？”鶯娘還記著這事，關切地問。

這下蜜娘是真確定盼娣沒跟其他人提起過她昨天去找她的事，她疑惑不解地朝盼娣看去，嘴上解釋道：“不是什麽大病，就是之前逃難虧了身子，月事不順，找大夫抓了幾副藥喝。難道盼娣沒跟你們說？我昨天還去找你們了的。”

“我給忙忘了。”盼娣訕訕的，見其他人都朝她看過來，她心慌的如重鼓捶。

“要說什麽？”木香深深看了盼娣一眼，轉頭問蜜娘。

“我去看病的那個大夫給看診，把脈五文錢，不在他那裏抓藥也給看。我昨天看病的時候想著大家都受過苦，想著別藏著什麽毛病沒發出來，就來給你們說一聲，看有沒有想去把個脈的。”

“對，蜜娘是來過，當時你們都不在，我還跟她說我們都是未嫁人的姑娘，去看個病別再傳出不能生的傳聞，當時蜜娘也是認可的。”盼娣皺著眉毛，繼續解釋：“之後也想著給你們提一嘴的，一忙起來就給忙忘了，要不是木香提起藥渣我還沒想起來。”

“那你想起來也沒說啊。”蘭娘嘟囔，不管她們要不要去看病，但瞞著她們是怎麽回事？

“從這裏去戌水要多長時間？我也月事不順，我想去看看。”木香沒猶豫。但她決定自己一個人過去，這樣她是什麽情況也只有她跟給她看診的大夫知道。

“幽州的運糧車途徑戌水，你就順著車輪印子走肯定能到戌水，到了之後再問醫館的位置就好了。”蜜娘看了盼娣一眼，沒跟她計較她是真忘了還是有意隱瞞。

“我也去，木香我們一起過去，路上也有個伴。”蘭娘巴巴湊過來，有了蜜娘被蘇合擄走的事，她就嚇破了膽，去河邊打水都要拉個人陪著，更是不敢一個人走去戌水。

“我不跟你一起去，你大嘴巴，藏不住話。”木香拒絕的毫不留情。

提起這個蘭娘就理虧，尤其是在蜜娘面前，“我已經改了不少了。”說話的聲音又細又弱，沒一點力度。

“蘭娘，我跟你一起去。”白梅猶豫了好一會兒，左右看看幾個人才開口說話。

那再好不過了，只要有人陪著，不管是誰，蘭娘都樂意。

至始至終沒人問及盼娣的意見。

蜜娘想起了她的羊，被巴虎移花接木換來的羊在她嫁給巴虎之前處於羊群的低端，哪怕個頭最大也受另外三只羊欺負。她嫁給巴虎後，她的小羊群混進巴虎的大羊群裏，那只羊認了親歸了宗，有了族群傍身後，搖身一變成了四只羊裏的頭頭，另外三只羊沒了往日的氣勢，成日跟在它身後混吃混喝。

木香盼娣蘭娘白梅鶯娘她們這五個人之前是以盼娣為首，因為她說話圓滑，兩相不得罪，人緣最好。不知從什麽起，木香跟盼娣分道揚鑣，盼娣的領頭羊地位被動搖了，在今天徹底傾斜。

“就在你嫁人後，盼娣對我說話就不陰不陽的，我但凡說個話，她就要別我話頭或是譏笑我，她眼神我看著也不舒服，我還以為我得罪她了，一直忍著她。直到巴根來找我，我才明白她為何針對我，不知道她是不是看上了巴根，就一直挑我的刺。”蜜娘走的時候木香也拿上東西跟她走了，路上跟蜜娘解釋這段時間的不對勁，“笑死個人，她以為她是我婆婆呢，說我這不好那不好，脾氣不好，喜歡吵架，不懂謙讓。”木香還要感謝巴根，要不是他橫插一腳鬧了這麽個事，她還要被盼娣使喚得團團轉。

“盼娣心機不淺，你跟她打交道的時候註意些。”木香囑咐，反正她不相信盼娣昨天是忘了給她們說了。

“那你對巴根怎麽看？他那天來找你怎麽說？”蜜娘八卦兮兮地打聽。

“他來的第二天就被他爹給逮回去了，他家裏應該不願意他娶個難民姑娘。”木香搖頭，聳肩道：“我也不想有從一開始就看不上我的公婆，不然嫁進去也是受氣。”反正她不愁嫁人，就是嫁不了家裏條件好的牧民，她也能嫁給從大康一起過來的男人。她不怕吃苦，只要男人肯幹，她就願意跟他組個家辛苦放牧養孩子。

只提巴根爹娘不提對巴根印象如何，那就是感觀還不錯，蜜娘摸著胸前的墜子，笑著說：“反正你年紀還小，不急著嫁人，明年也租些牛羊養著，過個兩年手裏也有上百頭牛羊。”

哪有這麽容易，木香搖頭笑，眼見著快到蜜娘家了，她止住腳步，斂了臉上的笑，鄭重其事地說：“蜜娘，不管別人心裏怎麽想，我心裏是很感激你的，多謝你還惦記著我們。我也拿不出什麽東西，但你對我的善意我都記在心裏，以後要是有事能用得上我的，你盡管說。”她沒什麽可還的，只能許個空泛的承諾。

“那就給我縫雙襪子好了。”蜜娘自覺她做的算不上多大的恩義，只是木香她們的處境困難，有人拉一把她就觸動頗大。但太重的心意會壓的人喘不過氣，單方面的好意時間久了可能變味成施舍，兩人之間的交情隨之也會變味。

“我給你們的都是我拿的出你們用得上的，你送我的也是你給的起我用得上的。”蜜娘笑言。

“好。”木香心下一輕，臉上又有了笑。

作者有話說：

晚上還有一更

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