從旅館裏走出來，也就等於從一片包裹人極為舒適的溫暖裏走出來，仿佛被人丟進了冰櫃裏。身旁的男仆打了個噴嚏，紅鼻頭上似乎立即結了一層冰。何麗雅看了看身旁的人，見他一副痛苦的樣子，思索了一下，要他回旅館去。

“我自己一個人出去逛逛吧，反正今天倒也不買什麽東西。索尼斯，你回去，我知道你這幾天正感冒了呢。”她的體貼往往在這個時刻讓人格外覺得溫馨，雖然並非刻意，但也足以讓這些生活在底層的奴役感到感恩戴德了。這大概也是她接手薩拉倫莊園後能夠一直管理得井井有條的一個原因，畢竟有這樣一個主子，哪個人不願意奉獻呢。

索尼斯嘴裏叨嘮了幾句要何麗雅註意安全，因為這時的倫敦並不能說是治安完善，若只是遇見乞討兒或者扒手倒也罷了，如果出了其他的岔子，那麽，便極為危險了。

何麗雅緊了緊自己頭頂的帽子，又把脖子上的圍巾裹嚴實了一圈，手揣進口袋裏，朝著自己的男仆點點頭。

一個人走在異國的陌生街道，其實是一件非常新奇而有趣的事情。何麗雅在倫敦也待過一段日子了，然而每次出行，不是帶著自己的仆人，便是跟著布蘭登上校或者喬治，而且多半時間總是在馬車裏，而非步行。所以，當她獨自在倫敦的街道穿梭，身旁沒有任何熟人的時候，她才體會到了什麽叫做陌生感和距離感。

周遭都是來往匆忙的人，雖然在各種嚴實的包裹之下，何麗雅的東方人面孔並沒有被人註意，但是她還是感到了一種無形的恐懼。

這裏，畢竟是英國。

聖誕節的一切再熱鬧，也不算是她的節日。

她終究還是個中國人啊。

她停住腳步發楞，直到有人走過她身旁時不小心碰到了她的肩頭，她才舒緩過來。

路旁有母親帶著嬰孩裹著單薄的棉衣坐在街頭乞討，何麗雅走上去，從口袋裏掏出好幾英鎊，扔進了她面前的破碗裏。

那母親楞了楞，擡眼時卻已經找不到恩人——何麗雅走遠了。

布蘭登睡到下午的時候，病情終於得到了最好的控制。他不再感到那麽的昏昏沈沈，渾身乏力了。他從床上起來，雖然固執的詹姆斯夫人一再把他又按下去，可最後還是擋不住自己弟弟的一而再再而三的懇求，讓他下床活動了。

“只是不能出旅館！”詹姆斯夫人強調，“大夫說你的病吹不得冷風。”

布蘭登在旅館裏待坐著，他翻了翻書，又寫了幾封信。他到何麗雅的房間去過，卻沒有得到叩門的回應，遇見她的男仆時，他說她出門去了。

到了晚餐時刻，布蘭登仍舊沒有發覺何麗雅的蹤影。他有些急躁起來，更急躁的是何麗雅的仆人，眼見著天黑成了一片色，人仍舊沒有回來。

喬治在夜間活動接近尾聲時走進了休息室，布蘭登立即起身詢問他是否看見了何麗雅。

喬治轉頭看了一眼那個叫做索尼斯的男仆，詫異道：“你不是跟著她出去的嗎？”

索尼斯面露蒼白之色，囁嚅著說自己被主人提前打發回了旅館。

喬治一下子拉住男仆的衣領，像是最銳利的鉤子勾住了魚的咽喉。他惡狠狠的說：“你不是答應了我，一定要看好她？”他幾乎是在咆哮。

接著，在所有人都還沒有反應過來的時候，同時有兩個人沖出了餐室。

一個是喬治，而另一個，是布蘭登。

貝絲楞楞的看著自己養父的身影消失在門外，聽著耳旁詹姆斯夫人尖銳的尖叫：“克裏斯托弗，你還在生病呢！別離開旅館，你要幹什麽，讓喬治先生去——”

“別阻止他了，姑姑。”貝絲用一種憂郁的語調淡淡的開口，“他不會看著麗雅小姐出事而不管的。”

“為什麽？”詹姆斯夫人驚得又放高了聲音。

“因為他愛著她。”貝絲說出這話，好像是理所當然，就像是一本故事書告訴給了讀者一個早就知道答案的句子一般。

兩個男人同時沖到了旅館門口，喬治轉身，冷冷的看著布蘭登。

“上校，你不能去，你還在生病，你姐姐說得對，不尊重醫囑是要吃虧的。”

布蘭登用力遮住面上的疲憊，沙啞著嗓音說：“現在並不是說這個的時候，喬治。”

“你認為你能夠找到她嗎？如果她真的是出了什麽事情？”喬治哧笑了一聲，開始伸手招馬車，他轉頭，用一種嘲諷的口吻對著布蘭登說。他的眼神呈現一種因為焦急而顯出的渾濁色彩。

“不論怎麽說，我會去找。”布蘭登也伸手攔馬車，一旁的仆人沖上來。

“真的？一個連感情都不敢表露的人，會這麽做？”喬治一只腳已經跨上了馬車，卻仍舊用蔑視的眼神盯著布蘭登猛然蒼白的臉。

“你不敢說愛，是為了幫助我嗎？上校，我真的要謝謝你的好意了。”

他終於鉆進了馬車，馬蹄聲漸漸遠去。

“先生，先生，要去哪裏？”馬夫望著面前怔楞的男人，有些不耐煩的叫嚷。

布蘭登回過神來，淡淡的說：“我……”

他還沒有說完話，話語卻立刻轉為了驚喜，他看向街道對面。

“麗雅？”他走離馬夫身旁，立即朝著街道另一頭跑去，路上有幾輛馬車為了他不得不停住腳步，街面一下子混亂起來，可他卻全然把一切都拋在腦後，哪怕哪幾個車夫的大聲叫罵是如此惡毒難聞。

何麗雅站在街道的另一頭，小小的身影被身旁的路燈拉得很長，她哆哆嗦嗦，一副冷極了的樣子，然而神態卻又似極為興奮。她紅潤的臉頰在寒風中看來是那麽的令人感到溫暖。

他走上前，看著正呆呆的望著自己的何麗雅。

“你去了哪裏？”他的語調不似平常的溫和，甚而有幾分嚴厲。

“我，隨便逛了逛啊。”何麗雅有些吃驚的看著布蘭登，抽了抽垂在鼻尖的鼻涕。

布蘭登掏出自己的手帕，遞給她，“擦擦鼻子，你的樣子啊。”他的聲音又一次溫和了下來，似乎在她面前，總是無法生氣或者惱怒。

何麗雅臉紅得像個番茄，她接過手帕，卻舍不得用。轉手從背後拿出一個盒子來。

“聖誕快樂，上校！”她小心翼翼的把手上的盒子往布蘭登的手裏塞，像個小女生送給自己心儀的小男生禮物一般。

布蘭登有些吃驚，更多的是驚喜。

他打開被紅色包裝紙包裹的盒子，立即用一種無法言喻的神情擡頭望向何麗雅。

“謝謝。”他低聲說。

那盒子裏，是一個大寫的字母B，不，應該說是用一塊塊小的圓形巧克力粘在包裝紙上做成了B的形狀。

何麗雅看著布蘭登的表情，就知道自己這一下午加晚上的心血沒有白費。老天知道她費了多大的力氣才在一個小街道的轉角發現一家古老的巧克力商店，又怎麽鼓足了勇氣向店主提出要制作手工巧克力當做聖誕禮物送人，又是怎麽搜腸刮肚想出了要用這樣的創意方法給布蘭登一個驚喜。最重要的是，那個一頭白發的老頭子詢問她是不是送給自己的心儀的人時，她說了：是。快速得她自己都覺得不可思議，似乎不假思索就說了出來。她想到布蘭登收到禮物的樣子，歡欣得無法大腦轉彎說出一個不。

是，她喜歡布蘭登，她承認了。

在經歷過昨天布蘭登的突發病情後，她一下子就明白了這一點。

不想面前這個男人傷痛或者難過，會因為他而悲喜，這不是喜歡，是什麽？

何麗雅不傻，她經歷過感情，她並非一無所知。只是之前她一直不想承認而已。而現在，她決定不再回避了。因為她忽然覺得世事難料，或許把握住現在就好。

況且，她現在也不是那個會在火車站臺上痛哭的脆弱小女孩了。

不管未來會如何，她只是想在這個聖誕，第一次送給一個喜歡的人禮物。

反正就是喜歡，無所謂能否得到相同的回應，只要小心翼翼的保護著這種感覺，就很好。

布蘭登看著她，如同他外表所呈現的，他確實不知道說什麽才好，只覺得為什麽在這一刻，會覺得所有的寒冷都在剎那飄散，只餘下來無盡的溫暖？

任何形容詞都無法形容這個男人，英國紳士現在的心情。他克制卻又不想克制，激情卻又不敢激情，唯恐任何動作都會在這一刻破壞這種美好。

不過，很快，詹姆斯夫人的聲音從街道對面傳來，卻出乎意料的幹擾了這原本計劃會多停留片刻的幸福感。

布蘭登上校轉身，跟著何麗雅並肩走向了街道對面。

對於何麗雅的出現，詹姆斯夫人似乎難得的沒有驚詫，她淡淡的看了面前的女孩一眼，只是說喬治已經出去尋找她了，何麗雅立即讓索克斯出去尋找喬治，要他回來，不必再繼續奔波。可憐的男仆剛才已經受了主人差點失蹤的驚嚇，如今可謂是言聽計從。

何麗雅有些羞怯，她不知道這贈送巧克力算作是什麽，這不是情人節，聖誕節送朋友巧克力應該不突兀——她怕太過暴露心意會讓布蘭登覺得有所不適，所以她總在自我催眠，這只是一般的表示而已，沒有什麽大不了的，上校也不會多想什麽。

布蘭登連帶何麗雅立即被擁進了溫暖舒適的休息室裏，坐在壁爐前取火去除濕寒氣。何麗雅打了幾個噴嚏，立即被詹姆斯夫人纏住要詢問她去了哪裏。趁著這個當兒，布蘭登脫離了他姐姐的視線，快步上了樓，他手裏攢著巧克力盒子，當心肝寶貝一般的東西，真怕會被爐火烤化，那是最糟糕的事情了。

作者有話要說：17日我要參加英語四級的考試，因為這次希望一定要過，所以每天都泡在英語世界裏，這之前都沒有時間更新小說了。

今天努力壓縮時間寫了一章，很抱歉一直讓大家等著，等了這麽久，17日考試後我會盡量抽出時間更新的。

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