小暑不明白阮問穎心中所想, 見她望著楊世醒離去的方向怔然凝眸，久久不收回目光，還以為她是心懷不舍，想讓她高興起來, 抿著嘴小聲笑語。

“姑娘方才同殿下相處的情形與國公大人和長公主殿下真像, 不知情的人看了，還以為姑娘和殿下已經成親, 正在新婚燕爾呢。”

阮問穎一呆, 回過神, 臉頰有些燒紅，先前面對外人時的尷尬重新湧起, 不知道該怎麽答話。

谷雨見狀, 連忙蹙眉輕斥：“小暑。”

小暑不以為然，以往她是有可能說錯話, 但這回六殿下都宿在姑娘房裏了, 代表著什麽不言而喻，她總不會愚蠢到連這方面都犯錯。

當下繼續笑道：“怎麽啦？我說的是真話。殿下就是對我們姑娘好, 連早朝都能為姑娘耽誤, 天底下再找不出第二個像殿下這樣真心的人了。”

小暑這話說得可謂不知輕重，然而望著對方那一副真心為她感到高興、因為楊世醒對她好而與有榮焉的模樣，阮問穎終是不忍心把責備的話說出口。

只含有稍許羞赧地告誡：“這話說得不好，若讓殿下為了我而耽誤早朝，那殿下和我成什麽人了？以後可別再這麽說。”

小暑依舊笑著：“姑娘放心，小暑自有分寸, 這種話只會在姑娘跟前說, 不會到外頭去說。”

谷雨道：“姑娘跟前也不能說, 隔墻有耳這四個字, 你沒有聽過？”

小暑不服：“我自然聽過，可我們現在正待在六殿下的含涼殿，難道還需要有這份擔心嗎？”

這話一出，谷雨登時被將了一軍。她若答需要，就是不相信楊世醒的為人或能力，而她若是回答不需要，方才的叮囑就成了空談，不由啞口。

還是阮問穎說了一句“六殿下不喜歡聽這種話”，才讓小暑有所收斂，保證往後再不在漪蕖苑之外的地方講類似的話。

谷雨驚異不解：“在漪蕖苑裏你還想講？”

小暑有些不好意思地撓撓耳後根：“我知道這種話最好不說，可我這不是替姑娘高興嘛，就想把話講出來，讓姑娘也開心開心。”

谷雨搖頭：“你再這樣口無遮攔下去，姑娘可未必會感到高興。”

她努嘴：“哪有，姑娘最明白我的心意了。”邊說邊把期待的目光看向阮問穎，仿佛在希冀著她能點點頭應一聲，支持自己的話。

阮問穎確實明白她的心意，但也同樣理解谷雨的顧慮，以帕掩唇輕咳一聲，兩不相幫地轉移了話題：“好了，時辰也差不多了，傳早膳吧。”

但在谷雨出去叫人時，她還是虛虛瞥了一眼小暑，輕道：“你啊，以後還是少說點吧，這等話語縱使不被旁人聽去，也使我臊得慌，且給你姑娘留兩分面子。”

聽得小暑抿嘴而笑，連連點頭：“是，小暑明白。”

兩人服侍著阮問穎用過早膳，便詢問她接下來的行程安排，是要回府還是在含涼殿裏等楊世醒歸來，抑或是去清寧宮給太後請安。

依照禮節，晚輩當在晨起後向長輩請安，如今帝後不在，整個宮裏最大的長輩是太後，按禮阮問穎該去見太後，向其請安問好。

但自從安平長公主離京，她與這位外祖母的關系就變得越發疏遠，不甚親近，她又在含涼殿裏留宿了一晚，就這樣去請安感覺怪怪的，便略過了此項，反正太後也不稀罕她的到訪。

剩下來的回府和留下來兩個選擇中，她很想留在含涼殿等楊世醒回來，不想回府去面對真定大長公主，但她也清楚這是早晚的事，不如早早了了，以免出現什麽變故。

她於是給山黎留了一封口信，囑托其回稟楊世醒，便帶著谷雨和小暑離開了含涼殿，出宮回府。

清寧宮。

熏香裊裊從紫砂爐裏飄出，襯托得整座宮殿越發沈靜。

紀姑姑垂手走進，望著閉目凝神的太後，輕聲呼喚：“主子……”

太後沒有睜眼，依然倚靠在松鶴榻上，緩緩開口：“何事？”

對方悄步上前，附耳低訴。

太後聽罷，睜開眼冷笑一聲：“我道如何呢，原來還是同幾十年前一般，繼承了那個賤人的德行！祖孫倆簡直一模一樣。”

“當初哀家就不該讓惠兒嫁給那賤人的兒子，生下一個這麽不知廉恥的女兒！把惠兒也帶累得不辨是非，同哀家離心。”

紀姑姑安靜地聽著，不出半聲言語，直到太後把話說完，才小心翼翼地擡起頭，察言觀色道：“那……依主子的意思是……？”

“不管他們，隨他們去。”太後道。

她逸出一聲報覆的冷笑：“皇帝不是一直對他這個兒子引以為豪麽，覺得宮中諸多兒女只有這一個親子，那哀家就讓他好好地看看，他的皇後到底給他生下了一個什麽樣的兒子。”

話至此處，她目中忽然精光一閃，若有所思地輕聲道：“說來，六皇子已年滿十七，卻還沒有個貼心人伺候，實在有些不像模樣。”

“哀家以往想著，他或許是心思不在此處，才沒有貿然打擾。如今看來，他也非不溺紅鄉。既如此，哀家身為他的祖母，定要好好替他著想……”

……

阮問穎留宿含涼殿的事，引起了一陣說大不大、說小卻也不小的漣漪。

首先是真定大長公主，對她表示出萬分的滿意，誇獎稱讚的話說了一籮筐，賞賜了她一大堆珍貴名品，還親自讓小廚房燉了補湯，一天三頓地送到漪蕖苑給她喝。

阮問穎對滋補的膳食沒什麽了解，又不好明目張膽地請吳想容過府，便讓白露取了一小碗給對方查驗，回來後稟明她個中詳情。

白露覆命而歸，道這湯是用來給女子補身子的，偶爾服用沒什麽害處。

“只是此湯極為名貴，用料也很是難得，想來大長公主殿下是真心關懷姑娘的。但……姑娘若是不想過早、過早懷有身孕，還是不要服用為好……”

阮問穎楞了一下，臉龐燒紅起來，發著陣陣的燙。

她強忍著羞窘與尷尬，詢問：“為何？女子喝了這湯後就能懷孕嗎？”

白露搖頭：“不是。吳大夫說，此湯具有固元助孕之效，女子在……與男子同房後服用，會更易懷有身孕，但不是一定能有。姑娘若是不想太早有孩子，最好不要喝。”

頓了頓，又低下頭，用更小的聲音道：“當然，若姑娘想要，喝這些湯再好不過……奴婢雖不通藥理，但大長公主殿下是過來人，一定知道什麽最適合……”

阮問穎的臉更紅了。

白露的臉也紅了。

兩人靜靜待在房裏，誰也不看著誰、不說話，一時間竟分不清哪個人更害羞尷尬，只有補湯的特殊香味在室內緩緩飄蕩，提醒著她們正在發生什麽事。

半晌，阮問穎才強撐著鎮定開口：“……好，我知道了，你先下去吧。”

白露告退後，她的目光在案上停頓片刻，端起盛有補湯的白玉瓷碗，用玉勺輕輕攪動。

輕聞著那股特殊的香味，她忽然有點想嘗一嘗這湯是什麽滋味的沖動。

當然，她只是想一想，不會真的去嘗。

雖然她與楊世醒之間什麽事也沒有發生，喝下去後不用擔心懷孕，但也不能確保這湯對她的身體會不會造成什麽損害，畢竟是藥三分毒。

她只是沒想到真定大長公主急切到了這份上，竟用出了這種法子，她懷上楊世醒的孩子就這麽重要？

而如果她真的如大長公主所想的那般懷上了，她的祖母接下來又準備做什麽？去父留子嗎？

阮問穎一邊蹙眉思忖，一邊端著瓷碗在房裏打量。

片刻後，她把目光定在栽有梔子花的盆景處，移步過去，將碗中的湯水盡數倒入褐色泥土裏，滋補那些花草的根莖，接下來的幾頓亦如法炮制。

房中盆景一貫由白露打理，白露心思靈巧細膩，阮問穎相信即使自己什麽都不說，對方也能明白她的意思。

果然，白露在第一次打理時就發現了不對勁，卻只停頓了片刻就繼續手中的活計，還特地多松了松土，把那些被湯水澆灌得有些變色的表層泥土翻到裏面。

補湯一事就這麽被蓋了過去。

但沒有完，除了大長公主以外，還有一個人對留宿一事表現得格外激動。

或許不能說格外，只能說出乎預料，出乎阮問穎的預料。

“小妹！”阮子望握著她的雙肩，緊緊擰著眉，滿臉焦急不解之色，“你還沒有成親，怎麽能——怎麽能這麽早就——”

他說到這裏，忽然話音一頓，仿佛被一個想法擊中，睜大眼道：“是不是他逼的你？他強行讓你留下的？”

阮問穎驚詫羞赧交加，來不及感動於兄長的關懷愛護，就得硬著頭皮、厚著臉皮地替楊世醒澄清辯解：“沒有，是……是我自己要留下的……”

看著阮子望不可置信的神色，她不由感到一陣後悔。

如果早知道留宿一事會給對方帶來如此打擊，她或許就——……會和楊世醒多商量商量，不這麽沒準備地回來了。

阮子望呆呆地看著她，楞了好一會兒才道：“你、是你自己要留下的？”

阮問穎紅著臉點點頭：“是。”回答得比較不矜持，左右她的顏面在經過留宿一事後已經差不多沒了，不矜持便不矜持吧。

阮子望的反應卻又一次出乎了她的預料。

他擰起眉，低聲詢問她：“你——你們到底在想些什麽？你和六殿下來年便可成親，為什麽要在這會兒做出這些事情？”

“還有祖母。今晨你回府，做的第一件事就是去見祖母，昨天也是在見過她之後去的宮裏，你和祖母——和整個阮家，都在策劃什麽？”

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