阮問穎一楞：“什麽？”

阮子望道：“什麽什麽, 我是在問你，你和祖母還有我們一家都在計劃什麽！”

阮問穎有些心虛地笑了，移開目光道：“我沒在計劃什麽呀。你想多了，二哥……你怎麽會這麽想？”

阮子望絲毫不信：“我不是傻子。小妹, 咱們兄妹這幾年相處的時日雖然不多, 但我了解你的性子，知道你不是那種沒有堅持之人。”

“若陛下把你和六殿下的婚期定在三年之後, 或許我還會相信你是情不自禁, 可是只有半年——我不覺得你會連這點日子都等不了。”

一番話說得阮問穎面頰燒熱, 羞慚暗想，她這兄長真是高看她了, 她能到今天依舊維持閨閣女兒身, 完全是楊世醒願意尊重她，要不然他們早已成了夫妻, 沒有什麽堅持不堅持……

“還有寶鼎一事。”阮子望繼續道, “怎麽那麽巧，三清殿的真人前腳才上書給陛下, 後腳景州的布政使司就來報了？”

“說什麽帝王寶鼎、水主銘文、冬日祥瑞……不如直白點說是指六皇子和我們阮家好了, 省了這麽多口舌。”

阮問穎一呆：“什麽我們家和六皇子？二哥，你在說什麽？”

阮子望看著她：“你知道我在說什麽。”

阮問穎迷惑不解地回望了他半晌，才逐漸有些回過味來。

景州為阮家祖籍所在之地，楊世醒身為皇後嫡子，生辰又在冬日，景州出現帝王寶鼎一事, 可以在很大程度上描繪成他是天命所歸, 史書中沒少記載過類似的例子。

因此, 阮子望把這件事理解為楊世醒和阮家聯手造勢, 是很有邏輯、很說得通的一個推想，畢竟三清殿與楊世醒關系匪淺，景州又算是阮家的半個地盤，想要做手腳很容易。

阮問穎把她的這些猜想說出：“二哥是這麽想的？”

對方點頭：“難道事實不是？”

“當然不是。”她啼笑皆非，“我們家的祖籍是在景州不假，可景州同時也是龍興之地，當年高祖就是在那裏起兵，奪了這天下的。”

“景州出現帝王寶鼎，二哥就算不覺得它是一場偶然，也不該先想到我們家呀。”

這也是陛下為何會那麽高興的緣故，龍興之地現出帝王寶鼎，哪怕沒有三清殿之言在先，誰又能不說這是一個吉兆？

阮子望一楞，有些遲疑地思忖了會兒，梗著脖子道：“那——那也不能說和六皇子與我們家無關，反正我覺得這件事很玄乎，不像是會正常發生的。”

阮問穎也覺得這事很玄，不僅她，部分朝臣也這麽覺得，裴良信還專門為此寫了一篇奏折，讓陛下慎重以待，莫要被方士玄術欺騙。

也因此，她沒有把話說得太滿，道：“或許這裏面是有什麽貓膩，可它不一定就是我們家和六皇子做下的，尤其是六皇子，他——他不需要這麽做。”

其實她的心裏話是楊世醒不屑於這麽做，但她不覺得她的二哥對楊世醒能像她一樣了解，是以換了種更為表面且合理的說法。

阮子望看起來果然接受了，嘀咕兩句：“也是，以陛下對六皇子的厚愛，他的確不需要擔心將來的事……”

而後再度肅容詢問：“那就是我們家？”

“為什麽會是我們家？”阮問穎萬分不解，“二哥，你為什麽一定要認定這件事是我們家做的呢？難道我們家看起來這麽像奸臣賊子嗎？”

雖然她的長輩的確別有居心，但她不覺得她的二哥會知道這一點。因為倘若他知道，以他的脾氣，怕是早就大鬧一通，帶著她遠走邊關，離開這些煩心事了。

阮子望的神情看起來很掙紮，好像想對她一吐為快，又好像不想讓她知道太多。

最終吞吞吐吐道：“小妹，你——你覺不覺得，我們家有些……太野心勃勃了？”

“……”阮問穎衡量了一番回答可能會帶來的結果，很謹慎地挑選了一句話，“維系家族繁榮，乃祖宗家訓。”

“可我們家現在已經夠繁榮了。”他道。

像是害怕她不明白事情的嚴重性，還把語氣加急加重了不少，一個人一個人地給她分說。

“你看啊，我們家祖母是大長公主，母親是長公主，爹是鎮國公兼大司馬，舅母是皇後，大哥被授懷遠將軍，連我和你嫂子也是武勳加身。”

“不算二叔一家，光說我們家一脈，便已是出了一位皇後、四名將領，襲爵一等國公，還嫁了兩個公主，算得上是望族之首了吧？”

阮問穎眨眨眼，沒說話。

她忽然發現，家裏除了纏綿病榻的大嫂，就只有她什麽都沒了，沒有名號、沒有實權、沒有功績，孤零零的白身一個。

思及此，她不由得升起幾分虛意，覺得自己拖了家族後腿。

幸好阮子望的下一句話安慰了她：“照理，到了我們家這樣的地步，再往後的路就不該是想著怎麽往上爬，而是如何急流勇退，留得青史。”

“可爹娘他們卻要把你嫁給六皇子，想讓你按著舅母的路走，成為第二個皇後——”

他停頓片刻，深吸一口氣。

鄭重其事地看向她，用格外嚴肅、低沈的口吻說話。

“小妹，你不覺得我們家太過貪圖榮華富貴了嗎？再接下去會變成什麽樣？楊室的公主都嫁給我們家，楊室的皇子都娶我們家的女兒？這天下是姓楊還是姓阮？”

“你覺得有哪位帝王會容忍外戚如此坐大？別看陛下現在對我們家青眼有加，但那只是看在舅母和母親的份上，實則不然。”

“不說別的，就說六皇子的文師武傅，有哪一個是我們阮家的人？六皇子在朝堂上的心腹近臣，又有哪一個與我們阮家相關？”

阮問穎明白他的意思，不過還是解釋道：“我們家是武將世家，於朝堂之上自然比不得那些文官，可在別的地方是不比任何人要差的。”

“比如二哥你，在得知你不回青州時，陛下不就給了一個指揮僉事的差事？這可是京衛要職，鮮少授於勳貴子弟，足可見陛下對二哥和我們家的看重。”

阮子望道：“所以我們更應該學會功成身退，以免將來兔走狗烹。六皇子——小妹，我不是說你不好，但六皇子和陛下不同，他比陛下更少了幾分人情味，更要心冷。”

“光是在我從邊關回來的這半年內，他就一連處理了張、楚二家，手腕可謂狠絕，甚至在年初你病得迷迷糊糊時還只想著怎麽對付張家，不來看你一回。他這樣的人——”

他蹙著眉，似是很不情願、又不得不說一般，道：“我實在不覺得他會和陛下一樣，因為愛重妻子而對外戚高擡貴手。我甚至覺得……甚至害怕他會利用你，妹妹。”

阮問穎沒有想到他會說出這樣的話，心田不禁湧起一股暖流。

怪道常人都言血濃於水，他們兄妹分別了這麽久，彼此間的情誼也依然如故，他對她能有這般的關心。

她柔聲道：“二哥，我明白你的意思。不過你放心，六皇子他不會利用我的，我相信他。”

阮子望有點急了：“你相信他有什麽用？我還想相信他呢，相信他對你一心一意，像陛下對舅母一樣情深似海，能保我們阮家三代榮華富貴，可我能相信他嗎？”

阮問穎反問：“為什麽不能？”

阮子望回答：“因為他看起來就不像是那樣的人！”

“楚家——”他壓低了一點聲音，湊近她道，“楚家一事，你以為他什麽都沒有牽扯？”

“不說王府重地，那梁老夫人如何是憑著一個婢女混進來的，就說在鬧劇伊始，他本有能力立即阻止，卻任由事態發展，直到人差不多死光了才慢悠悠地收拾……”

“還有後來，楚家雖被除了國公名號，然根基還在，本可茍且偷安，留待他日再起，卻被人參奏了一本，迅速地敗落……你以為，這些事的背後，沒有他的影子？”

阮問穎的心跳稍微亂了亂。

她靜心凝神，鎮定道：“二哥沒有親自去王府觀禮，不清楚當時的情況。事發突然，誰都沒有預料，六殿下即便有通天之能，又如何能夠阻止？”

“且楚家會落到今天這樣一個地步，完全是他們咎由自取，怪不得別人，不是六殿下逼著他們娶公主、在幽州私采礦山的。”

“這些事裏縱有六殿下的手筆，也只是推波助瀾，而非罪魁禍首。”

她道：“二哥，你別忘了，楚家私自采礦這件事牽扯到了二嬸娘家，還是六殿下幫著處理的。”

“我沒忘。”阮子望道，“但這不是重點，我想說的是——我想說的是什麽來著？你把我都弄混了，不行，你等等，讓我想想……”

他擡手捏了捏眼角，皺著眉一派思索模樣。

終於在片刻後道：“哦，對，我想起來了。我想說的是，即使六皇子現在對我們家很好，站在我們家這一邊，也難保他在登基後不會翻臉。這樣的例子古往今來還少見嗎？”

豈止，簡直多如牛毛。

阮問穎在心裏接話。

不說前朝史書，光是自高祖開國以來，這樣的事情就沒少過。

單說皇後之位，就沒出現過連續兩任皆出於一家的情況，他們家是第一個——如果不出意外，極有可能的第一個。

而楊世醒也曾對她直言，士族勢大，需徐徐圖之，擺明了他要削弱打壓世家的心思。

所以阮子望有這種憂慮很正常，如果不是她對心上人有全部的信任，恐怕也不會睡得著覺。

可這要她怎麽解釋？難道要說她相信楊世醒，相信他對她的感情？怕不是她的二哥會更加憂慮，堅信她被兒女情長蒙蔽了雙眼，認定楊世醒在利用她。

換位思考，如果她有一個妹妹什麽也不說，只會翻來覆去地說一句“我相信他”，她也會這麽想的，還會感慨女之耽兮，不可脫也。

但她又不能把楊世醒的打算說出來，她不能打亂他的計劃，給他添亂。

她只能道：“所以呢？二哥，你想要說什麽？我知道我們家現在很危險，猶如一座搖搖欲墜的空中樓閣，我也想要拯救它……可是我們又能做什麽？”

她邊問邊在心裏祈禱，千萬不要是讓她退親，她已經受夠這個話題的折騰了。

所幸阮子望沒有這麽說，他只是緊緊地盯著她，道：“這正是我想問你的。小妹，你和祖母他們在謀劃什麽？”

“明明距離成親之期只有半年，卻在陛下離宮的這個節骨眼上留宿，你——你們難道是想——？”

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