雖則攬下了阮問穎懇求的這份差事, 阮淑晗卻是一連數日都沒能傳遞個消息。

這不奇怪，正月的休沐會持續七日，師學更是要到上元節後才開，徐元光一進不著宮、二見不著人, 能打聽到事才不正常。

阮問穎又頗有一種葉公好龍的心態, 既期望聽到消息，又害怕聽到消息, 因此反而松了口氣, 難得清靜了下來, 好好地待在家裏調養身體，只偶爾胡思亂想一點事情。

期間, 她的兄嫂來看望過她幾回, 以阮子望夫妻倆為多，阮子期其次, 再又是陳相濡。

至於為什麽把後兩者分開說, 則是因為他們也是分開來看她的。

不過也許這裏面真的有什麽問題，畢竟她長兄長嫂之間的相處太過客氣, 幾乎到了生疏的地步, 完全不像一對夫妻。

一開始，阮問穎還想著詢問一下，看能不能幫上點忙。

但當她在旁敲側擊之後，見陳相濡眼裏慢慢含上一層淚，本就因為體弱而蒼白的臉龐更顯失色，聲音也帶上了哽咽, 半晌說不出一句完整的話, 就不敢問了, 生怕問出什麽好歹來。

阮子期倒不似這般反應大, 神情依然如故，帶著關切幼妹的親和笑容，詢問她身體如何，可有什麽想玩的、想吃的，他去外面時給她帶回來。

但就是這份平平常常、沒有什麽特別的反應，讓她無法揣摩他的心思，看不出他在想什麽，在問了一兩次過後就偃旗息鼓了。

放在以往，阮問穎可能還會再探究一二，但如今她自己這邊都一團亂麻，也就顧不上旁事了。

一日，陳相濡再度來訪，看望阮問穎。

兩人先是說了會兒話，然後，陳相濡不知是想起了什麽，帶著微微笑意的臉龐染上幾分黯然。

低聲道：“妹妹的氣色是一日比一日好了，之前聽聞你昏迷不醒，我憂心不已，好在妹妹福緣俱佳，不過這些天就已好了大半，令人生羨……”

“反觀我自己，卻是半點都不爭氣，身子弱、心也弱，恐怕這輩子都得纏綿病榻，也不知什麽時候是盡頭……”

說著說著，她的眼圈就紅了，掏出手帕開始拭淚。

阮問穎不知所措，不明白話題怎麽忽然扯到了這上面，正當她不知是該出言安慰還是說點吳想容叮囑過的養身四要時，阮子期過來了。

她如蒙大赦：“大哥，你快過來勸勸嫂子！嫂子……嫂子她——”

然後她的話就卡在了半途，不知道該怎麽接下去。

因為不管她是說陳相濡心情不好，還是被病痛折磨得難受，都感覺非常奇怪。

這是她的閨房，陳相濡是過來看望她的長嫂，哪有探病的客人因為被探病的主人好得過快而思及己身、為此嚶嚶哭泣，反過來讓主人勸慰的道理？

好在阮子期沒有要聽她下文的意思，目光從她身上一掃，看向妻子，長眉擰起，道：“小妹的病才剛好不久，正是該舒心寬懷的時候，你怎麽能跑到她跟前哭呢？”

陳相濡本來已經收住了淚，聽了他這話，立時再度掩面哭泣起來，抽噎著道：“我不過傷懷片刻，穎妹妹都沒說什麽，你倒上趕著來指責我，挑我的不是。我嫁給你，難道是來受這份苛待的嗎？”

阮子期神色不變：“我應當說過，你嫁給我不會得到幸福。我以為你已經明白了這一點。”

陳相濡大哭：“是！你是說過，倘若我執意要嫁給你，只會得到一個世子夫人的名頭，別的什麽也得不到！可我——可我還以為能用真心捂熱你，所以才——”

“我現在明白了，你不是沒有真心，而是把真心給了別人，所以不管我怎麽捂，它都不會熱，因為它根本就不在這兒！你自去顧著你那聰慧無雙的煙妹妹吧，別來管我！”

陳相濡發洩似的一通哭喊，飛快地掩面泣淚離去。

徒留阮問穎待在原地，坐也不是，站也不是，完全料不到事情會朝這個方向發展。

一股撞破了兄嫂內情的尷尬在她心中蔓延。

她看向阮子期，試圖說點什麽緩和氣氛的話，但想了半天，也不知道該說什麽，只能勉強扯出一個微笑。

萬幸，阮子期的神情依然不動如山，沒有波瀾，免去了更多可能會有的窘況。

“不用擔心。”他朝她開口，平緩的語氣仿佛在訴說著外頭的天氣，“她在屋子裏時常這樣，哭夠了就會好的，不是因為你的緣故，你莫要往心裏去。”

一時之間，阮問穎竟不知道該如何回答。

她當然不會以為陳相濡是因為她才落淚哭泣，具體的緣由人家在剛才都說清楚了，是因為得不到幸福的婚姻和捂不熱真心的夫君，說得明明白白、擲地有聲。

但就是這個緣故，她才更加地感到難以理解。

阮陳兩家雖為世交，但阮子期和陳相濡並非指腹為婚，而是長到一定年歲了才定下親，等成親更要晚上好幾年，倘若阮子期當真不願意接受這門親事，那麽他是有足夠的時間把它推掉的。

當然，從陳相濡的話裏來看，他的確是去推了，但沒有成功，只好繼續履行婚約，把對方娶進門。

且不說時下世風開朗，阮家也非迂腐之家，一定要小輩聽從長輩之意，就說這中間有許多的不得已，使他無法得償所願好了，他既然娶了陳相濡，成了對方的丈夫，就應當擔負起相應的責任。

不要求琴瑟和鳴，至少也該相敬如賓。

而不是像現在這樣，對妻子的眼淚與控訴無動於衷，甚至冷眼旁觀。

最起碼，不能在親妹妹跟前吐出“你嫁給我不會得到幸福”這樣的話來，誰能承受得住？

而且什麽叫“她在屋子裏時常這樣”？還“哭夠了就會好”？這是不是說明她的大嫂不是第一回 像今天這樣難過涕淚，而她大哥每一回或者說大多回都選擇置之不理，不然也不會有這般把握的定斷。

難怪一向矜持內斂的陳相濡會爆發出來，想來是心中早已壓抑良久，不得紓解，又被他在小姑子跟前下了面子，這才克制不住。

要知道，因為久病纏身的緣故，陳相濡在府中一直都是深居簡出，甚少與人相處，唯有與阮問穎算是親近的。

就算如此，對方的言行舉止也格外端莊，從無失禮之處，是一位名副其實的大家閨秀，今日這一場哭喊顯然是傷心至極，什麽都顧不上了。

所以她感到十分不能理解。

“……大哥，”她囁嚅著朝阮子期道，“嫂子……看起來很傷心，你不去勸勸她嗎？”

阮子期微微一提下擺，在榻邊坐下，平靜道：“我去勸她什麽？小妹，你如此聰慧，難道瞧不出來我們之間並無夫妻情分？前幾日你試圖給我們牽緣拉線，我還以為你已經意識到了。”

阮問穎聲音更小：“我那時……以為你們之間只是有些誤解……”

阮子期平靜道：“那你現在明白了，我和她之間沒有誤解，只有強求。”

“嗯。”她小聲回答，原本所有想說的話都被他的“強求”二字堵了回來。

看來，陳相濡在這場婚姻當中受到了傷害不假，但她的大哥也未必全身而退，明明心有所屬卻不得不另娶他人，很難說他會抱有一種什麽樣的心情。

阮問穎心情覆雜。

她忍不住開口：“嫂……陳姐姐能強求，大哥你就不能強求嗎？夫妻是要相伴一生的，與其娶一個不喜歡的人，天天強迫自己去面對，為什麽不能爭取一下，娶自己喜歡的人呢？”

阮子期望著她微微笑了，擡手輕撫她的鬢發，道：“小妹，這世間有許多事不是像你想得這麽簡單的。”

阮問穎不喜歡別人用這種口吻對她說話，好像她是個什麽都不懂的小孩子。

她道：“聖人言，往者不可諫，來者猶可追。過去的事已經過去了，大哥既然娶了陳姐姐，為什麽不能試著接受她呢？總不能……總不能等著休妻再娶吧？”

然而，阮子期臉上的笑容卻更深了，神情也更加溫和，像在看著一個天真的小姑娘。

阮問穎也覺得自己這話問得有些可笑，陳相濡知書達理、品貌俱佳，是為人妻子的上好人選，阮子期要是能接受，他早就接受了，哪裏還輪得到她來勸慰？

好在她的這位兄長不同於玩世不恭的二哥，一向以正色待人，即使是這樣的詢問，也很認真地回答。

“聖人言之所以成聖人言，蓋因這世上少有能踐之者。你大哥是個俗人，沒有辦法做到像聖人那樣。”

又反問一聲：“倘或是你被迫嫁給不喜歡的人，你可會隨波逐流，讓過去成為過去？”

阮問穎一怔，喃喃道：“這怎麽能一樣呢……我——”

她的親事可比他與陳相濡的要覆雜多了，好歹他只需要面對對方，實在接受不了也可以遠赴邊關，來個眼不見心不煩，而她卻是一不小心就能把整個阮家拖下水。

這已經不是喜不喜歡的問題，是要不要命的問題了。

阮子期卻似乎誤解了她的意思，恍然一笑道：“是了，我忘記了，你的親事是由陛下親自下旨的，普天之下無人能夠更改，你不需要擔這個心。”

“這也是你比我幸運所在，同樣是由長輩定下親事，你可以嫁給自己喜歡的人，和對方兩情相悅，做到情孝兩全，實在難能可貴。小妹，大哥真的很羨慕你。”

阮問穎沒說話。

她知道阮子期說這番話是出於真心，既表明了對自己親事的無可奈何，也含有著對她親事的祝福。

可為什麽她的親人總喜歡拿她的親事來說話呢？是因為她自己在意這個方面，所以對提及之語格外註意，還是因為她一事無成，以至於除了這一點，旁人都沒有什麽別的可說了？

她垂了垂眼，不動聲色地轉移話題：“你與陳姐姐門當戶對，又自小一起長大，青梅竹馬，長輩自然會覺得你們之間情誼深厚……或許，在他們眼裏，這也是一樁成人之美的好事。”

一個也字，道盡了她此刻覆雜的心情。

阮子期沒有察覺，把註意力放在她的前半段話上。

“什麽樣的關系算青梅竹馬呢？幼時常常見面、大後杳無音信，算青梅竹馬嗎？鄰裏尋日相處，互有厭惡齟齬，算青梅竹馬嗎？一方有意、一方無情，算青梅竹馬嗎？”

“所謂青梅竹馬者，是要先有總角之誼，然後才能兩小無猜，倘無情誼在內，又如何能消解嫌隙，以至親密無間？”

“世人總以為一對小兒女一起長大，便會互生歡喜，可相處得宜者尚且鮮有，更遑論消長情愫，結為夫妻？”

他緩緩道：“在我看來，這世間因青梅竹馬而結緣者，並非自幼相識之故才成了有情人，只是一對有情人恰好自幼相識而已。”

“倘或他們是在長大成人後才相遇，也依舊會喜歡上對方，與他們是否有總角之誼無甚關系。”

阮問穎啞口無言。

她感到一陣震撼和驚訝。

誠然，她很清楚，楊世醒不是因為和她有幼時情誼才對她生出歡喜——哪怕這份歡喜已經成了曾經，但也僅限於她自身，從來沒有往他人、往世人的這方面去想過。

更沒有想到她一向沈穩的兄長會說出這樣一番話。

看來，他是真的對心底那位姑娘情根深種，奈何世道紛雜，他們只能有緣無分……

阮問穎默默地想著，有些替兄長感到惋惜。

阮子期倒沒有什麽憾色：“所以我說你很幸運，小妹。不是每個人都能有像你這麽好的運氣，可以同心儀之人一起長大的，你要好好珍惜。”

阮問穎在心底苦笑。

珍惜……她也想要珍惜，奈何老天不給她這個機會，她又如何能去做？

她苦中作樂地想著，也不知道他們兄妹倆誰更倒黴，是從一開始就沒有好運氣的阮子期，還是開始時如步青雲，卻在半途急轉直下，最終從雲端直接墜地的她。

與此同時，她也想到了另外一件事。

她的祖母真定大長公主曾言，皇後雖然與陛下早早就定了親，但因其自幼被帶去邊關之故，與陛下沒有總角之誼。

而在安平長公主與皇後的談話中，透露過後者是在長安殿做客時被陛下遇上的，結合之後發生的事來看，那時的皇後應當已經對信王生出了情愫。

脈絡很好理解，無外乎是皇後先與信王相遇，後與陛下相遇，終在陰差陽錯之下造就了一份孽緣，古往今來，天底下不知道發生過多少樁類似的事情。

但是能讓真定大長公主如此看重總角之誼這一項因由，不僅在她和楊世醒身上引以為鑒，還在多年後念念不忘，提及時仍然懷有不滿，就有些意味深長了。

莫非，皇後當年不僅是與陛下沒了總角之誼，還與另外一個人有了這份情誼？而這個人就是信王？

阮問穎在心裏胡亂猜測。

她小心地擡眼覷了一回阮子期，慢吞吞道：“的確，這世間鮮有自幼相識能成夫妻者……更有甚者，即使自幼相識，有總角之誼，成了青梅竹馬，也難以良緣至終……”

阮子期用一副沈穩的、靜候下文的神情看向她。

她大起膽子，迂回試探地道：“我聽說，舅母在當年也曾有過一位自幼相識之人，可那個人卻不是陛下……”

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