阮子期一楞, 神情罕見地出現了一點波動。

他看向阮問穎：“小妹何出此言？”

阮問穎含糊道：“無有出處，就是隨便從別人那裏聽來的……”

又見阮子期態度暧昧，沒有直言否認，對她也不說斥責荒謬之語, 膽子便又大了幾分, 追問道：“果真確有此事？”

她會有此一問，並非存著什麽亂問一氣、誤打誤撞的心思, 而是自有思量在。

依真定大長公主之言, 皇後早在去往邊關之前就與當時還是太子的陛下定了親, 卻先遇到了信王，並在與其傾心相許之後才遇見陛下, 想來中間差了很長一段時日。

這樣的經歷, 在長安城裏怎麽樣都是說不通的，只能是在邊關。

她的大哥常年跟隨父母鎮守邊關, 與皇後同是阮家人、同在青州, 雖然相隔了一代人，但怎麽說也有著這層特殊的身份在, 還是很有可能聽到什麽的。

最重要的是, 他不會懷疑她問這些話的背後原因。

當年之事，最清楚的知情人莫過於安平長公主和真定大長公主，太後與鎮國公或許也知道大部分，但阮問穎不可能去問他們，一旦被反問她詢問這些話的緣由，她就答不上來了。

不像和阮子期。首先, 她不是刻意提出這個話題的, 是和他聊到了青梅竹馬與夫妻姻緣, 才說到了這事, 前因後果順理成章。

其次，她也不用擔心對方“不可胡言”的責備。因為根據她兄長曾欲退婚的行為，他並非恪守陳規，又和她在剛才來了一場差不多是推心置腹的談話，她問點小小的問題不算過分。

果然，面對她進一步的追問，阮子期沒有多少遲疑，只說了一聲“你是從哪裏聽來的這些流言蜚語”，就道：“舅母當年跟隨祖父前往青州，途徑多地，遍閱邊塞風光，相識之人何其繁多？縱是有這麽一個人存在，我又如何知曉是哪一個，並告訴你？”

而一確定了他的態度，阮問穎也不再藏著掖著，直言道：“我聽說，那個人是信王。”

阮子期默默地看了她兩眼。

他沈吟片刻，道：“你既有此一問，想來心中早有猜想。你是個聰慧的，旁的話我也不多囑咐你，只告誡一聲，有些事不管你是從哪裏聽來的，都只能在心底想，萬不可說到外頭。”

阮問穎親近一笑，心中流淌過幾許溫暖：“是，小妹謹記大哥之言。”

等待了半晌，不見他有下文，又小心續問：“那……當年之事……”

阮子期面上閃過一絲無奈笑意：“看來你是不見青山不罷休了，好吧，那我把自己知道的告訴你。”

“舅母當年的確是在邊關認識的信王，不過只有幾面之緣，非是自幼相識，不知為何被他人在後來牽強附會，有了各種莫名的流言。”

阮問穎聽了一呆，這和她預想的完全不同。

她最先懷疑阮子期是不是在騙她，又覺得不像，就想著是不是他也不知曉裏頭的實情，而後才細細揣摩他話中之意，敏銳地察覺了幾個字眼。

“他們只是沒有自幼相識而已，對不對？”她道，“所以還是——”

阮子期搖搖頭：“我知道的就是這些，再多的，我也不清楚。”

聞言，阮問穎微感失望，不過很快又振作了起來，畢竟她在之前也沒有期望能得到多少答覆，現下雖然只有寥寥幾語，卻已經足夠她推斷出許多事情。

不知是不是她洩露了什麽心思，阮子期靜靜瞧了她一眼，道：“小妹，大哥雖然不知曉你是從何處聽來的這些，但舅母貴為皇後之尊，你又即將嫁進宮中，有些事聽聽也就過了，不必放在心裏，更不必刻意去打聽、去弄明白，這對你沒有好處。”

她垂了垂眸，微笑著應了一聲：“嗯，妹妹知道。”

兄妹倆陷入一陣沈默。

隱隱約約的西風呼嘯聲中，案上的熏爐裊裊升起幾縷暖香。

阮子期忽然道：“你不想嫁？”

阮問穎一怔，擡眸看他：“什麽？”

“沒什麽。”對方收回視線，“你可還有什麽話想說？若無事，大哥便先告辭了，改日再來看你。”

阮問穎搖搖頭，她的事情她已經問完了，他的事情又沒有她能說得上話的地方，遂結束了這場談話，起身送他離開。

臨走前，阮子期頓了片刻的腳步，背對著她道：“小妹，不管你心裏怎麽想的，都須記得，日子是自己過的，他人的言行舉止換不來任何東西，不要因為別的緣故勉強自己，讓自己後悔。”

阮問穎呆呆地站立在原地。

厚重的垂簾很快阻隔了對方離去的動靜，她卻還是維持著原先的姿勢，緩緩咀嚼著這一番話。

不要勉強自己，讓自己後悔。這是非常有道理的一句話，哪怕是讓三歲小兒來說，也無可否認它的正確。

但是……

她現在……感到勉強的事情，是什麽呢？

……

含涼殿。

與同僚交接完輪值，雲山正活動著筋骨準備回房，恰好瞧見山黎從門闕下方緩緩拾級而上，便走下去湊到她的跟前，笑言：“姐姐從哪裏來？怎麽大清早就不見了人影？讓我一頓好找。”

又把目光從她捧著的一方花雕漆木盒上面滑過，詢問：“這是什麽來歷？看起來怪貴重的。”

山黎眼風不錯，直視前方繼續行走，口中道：“皇後殿下恩賞，自然貴重。”

“也是。”雲山隨意應了一聲，“能勞煩姐姐送來殿裏的，沒有不貴重的東西，也就阮姑娘——”他戛然而止了話音。

山黎也不接茬，繼續向前走著，直到上了臺階，過了殿門樓，遠了值守的護衛，才低聲開口：“你這掩不住嘴的毛病合該改改，不小心讓殿下聽見，又要罰你當門神了。”

雲山小聲嘟噥：“當就當唄，反正和現在也沒什麽差別……真是搞不明白，好端端的，殿下怎麽忽然和阮姑娘生分了，性情冷了許多不說，殿裏的氛圍也格外壓抑，讓兄弟們都不敢大聲出氣。”

“本來今年就夠難熬的了，長安城裏下了多年難見的數場大雪，殿裏頭又這樣飄雪刮風的，叫人怎麽受得住？”

“受不住就走。”山黎腳步不停，“多的是人想頂替你這個位置，也免得成天有人在我耳邊嘰嘰喳喳地抱怨，沒個清凈。”

雲山笑著打兩聲哈哈：“我就是隨口一說，姐姐切莫當真。”

又道，“不過我也是真的弄不清楚，殿下和阮姑娘是怎麽了？以往每年新春賀歲，阮姑娘總會在除夕後的頭一天過來，今年卻是久久都不見人影，殿下居然也不過問，真是奇了怪了。”

山黎道：“有什麽可奇怪的，你不是說殿下與阮姑娘生分了嗎？那他們自然不會像以往那般密切往來。”

雲山不解的正是這一點：“殿下怎麽會與阮姑娘生分呢？”

她輕哂：“怎麽不會，幾個月前你不也有過相似的經歷？只因為幾日不見阮姑娘的蹤影，便多嘴在殿下跟前提了一聲，結果被罰去當門神後沒兩日，阮姑娘就自己來了，半點不見與殿下的生分。”

“我還以為你經過那一次之後有點長進了呢，沒想到還是和原來一樣。知道的，明白你是在關心殿下、為自己和兄弟們著想，不知道的，還以為你是對阮姑娘上心呢。”

直到這時，雲山才反應過來對方是在笑話自己，有些不滿地爭辯：“胡說八道，我這明明是既關心殿下，也關心阮姑娘。”

“而且之前那回阮姑娘不過幾日沒來，這次卻是連著有一旬多不見蹤影，說他們之間沒發生點什麽，我可不信。”

山黎氣定神閑：“你若是真的關心阮姑娘，就該知道她染了風寒，抱恙在家，所以才不能過來見殿下。”

雲山繼續爭辯：“我知道，我特意去打聽過了。但這才更加奇怪——”

“阮姑娘已經病了有一段時日，殿下卻半點不見著急關切，也不差人過去詢問一聲，以往但凡阮姑娘有個頭疼腦熱，殿下可是一早就會命人過去查看的。”

山黎含笑偏頭，慢悠悠瞧他一眼，道：“這我就不知道了。殿下的心思，素來是不容人知曉的，我等也不可妄議。”

“不過看在你喊了我這麽多聲姐姐的份上，我好心提醒你一句，以後少在殿下跟前提阮姑娘的名，除非殿下主動提起，否則你最好半個字也別說。”

雲山心中一緊：“這是為何？難道殿下真的……”

他壓低聲音，直覺勘破了一則天大的秘密，不無焦慮與疑惑：“陛下可才賜婚沒多久，殿下這就——這就——”

山黎一楞，嘆息道：“我再送你一句話吧，好好當你的貼身護衛，不該動腦筋的事情別亂瞎想，不然沒事也要被你想出有事來。”

他小心翼翼：“姐姐可否再送第三句話？愚弟、呃，我有些聽不明白。”

山黎道：“……少想東西，少說話，多做事。”

雲山“哦”了一聲，沒有再言，看上去好像終於聽明白了，並開始親身踐行此道，但在跟隨身旁人走了一段路之後，還是忍不住開口：“所以，殿下到底和阮姑娘生分了沒有？”

“……他們生不生分，我不知道，我只知道你再阮姑娘長阮姑娘短的，被殿下聽見，你就要和護衛一職生分了。說什麽殿裏氣氛壓抑，不敢大聲出氣，我看你的話還是和以往一樣多。”

“我這不是在努力活躍氣氛嘛，要不然大家夥就真得被凍住了……所以是沒有生分？那為什麽阮——呃，那位姑娘……生病，殿下不曾有過問？”

“住口。不許再問。也別再跟著我。我要去寶閣把這賞賜登記入簿了，你下值了嗎？下值了就好好回你的房裏休息去，別來打攪我。”

……

三清殿。

煙熏繚繞中，楊世醒立在天尊像前，緩緩敬了三炷香。

一名手執拂塵、身著紫袍的道人從旁趨步而出，須發皆白，不見老態，正是被陛下敕封的靈微真人。

“心既不誠，上香無用。殿下也算半個玄門弟子，應當明白這個道理。”

楊世醒沒有回頭，淡淡道：“進殿見天尊而不拜，豈非更是不敬？”

“殿下若果真心懷不敬，就不會到這兒來了。”靈微真人拈須，“此間初五齋醮已過，初九法會未及，不知殿下來此有何要事？”

楊世醒道：“心有一疑惑未明，望能求簽解之。”

靈微真人聽了，撚訣默思半晌，點點頭：“殿下且隨貧道來吧。”

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